Capas Rojas
Debido al poco proceso erosivo, los silicatos ferromagnésicos inestables no se destruyen por la
intemperie superficial y, por lo tanto, se convierten en componentes importantes de los
sedimentos de la cuenca. Aquellos minerales que forman granos equidimensionales, por
ejemplo, olivino, augita, hornblenda, etc., se presentan como minerales accesorios a través de
los depósitos; minerales micáceos, por otro lado, p. los minerales de arcilla y biotita, que tienen
bajas velocidades de sedimentación, característicamente están más altamente concentrados en
los depósitos de grano fino y baja energía. Además, los minerales detríticos de la arcilla se
acumulan en los intersticios de los depósitos de energía más gruesa y de grano más grueso,
donde se infiltran mecánicamente con agua superficial afluente. Dondequiera que ocurra
cualquiera de estos minerales, proporcionan fuentes de hierro para el pigmento si la química
del agua intersticial es favorable para la formación y preservación de óxidos férricos.
Los sedimentos no son rojos cuando se depositan, pero se enrojecen con el tiempo. Los
minerales que contienen hierro no están en equilibrio con las aguas subterráneas migratorias y,
por lo tanto, se alteran diageneticamente (principalmente por hidrólisis) y liberan hierro que,
debido a la naturaleza oxidante y alcalina del agua intersticial, precipita como hematita o un
óxido precursor que se convierte en hematita al envejecer. La arcilla mecánicamente infiltrada
se enrojece característicamente primero (dentro de miles a decenas de miles de años),
probablemente porque ocurre en sedimentos altamente permeables que con frecuencia son
recargados por el afluente, el agua superficial que contiene oxígeno.
La alteración posterior de los silicatos marco libera hierro adicional que da como resultado una
formación de hematita más extensa y un enrojecimiento más intenso. Las secciones delgadas y
los estudios SEM revelan dos tipos de alteración de los silicatos estructurales: disolución y
reemplazo por arcilla. Ambas alteraciones liberan hierro al agua intersticial.
Krynine (1950) sugirió que las capas rojas se formaron principalmente por la erosión y
redeposición de suelos rojos o lechos rojos más viejos, pero un problema fundamental con esta
hipótesis es la relativa escasez de sedimentos fuente de color rojo de edad adecuada cerca de
un área de sedimentos capas rojas en Cheshire , Inglaterra. Van Houten (1961) desarrolló la idea
de incluir el enrojecimiento in situ ( diagenético temprano) del sedimento por la deshidratación
de los hidróxidos férricos de color marrón o gris. Estos hidróxidos férricos comúnmente incluyen
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goetita (FeO-OH) y el llamado "hidróxido férrico amorfo" o limonita . Gran parte de este material
puede ser el mineral ferrihidrita (Fe2O 3 H2O).
La energía libre de Gibbs para la reacción goetita → hematita (a 250 ° C) es -2,76 kJ / mol y
Langmuir (1971) demostró que G se vuelve cada vez más negativa con un tamaño de partícula
más pequeño. Por lo tanto, los hidróxidos férricos detríticos, que incluyen goetita y ferrihidrita,
se transformarán espontáneamente en pigmento de hematita de color rojo con el tiempo. Este
proceso no solo explica el enrojecimiento progresivo del aluvión, sino también el hecho de que
las arenas de dunas desérticas más antiguas están más intensamente enrojecidas que sus
equivalentes más jóvenes.
Las capas rojas secundarias se caracterizan por una zonificación irregular del color, a menudo
relacionada con perfiles de meteorización por falta de conformidad . Los límites de color pueden
cortar los contactos litológicos y mostrar un enrojecimiento más intenso adyacente a
discordancias. Johnson et al. (1997) también han mostrado cómo las fases secundarias de
enrojecimiento podrían superponerse en capas rojas primarias formadas más temprano en el
Carbonífero del sur del Mar del Norte . Las condiciones generales que conducen a la alteración
post-diagenética han sido descritas por Mücke (1994). Las reacciones importantes incluyen
oxidación de pirita :
y oxidación de siderita :
Las capas rojas secundarias formadas de esta manera son un excelente ejemplo de
telodiagénesis. Están vinculados al levantamiento, la erosión y la erosión de la superficie de los
sedimentos depositados previamente y requieren condiciones similares a las capas rojas
primarias y diagenéticas para su formación.
Este tipo de capas rojas es muy raro, ya que en ambientes marinos la materia orgánica es
abundante y prevalecen las condiciones reductoras. Solo se pueden formar cuando la
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La mayoría de los autores asumen que el pigmento que da coloración a las capas rojas es la
hematita (Fe2O3) de grano fino uniformemente dispersa, mientras que la hematina concentrada
en cristales de mayor tamaño en algunos lugares específicos no genera coloración roja.
TORRENT y SCHWERTMANN, 1987 en GERHARD, 1992, determinaron que el color rojo es
producido por el comportamiento óptico de pequeños grupos de hematita. El color de mezclas
sintéticas de hematitas y arcillas varía con el tamaño de grano de los cristales de hematina. Los
hidróxidos de hierro férrico, tales como la goetita y la no tan bien definida limonita, son de color
marrón a ocre. Menos del 1% de hematita es suficiente para generar la coloración roja en las
arcillas y limos. El contenido total de hierro en las arcilitas, sin embargo, comúnmente de dos a
tres veces mayor al requerido por el pigmento, porque los minerales de arcilla y otras fases
minerales también contienen hierro férrico y ferroso. En las arcilitas rojas y verdes alternantes,
el contenido de la capa roja es, si acaso, solo insignificantemente mayor que el de las capas
verdes. El color rojo de las areniscas es causado por el revestimiento de granos con contenido
de hematita. Su contenido de hematita puede ser incluso menor que el de las arcilitas. Las capas
superiores de las areniscas de coloración rojiza pueden también ser causada por infiltración
mecánica de detritos de arcilla (TURNER, 1980).
FRIEDMAN y SANDERS, 1978 proponen cinco mecanismos como maneras para crear el pigmento
rojo de las capas rojas:
2) La hematita formada por la alteración "in-situ" de los óxidos parduzcos hidratados del
hierro derivados de la oxidación del hierro ferroso en minerales ricos en hierro (principalmente
los silicatos ferromagnesianos y magnetita,) en un clima caliente y árido. Los minerales frescos
que contenían el hierro ferroso fueron depositados inicialmente como un aluvión no rojizo,
alterado in situ, a óxidos hierro hidratados parduzcos, y con el tiempo, estos óxidos se
convirtieron en hematita.
5) La hematita fue precipitada directamente fuera del agua de mar durante las etapas
iniciales de la evaporación.
Ambientes con sedimentación relativamente rápida tal como llanuras aluviales, depósitos
prodelta en lagos y mares o sedimentos supramareales, pueden mantener un estado oxidado
solo cuando su contenido de carbón orgánico primario es bajo. En contraste, sedimentación en
un ambiente marino pelágico en el que la tasa de sedimentación fue muy baja, con mínimos
aportes procedentes del continente, y en el que los organismos planctónicos (foraminíferos y
cocolitos) llegaron a ser el componente fundamental, como ocurrente en los “fangos de
globigerinas” actuales, pueden tener altos contenidos de carbón orgánico originalmente, pero
la vida béntica en aguas oxigenadas tiene suficiente tiempo para destruir la materia orgánica
antes de que sea finalmente soterrada bajo sedimentos más recientes. La arcilla roja de mar
profundo que se acumula bajo la profundidad de compensación de los carbonatos es
representativa de este grupo de lechos rojos, los cuales no dependen de una fuente específica
de mineral de arcilla.
Los sedimentos rojos de mar profundo son restringidos a sitios basales en las fosas “mid-
oceánicas” sin mayor influjo clástico (FRANKE y PAUL, 1980 en GERHARD, 1992), aunque ellos
pueden contener sílice biogénica y carbonatos. Las arcillas rojas pueden alternarse con
turbiditas grises que son depositadas rápidamente y obtienen su material orgánico de áreas con
mayores rasas de sedimentación (FAUPL y SABER, 1978 en GERHARD, 1992).
Carbonatos pobres en hierro solo requieren de poco carbón orgánico preservado para
mantenerse en estado reducido. Por ello, los carbonatos más antiguos son color gris claro. Las
calizas rojas indican un ambiente particularmente bien oxidado, baja tasa de sedimentación y,
en algunos casos, posiblemente emergencia sobre el nivel del mar. Adicionalmente, algunas
calizas rojas, areniscas y en menor grado arcilitas con límites de color irregular a lo largo de los
planos de lecho primarios puede resultar de procesos postdeposicionales, tales como aguas
subterráneas circulantes con un alto potencial de óxido-reducción. Similarmente, aguas de poro
reductoras pueden destruir el tinte rojo, particularmente a lo largo de zonas con alta
permeabilidad de fractura. Transgresiones del mar sobre sedimentos continentales marrones o
rojos, normalmente dejan atrás depósitos grises, pero pueden tan bien afectar los sedimentos
inferiores proveyendo agua de poro reductora circulante. De esta forma, las porciones
superiores y zonas localizadas más profundas de estos sedimentos pueden ser decolorada.