CELDAS DE FLOTACION

La flotación industrial es un proceso continuo, en el que las celdas están arregladas en serie
formando un banco que, por calidad de sus concentrados, van a tomar el nombre de circuitos.
Estos circuitos de flotación generalmente están constituidos de varias etapas, puesto que no
es posible recuperar el mineral valioso y eliminar el mineral de ganga en forma simultánea en
un solo paso.

Las etapas que se puede encontrar en algún circuito de flotación son:

1. Etapa de flotación de recuperación (Rougher)

2. Etapa de flotación depuradora (Scavenger)
3. Etapa de flotación limpieza (Cleaner)
4. Etapa de flotación Re-limpieza (Re-Cleaner)

La pulpa ingresa a la primera celda del banco y entrega parte de su mineral valioso en forma
de espuma, el overflow de esta celda pasa a la segunda celda, de donde es saca más espuma
mineralizada y así sucesivamente hasta la última celda del banco
FLOTACIÓN ROUGHER

La etapa rougher es la etapa primaria, en ella se logran altas recuperaciones y se elimina gran
parte de la ganga. Debido a que esta etapa se opera con la mayor granulometría posible, el
concentrado rougher está constituido por materiales medios o middlings, por lo cual las leyes
de este concentrado son de bajas y requieren una etapa de limpieza que seleccione el
concentrado. Al circuito rougher llega la alimentación del proceso de flotación, y en algunas
oportunidades, concentrados de la etapa scanvenger o colas de la etapa cleaner. Las colas
de la etapa rougher pueden ser colas finales del proceso o bien, alimentación de un circuito
scavenger. Como se puede observar en la siguiente figura.
FLOTACIÓN SCAVENGER

La etapa scavenger o de barrido tiene como objetivo aumentar la recuperación de las especies
útiles desde las colas de la etapa rougher. Producen colas finales del proceso y un
concentrado de baja ley que puede juntarse a la alimentación del proceso de flotación o una
etapa de remolienda y su posterior tratamiento. En el siguiente diagrama se puede visualizar
el circuito donde la celda rougher está conectado con la celda scavenger.
La función de estas celdas es separar el material del relave por medio de flotación
considerando partículas más finas ya que estas partículas más finas generalmente provienen
de la columna de limpieza, habiendo pasado antes del circuito de molienda, es por ello que
que las celdas del circuito scavenger tienen un procesamiento más fino que el circuito
rougher.Las celdas scavenger contienen una espuma de baja ley que comprimen débilmente
a las partículas aerofilicas, además por tener poco mineral para sostener una espuma.

En las celdas scavenger generalmente se trabaja con mayor cantidad de aire para obtener
una máxima recuperación.
FLOTACIÓN CLEANER

Los circuitos cleaner o de limpieza, junto a los circuitos recleaner, tiene como objetivo
aumentar la ley de los concentrados rougher, a fin de alcanzar un producto que cumpla con
las exigencias del mercado, o bien, de la etapa del proceso a que será sometido el
concentrado. Dado que la etapa cleaner es selectiva, normalmente el concentrado rougher es
sometido a una etapa de remolienda previa, para alcanzar la mayor liberación posible de las
especies útiles antes de alimentarse al circuito cleaner. Las funciones más importantes de las
celdas de flotación son:

Mantener todas las partículas, aún las más gruesas o las más densas, en suspensión dentro
de la pulpa. Para conseguir lo anterior, la pulpa debe ser mezclada o sometida a circulación
dentro de la celda a altas velocidades, de modo de superar las velocidades de sedimentación
de las partículas más gruesas. La aireación, que involucra la diseminación de finas burbujas
de aire dentro de toda la celda. Promover la colisión entre las partículas de mineral y las
burbujas de aire, con la finalidad de permitir la adhesión selectiva y el transporte de las
partículas de mineral deseado en la columna de espuma. Mantener la pulpa en condiciones
de quietud, inmediatamente debajo de la columna de espuma. Las celdas se diseñan de modo
de prevenir la turbulencia en las cercanías de la espuma, puesto que produce una pérdida de
estabilidad de la espuma y baja la recuperación.

En resumen, la disposición de las etapas de flotación en un circuito determinado, es uno de

los aspectos más importantes en el estudio del diseño de una Planta Concentradora .Para
este fin es muy común realizar un gran número de pruebas de laboratorio y planta piloto,
estudiando las etapas de, recuperación, depuración limpieza y las remoliendas intermedias
necesarias para obtener recuperaciones y leyes de concentrado adecuados para su
tratamiento en fundición. Además estas pruebas permiten determinar datos tales como el tipo,
fórmula y consumo de reactivos, su punto de adición, grado de molienda (grado de liberación)
etc.
FLOTACIÓN DIFERENCIAL

Como su nombre lo indica la flotación es selectiva o diferencial, se flota solo un mineral a la

vez en cada etapa para obtener en un concentrado de este mineral valioso en mayor
concentración. Al coexistir las tres fases, las partículas hidrofobicas “prefieren” adherirse a la
fase gaseosa (burbujas), evitando así el contacto con el agua, mientras que las demás
permanecerán en la fase liquida. Las burbujas con partículas adheridas y una densidad
conjunta menor que la del líquido, ascenderán hasta llegar a la espuma.
El tamaño máximo de particula a flotar depende de la naturaleza de la particula y su peso
específico. De modo que en la practica el tamaño límite superior de las partículas para el caso
de sulfuros esta entre 0,15 – 0,25 mm, para carbón entre 1 - 2mm y para azufre nativo es 0,5
– 1mm.
Un ejemplo se obtiene en la concentración de minerales sulfurados de cobre y molibdeno, y la
concentración de minerales poli metálicos.

Flow Sheet de plantas metalúrgicas

PLANTA METALURGICA LAS TORTOLAS

La planta metalúrgica Las tórtolas está ubicada a 40km de Santiago en chile, esta planta
metalúrgica realiza el proceso de obtención de concentrado de cobre y molibdeno. Esta planta
se divide en dos partes, una planta colectiva y una planta selectiva, la función de la planta es
obtener de la pulpa el cobre y el molibdeno para luego diferenciar entre estos materiales y
obtener el concentrado. La planta cuenta con los siguientes equipos.
Características generales de equipos de la planta Las tórtolas.

Equipos Unida Características

des
Celdas de 51 4500-300-1500 ft3
Flotación
Columnas de 4 16 m2
Limpieza
Molinos de 2 2000 Hp
Remolienda
Filtros 2 60 m2
Hiperbáricos
Espesadores 2 90-100 ft diámetro
Planta de 1 2,6 Ktpy, 50%
Molibdeno Molibdeno

Características de operación

Indices de Operación
Recuperación de 88%
Cobre
Recuperacón
63%
deMolibdeno
Head Grade 1,01%
Grado de 33%
Concentración
Mo Head Grade 0,025
%
Humedad Residual 10%
As en concentrado 1470
ppm
A continuación se muestra se detalla el Layout de flujos para la operación de la planta
PLANTA METALURGICA LOS PELAMBRES

Minera Los Pelambres (de ahora en adelante MLP) es una mina a tajo abierto ubicada en la
IV Región de Coquimbo, a 45 kilómetros al este de la ciudad de Salamanca. Hoy en día, la
planta de flotación colectiva de MLP posee un circuito del tipo RCS (Rougher–Cleaner–
Scavenger), el cual consiste en 8 bancos de celdas de flotación Rougher, 14 columnas para
el proceso de primera limpieza o primera Cleaner y 2 bancos de barrido o Scavenger. Para la
producción del concentrado, el complejo de MLP se encuentra conformado principalmente por
3 sectores: Mina, Planta Concentradora y Puerto.

El sector Mina, es de explotación de mineral y se encuentra a 45 kilómetros al este de la ciudad

de Salamanca a una altura de 3600 metros sobre el nivel del mar, y a tan sólo un kilómetro de
la frontera con Argentina. El segundo sector es la Planta Concentradora, ubicada en el sector
precordillerano de Piuquenes a 35 kilómetros al este de Salamanca. Tiene una superficie de
aproximadamente 5 hectáreas, donde se procesa el mineral para producir el concentrado de
cobre y molibdeno. Por último el sector de Puerto, llamado Punta Chungo, se encuentra
ubicado a 3.5 kilómetros de la ciudad de Los Vilos, donde se embarca el concentrado y se
lleva a los distintos clientes

Para el caso de la flotación Rougher, 4 de los bancos están compuestos por 9 celdas
Wemco de 130 [m3], 2 bancos conformados por 6 celdas DOE de 250 [m3] y los dos
restantes, están también formados por celdas DOE de 250 [m 3], sólo que en este caso son 5
celdas por banco. Los últimos bancos descritos, cuentan con una primera celda
acondicionadora, denominada “celda cero”, la cual no está considerada dentro de los
diagramas de flujos. Se hace mención a esta celda ya que será parte esencial de este
proyecto y por lo cual será descrita más adelante.

En cuanto a la descarga de concentrado de cada celda, se hace hacia una canaleta común
para dos bancos Rougher, la cual llega a un punto en el que se mezcla junto el concentrado
de otros dos bancos.
Flowsheet general de la planta de flotación colectiva.