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Neurofeminismo y neurociencias feministas: una revisión crítica de la investigación cerebral

contemporánea

Sigrid Schmitz y Grit Höppner

El neurofeminismo analiza críticamente la descripción del conocimiento neurológico en los

medios populares. Este artículo presenta una descripción general de los debates neurofeministas y

los enfoques actuales de las neurociencias feministas. Los autores concluyen su revisión pidiendo

un enfoque de investigación más apropiado para el género que tenga en cuenta tanto su posición

como las reflexiones sobre la agenda neurocientífica.

Como contrapunto al neurosexismo, y luego (Bluhm et al., 2012 ), usamos el término

neurofeminismo para abarcar este trabajo que evalúa las prácticas de producción de conocimiento
dentro de la neurociencia. El neurofeminismo valida críticamente las suposiciones de género de
la investigación contemporánea del cerebro y examina los impactos de las referencias a la
investigación neurocientífica sobre el orden social de género y las significaciones culturales. En
consecuencia, el neurofeminismo circunscribe la perspectiva analítica para reevaluar las
limitaciones metodológicas y las producciones de conocimiento dentro de las neurociencias.
Basado en una perspectiva biocultural, el neurofeminismo también destaca los enredos
inseparables entre el desarrollo de la materia biológica y las influencias sociales.
Las neurocientíficas feministas generalmente buscan elaborar la relación entre el género y el
cerebro más allá del determinismo biológico, pero aún comprometiéndose con la materialidad del
cerebro. Su objetivo es una configuración de categorías y diseños experimentales más
diferenciados, logrando una mayor transparencia en los procesos constructivos de las
presentaciones e interpretaciones de resultados.
La red neurogender.: la primera conferencia internacional y transdisciplinaria de

NeuroGenderings para poner a disposición una plataforma para el intercambio entre estudiosos

de neurofeminismo.
reúne análisis diferenciados de la producción de conocimientos científicos centrados en el sexo,

el género y el cerebro y ofrece información sobre las normas de género que enmarcan los

neurocultivos actuales

La suposición básica de dos sexos es la premisa para aplicar métodos orientados a la diferencia
en la investigación del cerebro, a través de la cual se supone que cada grupo es inherentemente
homogéneo. Sin embargo, el resultado de la investigación sobre las diferencias entre mujeres y
hombres en términos de habilidades lingüísticas, orientación espacial o matemáticas, es decir, de
las capacidades cognitivas en general, no es de ninguna manera concluyente (Schmitz, 1999 ;
Coluccia y Louse, 2004 ; Spelke , 2005 ; Mehl et al., 2007 ; Else-Quest et al., 2010 ; Lavenex and
Lavenex, 2010 ; Fausto-Sterling et al., 2012a , b ); tampoco lo son los resultados en el
procesamiento emocional o racional (Karafyllis, 2008), ni es el estado del arte en conceptos
básicos del cerebro para la orientación sexual y el deseo. La influencia de las nociones
heteronormativas de orientación sexual y deseo de determinismo de sexo / género se ha
demostrado de manera impresionante, por ejemplo, por Dussauge y Kaiser ( 2012a ).
Los enfoques que cuestionan los límites entre el sexo y el género nos llevaron a usar el término

sexo / género en referencia a los análisis de la investigación neurocientífica. Según los estudios

de ciencias feministas, el sexo no es un hecho puramente físico o material, sino que está

profundamente relacionado con las construcciones sociales y culturales (Fausto-Sterling, 2012 ).

Siguiendo este concepto, el término sexo / género (aplicado por primera vez en el contexto

neurocientífico por Kaiser et al. ( 2009 ) se usa deliberadamente a lo largo de este documento

para enfatizar los enredos inextricables de ambas categorías en un enfoque biocultural.

Recientemente, la importancia de se ha destacado la inclusión de categorías intersectadas en la

investigación neurocientífica (p. ej., Kaiser, 2012 ; Hyde,2014 ). Las perspectivas intersectoriales

ayudan a delinear los enredos de las categorías en la investigación neurocientífica, por ejemplo,

cuando el racismo y el envejecimiento están relacionados con el género.

En consecuencia, la construcción de la imagen del cerebro siempre depende del contexto y de las

decisiones con las que se producen las imágenes. Estas decisiones dependen, por ejemplo, del

enfoque teórico del análisis, de los métodos aplicados durante el experimento, de los procesos de
negociación dentro de un laboratorio, de los objetivos de la investigación o de los entendimientos

y creencias conscientes e inconscientes de los investigadores, por nombrar solo pocos factores

que intervienen (por ejemplo, Beaulieu, 2001). Sin embargo, esto no quiere decir que el

conocimiento del cerebro que se ha obtenido a través de la tecnología de imagen sea aleatorio o

inaplicable. Por el contrario, y especialmente para la biomedicina, las formas de construir

conocimiento a través de procedimientos especializados son útiles para diferentes campos de

diagnóstico, terapia o neurocirugía. Sin embargo, los procedimientos de imágenes cerebrales son

todavía construcciones con objetivos y funciones particulares, que destacan el área del cerebro o

la estructura del otro vaso, restando una actividad de otra.

Estos análisis también muestran cómo se hace referencia a los hallazgos científicos más recientes

para servir a la legitimación de jerarquías sociales, inclusiones y exclusiones (Höppner y

Schmitz, 2014 ; O'Connell, 2014 ).

Por lo tanto, los conceptos de plasticidad han conducido a una redefinición de causa y efecto en

las "neuro-argumentaciones", ya que el sistema biológico del cerebro es extremadamente abierto

y capaz de adaptar diversas influencias a lo largo de toda la vida. Desde esta perspectiva

constructivista, el cerebro no se puede caracterizar únicamente como materia física y como la

única esencia del comportamiento. Debe ser analizado en cuanto a sus continuos enredos con el

mundo exterior. Las experiencias culturales y sociales influyen en el comportamiento al formar y

moldear la biología del cerebro. Los estudios recientes sobre cómo la experiencia con los juegos

virtuales disminuye las diferencias entre sexo y género son indicativos de la necesidad de estas

construcciones de competencias (Feng et al., 2007 ), por lo que también se han argumentado

estudios cerebrales (Jordan-Young, 2010). Durante la última década, los eruditos neurofeministas

utilizaron cada vez más la perspectiva de la plasticidad para analizar los enredos material-
discursivos de los cerebros y sus entornos (Schmitz, 2010 ; Jordan-Young y Rumiati, 2012 ;

Vidal, 2012 ).

Los análisis neurofeministas también investigan el hilo del estereotipo y sus consecuencias. El

adelanto de los estereotipos de género en los autoesquemas afecta el rendimiento cognitivo, el

comportamiento e incluso los procesos neuronales (Spencer et al., 1999 ; Massa et al., 2005 ; para

una descripción general, véase también Fine, 2010 ).

En resumen, el neurofeminismo ha desarrollado una agenda teórica y metodológica para revisar

críticamente la producción de conocimiento neurocientífico sobre aspectos de género / sexo. Los

análisis diferenciados ayudan a poner de relieve las diversidades y los procesos dinámicos en

lugar de las categorías binarias de género.

Neuro-epistemologías, neurocultivos y sus impactos.

El concepto de plasticidad cerebral es importante para deconstruir declaraciones unilineales

acerca de una determinación supuestamente biológica de comportamiento, actitudes, etc. Al

narrar historias de plasticidad, los eruditos neurofeministas enfatizan principalmente el retorno de

las genealogías de causa y efecto, argumentando que las experiencias sociales y las relaciones de

poder de género afectan el formación de la estructura y función del cerebro con género más que a

la inversa (p. ej., Vidal, 2012)

Si se entiende que cerebro y cultura se entrelazan indivisiblemente en un conjunto de

intercambios recíprocos, que constituyen y se reconfiguran continuamente entre sí, entonces el

fenómeno del "cerebro-cuerpo-en-cultura" no solo espera pasivamente su configuración y

formación a partir del mundo exterior. Por lo tanto, la revelación de los enredos impecables del
cerebro, los cuerpos, la mente, el comportamiento, los contextos socioculturales y la creación de

significado sirve como inspiración para los debates neurofeministas.

La producción de conocimiento y el marco científico que se elaboran en el campo de las

neurociencias constituyen el punto de referencia para una amplia gama de otras disciplinas y

discursos académicos contemporáneos (cf. Littlefield y Johnson, 2012 ). No solo la ciencia y la

psicología, sino también la educación, la economía, la sociología, las humanidades y la filosofía

se refieren a los resultados de la investigación del cerebro para explicar sus conceptos de

procesos sociales.

Estos desarrollos recuerdan la necesidad de un enfoque crítico para investigar y descubrir los

impactos de las referencias neuroculturales que legitiman las estructuras sociales e incluso las

relaciones de género: especialmente el hecho de que las intervenciones políticas también se

legitiman utilizando estas referencias debería inspirar análisis críticos de neurogender.

Neurociencias feministas: una perspectiva, o incluso un llamado a una mayor investigación

Finalmente, el debate sobre la investigación apropiada para el género no solo debe tener en

cuenta la producción de conocimiento neurocientífico, sino también la transformación de los

"hechos" neurocientíficos en público a través de los medios populares y la pedagogía. Tales

neurocultivos de género no son de ninguna manera un producto exclusivo de actores separados,

sino el resultado de los enredos de una multitud de discursos, normas, prácticas, materialidades

y estructuras que se co-constituyen entre sí. Para repensar la investigación del cerebro de hoy,

por lo tanto, es aún más importante reflexionar sobre estos procesos de una manera más

detallada.