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API 674 NEUMÁTICA
Los términos neumático y neumática derivan de la expresión griega pneuma, que significa hálito, soplo, aire.
El aire para las aplicaciones de la Neumática lo obtenemos del manto gaseoso con el que está envuelta la
tierra y, especialmente, de la parte más cercana llamada troposfera, cuya composición por unidad de volumen
es 78% de nitrógeno, 20% de oxígeno, 1,3% de gases nobles (helio, neón, argón), y cantidades menores de
anhídrido carbónico, vapor de agua y partículas sólidas. La densidad del aire en esta capa es de 1,293 .

EVOLUCION HISTORICA DEL AIRE COMPRIMIDO:

El ser humano lleva representado en sus pulmones el compresor más antiguo de la historia y él más natural,
pudiendo tratar 100 litros de aire por minuto ó seis metros cúbicos por hora; ejercen una presión de 0,02-0,08
bar. En estado de salud normal, este compresor humano posee una seguridad inigualable, y los costos de
funcionamiento son nulos.

La impulsión del aire para conseguir un fin útil figura inmerso desde épocas prehistóricas en las vivencias del
hombre. Ejemplos: los cazadores utilizando la cerbatana para lanzar una flecha, la acción de soplar para
encender y activar el fuego, etc.

Como primer compresor mecánico se puede citar el fuelle manual, que no fue inventado hasta el tercer milenio
antes de Cristo, y el fuelle de pie, que no comenzó a emplearse hasta unos 1500 años antes de nuestra Era.
Las primeras máquinas soplantes sirvieron para suministrar aire de combustión a los hornos de fundición y en
la ventilación de explotaciones mineras.

El conocimiento y las realizaciones empleando aire comprimido tomaron consistencia científica a partir de la
segunda mitad del siglo XVII, cuando el estudio de los gases es el objeto de científicos como Torricelli, Pascal,
Boyle, Mariotte, Gay-Lussac, etc.

Los sucesos más notables acaecidos en el avance del manejo del aire comprimido se resumen,
cronológicamente, como sigue:

1650. Otto Von Guericke inventa la bomba de aire.

1688. Denis Papin sugiere la utilización del aire por tubos neumáticos.

1717. El Dr. Edmund Halley descubre la campana de buzo.

1762. John Smeaton crea el cilindro soplante.

1776. La primera maquina soplante de la historia salió de Wilkinson y fue instalada en su factoría de
Wilby, en Shropshirs (Inglaterra), siendo el prototipo de todos los compresores mecánicos.

1800. Comienza a estudiarse el empleo del aire comprimido como medio de transmisión de energía, al
comprobar que el vapor, debido a su rápido enfriamiento y condensación, sólo podía emplearse en
distancias cortas.

1810. M. Medhurst construye un compresor.

1822. Jalabert, en Francia, obtiene la primera patente para un motor de aire comprimido.

1845. Triger envía el aire comprimido al fondo de una mina francesa, a la profundidad de 160 m.

1851. J.W. Fowle inventa el perforador a percusión.

1857. La primera gran prueba de utilización del aire comprimido en gran escala fue con motivo de la
perforación del túnel de Mont-Cenis, en los Alpes suizos, para ferrocarril de doble vía, con una
longitud de 13,6 kilómetros.

1861. German Sommeiller, ingeniero en jefe del túnel, construyó sus propias perforadoras de
percusión que fueron utilizadas en este túnel, siendo 40 las personas que trabajaron en el vagón
perforador.

1865. Fue construida la instalación de correo neumático de París. Viena y Berlín le siguieron en el
transcurso de los años 1874-1875.

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1869. Westighouse inscribe la patente de invención del freno de aire comprimido.

1881. Se instaló en París una central de producción de aire comprimido para el mando de un nuevo
tipo de reloj que siempre marcaba la hora exacta, accionado por los impulsos del aire que llegaban
desde la planta. Este sistema de reloj se introdujo rápidamente hasta llegar a tener unos 800 relojes
repartidos por la capital.

1886. El Dr. J.G. Poblet inventa el ascensor de aire comprimido.

1888. Funciona en París la primera central de compresores. Victor Popp había obtenido permiso para
utilizar el sistema de alcantarillado y montar una red distribuidora de aire comprimido que se extendía
por toda la ciudad.

1891. El profesor Riedler construyó, para esta instalación, el primer gran compresor de dos escalones.

1890-1891. Se suscitaron vivas controversias sobre la rentabilidad del aire comprimido como fuerza
motriz en competencia con la máquina de vapor, el motor de gas y la electricidad.

1934. El profesor Lysholm presenta en Suecia su patente del compresor de tornillo, con dos rotores
circulares. Por el año 1878 se mostró en Alemania un compresor helicoidal que consta de un solo rotor
tallado en forma helicoidal. A partir de la patente inicial, hasta que tomó forma industrial, sucedieron
varias modificaciones.

1950. A principios de la década de los 50 la producción de compresores a tornillo se realiza en

cantidades considerables, no cejando en su experimentación hasta encontrar el diseño actual de los
compresores a tornillo.

1965. Aparece el termino fluídica, que se empleó por vez primera en un artículo especial aparecido el 8
de febrero de 1965, publicado por Missiles and Rockets.

La investigación sobre el campo de las aplicaciones del aire comprimido no ha terminado todavía. Los robots
neumáticos de manipulación, los autómatas programables y otras diversas prestaciones no han hecho perder
ni un ápice el atractivo de la neumática en la nueva generación tecnológica.

CONCEPTO DE AIRE LIBRE:

Las cantidades en o que se dan generalmente en los catálogos para el consumo de aire por las herramientas
neumáticas o equipos, se refieren a aire libre por minuto (aire atmosférico a la presión y temperatura
normales).
Al objeto de que exista una correspondencia entre consumo y capacidad se deberá recurrir a la fórmula para
la conversión de litros de aire comprimido a una presión determinada en litros de aire libre, y que es:

VOLUMEN EQUIVALENTE DE AIRE COMPRIMIDO A PRESIONES COMUNES:

Esta tabla facilita el encuentro con los valores relativos al volumen equivalente de aire comprimido a presiones
comunes dado un caudal de aire libre.

AIRE NORMAL o AIRE NORMALIZADO:

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Como el clima es variable y responde a las características propias de cada lugar, sería muy difícil establecer
tablas de consumos que se correspondan con los diferentes estados climáticos; por ello, se impone el
establecimiento de una normativa sobre la base de considerar unas condiciones normales de presión y
temperatura del aire aspirado, independientemente de las condiciones atmosféricas en las que trabaje el
compresor y que sirven de referencia comparativa. Por ejemplo: 800 equivalen a un sistema que proporciona
800 expresados en condiciones normales.

Las condiciones normales varían según el área de influencia tecnológica.

Según las indicaciones del “Compressed Air Gas Institute” de U.S.A., 1 es un de aire por hora a la temperatura
de 20ºC a la presión de 1.033 y con una humedad relativa del 36 %.
En la zona europea, la norma C.E.T.O.P. RP-44P, propone como condiciones atmosféricas normales las que
están especificadas en la ISO R 554, y que corresponden a la temperatura de 20ºC a la presión de 1.013
mbar y con una humedad relativa del 65%.

MAGNITUDES FUNDAMENTALES:
El caudal con la presión son las dos magnitudes fundamentales de la neumática.

El caudal es el volumen de fluido que pasa que pasa por una determinada sección transversal de una tubería
o conducto por cada unidad de tiempo. Es una magnitud compuesta que relaciona el cociente entre unidades
de volumen y unidades de tiempo.
En los países que adoptan la terminología aprobada por el C.E.T.O.P. la unidad de medida más usada es el
(Normal metro cúbico/hora), o sea el volumen en metros de aire (considerado a la presión atmosférica) por
cada hora.

La presión es, por definición, el resultado de dividir una fuerza por la superficie que recibe su acción, P=F/S.
Se distinguen 3 tipos de presión: atmosférica, efectiva o relativa y absoluta.

La presión atmosférica viene dada por el peso del aire que se encuentra sobre la superficie de la tierra. A nivel
del mar es de 760 mm de columna de mercurio o de 10,33 m de volumen de agua. El volumen de esta
columna de agua, teniendo por base 1 , es de 0,01 x 103 dm = 1,033 , y su peso vale 1,033 Kg. Por
consiguiente, la presión ejercida por la presión atmosférica será de 1,033 .

Se conoce por presión efectiva o relativa a la diferencia entre la presión existente en un recipiente menos la
presión atmosférica. Los instrumentos que la miden se llaman manómetros.

El concepto de presión absoluta se reserva para las presiones referidas al cero absoluto, definiéndose como
depresión la diferencia entre el valor de la presión atmosférica y la presión cero absoluto o presión en el vacío
(que es nula).

Unidades de presión:
Las unidades de presión comúnmente adoptadas en neumática, son el , el bar y la atmósfera técnica,
pudiéndose llegar en la práctica a las siguientes igualdades:
1 bar = 1 atm = 1

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Temperatura absoluta:

La unidad de medida de la temperatura es el Kelvin. En la escala Kelvin la temperatura del punto de hielo es
273,15 K, y la del punto de vapor 373,15 K ; por lo tanto, existe 100 K de diferencia entre ambos estados.
Su relación con los grados centígrados o grados Celsius (ºC) se establece como sigue:

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