Leonardo Da Vinci.

Uno de los exponentes del Renacimiento es Leonardo Da Vinci, pintor, escultor,

arquitecto, ingeniero y científico. Fue un personaje que se destacaba por su profunda
pasión por el conocimiento y la investigación, claros principios que destacaban su obra.
Se constituyó en un claro innovador en el campo de la pintura dando lugar a la
evolución del arte italiano durante más de un siglo después de su muerte. Por otra parte,
también se destacó en el campo de la ciencia, sus investigaciones en las áreas de
anatomía, óptica e hidráulica, anticiparon muchos avances de la ciencia moderna.

Hacia el siglo XV la península itálica estaba dividida en varios estados independientes,

gobernados por diferentes familias que luchaban entre sí por el ejercicio del poder. Por
ese entonces, Italia no era un país unificado como observamos en la actualidad. Las
ciudades más importantes estaban constituidas por Nápoles en el Sur, Roma en la parte
del centro (controlada por los Papas de la Iglesia Católica Romana) y , al norte, Florencia,
Milán y Venecia.
Leonardo Di Ser Piero da Vinci hijo natural e ilegitimo de Ser Piero da Vinci (un notario
florentino), nació el 15 de abril de 1452, en una casa de Anchiano –a tres kilómetros del
pueblo toscano de Vinci–. Fue criado en la casa de su abuelo paterno y Ser Piero arregló
que la madre, una campesina llamada Caterina, se casara con un aldeano vecino,
mientras que él se casó con otra mujer. Más tarde, sus padres tuvieron más hijos, cada
uno en su respectivo matrimonio, lo que le dio a Leonardo un total de 17 medios
hermanos y hermanas, con quienes siempre mantuvo contacto.
Tanto Leonardo como su padre se mudaron a Florencia, donde el joven recibió la más
exquisita educación que la ciudad –centro artístico e intelectual de Italia– podía ofrecer.
Además, tuvo acceso a valiosos libros de la biblioteca familiar y de amigos de su padre.
Se lo describe como elegante, persuasivo en la conversación y un extraordinario músico
e improvisador.
A los 15 años, su padre lo envió como aprendiz al taller de Andrea del Verrocchio, el
artista más importante de Florencia, escultor, pintor y orfebre. Allí Leonardo cultivó su
apasionada preocupación por la calidad y su interés en expresar la movilidad vital de
la figura humana. Estas tempranas preocupaciones se constituyeron en elementos
importantes en la formación artística de Leonardo, quien se inició en diversas
actividades, desde la pintura de retablos y tablas, hasta la elaboración de grandes
proyectos escultóricos en mármol y bronce.
En esta etapa de su formación, el joven también estudió la anatomía humana,
participando en la disección de cadáveres de criminales en la facultad médica. Entonces
no existían la refrigeración o la conservación con formol y los cuerpos se descomponían
muy rápido, por lo que Leonardo trabajaba velozmente, realizando observaciones y
apuntes, movido por su gran curiosidad.

A su vez, estas investigaciones en el área de la anatomía, le permitieron conocer las

proporciones físicas de las personas, logrando figuras de asombrosa exactitud al
representar la figura humana (cuyo "ideal" siempre buscó).
Finalizada la etapa de su formación, Leonardo formó parte del gremio de pintores de
Florencia. A los 20 años ya era maestro independiente (con un estilo propio y original)
aunque permaneció como asistente en el taller de Verocchio, interesándose mucho por
descubrir nuevas técnicas para trabajar al óleo. Su reputación crecía y los encargos
aumentaban. Se dice que su talento era tal, que Verocchio decidió ya no pintar más.
A la edad de 30 años, movido por la búsqueda de nuevos retos y mejores ingresos, se
trasladó a Milán, donde entro al servicio de Ludovico Sforza, duque de Milán y
embajador de Florencia. Leonardo había escrito una carta al duque en la que ofrecía sus
servicios como pintor, escultor y arquitecto, además de ingeniero, inventor e hidráulico.
Afirmaba que podía construir puentes portátiles, que conocía las técnicas para realizar
bombardeos, construir barcos y vehículos acorazados, cañones, catapultas y otras
máquinas de guerra.
Así, permaneció durante 17 años en esa ciudad, trabajando en proyectos de todo tipo,
tanto artísticos como científicos, en los que el deseo de experimentar era su principal
objetivo. Las principales preocupaciones de Da Vinci se centraban en las leyes de
movimiento y propulsión. Sus esfuerzos estaban depositados en el estudio de la
ingeniería militar donde desarrollo métodos para disparar catapultas y desviar ríos,
sirviendo al Duque como ingeniero y arquitecto en sus numerosas empresas militares.
Incluso también fue músico y organizador de fiestas, inventando ingeniosos
mecanismos para los espectáculos teatrales, torneos y festivales del Duque.
Sin embargo, esta dedicación hacia el duque, no le impedía realizar ocasionales encargos
artísticos para Florencia, que frecuentemente dejaba inacabados, ya que lo absorbían sus
múltiples intereses. Estudió a Euclides con el matemático italiano Luca Pacioli y lo
ayudó en su célebre obra "La Divina Proporción". También empezó a explorar los
principios del vuelo humano y continuó sus estudios de anatomía.
Su estudio en Milán estaba lleno de actividad con sus aprendices y estudiantes, para los
cuales escribió los textos que más tarde agruparía en su "Tratado de la Pintura".
Su obra más importante del periodo milanés son las dos versiones de la "Virgen de las
Rocas", donde aplica el esquema de composición triangular que encierra a la Virgen, el
Niño, San Juan y el Ángel, y por otro lado, utiliza por primera vez la técnica del
sfumato.
A su vez, durante dos años trabajó en su obra maestra "La Última Cena", pintura mural
para el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie, en la que recrea un tema
tradicional de manera completamente nueva. En lugar de mostrar a los doce Apóstoles
aislados, los presenta agrupados de tres en tres, dentro de una dinámica
composición. Sin embargo, su empleo experimental del óleo sobre yeso seco provocó
problemas técnicos que condujeron a su rápido deterioro tres años después. Desde 1726
se llevaron a cabo intentos fallidos de restauración y la pintura resistió a varias guerras,
incluyendo los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.

A fines de los setenta, se inició un programa de restauración de la obra, haciendo uso

de las más modernas tecnologías, dando lugar a ciertas mejoras. Aunque la mayor parte
de la superficie original se ha perdido, la grandiosidad de la composición y la
penetración fisonómica y psicológica de los personajes dan una vaga visión de su
pasado esplendor.
Durante su larga estancia en Milán, Da Vinci realizó otras pinturas y dibujos, la mayoría
de los cuales no se conservan; escenografías teatrales, dibujos arquitectónicos y modelos
para la cúpula de la Catedral de la ciudad.
Ahora bien, su mayor encargo fue el monumento ecuestre en bronce a tamaño colosal
de Francesco Sforza, padre de Ludovico, para su ubicación en el patio del castillo
Sforzesco, en la que Leonardo trabajó durante 16 años. Sin embargo, en diciembre de
1499, la familia Sforza fue expulsada de Milán por las tropas francesas. Leonardo dejó
la estatua inacabada y ésta fue destruida por los arqueros franceses.
Ante la invasión de Milán por las tropas de Francia, Da Vinci regresa a Florencia y
comienza a desempeñarse como ingeniero militar. No obstante, también continuó sus
estudios en anatomía realizando múltiples disecciones, mejorando y perfeccionándose.
Luego, viajó un año a Roma y entró al servicio de César Borgia, hijo del Papa Alejandro
Sexto. En este lugar realizo trabajos como arquitecto e ingeniero mayor de Borgia. En
este sentido, Leonardo supervisó las obras en las fortalezas de los territorios papales
del centro de Italia, viajó con su ejército y diseñó un puente para cruzar el golfo de
Estambul (que no llegó a construirse) pero que hoy en día es considerado perfectamente
viable por los ingenieros modernos.
A su vez, fue miembro de la comisión de artistas encargados de decidir sobre el
adecuado emplazamiento del David de Miguel Ángel en Florencia. Además ejerció
como ingeniero en la guerra de esta ciudad contra Pisa y conoció a Maquiavelo, autor
de "El Príncipe", quien lo ayudó a conseguir el encargo de pintar "La Batalla de
Anghiani".
Durante su segundo periodo florentino, pintó varios retratos, pero el único que se ha
conservado es el de la "Mona Lisa", el más famoso de toda la historia de la pintura,
también conocido como "La Gioconda". Esta pintura recibe esta denominación al
identificarse a la modelo del retrato como Lisa Gherardini, la esposa de Francesco del
Giocondo. Sin embargo, se han construido varias hipótesis sobre su verdadera
identidad, incluyendo la teoría de que es un autorretrato del artista.
Esta obra maestra de Da Vinci contiene una serie de innovaciones técnicas como el
sfumato y el claroscuro, además de la enigmática sonrisa de la retratada. Incluso,
muchos expresan que Leonardo sentía una gran predilección por esta pintura, ya que la
llevaba consigo en todos sus viajes.
Luego regresó a Milán, en donde fue nombrado pintor de la corte de Luis XIII de
Francia, quien residía por entonces en esa ciudad italiana. Allí, trabajó como pintor e
ingeniero. Además, en esta época retomó sus estudios de anatomía, urbanismo, óptica
e ingeniería hidráulica.

Durante seis años, Leonardo organizó su vida entre Milán y Florencia, donde a menudo
visitaba a sus hermanastros y hermanastras, quienes (para su infortunio) crearon un
artilugio para dejarlo sin herencia a la muerte de su padre. Sin embargo, tras la muerte
de un tío muy querido, Da Vinci logró evadir las artimañas de sus medios hermanos, y
obtuvo tierras y dinero como parte de la herencia que le correspondía.
Luego se estableció por tres años en Roma bajo el mecenazgo de Giuliano de Médicis,
pariente del Papa León Diez. Por ese entonces, se alojaba en el Palacio del Belvedere en
el Vaticano, residencia del Papa, ocupándose fundamentalmente de experimentos
científicos y técnicos. La única prohibición que le impuso el Papa para sus estudios en
anatomía y fisiología humana fue disecar cadáveres, lo que limitaba considerablemente
las investigaciones. Aunque apartado de la bulliciosa vida social y artística del Vaticano,
dominada por Rafael y sus seguidores, era reconocido y honrado por sus logros.
A la muerte de Giuliano de Medici, aceptó la invitación del Rey Francisco I de Francia
para trasladarse a su corte de Fontainebleu, donde se desempeñaría como "Primer
Pintor, Ingeniero y Arquitecto del Reino", dedicándose también a realizar estudios
arquitectónicos para los castillos reales. El rey de Francia era un incondicional
admirador de Leonardo, quien había diseñado para su coronación un asombroso león
mecánico, por lo que le proporcionó todas las comodidades y lujos posibles.
En sus últimos años vivió en el castillo de Cloux, donde murió el 2 de mayo de 1519, a
los 67 años, en brazos del propio Rey de Francia (según cuenta la leyenda). Fue
enterrado en la Iglesia de San Valentín en Amboise.
En su testamento, legó todos sus manuscritos, dibujos, instrumentos, libros, ropa y
dinero a su alumno favorito, Francesco Melzi. A otro discípulo, Salai, le dejó las pinturas
que conservaba en su estudio, incluyendo la "Mona Lisa", que posteriormente fue
comprada por el Rey Francisco I en doce mil francos. Da Vinci dejó un proyecto
inacabado, que realizó para un “Tratado de la Pintura”, quien fue recogido por Melzi.
No obstante, este joven aprendiz, no supo como ordenarlo ni tuvo los recaudos
necesarios para conservarlo para su publicación.
Tras la muerte de Francesco Melzi, la herencia de Leonardo comenzó a dispersarse entre
los herederos del fiel discípulo. Sin embargo, éstos ignoraban la importancia de lo que
habían heredado, lo que los llevó a almacenar los dibujos y manuscritos de Leonardo en
un desván, regalando o vendiendo muy baratas algunas partes a amigos y
coleccionistas.
Al cabo de los años, se consiguió una edición provisional, desordenada, sin coherencia,
pero que progresivamente se trató de completar para dar una orientación general de las
ideas que ocuparon a Leonardo toda su vida: la pintura, la arquitectura, el cuerpo
humano y la botánica.
Actualmente, los dibujos y manuscritos de Leonardo están divididos en diez diferentes
códices, que se conservan en distintos museos de Londres, Milán, Turín, París y Madrid,
así como uno en la colección particular del magnate Bill Gates, por el cual pagó
recientemente 30 millones de dólares.

Da Vinci dejó una serie de legados, aunque dejó gran parte de su producción pictórica
inacabada, fue un artista extremadamente innovador e influyente.
En consideración con su legado pictórico se señala que al comienzo de su trayectoria su
estilo era similar al de Verrocchio, pero poco a poco evolucionó hacia un estilo más libre,
de modelado más suave, en el que incluyó efectos atmosféricos.
Además representó una ruptura con los modelos universales establecidos durante el
Quattrocento. En este sentido, se opuso al concepto de "belleza" ideal, defendiendo la
imitación de la naturaleza con fidelidad, sin tratar de mejorarla. Contempló la fealdad
y lo grotesco, como en sus dibujos de personajes deformes y cómicos, considerados las
primeras caricaturas de la historia del arte.
Su dominio del color y la atmósfera le hizo ser el primero en pintar el aire. La perspectiva
aérea o atmosférica, como hoy se conoce, es una característica inconfundible de su obra,
en especial de los paisajes, al considerar que la distancia se llenaba con aire y que éste
hacía que los objetos lejanos perdieran nitidez y se vieran azulados.
Su producción estuvo marcada por el claroscuro, la técnica de modelar las formas a
través del contraste de luces y sombras, así como el sfumato, la técnica con la que
difumina los contornos, consiguiendo así la perspectiva atmosférica en sus paisajes.
También se destaca su faceta como dibujante, conservándose una gran cantidad de
apuntes, que revelan su perfección técnica y su maestría en el estudio de las anatomías
humana, de animales y plantas. Probablemente su dibujo más famoso sea su
"Autorretrato de Anciano".
En su estudio conocido como "El Hombre de Vitrubio", Da Vinci realizó una visión del
Hombre como centro del Universo, al quedar inscrito en un círculo y un cuadrado. El
cuadrado es la base toda la arquitectura clásica, mientras que el uso del ángulo de 90
grados y la simetría son bases grecolatinas de la arquitectura. En este estudio anatómico
buscó la proporcionalidad del cuerpo humano, el canon clásico o ideal de belleza, la
famosa "proporción áurea", siguiendo los estudios del arquitecto romano Vitrubio,
quien vivió en el siglo I a. C.
"El Hombre de Vitrubio" es un claro ejemplo del enfoque globalizador de Leonardo.
Trataba de expresar el lugar de la Humanidad en el "plan global de las cosas". Para
Leonardo, el Hombre era el modelo del Universo y lo más importante era vincularlo con
la naturaleza.
A su vez, su obra pictórica es muy escasa y discutida. Una constante del artista fue el
abandono sistemático de los proyectos que se le encargaban, por muchas medidas que
tomaran los clientes mediante contratos y cláusulas de todo tipo. Él mismo no se definía
como pintor, sino como ingeniero y arquitecto, incluso como escultor. Sin embargo, su
prestigio en vida alcanzó grandes dimensiones, siendo alojado y admirado, como hemos
visto, por la realeza y el mismo Papa.
Ahora bien, como ninguno de los proyectos escultóricos de Da Vinci fueron finalizados,
el conocimiento de su arte tridimensional se dificulta en estas obras y sólo puede
realizarse a través de sus dibujos. Incluso, lo mismo ocurre con su arquitectura, sus
trazos arquitectónicos muestran maestría en la composición, claridad de expresión y un
dominio de la antigüedad romana.
Leonardo vivió en una época en la que el estudio de los clásicos estaba en plena vigencia;
sin embargo, tuvo dificultades intentando aprender latín y griego, los idiomas cultos y
la llave de acceso a la cultura filosófica neoplatónica que dominaba Italia y parte de
Europa. Escribió la mayor parte de sus escritos en toscano, un dialecto florentino.
Además, escribía al revés, de derecha a izquierda, pudiendo leerse su escritura
solamente vista a través de un espejo. La explicación más aceptada acerca de su escritura
es que, como era zurdo, se le dificultaba escribir de izquierda a derecha sin que se
embarrara la tinta. Sólo cuando escribía una carta u otro texto para alguien más, lo hacía
normalmente.
Sin embargo, al final de su vida, ser zurdo resultó considerablemente ventajoso, ya que
sufrió una parálisis en el brazo derecho que le impedía pintar, sin embargo, Da Vinci
pudo continuar dibujando y escribiendo sin problemas con su mano izquierda.
Su vida personal es en gran parte un misterio; apenas han llegado indicaciones acerca
de sus costumbres, gustos o defectos. Se sabe que era estrictamente vegetariano, por sus
cartas y escritos sobre anatomía, en los que llama a los omnívoros "devoradores de
cadáveres". Se dice que compraba animales enjaulados y los liberaba.
A su vez, parece bastante probado que Leonardo era homosexual, que sufrió
persecución por este hecho y que estuvo a punto de enfrentarse a la Inquisición. Sus
protectores consiguieron siempre que eludiera el juicio público, que en otros casos
terminaba con la quema en la hoguera de los supuestamente culpables. En cualquier
caso, permaneció soltero y sin hijos.
Tras su muerte, Leonardo se convirtió en el paradigma del "hombre del Renacimiento",
dedicado a múltiples investigaciones científicas y artísticas. Un creador en todas las
ramas del arte, un descubridor en la mayoría de los campos de la ciencia, un innovador
en el terreno tecnológico, Leonardo merece por ello el título de Homo Universalis.
En este sentido, fue pintor, escultor, ingeniero, arquitecto, físico, biólogo, modisto,
inventor de juegos de salón y de utensilios de cocina, geólogo, cartógrafo, autor de
tratados de óptica, diseñador de jardines, decorador de interiores, músico, astrónomo y
urbanista. En cada una de estas facetas sus capacidades asombraron a sus
contemporáneos.
Tenía una excelente voz como cantante y era un virtuoso ejecutante de la lira, pero tan
fuerte que era capaz de doblar con los dedos la herradura de un caballo. Se dice que era
muy guapo, por lo que sirvió de modelo, cuando era joven, para el David de Verrocchio
y, de viejo, para el Platón de Rafael. Su genio se debió a su insaciable curiosidad y a su
sentido intuitivo de las leyes de la naturaleza, cuyos misterios intentó descubrir. Sus
contribuciones a la ciencia y la tecnología son legendarias.
Se considera a Da Vinci como el prototipo del hombre del Renacimiento, mediante su
obra y su vida cultivó el arte, el pensamiento, la ciencia y la tecnología, ayudando a
llevar a un mundo teocéntrico al camino de la razón, la ciencia, el aprendizaje y la
tolerancia.

Sus consideraciones revelaban que aspiraba al conocimiento total, globalizante, pero no

pretendía llegar a él por el camino de la revelación, como los escolásticos y los teólogos
de los siglos precedentes, ni tampoco se confió a ciegas a la autoridad de los autores
clásicos, como hicieron muchos hombres de su tiempo. Se definía como un "hombre
iletrado", porque ignoraba el latín. Cuando era niño le enseñaron simplemente a leer,
escribir y a realizar cuentas. Aprendió el latín en su madurez por sus propios medios,
este lenguaje constituía la única vía de acceso en esos momentos a los estudios
humanistas. Incluso su encuentro con los conocimientos matemáticos también fueron
en su etapa adulta, cuando los consideró necesarios para seguir avanzando en sus
investigaciones.
Leonardo comprendió y utilizó el auténtico método experimental un siglo antes de que
Francis Bacon filosofase sobre él y de que Galileo lo pusiera en práctica. Dijo que la
verdadera ciencia se basa en la observación y que si pudiera aplicarse a ella el
razonamiento matemático, podría lograrse mayor certeza, lo que hoy en día es uno de
los pasos fundamentales del método científico.
En sus cuadernos, dejó constancia de la importancia que concedía al método en la
investigación, adelantándose a autores de la Modernidad como Descartes. Se puede
observar que los preceptos que establece en su método en nada difieren de las modernas
definiciones que hoy utilizamos para hablar del método científico.
Teniendo en cuenta lo precedentemente expresado, se transcriben algunos fragmentos
de su pensamiento póstumo:
"Al abordar un problema científico, dispongo primero diversos experimentos, ya que
pretendo determinar el problema de acuerdo con la experiencia, mostrando luego por
qué los cuerpos se ven obligados a actuar de ese modo. Ese es el método que hay que
seguir en todas las investigaciones sobre los fenómenos de la Naturaleza."
"Hemos de consultar a la experiencia en una diversidad de casos y circunstancias, hasta
que podamos extraer de ellos una regla general que en ellos se contenga. ¿Para qué son
útiles estas reglas? Nos conducen a ulteriores investigaciones sobre la Naturaleza y a las
creaciones artísticas. Nos impiden engañarnos a nosotros mismos o a los demás,
prometiéndonos resultados que no se pueden conseguir".
"Muchos pensarán que tienen motivo para reprocharme, diciendo que mis pruebas
contradicen la autoridad de ciertos hombres tenidos en gran estima por sus
inexperimentadas teorías, sin considerar que mis obras son el resultado de la
experiencia simple y llana, que es la verdadera maestra."
"No existen conocimientos más elevados o más bajos, sino un conocimiento único que
emana de la experimentación."
Así, Da Vinci consideraba a la mecánica como la más noble de las ciencias, puesto que
por medio de ella realizan sus acciones todos los cuerpos que poseen movimiento. En
este sentido, previó el principio de la inercia –que después Galileo demostró
experimentalmente– y demostró la ley de la palanca por el método de las velocidades
virtuales, un principio que ya enunciaba Aristóteles y utilizó más tarde Galileo. Incluso,
se interesó por la hidrodinámica, estudiando las corrientes de agua y la propagación de
las olas sobre la superficie. Sus estudios versaron sobre las olas en el agua, las ondas del
aire y las leyes del sonido, adelantándose a la moderna teoría ondulatoria de la luz.
En el campo de la astronomía, afirmó que la Tierra es uno de tantos astros y que refleja
la luz del Sol igual que la Luna.
Acercándose a consideraciones geológicas y geográficas explicó que nuestro planeta
lleva grabadas las huellas de su historia, anteriormente a toda reseña escrita. Los fósiles
que se encuentran en las altas montañas continentales se produjeron en el agua del mar.
De esta forma expresó que han tenido que producirse cambios en la corteza de la
Tierra: “tienen que haberse levantado las montañas para ocupar nuevas posiciones”.
Para estas conclusiones se sirvió de conchas marinas encontradas tierra adentro para
apoyar la teoría de Alberto de Sajonia sobre la formación de las montañas.
Ahora bien, en su condición de dibujante, pintor y escultor, Leonardo llegó a investigar
intensamente la anatomía humana. Desafiando la tradición eclesiástica, se procuró
muchos cuerpos, que luego diseccionaba, haciendo unos dibujos anatómicos que, aparte
de su exactitud, constituyen verdaderas obras de arte. Además, descubrió cómo la
sangre recorre constantemente todo el cuerpo humano, llevando el alimento a cada una
de sus partes y retirando los deshechos, adelantándose así al descubrimiento de Harvey
sobre la circulación de la sangre. Estudió los músculos del corazón e hizo dibujos de las
válvulas que parecen demostrar que conoció su funcionamiento.
Por otra parte, en sus investigaciones urbanísticas, realizó un plano del sistema de
desagües de una ciudad modelo y la construcción de ésta en dos niveles: uno para
peatones y otro para vehículos. Por la calle superior no debería pasar ningún vehículo;
para los carros y las cargas estaba reservada la calle inferior. En esta ciudad diseñó
edificios públicos, como iglesias o el ayuntamiento e incluyó estudios concretos sobre el
sistema de escaleras y las instalaciones de calefacción.
Su fascinación por la maquinaria lo llevó a estudiarlas desde muy joven, ya siendo
aprendiz en el estudio de Verocchio. A partir de estas observaciones, obtuvo un
conocimiento práctico acerca de su diseño y estructura. Algunos de sus primeros
dibujos muestran cómo trabajaban las partes de diversas máquinas.
La inquietud de conocimiento que caracterizaba a Da Vinci fue beneficiada además por
su talento como ilustrador, que le permitió materializar sus ideas mecánicas con
claridad excepcional. Quinientos años después, muchos de sus dibujos pueden ser
usados fácilmente como planos para crear modelos perfectamente funcionales.
Dentro de sus tantas investigaciones incluya también la ingeniería donde desarrolló los
principios del vuelo, realizando más de 100 dibujos que ilustraban sus teorías. Hizo un
diseño para la fabricación de una máquina voladora, el orintóptero, un modelo dotado
de alas giratorias equipado con amortiguadores para conseguir un suave aterrizaje.
Aunque nunca se construyó, el helicóptero moderno está basado en ese concepto. El
primer paracaídas fue diseñado por Leonardo da Vinci, quien estaba convencido de su
utilidad para cuando se construyeran las máquinas voladoras.
Entre sus inventos también cuentan las máquinas de guerra tales como el tanque
blindado, dotado de una coraza en forma de cono, las embarcaciones sumergibles o
submarinos, los trajes y equipo de aire para buzos de combate, fusiles de repetición,
granadas y morteros. Aunque Leonardo aborrecía la guerra, a la que llamó "locura
bestial", no podía sustraerse a ésta, ya que en su época Italia estaba constantemente en
guerras entre los distintos estados.
También fue precursor de los modales civilizados –que se conocería en las cortes del
siglo XVII– En este sentido, introdujo el uso de la servilleta en la mesa, considerando
que se trataba de una medida higiénica y práctica, aunque fue adoptada plenamente
tiempo después.
Son muchos los inventos atribuidos a Leonardo, desde un vehículo automóvil hasta el
común rallador de pan, pasando por una práctica sierra para mármol, una máquina para
fabricar cuerdas, modernas puertas de batientes para las esclusas, una máquina para
pulir espejos, una grúa móvil que facilitaría las labores de construcción, consiguiendo
elevar pesadas cargas y una excavadora flotante, que pretendía conseguir que los ríos
fueran navegables.
Sin embargo, ninguno de estos inventos pasó del estadio del diseño, ni fue utilizado, a
pesar de que Leonardo no solo diseñaba extraordinarias máquinas, sino que también se
ocupaba de resolver todos y cada uno de los problemas relacionados con la construcción
de las mismas. La gran mayoría de sus inventos se adelantaron cientos de años a su
tiempo.
Más allá de que Da Vinci no plasmo en un libro sus diferentes inventos y ramas de
trabajos, es indudable que ejerció un gran influjo sobre los contemporáneos. Como
amigo de príncipes y estadistas, llegó a conocer también a todos los principales sabios
de su tiempo. Es indiscutible que, a través de ellos, se salvaron algunas de sus ideas, que
años después contribuirían a promover el nuevo desarrollo de la ciencia.
Si tuviéramos que elegir un representante que encarnase en sí el verdadero espíritu del
Renacimiento, habríamos de escoger la figura de Leonardo da Vinci.
En la actualidad, todas las obras del genio italiano Leonardo da Vinci aparecen
reunidas en un libro único que permite un acercamiento a su prolífica creación, que no
es posible en ningún museo del mundo. Es el más completo que se ha editado hasta
ahora sobre su obra pictórica y gráfica, un tomo de lujo que ya ha sido traducido del
alemán a varios idiomas, entre ellos el español.
Esta obra ha sido publicada bajo el título "Leonardo da Vinci. Todas las Pinturas y
Dibujos", el libro fue presentado por primera vez al público el pasado 5 de abril en el
Museo de Bellas Artes de Viena.
La misma cuenta con 850 reproducciones en color, así como numerosas ampliaciones de
detalles de sus cuadros, comprende un catálogo completo de todas las obras de da Vinci,
incluyendo las últimas investigaciones e información sobre el estado actual de cada una
de ellas.

Esta edición revela la genialidad de Leonardo y fascina con figuras humanas, animales,
monstruos, rostros de gestos grotescos, detallados estudios anatómicos y visiones
entonces futuristas de armas y artefactos técnicos para volar.
Los autores que construyeron tamaño proyecto, se basan en una convicción: Leonardo
Da Vinci prácticamente nunca hizo nada que no pueda comprender cualquier persona
con un nivel de formación medio.
Aunque el libro acercará a Leonardo a un amplio público, los editores reconocen estar
preocupados por lo que consideran su única desventaja: su formato y peso. El
gigantesco volumen mide 29 por 44 centímetros y, con casi 700 páginas, pesa ¡diez kilos
y medio!
No sólo es imposible leer el enorme libro en el metro, también el lector tendrá algunos
problemas en su propio hogar, pues difícilmente podrá tumbarse cómodamente con él
en un sofá, pero sin duda, valdrá la pena conocerlo.

Leonardo da Vinci es uno de los inventores más prolíficos de la historia,

ingenió inventos e innovaciones en una gran variedad de campos. Ya sea el
diseño de armas de guerra, máquinas voladoras, sistemas de agua o
herramientas de trabajo, da Vinci, el inventor (al igual que el artista) nunca
tuvo miedo de mirar más allá del pensamiento tradicional.
30 famosos inventos de Leonardo da Vinci

1- Helicóptero (Hélice)

A pesar de que el primer helicóptero real no fue construido hasta la década

de 1940, se cree que los esbozos de Leonardo da Vinci de finales del siglo XV
fueron el predecesor de la moderna máquina voladora.

Al igual que muchas de las ideas de da Vinci, nunca lo construyó, pero sus
notas y dibujos trazaban exactamente cómo funcionaría el dispositivo.

2- Anemómetro

Los historiadores estipulan que fue la fascinación de vuelo de Leonardo da

Vinci lo que le inspiró a innovar el anemómetro, un instrumento para medir
la velocidad del viento.
Su esperanza era que, con el tiempo, el dispositivo podría ser utilizado para
dar a la gente una visión de la dirección del viento antes de intentar volar.

Mientras que da Vinci no inventó realmente el dispositivo, hizo variaciones

en el existente diseñado, originado por León Battista en 1450, (el diseño de
da Vinci fue hecho probablemente entre 1483 y 1486), de modo que fuera
más fácil medir la fuerza del viento.

Junto a sus bocetos del anemómetro, da Vinci hizo las siguientes notas:
«Para medir la distancia recorrida por hora con la fuerza del viento, aquí se
requiere un reloj para mostrar el tiempo».

3- Máquina voladora

De las muchas áreas de estudio de Leonardo da Vinci, tal vez el área favorita
de este hombre renacentista era la de la aviación. Da Vinci parecía realmente
emocionado por la posibilidad de que la gente se elevara a través de los
cielos como pájaros.

Uno de los inventos más famosos de da Vinci, la máquina voladora (también

conocida como el «ornitóptero») muestra idealmente sus poderes de
observación e imaginación, así como su entusiasmo por el potencial de vuelo.

El diseño de esta invención está claramente inspirado en el vuelo de los

animales alados, el cual da Vinci esperaba replicar. De hecho, en sus notas,
menciona los murciélagos, cometas y aves como fuentes de inspiración.

Tal vez la inspiración del murciélago brilla por encima de la mayoría, ya que
las dos alas del dispositivo poseen puntas comúnmente asociadas con la
criatura alada. La máquina voladora de Leonardo Da Vinci tenía una
envergadura que superaba los 33 pies y el marco debía ser de pino cubierto
de seda cruda para crear una membrana ligera pero robusta.

4- Paracaídas

Aunque el crédito por la invención del primer paracaídas práctico se lo dan

generalmente a Sebastien Lenormand en 1783, Leonardo da Vinci concibió
realmente la idea del paracaídas cientos de años antes.

Da Vinci hizo un esbozo de la invención con esta descripción: «Si un hombre

tiene una tienda hecha de lino, cuyas aberturas han sido todas taponadas, y
será doce braccias (unos 23 pies) de ancho y doce pulgadas de profundidad,
podrá arrojarse desde cualquier gran altura sin sufrir ningún daño”.

Quizás el aspecto más distinto del diseño de paracaídas de da Vinci era que
el dosel era triangular en lugar de redondeado, lo que llevó a muchos a
preguntarse si realmente tendría suficiente resistencia al aire para flotar. Y
puesto que el paracaídas de da Vinci debía hacerse con lino cubriendo un
marco de madera, el peso del dispositivo también era visto como un
problema.
5- Máquina de guerra o mortero de 33 cañones

El problema con los cañones de la época era que tardaban mucho tiempo en
cargarse. La solución que da Vinci daba a ese problema era construir
morteros de múltiples cañones que pudieran cargarse y dispararse
simultáneamente.

Los cañones se dividieron en tres filas de 11 cañones cada uno, todos

conectados a una sola plataforma giratoria. Atados a los lados de la
plataforma había grandes ruedas.

La idea era que mientras se disparaba un juego de cañones, otro conjunto

se enfriaría y el tercer set podría ser cargado. Este sistema permitía a los
soldados disparar repetidamente sin interrupción.

6- Vehículo blindado

Los vehículos blindados inventados por Leonardo da Vinci eran capaces de

moverse en cualquier dirección y estaban equipados con un gran número de
armas.

La máquina de guerra más famosa de da Vinci, el coche blindado, fue

diseñada para intimidar y dispersar a un ejército contrario. Este vehículo
tenía una serie de cañones ligeros dispuestos en una plataforma circular con
ruedas que permitían un rango de 360 grados.

La plataforma estaba revestida por una gran cubierta protectora (muy

parecida a la concha de una tortuga), reforzada con placas de metal, que
debía ser inclinada para desviar mejor el fuego enemigo. Tenía una torre de
observación en la parte superior para coordinar el disparo de los cañones y
la dirección del vehículo.

7- Ballesta gigante
 

Una cosa que Leonardo da Vinci pudo haber entendido mejor que cualquiera
de sus contemporáneos fue los efectos psicológicos de las armas de guerra.
Da Vinci sabía que el miedo que las armas podían infligir a los enemigos era
igual de importante (si no más) que el daño que realmente podían infligir.

Ésta era la idea principal detrás de muchos de los inventos de la guerra de

da Vinci como su ballesta gigante. Diseñada para la intimidación pura, la
ballesta mediría 42 braccia (o 27 yardas). El dispositivo tendría seis ruedas
(tres en cada lado) para la movilidad, y el arco en sí mismo sería hecho de
la madera fina para la flexibilidad.

La invención de la ballesta gigante es un gran ejemplo de la forma en que

las ilustraciones de da Vinci realmente llevaron sus ideas a la vida. A través
de sus ilustraciones, una idea, por improbable que sea, se vuelve realista y
plausible.

8- Mortero de triple cañón

Como ingeniero militar, una de las creencias clave de Leonardo da Vinci era
que la movilidad era crucial para la victoria en el campo de batalla. Esta idea
se ve en muchas de sus invenciones de guerra.

Durante el tiempo de da Vinci, los cañones se usaban generalmente en casa

en posiciones estacionarias más que en el campo de batalla. Da Vinci diseñó
su mortero de triple cañón para resolver estos dos problemas, un arma
rápida y ligera que podría hacer mucho daño en el campo de batalla.

A diferencia de un cañón, el cañón de da Vinci permitía a los soldados cargar

tres disparos a la vez. El peso más ligero y las ruedas grandes permitían que
el carro del arma fuera movilizado a áreas diferentes durante la batalla.

9- Reloj

Para evitar cualquier confusión inicial, Leonardo da Vinci no inventó el reloj.

Lo que hizo fue diseñar un reloj más preciso. Mientras que los relojes que
mostraban horas y minutos se habían hecho cada vez más precisos en el
tiempo de da Vinci (siglo XV), no hicieron un gran salto hasta la incorporación
del péndulo unos 200 años después. Pero, da Vinci realmente diseñó un reloj
más preciso.

El reloj de Leonardo tenía dos mecanismos separados: uno para los minutos
y otro para las horas. Cada uno estaba compuesto de pesos, artes y arneses
elaboradamente conectados. El reloj también tiene un dial para seguir la pista
de fases de la luna.

10- El Coloso

Quizás más interesante que la ambición y la innovación detrás de la invención

del coloso de Leonardo da Vinci, es la genial historia de sus intentos de traerla
a la vida. En 1482, el Duque de Milán comisionó a da Vinci para construir la
estatua de caballos más grande del mundo. Leonardo da Vinci, nunca le tuvo
miedo a los retos así que diseñó una estatua de bronce de 24 pies y luego
fue a trabajar la creación de un modelo de arcilla.

El siguiente paso fue cubrir el modelo en bronce, lo que no era una tarea
fácil. Debido al tamaño de la estatua, se requerían 80 toneladas de bronce,
que tenía que ser aplicado en un espesor uniforme o la estatua sería
inestable.

Para ello, da Vinci utilizó su experiencia en el diseño de cañones para inventar

una nueva técnica de fabricación de moldes. También tuvo que inventar un
horno innovador para alcanzar la temperatura necesaria para calentar una
cantidad tan grande de bronce.

11- La ciudad ideal

Quizás ninguna idea habla de la ambición épica y el alcance de las

invenciones de Leonardo da Vinci mejor que su ciudad ideal. Esta invención
se centra no sólo en una sola área sino que combina los talentos de da Vinci
como artista, arquitecto, ingeniero e inventor para crear una ciudad entera.
La idea perfecta de la ciudad de da Vinci surgió después de que la peste
devastó Milán, matando a casi un tercio de la población.

Leonardo quería diseñar una ciudad que estuviera más unida, con mayores
comunicaciones, servicios y saneamiento para prevenir la propagación futura
de tales enfermedades. Su ciudad ideal integró una serie de canales
conectados, que se utilizarían para fines comerciales y como sistema de
alcantarillado.

La ciudad contaría con áreas inferiores y superiores, la inferior serían canales

para comerciantes y viajeros y la parte superior serían caminos para
«caballeros». Los caminos fueron diseñados para ser amplios, muy
probablemente en respuesta a las calles estrechas de Milán, donde la gente
estaba atascada, contribuyendo a la propagación de la peste.
Lamentablemente su ciudad ideal nunca llegó a concretarse.

12- Brazo robótico o caballero robótico

Con su innovadora mente de ingeniería, Leonardo da Vinci tenía muchas

ideas que empleaban el uso de poleas, pesas y engranajes. Ciertamente,
estos tres componentes eran cruciales para muchas de sus invenciones
automatizadas – incluyendo sus versiones del reloj, aire acondicionado y
sierra hidráulica.

Da Vinci también incorporó estos mecanismos en su invención automotriz,

que muchas personas consideran el primer robot. Pero da Vinci usó las piezas
para crear otro robot también, su caballero robótico. Aunque un dibujo
completo del caballero robótico de da Vinci nunca ha sido recuperado,
fragmentos que detallan diferentes aspectos del caballero se han encontrado
esparcidos en sus cuadernos.

Diseñado para un concurso en Milán (que el Duque había puesto a Leonardo

a cargo de supervisar), el Caballero Robótico consistía en un traje de
caballero lleno de engranajes y ruedas que estaban conectados a un
elaborado sistema de poleas y cables.

A través de estos mecanismos, el caballero robótico de da Vinci era capaz de

movimiento independiente: sentarse, levantarse, mover la cabeza y levantar
la visera. Utilizando varios dibujos diferentes de da Vinci, el roboticista Mark
Rosheim construyó un prototipo del caballero robótico en 2002, que fue
capaz de caminar.

Rosheim observó cómo Leonardo había diseñado el caballero robótico para

ser construido fácilmente, sin una sola parte innecesaria. Rosheim también
utilizó los diseños de da Vinci como inspiración para los robots que desarrolló
para la NASA.
13- Carro autopropulsado

Antes de que los vehículos motorizados existieran, Leonardo da Vinci diseñó

un carro autopropulsado capaz de moverse sin ser empujado. Los
historiadores más tarde dedujeron que da Vinci diseñó específicamente el
carro para uso teatral.

El carro era impulsado por resortes enrollados y también ofrecía capacidades

de dirección y de freno. Cuando el freno se soltaba, el carro se propulsaba
hacia adelante, y la dirección fue programable para ir, ya sea de manera
recta, o en ángulos preestablecidos.

14- Equipo de buceo

Mientras trabajaba en Venecia, la «ciudad del agua», en 1500, da Vinci

diseñó su equipo de buceo para los ataques furtivos a las naves enemigas
desde el agua.

El traje de buceo de cuero estaba equipado con una máscara tipo bolsa que
pasaba por encima de la cabeza del buceador. Atados a la máscara alrededor
de la zona de la nariz había dos tubos de caña que conducía a una campana
de buceo de corcho flotando en la superficie.

15- Puente giratorio

El puente giratorio diseñado para el Duque Sforza, podía ser empacado y

transportado para su uso por los ejércitos en movimiento. El puente se
balanceaba sobre un arroyo o una fosa y se ponía al otro lado para que los
soldados pudieran pasar sin problemas.

El dispositivo tenía ruedas e incorporaba un sistema de cuerda y poleas para

un empleo rápido y fácil transporte. También estaba equipado con un tanque
de contrapeso para fines de equilibrio.
16- El tanque

El tanque de Leonardo da Vinci fue diseñado mientras estaba bajo el

patrocinio de Ludovico Sforza en 1487. Fue diseñado para ser conducido
directamente a un campo de batalla y diezmar al enemigo con sus cañones
de 360 grados.

El tanque se basa en la concha de una tortuga. Leonardo se inspira a menudo

de la naturaleza para sus invenciones.

17- El rodamiento de bolas o cojinetes de bolas

Leonardo da Vinci inventó el cojinete de bolas entre los años 1498-1500. Lo

diseñó para bajar la fricción entre dos placas que estarían en contacto en su
otro famoso diseño, el helicóptero. Aunque el diseño del helicóptero no tuvo
éxito, el rodamiento o cojinete de bolas es una historia diferente.

La siguiente mención conocida de cualquier tipo de cojinete de bolas fue casi

1500 años más tarde que el diseño de Leonardo. 100 años después del diseño
de Leonardo, Galileo Galileo también mencionaría una forma temprana de
rodamiento de bolas.

No sería hasta 1792 que se hiciera una patente archivada para el rodamiento
de bolas «moderno»; fue concedido al inglés Philip Vaughn en 1791.

18- El planeador

El planeador de da Vinci estuvo cerca de poder volar, de hecho, se han creado

experimentos usando los materiales que él tendría disponible y encontraron
que el planeador podría haber volado realmente con hacer un par de
pequeñas modificaciones.

Este diseño estaba basado en los pájaros que da Vinci compraba para tratar
de crear e imitar los mecanismos de vuelo de las aves.

19- Cierre de canales

Este es uno de sus inventos más duraderos. Este tipo de esclusa todavía está
en uso hoy en casi cualquier canal o vía navegable. El diseño de Leonardo
era más eficiente, más fácil de mover y hacía su trabajo exactamente como
se pretendía.

El bloqueo de ingletes de Leonardo era de dos ángulos de 45 grados que se

encuentran en un punto. Cuando el agua inminente los golpeaba, forzaba a
los dos mitres a juntarse, lo que resultaba en un sello aún más estrecho entre
ellos.

20- Máquina para pulir espejos

Este invento es una obra maestra de la ingeniería mecánica. Tiene varios

engranajes en malla y también tiene varios ajustes variables incorporados
en él.
Esta máquina fue diseñada muy probablemente por Leonardo mientras que
estaba investigando las diversas maneras en que la luz se reflejaba fuera de
las cosas; o planeaba quizás inventar un telescopio u otro dispositivo óptico.

21- Tijeras

Algo tan simple, pero tan importante como las tijeras, tenía una enorme
importancia en el desarrollo de la humanidad.

¿Quién sabe cuántos siglos habrían pasado sin esta herramienta si no hubiera
sido por da Vinci? Aunque hay referencias de tijeras más antiguas usadas por
los egipcios, las tijeras tal cual la utilizamos ahora fueron creación de
Leonardo.

22- Grúa giratoria

Durante su aprendizaje en los patios de los edificios florentinos, Leonardo

tiene la oportunidad de observar muchas grúas, entre las cuales están las
diseñadas por Brunelleschi. Los dibuja en muchas páginas de sus
manuscritos.

Estos modelos están diseñados para ser utilizados en pozos de piedra y

excavaciones de canales. Las grúas giratorias inventadas por da Vinci, no
sólo funcionan en alturas, sino que también permiten el transporte rápido de
materiales; en la versión de doble brazo, el movimiento es facilitado por el
contrapeso.

23- Modelo de tambor mecánico

El tambor mecánico de Leonardo da Vinci fue diseñado para entretener a los

invitados de uno de sus empleadores.
El tambor estaba destinado a girarse alrededor y a través de una serie de
mecanismos que los tambores batían automáticamente. El modelo está
hecho de plástico y un conjunto de broche a presión, por lo que no se requiere
pegado.

24- Modelo de catapulta

El diseño de Leonardo para la catapulta es simple e ingenioso. Se trata de

un sistema de trinquete y rachet que aumenta gradualmente el sistema de
disparo.

A medida que el sistema se aprieta, las fuerzas puestas en el sistema por el

operador (1 soldado) se transfieren tanto a los cables como a los brazos de
tensión de la catapulta.

Al soltar el percutor (el trinquete), la energía almacenada se transfiere

instantáneamente desde los cables y brazos tensores al brazo oscilante, que
contendría una bala de plomo o bala de cañón.

25- Botes de remos

 

El modelo de bote de Leonardo da Vinci es de plástico y es un conjunto de

broches de presión juntos, por lo que no es necesario pegarlos.

El bote de Leonardo es uno de los primeros barcos de remo diseñados. El

barco permanecería en funcionamiento durante cientos de años hasta la
invención de la hélice marina.

26- Imprenta

El modelo de imprenta de Leonardo consiste en un pequeño conjunto de

maderas unidas englobando una sola pieza y no se requiere pegamento. El
modelo también muestra la mecánica que diseñó Leonardo para operar la
imprenta.

27- Flotadores de agua

Leonardo también buscó dispositivos de flotación eficientes, diseñando un
conjunto de zapatos y palos que son similares a los equipos de esquí
modernos.

Pensaba que permitirían a los hombres caminar sobre el agua, sin embargo,
Leonardo no estaba pensando en términos de una actividad de ocio. Más
bien, su consideración era su potencial durante la guerra, cuando los
soldados necesitaban caminos para cruzar ríos y mares.

28- El asador

El asador automatizado es un diseño que tiene una aplicación perfectamente

práctica y es bastante simple. Leonardo no inventó realmente esta idea, pero
dibujó ilustraciones que demostraban que estudió su funcionamiento y cómo
el bosquejo de fuegos de diversos tamaños produjo un resultado que variaba
durante el asado de la carne.

Un fuego caliente tiene un bosquejo más fuerte y por lo tanto un asado más
uniforme. Leonardo señaló que: «El asado se tornará lento o rápido
dependiendo de si el fuego es pequeño y fuerte».

29- El gato de elevación

El gato de elevación de Leonardo no es muy diferente de los gatos usados

actualmente. Compuesto de engranajes reductores, un estante y una
manivela, habría sido de gran utilidad en los días de Leonardo.

No sabemos si esto fue una invención de Leonardo, una modificación de una

pieza de un equipo, o simplemente un esbozo detallado del equipo.

30- Máquinas textiles

Las máquinas textiles de Leonardo están entre sus piezas menos
conocidas, sin embargo, mostró una gran previsión en esta área y
diseñó máquinas de recorte, husillos automáticos, cizallas y dos
máquinas de torsión de cuerdas que aparecen en el Codex Atlanticus.
El más complicado de estos bastidores es uno de quince hebras
simultáneas.