ESTABILIDAD Y FLOTACIÓN DE UN CUERPO

FLOTACION: Un cuerpo en un fluido, ya sea que flote o esté sumergido,

experimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del fluido que desplaza.
La fuerza de flotación actúa en dirección vertical hacia arriba a través del
centroide del volumen desplazado, y se define en forma matemática por medio
del principio de Arquímedes, como sigue:

Fb = ϒf Vd
Donde:

Fb = Fuerza de flotación
ϒf = Peso específico del fluido
Vd = Volumen desplazado del fluido
Cuando un cuerpo flota libremente desplaza el volumen suficiente de fluido para
balancear su propio peso. (Mott, R. 2006)
Sobre la flotabilidad se requiere la aplicación de la ecuación del equilibrio estático
en la dirección vertical, Fv = 0 se supone que el objeto está en reposo en el
fluido. La flotabilidad neutral se presenta cuando un cuerpo permanece en una
posición dada donde quiera que esté sumergido en el fluido, un objeto cuyo peso
específico promedio sea igual al del fluido será neutralmente flotante.
Teniendo en cuenta que un objeto con un peso específico promedio menor que
el fluido tenderá a flotar, debido a que W < Fb con el objeto sumergido y un objeto
con un peso específico promedio mayor que el fluido tenderá a hundirse, debido
a que W > Fb con el objeto sumergido.
Las ecuaciones de equilibrio para los casos en que flote o se hunda el objeto
dentro de un fluido son:
 Fb + Fe – W = 0
 Fb – Fe – W = 0
Donde:
- W = ϒbV (ϒb es peso específico del elemento sumergido y V es el
volumen del elemento)
- Fe = fuerza externa
 PROPIEDADES PARA LA APLICACIÓN DE FLOTABILIDAD DE LOS
CUERPOS
Es frecuente que el diseño de cuerpos que floten requiere el uso de materiales
ligeros que ofrezcan un grado elevado de flotabilidad. Además, cuando un objeto
relativamente pesado debe moverse mientras se encuentra sumergido en un
fluido, no es raro que sea deseable agregar flotabilidad para facilitar el
desplazamiento. Es común que el material para la flotabilidad tenga las
propiedades siguientes:
 Peso específico y densidad bajos
 Poca o ninguna tendencia a absorber fluidos
 Compatibilidad con el fluido que se operará
 Capacidad de adoptar formas apropiadas
 Capacidad de soportar las presiones del fluido al que estará sujeto
 Resistencia a la abrasión y tolerancia a los años
 Apariencia atractiva
Los materiales empleados incluyen uretano, polietileno, polímeros olefínicos,
polímeros de cloruro de vinilo, poliestireno excluido y esponjas o caucho
expandido. Con frecuencia las aplicaciones submarinas emplean materiales
sintéticos de hule espuma hechos de esferas pequeñas y huecas, incrustadas
en una matriz de plástico como fibra de vidrio, poliéster, resinas epoxicas o de
ésteres de vinilo, a fin de producir un material compuesto que tenga
características de flotabilidad aceptables, con resistencia a la abrasión y
absorción baja de fluidos.

Equilibrio estable de un cuerpo flotante:

Se produce cuando el centro de carena está:
- En la vertical del centro de gravedad.
- Centro de gravedad por debajo del metacentro.

ESTABILIDAD DE CUERPOS SUMERGIDOS POR COMPLETO

Un cuerpo en un fluido se considera estable si regresa a su posición original
después de haberle dado un giro pequeño sobre un eje horizontal. Los
submarinos y los globos meteorológicos son dos ejemplos cotidianos de cuerpos
sumergidos por completo en un fluido. Es importante que ese tipo de objetos
permanezcan con una orientación específica a pesar de la acción de las
corrientes, vientos o fuerzas de maniobra.
“La condición de estabilidad para los cuerpos sumergidos por completo en un
fluido es que su centro de gravedad esté por debajo de su centro de flotabilidad”
El centro de flotabilidad de un cuerpo se encuentra en el centroide del volumen
desplazado en el fluido, y es a través de dicho punto que la fuerza de flotación
actúa en dirección vertical. El peso del cuerpo actúa verticalmente hacia abajo a
través del centro de gravedad.
Un objeto completamente sumergido es rotacionalmente estable solamente
cuando su centro de gravedad se encuentra por debajo del centro de
boyamiento. Cuando el objeto rota en sentido contrario al de las agujas del reloj,
la fuerza de boyamiento y el peso producen un par en la dirección de las
manecillas del reloj.
Normalmente, cuando un cuerpo es demasiado pesado para flotar, se hunde y
baja hasta el fondo. A pesar de que el peso específico del líquido aumenta
ligeramente con la profundidad, las altas presiones tienden a comprimir el cuerpo
o hacen que el líquido penetre en los poros de sustancias sólidas, y por
consiguiente, disminuyendo el boyamiento del cuerpo.

ESTABILIDAD DE CUERPOS FLOTANTES

La condición para la estabilidad de los cuerpos flotantes es diferente para los
cuerpos sumergidos por completo. La razón se ilustra en la figura de abajo,
donde se muestra la sección transversal aproximada del casco de un barco. En
el inciso (a) de la figura, el cuerpo flotante se encuentra en su orientación de
equilibrio y el centro de gravedad (cg) está arriba del de la flotabilidad (cb). La
línea vertical que pasa a través de dichos puntos es conocida como eje vertical
del cuerpo. En el inciso (b) muestra que si el cuerpo se gira ligeramente, el centro
de flotabilidad cambia a una posición nueva debido a que se modifica la
geometría del volumen desplazado. La fuerza flotante y el peso ahora producen
un par estabilizador que tiende a regresar el cuerpo a su orientación original. Asi,
el cuerpo se mantiene estable.
Con objeto de enunciar la condición para la estabilidad de un cuerpo flotante,
debemos definir un término nuevo: el metacentro. El metacentro (mc) se define
como la intersección del eje vertical de un cuerpo cuando está en su posición de
equilibrio, con una línea vertical que pasa a través de la posición nueva de
flotación cuando el cuerpo gira levemente. Esto queda ilustrado en el inciso (b).
“Un cuerpo flotante es estable si su centro de gravedad está por debajo del
metacentro”. Es posible determinar en forma analítica si un cuerpo flotante es
estable, cuando calculamos la localización de su metacentro. La distancia al
metacentro a partir del centro de flotación es conocida como MB, y se calcula
con la ecuación:
𝐼
𝑀𝐵 =
𝑉𝑑
Donde:
- Vd : volumen desplazado del fluido
- I : movimiento de inercia mínimo de una sección horizontal del cuerpo
tomada en la superficie del fluido
Si la distancia MB sitúa al metacentro arriba del centro de gravedad, el cuerpo
es estable.

GRADO DE ESTABILIDAD
Aunque se ha enunciado el caso límite de la estabilidad como cualquier diseño
donde el metacentro se encuentra arriba del centro de gravedad, algunos objetos
son más estables que otros. Una medida de la estabilidad relativa es la altura
metacéntrica, y se define como la distancia que hay entre el metacentro y el
centro de gravedad.
Observemos ahora la figura de abajo. La altura metacéntrica se indica como MG.
Por medio del procedimiento estudiado, MG se calcula a partir de la siguiente
ecuación:
𝑀𝐺 = 𝑌𝑚𝑐 − 𝑌𝑐𝑔
La referencia 1 establece que las naves pequeñas que surquen el océano deben
tener un valor mínimo SG de 1.5 pies (0.46 m). Las naves grandes deben tener
MG > 3.5 pies (1.07 m). Sin embargo, la altura metacéntrica no debe ser
demasiado grande, porque en ese caso la embarcación podría tener
movimientos oscilatorios incómodos que provocan mareos.