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Nikola Tesla (en cir�lico: ?????? ?????

; Smiljan, Imperio austr�aco, actual


Croacia, 10 de julio de 1856 - Nueva York, 7 de enero de 1943) fue un inventor,
ingeniero mec�nico e ingeniero el�ctrico de origen serbocroata.1?2? Se le conoce
sobre todo por sus numerosas invenciones en el campo del electromagnetismo,
desarrolladas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Las patentes de
Tesla y su trabajo te�rico ayudaron a forjar las bases de los sistemas modernos
para el uso de la energ�a el�ctrica por corriente alterna (CA), incluyendo el
sistema polif�sico de distribuci�n el�ctrica y el motor de corriente alterna, que
contribuyeron al surgimiento de la Segunda Revoluci�n Industrial.3?

Su car�cter, su enfrentamiento con Edison y el halo de misterio que rodea a algunos


de sus descubrimientos, han hecho que Tesla se convirtiera en un cient�fico muy
popular a partir de la d�cada de 1990, con una abundante bibliograf�a disponible
acerca de su vida y de su obra.4?

�ndice
1 Semblanza general
2 Primeros a�os
2.1 Trabajador de la Compa��a Edison
2.2 Tesla Electric Light & Manufacturing
3 Laboratorios de Nueva York
3.1 Bobina Tesla
3.2 Iluminaci�n inal�mbrica
3.3 Generador oscilador a vapor
3.4 Sistema polif�sico y la Exposici�n de Chicago
3.5 Consultor�a en Ni�gara
3.6 La Compa��a Nikola Tesla
3.7 Incendio del laboratorio
3.8 Experimentos con rayos X
3.9 Radiocontrol remoto
4 Transmisi�n de energ�a el�ctrica sin cables
4.1 Colorado Springs
4.2 Wardenclyffe
5 A�os posteriores
5.1 Turbina sin �labes
5.2 Demandas acerca de sistemas inal�mbricos
5.3 Rumores sobre el Premio Nobel
5.4 Otras ideas
6 Muerte
6.1 Posesiones
7 Personalidad
7.1 Modo de vida
7.2 Conferencias de prensa de cumplea�os
7.3 Costumbres
7.4 Apariencia
7.5 Memoria eid�tica
7.6 H�bitos de sue�o
7.7 Relaciones personales
7.8 Creencias
7.8.1 Sobre la f�sica experimental y te�rica
7.8.2 Sobre la sociedad
7.8.3 Sobre la religi�n
8 Inventos y descubrimientos destacables
9 Premios y reconocimientos
10 Apariciones en los medios
10.1 Cine
10.2 Literatura
10.3 Filmograf�a sobre su vida
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Semblanza general
Nikola Tesla, de etnia serbia,5?6? naci� en el pueblo de Smiljan (actualmente en
Croacia) en el entonces Imperio austroh�ngaro y tiempo despu�s se nacionalizar�a
estadounidense.7?

Tras su demostraci�n de la comunicaci�n inal�mbrica por medio de ondas de radio en


18948? y despu�s de su victoria en la guerra de las corrientes, se le reconoci�
ampliamente como uno de los m�s grandes ingenieros el�ctricos de los Estados Unidos
de Am�rica.9? Durante este periodo la fama de Tesla rivalizaba con la de cualquier
inventor o cient�fico de la historia o la cultura popular,10? pero debido a su
personalidad exc�ntrica y a sus afirmaciones incre�bles �a veces totalmente
inveros�miles, y en ocasiones, falsas� acerca del posible desarrollo de
innovaciones cient�ficas y tecnol�gicas, Tesla termin� relegado al ostracismo y
considerado un cient�fico loco.11? Nunca prest� mayor atenci�n a sus finanzas y se
dice que muri� empobrecido a los 86 a�os.12?

Adem�s de su trabajo en electromagnetismo e ingenier�a electromec�nica, el trabajo


de Tesla m�s tarde sirvi� en diferente medida al desarrollo de la rob�tica, el
control remoto, el radar, las ciencias de la computaci�n, la bal�stica, la f�sica
nuclear,13? y la f�sica te�rica. Llev� adelante estudios que permitir�an
desarrollar la radio, pero nunca desarroll� este concepto debido a que no entend�a
del todo la f�sica inherente a este fen�meno. Posteriormente, cuando Guillermo
Marconi reclam� los derechos de uso de la radio en plena Segunda Guerra Mundial, la
Corte Suprema de los Estados Unidos rechaz� la solicitud, incluyendo en su decisi�n
la restauraci�n de ciertas patentes previas a la de Marconi, entre ellas algunas de
Tesla.14?

La unidad de medida del campo magn�tico (B) del Sistema Internacional de Unidades
(tambi�n denominado densidad de flujo magn�tico o inducci�n magn�tica), el tesla
(T), fue llamado as� en su honor en la Conferencia General de Pesas y Medidas de
Par�s en 1960.15?

Su personalidad, su car�cter exc�ntrico, y la historia de su experimento sobre


transmisi�n inal�mbrica, son utilizados por aficionados a las teor�as conspirativas
para justificar varias pseudociencias, atribuy�ndole inventos, hechos y/o
investigaciones que no se corresponden con la realidad.16?

Primeros a�os

Milutin Tesla, sacerdote ortodoxo, padre de Nikola Tesla.

Nikola Tesla en 1879, a la edad de 23 a�os.

Partida de nacimiento de Tesla (1883)

Reconstrucci�n de la casa natal de Tesla. Centro Memorial Nikola Tesla en Similjan,


Croacia.
Nikola Tesla era hijo de padres serbios.17? Naci� en el pueblo de Smiljan, en el
Imperio austroh�ngaro, cerca de la ciudad de Gospic, perteneciente al territorio de
la actual Croacia. Su certificado de bautismo afirma que naci� el 28 de junio de
1856 del calendario juliano, correspondiente al 10 de julio del calendario
gregoriano en uso actualmente. Su padre fue Milutin Tesla, un sacerdote de la
iglesia ortodoxa serbia en la jurisdicci�n de Sremski Karlovci, y su madre �uka
Mandic, un ama de casa de ascendencia serbia,17? que dedicaba parte de su tiempo
como cient�fica autodidacta al desarrollo de peque�os aparatos caseros.1?18?

Se cree que su origen paterno proviene de alguno de los clanes serbios del valle
del r�o Tara, o bien del noble herzegovino Pavle Orlovic.19? Su madre, �uka,
proven�a de una familia ortodoxa domiciliada en Lika y Banija, pero con profundos
or�genes en Kosovo.20? Era competente fabricando herramientas artesanales caseras y
hab�a aprendido de memoria numerosos poemas �picos serbios, pero nunca aprendi� a
leer.21?

La familia se traslad� a Gospic en 1862. Tesla asisti� al Gimnasio de Karlovac,


donde complet� el plan de estudios de cuatro a�os en tres.22?

M�s tarde comenz� los estudios de ingenier�a el�ctrica en la Universidad de Graz,


en la ciudad del mismo nombre, en 1875. Mientras estuvo all�, estudi� los usos de
la corriente alterna. Algunas fuentes afirman que se licenci� por la Universidad de
Graz,23?24?25? aunque la universidad afirma que no recibi� ning�n grado y que no
continu� m�s all� del segundo semestre del tercer a�o, durante el cual dej� de
asistir a las clases.26?27?28?29?

Respecto a su �poca en Graz, Tesla afirmaba que "trabajaba desde las 3 a.m. a las
11 p.m., incluso domingos y d�as festivos".8? Despu�s de la muerte de su padre en
1879, Tesla encontr� un paquete de cartas de sus profesores a su padre,
advirti�ndole de que, a menos que lo sacaran de la escuela, su hijo morir�a por
exceso de trabajo. Al final de su segundo a�o, perdi� su beca y se volvi� adicto al
juego.8? Durante su tercer a�o, perdi� su asignaci�n y el dinero de su matr�cula,
aunque m�s adelante se recuper� de sus p�rdidas iniciales y devolvi� el saldo a su
familia. Afirmaba que "pudo dominar [su] pasi�n en ese momento", pero m�s tarde en
los EE.UU. fue nuevamente conocido por jugar al billar.30?

En diciembre de 1878 abandon� Graz y dej� de relacionarse con sus familiares. Sus
amigos pensaban que se hab�a ahogado en el r�o Mura. Se dirigi� a Maribor, (hoy
Eslovenia), donde obtuvo su primer empleo como ayudante de ingenier�a, trabajo que
desempe�� durante un a�o. Durante este periodo sufri� una crisis nerviosa.
Posteriormente fue persuadido por su padre para continuar sus estudios en la
Universidad Carolina en Praga, a la que asisti� durante el verano de 1880. All� fue
influido por Ernst Mach. Sin embargo, despu�s de que su padre falleciera, dej� la
Universidad, completando solamente un curso.31?

Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando libros completos, ya que
supuestamente pose�a una memoria fotogr�fica.32? En su autobiograf�a relat� que en
ciertas ocasiones experiment� determinados momentos de inspiraci�n. Durante su
infancia sufri� varios episodios de una enfermedad muy peculiar, que le provocaba
que cegadores haces de luz apareciesen ante sus ojos, a menudo acompa�ados de
alucinaciones. Normalmente las visiones estaban asociadas a una palabra o idea que
le rondaba la cabeza. Otras veces, estas le daban la soluci�n a problemas que se le
hab�an planteado. Simplemente con escuchar el nombre de un objeto, era capaz de
visualizarlo de forma muy realista. Actualmente la sinestesia presenta s�ntomas
similares. Tesla pod�a visualizar una invenci�n en su cerebro con precisi�n
extrema, incluyendo todas las dimensiones, antes de iniciar la etapa de
construcci�n; una t�cnica algunas veces conocida como pensamiento visual. No sol�a
dibujar esquemas, en lugar de eso conceb�a todas las ideas solo con la mente.
Tambi�n en ocasiones ten�a reminiscencias de hechos que le hab�an sucedido
previamente en su vida; fen�meno este que se inici� durante su infancia.32?

En 1880, se traslad� a Budapest para trabajar bajo las �rdenes de Tivadar Pusk�s en
una compa��a de tel�grafos,33? la compa��a nacional de tel�fonos. All� conoci� a
Neboj�a Petrovic, un joven inventor serbio que viv�a en Austria. A pesar de que su
encuentro fue breve, trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para
generar energ�a continua. Para cuando se produjo la apertura de la central
telef�nica en 1881 en Budapest, Tesla se hab�a convertido en el jefe de
electricistas de la compa��a, y fue m�s tarde ingeniero del primer sistema
telef�nico del pa�s. Tambi�n desarroll� un dispositivo que, de acuerdo con ciertas
fuentes, era un repetidor telef�nico o amplificador, pero que, seg�n otros, pudo
haber sido el primer altavoz.34?

Trabajador de la Compa��a Edison

Pasaporte de Nikola Tesla, p�gina 1, (1883)

Talleres de Maquinaria Edison en Goerck Street, Nueva York, donde Tesla trabaj� a
su llegada a Estados Unidos. 35?
En 1882 se traslad� a Par�s, Francia, para trabajar como ingeniero en la
Continental Edison Company (una de las compa��as de Thomas Alva Edison), dise�ando
mejoras para el equipo el�ctrico tra�do del otro lado del oc�ano gracias a las
ideas de Edison. Seg�n su biograf�a, en el mismo a�o, concibi� el motor de
inducci�n e inici� el desarrollo de varios dispositivos que usaban el campo
magn�tico rotativo, por los cuales recibi� patentes en 1888.

Poco despu�s, Tesla despert� de un sue�o en el cual su madre hab�a muerto, �y yo


supe que eso hab�a sucedido�.36? Tras esto, cay� enfermo. Permaneci� dos o tres
semanas recuper�ndose en Gospic y en el pueblo de Tomingaj, cerca de Gracac, el
lugar de nacimiento de su madre.

En junio de 1884, lleg� por primera vez a los Estados Unidos, a la ciudad de Nueva
York,37? con poco m�s que una carta de recomendaci�n de Charles Batchelor, un
antiguo empleador. En la carta de recomendaci�n a Thomas Edison, Batchelor
escribi�, �conozco a dos grandes hombres, usted es uno de ellos; el otro es este
joven�.38? Edison contrat� a Tesla para trabajar en su Edison Machine Works. Empez�
a trabajar para Edison como un simple ingeniero el�ctrico, resolviendo algunos de
los problemas de la compa��a.

La compa��a de Edison hab�a instalado varias dinamos en el SS Oregon, en aquel


momento uno de los transatl�nticos m�s r�pidos y el primer barco en contar con
electricidad a bordo,39? empleada para la iluminaci�n de la nave.40? En 1884 las
dinamos se da�aron, lo que retras� la salida del buque de Nueva York.41? Tesla se
present� voluntario para realizar la reparaci�n, y estuvo trabajando toda la noche
para lograr hacer funcionar de nuevo las dinamos,41? gracias a lo cual recibi� las
felicitaciones de Edison a la ma�ana siguiente.39?

La carrera de Tesla progres� r�pidamente. Se le ofreci� incluso la tarea de


redise�ar completamente los generadores de corriente continua de la compa��a de
Edison.42? Tesla afirmaba que le ofrecieron 50.000 d�lares(~ 1,1 millones en 2007,
ajustado por la inflaci�n)43? por redise�ar los ineficientes motores y generadores
de Edison, mejorando tanto su servicio como su econom�a.32? En 1885, cuando Tesla
pregunt� acerca de su remuneraci�n, Edison replic�, "Tesla, usted no entiende
nuestro humor estadounidense", rompiendo as� su palabra.44?45? Con un sueldo de
solo 18 d�lares a la semana, tendr�a que haber trabajado 53 a�os para reunir el
dinero que le fue prometido; la oferta era igual al capital inicial de la compa��a.
Renunci� a su empleo de inmediato cuando se le deneg� aumentar su salario a 25
d�lares semanales.46?

As� pues, poco despu�s, necesitado de trabajo, se encontr� a s� mismo cavando


zanjas para la compa��a de Edison por un corto periodo de tiempo, que aprovech�
para concentrarse en su sistema polif�sico de corriente alterna.32?

Tesla Electric Light & Manufacturing

Generador el�ctrico de Nikola Tesla para producir corriente alterna, usado para
trasportar energ�a a gran distancia, seg�n la patente Patente USPTO n� 390721.

Campo magn�tico rotativo de tres fases.


En 1886, Tesla fund� su propia compa��a, la Tesla Electric Light & Manufacturing.
Los primeros inversores no estuvieron de acuerdo con sus planes para el desarrollo
de un motor de corriente alterna y finalmente lo relevaron de su puesto en la
compa��a. Trabaj� como obrero en Nueva York de 1886 a 1887 para mantenerse y reunir
capital para su pr�ximo proyecto. En 1887, construy� un motor de inducci�n sin
escobillas, alimentado con corriente alterna,47? que present� en el American
Institute of Electrical Engineers (Instituto Americano de Ingenieros El�ctricos)
actualmente IEEE (Instituto de Ingenieros El�ctricos y Electr�nicos) en 1888. Sin
embargo, Galileo Ferraris hab�a desarrollado el mismo dise�o varios meses antes de
manera independiente. En el mismo a�o, desarroll� el principio de su bobina de
Tesla, y comenz� a trabajar con George Westinghouse en la Westinghouse Electric &
Manufacturing Company's en los laboratorios de Pittsburgh. Westinghouse escuch� sus
ideas sobre sistemas polif�sicos, que podr�an permitir la trasmisi�n de corriente
alterna a larga distancia.48?

Conflicto comercial
La demostraci�n de Tesla de su motor de inducci�n y el posterior otorgamiento de la
patente por parte de Westinghouse, ambos en 1888, se produjeron en el momento de la
competencia extrema entre las compa��as el�ctricas.49?50? Las tres grandes
empresas, Westinghouse, Edison y Thompson-Houston, intentaban crecer en una
econom�a capitalista de negocios intensivos, mientras que financieramente se
socavaban unas a otras. Incluso hubo una campa�a de propaganda, denominada "guerra
de las corrientes", con Edison Electric tratando de afirmar que su sistema de
corriente continua era mejor y m�s seguro que el sistema de Westinghouse.51?52?
Competir en este mercado significaba que Westinghouse no dispondr�a inmediatamente
de los recursos en efectivo o de ingenier�a para desarrollar el motor de Tesla y el
sistema polif�sico relacionado.53?

Dos a�os despu�s de firmar el contrato de Tesla, Westinghouse Electric estaba en


problemas. El casi colapso de Baring Brothers en Londres desencaden� el p�nico
financiero de 1890, lo que provoc� que los inversores solicitaran sus pr�stamos a
Westinghouse.54? La repentina escasez de efectivo oblig� a la compa��a a
refinanciar sus deudas. Los nuevos prestamistas exigieron que Westinghouse
recortara lo que parec�a un gasto excesivo en la adquisici�n de otras compa��as,
investigaci�n y patentes, incluidos los derechos acordados por el motor de
Tesla.55?56? En ese punto, el motor de inducci�n de Tesla no hab�a tenido �xito y
estaba estancado su desarrollo.54?53? Westinghouse estaba pagando un canon57?
garantizado de 15.000 d�lares por a�o, aunque los ejemplos operativos del motor
todav�a no eran habituales, al igual que los sistemas de alimentaci�n polif�sicos
necesarios para alimentarlos.54?58?

A principios de 1891, George Westinghouse explic� sus dificultades financieras a


Tesla en t�rminos contundentes, dici�ndole que, si no cumpl�a con las demandas de
sus prestamistas, ya no tendr�a el control de Westinghouse Electric y Tesla tendr�a
que "tratar con los banqueros" para intentar cobrar sus futuros derechos.59? Las
ventajas de que Westinghouse continuara defendiendo su motor probablemente
parecieron obvias a Tesla y acept� liberar a la empresa de la cl�usula de pago del
canon del contrato.59?60? Seis a�os despu�s, Westinghouse comprar�a la patente de
Tesla por un pago de 216.000 d�lares como parte de un acuerdo de intercambio de
patentes firmado con General Electric (una compa��a creada a partir de la fusi�n de
Edison y Thompson-Houston en 1892).61?62?63?

Laboratorios de Nueva York


El dinero que Tesla obtuvo de la licencia de sus patentes de corriente alterna lo
hizo econ�micamente independiente y le proporcion� el tiempo y los fondos
necesarios para perseguir sus propios intereses.64? En 1889, Tesla se mud� de la
tienda de Liberty Street que Peck y Brown hab�an alquilado y durante los siguientes
doce a�os trabaj� en una serie de talleres/laboratorios en Manhattan, como un
laboratorio en el 175 de Grand Street (1889-1892), el cuarto piso del 33-35 South
de la Quinta Avenida (1892-1895), y el sexto y s�ptimo pisos del 46-48 East de
Houston Street (1895-1902).65?66? Tesla y su personal contratado realizar�an parte
de su trabajo m�s importante en estos talleres.

Ciudadano estadounidense

Mark Twain en el laboratorio de Nikola Tesla, (1894). El escritor era un gran amigo
del cient�fico.
El 30 de julio de 1891, Tesla se convirti� en ciudadano de los Estados Unidos a la
edad de 35 a�os. Instal� su laboratorio en la Quinta Avenida con 35 sur, en la
ciudad de Nueva York, en ese mismo a�o. Posteriormente lo traslad� a la calle
Houston con 46 este. En este lugar, mientras realizaba experimentos sobre
resonancia mec�nica con osciladores electromec�nicos, gener� resonancia en algunos
edificios vecinos y, aunque debido a las frecuencias utilizadas no afect� al suyo,
s� gener� quejas ante la polic�a: como la velocidad del resonador creci�, y siendo
consciente del peligro, se vio obligado a terminar el experimento utilizando un
martillo, justo en el momento en que llegaron los agentes.67?

Tambi�n hizo funcionar l�mparas el�ctricas en dos lugares de Nueva York,


proporcionando evidencia para el potencial de la trasmisi�n inal�mbrica de
energ�a.68?

Algunas de sus amistades m�s cercanas eran artistas. Se hizo amigo de Robert
Underwood Johnson, editor del Century Magazine, quien adapt� algunos poemas serbios
de Jovan Jovanovic Zmaj (que Tesla tradujo). Tambi�n en esta �poca, Tesla fue
influido por la filosof�a v�dica (es decir, la doctrina hinduista) seg�n los
preceptos de Swami Vivekananda; en tal medida que despu�s de su exposici�n a estas
ense�anzas, empez� a usar palabras en s�nscrito para nombrar algunos de sus
conceptos fundamentales referentes a la materia y la energ�a.69?

A los 36 a�os le fueron otorgadas las primeras patentes relacionadas con la


alimentaci�n polif�sica y continu� con sus investigaciones sobre los principios del
campo magn�tico rotativo. De 1892 a 1894 sirvi� como vicepresidente del Instituto
Americano de Ingenieros El�ctricos (American Institute of Electrical Engineers), el
precursor, junto con el Institute of Radio Engineers, del actual IEEE. De 1893 a
1895, investig� la corriente alterna de alta frecuencia, generando una corriente
alterna de un mill�n de voltios usando una bobina de Tesla c�nica e investig� el
efecto pelicular en conductores,70? dise�� circuitos LC,71? invent� una m�quina
para inducir el sue�o,72? l�mparas de descarga inal�mbricas,73? y transmisi�n de
energ�a electromagn�tica, construyendo el primer radiotransmisor.74? En San Luis,
Misuri, hizo una demostraci�n sobre radiocomunicaci�n en 1893.

En la Exposici�n Mundial Colombina de Chicago de 1893, hubo por primera vez un


edificio dedicado a exposiciones el�ctricas. En este evento Tesla y George
Westinghouse presentaron a los visitantes la alimentaci�n mediante corriente
alterna que fue usada para iluminar la exposici�n. Adem�s se exhibieron las
l�mparas fluorescentes y bombillas de Tesla de un solo nodo.75?

Tambi�n explic� los principios del campo magn�tico rotativo y del motor de
inducci�n, demostrando c�mo mantener verticalmente un huevo de cobre mediante su
dispositivo conocido como "Huevo de Col�n de Tesla".76?

Desarroll� el llamado generador de Tesla en 1895, en conjunto con sus inventos


sobre la licuefacci�n del aire.77? Sab�a, por los descubrimientos de Kelvin, que el
aire en estado de licuefacci�n absorb�a m�s calor del requerido te�ricamente,
cuando retornaba a su estado gaseoso y era usado para mover alg�n dispositivo.78?
Justo antes de finalizar su trabajo y patentar cualquier aplicaci�n, ocurri� un
incendio en su laboratorio, que destruy� todo su equipo, modelos e invenciones.
Poco despu�s, Carl von Linde, en Alemania, present� una patente de la aplicaci�n de
este mismo proceso.79?

Bobina Tesla
Art�culo principal: Bobina Tesla
En el verano de 1889, Tesla viaj� a la Exposici�n Universal en Par�s, donde se
enter� de los experimentos de Heinrich Rudolf Hertz (realizados en 1886-88) que
demostraron la existencia de radiaci�n electromagn�tica, incluidas las ondas de
radio.80? Encontr� este nuevo descubrimiento "refrescante" y decidi� explorarlo m�s
a fondo. Al repetir, y luego expandir, estos experimentos, intent� alimentar una
bobina de Ruhmkorff con un alternador de alta velocidad, que hab�a estado
desarrollando como parte de un sistema de l�mpara de arco mejorado, pero descubri�
que la corriente de alta frecuencia sobrecalentaba el n�cleo de hierro y fund�a el
aislamiento entre los devanados principales y secundarios en la bobina. Para
solucionar este problema, se le ocurri� su bobina de Tesla con un espacio de aire
en lugar de material aislante entre los devanados primarios y secundarios, y un
n�cleo de hierro que se pod�a mover a diferentes posiciones dentro o fuera de la
bobina.81?

Iluminaci�n inal�mbrica

Tesla demostrando la iluminaci�n inal�mbrica mediante "inducci�n electrost�tica"


durante una conferencia en el Columbia College, mediante dos largos tubos Geissler
(similares a tubos de ne�n) en sus manos (1891)
Despu�s de 1890, Tesla experiment� con la transmisi�n de potencia mediante
acoplamiento inductivo y capacitivo, utilizando altos voltajes de corriente alterna
generados con su bobina Tesla.82? Intent� desarrollar un sistema de iluminaci�n
inal�mbrico basado en acoplamiento inductivo y capacitivo y realiz� una serie de
demostraciones p�blicas donde encendi� tubos de Geissler e incluso bombillas
incandescentes en un escenario.83? Pas� la mayor parte de la d�cada trabajando en
variaciones de esta nueva forma de iluminaci�n con la ayuda de varios inversores,
pero ninguna de las empresas logr� sacar un producto comercial de sus hallazgos.84?

En 1893 en St. Louis, Misuri, ante el Instituto Franklin de Filadelfia


(Pensilvania) y ante la National Electric Light Association, Tesla dijo a los
espectadores que estaba seguro de que un sistema como el suyo podr�a eventualmente
conducir "se�ales inteligibles o incluso energ�a el�ctrica a cualquier distancia
sin el uso de cables" al conducirlas a trav�s de la Tierra.85?86? Pensaba que solo
era cuesti�n de tiempo que el hombre pudiese adaptar las m�quinas al engranaje de
la naturaleza, declarando: �Antes de que pasen muchas generaciones, nuestras
m�quinas ser�n impulsadas por energ�a obtenida en cualquier punto del universo�.87?

Generador oscilador a vapor


Art�culo principal: Oscilador Tesla
Tratando de encontrar una forma mejor de generar corriente alterna, Tesla
desarroll� un alternador accionado con vapor. Lo patent� en 1893 y lo present� en
la Exposici�n Mundial Colombina de Chicago de ese a�o. El vapor era forzado hacia
el oscilador y se precipitar�a a trav�s de una serie de v�lvulas, empujando un
pist�n unido a una armadura hacia arriba y hacia abajo. La armadura magn�tica
vibraba hacia arriba y hacia abajo a alta velocidad, produciendo un campo magn�tico
alterno. Este campo induc�a a su vez una corriente el�ctrica alterna en las bobinas
de alambre adyacentes. Elimin� las partes complicadas de una m�quina/generadora de
vapor, pero nunca se contempl� como una soluci�n de ingenier�a factible para
generar electricidad.88?89?

Sistema polif�sico y la Exposici�n de Chicago


Una exhibici�n de Westinghouse del "Tesla Polyphase System" en la Exposici�n
Colombina de Chicago en 1893
A principios de 1893, el ingeniero Benjamin G. Lamme de Westinghouse hab�a
progresado mucho desarrollando una versi�n eficiente del motor de inducci�n de
Tesla, y Westinghouse Electric comenz� a calificar su sistema polif�sico completo
como el "Sistema Tesla Polifase". Cre�an que las patentes de Tesla les daban la
prioridad sobre otros sistemas de corriente alterna.90?

Westinghouse Electric le pidi� a Tesla que participara en el Exposici�n Mundial


Colombina de Chicago de 1893, donde la compa��a ten�a un gran espacio en un
edificio dedicado a exhibiciones el�ctricas. Westinghouse Electric gan� la
licitaci�n para iluminar la Exposici�n con corriente alterna y fue un evento clave
en la historia de esta forma de electricidad, ya que la compa��a demostr� al
p�blico estadounidense la seguridad, fiabilidad y eficiencia de un sistema de
corriente alterna completamente integrado.91?92?93? Tesla mostr� una serie de
efectos el�ctricos relacionados con la corriente alterna, as� como su sistema de
iluminaci�n inal�mbrico, utilizando una demostraci�n que hab�a realizado
anteriormente en toda Am�rica y Europa; 94? incluyendo el uso de alto voltaje, y
una corriente alterna de alta frecuencia para encender un l�mpara de descarga
inal�mbricamente.95?

Un observador anot�:

Dentro de la sala se suspendieron dos placas de goma dura cubiertas con papel de
aluminio. Estaban a unos quince pies de distancia, y serv�an como terminales de los
cables que sal�an de los transformadores. Cuando se encend�a la corriente, las
l�mparas o tubos, que no ten�an cables conectados a ellos, sino que estaban sobre
una mesa entre las placas suspendidas, o que pod�an sostenerse en la mano en casi
cualquier parte de la habitaci�n, se iluminaban. Estos fueron los mismos
experimentos y el mismo aparato mostrado por Tesla en Londres unos dos a�os antes,
"donde produjeron tanta maravilla y asombro".96?

Tesla tambi�n explic� los principios del campo magn�tico rotativo en un motor de
inducci�n al demostrar c�mo hacer que un huevo de cobre se coloque de punta, usando
un dispositivo que �l construy� conocido como el Huevo de Col�n,97? e introdujo su
nuevo generador de corriente alterna con un oscilador alimentado a vapor.

Consultor�a en Ni�gara
En 1893, Edward Dean Adams, que encabezaba la compa��a que explotar�a el salto
hidroel�ctrico adyacente a las Cataratas del Ni�gara, solicit� la opini�n de Tesla
sobre qu� sistema ser�a mejor para transmitir la energ�a generada en las cataratas.
Durante varios a�os, hubo una serie de propuestas y concursos abiertos sobre la
mejor manera de usar la energ�a generada por las cataratas. Entre los sistemas
propuestos por varias empresas de EE.UU. y Europa se encontraban las corrientes
alternas bif�sicas y trif�sicas, las corrientes continuas de alta tensi�n y
sistemas de aire comprimido. Adams se dirigi� a Tesla para obtener informaci�n
sobre el estado actual de todos los sistemas de la competencia, y este le aconsej�
que un sistema de dos fases ser�a el m�s fiable, y que hab�a un sistema de
Westinghouse para encender bombillas incandescentes usando corriente alterna de dos
fases. La compa��a adjudic� un contrato a Westinghouse Electric para construir un
sistema de generaci�n de corriente alterna de dos fases en las Cataratas del
Ni�gara, basado en el asesoramiento de Tesla y la demostraci�n de Westinghouse en
la Exposici�n Colombina de que podr�an construir un sistema de corriente alterna
completo. Al mismo tiempo, se otorg� un contrato adicional a General Electric para
construir el sistema de distribuci�n de la corriente generada.98?

Algunas personas creen falsamente que en las cataratas del Ni�gara se construy� la
primera central hidroel�ctrica gracias a los desarrollos de Tesla en 1893,
consiguiendo en 1896 transmitir electricidad a la ciudad de B�falo (Nueva York).
Las primeras centrales hidroel�ctricas se desarrollaron primero en Europa en 1878-
1885. Tras 1885 Westinghouse contrat�, entre otros, a William Stanley, Oliver B.
Shallenberger y Benjamin Lamme, para construir sistemas de potencia de corriente
alterna en todo EEUU. Tesla no se uni� a Westinghouse hasta 1888.99?

La Compa��a Nikola Tesla


En 1895, Edward Dean Adams, impresionado con lo que vio cuando recorri� el
laboratorio de Tesla, acept� ayudar a fundar la empresa Nikola Tesla, creada para
financiar, desarrollar y comercializar una variedad de patentes e invenciones
anteriores de Tesla, as� como otras nuevas. Alfred Brown firm�, trayendo patentes
desarrolladas bajo Peck and Brown. El consejo de la empresa se complet� con William
Birch Rankine y Charles F. Coaney.100? Encontraron pocos inversores, dado que a
mediados de la d�cada de 1890 se viv�a un momento dif�cil desde el punto de vista
financiero, y las patentes inal�mbricas de iluminaci�n y osciladores que se
establecieron en el mercado nunca se materializaron. La compa��a manejar�a las
patentes de Tesla en las d�cadas siguientes.

Incendio del laboratorio


En la madrugada del 13 de marzo de 1895, el edificio de la Quinta Avenida Sur que
albergaba el laboratorio de Tesla se incendi�. El fuego comenz� en el s�tano del
inmueble y fue tan intenso que el laboratorio de Tesla situado en el cuarto piso se
quem� y colaps� en el segundo piso. El incendio no solo retras� los proyectos en
curso de Tesla, sino que tambi�n destruy� una colecci�n de notas tempranas y
material de investigaci�n, modelos y piezas de demostraci�n, incluidas muchas que
hab�an sido expuestas en la Exposici�n Colombina de 1893. Tesla dijo al The New
York Times: "Estoy demasiado apenado para hablar. �Qu� puedo decir?"101? Despu�s
del incendio, Tesla se mud� al 46-48 de East Houston Street y reconstruy� su
laboratorio en los pisos 6 y 7.

Experimentos con rayos X

Radiograf�a de una mano tomada por Tesla.102?

En 1898, Tesla hizo una demostraci�n de un barco controlado por radio que esperaba
vender como un torpedo guiado a las marinas de todo el mundo.103?
En 1894, Tesla empez� a investigar los que despu�s se llamaron rayos X. En el
incendio de su laboratorio en 1895 se perdi� todo su trabajo, seg�n afirm� el
propio Tesla. Mientras tanto, en noviembre de ese mismo a�o, el cient�fico alem�n
Wilhelm R�ntgen conclu�a su extensa y sistem�tica investigaci�n de los rayos X,
publicando sus conclusiones en 1895. La primera publicaci�n de Tesla sobre los
"rayos de Rontgen" data de 1895.104?

Seg�n el propio Tesla narra, us� su propio tubo de vac�o (similar a su patente
Patente USPTO n� 514170: �#514,170�). Este dispositivo difer�a de otros tubos de
rayos X por el hecho de no tener electrodo receptor. El t�rmino moderno para el
fen�meno producido por este artefacto es Bremsstrahlung (o radiaci�n de frenado).

En sus primeras investigaciones Tesla dise�� algunos experimentos para producir


rayos X. Afirm� que con estos circuitos, �el instrumento podr� generar rayos de
Roentgen de mayor potencia que la obtenida con aparatos ordinarios�.105?

Tambi�n mencion� los peligros de trabajar con sus circuitos y con los rayos X
producidos por sus dispositivos de un solo nodo. De muchas de sus notas en las
investigaciones preliminares de este fen�meno, atribuy� el da�o de la piel a varias
causas. Crey� que inicialmente el da�o no podr�a ser causado por los rayos de
Roentgen, sino por el ozono generado al contacto con la piel y en parte tambi�n al
�cido nitroso. Pensaba que se trataba de ondas longitudinales, como las producidas
por las ondas en plasmas.106?107?
Radiocontrol remoto
En 1898, Tesla demostr� en p�blico un barco que controlaba usando un radiocontrol
basado en un cohesor -que denomin� "telautomaton"- durante una exposici�n el�ctrica
en el Madison Square Garden.108?. La multitud que presenci� la demostraci�n hizo
afirmaciones escandalosas sobre el funcionamiento del barco, tales como magia,
telepat�a o que estaba siendo pilotado por un mono entrenado oculto en su
interior.109? Tesla intent� vender su idea al ej�rcito de los EE.UU. como un tipo
de torpedo controlado por radio, pero la marina mostr� poco inter�s.110? El
radiocontrol remoto sigui� siendo una novedad hasta la Segunda Guerra Mundial,
cuando varios pa�ses lo usaron en sus programas militares.111? Tesla aprovech� la
oportunidad para demostrar a�n m�s la "Teleautom�tica" en una conferencia
pronunciada en una reuni�n del Club Comercial de Chicago, mientras viajaba a
Colorado Springs, el 13 de mayo de 1899.101?

Transmisi�n de energ�a el�ctrica sin cables

Nikola Tesla, con el libro de Ruder Bo�kovic Theoria Philosophiae Naturalis, frente
a la espiral de la bobina de su transformador de alto voltaje en East Houston
Street, Nueva York.
Desde la d�cada de 1890 hasta 1906, Tesla gast� gran parte de su tiempo y fortuna
en una serie de proyectos para desarrollar la transmisi�n inal�mbrica de energ�a.
Fue una expansi�n de su idea de usar bobinas para transmitir la potencia que hab�a
estado demostrando en la iluminaci�n inal�mbrica. Vio este procedimiento no solo
como una forma de transmitir grandes cantidades de energ�a en toda la Tierra, sino
tambi�n, como hab�a se�alado en sus conferencias anteriores, una forma de
transmitir comunicaciones en todo el mundo.

En el momento en que Tesla estaba formulando sus ideas, no hab�a una forma factible
de transmitir de forma inal�mbrica se�ales de comunicaci�n a largas distancias, y
mucho menos grandes cantidades de energ�a. Hab�a estudiado las ondas de radio desde
el principio y lleg� a la conclusi�n de que parte del estudio existente sobre
ellas, realizado por Hertz, era incorrecto.112?113?114? Adem�s, esta nueva forma de
radiaci�n era ampliamente considerada en ese momento como un fen�meno de corta
distancia que parec�a extinguirse en menos de una milla.115? Tesla not� que,
incluso si las teor�as sobre ondas de radio eran verdaderas, no ten�an ning�n valor
para los prop�sitos previstos, ya que esta forma de "luz invisible" disminuir�a a
distancia como cualquier otra radiaci�n y la har�a viajar en l�nea recta hacia el
espacio, "perdi�ndose irremediablemente".116?

A mediados de la d�cada de 1890, Tesla estaba trabajando en la idea de que podr�a


conducir electricidad a larga distancia a trav�s de la Tierra o la atm�sfera, y
comenz� a desarrollar experimentos para probar esta idea, incluyendo la instalaci�n
de un gran transformador de resonancia basado en una bobina de Tesla ubicado en su
laboratorio de East Houston Street.117?118?119? Parece que tom� prestada la idea
com�n en aquel momento de que la atm�sfera de la Tierra era conductiva,120?121? y
propuso un sistema compuesto por globos suspendidos, transmisores y receptores,
electrodos en el aire por encima de 9.000 m de altitud, donde pens� que la presi�n
m�s baja le permitir�a enviar altos voltajes (millones de voltios) a largas
distancias.

Su �sistema mundial para la transmisi�n de energ�a el�ctrica sin cables� basado en


la conductividad el�ctrica de la Tierra, funcionar�a mediante la transmisi�n de
energ�a por varios medios naturales y el uso subsiguiente de la corriente
trasmitida entre los dos puntos para alimentar dispositivos el�ctricos.122?

Tesla afirm� haber demostrado la transmisi�n inal�mbrica de energ�a a principios de


1891. Sin embargo nunca pudo llevarla a la pr�ctica de una forma eficiente.123?
Colorado Springs

Laboratorio de Tesla en Colorado Springs

Nikola Tesla en su laboratorio en Colorado Springs hacia 1900.


En 1899, Tesla se traslada a un laboratorio en Colorado Springs, Estados Unidos,
para iniciar sus experimentos con alta tensi�n y mediciones de campo el�ctrico. Los
objetivos trazados por Tesla en este laboratorio eran: desarrollar un transmisor de
gran potencia, perfeccionar los medios para individualizar y aislar la potencia
transmitida y determinar las leyes de propagaci�n de las corrientes sobre la Tierra
y su atm�sfera.124? Durante los ocho meses que estuvo en Colorado Springs, Tesla
escribi� notas con una detallada descripci�n de sus investigaciones d�a a d�a. All�
dedic� la mitad de su tiempo a medir y probar su enorme bobina Tesla y otro tanto a
desarrollar receptores de peque�as se�ales y a medir la capacidad de una antena
vertical. Tambi�n realiz� observaciones sobre bolas de fuego, que afirmaba haber
producido. Un d�a, not� un comportamiento inusual de un instrumento que registraba
tormentas, un cohesor rotativo. Se trataba de un instrumento que realizaba
registros cuando una tormenta se aproximaba y se alejaba de su laboratorio.
Concluy� que se trataba de la existencia de ondas estacionarias, que pod�an ser
creadas por su oscilador. Con equipos sensibles pudo realizar mediciones de rayos
que ca�an a gran distancia de su laboratorio, observando que las ondas de las
descargas crec�an hasta un pico y luego decrec�an antes de repetir el ciclo total.
Tesla sugiri� que esto se deb�a al hecho de que la Tierra y la atm�sfera pose�an
electricidad, lo que hac�a que el planeta se comportara como un conductor de
dimensiones ilimitadas, en el que era posible hacer transmisi�n de mensajes
telegr�ficos sin hilos, y todav�a m�s; transmitir potencia el�ctrica a cualquier
distancia terrestre, casi sin p�rdidas, por medio de sus conocimientos de
resonancia. Tesla hab�a descubierto que pod�a producir un anillo alrededor de la
Tierra como una campana, con descargas cada dos horas, y tambi�n que pod�a hacerlo
resonar el�ctricamente. Encontr� que la resonancia del planeta era del orden de los
10 Hz, un valor realmente exacto para su �poca, ya que hoy en d�a se sabe que es de
8 Hz. Despu�s de que descubriera c�mo crear ondas el�ctricas permanentes para
transmitir potencia el�ctrica alrededor del mundo, el cient�fico alem�n W. O.
Schumann postul� que la Tierra conductiva y la ionosfera forman una gu�a de onda
esf�rica, a trav�s de la cual se pueden propagar ondas electromagn�ticas de muy
baja frecuencia (conocidas como ELF por sus siglas en ingl�s), generadas por la
actividad de los rayos a escala mundial, con valores cercanos a los 8 Hz, fen�meno
que se conoce como la resonancia Schumann. Tesla realiz� trabajos mucho m�s
avanzados que los otros pioneros de la transmisi�n sin hilos, Hertz y Marconi,
quienes usaron altas frecuencias que no resonaban con la Tierra, a diferencia de
las ondas de radio de altas longitudes de onda empleadas por Tesla, que ten�an la
ventaja de ser recibidas en sitios remotos de la Tierra, o en las profundidades del
mar, para mantener la comunicaci�n entre naves de superficie y submarinos.125?

En su laboratorio de Colorado Springs, observ� se�ales inusuales que m�s tarde


crey� podr�an ser evidencia de comunicaciones de radio extraterrestre provenientes
de Venus o Marte.126? Not� que eran se�ales repetitivas, pero con una naturaleza
distinta a las observadas en tormentas y ruido terrestre. Tesla mencion� que sus
invenciones podr�an ser usadas para hablar con otros planetas. Y afirm� que invent�
el "Teslascopio" para ese prop�sito. Actualmente se debate sobre el tipo de se�ales
que Tesla pudo recibir, que podr�an ser resultado de la radiaci�n natural
extraterrestre,127? aunque de todas formas, ha quedado para la historia de la
ciencia como el precursor de la radioastronom�a.

El 7 de enero de 1900, Tesla dej� Colorado Springs, no sin antes trasladarse


durante ciertos per�odos de tiempo a la localidad cercana de Cripple Creek, en
donde realizaba experimentos colocando bombillas sobre el terreno y, comentaban
asombrados sus vecinos, estas se encend�an solas. El laboratorio fue demolido y su
contenido vendido para pagar las deudas. El conjunto de los experimentos all�
preparados por Tesla para el establecimiento de la transmisi�n de
telecomunicaciones inal�mbricas trasatl�nticas fue conocido como Wardenclyffe.

Se dice que Nikola Tesla no hac�a planos, sino que lo memorizaba todo.32? 128?
Buena parte de la etapa final de su vida la vivi� absorto con el proceso judicial
que entabl� en lo relativo a la invenci�n de la radio, que se disputaba con
Marconi, pues Tesla hab�a inventado un dispositivo similar al menos 15 a�os antes
que �l. En la d�cada de 1960, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictamin�
que la patente relativa a la radio era leg�timamente propiedad de Tesla,
reconoci�ndolo de forma legal como inventor de esta, si bien esto no trascendi� a
la opini�n p�blica, que todav�a considera a Marconi como su inventor.129?

Algunos de sus estudios nadie pod�a descifrarlos debido a su enorme capacidad


inductiva. Para la mayor�a de sus proyectos ideaba los documentos de cabeza, le
bastaba con tener la imagen de dicho objeto sin saber c�mo funcionaba, simplemente
lo elaboraba sin saber que pod�a suponer un gran avance para la humanidad.32? Fue
un lector minucioso de la teor�a f�sica de Ruder Bo�kovic.130?

Se especula que ide� un sistema de transmisi�n de electricidad inal�mbrico, de tal


suerte que la energ�a podr�a ser llevada de un lugar a otro mediante ondas de
naturaleza no hertzianas.131? Dicho sistema se basar�a en la capacidad de la
ionosfera para conducir electricidad, la potencia se transmitir�a a una frecuencia
de 6 Hz con una enorme torre llamada Wardenclyffe Tower, para valerse de la
resonancia Schumann como medio de transporte.

Hoy en d�a se sabe que esta frecuencia es de 7,83 Hz y no de 6 , aunque realmente


var�a desde 7,83 Hz a 12 Hz, seg�n la actividad solar y el estado de la ionosfera.
Si bien se ha cre�do que el fracaso del proyecto se dio por problemas financieros,
otras versiones aseguran que en realidad las ideas de Tesla para la torre (planeaba
utilizar la Tierra como conductora de la electricidad a todo el globo) no
funcionaron y que volvi� a pedirle dinero a Morgan, pero este, decepcionado ante
los resultados, se neg�. Algunos expertos de la actualidad han intentado estudiar
c�mo se supon�a que funcionara la Torre Wardenclyffe, pero generalmente terminan
con m�s preguntas que respuestas. No est� del todo claro qu� m�todo pretend�a
utilizar Tesla para transmitir electricidad y muchos creen que tal vez ni siquiera
�l mismo lo ten�a definido.

Wardenclyffe
Art�culo principal: Wardenclyffe Tower

La planta Wardenclyffe de Tesla en Long Island en 1904. Desde esta instalaci�n,


esperaba demostrar la transmisi�n inal�mbrica de energ�a el�ctrica a trav�s del
Atl�ntico.
Tesla recorri� Nueva York tratando de encontrar inversores para lo que pens� que
ser�a un sistema viable de transmisi�n inal�mbrica, invit�ndolos a cenar en el Palm
Garden del Waldorf Astoria (el hotel donde viv�a en ese momento), The Players Club
y el restaurante Delmonico.132? En marzo de 1901, obtuvo 150.000 d�lares
(equivalentes a unos 4,4 millones de d�lares de 2018) de J. P. Morgan a cambio de
una participaci�n del 51% sobre cualquier patente inal�mbrica generada, y comenz� a
planear la instalaci�n de la Torre Wardenclyffe para ser construida en Shoreham
(Nueva York), unos 160 km al este de la ciudad, en la costa norte de Long
Island.133?

En julio de 1901, hab�a expandido sus planes para construir un transmisor m�s
potente para pasar por delante del sistema de radio de Marconi, que Tesla pens� que
era una copia de su propio sistema.134? Se acerc� a Morgan para pedirle m�s dinero
y poder construir el sistema m�s grande, pero Morgan se neg� a proporcionar m�s
fondos.135?
En diciembre de 1901, Marconi transmiti� con �xito la letra S de Inglaterra a
Newfoundland, derrotando a Tesla en la carrera por ser el primero en completar
dicha transmisi�n. Un mes despu�s del �xito de Marconi, Tesla intent� hacer que
Morgan respaldara un plan a�n m�s grande para transmitir mensajes y energ�a
mediante el control de "vibraciones en todo el mundo".134? Durante los cinco a�os
siguientes, Tesla escribi� m�s de 50 cartas a Morgan, implorando y exigiendo fondos
adicionales para completar la construcci�n de Wardenclyffe. Continu� el proyecto
durante otros nueve meses en 1902. La torre se erigi� en su totalidad, hasta
alcanzar los 57 m de altura.136? En junio de 1902, traslad� sus operaciones desde
el laboratorio de Houston Street a Wardenclyffe.133?

Los inversores de Wall Street estaban poniendo su dinero en el sistema de Marconi,


y algunos medios de prensa comenzaron a volverse contra el proyecto de Tesla,
alegando que era un enga�o.137? El proyecto se detuvo en 1905, y en 1906, los
problemas financieros y otros eventos pudieron llevar a Tesla a sufrir un ataque de
nervios.138? Tuvo que hipotecar la propiedad Wardenclyffe para cubrir sus deudas en
el Waldorf Astoria, que finalmente ascendieron a 20.000 d�lares (aproximadamente
medio mill�n de d�lares de 2018).139? Perdi� la propiedad por ejecuci�n hipotecaria
en 1915, y en 1917, la Torre fue demolida por el nuevo propietario para hacer del
suelo un activo inmobiliario m�s viable.

A�os posteriores
Despu�s de que Wardenclyffe cerr�, Tesla continu� escribiendo a Morgan. Tras la
muerte de "el gran hombre", escribi� al hijo de Morgan, Jack, tratando de obtener
m�s fondos para el proyecto. En 1906, abri� oficinas en el 165 de Broadway en
Manhattan, tratando de recaudar m�s fondos desarrollando y comercializando sus
patentes. M�s adelante pas� a tener oficinas en la Metropolitan Life Tower de 1910
a 1914; a estar alquilado durante unos meses en el Woolworth Building (de donde
tuvo que mudarse porque no pod�a pagar el alquiler); y finalmente a las oficinas de
8 West 40th Street, donde permaneci� de 1915 a 1925. Cuando se mud� a esta �ltima
oficina, estaba en bancarrota: la mayor�a de sus patentes se hab�an agotado y
estaba teniendo problemas con los nuevos inventos que trataba de desarrollar.140?

Turbina sin �labes

Dise�o de la turbina sin �labes de Tesla


En su 50 cumplea�os, en 1906, Tesla demostr� una turbina sin �labes de 200 CV de
potencia y capaz de girar a 16.000 rpm. Entre 1910 y 1911 se probaron varios de sus
motores de turbina sin paletas (de entre 100 y 5000 CV) en la Central el�ctrica de
Waterside de Nueva York.141? Colabor� en este desarrollo con varias compa��as,
incluyendo el per�odo 1919-1922 trabajando con la Allis-Chalmers en Milwaukee.142?
143? Pas� la mayor parte de su tiempo tratando de perfeccionar la turbina Tesla con
Hans Dahlstrand, el ingeniero jefe de la empresa, pero las dificultades de
ingenier�a hicieron que nunca se convirtiera en un dispositivo pr�ctico.144? Tesla
licenci� la idea a una empresa de instrumentos de precisi�n y encontr� uso en forma
de exactos veloc�metros y de otros instrumentos.145?

Demandas acerca de sistemas inal�mbricos


Cuando estall� la Primera Guerra Mundial, los brit�nicos interceptaron el cable
telegr�fico transatl�ntico que un�a los EE.UU. con Alemania para controlar el flujo
de informaci�n entre los dos pa�ses. Tambi�n trataron de cortar la comunicaci�n
inal�mbrica alemana desde y hacia los Estados Unidos, haciendo que la empresa
estadounidense Marconi demandase a la compa��a de radio alemana Telefunken por
infracci�n de patente.146? Telefunken convoc� a los f�sicos Jonathan Zenneck y Carl
Ferdinand Braun para su defensa, y contrat� a Tesla como testigo durante dos a�os
por 1000 d�lares al mes. El caso se estanc� y luego qued� sin efecto cuando los
EE.UU. entraron en guerra contra Alemania en 1917.146?147?

En 1915, Tesla intent� demandar a la Compa��a Marconi por infringir sus patentes de
sintonizaci�n inal�mbrica. La patente de radio inicial de Marconi hab�a sido
adjudicada en los EE.UU. en 1897, pero su solicitud de patente de 1900, que cubr�a
mejoras a la transmisi�n de radio, hab�a sido rechazada varias veces antes de su
aprobaci�n final en 1904, con base en que infring�a otras patentes existentes,
incluidas dos patentes de ajuste inal�mbrico de Tesla de 1897.148?113?149? El caso
de 1915 de Tesla qued� en nada,150? pero en un caso relacionado, donde la compa��a
Marconi intent� demandar al gobierno de EE.UU. por infracciones de patentes durante
la Primera Guerra Mundial, una decisi�n de la Corte Suprema de los Estados Unidos
de 1943 restaur� las patentes anteriores de Oliver Joseph Lodge, John Stone y
Tesla.151? El tribunal declar� que su decisi�n no ten�a relaci�n con la reclamaci�n
de Marconi como el primero en lograr la transmisi�n de radio, solo que dado que la
demanda de Marconi sobre ciertas mejoras patentadas era cuestionable, la compa��a
no pod�a reclamar una infracci�n sobre esas mismas patentes.152?113?

Rumores sobre el Premio Nobel


El 6 de noviembre de 1915, un informe de la agencia de noticias Reuters de Londres
le otorg� el Premio Nobel de F�sica de 1915 a Thomas Edison y a Nikola Tesla; sin
embargo, el 15 de noviembre, un despacho de Reuters desde Estocolmo declar� que el
premio de ese a�o estaba siendo otorgado a Sir William Henry Bragg y a su hijo
William Lawrence Bragg "por sus servicios en el an�lisis de la estructura
cristalina por medio de rayos X".153?154?155? Hubo rumores infundados en aquel
momento de que tanto Tesla como Edison hab�an rechazado el premio. 153? La
Fundaci�n Nobel se�al� que: "Cualquier rumor de que una persona no ha recibido un
Premio Nobel porque ha hecho conocer su intenci�n de rechazar la recompensa es
rid�culo"; un destinatario podr�a rechazar un Premio Nobel solo despu�s de que se
le anuncie como ganador.153?

Ha habido afirmaciones posteriores de los bi�grafos de Tesla de que Edison y Tesla


fueron los destinatarios originales y que ninguno recibi� el premio debido a su
animosidad entre ellos; que cada uno trat� de minimizar los logros y el derecho a
ganar el premio del otro; que ambos rechazaron aceptar el premio si el otro lo
recib�a primero; que ambos rechazaron cualquier posibilidad de compartirlo; e
incluso que un acaudalado Edison se neg� a evitar que Tesla recibiera el premio en
met�lico de 20.000 d�lares.153?156?

En los a�os posteriores a estos rumores, ni Tesla ni Edison ganaron el premio


(aunque Edison recibi� una de las 38 posibles candidaturas en 1915 y Tesla recibi�
una de las 38 candidaturas posibles en 1937).157?

Otras ideas

Banquete de la segunda reuni�n del Instituto de Ingenieros de Radio (23 de abril de


1915). Tesla aparece de pie en el centro.
Tesla intent� comercializar varios dispositivos basados ??en la producci�n de
ozono, para lo que fund� la Tesla Ozone Company, que vend�a un dispositivo
patentado en 1896 basado en su bobina Tesla, utilizado para burbujear el ozono a
trav�s de diferentes tipos de aceites con el fin de fabricar un gel
terap�utico.158? Tambi�n trat� de desarrollar una variaci�n de este proceso unos
a�os m�s tarde, como sistema desinfectante para locales hospitalarios.159?
Teoriz� que la aplicaci�n de electricidad al cerebro mejoraba la inteligencia. En
1912, elabor� ??"un plan para iluminar a los estudiantes aburridos satur�ndolos
inconscientemente con electricidad", cableando las paredes de un aula y "saturando
[el aula] con ondas el�ctricas infinitesimales que vibran a alta frecuencia. El Sr.
Tesla afirma que se convierte en un estimulante y saludable "ba�o
electromagn�tico".160? El plan fue, al menos provisionalmente, aprobado por el
entonces superintendente de las escuelas de la ciudad de Nueva York, William H.
Maxwell.160?
En la edici�n de agosto de 1917 de la revista Electrical Experimenter , Tesla
postul� que la electricidad podr�a usarse para localizar submarinos usando el
reflejo de un "rayo el�ctrico" de "elevada frecuencia", con la se�al vista en una
pantalla fluorescente (un sistema que se ha observado que tiene un parecido
superficial con el radar moderno).161? Tesla estaba equivocado en su suposici�n de
que las ondas de radio de alta frecuencia penetrar�an en el agua.162? �mile
Girardeau, quien ayud� a desarrollar el primer sistema de radar de Francia en la
d�cada de 1930, afirmaba que la especulaci�n general de Tesla de que se necesitar�a
una se�al de alta frecuencia muy fuerte era correcta. Girardeau manifest� que
"(Tesla) estaba profetizando o so�ando, ya que no ten�a medios para llevarlos a
cabo, pero uno debe agregar que si estaba so�ando, al menos estaba so�ando
correctamente".163?
En 1928, recibi� la Patente USPTO n� 1,655,114, para un biplano capaz de despegar
verticalmente (un avi�n VTOL), que tras ser "inclinado gradualmente a trav�s de la
manipulaci�n de dispositivos elevadores" una vez que hab�a despegado, era capaz de
volar como un avi�n convencional.164? Pens� que el avi�n se vender�a por menos de
1000 d�lares,165? aunque fue calificada como una aeronave poco pr�ctica.166? Esta
ser�a su �ltima patente, cerrando acontinuaci�n su �ltima oficina en 350 Madison
Ave., a la que se hab�a mudado dos a�os antes.
Muerte

Urna dorada con las cenizas de Tesla, en su objeto geom�trico favorito, una esfera
(Museo Nikola Tesla, Belgrado).
El 7 de enero de 1943, a la edad de 86 a�os, Tesla muri� solo en la habitaci�n 3327
del Wyndham New Yorker Hotel. Su cuerpo fue encontrado por una doncella que entr�
en la habitaci�n de Tesla, ignorando el cartel de "no molestar" que el propio Tesla
hab�a colocado en su puerta dos d�as antes. Un m�dico forense examin� el cuerpo y
dictamin� que la causa de la muerte hab�a sido una trombosis coronaria.101?

Dos d�as despu�s, el FBI orden� que la Custodia de Propiedades Extranjeras se


apropiara de las pertenencias del difunto,101? aunque Tesla era ciudadano
estadounidense.101? John G. Trump, profesor del M.I.T. y un conocido ingeniero
el�ctrico que prestaba servicios como ayudante t�cnico del National Defense
Research Committee, fue llamado para analizar los art�culos de Tesla, que estaban
en custodia.101? Despu�s de una investigaci�n de tres d�as, el informe de Trump
concluy� que no hab�a nada que pudiera constituir un riesgo en manos hostiles,
concluyendo que:

Los pensamientos y esfuerzos de [Tesla] durante al menos los �ltimos 15 a�os fueron
principalmente de car�cter especulativo, filos�fico y algo promocionales, a menudo
relacionados con la producci�n y transmisi�n inal�mbrica de energ�a; pero no
incluy� principios o m�todos nuevos, s�lidos y viables para realizar tales
cometidos.167?

En una caja que supuestamente conten�a una parte del "rayo de la muerte" de Tesla,
Trump encontr� una caja de d�cadas (una sencilla caja conmutadora de resistencias
el�ctricas)168? de 45 a�os de antig�edad.

El 10 de enero de 1943, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia,


ley� en directo un paneg�rico escrito por el autor esloveno Louis Adamic en la
emisora de radio WNYC, mientras que las piezas de viol�n "Ave Maria" y la canci�n
popular serbia "Tamo daleko" se escuchaban en segundo plano.101? El 12 de enero,
dos mil personas asistieron a un funeral de estado en la Catedral de San Juan el
Divino. Despu�s del funeral, el cuerpo de Tesla fue llevado al Cementerio Ferncliff
en Ardsley, Nueva York, donde fue incinerado. Al d�a siguiente, un segundo servicio
fue conducido por destacados sacerdotes en la Capilla de la Trinidad (hoy Catedral
serbia ortodoxa de San Java) en la ciudad de Nueva York.101?

Posesiones
En 1952, la insistencia del sobrino de Tesla, Sava Kosanovic, consigui� que todas
la propiedades de Tesla fueran enviadas a Belgrado en 80 ba�les marcados con las
letras NT.101? En 1957, la secretaria de Kosanovic, Charlotte Muzar, transport� las
cenizas de Tesla de Estados Unidos a Belgrado.101? Las cenizas se muestran en una
esfera dorada sobre un pedestal de m�rmol en el Museo Nikola Tesla.169?

Personalidad
Modo de vida
Desde 1900 viv�a en el Hotel Waldorf Astoria de Nueva York, acumulando una gran
factura.170? En 1922, se traslad� al Hotel St. Regis, y seguir�a un patr�n a partir
de entonces de mudarse a un nuevo hotel cada pocos a�os, dejando cuentas
impagadas.171?172?

Paseaba hasta un parque todos los d�as para alimentar a las palomas. Se dedic� a
alimentarlas en la ventana de la habitaci�n de su hotel, atrayendo a los pichones
heridos para curarlos.172?173?174? Afirmaba que era visitado diariamente por una
paloma blanca que hab�a recogido cuando estaba herida. Se gast� m�s de 2000
d�lares, incluyendo la construcci�n de un dispositivo que sostuvo al animal
c�modamente para que sus huesos pudieran sanar, curando sus alas y patas rotas.175?
Tesla declar�:

He estado alimentando palomas, miles de ellas durante a�os. Pero hab�a una, un
p�jaro hermoso, de color blanco puro con puntas gris claro en sus alas; ese era
diferente. Era una hembra. Solo ten�a que desear llamarla y ella ven�a volando
hacia m�. Me encantaba esa paloma como un hombre ama a una mujer, y ella me amaba.
Mientras la tuve, hubo un prop�sito en mi vida.176?

Las facturas impagadas de Tesla y las quejas sobre el desastre de su alimentaci�n a


las palomas lo obligaron a abandonar el St. Regis en 1923, el Hotel Pennsylvania en
1930 y el Hotel Governor Clinton en 1934.172? En un momento dado, tambi�n ocup�
habitaciones en el edificio JPMorgan Chase World Headquarters.177?

En 1934, se mud� al Hotel Wyndham New Yorker, y la Westinghouse Electric &


Manufacturing Company comenz� a pagarle 125 d�lares por mes, adem�s de abonar su
alquiler, gastos que la compa��a pagar�a durante el resto de la vida de Tesla. El
relato de c�mo se lleg� a esta situaci�n var�an. Distintas fuentes dicen que
Westinghouse estaba preocupado (o hab�a sido advertido) por la posible mala
publicidad en torno a las condiciones empobrecidas bajo las cuales viv�a su ex
inventor estrella.178?179?180?181? El pago ha sido descrito como una "tarifa de
consultor�a" para evitar la aversi�n de Tesla a aceptar caridad, o como alg�n tipo
de compensaci�n no especificada.180?

Conferencias de prensa de cumplea�os

Tesla en la portada del Time magazine conmemorativa de su 75 cumplea�os.


En 1931, Kenneth Swezey, un joven escritor que hab�a estado asociado con Tesla por
un tiempo, organiz� una celebraci�n para el 75� cumplea�os del inventor. Tesla
recibi� cartas de felicitaci�n de m�s de 70 pioneros de la ciencia y la ingenier�a,
incluido Albert Einstein,182? y tambi�n apareci� en la portada de Time
magazine.183? La leyenda de la portada "Todo el mundo es su central el�ctrica"
destac� su contribuci�n a la generaci�n de energ�a el�ctrica. La fiesta fue tan
celebrada, que Tesla la convirti� en un evento anual, una ocasi�n en la que sacaba
una gran cantidad de comida y bebida (con platos de su propia creaci�n) e invitaba
a la prensa a ver sus inventos y escuchar historias sobre haza�as pasadas,
opiniones sobre eventos actuales, o algunas veces anuncios extra�os o
desconcertantes.184?185?

Representaci�n en un peri�dico de la c�mara de pensamiento que Tesla describi� en


su fiesta de cumplea�os de 1933.
Con ocasi�n de su cumplea�os en 1932, Tesla afirm� que hab�a inventado un motor que
funcionar�a gracias a la radiaci�n c�smica.185?. En 1933, a la edad de 77 a�os,
dijo a los periodistas que, despu�s de treinta y cinco a�os de trabajo, estaba a
punto de producir pruebas de una nueva forma de energ�a. Afirm� que era una teor�a
de la energ�a que estaba "violentamente opuesta" a la f�sica de Einstein, y podr�a
ser aprovechada con un aparato que ser�a barato de ejecutar y durar�a 500 a�os.
Tambi�n dijo a los periodistas que estaba trabajando en una forma de transmitir
longitudes de onda de radio privadas individualizadas, investigando en avances de
metalurgia y desarrollando una forma de fotografiar la retina para registrar el
pensamiento.186?

En la fiesta de 1934, Tesla dijo a los periodistas que hab�a dise�ado una superarma
que, seg�n �l, terminar�a con todas las guerras.187?188? La llamar�a "teleforce",
pero usualmente se la mencionaba como su rayo de la muerte.189? La describi� como
un arma defensiva que se pondr�a en la frontera de un pa�s para ser utilizada
contra el ataque de la infanter�a o de aeronaves. Tesla nunca revel� durante su
vida los planes detallados de c�mo el arma pod�a funcionar, pero en 1984, salieron
a la luz en el archivo del Museo Nikola Tesla de Belgrado.190? El tratado, titulado
"El nuevo arte de proyectar energ�a concentrada no dispersiva a trav�s de los
medios naturales", describe un tubo de vac�o abierto en un lado con un sellado de
gas que permite que las part�culas salgan, un m�todo para cargar lingotes de
tungsteno o de mercurio a millones de voltios, y dirigir la corriente resultante
mediante repulsi�n electrost�tica.191?185? Tesla intent� interesar al Departamento
de Defensa de los Estados Unidos,192? el Reino Unido, la Uni�n Sovi�tica y
Yugoslavia en el dispositivo.193?

En 1935, en su 79 fiesta de cumplea�os, Tesla cubri� muchos temas. Afirm� haber


descubierto el rayo c�smico en 1896 e invent� una forma de producir corriente
directa por inducci�n, y realiz� muchas afirmaciones sobre su oscilador
mec�nico.194? Describiendo el dispositivo (que esperaba que le har�a ganar 100
millones de d�lares en dos a�os), dijo a los periodistas que una versi�n de su
oscilador hab�a causado un terremoto en su laboratorio de 46 East Houston Street y
en las calles vecinas en el centro de la ciudad de Nueva York en 1898.194? Sigui�
diciendo a los periodistas que su oscilador podr�a destruir el Empire State
Building con 5 libras de presi�n de aire.195? Tambi�n explic� una nueva t�cnica que
desarroll� usando sus osciladores, que llam� "telegeodin�mica", utiliz�ndola para
transmitir vibraciones al suelo que, seg�n afirm�, funcionar�an a cualquier
distancia para ser utilizadas para la comunicaci�n o para localizar dep�sitos
minerales subterr�neos.196?

Costumbres
Tesla trabajaba todos los d�as desde las 9:00 a.m. hasta las 6:00 p.m. o m�s tarde,
con una cena exactamente a las 8:10 p.m., en el restaurante Delmonico y m�s
adelante en el Waldorf Astoria. Ped�a su cena por tel�fono al maitre, quien tambi�n
deb�a ser el �nico que la sirviera. "La comida deb�a estar lista a las ocho en
punto ... Cenaba solo, excepto en las raras ocasiones en que daba una cena a un
grupo para cumplir con sus obligaciones sociales. A continuaci�n, Tesla reanudaba
su trabajo, a menudo hasta las 3:00 a.m."197?

Para hacer ejercicio, caminaba entre 13 y 16 km cada d�a. Todas las noches
flexionaba los dedos de sus pies cien veces, afirmando que estimulaba sus c�lulas
cerebrales.198?

En una entrevista con el editor de peri�dicos Arthur Brisbane, dijo que no cre�a en
la telepat�a, y coment� que: "Supongamos que pienso en asesinarte", dijo, "en un
segundo lo sabr�as. �No es maravilloso? �Por qu� proceso realizar�a la mente todo
esto?" En la misma entrevista, afirm� que cre�a que todas las leyes fundamentales
podr�an reducirse a una.199?

Tesla se hizo vegetariano en sus �ltimos a�os, viviendo solo de leche, pan, miel y
jugos de vegetales.188?200?

Apariencia

Nikola Tesla, hacia 1936.


Tesla med�a 1,88 m de altura y pesaba 64 kg, con casi ninguna variaci�n de peso
desde 1888 hasta alrededor de 1926. Su aspecto fue descrito por el editor
period�stico Arthur Brisbane como "casi el hombre m�s alto, casi el m�s delgado y
sin duda, el m�s serio que va a Delmonico regularmente".199?201? Era una figura
elegante y estilizada en la ciudad de Nueva York, meticuloso en su aseo y
vestimenta, y ordenado en sus actividades cotidianas, un aspecto que mantuvo para
promover sus relaciones comerciales.202? Tambi�n se ha dicho que ten�a los ojos
claros, "manos muy grandes" y "enormes pulgares".199?

Memoria eid�tica
Tesla ley� muchas obras, memoriz� libros completos y supuestamente ten�a una
memoria eid�tica.203? Era pol�gloto, dominando ocho idiomas: serbocroata, checo,
ingl�s, franc�s, alem�n, h�ngaro, italiano y lat�n.204? En su autobiograf�a relat�
que experimentaba ciertos momentos concretos de inspiraci�n. Durante sus primeros
a�os, padeci� repetidamente episodios en los que estuvo enfermo. Sufr�a una
aflicci�n peculiar, consistente en que destellos cegadores de luz aparec�an ante
sus ojos, a menudo acompa�ados de visiones. 203? A menudo, las visiones estaban
relacionadas con una palabra o una idea que podr�a haber encontrado; en otras
ocasiones le proporcionar�an la soluci�n a un problema particular que se hab�a
planteado. Con solo escuchar el nombre de un elemento, podr�a visualizarlo con
detalles realistas. 203? Tesla visualizar�a una invenci�n en su mente con extrema
precisi�n, incluidas todas sus dimensiones, antes de pasar a la etapa de
construcci�n, una t�cnica a veces conocida como dibujo mental. Por lo general, no
hac�a dibujos a mano, sino que trabajaba de memoria. Desde su infancia, tuvo
frecuentes r�fagas de recuerdos relativas a eventos que hab�an sucedido previamente
en su vida.203?

H�bitos de sue�o
Tesla afirm� que nunca dorm�a m�s de dos horas por noche.205? Sin embargo, admiti�
haber estado "dormitando" de vez en cuando "para recargar sus bater�as".198?
Durante su segundo a�o de estudio en Graz, desarroll� una afici�n apasionada por
competir al billar, al ajedrez y a las cartas, a veces pasando m�s de 48 horas
seguidas en una mesa de juego.206? En una ocasi�n trabaj� durante 84 horas sin
descanso en su laboratorio.207? Kenneth Swezey, un periodista del que Tesla se hizo
amigo, confirm� que el inventor rara vez dorm�a. Swezey recordaba una madrugada,
cuando Tesla lo llam� a las 3 am: "Estaba durmiendo en mi habitaci�n como un muerto
... De repente, el timbre del tel�fono me despert� ... [Tesla] habl� animadamente,
con pausas, [como sol�a hacer] ... solucion� un problema, compar� una teor�a con
otra, lo coment�, y cuando sinti� que hab�a llegado a la soluci�n, de repente colg�
el tel�fono."198?

Relaciones personales
Tesla nunca se cas�, explicando que su castidad fue muy �til para sus capacidades
cient�ficas.203? Una vez dijo que en su juventud sent�a que nunca podr�a ser lo
suficientemente digno para una mujer, considerando a las mujeres superiores en
todos los sentidos. Su opini�n se hab�a visto influida en los �ltimos a�os cuando
contempl� c�mo las mujeres estaban tratando de superar a los hombres y hacerse m�s
dominantes. Esta "nueva mujer" suscit� mucha indignaci�n por parte de Tesla, que
sent�a que las mujeres estaban perdiendo su feminidad al tratar de alcanzar el
poder. En una entrevista con el Galveston Daily News del 10 de agosto de 1924,
declar�: "En lugar de la suave voz de mi adoraci�n reverente, ha llegado la mujer
que piensa que su principal �xito en la vida reside en hacerse a s� misma tanto
como sea posible, adoptando la vestimenta, la voz y las acciones del hombre, en los
deportes y en logros de todo tipo ... La tendencia de las mujeres a apartar al
hombre, suplantar el antiguo esp�ritu de cooperaci�n con �l en todos los asuntos de
la vida, es muy decepcionante para m�".208? Aunque le dijo a un periodista en a�os
posteriores que a veces sent�a el no haberse casado, y que hab�a hecho un
sacrificio demasiado grande por su trabajo.175? Eligi� prescindir de perseguir o de
entablar ninguna relaci�n conocida, encontrando todo el est�mulo que necesitaba en
su trabajo.

Tesla era asocial y propenso a aislarse con su trabajo.209?210?108?211? Sin


embargo, cuando se involucr� en la vida social, muchas personas hablaron muy
positivamente y con admiraci�n de �l. Robert Underwood Johnson lo describi� como
poseedor de una "distinguida dulzura, sinceridad, modestia, refinamiento,
generosidad y fuerza". 175? Su secretaria, Dorothy Skerrit, escribi�: "Su sonrisa
genial y su nobleza siempre denotaron las caracter�sticas caballerescas que estaban
tan arraigadas en su alma".212? El amigo de Tesla, Julian Hawthorne, dej� escrito
que: "Rara vez uno conoce a un cient�fico o a un ingeniero que tambi�n sea un
poeta, un fil�sofo, un conocedor de la m�sica refinada, un ling�ista y un entendido
degustador de la comida y la bebida".213?

Era un buen amigo de F. Marion Crawford, Robert Underwood Johnson,214? Stanford


White, 215? Fritz Lowenstein, George Scherff y Kenneth Swezey.216?217?218?

Siendo ya un hombre maduro, se hizo amigo �ntimo de Mark Twain; pasaron mucho
tiempo juntos en su laboratorio y en otros lugares.214? Twain describi�
notablemente la invenci�n del motor as�ncrono de Tesla como "la patente m�s valiosa
desde el tel�fono".219? A finales de la d�cada de 1920, se hizo amigo de George
Sylvester Viereck, poeta, escritor, m�stico y posteriormente, propagandista del
nazismo. De vez en cuando, asist�a a cenas organizadas por Viereck y su esposa.220?
221?

A veces, Tesla pod�a ser duro y expresar su disgusto por las personas con
sobrepeso, como cuando despidi� a una secretaria por su peso.222? R�pidamente
criticaba la indumentaria de sus empleados; y en varias ocasiones, orden� a un
subordinado que se fuera a casa y cambiara su vestimenta.203?

Relaci�n con Edison

Tesla hab�a sido empleado de la Compa��a Edison entre 1883 y 1885, primero en Par�s
y a continuaci�n en Nueva York. Conoc�a personalmente al propio Edison, pero su
prometedora carrera en la empresa se vio truncada porque no recibi� el salario que
pensaba que se le hab�a prometido. Sinti�ndose enga�ado, comenz� a trabajar por su
cuenta.

Tres a�os despu�s, en 1888, Tesla hab�a pasado a colaborar con Westinghouse, y en
1893 inici� en Chicago sus demostraciones p�blicas para evidenciar la superioridad
de la corriente alterna sobre la corriente continua de Edison, entabl�ndose
entonces lo que se conoce como la "guerra de las corrientes".223?

Edison trat� de combatir la teor�a de Tesla mediante una campa�a para fomentar ante
el p�blico el peligro que corr�an al utilizar la corriente alterna. El ingeniero
Harold P. Brown, que hab�a iniciado una cruzada contra los peligros de la corriente
alterna, fue financiado por Edison para investigar la electrocuci�n, contribuyendo
al desarroll� de la silla el�ctrica y consiguiendo por medios subrepticios que
fuera alimentada con corriente alterna.224?

Respecto a su rival, Edison lleg� a decir que: "Tesla es un sujeto que siempre est�
a punto de hacer algo", en una despectiva alusi�n a las habituales y altisonantes
declaraciones a la prensa de su competidor.225? Por su parte, Tesla lleg� a
criticar abiertamente el desali�ado modo de vida de Edison, afirmando que: "Tal era
su desidia que, de no haber contra�do matrimonio con una mujer de sobresaliente
inteligencia, que puso todo su empe�o en sacarlo a flote, habr�a muerto hace muchos
a�os".226?

Cuando Thomas Alva Edison muri�, en 1931, Tesla aport� la �nica opini�n negativa a
The New York Times, enterrando bajo un denso manto la vida de Edison:

No ten�a ninguna afici�n, no se preocupaba por ning�n tipo de diversi�n y viv�a en


un absoluto desprecio de las m�s elementales normas de higiene ... Su m�todo era
ineficiente en extremo, ya que se ten�a que cubrir un campo inmenso para obtener
cualquier cosa, a menos que interviniera la casualidad ciega y, al principio, casi
fui un triste testigo de sus actos, sabiendo que solo un poco de teor�a y c�lculo
le habr�an ahorrado el 90 por ciento del trabajo. Pero ten�a un verdadero desprecio
por el aprendizaje de libros y el conocimiento matem�tico, confiando por completo
en su instinto de inventor y en su sentido pr�ctico estadounidense.227?

Creencias
Sobre la f�sica experimental y te�rica
No estuvo de acuerdo con la teor�a de que los �tomos se componen de part�culas
subat�micas m�s peque�as, indicando que no exist�a un electr�n que creara una carga
el�ctrica. Cre�a que si exist�an electrones, eran un cuarto estado de la materia o
"subatomo" que solo pod�a existir en un vac�o experimental y que no ten�an nada que
ver con la electricidad.228?229? Opinaba que los �tomos son inmutables: no pod�an
cambiar de estado o dividirse de ninguna manera. Cre�a en el concepto dominante en
el siglo XIX de un "�ter" omnipresente que transmit�a la energ�a el�ctrica.230?

Generalmente era antag�nico con las teor�as sobre la conversi�n de la materia en


energ�a.231? Tambi�n criticaba la teor�a de la relatividad de Einstein, diciendo:

Sostengo que el espacio no puede ser curvo, por la simple raz�n de que no puede
tener propiedades. Tambi�n podr�a decirse que Dios tiene propiedades. �l no las
tiene, sino solo atributos y estos son de nuestra propia creaci�n. De las
propiedades solo podemos hablar cuando tratamos con la materia que llena el
espacio. Decir que en presencia de cuerpos grandes el espacio se curva es
equivalente a afirmar que algo puede actuar sobre la nada. Yo, por mi parte, me
niego a suscribir tal punto de vista.232?

Afirm� haber desarrollado su propio principio f�sico con respecto a la materia y la


energ�a, en el que comenz� a trabajar en 1892,212? y en 1937, a los 81 a�os, afirm�
en una carta que hab�a completado una "teor�a din�mica de la gravedad" que [har�a]
poner fin a las especulaciones ociosas y a las concepciones falsas, como la del
espacio curvo. Se�al� que la teor�a estaba resuelta en todos los detalles y que
esperaba poder d�rsela pronto al mundo.233? Esta elucidaci�n de su teor�a nunca ha
sido encontrada en sus escritos.234?

Sobre la sociedad

Tesla hacia 1885.


Adem�s de sus dotes como cient�fico tecnol�gico, Tesla es ampliamente considerado
por sus bi�grafos desde el punto de vista filos�fico como un humanista.235?236?237?
Esto no impidi� que, como muchas otras personas notables de su �poca, se
convirtiera en un defensor de una versi�n de selecci�n artificial impuesta en forma
de eugenesia.

Expres� la creencia de que la "piedad" humana hab�a interferido con el


"funcionamiento despiadado de la naturaleza". Aunque su argumentaci�n no depend�a
del concepto de una "raza elegida" o la superioridad inherente de una persona sobre
otra, abog� por la eugenesia. En una entrevista de 1937, declar�:

... el nuevo sentido de compasi�n del hombre comenz� a interferir con el


funcionamiento despiadado de la naturaleza. El �nico m�todo compatible con nuestras
nociones de civilizaci�n y de raza es evitar la reproducci�n de los no aptos por
esterilizaci�n y la orientaci�n deliberada del instinto de apareamiento ...La
tendencia de la opini�n entre los eugenistas es que debemos hacer el matrimonio m�s
dif�cil. Ciertamente, a nadie que no sea un padre deseable se le debe permitir
tener descendencia. Dentro de un siglo ya no se le ocurrir� a una persona normal
emparejarse con una persona eugen�sicamente no apta, y le parecer� tan impropio
como casarse con un delincuente habitual.238?

En 1926, Tesla hizo un comentario sobre los males de la sumisi�n social de las
mujeres y de su lucha para obtener la igualdad de g�nero, e indic� que el futuro de
la humanidad estar�a a cargo de "abejas reinas". Pensaba que las mujeres se
convertir�an en el sexo dominante en el futuro.239?

Hizo predicciones sobre temas relevantes en el entorno inmediato a la Primera


Guerra Mundial, en un art�culo titulado "Ciencia y Descubrimiento son las grandes
Fuerzas que conducir�n a la Consumaci�n de la Guerra" (20 de diciembre de
1914).240? Pensaba que la Sociedad de las Naciones no era el remedio adecuado para
los problemas de su tiempo.241?

Sobre la religi�n
Tesla fue educado en la religi�n ortodoxa. Durante su vida adulta no se consider� a
s� mismo como un "creyente en el sentido ortodoxo", oponi�ndose al fanatismo
religioso, y opinaba que "el budismo y el cristianismo son las religiones m�s
grandes tanto al n�mero de creyentes como en importancia".242? Tambi�n dijo que
"Para m�, el universo es simplemente una gran m�quina que nunca comenz� a existir y
nunca terminar�" y "lo que llamamos 'alma' o 'esp�ritu' no es m�s que la suma de
los funcionamientos del cuerpo. Cuando este funcionamiento cesa, el 'alma' o el
'esp�ritu' tambi�n cesa".242?

En su art�culo, "El problema de incrementar la energ�a humana", publicado en 1900,


Tesla escribi�:

"Durante a�os, la idea de que cada uno de nosotros es solamente una parte del todo
ha sido proclamada en las consumadamente sabias ense�anzas de la religi�n,
probablemente no solo como significado de asegurar paz y armon�a entre los hombres,
sino como una verdad hondamente fundada. El budista expresa esto de una manera, el
cristiano de otra, pero ambos dicen los mismo: Todos somos uno".243?

Tesla
Inventos y descubrimientos destacables
Archivo:22. ?????? ?????????????.ogv
La experiencia de transferencia inal�mbrica de energ�a el�ctrica de Tesla realizada
por el profesor Oliver Zajkov en el Instituto de F�sica de Ciencias Naturales y
Matem�ticas de la Universidad de Macedonia.
Entre los m�s destacables inventos y descubrimientos que han llegado al
conocimiento del p�blico en general, se pueden destacar:

Transferencia inal�mbrica de energ�a el�ctrica128? mediante ondas


electromagn�ticas. Posteriormente intent� desarrollar un sistema para enviar
energ�a el�ctrica sin cables a largas distancias y quiso implementarlo en el
proyecto de la torre de Wardenclyffe que ten�a el fin de establecer un sistema
mundial de comunicaciones y que termin� en fracaso porque antes de que pudiera
acabar el proyecto, su inversor, el banquero J. P. Morgan, dej� de financiar las
investigaciones de Tesla debido a su inviabilidad financiera, adem�s de que
Guillermo Marconi logr� realizar transmisiones de se�ales de radio a trav�s del
Atl�ntico en primer lugar, haciendo perder el inter�s de Morgan por el
proyecto.244?128? Se conservan algunas pel�culas de la torre.
Generador de corriente alterna.245?
Bombilla sin filamento o l�mpara fluorescente.246?
Dispositivos de electroterapia o diagn�stico, especialmente un generador de rayos X
de un solo electrodo. Tambi�n hay un registro de patente de un generador de
ozono.105?128?
Turbina sin paletas, operada por la fricci�n del fluido.128?
Bobina de Tesla: entregaba en la salida una energ�a de alto voltaje y alta
frecuencia.
Principios te�ricos del radar.
Teslascopio.
Control remoto.128?
Buj�a para encendido de motores de explosi�n.247?
Aviones STOL.128?
Estudios sobre Rayos X.
Radiogoni�metro.248?
Telegeodin�mica el�ctrica
Para un listado m�s amplio de Patentes ver Anexo:Patentes de Tesla

Premios y reconocimientos

Monumento de Nikola Tesla en Nueva York.


A pesar de que el premio Nobel de f�sica fue otorgado a Marconi por la invenci�n de
la radio en 1909, la prensa public� que Edison y Tesla compartir�an el premio Nobel
en 1915. Edison trat� de minimizar los logros de Tesla y se neg� a recibir el
premio en caso de que fuera compartido. Algunas fuentes afirmaron que debido a la
envidia de Edison ninguno lo gan�, a pesar de sus grandes contribuciones a la
ciencia.249?250? Antes, se dec�a que Tesla pod�a ser nominado para el premio Nobel
de 1912. La nominaci�n se deb�a posiblemente a sus circuitos sintonizados usando
transformadores resonantes de alta tensi�n y alta frecuencia. La investigaci�n
hist�rica posterior demostr� que en esa �poca el nombre de Tesla no fue considerado
para el premio Nobel, aunque alguna prensa s� que habl� de ello.251?
Tesla solo fue premiado con la medalla Edison, la m�xima distinci�n otorgada por la
IEEE.
La unidad utilizada en el Sistema Internacional para medir la inducci�n magn�tica
se llama tesla en su memoria.
El cr�ter lunar Tesla lleva este nombre en su memoria.252?
El planeta menor (2244) Tesla tambi�n conmemora su nombre.253?
El Aeropuerto de Belgrado lleva el nombre Aeropuerto Belgrado Nikola Tesla.254?
La empresa de fabricaci�n de autom�viles el�ctricos, fundada por Elon Musk en 2003,
lleva como nombre "Tesla Motors".
Una estatua en honor a Tesla fue colocada en Nueva York en 2013. El presidente
serbio Tomislav Nikolic, asisti� a la ceremonia de inauguraci�n.255?
Premio Tesla de divulgaci�n. El premio de divulgaci�n que entrega la mayor
plataforma de divulgaci�n cient�fica en habla hispana lleva su nombre.256?
Apariciones en los medios
Cine
En la pel�cula The Prestige (2006), dirigida por Christopher Nolan, aparece Nikola
Tesla, interpretado por David Bowie.
Literatura
En el libro El diario de Tita de Laura Esquivel, Tita comenta que John Brown
conoci� a Tesla "su admirado cient�fico" en la feria de Chicago.
Filmograf�a sobre su vida
Tesla (2015), del director Sidney Reed.257?
Tesla, documental (2014) de la directora Sharon Doyle.258?
El motor de Tesla (2014), del director Mark Oliver.259?
El Visionario (2005), del director Joel Shapiro.260?
El maestro del rayo (2000), del director Robert Uth.261?
Tesla, pel�cula televisiva (1993), del director Slavoljub Stefanovic 262?
El Secreto de Nicola Tesla (1980), del director Kristo Papic.263?

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