MINERALES ABUNDANTES A NIVEL MUNDIAL

I. NATIVOS

1. Cobre (Cu): El cobre se encuentra generalmente en la naturaleza en asociación

con el azufre. El cobre puro se produce generalmente a partir de un proceso de
múltiples etapas, que comienza con la extracción y concentración de minerales
de bajo grado que contienen minerales de sulfuro de cobre, y luego se realiza la
fundición y el refino electrolítico para producir un cátodo de cobre puro. Una
proporción cada vez mayor de cobre se produce a partir de la lixiviación ácida
de minerales oxidados. El cobre es uno de los metales más antiguos jamás
utilizados y ha sido uno de los materiales importantes en el desarrollo de la
civilización. Debido a sus propiedades, singularmente o en combinación, de alta
ductilidad, maleabilidad y conductividad térmica y eléctrica, y su resistencia a la
corrosión, el cobre se ha convertido en un metal industrial importante,
ocupando el tercer lugar después del hierro y el aluminio en términos de
cantidades consumidas. Los usos eléctricos del cobre, incluida la transmisión y
generación de energía, el cableado de edificios, las telecomunicaciones y los
productos eléctricos y electrónicos, representan alrededor de tres cuartos del
uso total de cobre. La construcción de edificios es el mercado más grande,
seguido por productos electrónicos y electrónicos, transporte, maquinaria
industrial y productos de consumo y generales. Los subproductos de cobre de
la fabricación y los productos de cobre obsoletos se reciclan fácilmente y
contribuyen significativamente al suministro de cobre.

2. Oro (Au): El oro ha sido atesorado desde la antigüedad por su belleza y

permanencia. La mayor parte del oro que se fabrica hoy se destina a la
fabricación de joyas. Sin embargo, debido a su conductividad eléctrica superior
y resistencia a la corrosión y otras combinaciones deseables de propiedades
físicas y químicas, el oro también surgió a fines del siglo XX como un metal
industrial esencial. Gold realiza funciones críticas en computadoras, equipos de
comunicaciones, naves espaciales, motores de aviones a reacción y una gran
cantidad de otros productos. Aunque el oro es importante para la industria y las
artes, también conserva un estatus único entre todos los productos básicos
 como una reserva de valor a largo plazo. Hasta hace poco, se consideraba
esencialmente un metal monetario, y la mayoría de los lingotes producidos cada
año se destinaban a las bóvedas de las tesorerías del gobierno o los bancos
centrales.

3. Plata (Ag): La plata se ha utilizado durante miles de años como adornos y

utensilios, para el comercio y como la base de muchos sistemas monetarios. De
todos los metales, la plata pura tiene el color más blanco, la mayor reflectividad
óptica y la mayor conductividad térmica y eléctrica. Además, los haluros de plata
son fotosensibles. Debido a las propiedades anteriores, la plata tiene muchas
aplicaciones industriales, como espejos, productos eléctricos y electrónicos, y
fotografía, que es el uso final más grande de la plata. Las propiedades catalíticas
de la plata lo hacen ideal para su uso como catalizador en reacciones de
oxidación; por ejemplo, la producción de formaldehído a partir de metanol y
aire por medio de pantallas de plata o cristalitos que contienen un mínimo de
99,95 por ciento en peso de plata.
4. Aluminio (Al): El aluminio es el segundo elemento metálico más abundante en
la corteza terrestre después del silicio, aunque es un metal industrial
relativamente nuevo que se ha producido en cantidades comerciales por más
de 100 años. Pesa alrededor de un tercio tanto como el acero o el cobre; es
maleable, dúctil y se mecaniza y moldea fácilmente; y tiene una excelente
resistencia a la corrosión y durabilidad. Medido en cantidad o valor, el uso del
aluminio excede al de cualquier otro metal, excepto el hierro, y es importante
en prácticamente todos los segmentos de la economía mundial. Algunos de los
muchos usos del aluminio son el transporte (automóviles, aviones, camiones,
vagones, embarcaciones marítimas, etc.), embalajes (latas, láminas, etc.),
construcción (ventanas, puertas, revestimiento, etc.), bienes de consumo
duraderos (electrodomésticos, utensilios de cocina, etc.), líneas de transmisión
eléctrica, maquinaria y muchas otras aplicaciones.
La recuperación de aluminio a partir de chatarra (reciclaje) se ha convertido en
un componente importante de la industria del aluminio. Una práctica común
desde principios de 1900, el reciclaje de aluminio no es nuevo. Sin embargo, fue
una actividad de bajo perfil hasta finales de la década de 1960 cuando el
reciclaje de latas de aluminio para bebidas finalmente saltó al reciclaje en la
conciencia pública. Las fuentes de aluminio reciclado incluyen automóviles,
ventanas y puertas, electrodomésticos y otros productos. Sin embargo, es el
reciclaje de latas de aluminio que parece tener el perfil más alto. A continuación,
la producción estimada en el año 2018 de cada país productor:

5. Antimonio (Sb): El sulfuro natural del antimonio era conocido y utilizado en

tiempos bíblicos como medicina y como cosmético. El antimonio en su forma
elemental es un sólido cristalino, blanco, plateado y quebradizo que exhibe
malas propiedades eléctricas y de conductividad térmica. Las formas
comerciales de antimonio son generalmente lingotes, piezas rotas, gránulos y
pastel de molde. Otras formas son polvo, tiro, y cristales individuales. Las
estimaciones de la abundancia de antimonio en la corteza terrestre oscilan
entre 0,2 y 0,5 partes por millón. El antimonio es calcófilo, que ocurre con el
azufre y los metales pesados, el plomo, el cobre y la plata. Más de cien minerales
de antimonio se encuentran en la naturaleza. La estibina (Sb2S3) es el mineral
más predominante del antimonio. El uso más importante del metal antimonio
es como endurecedor del plomo para baterías de almacenamiento. El metal
también encuentra aplicaciones en soldaduras y otras aleaciones. El trióxido de
 antimonio es el más importante de los compuestos de antimonio y se usa
principalmente en formulaciones ignífugas. Estas aplicaciones ignífugas
incluyen mercados como ropa para niños, juguetes y fundas para asientos de
aviones y automóviles.

6. Plomo (Pb): El plomo es un metal gris grisáceo, dúctil y maleable muy resistente
a la corrosión que se ha utilizado durante al menos 5.000 años. Los usos
tempranos del plomo incluían materiales de construcción, pigmentos para
vitrocerámica y tuberías para el transporte de agua. Los castillos y catedrales de
Europa contienen cantidades considerables de plomo en accesorios
decorativos, techos, tuberías y ventanas. Antes de principios de 1900, los usos
del plomo en los Estados Unidos eran principalmente para municiones, latones,
revestimientos de cámaras de entierro, esmaltes cerámicos, vidrio y cristal con
plomo, pinturas u otros revestimientos protectores, peltre y tuberías y tuberías
de agua. El advenimiento de la era eléctrica y las comunicaciones, que fueron
aceleradas por los desarrollos tecnológicos en la Primera Guerra Mundial,
resultó en la adición de metales para rodamientos, cubiertas de cables, plomo
para calafatear, soldaduras y metales de tipo a la lista de usos del plomo. Con el
crecimiento en la producción de vehículos motorizados públicos y privados y el
uso asociado de baterías de almacenamiento de plomo-ácido de arranque-
encendido-iluminación (SLI) y metal de terne para tanques de gas después de la
Primera Guerra Mundial, la demanda de plomo aumentó. La mayoría de estos
usos para el plomo continuaron aumentando con el crecimiento de la población
y la economía nacional. Contribuyendo al aumento de la demanda de plomo fue
el uso del plomo como protección contra la radiación en el análisis médico y los
equipos de visualización de video y como aditivo en la gasolina.
 A mediados de la década de 1980, se había producido un cambio significativo
en los patrones de uso final del plomo. Gran parte de este cambio fue el
resultado de que los consumidores líderes de EE. UU. Cumplieron con las
regulaciones ambientales que redujeron o eliminaron significativamente el uso
de plomo en productos no relacionados con la batería, incluida la gasolina,
pinturas, soldaduras y sistemas de agua. Más recientemente, a medida que el
uso de plomo en productos no bateriales ha seguido disminuyendo, la demanda
de plomo en baterías tipo SLI ha seguido creciendo. Además, la demanda de
plomo en aplicaciones de baterías sin SLI también ha seguido creciendo. Las
aplicaciones de baterías que no son SLI incluyen fuentes motrices de energía
para montacargas industriales, equipos de tierra para aeropuertos, equipos
mineros y una variedad de vehículos utilitarios que no son de carretera, así
como fuentes estacionarias de energía en sistemas de energía eléctrica
ininterrumpida para hospitales, redes de computadoras y telecomunicaciones,
y Equipos de nivelación de carga para empresas de servicios eléctricos. A
principios de la década de 2000, la demanda total de plomo en todos los tipos
de acumuladores de plomo-ácido representaba el 88% del consumo aparente
de plomo en los Estados Unidos. Otros usos importantes incluyen municiones
(3%), óxidos en vidrio y cerámica (3%), fundición de metales (2%) y lámina de
plomo (1%). El resto se consumió en soldaduras, metales de rodamientos,
lingotes de latón y bronce, coberturas para cables, calafateo y productos
extruidos.

7. Indio (In): El indio se produce principalmente a partir de residuos generados

durante el procesamiento de mineral de zinc. Fue nombrado después de la línea
índigo en su espectro atómico. La primera aplicación a gran escala para el indio
fue como un revestimiento para rodamientos en motores de avión de alto
rendimiento durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, la
producción aumentó gradualmente a medida que se encontraban nuevos usos
en aleaciones fusibles, soldaduras y componentes electrónicos. A mediados y
finales de la década de 1980, el desarrollo de semiconductores de fosfuro de
indio y películas delgadas de óxido de indio y estaño para pantallas de cristal
líquido (LCD) despertó mucho interés. En 1992, la aplicación de película delgada
se había convertido en el mayor uso final. La cantidad de indio que se consume
es en gran medida una función de la producción mundial de LCD. El aumento de
la eficiencia de fabricación y el reciclaje (especialmente en Japón) mantienen un
equilibrio entre la demanda y la oferta. El precio promedio del indio para 2000
fue de $ 188 por kilogramo.
8. Níquel (Ni): Elemento de transición que exhibe una mezcla de propiedades de
metales ferrosos y no ferrosos. Es siderófilo (es decir, asociado con hierro) y
calcófilo (es decir, asociado con azufre). La mayor parte del níquel extraído
proviene de dos tipos de depósitos de mineral:

 lateritas donde los minerales minerales principales son limonita

níquelífera [(Fe, Ni) O (OH)] y garnierita (un silicato de níquel hidratado),
o
 Depósitos de sulfuro de magma donde el mineral mineral principal es la
pentlandita [(Ni, Fe) 9S8].
El radio iónico del níquel divalente está cerca del de hierro y magnesio
divalentes, lo que permite que los tres elementos se sustituyan entre sí en las
redes cristalinas de algunos silicatos y óxidos. Los depósitos de sulfuro de níquel
se asocian generalmente con rocas ricas en hierro y magnesio llamadas
ultramáficas y se pueden encontrar en configuraciones tanto volcánicas como
plutónicas. Muchos de los depósitos de sulfuro se producen a gran profundidad.
Las lateritas están formadas por la meteorización de rocas ultramáficas y son un
fenómeno cercano a la superficie. Se cree que la mayor parte del níquel en la
Tierra se concentra en el núcleo del planeta.
El níquel se vende principalmente para el primer uso como metal refinado
(cátodo, polvo, briquetas, etc.) o ferroníquel. Alrededor del 65% del níquel
consumido en el mundo occidental se utiliza para fabricar acero inoxidable
austenítico. Otro 12% se destina a superaleaciones (por ejemplo, Inconel 600) o
aleaciones no ferrosas (por ejemplo, cuproníquel). Ambas familias de aleaciones
son ampliamente utilizadas debido a su resistencia a la corrosión. La industria
aeroespacial es un consumidor líder de superaleaciones a base de níquel. Las
palas de la turbina, los discos y otras partes críticas de los motores a reacción se
fabrican a partir de superaleaciones. Las superaleaciones a base de níquel
también se utilizan en turbinas de combustión terrestres, como las que se
encuentran en las estaciones de generación de energía eléctrica. El 23%
restante del consumo se divide entre aceros de aleación, baterías recargables,
catalizadores y otros productos químicos, acuñación, productos de fundición y
enchapado. Los principales productos químicos comerciales son el carbonato
(NiCO3), el cloruro (NiCl2), el óxido divalente (NiO) y el sulfato (NiSO4). En
solución acuosa, el ión níquel divalente tiene un color verde esmeralda.
9. Estaño (Sn): El estaño es uno de los primeros metales conocidos y utilizados.
Debido a su efecto de endurecimiento sobre el cobre, el estaño se usó en
implementos de bronce desde 3.500 aC, aunque el metal puro no se usó hasta
alrededor de 600 aC. Cerca de 35 países explotan estaño en todo el mundo. Casi
todos los continentes tienen un importante país minero. El estaño es un
elemento relativamente escaso con una abundancia en la corteza terrestre de
aproximadamente 2 partes por millón (ppm), en comparación con 94 ppm para
zinc, 63 ppm para cobre y 12 ppm para plomo. La mayor parte del estaño del
mundo se produce a partir de depósitos de placer; Al menos la mitad proviene
del sudeste asiático. El único mineral de importancia comercial como fuente de
estaño es la casiterita (SnO2), aunque pequeñas cantidades de estaño se
recuperan a partir de sulfuros complejos como estannita, cilindrita, franckeita,
canfieldita y teallita.

La mayoría del estaño se usa como recubrimiento protector o como aleación

con otros metales como el plomo o el zinc. El estaño se utiliza en recubrimientos
para contenedores de acero, en soldaduras para unir tuberías o circuitos
eléctricos / electrónicos, en aleaciones de cojinetes, en la fabricación de vidrio
 y en una amplia gama de aplicaciones químicas de estaño. Secundaria, o
chatarra, el estaño es una fuente importante del suministro de estaño.

10. Zinc (Zn): El zinc es el elemento número 23 más abundante en la corteza

terrestre. La esfalerita, el sulfuro de zinc, es y ha sido el mineral más importante

del mundo. El zinc es necesario para la vida moderna y, en tonelaje producido,
ocupa el cuarto lugar entre todos los metales en la producción mundial, siendo
superado solo por el hierro, el aluminio y el cobre. Los usos del zinc incluyen
desde productos metálicos hasta caucho y medicamentos. Aproximadamente
tres cuartas partes del zinc usado se consume como metal, principalmente
como un revestimiento para proteger el hierro y el acero de la corrosión (metal
galvanizado), como metal de aleación para hacer bronce y latón, como aleación
de fundición a base de zinc y como zinc laminado. La cuarta parte restante se
consume como compuestos de zinc principalmente por las industrias del
caucho, química, pintura y agrícola. El zinc también es un elemento necesario
para el crecimiento y desarrollo adecuado de los seres humanos, animales y
plantas; Es el segundo metal traza más común, después del hierro, que se
encuentra naturalmente en el cuerpo humano.
 11. Molibdeno (Mo): El molibdeno (Mo) es un elemento metálico refractario que
se utiliza principalmente como agente de aleación en acero, hierro fundido y
superaleaciones para mejorar la capacidad de endurecimiento, la resistencia, la
tenacidad y la resistencia al desgaste y la corrosión. Para lograr las propiedades
metalúrgicas deseadas, el molibdeno, principalmente en forma de óxido
molibdico o ferromolibdeno, se usa frecuentemente en combinación con o se
agrega a cromo, manganeso, niobio, níquel, tungsteno u otros metales de
aleación. La versatilidad del molibdeno para mejorar una variedad de
propiedades de la aleación le ha asegurado un papel importante en la tecnología
industrial contemporánea, que requiere cada vez más materiales que se puedan
reparar en condiciones de alta tensión, rangos de temperatura expandidos y
entornos altamente corrosivos. Además, el molibdeno encuentra un uso
significativo como metal refractario en numerosas aplicaciones químicas,
incluidos catalizadores, lubricantes y pigmentos. Pocos de los usos del
molibdeno tienen sustitutos aceptables.

II.