H

O, que se desprendem borbulhando através do banho. A perchagem continua, até queo teor
de O

do cobre esteja dentro da faixa de 0,04 a 0,06%. Amostras periódicas vãosendo tomadas e
sendo colocadas em pequenas formas; quando a superfície se apresenta plana, cessa-se a
perchagem, pois a desoxidação já foi suficiente. Um outro teste é afratura; o cobre toughpitch
apresenta fratura homogênea, de cor vermelho salmão.Terminada a perchagem, faz-se o
vazamento e a moldagem.Quando o cobre refinado ao fogo contém metais nobres, ele é
invariavelmente destinadoao refino eletrolítico, para aproveitamento dos ditos metais. Nestes
casos, o refino aofogo não precisa ser muito acurado, pois o refino eletrolítico se encarrega da
eliminaçãodas demais impurezas. Basta obter um metal que, depois de solidificado, forneça
placasde bolhas e com superfície uniforme que não prejudique o processo eletrolítico.

Refino a cobre desoxidado

O cobre desoxidado difere do “toughpitch” por não conter qualquer traço de oxigênio. É

um cobre que se destina a aplicação em que a presença do Cu

O é absolutamenteindesejável, como no caso de peças que devam trabalhar em atmosfera

redutora atemperaturas mais o menos elevadas, nas quais o óxido seria reduzido, com
oconseqüente enfraquecimento do metal.A primeira fase desse refino é semelhante à do
refino a toughpitch: oxidação. Nasegunda fase é que está a diferença. A desoxidação se faz
aqui através de elementosmais ávidos de oxigênio que o cobre. Destes, o mais usado é o
fósforo, cujo óxido de Pe O se volatiza a cerca de 590ºC. cuidados especiais devem ser
tomados, afim de reduzir ao mínimo a presença do teor do desoxidante no metal refinado. Em
certa condições, pode-se empregar o Ca, que vai formar o CaO infusível, podendo incrustar-se
no metal.Outro desoxidante que também pode ser usado é o C, cuja presença no cobre não
afetamuito a condutividade.Observa-se que quanto menos oxigênio o cobre contém, mais
ávido de H

ele se torna.Portanto, não se deve fazer a perchagem no refino do cobre desoxidado, pois esta
(a perchagem), produzindo H

, poderia fazer com que o Cu dissolvesse este gás.Observa-se ainda que o cobre desoxidado
não é o mesmo cobre livre de oxigênio (altacondutividade

–
OFHC) pois este último, sendo obtido pelo refino eletrolítico nãocontêm qualquer resíduo de
elemento desoxidante, ao contrário do primeiro, que sempreos contêm.

6.3.2 Refino eletrolítico do cobre

Para o refino eletrolítico do cobre, emprega-se o princípio do anodo solúvel. O cobre arefinar
constitui o anodo de uma célula eletrolítica, onde o cátodo é de cobre refinado. Oeletrólito
usado é uma solução ácida de CuSO

4.

Pela passagem da corrente elétrica, no sentido adequado, o metal do anodo se ioniza, passa á
solução e é transportado através dela para o cátodo. Este é o princípio:

Cu → Cu

++

+ 2e

(anodo)

Cu

++

Cu-2e

(catodo)O catodo, para o início da operação, é feito de metal previamente refinado. As

diversasimpurezas durante o refino se comportam de acordo com a posição dos
elementoscorrespondentes na escala eletroquímica. Os metais menos nobres que o Cu,
maiseletropositivos, tendem a passar para a solução e nela permanecer; os mais nobres,menos
eletropositivos à estes são o Au, a Ag, o Fe, e outros, não se dissolvem indoconstituir o que se
chama lama anódica, depositando-se no fundo da célula, à medidaque o anodo se
consome.Como, teoricamente, não há reações outras a não ser as de ionização envolvidas
notransporte do cobre, a voltagem a ser aplicada é apenas a necessária para vencer
aresistência do eletrólito, do circuito externo e dos contatos, situando-se em torno de
0,45volts. Por outro lado, para se obter quantidade considerável de metal refinado,
énecessária a aplicação de grandes amperagens. Essa necessidade de baixa voltagem
comgrande amperagem é resolvida mediante associações adequadas das células
eletrolíticasindividuais e dos tanques que constituem em si associações de células.

Refino à OFHC

O tipo de cobre denominado OFHC é obtido por refino ao fogo de cobre eletrolítico,isto é, já
refinado anteriormente por eletrólise. Esse refino consiste em fundir os catodos,mantendo o
banho coberto por uma camada de carvão vegetal; procede-se a perchagemcurta e freqüente,
para eliminar qualquer eventual Cu

O que se forme.Do forno, o metal fundido é vendido num cadinho de indução a alta
frequencia, paraagitação, sendo todas as operações feitas sob atmosfera redutora e todas as
vias deescoamento cobertas por carvão. Do cadinho, o metal vai aos moldes, sempre
emambiente redutor.

7. TECNOLOGIA HIDROMETALÚRGICA DO COBRE

O processo hidrometalúrgico é aplicável à extração do cobre particularmente no caso

deminérios oxidados pobres. Os sulfetos para serem a ele submetidos devem sofrer
preparação prévia. Quanto aos carbonatos e silicatos, são facilmente lixiviáveis pelosácidos
comuns, pelos álcalis ou pelo amoníaco. Em linhas gerais, o tratamento por
viahidrometalúrgica, em qualquer caso, comporta as seguintes fases:1.

Lixiviação2.

Separação e lavagem do resíduo insolúvel

3.

Separação do Cu da lixivia

7.1 PROCESSO DE LIXIVIAÇÃO7.1.1 Lixiviação ao tempo

Consiste em dispor o minério em pilhas expostas ás intempéries. É o método clássico para

sulfetos pobres. Pelo intemperismo, os sulfetos passam a sulfatos, os quais sãosolúveis em
água. A solução cuprífera restante é então drenada e tratada para separaçãodo cobre.

Um caso particular é o da chamada “lixiviação in situ”, que consiste em aplicar a água

(ou a solução lixiviante), diretamente ao corpo do minério, em seu estado natural,efetuando-

se a seguir a drenagem da solução cuprífera. Aplica-se ao caso de minériosem rochas muito
fissuradas, que favorecem a circulação da solução. Já tem sidoaplicado em minas antigas, cujo
minério mais rico já fora retirado no passado.

7.1.2 Lixiviação por percolação

Neste caso, faz-se a solução lixiviante atravessar um leito poroso de minério, em tanquede
fundo filtrante. A solução é filtrada e recirculada até que se consiga a concentraçãodo cobre
desejado. Aplica-

se este método aos minérios tipo “areia”, isto é, de

granulação uniforme e livres de material muito fino. É o processo usado emChuquimata no

Chile, a maior usina hidrometalúrgica do mundo.
7.1.3 Lixiviação por agitação

Especialmente aplicável em minérios muito finos. Consiste em agitar o minériolixiviante em

tanques e com agitadores apropriados, para promover melhor contato dominério com a
solução lixiviante.

7.1.4 Lixiviação em contra-corrente

Neste caso, são empregados vários agitadores em espessadores, dispostos em série, como
minério com o minério percorrendo trajetória oposta á solução lixiviante.

7.2 PRINCIPAIS SOLUÇÕES LIXIVIANTES

Os principais solventes empregados são o H

SO

4,

a solução sulfúrica de Fe

(SO

e asolução amoniacal de carbonato de amônio (NH

CO

.1)

SO

Dissolve facilmente os carbonatos, silicatos e óxidos, à exceção dacuprita (Cu

2

O), passando o cobre a CuSO

solúvel.2)

Solução sulfúrica de Fe

(SO

Dissolve a cuprita em CuSO

, e também ossulfetos à exceção da calcopirita. Esta, para se tornar solúvel, deve ser
antesoxidada.

3)

Solução amonical de (NH

CO

É empregada para os minérios de cobrenativo ou para aqueles que, sendo de ganga básica,
exigiram alto consumo deácido para solubilização do cobre (caso dos carbonatos). O produto
solúvel puroé o carbonato cupro-amonical

CuCO

3
.2NH

3.

Após a lixiviação ocorre a decantação e filtração para a separação da ganga da

soluçãolixiviante contendo o metal.

7.3 RECUPERAÇÃO DO COBRE (PRECIPITAÇÃO) DAS LIXÍVIAS

A recuperação do cobre das lixívias pode ser feita de três modos:1)

Cementação;2)

Aquecimento;3)

Eletrólise;1)

A cementação consiste no deslocamento do Cu da solução, através da introduçãomesma de

um eletrodo mais eletropositivo, usa-se comumente o ferro em sucata.CuSO

+ Fe → FeSO

+ Cu2)

O aquecimento é aplicado ao caso das lixívias cupro-amoniacais carbonetadas.O carbonato de

decompõem pelo calor, desprendendo-se H

O, CO

, NH

,ficando como resíduo o CuO. Este é então submetido à fusão e perchagem, paraeliminação de
oxigênio.CuCO

. 2NH
3

+H

O + calor → CuO + NH

+ CO

+H

O3)

A eletrólise trata-se da passagem da corrente elétrica através da soluçãocuprífera

empregando-se catodos de cobre e anodos de material que não sejaatacável pela solução. No
caso mais comum, em que a lixívia é uma soluçãosulfúrica CuSO

, emprega-se anodos revestidos de Pb.CuSO

→ Cu

2+

+ SO

42-

Cu

2+

+ 2e

→Cu (catodo)

SO

42-

+H

O
–

2e

→H

SO

+½O

(anodo)Referência: Apostila Metalurgia dos Não Ferrosos, Santos, L.M.M.,CEFET/IFMG - Ouro

Preto.