STUDIA UNIVERSITATIS BABEŞ-BOLYAI, STUDIA EUROPAEA, LII, 2, 2007

Julien Benda : „Discours à la nation européenne”, Gallimard, 1993

Emilie Chapuilliot

Essayiste, Julien Benda (Paris 1867 – Fontenay-aux-Roses 1956),

auteur d’un pamphlet littéraire ( La France byzantine, 1945) et d’une trilogie
autobiographique (La Jeunesse d’un clerc, Un régulier dans le siècle, et Exercice
d’un enterré vif, 1946), demeure surtout célèbre par sa réflexion sur La
Trahison des clercs (1927).
Discours à la nation européenne vise à donner aux hommes portant le
projet d’une Europe unie toutes les clés pour bâtir leur argumentation face
à leurs détracteurs. Sous formes de pseudo leçons thématiques et
commentées, Julien Benda déploie un raisonnement « pro-européen » avec
force et vigueur. Abordant un à un des thèmes primordiaux – religion,
paix, langues, nationalismes etc… - il se fait le défenseur de l’Europe de
demain, unie dans la diversité. Sa démonstration – car il s’agit bien ici de
prouver par l’expérience et par de nombreuses références l’existence d’une
Europe potentielle – est riche d’enseignements. Quatre-vingts ans plus tard
elle nous éclaire encore quant à la naissance, et l’avenir de l’Europe. Une
Europe « super-nationale », en perpétuelle construction qui se retrouve
aujourd’hui, à vingt – sept, face à de nouveaux défis.

Julien Benda et sa définition de la nation

Nous devons logiquement nous interroger sur le sens donné au terme «

nation » et en l’occurrence ici à celui de « super-nation ».
« L’Europe ne sera pas le fruit d’une simple transformation
économique, voire politique ; elle n’existera vraiment que si elle adopte un
certain système de valeurs, morales et esthétiques ; si elle pratique
l’exaltation d’une certaine manière de penser et de sentir, la flétrissure
d’une autre ; la glorification de certains héros de l’Histoire, la
démonétisation d’autres ».
À mon sens, sa conception de la nation se rapproche de la définition
établie par le Dictionnaire Zingarelli de l’Académie italienne à savoir « un
complexe d’individus liés par la même langue [on verra par la suite le point