Qué es el pensamiento

El pensamiento es el producto de la mente en el acto de pensar, es decir,

las construcciones mentales elaboradas fruto de la actividad del cerebro.

Como actividad fundamental del ser humano, es estudiado por varias

disciplinas, entre las que destacan la filosofía y la psicología. El objetivo
básico del pensamiento es dotar de significado el mundo exterior y uno
mismo, manipulando la información.

La inteligencia es la habilidad personal para pensar de una manera más

efectiva. Según la concepción empleada, un pensamiento puede ser
sinónimo de idea o del acto de producirla.

Cuando se habla de pensamiento, generalmente se hace referencia a

cualquier actividad intelectual o mental. En este sentido, se puede hacer
 referencia al acto del pensamiento o las ideas resultantes o
elaboraciones de las mismas ideas.

Hay conceptos similares a considerar, tales como la cognición, la

sensibilidad, laconciencia y la imaginación.

Contenido
 1 Componentes del pensamiento
o 1.1 Percepción
o 1.2 Memoria
o 1.3 Conciencia
o 1.4 Emociones
 2 Tipo de pensamiento
 3 Lenguaje y pensamiento
 4 Operaciones racionales
 5 Pensamiento crítico
 6 Biología del pensamiento
 7 Psicología del pensamiento
o 7.1 Psicología social
 8 Filosofía
o 8.1 Dualidad cuerpo-mente
 9 Patologías del pensamiento
o 9.1 Trastornos en el curso del pensamiento
o 9.2 Trastornos de contenido

Componentes del pensamiento

El pensamiento es una operación compleja que consta de varios
componentes. Los más reconocidos son los siguientes:

Percepción
En contra de racionalismo , que consideraba los sentidos engañosos, se
piensa que la percepción tiene un papel fundamental proveyendo de
datos el pensamiento. La percepción va más allá de la simple sensación ;
es la ordenación que hace el cerebro de lo que le llega a través del
mundo exterior por la vista , el oído , el tacto , el olfato o el gusto . Para
el empirismo es la fuente fundamental del conocimiento .

Memoria
La memoria permite almacenar pensamientos bajo la forma de
recuerdos y recuperarlos cuando es necesario. Es básica para la
supervivencia y posibilita el aprendizaje . La memoria condiciona en parte
la percepción, y da un significado u otro a las cosas nuevas para
acomodar las dentro del sistema general de pensamiento. Se suele
distinguir entre memoria a corto plazo ya largo plazo.

Conciencia
La conciencia es la sensación de ser un sujeto y estar despierto para
poder pensar. Se opone a la inconsciente , postulado porSigmund Freud .
Interviene en el pensamiento como centro ordenador de todos los
demás componentes. Incluye la sensación de tener un cuerpo, de ocupar
un espacio material.

Emociones
Aunque la tradición ha opuesto razón y emociones, es claro que estas
influyen a la hora de formular un pensamiento. El sentimiento se
almacena junto con el recuerdo y permite la transformación posterior de
éste. Por eso, un recuerdo considerado positivo tiene más posibilidades
de ser evocado. Cuanto más fuerte es una emoción, más afecta a la
concepción posterior; así, un trauma puede bloquear la percepción de
determinadas experiencias.

Tipo de pensamiento
Los pensamientos se pueden clasificar según los siguientes criterios
básicos:

 conceptualización : el objeto o evento recibe un nombre y un

significado básico; es reconocido por el cerebro (si ha habido
experiencia previa) o incorporado el recuerdo.
 juicio : se afirma o niega algo referente a un hecho, se estructura en
forma de proposición o frase .
 razonamiento : se encuentra la relación entre dos ideas.
 lógico : la mayoría de pensamientos siguen las reglas de la lógica ,
excepto aquellos que deliberadamente caen en el absurdo (usado
como fuente de inspiración para encontrar alternativas nuevas a los
problemas).
 deductivo : va de lo general a lo particular, propio de la ciencia .
 inductivo : hace una generalización a partir de ejemplos, crea una
norma.
 analítico : separa una situación en diferentes elementos.
 sintético : se crea un conjunto con significado propio que va más
allá de la suma de las partes.
 irracional : en principio, todos los pensamientos son racionales, ya
que provienen de la mente, pero se usa este término para hablar de
aquellos en los que predomina el subconsciente.

Lenguaje y pensamiento
La relación entre lenguaje y pensamiento es una de las cuestiones por resolver de las
ciencias cognitivas. Los pensamientos se comunican mediante el lenguaje y hay muchos
investigadores que afirman que también se codifica mediante estos, es decir, que cuando
una persona piensa, formula oraciones en una lengua concreta de manera inconsciente.

Conocer un objeto implica darle nombre y las relaciones jerárquicas entre los juicios
incluyen conectores lingüísticos. El lenguaje permite la abstracción , generalizar más allá de
la experiencia del momento y posibilita pensamientos superiores, alejados de los animales.

El generativismo intentaba llegar a entender las reglas del lenguaje universal que dirige el
pensamiento más allá (o antes) de cada idioma particular.
Además, según la hipótesis de Sapir-Whorf , ya que cada lengua concibe el mundo de una
determinada manera, la forma de pensar depende absolutamente del idioma: no se
percibe lo que queda fuera del alcance del lenguaje.

Por ello, dos personas pueden ver un color con diferentes tonalidades o dos colores
diferentes según la lengua que hablen, aunque el hecho físico sea idéntico.

Como cada persona tiene unas connotaciones únicas para su léxico , es imposible una
transmisión completa del pensamiento. Ludwig Wittgenstein afirmó que “los límites de mi
lenguaje son los límites de mi mundo”, aludiendo a este hecho.

Algunos neurólogos se oponen afirmando que si bien el pensamiento se transmite

mediante el lenguaje, no se codifica con el mismo, ya que una neurona transmite impulsos
eléctricos que son la sustancia del pensamiento y estos impulsos no responden a ningún
código cultural.

Además, el lenguaje es lineal, mientras que a menudo la percepción es global y simultánea.

Operaciones racionales
 Razonamiento analítico : división mental, es decir, el pensamiento se divide en dos
formas, izquierda y derecha. El lado derecho puede pensar todo lo negativo y el
izquierdo todo lo que es positivo.
 Síntesis : se reúne todo lo que es mental para luego ser analizado o recordado.
 Comparación : establece semejanzas y diferencias entre los distintos objetos y
fenómenos de la realidad.
 Generalización : proceso en el que se establece el común de un conjunto de objetos,
fenómenos y relaciones.
 Abstracción : operación que consiste en mostrar mentalmente ciertos rasgos,
generalmente ocultados por la persona, distinguidos de rasgos y anexos accidentales,
primarios y prescindiendo de aquellos pensamientos.

Pensamiento crítico
El pensamiento crítico es un tipo concreto de pensamiento que analiza la validez de los
razonamientos que se considera como verdaderos.
Este pensamiento conlleva cuestionar las afirmaciones propias y ajenas, ser conscientes de
los prejuicios y falsedades aceptadas por costumbre o por coherencia con el sistema
dominante de creencias.

Se propone analizar o evaluar la estructura y consistencia de los razonamientos ,

particularmente opiniones o afirmaciones que la gente acepta como verdaderas en el
contexto de la vida cotidiana.

Tal evaluación puede basarse en la observación, en la experiencia, en el razonamiento o en

el método científico. El pensamiento crítico se basa en valores intelectuales que tratan de ir
más allá de las impresiones y opiniones particulares, por lo que requiere claridad, exactitud,
precisión, evidencia y equidad.

Tiene, por tanto, una vertiente analítico y otro evaluador. Aunque utiliza la lógica, intenta
superar el aspecto formal de esta para poder entender y evaluar los argumentos en su
contexto y dotar de herramientas intelectuales para distinguir lo razonable de no
razonable, lo verdadero de lo falso.

El pensamiento crítico se encuentra muy ligado al escepticismo y el estudio y detección de

las falacias .

Biología del pensamiento

Imagen del cerebro, por resonancia magnética funcional. Muestra las regiones de la
activación en una comparación entre una tarea que implica un complejo movimiento de
estímulo visual y el estado de reposo (viendo una pantalla en negro). Las activaciones
(amarillo-rojo) se muestran (como es típico) en un contexto basado en la media de
imágenes estructurales de los sujetos en el experimento.
Biológicamente, el pensamiento humano recae en el cerebro ; es en el cerebro donde se
origina el pensamiento, fruto de la interacción entre los millones de neuronas que contiene
(aproximadamente, unos 100 mil millones), las conexiones entre éstas (cerca de los cien
billones, 10 14) y los neurotransmisores.
Sin embargo, esta percepción es relativamente nueva: al antiguo Egipto , durante las
momificaciones, el cerebro se retiraba, junto con otras vísceras como algo impuro, ya que
se creía que el corazón era el responsable de la inteligencia.

Durante los siguientes 5.000 años, esta visión ha ido evolucionando, ya que actualmente
conocemos que es el órgano que sirve de sustrato para las funciones mentales, aunque,
coloquialmente, se hayan mantenido algunas relaciones entre el corazón y ciertas
funcionesemocionales.

Como todos los órganos, el cerebro ha evolucionado . Su evolución muestra todos los
estadios por los que ha pasado el ser humano, envueltas los unos sobre los otros, puesto
que el cerebro ha evolucionado de dentro hacia fuera.

La parte más interior, y más antigua, está compuesta por tronco delencéfalo , que rige las
funciones biológicas básicas (latido del corazón, respiración …); sobre este está el complejo
R, ya presente en los reptiles, donde radican la agresividad, la territorialidad, la jerarquía
social y el ritual;alrededor de este, está el sistema límbico (o cerebro de los mamíferos),
fuente importante de los estados de ánimo y las emociones, de la preocupación y cuidado
de los jóvenes. Finalmente, en la parte exterior está el córtex cerebral .

El córtex cerebral comprende dos terceras partes de la masa cerebral, es « donde la

materia es transformada en conciencia ».

Un pensamiento está compuesto por cientos de impulsos electroquímicos. El hemisferio

derecho del córtex es el responsable, principalmente, del reconocimiento de formas, la
intuición , la sensibilidad , las intuiciones creativas; mientras que el izquierdo sustenta el
pensamiento racional , analítico y crítico.

Psicología del pensamiento

Los psicólogos han concentrado en el pensamiento como un ejercicio intelectual para
encontrar una respuesta a una pregunta o la solución de un problema práctico.

La psicología cognitiva es una rama de la psicología que estudia los procesos mentales
internos, tales como la resolución de problemas, la memoria y el lenguaje.

La escuela de pensamiento derivada de este enfoque es conocida como el cognitivismo ,

que está interesada en cómo las personas mentalmente representan y procesan la
información. Tuvo sus bases en la llamadapsicología de la Gestalt de Max Wertheimer,
Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, y en los trabajos de Jean Piaget , que proporcionaron una
teoría de las etapas y fases que describen el desarrollo cognitivo de los niños .

Los psicólogos cognitivos utilizan enfoques psicofísicos y experimentales para comprender,

diagnosticar y resolver problemas, concentrándose en los procesos mentales que hay entre
las acciones de estímulo y respuesta.

La teoría cognitiva afirma que las soluciones a los problemas toman una forma algorítmica
(normas que no necesariamente se entienden, pero proponen una solución) o heurística
(reglas que se entienden, pero que no siempre garantizan soluciones). En otros casos, las
soluciones pueden encontrarse con la perspicacia, una repentina toma de conciencia
mediante relaciones.

Psicología social
La psicología social es el estudio de cómo interaccionan las personas y los grupos. Los
estudiosos en esta área interdisciplinaria son normalmente psicólogos o sociólogos.

A pesar de la semejanza, las investigaciones psicológicas y sociológicas tienden a diferir en

sus objetivos, enfoques, métodos y terminología. El periodo de mayor colaboración entre
los sociólogos y psicólogos fue durante los años inmediatamente posteriores a la Segunda
Guerra Mundial.

El inconsciente colectivo, también conocido como subconsciente colectivo, es un término de

psicología analítica , ideado porCarl Jung .

Es una parte de la mente inconsciente , compartida por la sociedad , un pueblo, o todos los
humanos , en un sistema interconectado que es el producto de todas las experiencias
comunes y contiene conceptos tanto de ciencia como dereligión y moral.

Mientras que Freud no distinguía entre la psicología de un “individuo” y una “psicología

colectiva”, Jung distingue el inconsciente colectivo del particular. El inconsciente colectivo
también se conoce como “un depósito de las experiencias de nuestra especie”.

En psicología del desarrollo , Jean Piaget fue un pionero en el estudio del desarrollo del
pensamiento desde el nacimiento hasta la madurez. En su teoría del desarrollo cognitivo, el
pensamiento se basa en acciones sobre el entorno.

Piaget sugiere que el entorno se entiende mediante asimilaciones de objetos en los

esquemas de acción disponibles, y estos se acomodan a los objetos, hasta el punto de que
los esquemas disponibles se quedan cortos con respecto a las demandas.

Como resultado de esta interacción entre asimilación y acomodación, el pensamiento se

desarrolla con una serie de etapas que difieren cualitativamente las unas de las otras en las
formas de representación y en la complejidad de la inferencia y la comprensión.

Es decir, el pensamiento evoluciona desde un estado en el que se basa en las percepciones

y acciones en la época sensor-motora durante los primeros dos años de vida, hasta las
representaciones internas de la niñez.

Posteriormente, las representaciones se organizan gradualmente, y entonces operan sobre

los principios abstractos que organizan propiedades concretas, en la fase de operaciones
formales. En los últimos años, la concepción de Piaget sobre el pensamiento se ha
integrado con las concepciones del procesamiento de información.
Así, se considera que el pensamiento es el resultado de los mecanismos responsables de la
representación y el procesamiento de la información. En esta concepción, el tiempo de
reacción, las funciones ejecutivas y la memoria de trabajo son las funciones básicas que
fundamentan el pensamiento.

La psicología positiva defiende que los aspectos positivos de la psicología humana son tan
importantes como los trastornos del comportamiento u otros síntomas negativos.

En su obra Character Strengths and Virtues, Peterson y Seligman listan una serie de
características positivas. No se espera que una persona posea todas las fortalezas, ni
tampoco se espera que contenga la totalidad de estas fuerzas. La lista alienta el
pensamiento positivo que se construye sobre las fortalezas de una persona, en vez de
intentar encontrar cómo solucionar sus “síntomas”.

Filosofía
La filosofía de la mente es una rama de la filosofía analítica moderna que estudia la
naturaleza de la mente, los eventos mentales, las funciones mentales, las propiedades
mentales, la conciencia y su relación con el cuerpo físico, especialmente en el cerebro.

El problema mente-cuerpo, es decir, la relación de la mente con el cuerpo, se ve

comúnmente como la cuestión central en la filosofía de la mente, aunque hay otras
cuestiones relativas a la naturaleza de la mente que no impliquen la su relación con el
cuerpo físico. De una manera o de otra, desde Platón, las diferentes escuelas de
pensamiento filosófico han profundizado en el pensamiento.

Dualidad cuerpo-mente
El dualismo y el monismo son las dos principales escuelas de pensamiento que tratan de
resolver el problema mente-cuerpo. El dualismo se remonta a Platón , Aristóteles y el
Sankhya y escuelas de yoga de la filosofía hindú, pero fue formulado con más precisión por
René Descartes en el siglo XVII.

El monismo es la posición que defiende que la mente y el cuerpo no son ontológicamente

diferentes tipos de entidades. Esta opinión fue defendida en la filosofía occidental de
Parménides en el siglo V aC, y luego fue expuesta por el racionalista del siglo XVII Baruch
Spinoza.
La mayoría de los filósofos modernos de la mente optan por mantener, en sus diferentes
formas, que la mente no es algo separado del cuerpo.

Las experiencias de la percepción humana dependen de los diferentes estímulos que llegan
a los mismos órganos sensoriales desde el mundo exterior y estos estímulos provocan
cambios en su estado mental, causando, en una última instancia, que se perciba una
sensación que puede ser agradable o desagradable.

El deseo de alguien de chocolate , por ejemplo, tiende a provocar que esta persona mueva
su cuerpo de una manera y en una dirección específica para obtener lo que quiere.

La pregunta, entonces, es cómo es posible que las experiencias conscientes surjan de una
masa de sustancia gris dotada tan sólo con unas propiedades electroquímicas. Un
problema relacionado es el de explicar cómo las actitudes proposicionales de alguien (por
ejemplo, las creencias y los deseos) pueden provocar que las neuronas individuales se
activen y sus músculos se contraigan exactamente de la manera correcta.

Estos incluyen algunos de los enigmas a los que se enfrentan los epistemólogosy filósofos
de la mente, por lo menos desde el tiempo de Descartes.

Dualismo
Esta doctrina considera que el ser humano está constituido por dos elementos en cierto
modo independientes e irreductibles entre sí (por ejemplo, el espíritu y la materia o el alma
y el cuerpo).

El término fue introducido por Christian Wolff , en aplicarlo a la dualidad cartesiana de

la res extensa(materia) y la res cogitans (espíritu) y en considerarlo en oposición al
monismo . Lametafísica platónica y la ética y la epistemología kantianas son dos ejemplos
destacados de esta doctrina.

Monismo
A diferencia del dualismo, el monismo sólo admite la existencia de una sustancia, respecto
a la cual toda otra sustancia es negada o es reducida a una manifestación de la otra.

El monismo puede ser dividido en dos tipos: el espiritualismo , en el que el espíritu es el

último sustrato del mundo; y el materialismo , en el que este sustrato es la materia .
Parménides , Spinoza ySchelling son ejemplos destacados de esta doctrina.
Patologías del pensamiento
Trastornos en el curso del pensamiento
El curso del pensamiento se puede definir como la forma en que la persona une las ideas o
asociaciones (la forma en que se piensa). Se evalúa como la persona formula, organiza y
expresa su pensamiento.

El pensamiento normal se muestra en unlenguaje coherente , mientras que en los

trastornos de este tipo aparece la dificultad o la imposibilidad de seguir el discurso de la
persona.

Trastornos de velocidad
Se tiene en cuenta la velocidad y la cantidad de pensamientos.

 Taquipsiquia o pensamiento acelerado: el desarrollo del pensamiento es más rápido

de lo normal; se verbalizan muchas palabras por unidad de tiempo apreciándose más
tensión del pensamiento y más espontaneidad; la persona tarda menos de lo normal
en responder, incluso inicia la respuesta antes de terminar la pregunta. Se suele dar
en episodios maníacos y en casos de trastornos por abuso de sustancias.
 Fuga de ideas o pensamiento ideofugitiu: hay una asociación de ideas múltiples que
dan la sensación de que se salta de un tema a otro continuamente. Prácticamente no
se concluye ningún argumento, ya que la persona reacciona ante cualquier estímulo
externo y distrae su discurso. Aparece una capacidad asociativa exagerada, saltando
de una idea a otra con facilidad (pensamiento saltígrad ) y pueden llegar a aparecer
asociaciones de ideas para la asonancia de las palabras.Normalmente se asocia a
taquipsiquies severas y en episodios maníacos.
 Bradipsiquia o pensamiento inhibido: el desarrollo del pensamiento es escaso y
retrasado. La persona habla poco y da la sensación de que le cuesta pensar. Se suele
dar en episodios depresivos , trastornos por abuso de sustancias. También se puede
dar como consecuencia de los efectos secundarios de algunos fármacos, y no es, en
este caso, producto de un trastorno psiquiátrico.
 Bloqueo del pensamiento : el discurso se interrumpe de repente sin causa aparente,
la persona puede referirse incapacidad para recordar lo que estaba diciendo. Se
suele dar en el esquizofrenia y en personas normales sometidas a situaciones
deansiedad .

Trastornos de forma
Se tiene en cuenta la direccionalidad y continuidad del pensamiento.

 Pensamiento circunstancial : la persona da información excesiva, redundante y en

gran mayoría esta tiene poco que ver con la pregunta hecha. Aparece una pérdida en
la capacidad de dirigir el pensamiento hacia un objetivo. El discurso es muy rico en
detalles, pero pobre en su contenido. Se trata de un trastorno relativamente
inespecífico, se da en algunas epilepsias, esquizofrenias , en deterioros cognitivos
leves y en personas “normales”.
 Pensamiento distraído : el discurso se detiene en medio de una frase o idea y cambia
el tema en respuesta a un estímulo inmediato.
 Pensamiento divagatori : tras una aparente locuacidad, existe una escasa
productividad ideativa; la persona recurre a palabras “vacías” y sinónimos para
emplear esta demora en el discurso, para alcanzar ideas útiles para su discurso. Se
puede dar en personas con trastornos de la memoria y en personas con cierto
retraso mental.
 Pensamiento tangencial : existe una incapacidad para la asociación de pensamientos
dirigidos a un objetivo. Se pierde el hilo de la conversación y hay falta de relación
entre respuesta y pregunta; en respuesta a una pregunta, la persona da una
respuesta relacionada con la temática general, pero de hecho no responde a la
pregunta formulada. Se da en algunasesquizofrenias .

Hay que diferenciar el pensamiento tangencial de la paralogía ; esta consiste en

dar pararespostes , respuestas provocativamente erróneas que guardan relación
con el sentido de la pregunta y muestran que la esfera de conceptos ha sido
captada por la persona (por ejemplo: “¿Cuántos dedos hay en una mano?”, “seis” ).
Las pararespostes son un síntoma característico de la síndrome de Ganser .

 Pensamiento prolijo : se da una aparente sobreabundancia de ideas, y existe

dificultad a elegir las ideas, sin poder discernir entre lo esencial y lo accesorio; el
lenguaje es coherente pero indirecto, y se demoran de manera importante las
conclusiones. Aparece, por ejemplo, en algunos casos de epilepsia .
 Pensamiento perseverante : repetición de la misma respuesta ante diferentes
preguntas; la persona es prácticamente incapaz de cambiarla, y le es prácticamente
imposible cambiar el marco de referencia. Bastante inespecífico, se da en algunas
esquizofrenias , en trastornos con alteraciones en el área prefrontal del cerebro y en
algunas demencias .
 Disgregación : se rompen las asociaciones normales y se pierde la línea directriz del
discurso; los pensamientos fluyen sin conexión lógica. Es bastante presente en
esquizofrenias .
 Incoherencia : alteración extrema en la construcción de frases, que hace que el
lenguaje sea incomprensible. Puede asociarse a trastornos del lenguaje, y está
presente en la esquizofrenia y en otros cuadros psiquiátricos como la síndrome de
Ganser .
  Alogia : síntoma clásico de la esquizofrenia ; se da un importante empobrecimiento
del pensamiento y la cognición.

Trastornos de contenido
El contenido se puede definir como lo que una persona piensa sobre algo, como ideas,
creencias, preocupaciones, delirios, etc. No todas estas ideas son patológicas.

 Preocupaciones : temas predominantes en el pensamiento del paciente, que se

reflejan en el lenguaje espontáneo.Normales en situaciones de estrés.
 Ideas falsas o erróneas: son concepciones erróneas de un tema, pero corregibles y
reversibles, y no presentan una carga emocional demasiado grande. Suelen aparecer
en situaciones diarias, generalmente por falta de información.
 Ideas sobrevaloradas : ideas que ocupan un lugar central en la vida de la persona, con
un marcado tono afectivo y con significado propio. El comportamiento de la persona
gira en su entorno; no obstante, se tratan de creencias más que de evidencias. Se
puede afirmar que se tratan de afirmaciones exageradas por la persona y que son
mantenidas más allá de lo razonable. La persona no las tiene como ideas absurdas y
pueden ser rebatidas con una argumentación adecuada. No son necesariamente
patológicas.
 Ideas obsesivas : ideas, pensamientos, imágenes o impulsos repetitivos, no deseados
e irracionales que la persona reconoce (a veces, no completamente) como tales, que
se imponen a la voluntad de la persona y le crean gran ansiedad . Son propias del
trastorno obsesivo-compulsivo .
 Ideas fóbicas : existe un temor angustioso y una por excesiva, anormal y persistente,
provocados por un objeto o situación en teoría no peligrosa. Son propias de las fobias
.
 Pensamiento mágico : creencia de que las palabras, las ideas o acciones pueden
determinar o impedir un suceso por medios mágicos, sin tener en cuenta las leyes de
la casualidad lógicas. Propio de trastornos obsesivos-convulsivos,esquizofrenia ,
juego patológico y algunos sujetos normales.
 Ideas delirantes : una falsa creencia basada en una inferencia incorrecta de la
realidad externa, que es firmemente sostenida pesar de lo que casi todo el mundo
cree y pese a lo que constituye una demostración o evidencia no controvertida y
obvia del contrario.