Conquista de América

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La llegada de los españoles al Caribe, en 1492, abrió el camino para

que algunas potencias europeas conquistaran amplios territorios
del continente americano.
Pintura de Dióscoro Puebla, (Exposición Nacional (1862), Medalla de
Primera clase)
La conquista de América fue el proceso
de exploración, conquista y asentamiento en el Nuevo Mundorealizado
por España y Portugal en el siglo XVI, y en la que participaron otras
potencias europeas posteriormente, después de que Cristóbal
Colón descubriera América en 1492. La Conquista dio lugar a
regímenes virreinales y coloniales muy poderosos, que resultaron en
la asimilación cultural de la mayor parte de poblaciones indígenas, y
su sumisión a las leyes de las potencias conquistadoras.1
Las riquezas de América permitieron que toda Europa creciera, no
solo España y Portugal. La Conquista dio lugar a la importación de
nuevos productos agrícolas en Europa como el tomate, el maíz,
la papa o el cacao, productos que tuvieron un gran impacto también en
la economía y en los hábitos europeos de otros continentes.
Igualmente, la llegada de las variedades agrícolas y diversidades
ganaderas de Eurafrasiaprodujo un cambio en el paisaje productivo y
alimentario del continente americano. La introducción de minerales
americanos impulsó enormemente la economía europea pero al
mismo tiempo creó situaciones de alta inflación. En los siglos
posteriores, el oro y la plata desempeñaron una función importante en
el nacimiento del capitalismo, principalmente en los Países Bajos,
Gran Bretaña y Francia. La Conquista de América fue un proceso casi
permanente, ya que algunas sociedades indígenas opusieron una
resistencia constante mientras que otras nunca fueron asimiladas
completamente.
España fue la que empezó la colonización e incluso la que logró
conquistar la mayor parte de América, debido a que fue el país que
obtuvo el patrocinio del viaje de descubrimiento por medio de
los Reyes Católicos. Mediante una bula del papa Alejandro VI, se
declaró legítima la posesión española de todas las tierras encontradas
más allá de trescientas leguas al oeste de las islas Azores.2 Más tarde,
una ligera modificación repartió el continente americano entre las
potencias de España y Portugal, lo cual quedaría ratificado en
el Tratado de Tordesillas. Sin embargo, otras potencias europeas se
sumaron a la conquista y colonización en América posteriormente, a
menudo compitiendo entre ellas y con los imperios ya existentes. Entre
ellas se encuentran Francia, Gran Bretaña, los Países Bajos, y
hasta Rusia y Dinamarca. También, se formaron pequeñas colonias
efímeras de países escandinavos en la costa oriental de lo que
actualmente forman parte los Estados Unidos.
Varios pueblos americanos intentaron oponerse a la ocupación de los
europeos,3 a pesar de encontrarse en desventaja desde el punto de
vista de la tecnología bélica. Las armas y las técnicas de guerra
españolas eran más avanzadas respecto a las indígenas. Los
europeos conocían la fundición, la pólvora y contaban con caballos y
vehículos de guerra. Los americanos, en cambio, contaban con
una tecnología lítica y carecían de animales de carga, a pesar de ser
superiores en número y en conocimiento del territorio. No obstante, el
establecimiento de alianzas de los capitanes españoles con líderes
nativos, fue decisivo para equilibrar el número de combatientes .4 Las
enfermedades que los europeos llevaron a América —para las cuales
los indígenas carecían de defensas— cobraron miles de vidas y fueron
un factor que debilitó las sociedades americanas que, en medio de la
guerra, tuvieron que enfrentarse también con el desastre
epidemiológico.[cita requerida] La historia de la Conquista de América ha
sido relatada principalmente desde el punto de vista de los
europeos.[cita requerida] Salvo en el caso de los mesoamericanos, los
pueblos indígenas desconocían la escritura. De hecho, los registros de
los hechos desde la perspectiva indígena consisten principalmente en
relatos recuperados algunos años después por los propios europeos.
Se cuenta con ellos en los casos de Nueva España, Perú y Yucatán.
Primer poblamiento de América[editar]
Artículos principales: Poblamiento de América e Historia genética de
los indígenas de América.

Predominio del haplogrupo Q en poblaciones amerindias.

La evidencia geológica, arqueológica y genética muestra que el
continente americano fue poblado desde el extremo norte de Asia, a
través del puente de tierra de Beringia, lo cual ya existía hace
milenios, pero que actualmente está sumergido bajo el nivel del mar.
Existen evidencias de que el continente americano ya estaba poblado
en algunas regiones hace 14 000 años.5 Sin embargo, no se conoce
con precisión la duración y el número de oleadas migratorias desde
Asia, aunque sí hay pruebas de que existieron al menos tres oleadas
(aún más). Por ejemplo, es bien conocido que los pueblos de la familia
lingüística esquimo-aleutiana constituyeron la última oleada de
inmigrantes que se expandió por la región del ártico.
En cualquier caso, los pueblos americanos muestran una gran
diversidad cultural y lingüística, y una cercanía genética menor con los
actuales europeos que con las poblaciones de Extremo Oriente.
Presumiblemente, los grupos asiáticos de los que proceden los
indígenas americanos fueron, posteriormente, desplazados o
diezmados por otros grupos.
Panorama en el continente americano[editar]
La conquista de América supuso la ocupación del territorio de algunos
pueblos que habitaban en el continente, y que se hallaban en desigual
desarrollo cultural. Por ejemplo, existían poblaciones de cazadores-
recolectores como los pericúes, guaycuras, cochimíes, o más bien, se
podían encontrar culturas más avanzadas con sistemas estatales que
se extendían sobre varios centenares. Además, en algunos casos,
estas poblaciones ocupaban miles de kilómetros en Mesoamérica,
como por ejemplo el Imperio azteca, el Imperio purépecha y
los cacicazgos mayas en Yucatán. En América del sur vivían al centro
de Colombia la confederación muisca, y a lo largo de los Andes residía
el gran incaica(en el siglo anterior había sometido a varios de los
reinos y cacicazgos más importantes de la región). En América del
norte la confederación iroquesa destacó por mayor grado de
organización socioeconómico.
Se han documentado casi 900 lenguas indígenas en
América (ver Anexo:Lenguas indígenas de América), aunque muchos
grupos desaparecieron antes de que sus lenguas pudieran ser
adecuadamente documentadas. No cabe duda de que el número de
lenguas y presumiblemente el de los grupos étnicos superaba
ampliamente el millar. En la actualidad, se siguen hablando
centenares de lenguas indígenas, a pesar de que la mayoría de éstas
tienen unos pocos miles de hablantes. De hecho, muy pocas lenguas
indígenas superan el medio millón de hablantes
(náhuatl, quechua, aymara, guaraní).
El efímero asentamiento vikingo del ártico canadiense[editar]
Recreación de una vivienda vikinga en L'Anse aux Meadows
(Canadá).
Se deduce que en una isla del Archipiélago ártico
canadiense los vikingos establecieron un asentamiento humano, al
que como mucho se da una duración de una década, y que está
situado en L'Anse aux Meadows. Se ha demostrado con fechado de
radiocarbono que los restos que se han encontrado en aquel lugar se
datan entre los años 975 y 1020.6 El sitio ha sido declarado Patrimonio
de la Humanidad por la Unesco.
Las primeras investigaciones fueron expuestas por el geógrafo francés
Conrad Malte-Brun, quien fue primer secretario general de la Sociedad
de Geografía (Société de Géographie) en 1821.789 En ese mismo año,
el sacerdote neoleonés, insurgente en la independencia de
México, fray Servando Teresa de Mier, en su carta de despedida
comunicó a los mexicanos:
Los viajes de Cristóbal Colón[editar]
Artículo principal: Descubrimiento de América
El navegante Cristóbal Colón emprendió el viaje de descubrimiento
desde Palos de la Frontera (Huelva, España) hasta el oeste. La flota,
que estaba bajo su control, constaba de tres embarcaciones: La Santa
María, La Niña y La Pinta, que gobernaba bajo la bandera de la corona
de Castilla y gracias a las cuales llegó a América el 12 de octubre de
1492. Sin embargo, Colón creyó haber llegado a la costa oriental de
Asia, por lo que denominó dichos territorios bajo el nombre de "Las
Indias". Esta denominación se difundió en toda América como pasó
a Marco Polo con Asia, y a su vez entre los europeos emplearon el
nombre de "Indias" y "West Indies" para indicar las posesiones
británicas. Lo mismo pasó con la denominación de "indios" para
referirse a los indígenas sin que se hubiera hecho una distinción entre
sus culturas, sociedades y miembros.

Mapa del alemán Martin Waldseemüller de 1507, quien

denomina "America" (sic) a las tierras exploradas por España en el
mar Caribe y la costa atlántica del continente americano en el
momento de la publicación de la Universalis Cosmographia, antes de
los descubrimientos de Balboa (1513). El mapa se encuentra en la
Galería de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados
Unidos y se le conoce como el Certificado de Nacimiento de América.
Las denominaciones "Abya Yala" (mayas), "Cem Anahuac" (aztecas)
o Vinland (vikingos) no son equivalentes.
Colón murió sin saber que su descubrimiento de una nueva ruta naval
le había hecho llegar a un nuevo continente, y que eso tendría como
consecuencia la conquista e incorporación por parte de los europeos
de civilizaciones,culturas,sociedades e individuos en el siglo XV. La
ocupación de estos territorios y la imposición de las costumbres de
Europa se basó en tres argumentaciones principales:
1. "Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y
derecho el reparto en ocasiones del territorio entre estados
europeos a través de la ocupación, por desconocimiento de la
propiedad indígena cuando la hubiese.
2. "Tierras para la cristiandad", principio que llevó a su vez a la
decisión de difundir el cristianismo a los habitantes de América,
 habilitando su conversión forzosa en caso de negarse a aceptar
esa religión, por el contrario algunos europeos sostuvieron que
«los indios no tenían alma»14 negando la condición humana de
los pueblos originarios.
3. "Derechos de conquista" de los estados europeos sobre las
civilizaciones o sociedades nativas que se habían impuesto unas
sobre otras, de las riquezas naturales y acumuladas de unos
indígenas sobre otros, así como en su caso la imposición de
utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que
correspondía a quien dominase el territorio. La obsesión por el
oro, simbolizada en la búsqueda de El Dorado, caracterizó una
forma de Conquista de América basada en
el Condotiero acaudillando al soldado mercenario, y de uso
entonces en los hechos de armas entre europeos.
Cuando volvió de su primera expedición,Colón concedió parte del
hallazgo a Juan II de Portugal en 1493. Esto generó una serie de
negociaciones entre España y Portugal que se resolvieron mediante la
intervención del papa Alejandro VI, el cual adjudicó los territorios
descubiertos por Colón al reino de Castilla. Además, él impuso la pena
de excomunión a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las
Indias sin autorización del rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden
que siglos más tarde sería desobedecida por británicos y holandeses
(que por otras razones rompieron con la Iglesia católica) así como
franceses. Una década después, el navegante al servicio de la
monarquía española, Américo Vespucio describiría que las tierras
descubiertas por Colón no se encontraban en Asia, sino en
un continente nuevo, desconocido por los europeos de aquella época.
Debido a esta tesis, los europeos acabarían llamando "América" al
continente recién descubierto.
Conquista y colonización[editar]
Bula del Papa Pablo III, Defensa de los indígenas.
Pasados unos 30 o 50 años, ya existían gobiernos coloniales más o
menos establecidos, que controlaban especialmente las áreas antes
dominadas por los principales imperios americanos (otras áreas
periféricas a ellos tardaron más tiempo en ser efectivamente
dominados). Los gobiernos coloniales incorporaron la actividad
productiva de las sociedades americanas al comercio mundial, para
exportar minerales preciosos y productos agrícolas americanos a
Europa. Con el tiempo se desarrolló el mercantilismo, y luego
el capitalismo.15 Sin embargo, el proceso de gestión se llevó a cabo
por un mecanismo de concesiones privadas que, debido a su
independencia, no terminaba de agradar a Felipe II. En 1495, los reyes
católicos prohibieron la esclavitud de los nativos, pero Inglaterra y
otras potencias impusieron sistemas de trabajo servil a los indígenas,16
y un extendido régimen esclavista (propio de las civilizaciones
americanas, asiáticas, europeas y africanas), que se alimentó del
secuestro de personas en África y su traslado forzoso a América.17
Desde el inicio del asentamiento español en América, se crearon leyes
para la protección de los habitantes indígenas, las primeras de la
historia, un concepto inaudito para esa época histórica. El papa Paulo
III en 1537, también, promulgó la bula Sublimus Dei, donde establecía
el derecho a la libertad de los indígenas, y su prohibición de
esclavizarlos. Sin embargo, en 1548, el papa Paulo III confirmó el
derecho a tener esclavos, incluso por miembros de la iglesia, aunque
reafirmó que los «indios» no lo eran por lo que tenían derecho a ser
libre.18 De hecho, tanto los papas como los reyes de España, se
oponían a reducir a los nativos a la esclavitud.18 El Libro VI, Título II,
de las Leyes de Indias de 1525, decía:
En conformidad de lo que está dispuesto sobre la Libertad de los
Indios, es Nuestra Voluntad y mandamos, que ningún Adelantado,
Governador, Capitán, Alcalde, ni otra persona de cualquier estado,
dignidad, oficio, que sea en tiempo y ocasión de paz o guerra, aunque
justa ... sea osado de cautivar indios naturales de nuestras Indias,
Islas y Tierra Firme del Mar Océano ... ni tenerlos por esclavos ... o los
matar, prender o cautivar excepto en los casos y nociones que por las
leyes de este título estuviere dispuesto y permitido.
Vision indígena de la conquista

1. Guatemala a la víspera de la conquista.--Prólogo.--Mercaderes y

plumeros. Mapa político del área de Quetzaltenango.--Las fuentes.--
Xelajuj Noj.--Salcajá y San Cristóbal Totonicapán.--Paxtoca.--San
Miguel Totonicapán.--Xek'ul.--Olintepeque.--Xepach.--Zunil.--
Panorama cosmovisional del área.--El volcán Santa María.--
Quetzaltenango.--Xe Lajuj Noj y Olintepeque.--2. La conquista bajo
Pedro de Alvarado.--Las epidemias.--Pedro de Alvarado y la política
de divide y vencerás.--¿Traición o estrategía política?.--La alianza con
los españoles.--Los kaqchikeles.--Los K'iche's de Quetzaltenango.--
Los mames de Ostuncalco y Sacatepéquez.--La entrada en el altiplano
de Guatemala.--Las batallas de El pinar y Urbina.--El origen de una
leyenda.--La historicidad de Tecum (Umam).--Tecum, capitán mayo
del ajpop.--Significado de Tecum (Uman).--El parentesco de Tecum.--
La caída de la capital kiche Q'umarkaj.--Kaqchikeles, tz'utujiles y
pipiles.--Rebelión y rendición kaqchikel.--Los años 1524-1526.--Jorge
de Alvarado.--3. El lienzo de Quauhquechollan.--Descubrimiento del
lienzo.--¿Qué es un lienzo?.--Los pintores de lienzos.--Referencias a
mapas migratorios y lienzos en Guatemala.--La función del lienzo y de
otros documentos indígenas.--Quauhquechollán.--Los mercaderes
quauhquecholtecas.--Descripción del lienzo.--los personajes.--
Elementos topográficos.--Escenas de batallas y trampas.--Escenas de
autoridad.--los mercados.-las danzas.--El lienzo de Tlaxcala.--Algunas
escenas.--El inicio: Quahquechollan..Rax k'im, Quetzaltenango y
Olintepeque.--Q'umarkaj, capital k'iché.--Chimaltenango y Santiago de
Guatemala.--Imimxché, Atitlán y la costa del pacífico.--Area Poqom.--
Las Verapaces.