El arte rupestre, método de estudio y clasificación

El arte rupestre incluye conceptos como geoglifos, petroglifos, pintura rupestre y arte
mobiliar, que se diferencian por el soporte y técnica utilizados en la representación. En ese
sentido, entendemos petroglifos como figuras grabadas o trabajadas en roca mediante la
técnica del raspado o desgaste, es decir de manera incisa, quedando en bajo relieve.
Al igual que la cerámica, la arquitectura y la escultura entre otros, el arte rupestre es parte
de la cultura material dejada por las sociedades desaparecidas, en la cual se plasman ideas
y modos de vida de determinadas sociedades. Las figuras representadas son comprendidas
por el grupo que las realiza, e incluyen ideas, actividades agrícolas o económicas. En otras
palabras, el arte rupestre, al igual que los otros materiales arqueológicos, forma parte de
los componentes que se interrelacionan en una sociedad, permitiendo a través de su
estudio la reconstrucción de esta entidad.
A diferencia de los otros materiales que en su mayoría se encuentran bajo tierra, requiriendo
ser excavados, el arte rupestre se encuentra en la superficie. Sin embargo, esta
característica también afecta su conservación, estando expuesto a factores antrópicos y
naturales (básicamente la humedad), lo cual no permite una buena observación de las
figuras plasmadas, considerando además que algunas sólo se observan en determinadas
épocas del año o en distintas horas.
En el presente estudio hemos considerado el trabajo de Helena Horta (2001), en el cual
clasifica las figuras de acuerdo a los estilos que representan, es decir de formas naturalistas
o esquemáticas (estilizadas). Las variaciones en la forma, tamaño, técnica y composición
de los elementos nos permitirán aislar las imágenes para un posterior análisis.
Representación naturalista.- Es la representación natural de la escena respetando
proporciones de forma e imagen, como son detalles de patas, cabezas, colas, orejas y
otras extremidades, tratando de ser fidedignos con la imagen representada.

Representación Esquemática.- Representación que se limita a trazos esenciales de la

forma, pero que no descuida detalles básicos de la imagen.

Descripción de los petroglifos de Salcedo

El área de representación de los petroglifos tiene 5.10 metros de ancho por 1.70 metros de
alto. Este espacio se adapta a la formación natural de la roca que sirve de marco a la
escena. Las figuras que predominan son antropomorfas y zoomorfas; en el caso de estas
últimas serán consideradas como camélidos, dada la forma que exhiben (Fig. 2).
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Fig. 2. Distribución de las figuras representadas en los petroglifos de Salcedo
Las figuras se han distribuido de la siguiente manera:
Siete paneles, con sus correspondientes representaciones.
Figuras en la parte superior de los paneles.
Figuras en la parte inferior de los paneles.
Figuras dispersas indistintamente.

Hemos aislado los paneles existentes como unidad de análisis y considerado el contexto
de toda la representación, observando la recurrencia de las figuras. Como hemos
mencionado, las figuras representan una idea en particular y de manera articulada con las
otras muestran el contexto y significado de la representación (Manzi 2001).
Figuras en los Paneles
La descripción de los paneles se realiza de izquierda a derecha (Fig. 3):
Panel 1: De 16 centímetros de alto por 21 centímetros de ancho, compuesto de 1 figura;
un camélido.
Panel 2: De 29 centímetros de alto por 23 centímetros de ancho, compuesta de 3 figuras;
un camélido y dos figuras antropomorfas.
Panel 3: De 35 centímetros de alto por 28 centímetros de ancho, compuesta de 7 figuras,
cinco camélidos y dos figuras antropomorfas.
Panel 4: De 62 centímetros de alto por 50 centímetros de ancho, compuesta de 11
figuras, cinco camélidos y seis figuras antropomorfas.
Panel 5: De 65 centímetros de alto por 60 centímetros de ancho, compuesta de 8 figuras,
seis camélidos y dos figuras antropomorfas.
Panel 6: De 73 centímetros de alto por 36 centímetros de ancho, compuesta de 17
figuras, cuatro camélidos y trece figuras antropomorfas.
Panel 7: De 77 centímetros de alto por 40 centímetros de ancho, compuesta de 8 figuras,
cinco camélidos y tres figuras antropomorfas.

Las figuras varían en tamaño y orientación, siendo las representaciones de manera

naturalista. La distinción sobre las especies de camélidos nos es por el momento esquiva y
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Fig. 3. Figuras representadas en los paneles.
complicada. Sin embargo, creemos que predominan las llamas y las alpacas, animales
preferidos en las caravanas, tema que se tratará más adelante.
Figuras en la parte superior
La cantidad de figuras en la parte alta es menor en relación a la de los paneles. En este
caso hemos considerado el “marco” de la representación, es decir, la roca natural que ha
sido adaptada a las figuras. Podemos decir entonces que se compone de nueve figuras,
cuatro camélidos, cuatro figuras antropomorfas y una figura que la bordea a manera de
paisaje, que tiene la forma de tres cerros. Las figuras en esta parte son de forma naturalista,
y su tamaño y orientación también varía (Fig. 4).
Figuras en la parte inferior
En la parte inferior de los paneles podemos observar seis figuras, tres de camélidos y tres
antropomorfas, con diferente tamaño y orientación, pero compartiendo rasgos con las
figuras naturalistas de los paneles (Fig. 5).
Figuras dispersas
Las figuras dispersas se encuentran en distintas partes de la roca, pero guardando relación
con los paneles y la escena representada. Está compuesto de 16 figuras, siete de camélidos
y nueve antropomorfas, variando en su tamaño y orientación (Fig. 6). El total de figuras
representadas es 85, 41 de las cuales son zoomorfas (camélidos) y las 44 restantes
antropomorfas.
El grabado de las figuras no sólo consistió en el trazo de las siluetas. sino que todo el
espacio interior fue raspado o desgastado de manera incisiva, formando el bajo relieve. Sin
embargo, en los paneles 1 y 2 las figuras se encuentran pintadas a manera de diseño inicial.
Lo mismo ocurre con la figura de los tres cerros en la parte alta. Es probable que sea el
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Fig. 4. Figuras en la parte superior.
Fig. 5. Figuras en la parte inferior.
Fig. 6. Figuras dispersas.
trazo inicial antes de ser grabado, lo que nos puede permitir realizar inferencias acerca del
proceso de representación. Revista Electrónica de Arqueología PUCP Vol. 3 - Nro. 10 –Mayo 2009
Son diversas las preguntas que nos podemos hacer en torno a las figuras representadas.
Creemos que a partir del análisis de las figuras podemos formular una hipótesis central, en
la que el sitio es un abrigo relacionado a las caravanas de camélidos, actividad esencial en
la vida de los pobladores del altiplano. Veremos más adelante la importancia de esta
actividad, así como el rol que desempeñó en las sociedades del área.