Características constructivas generales.

En términos generales, las características constructivas de los interruptores de poder se

dividen en cuatro partes principales, que se describen a continuación:
Parte Activa: Se constituye por las cámaras de extinción del arco eléctrico que, a su vez,
ofrecen soporte para los contactos fijos y el mecanismo de operación que contiene los
contactos móviles.
Parte Pasiva: Formada por una estructura diseñada para soportar uno, o tres depósitos de
aceite, si es el caso de los interruptores de aceite.
La parte pasiva, cumple las siguientes funciones:
a) Proteger eléctrica y mecánicamente el interruptor de potencia.
b) Ofrecer puntos de apoyo o de enganche para el interruptor, si este requiere ser
transportado.
c) En el caso de los interruptores de aceite, ofrece el soporte de los depósitos y
gabinete de control.
Accesorios: se constituyen de todos aquellos elementos que forman parte del interruptor,
siendo por lo general de menor tamaño que otros elementos. Estos pueden ser:
a) Boquillas terminales.
b) Válvulas de llenado, descarga y muestra del aceite o elemento aislante.
c) Conectores para puesta a tierra.
d) Placa de datos o características.
e) Gabinete que contiene los dispositivos de control, medición y de operación (bobinas
de cierre, resortes de accionamiento y otros mecanismos).
Lugar de operación y valores nominales: la construcción de un interruptor también
depende del lugar de operación que puede ser de interior o intemperie. Además de los
valores máximos de corriente y voltaje de ruptura, apertura y cierre.
Parámetros de diseño de los interruptores de poder.
En este apartado se describen los parámetros para el diseño y la selección de un interruptor
de poder.
- Voltaje nominal: esta característica describe el valor máximo de voltaje, entre
fases, en los terminales del interruptor de poder. Se indica en la placa característica
del interruptor y su valor es en rms (valor eficaz).

- Corriente nominal: también representada en valor rms, es la corriente máxima que

puede circular por los contactos del interruptor en operación normal, se especifica
en la placa de características. Un aumento excesivo de corriente incrementa la
temperatura del interruptor.
- Corriente de paso momentánea: también llamada corriente sostenida o de corta
duración, es aquella cuyo valor máximo puede llegar a ser 2,6 veces la nominal, y
dura aproximadamente medio ciclo de onda alterna. Generalmente esta corriente se
presenta en la apertura o cierre del interruptor de potencia.

- Corriente de cortocircuito: representa, en valor eficaz, el máximo nivel de corriente

que el interruptor de potencia puede soportar, pero solo en lapsos de unos segundos.
Está descrita en la placa de características y va en el orden de los kilo-amperes y
también se suele representar en forma de potencia como megavolt-amperes (MVA).

- Tensión de restablecimiento: esta característica indica el valor máximo de tensión

que es capaz de soportar el interruptor en el proceso de cierre o apertura, ya que en
ellos la tensión y la frecuencia se ve afectada, aumentando sus niveles de tensión y
frecuencia, respectivamente. La frecuencia se ve aumentada en el orden de los kilo
Hertz, durante cortos periodos de tiempo.

- Tiempo de interrupción nominal: esta característica nos indica los ciclos que tarda el
interruptor en realizar la operación de cierre o apertura, comúnmente se indica en la
placa de características los ciclos en los que se realiza la operación, estos van de los
2 a 5 ciclos.

- Cámara de extinción de arco: es un aspecto fundamental a la hora de seleccionar y

diseñar un interruptor de potencia, ya que en esta parte es donde se produce la
extinción del arco y debe estar diseñada de tal manera que soporte los esfuerzos
electrodinámicos y térmicos. En el caso de los interruptores de aceite, debe soportar
la temperatura plasmática que se produce cuando el arco es difuminado.
Tipos de Interruptores de poder:

Existen diversos tipos de interruptores de poder, cuya clasificación se basa en el sistema de

extinción de arco que utilizan. Existen cuatro tipos principales, que serán descritos a continuación.

 Interruptores en Aceite
 Interruptores Neumáticos
 Interruptores de Vacío
 Interruptores en Hexafloruro de azufre (SF6)

Se presentan el principio de funcionamiento, componentes principales y comparativos de ventajas

y desventajas de cada uno de ellos.

Interruptores en aceite

Existen dos variantes para el interruptor en aceite, ambos utilizan el mismo principio de
funcionamiento, el cual emplea aceite mineral para la extinción del arco eléctrico.

- Gran volumen de aceite: este tipo de interruptores fue el primero que se empleó en un
sistema de alta tensión.
Los contactos están sumergidos en un estanque metálico que contiene aceite, cuando se
produce el arco debido a la operación, el calor generado por este evapora
instantáneamente el aceite que lo rodea, generando hidrogeno a presión, cuya elevada
conductividad térmica “alarga” el arco hasta extinguirlo por completo. Este tipo de
interruptor es de gran tamaño, fácil de mantener y relativamente silencioso durante la
operación, presenta la ventaja de poder ser conectado a un T/C a su entrada. Presenta un
gran inconveniente, ya que debido a la elevada temperatura que alcanza el aceite existe
un riesgo de explosión.

Figura 1: Esquema de cámara de extinción de int. Gran volumen de aceite.

 Ventajas Desventajas
Construcción sencilla Posibilidad de incendio o explosión
Alta capacidad de ruptura Necesita inspección periódica de calidad y
cantidad de aceite en el estanque
Puede operar de forma manual o Uso de gran cantidad de aceite mineral
automática costoso
Capacidad de conexión de un T/C a la Solo uso exterior
entrada
Contactos grandes y pesados, requieren
cambios frecuentes
Gran tamaño y peso

Tabla 1: Ventajas y desventajas int. Gran volumen de aceite

- Interruptores de pequeño volumen de aceite: En estos interruptores la cantidad de

aceite se reduce hasta un 5% a través de un diseño más elaborado de la cámara de
extinción. El aceite es guiado a la cámara, la cual suele tener forma de columna, por
una bomba que funciona en conjunto con el mecanismo de apertura, puede
funcionar con tensiones muy elevadas de hasta 750 kV.
En comparación con interruptor de gran volumen de aceite, este requiere un
mantenimiento aún más periódico.

Figura 2: Esquema de int. Pequeño volumen de aceite.

 Ventajas
Construcción más sencilla
Menor tamaño y peso en comparación al de Necesita inspección frecuente de calidad y
gran volumen de aceite
Puede operar de forma manual o
automática
Menor costo
Fácil acceso a los contactos
Requiere menor cantidad de aceite
Desventajas
Posibilidad de incendio o explosión, pero
en menor escala
cantidad de aceite en las cámaras
Uso de gran cantidad de aceite mineral
costoso
Los contactos sufren mayor daño en
comparación al anterior.

Tabla 2: Ventajas y desventajas int. Pequeño volumen de aceite

Interruptores neumáticos.

Debido al peligro de incendio y los excesivos costos que presentan los interruptores en aceite, los
avances tecnológicos permitieron emplear aire como sistema de extinción de arco, anulando la
posibilidad de incendio y reduciendo su tamaño. Sin embargo, el principal inconveniente de este
sistema de extinción es la necesidad de la instalación de una de aire adicional que requiere de
personal especializado para su mantención, además existe la posibilidad de que el arco se vuelva a
formar.

Interruptor de aire a presión atmosférica: Los contactos en este tipo de interruptor están
separados en cámaras de aire, lo que hace que el arco se disipe a través de él, en otras palabras, el
arco se ve “estirado”, obligándolo a desaparecer.

Lo anterior, se puede conseguir de dos diferentes maneras:

- Por convección natural: los contactos están separados de tal manera que el calor que
produce el arco genere una corriente de aire, que ,debido a la convección natural, lo
transporte a zonas más frías , las cuales suelen ser placas de cerámica. Debido a su poca
eficiencia, no se usa en alta tensión.
- Por Soplo Magnético: en este sistema, se dispone de una bobina paralela a los contactos.
El arco formado por la apertura de los contactos genera una corriente eléctrica que es
transformada en un campo magnético, que, a su vez, atrae al arco. Este atraviesa una
cámara apaga-arco hasta extinguirse
 Figura 3: Extinción de arco por Soplo Magnético.

Interruptor de aire comprimido: En este sistema, la inyección de aire a alta presión en las cámaras,
logra dirigir el arco hacia la cámara apaga arco, este aire a presión se logra mediante una compleja
red de cañerías, compresores, manómetros, válvulas, etc. En la actualidad es de los más usados
debido a su rapidez en la operación, pero su gran complejidad aumenta su costo.

Debido al uso de aire comprimido, suelen generar bastante ruido, el cual es disminuido gracias a
una cámara silenciadora.

Figura 3: extinción de arco por aire comprimido.

Ventajas Desventajas
Sin riesgo de explosión Posibilidad de reaparición de arco
Operación rápida Requieren de una compleja red de aire
comprimido (en el caso de los int de aire
comprimido)
Puede operar de forma manual o Mayor costo
automática
Adecuados para el cierre rápido .
Alta capacidad de ruptura
Menor peso
Menor daño a contactos
Fácil acceso a los contactos

Tabla 3: Ventajas y desventajas int. Neumáticos.

Interruptores en vacío.

En este tipo de interruptores, los contactos están dispuestos en una cámara de vacío casi absoluto.
De esta forma, el arco eléctrico producido por la operación del interruptor no tiene ningún medio
de propagación, por lo que se extingue casi instantáneamente, se dice que el arco se extingue
cuando la onda alterna tiene su primer paso por cero.

Su principal inconveniente es que la cámara de vacío debe ser inspeccionada frecuentemente, ya

que una fuga de vacío puede provocar que ingrese el aire de la atmósfera y cuando se produzca el
arco este se propague por el aire, provocando la destrucción de la cámara.

Figura 4: extinción de arco por vacío

Interruptores en Hexafloruro de Azufre (SF6).
El Hexafloruro de azufre se utiliza como material aislante y también para extinguir el arco.
Este es un gas muy pesado (5 veces la densidad del aire), no inflamable, muy estable,
inerte e inodoro. En las cápsulas que contienen este gas la tensión del arco se mantiene a un
valor bajo por lo cual la energía disipada no alcanza valores muy elevados, haciendo que el
arco producido sea muy débil.

Figura 5: interruptor de SF6