En la economía medioeval o precapitalista

es el principio de la "satisfacción de las

necesidades", en conexión con el de la
"alimentación" y de la "subsistencia Werner Sombart – La mentalidad económica pre-capitalista.
conforme a la posición social", el que
domina a los sujetos económicos. En El hombre precapitalista es el hombre natural, el hombre tal y como ha
cambio, en el capitalismo domina el
principio de la aspiracion ilimitada al lucro.
sido creado por Dios. El hombre de cabeza firme y piernas fuertes, el
Esta diferencia entre la forma económica hombre que no corre alocadamente por el mundo como nosotros
precapitalista y capitalista como economía
hacemos ahora, sino que se desplaza pausadamente, sin prisas ni
consumista y economía lucrativa lleva, sin
duda, la diversa tonalidad anímica de los precipitaciones. Y su mentalidad económica no es difícil de descubrir,
sujetos económicos a una expresión llena puesto que se deriva directamente de la naturaleza humana.
de sentido; pero que, sin embargo, esta
sujeta a reparos y reflexiones.
No cabe duda de que el ser humano ocupa el centro de todo esfuerzo y
Lo que define a la empresa moderna no preocupación. Es “la medida de todas las cosas” (…) Pero con ello queda
son únicamente sus formas propias (la
concentración productiva y la
determinada al mismo tiempo la posición del hombre ante la economía:
mecanización) sino, así mismo, el contexto ésta, como toda obra humana, se halla al servicio de los objetivos
en el que se desarrolla. Un contexto humanos. De aquí la deducción fundamental que se obtiene a partir de
dominado por la comercialización masiva
de la producción, unos mercados esta concepción: el punto de partida de toda actividad económica lo
desarrollados de productos y de mano de constituyen las necesidades humanas, es decir, su natural necesidad de
obra, la división del proceso de trabajo, etc.
En cambio, en el feudalismo la producción
bienes. Habrán de ser producidos tanto bienes como consuma, la cuantía
estaba orientada al valor de uso, frente a la de los gastos determinará la de los ingresos. Primero le vienen dados los
capitalista destinada al valor de cambio y a
gastos, y de acuerdo con ellos se fijarán los ingresos. A esta conducta
la acumulación de capital. Así pues, no
sólo se necesitará la iniciativa individual económica la llamo yo economía del gasto. Toda economía pre-capitalista
para la conformación de la nueva empresa y pre-burguesa es en este sentido una economía del gasto. La necesidad
sino también la transformación de los
moldes sociales, ideológicos y económicos. misma no viene fijada por el capricho del individuo, sino que en el
En la sociedad feudal había una serie de transcurso de los tiempos ha ido tomando en los diferentes grupos social
limitaciones para el desarrollo de la
empresa:
es una magnitud y una forma determinadas, que aparecen ahora como
dadas. Tal ocurre con la idea del sustento según la posición social que
1) Disponibilidad de mano de domina en toda conducta económica precapitalista. Lo que la vida había
obra libre, muy restringida por
la sujeción a la tierra ido moldeando en el curso de una lenta evolución recibe después de las
y las limitaciones feudales. autoridades del Derecho y de la Moral su consagración como precepto
2) Ausencia de mercados
desarrollados.
(…).
3) Escaso desarrollo
tecnológico, que limitaba el Llevar una existencia señorial significa vivir en la opulencia y dar
crecimiento de la actividad
ocupación a un gran número de personas; significa pasar los días en
empresarial.
4) Carencias legislativas: aún no guerras y cacerías, y consumir las noches en divertida tertulia de alegres
se había desarrollado una bebedores, jugando a los dados, o en los brazos de bellas mujeres.
legislación de
sociedades anónimas ni el Significa erigir palacios y levantar iglesias, desplegar toda clase de boato y
principio de responsabilidad ostentación en los torneos y demás ocasiones festivas; significa llevar una
limitada.
vida de lujos en la medida que lo permitan los medios y aun por encima
5) Escaso desarrollo de las
instituciones crediticias y de de éstos. A ese ritmo los gastos resultan siempre mayores que los
medios de financiación de ingresos. Hay que procurar, pues, que éstos aumenten en proporción a
las empresas.
aquellos. El intendente tiene que elevar los impuestos que gravan a los
campesinos y el administrador tiene que subir las rentas; o bien se
Conforme avanzó el feudalismo y, sobre
todo, en el feudalismo tardío, fueron
buscan, como veremos más adelante, fuera del marco normal de la
modificándose algunas de las limitaciones actividad lucrativa, medios para cubrir el déficit. El señor desprecia el
mencionadas (se desarrollaron las
dinero. Se trata de algo sucio como sucia es toda actividad lucrativa.
instituciones de crédito y creció de forma
importante el comercio). Sin embargo, no
era Así vivían los caballeros laicos y durante mucho tiempo ésta fue también
suficiente para que se desarrollara la la vida de los señores eclesiásticos. Una clara estampa de la forma de vida
empresa capitalista en toda su extensión,
teniendo que esperar a los cambios que
hubo con las revoluciones liberales para
que
se produzca su implantación definitiva.
señorial del clero en la Florencia del Quatrocento, típica del tren de vida de los ricos en la era precapitalista,
nos la pinta L.B Alberti: “los clérigos pretenden aventajar a todo el mundo en boato y ostentación, quieren
ser dueños de gran número de corceles primorosamente cuidados y brillantemente enjaezados, quieren
aparecer en público con un gran séquito; su tendencia a la holgazanería y su insolente depravación
aumentan por momentos. Aunque el destino pone en sus manos grandes recursos, se muestran siempre
descontentos, y sin pensar ni por un momento en ahorrar, en hacer economías, discurren sólo acerca de la
mejor forma de poder llegar a satisfacer sus excitados apetitos. Siempre faltan ingresos, los gastos exceden
cada vez más a sus recursos ordinarios. No queda otro remedio que intentan sacar lo que falta de alguna
otra fuente, etc.

Tal ritmo de vida tenía que acabar conduciendo a la ruina económica, y la Historia nos enseña que una gran
parte de las viejas familias aristocráticas se arruinaron, en todos los países, a causa de una vida demasiado
disipada.

También la gran masa del pueblo, que no disponía nunca más que de medios muy limitados, se vio obligada
en la era precapitalista a mantener un continuo equilibrio de gastos e ingresos, de necesidades y bienes,
anteponiendo, desde luego, también en este caso, las necesidades que estaban fijadas tradicionalmente y a
las cuales había que satisfacer. Esto condujo a la idea de subsistencia, que imprime su carácter a toda
institución económica precapitalista.

Wener Sombart. El burgués. Contribución a la historia espiritual del hombre económico moderno. Madrid:
Alianza Editorial, 1993, p. 20-22

En función de lo leído:

1) ¿Qué diferencias se pueden apreciar entre el modelo pre-capitalista y el nuestro?

(mencione 3)
2) ¿Cuál sería la forma opuesta de vida a una vida de régimen señorial?
3) Explique los cambios producidos dentro de la economía moderna de acuerdo a lo que
ocurría durante la época feudal.