CENTRALES HIDROELÉCTRICAS.

Una planta hidroeléctrica

es la que aprovecha la
energía hidráulica para
producir energía
eléctrica.
La presa, situada en el
curso de un río, acumula
artificialmente un
volumen de agua para
formar un embalse. Eso
permite que el agua
adquiera una energía
potencial que después se
transformará en
electricidad.
Para esto, la presa se
sitúa aguas arriba, con
una válvula que permite
controlar la entrada de agua a la galería de presión; previa a una tubería forzada que conduce el
agua hasta la turbina de la sala de máquinas de la central.
El agua a presión de la tubería forzada va transformando su energía potencial en cinética (es decir,
va perdiendo fuerza y adquiere velocidad). Al llegar a la sala de máquinas el agua actúa sobre los
álabes de la turbina hidráulica, transformando su energía cinética en energía mecánica de rotación.
El eje de la turbina está unido al del generador eléctrico, que al girar convierte la energía rotatoria en
corriente alterna de media tensión.
El agua, una vez ha cedido su energía, es restituida al río aguas abajo de la central a través de un
canal de desagüe.

COMPONENTES.
TIPOS DE OBRAS.

 SEGÚN EL RÉGIMEN DE FLUJO.

• CENTRALES SIN EMBALSE O DE PASADA.

Utilizan parte del flujo de un río para generar energía eléctrica. Operan de forma continua porque no
tienen capacidad para almacenar agua al no disponer de embalse. Turbinan el agua disponible en el
momento limitadas por la capacidad instalada. En estos casos las turbinas pueden ser de eje vertical,
cuando el río tiene una pendiente fuerte, u horizontal, cuando
la pendiente del río es baja.

• CENTRALES CON EMBALSE.

Mediante la construcción de una o más presas que forman

lagos artificiales donde se almacena un volumen considerable
de agua por encima de las turbinas.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por
las turbinas. Con el embalse puede producirse energía
eléctrica durante todo el año aunque el río se seque
completamente durante algunos meses, cosa que sería
imposible con una central de agua fluyente.

Centrales a pie de presa: en un tramo de río con un desnivel apreciable se construye una presa de
una altura determinada. La sala de turbinas está situada después de la presa.

Centrales por derivación de las aguas: las aguas del río son desviadas mediante una pequeña
presa y son conducidas mediante un canal con una pérdida de desnivel tan pequeña como sea
posible, hasta un pequeño depósito llamado cámara de carga o de presión. De esta sala arranca una
tubería forzada que va a parar a la sala de turbinas. Posteriormente, el agua es devuelta río abajo,
mediante un canal de descarga. Se consiguen desniveles más grandes que en las centrales a pie de
presa.

• CENTRALES POR REGULACIÓN.

Se utilizan en situaciones de bajos caudales, ya que el almacenamiento es continuo, regulando de

modo conveniente para la producción. Se adaptan bien para cubrir horas punta de consumo.

• CENTRALES POR BOMBEO.

Son un tipo especial de centrales que hacen

posible un uso más racional de los recursos
hidráulicos.

Disponen de dos embalses situados a diferente

nivel. Cuando la demanda diaria de energía
eléctrica es máxima, estas centrales trabajan como
una central hidroeléctrica convencional: el agua cae
desde el embalse superior haciendo girar las
turbinas y después queda almacenada en el embalse inferior.

Durante las horas del día de menor demanda, el agua es bombeada al embalse superior para que
vuelva a hacer el ciclo productivo.

 SEGÚN LA ALTURA DE CAÍDA DE AGUA.

• CENTRALES DE ALTA PRESIÓN.

Aquí se incluyen aquellas centrales en las que el salto hidráulico es superior a los 200 metros de
altura. Los caudales desalojados son relativamente pequeños, 20 m³/s por máquina.

Se equipa con turbinas Pelton, para saltos grandes y caudales pequeños.

• CENTRALES DE MEDIA PRESIÓN.

Aquellas que poseen saltos hidráulicos de entre 200-20 m. aproximadamente. Utilizan caudales de
200 m³/s por turbina. En valles de media montaña, dependen de embalses. Se equipa con turbinas
Francis, salto más reducido y mayor caudal.

• CENTRALES DE BAJA PRESIÓN.

Sus saltos hidráulicos son inferiores a 20 metros. Cada máquina se alimenta de un caudal que puede
superar los 300 m³/s. Se equipa con turbinas
Kaplan, salto muy pequeño y caudal muy grande.
  SEGÚN EL MATERIAL: HORMIGÓN

• PRESAS DE GRAVEDAD.

Las presas de gravedad son estructuras de hormigón de sección triangular; la base es ancha
y se va estrechando hacia la parte superior; la cara que da al embalse es prácticamente
vertical. Vistas desde arriba son rectas o de curva suave.

La estabilidad de estas presas radica en su propio peso. Es el tipo de construcción más

duradero y el que requiere menor mantenimiento. Su altura suele estar limitada por la
resistencia del terreno.

Un ejemplo de este tipo de presas es la presa Grande Dixence, en Suiza (1962), la cual
tiene una altura de 284 m y es una de las más grandes del mundo.

• PRESAS DE BÓVEDA.

Este tipo de presa utiliza los fundamentos teóricos de la bóveda. La curvatura presenta una
convexidad dirigida hacia el embalse, con el fin de que la carga se distribuya por toda la
presa hacia los extremos. En condiciones favorables, esta estructura necesita menos
hormigón que la de gravedad, pero es difícil encontrar emplazamientos donde se puedan
const
ruir.

• PRESA DE CONTRAFUERTE.

Las presas de contrafuertes tienen una pared que soporta el agua y una serie de
contrafuertes o pilares, de forma triangular, que sujetan la pared y transmiten la carga del
agua a la base.
 Hay varios tipos de presa de
contrafuertes: los más comunes son de
planchas uniformes y de bóvedas
múltiples.

En las de planchas uniformes el elemento que contiene el agua es un conjunto de planchas

que cubren la superficie entre los contrafuertes.

En las de bóvedas múltiples, éstas permiten que los contrafuertes estén más espaciados.

Estas presas precisan de un 35 a un 50% del hormigón que necesitaría una de gravedad de
tamaño similar aunque a pesar del ahorro de hormigón las presas de contrafuertes no son
siempre más económicas que las de gravedad, ya que el costo de las complicadas
estructuras para forjar el hormigón y la instalación de refuerzos de acero suele equivaler al
ahorro en materiales de construcción.

Este tipo de presa es necesario en terrenos poco estables.