26/9/2016 Paleontología y fósiles.

 La fosilización

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flora La  paleontología  es  la  ciencia  que  estudia Twittear
fauna los  seres  vivos  que  han  poblado  la  tierra
guías online antes  de  nuestra  época,  sus  relaciones  y
Muestre un anuncio en su zona de distrubución  temporal;  es  por  tanto  una
     
clasificación
nuevas citas actividad o en todo el mundo. mezcla  de  dos  ciencias,  la  biología  y  la
lista de especies geología, ya que pretende estudiar la flora y
las más... Elija dónde mostrar sus fauna  pasadas,  además  de  su  ecología  y
índice de términos distribución a lo largo de la escala geológica.
anuncios con AdWords. Todo  esto  se  resume  en  la  misma  palabra
diccionario
paleontología,  que  quiere  decir  "estudio  de
etimológico
los seres antiguos".
glosario Pruebe hoy
examen visu La  forma  que  tiene  la  paleontología  de
estudiar  estos  seres  de  épocas  pasadas  es
geología
mediante  el  estudio  de  los  fósiles,  que  no
minerales son  más  que  los  restos,  ya  sean  directos
fósiles como un hueso o indirectos como una huella,
fotografía de que  han  dejado  y  perdurado  hasta  la
 naturaleza actualidad.  Se  consideran  fósiles  cuando  su
antiguedad es superior a los 10.000 años.
naturaleza y turismo
rutas y senderos Los  fósiles  se  encuentran  en  rocas  sedimentarias,  que  en  su  época  fueron  sedimentos,  como  barro  o
arena, que fueron depositados en los océanos, lagos, lagunas, ríos o arroyos. Es muy raro encontrarlos
viajes y escapadas
en  las  rocas  metamórficas  debido  a  las  altas  temperaturas  y  presiones  que  alcanzan  en  su
zonas protegidas transformación y lógicamente, es imposible encontrarlos en las rocas de origen magmático.
guía de playas
El  proceso  de  fosilización  es  aquel  en  el  que  un
patrimonio cultural
organismo,  algunas  de  sus  partes,  sus  huellas  o
BICs incluso  los  productos  de  su  metabolismo,  pasan  a
monumentos formar parte del registro fósil. Es un proceso complejo,
patrimonio de la que  dura  millones  de  años  y  puede  considerarse  una
humanidad suerte  que  los  restos  perduren,  ya  que  se  ven
románico sometidos  a  una  serie  de  alteraciones  que  la  mayor
parte de las veces acaba con su pérdida.
SINFLAC
catálogos Este proceso comienza con la muerte del organismo y
utilidades el  comienzo  de  su  descomposición  por  el  ataque  de
las  bacterias,  que  incluso  hasta  pudo  haber  sido
temario de biología desarticulado  por  los  depredadores  que  le  dieron
y geología muerte y posteriormente comieron sus partes blandas.
revista online Cuanto  menos  tiempo  esté  el  organismo  expuesto  al
exterior más posibilidades hay de que fosilice, para lo
última actualización
cual,  lo  mejor  es  sufrir  un  enterramiento  rápido.  Este  enterramiento  puede  producirse  de  variadas Anuncios Google
formas,  como  por  ejemplo  quedar  en  la  desembocadura  de  un  río,  donde  hay  altos  aportes  de
sedimentos,  en  la  orilla  de  un  río  durante  una  avenida,  quedarse  atrapados  en  una  zona  fangosa  o Fosil
incluso  bajo  una  lluvia  de  cenizas  o  tormenta  de  arena.  El  hermetismo  de  la  envoltura  es  también
importante para una correcta fosilización.
Fósiles
El  primer  paso  de  la  fosilización  es  la  desaparición  de  las  partes  blandas,  que  muy  excepcionalmente
son  conservadas;  así,  existen  insectos  atrapados  en  ambar  (resina  fósil),  vertebrados  atrapados  en
charcas de petróleo o incluso se han hallado mamuts congelados en Siberia. Son las partes duras del
organismo,  como  los  huesos  o  conchas,  las  que  son  más  fáciles  de  fosilizar.  Cuando  se  eliminan  las
partes  blandas  y  las  duras  quedan  expuestas,  comienza  en  ellas  un  proceso  químico  en  el  que  se
sustituyen  los  compuestos  orgánicos  del  mismo  por  otros  inorgánicos,  conocido  como  mineralización.
Dependiendo  de  la  composición  del  organismo  y  del  sedimento,  habrá  diferentes  tipos  de
mineralización:

1. Carbonatación:  ya  que  la  mayor  parte  de  las  rocas  sedimentarias  tienen  un  alto  contenido  en
calcita,  este  proceso  es  el  más  frecuente,  y  consiste  en  la  sustitución  de  los  restos  orgánicos
duros  del  organismo  por  carbonato  cálcico  en  forma  de  calcita.  Los  corales,  que  ya  tienen  el
esqueleto formado por carbonato cálcico, al igual que las conchas de los moluscos, fosilizan más
fácilmente permitiendo conservarse en ellos gran número de detalles.

2. Silicificación: en ocasiones el sílice da lugar a soluciones que actúan como fosilizantes, siendo su
forma  más  estable  y  común  la  calcedonia.  Es  posible  encontrar  fósiles  silicificados  incluso  en
rocas calizas, siendo los más frecuentes foraminíferos, ammonites, braquiópodos y gasterópodos
y entre los vegetales los jaspes xiloides procedentes de la fosilización de troncos y ramas.

3. Piritización:  cuando  la  descomposición  de  la  matería  orgánica  se  realiza  en  condiciones  sin
oxígeno, anaeróbicas, las bacterias encargadas de esta descomposición tienen un metabolismo a
base de azufre que da como resultado la formación de ácido sulfhídrico. Éste reacciona con sales
de  hierro  del  agua  y  como  resultado  se  forma  marcasita  y  pirita,  que  son  las  que  sustituyen  la
materia  orgánica  del  organismo.  Los  fósiles  con  marcasita  no  se  suelen  conservar  bien,  ya  que
aparecen  limonitizados  y  se  alteran  fácilmente  en  contacto  con  la  atmósfera;  lo  contrario  ocurre
con los piritizados, que tienen aspecto amarillo metalizado y son bastante inalterables.

4. Fosfatación: el fosfato cálcico es uno de los componentes más importantes de los esqueletos de
vertebrados, como los huesos y los dientes. Hace de agente fosilizante, además de contar con la
ayuda del carbonato cálico de la roca que lo invuelve.

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26/9/2016 Paleontología y fósiles. La fosilización
5. Carbonificación:  es  el  sistema  de  fosilización  más  común  en  organismos  que  tienen  largos
polímeros  de  carbono,  como  los  vegetales  y  artrópodos,  que  tienen  celulosa  y  quitina
respectivamente.  Durante  el  Carbonífero,  gran  parte  de  la  superficie  de  la  tierra  se  encontraba
poblada de grandes bosques, cuyos restos, fueron transformados en humus y luego en carbón si
las condiciones de presión eran adecuadas; la sustitución de su parte orgánica por carbono es el
proceso de mineralización más frecuente entre los vegetales.

El proceso de fosilización es muy largo, y el reemplazo
de  las  moléculas  orgánicas  por  otras  inogánicas  dura
millones  de  años,  hasta  que  el  resto  se  haya
transformado  completamente  dando  como  resultado
una  piedra  mucho  más  pesada  que  el  original.  El
último  proceso  consiste  en  el  desenterramiento,  que
es  llevado  a  cabo  por  la  erosión  de  la  roca  donde  se
encontraba  enterrado  el  organismo.  De  esta  forma  el
fósil queda a la vista y puede ser recogido con cuidado
para ser estudiado (fotografía derecha, equisetácea fósil, Faro de
Tazones, © Juan Luis Menéndez).

Hay muchos tipos de fósiles, que se pueden engoblar
entre los cinco siguientes tipos:

Huesos  y  dientes:  son  los  más  conocidos  y  los

que  con  mayor  frecuencia  se  exhiben  en  los
museos. Son las partes más duras del organismo, las que mejor perduran a lo largo del tiempo.

Gastrolitos: son piedras que los animales ingerían para que, moviéndose dentro de su estómago,
ayudaran  a  la  digestión  del  alimento.  Es  algo  bastante  común  en  las  aves  actúales,  como  las
gallinas, y en pasado numerosos dinosaurios herbívoros utilizaban tal técnica.

Huevos  y  nidos:  son  realmente  difíciles  de  encontrar,  ya  que  por  lo  general  es  más  frecuente
hallar restos de la cáscara y no el huevo entero o incluso una nidada. 

Coprolitos:  son  los  excrementos  fosilizados.  Proporcionan  información  muy  valiosa  de  la
alimentación del animal, siempre que se pueda conocer cuál es el responsable del coprolito. 

Icnofósiles: son los restos de actividad orgánica indirecta fosilizada en las rocas, y entre los cuales
  también se pueden incluir los coprolitos y gastrolitos. Entre estas actividades existen excavaciones
de  galerías  en  materiales  duros  (borings),  en
sustratos  blandos  (burrows,  fotografía  derecha,  Faro
Anuncios Google de Tazones © Juan Luis Menéndez), o marcas de paso
o desplazamiento en sedimentos blandos (pistas
Fosiles o  icnitas).  Las  excavaciones  suelen  tener  como
fin  buscar  refugio  o  alimento,  siendo  la
Dinosaurios estructura  de  unas  u  otras  diferentes  según  su
uso.  Sin  embargo,  las  que  trataremos  en  este
artículo  con  mayor  profundidad,  son  las  icnitas
o  huellas  de  pisada  dejadas  por  organismos
hace  millones  de  años.  La  ciencia  que  estudia
las  icnitas  se  conoce  como  paleoicnología,  y  al
igual  que  la  paleontología,  puede  dividirse  en
paleoicnología de vertebrados, de invertebrados
o  de  vegetales.  En  concreto,  las  icnitas  que
trataremos  en  los  siguientes  capítulo  son
aquellas dejadas por los dinosaurios en la costa
asturiana  durante  el  mesozoico,  habiendo  en
esta zona alguno de los mejores yacimientos del
mundo en este sentido, ya que han proporcionado una serie de icnofósiles, que por su número y
valor científico los hacen inconparables.

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