PL�TANO

Esta arom�tica fruta tropical procura energ�a para afrontar los retos del d�a a d�a
y ayuda a regular la tensi�n arterial. En la mesa cautiva con su dulzor.

Su sabor dulce, su atractivo tono amarillo y su cremosa pulpa de aroma

inconfundible son un reclamo para el paladar, pero hay quiz� otra raz�n por la que
el pl�tano ha conquistado la mesa de los cinco continentes: esta sabrosa fruta,
protegida por un higi�nico envoltorio natural que la preserva de la contaminaci�n
externa y facilita su transporte, resulta tan c�moda de pelar y de comer que se
puede disfrutar en cualquier lugar, sin necesidad de servilleta ni de cuchillo.

No en vano se trata de una de las frutas predilectas de muchos ni�os y personas

mayores, aunque tambi�n resulta ideal para excursionistas y estudiantes, pues a esa
capacidad para seducir y a esa practicidad se suman su riqueza nutritiva y un gran
poder energ�tico.

La palabra "pl�tano" parece proceder del griego a trav�s del lat�n platanus, que
comparte ra�z con platos o "plano", posiblemente en alusi�n a la forma de las hojas
de la mata, enormes y muy anchas. Ha sido su nombre bot�nico, Musa paradisiaca, el
que le ha rendido homenaje evocando su origen en vergeles tropicales.

El pl�tano, originario del Sudeste Asi�tico, arraig� muy pronto en la India, donde
era objeto de ofrenda a las deidades y fue considerado un alimento id�neo para
mantener sanos el cuerpo y la mente.

Se cree que fueron los ej�rcitos de Alejandro Magno quienes lo trajeron al

Mediterr�neo, donde se estableci� su cultivo alrededor del siglo VII. A Canarias
lleg� en el siglo XV procedente de Guinea y, desde el archipi�lago, los
conquistadores espa�oles lo llevaron a Santo Domingo y Jamaica, para posteriormente
extender las plantaciones por el resto del Caribe y Latinoam�rica.

El pl�tano constituye el principal cultivo de las islas Canarias. Un 95% del

consumo nacional procede del archipi�lago. El suave clima subtropical permite que
los cultivos tengan un desarrollo lento, con lo que la fruta alcanza un grado de
madurez privilegiado con una concentraci�n de nutrientes y sustancias arom�ticas de
gran calidad.

Propiedades del pl�tano

La pulpa del pl�tano maduro contiene az�cares simples �glucosa, dextrosa y
sacarosa� que se transforman en energ�a inmediata. Por eso es muy recomendable en
todas las edades para recuperar energ�a entre comidas o mientras se est� realizando
un gran esfuerzo f�sico.

Su contenido proteico es discreto (1,1/100 g) y la presencia de grasas casi nula

(0,2 g/100 g). Adem�s, est� exento de colesterol. Es una fruta muy rica en potasio
(382 mg/100 g) y magnesio (36 mg/100 g).

Tambi�n en vitaminas, especialmente en betacaroteno (38 mcg/100 g), vitamina C (11

mg/100 g) y �cido f�lico (23 mcg/100 g). Su contenido en fibra supone el 3%.
Consumido con moderaci�n es apropiado incluso en dietas de adelgazamiento.

Beneficios para la salud del pl�tano

Anemia o fatiga
El pl�tano resulta de mucha ayuda para recuperar fuerzas. Si se consume despu�s de
realizar ejercicio, aumenta la capacidad de resistencia ya que aporta una excelente
combinaci�n de hidratos de carbono y potasio, ambos necesarios para la actividad
muscular. De hecho, muchos deportistas lo toman antes o durante la competici�n.

Adem�s aporta vitaminas del grupo B, esenciales para la producci�n de energ�a en

las c�lulas. Un pl�tano mediano procura el 20% de la vitamina B6 que se precisa al
d�a y el 12% del �cido f�lico. Adem�s estas vitaminas protegen los sistemas
inmunitario y nervioso.

Reduce la tensi�n arterial

Gracias al potasio, se demuestra efectivo disminuyendo la hipertensi�n arterial. Un
pl�tano proporciona alrededor del 15% de las necesidades diarias de potasio de un
adulto.

Combate el estre�imiento
Los pl�tanos verdes mejoran el tr�nsito intestinal por su contenido en almid�n e
hidratos de carbono no asimilables, aunque son m�s indigestos y tambi�n pueden
provocar flatulencias. Por el contrario, los maduros se aconsejan en caso de
diarrea porque suavizan la mucosa digestiva inflamada.

Reduce la acidez
La notable alcalinidad del pl�tano permite combatir la acidosis (excesiva acidez de
la sangre) y en general aumentar las reservas alcalinas del organismo.

Ardor de est�mago
Bien maduro y tomado antes de las comidas, neutraliza el exceso de acidez g�strica
y calma los ardores de est�mago.

Artritis y gota
Su consumo es �til para hacer frente a procesos reum�ticos, artritis y gota. Ayuda,
junto con una dieta de orientaci�n vegana, eliminando el exceso de �cidos retenidos
en el organismo.

Nefritis
Su escaso contenido en sodio, combinado con la elevada presencia de potasio, evita
la retenci�n de l�quidos y la formaci�n de edemas. Es recomendable en casos de
nefritis (inflamaci�n de los ri�ones) y c�lculos renales.

El pl�tano en la cocina
En las Islas Canarias se cultivan dos variedades, la peque�a y la gran enana,
derivadas de la Musa cavendishii o sinensis, de origen chino, caracterizada por su
color amarillo oro salpicado de motas oscuras, una pulpa blanda compacta y gran
riqueza en potasio. Cuando se consume en su punto, es la variedad m�s sabrosa.

Los ejemplares deben estar intactos, sin golpes ni magulladuras, y no demasiado

blandos. El color de la piel indica el grado de madurez. No hay que hacer caso de
las manchas o puntos oscuros, que no afectan a la calidad de la pieza. El pl�tano
de Canarias es m�s peque�o que la banana, pero m�s sabroso, cremoso y m�s rico en
potasio.

Recetas dulces
Con pl�tano y leche vegetal o zumos de frutas se preparan excelentes batidos, m�s
cremosos y nutritivos, y menos grasos, que los que se hacen con nata o helados. Es
frecuente, asimismo, probar los pl�tanos en bollos, bizcochos, galletas, p�dines,
mousses y helados.

Pl�tano seco: un tentempi� delicioso

Una forma deliciosa de comer pl�tano, muy popular en Am�rica, es como fruta
desecada. Como el secado intensifica el dulzor, se suele emplear en reposter�a,
como tentempi� energ�tico. Tambi�n se puede usar en ensaladas y guisos, como los
orejones o las pasas.

Con el pl�tano macho seco se elabora adem�s una harina fina y nutritiva. Esta
harina, muy arom�tica, se puede incluir en la elaboraci�n de bizcochos, magdalenas
o crepes. Algunas empresas ya enriquecen con ella pastas como los macarrones o los
tallarines, pero el uso m�s com�n es el de espesante de salsas o sopas y para la
preparaci�n de toda clase de papillas.

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