Nanotecnolog�a

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Representaci�n animada de un nanotubo de carbono.

La nanotecnolog�a es la manipulaci�n de la materia a escala nanom�trica. La m�s
temprana y difundida descripci�n de la nanotecnolog�a1?2? se refiere a la meta
tecnol�gica particular de manipular en forma precisa los �tomos y mol�culas para la
fabricaci�n de productos a microescala, ahora tambi�n referida como nanotecnolog�a
molecular. Subsecuentemente una descripci�n m�s generalizada de la nanotecnolog�a
fue establecida por la Iniciativa Nanotecnol�gica Nacional, la que define la
nanotecnolog�a como la manipulaci�n de la materia con al menos una dimensi�n del
tama�o de entre 1 a 100 nan�metros.En esta definici�n refleja el hecho de que los
efectos de la mec�nica cu�ntica son importantes a esta escala del dominio cu�ntico
y, as�, la definici�n cambi� desde una meta tecnol�gica particular a una categor�a
de investigaci�n incluyendo todos los tipos de investigaci�n y tecnolog�as que
tienen que ver con las propiedades especiales de la materia que ocurren bajo cierto
umbral de tama�o. Es com�n el uso de la forma plural de "nanotecnolog�as" as� como
"tecnolog�as de nanoescala" para referirse al amplio rango de investigaciones y
aplicaciones cuyo tema en com�n es su tama�o. Debido a la variedad de potenciales
aplicaciones (incluyendo aplicaciones industriales y militares), los gobiernos han
invertido miles de millones de d�lares en investigaci�n de la nanotecnolog�a. A
trav�s de su Iniciativa Nanotecnol�gica Nacional, Estados Unidos ha invertido 3.700
millones de d�lares. La Uni�n Europea ha invertido[cita requerida] 1.200 millones y
Jap�n 750 millones de d�lares.3?

La nanotecnolog�a definida por el tama�o es naturalmente un campo muy amplio, que

incluye diferentes disciplinas de la ciencia tan diversas como la ciencia de
superficies, qu�mica org�nica, biolog�a molecular, f�sica de los semiconductores,
microfabricaci�n, etc.4? Las investigaciones y aplicaciones asociadas son
igualmente diversas, yendo desde extensiones de la f�sica de los dispositivos a
nuevas aproximaciones completamente nuevas basadas en el autoensamblaje molecular,
desde el desarrollo de nuevos materiales con dimensiones en la nanoescalas al
control directo de la materia a escala at�mica.

Actualmente los cient�ficos est�n debatiendo el futuro de las implicaciones de la

nanotecnolog�a. La nanotecnolog�a puede ser capaz de crear nuevos materiales y
dispositivos con un vasto alcance de aplicaciones, tales como en la medicina,
electr�nica, biomateriales y la producci�n de energ�a. Por otra parte, la
nanotecnolog�a hace surgir las mismas preocupaciones que cualquier nueva
tecnolog�a, incluyendo preocupaciones acerca de la toxicidad y el impacto ambiental
de los nanomateriales,5? y sus potenciales efectos en la econom�a global, as� como
especulaciones acerca de varios escenarios apocal�pticos. Estas preocupaciones han
llevado al debate entre varios grupos de defensa y gobiernos sobre si se requieren
regulaciones especiales para la nanotecnolog�a.