Concepto

Los carbohidratos o también llamados hidratos de carbono, son sólo una fuente
importante de producción rápida de energía en las células también son las
estructuras fundamentales de las células y componentes de numerosas rutas
metabólicas. En la actualidad se reconoce que los polímeros de azúcares unidos a
proteínas y a lípidos son un sistema de codificación de alta densidad. Los seres
vivos aprovechan la vasta diversidad estructural de estas moléculas para producir
la capacidad informática necesaria para los procesos vitales. En este capítulo se
describe la estructura y la química de moléculas de carbohidratos típicas que están
presentes en los seres vivos, y se introduce la glucómica, la investigación del código
de los azúcares.
Los carbohidratos, son las biomoléculas con más abundancia en la naturaleza, son
un vínculo directo entre la energía solar y la energía de los enlaces químicos de los
seres vivos ya que más de la mitad de todo el carbono orgánico se encuentra en los
carbohidratos. La mayoría de los carbohidratos contienen carbono hidrógeno y
oxígeno y nitrógeno.
Los carbohidratos se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos,
según el número de unidades de azúcares sencillos que contengan, también son
partes integrales de otras biomoléculas.
Son polímeros no ramificados de aminoácidos que se unen mediante enlaces
peptídicos. La glucosa es el carbohidrato más abundante en la naturaleza. También
se le conoce como azúcar sanguínea, o dextrosa. Los animales obtienen glucosa al
comer plantas o al comer alimentos que la contienen. Las plantas obtienen glucosa
por un proceso llamado fotosíntesis.
Dentro de su clasificación existen los carbohidratos simples (monosacáridos y
disacáridos). Con estos azucares debemos de tener cuidado ya que tienen un sabor
muy agradable pero el organismo lo absorbe muy rápido por el hecho de ser
estructuras moleculares muy simples y estos los podemos encontrar en el azúcar,
la miel, mermelada, golosinas, también los tienen la leche, frutas y hortalizas.
También están los carbohidratos complejos (Polisacáridos) y estos se encuentran
en los panes, pastas, cereales, arroz, legumbres, maíz, cerveza, avena, etc.
Estos se descomponen en glucosa más lentamente que los carbohidratos simples
y por lo tanto proporcionar una corriente progresiva constante de energía durante
todo el día, por lo que es más recomendable consumir este tipo de carbohidratos
que los simples.
El cerebro necesita utilizar la glucosa como fuente de energía, ya que no puede
utilizar grasas para este fin. Por este motivo se debe mantener constantemente el
nivel de glucosa en la sangre, por encima del nivel mínimo (70 mg/dL).
Nuestro cuerpo tiene un excelente mecanismo para regular los niveles normales de
azúcar en la sangre en caso de una caída súbita de los niveles de glucosa, porque
el exceso es almacenado en forma de glucógeno en el hígado y el musculo estriado.
El rango normal del nivel de azúcar en la sangre para el buen funcionamiento del
cuerpo es de 70 a 150 mg / dL.