Los códigos de diseño de los equipos y sistemas de tuberías (ASME, API, TEMA,
BS, entre otros), establecen claramente las prácticas recomendadas de cómo
realizar la prueba hidrostática, con el fin de garantizar la integridad física de las
personas y los equipos.
Por lo general, un equipo que haya sido probado en los talleres del fabricante no
debería ser probado nuevamente después de su instalación, a menos que sea
requerido por algunas de las autoridades locales o si existe alguna sospecha de que
el equipo haya sufrido algún daño durante el transporte, por lo que la prueba se
llevará efecto de acuerdo al código de diseño o a las especificaciones del caso.
ANSI B31.1
ANSI B31.3
API RP – 14E Transporte de gas, vapor, agua, aire, productos químicos, aceites y
otros productos del petróleo.
Estaciones de flujo, múltiples de producción y verticales.
ANSI B31.4
ANSIB31.8
API RP – 53
Preparar una prueba hidrostática significa que se deben tomar todas las
precauciones inherentes a todo el proceso; es como preparar el escenario de un
gran acontecimiento. Esto es por el riesgo que presenta la operación. De acuerdo
con lo expuesto se debe considerar lo siguiente:
Asegurarse de adecuar el sitio para dejar fácil acceso para realizar la inspección.
Hacer un análisis razonable de todos los pasos del procedimiento para hacer la
prueba, a fin de asegurarse que el equipo o la tubería que esté bajo prueba no sufra
un “impacto accidental”.
No está permitido por ningún motivo golpear la tubería o equipo, ni tratar de corregir
fugas entre bridas con llaves, mientras el sistema este presurizado.
Asegurarse que todos los dispositivos de alivio de presión, tales como, placas de
orificio, juntas de expansión, válvulas de retención y similares, accesorios de
instrumentación, entre otros, están excluidos de la prueba por lo que deben ser
sustituidos por piezas provisionales o aislados utilizando discos ciegos.
Disponer de adecuadas conexiones de alimentación y descarga del fluido de
prueba, de tal manera que el sistema pueda ser llenado y drenado dentro de un
tiempo razonable; así mismo, prever adecuado y efectivo aislamiento para tales
conexiones, con ventosas en puntos altos para asegurar el completo
desplazamiento del aire entrampado.
Disponer de una adecuada bomba para realizar la prueba, con dos (2) manómetros
por lo menos calibrados y ubicados donde estos puedan ser vistos fácilmente por el
personal responsable de monitorear la prueba.
Asegurarse que cualquier soldadura, la cual debe ser cubierta con aislamiento
externo por razones de proceso o recubiertas con pinturas por razones de
protección, se mantengan libres o al descubierto hasta que sea completada la
prueba.
Asegurarse que la presión no se exceda del valor fijado durante la prueba
PRUEBA DE HERMETICIDAD:
El rango de presión de los manómetros que van a ser utilizados para la prueba
hidrostática, debe ser tal que la presión de la prueba
Quede comprendida entre el 30% y el 70% de la amplitud del rango del manómetro.
Antes de la prueba hidrostática, toda la línea o equipo debe ser revisado
asegurándose de que el sistema pueda ser completamente drenado una vez
concluida la prueba. Las ventosas, puntos altos y cualquier otra conexión que pueda
servir con fines
Similares, tienen que ser abiertos para eliminar el aire o gas de las líneas durante
el llenado. Estas deben ser completamente purgadas de aire o gas antes de la
presurización. Inmediatamente después de la prueba, el equipo o sistema debe ser
drenado y soplado con aire. A las líneas para gas o vapor se les debe instalar
soportes temporales adicionales, en caso de que sea necesario, para soportar el
peso del líquido durante la prueba.
Las líneas para gas o vapor sostenidas por resortes o contrapesos, han de ser
temporalmente reforzadas durante la prueba, con el objeto de resistir el peso del
fluido de la prueba, los soportes de los resortes que han sido diseñados para llevar
la carga de la prueba no requieren ser reforzados.
Las secciones cortas de tuberías que tienen que ser sacadas para la instalación de
ciegos, tienen que ser probadas separadamente.
Cuando las condiciones requieran que la presión de la prueba haya de ser
mantenida por un período durante el cual el medio (fluido) en el sistema esté sujeto
a expansión térmica, se deberán tomar previsiones para el exceso de presión. Se
recomienda instalar una válvula de alivio ajustada a 1 – 1/3 veces la presión de la
prueba hidrostática.
El pH del agua se mantendrá entre 6 y 8 para todos los materiales ferrosos y neutros
para materiales no ferrosos.
La calidad del agua usada para la prueba hidrostática de los materiales usados en
la construcción de los equipos y tuberías.
En sitios de trabajo tales como: mar, lagos o ríos, antes de comenzar cualquier
operación, se procederá a suministrar un número suficiente de salvavidas redondos,
chalecos salvavidas, cinturones de seguridad y extintores de incendio. Todo este
equipo debe ubicarse en un área de fácil acceso.
La normalización de líneas se hace cada vez que se haya probado un equipo y los
entes encargados, autoricen su ejecución. Para ello la prueba hidrostática debe
haber sido un éxito. Las autoridades encargadas son las de Inspección de Equipos,
Ingeniería de Procesos y Operaciones. E cada prueba hidrostática que se haga
debe haber una posterior normalización.
NORMAS Y PROCEDIMIENTOS DE SEGURIDAD PARA LA APLICACIÓN DE LA
PRUEBA HIDROSTÁTICA: