Economía de intercambio

Un bien es cualquier mercancía, alimento, artículo, máquina, inmueble, activo

material o inmaterial o servicio por el que alguien esté dispuesto a pagar dinero

Al hablar de intercambio en economía, se refiere a la Transferencia de un Bien o

servicio a cambio de otro Bien o servicio, o a cambio de Dinero. Cuando se
transan solamente Bienes entre sí se denomina trueque.

Hoy en día el sistema de economía de intercambio (o capitalismo) es el sistema

dominante a nivel mundial; este se originó en Europa y fue expandiéndose
progresivamente a medida que las sociedades iban acercándose. Adam Smith es
reconocido generalmente como el padre fundador de la economía de intercambio.
Su obra “La riqueza de las naciones” publicada en 1776 sentó las bases de la
conceptualización del Mercado como la institución social deseada y su “Teoría de
los sentimientos morales” de 1759 justificaron los supuestos fundamentales sobre
el ser humano necesarios para promover el intercambio.

El Intercambio por medio del dinero tiene lugar en forma masiva solamente en las
economías modernas, en las cuales la división del Trabajo se ha hecho extensiva
a todas las actividades y existen medios de cambio de uso generalizado.

La especialización hace que los agentes económicos produzcan mucho de uno o

de pocos Bienes, siendo necesario que los excedentes de producción los cambien
por Dinero para poder adquirir los otros productos que necesitan para vivir. En las
economías de Intercambio sólo por casualidad ocurrirá el trueque directo
de Bienes, pues el dinero hace innecesaria la doble coincidencia de voluntades
para realizas el intercambio.
Vale decir, si una persona que posee lana desea obtener una camisa, no necesita
encontrar a otra que tenga la camisa y desee cambiarla por lana. A cada una les
basta cambiar su Mercancía por Dinero y luego comprar lo que necesitan. Además
de esta ventaja, el Intercambio por medio de Dinero reduce los Costos de las
transacciones, en tiempo y búsqueda de información.

Características

 Tradicionalmente a una de las partes del intercambio se la denomina

demanda y a otra oferta, aunque en realidad ambas partes son oferta y
demanda a la vez. Una parte ofrece dinero y demanda bienes y la otra
ofrece bienes y demanda dinero.

 Nada garantiza que las dos partes que intenten un intercambio lleguen a un
acuerdo, es posible que una o las dos partes considere que no puede
obtener de la otra lo suficiente como para que merezca la pena el
intercambio. En el caso que las dos partes lleguen a un acuerdo entonces
fijarán el precio y la cantidad de bienes a intercambiar.

Aunque las dos partes de un intercambio lleguen a un acuerdo libremente

eso no quiere decir ni mucho menos que estén completamente satisfechas
con ese acuerdo. Al que compra siempre le parecerá caro lo que compra y
al que vende siempre le parecerá barato lo que vende.

Por lo tanto el precio sólo significa que, a ese precio, ambas partes
consideran que merece la pena realizar el intercambio de una determinada
cantidad de bienes en un momento dado.

 El que un intercambio se realice a un determinado precio y en una

determinada cantidad no significa que en siguientes intercambios ese
precio y/o esa cantidad se vaya a mantener. En cada intercambio siempre
se produce la misma disputa entre las dos partes que comercian y en las
que cada una intentará obtener el máximo de satisfacción posible.

 El que compra no tiene por qué saber, ni tiene por qué importarle, lo que le
haya costado al que vende el bien que vende ni sus beneficios. Del mismo
 modo el que vende no tiene por qué saber, ni tiene por qué importarle, el
dinero de que dispone el que compra.
Eso no quiere decir en absoluto que ambos, comprador o vendedor, no
sepan y/o puedan importarles el coste, los beneficios y el dinero del
vendedor y comprador respectivamente. Simplemente quiere decir que no
son condiciones imprescindibles para que se realice el intercambio.

 Dado que las personas cuando compran lo hacen en función de sus propios
intereses y que esos intereses se centran en satisfacer el máximo de
necesidades y que las necesidades son algo subjetivo de cada persona, lo
que determine el precio será siempre algo subjetivo. En consecuencia los
compradores estarán dispuestos a pagar más por el producto que
crean que les satisfará más.

Pero el precio también está determinado por otra condición, está

completamente objetiva, la cantidad de dinero que tiene el comprador. Esta
condición es lo que se denomina restricción presupuestaria: el
comprador no puede pagar por el conjunto de bienes que compra más
del dinero que tiene en ese momento.

En cuanto a los que venden como su interés será siempre obtener la mayor
ganancia posible, para poder luego satisfacer la mayor cantidad de
necesidades posibles de acuerdo a sus propios intereses, intentarán vender
al precio en que más beneficios obtengan, que no necesariamente será el
más alto. Para obtener la mayor cantidad de ganancia posible los
vendedores tienen que elegir el bien y el precio que creen que más
interesará a los compradores. Esta elección es subjetiva. Del éxito de esta
elección subjetiva dependerán, en parte, sus beneficios. Obviamente el
vendedor no puede vender más bienes de los que ha sido capaz de
producir, esta es una condición objetiva.

 Aunque en los manuales de Economía keynesianos siempre aparecen unas

curvas de demanda y oferta que se cruzan en un punto, en realidad nadie,
 ni los propios participantes en el mercado, tiene ni idea de cómo son esas
supuestas curvas. Es decir nadie sabe, ni puede saber, la fórmula
matemática de la demanda ni de la oferta. Todo intento de matematización
es simplemente una pérdida de tiempo. Lo único que sabemos es el precio
y la cantidad de bien intercambiado una vez se ha realizado la transacción.

El comprador ignora su propia curva de demanda puesto que, aunque en

determinado momento sepa cuál es el precio y las cantidades a las que
está dispuesto a intercambiar, esa curva puede cambiar con el tiempo. Sus
condiciones personales pueden cambiar, sus gustos personales pueden
cambiar, en definitiva sus intereses particulares pueden cambiar. Y por
supuesto también puede cambiar la oferta tanto en precios, como en
características del producto o incluso no ofrecer más ese producto.

En cuanto al vendedor este tampoco sabe lo que le valdrá el bien que

vende en el futuro, o si quizá le interese más vender otro bien. El vendedor
siempre dependerá de los cambios de gusto o de cantidad de dinero del
comprador.

Dado que tanto la curva de demanda como la de oferta son dinámicas,

cambian con el tiempo, que los posibles cambios son impredecibles y que
en un momento dado sólo conocemos cantidad y precio del bien, la
capacidad predictiva de la Economía en este campo es limitada. Lo único
seguro es que:

 El comprador intentará satisfacer al máximo sus intereses particulares, sus

necesidades.
 El vendedor intentará tener el máximo beneficio posible.
 En un mercado libre el intercambio no necesariamente se tiene que
producir.
 En un mercado libre sólo se realizará un intercambio si ambas partes salen
beneficiadas.
  El límite del intercambio viene dado por la restricción presupuestaria y/o la
capacidad de producción del vendedor.
 Las únicas partes visibles del proceso de intercambio para cualquier
persona ajena al intercambio son el precio y la cantidad intercambiada.
 No se pueden predecir con exactitud ni cantidades ni precios de futuros
intercambios.

Economía de mercado

El mercado es el ambiente que permite el desarrollo del intercambio de bienes y

servicios. Se trata de una institución social mediante la cual los vendedores y los
compradores entablan una relación comercial. La economía de mercado hace
referencia a la organización o sistema social destinado a facilitar la producción y el
consumo de los bienes y servicios surgidos del juego entre la oferta y la demanda.
La característica que define la importancia de la economía de mercado es que las
decisiones sobre la inversión y la asignación de los bienes de producción se
realizan principalmente a través de los mercados.

En una economía de mercado, la interacción de la oferta y demanda es la que

determina la cantidad y precio de equilibrio de los bienes y servicios transados.
Asimismo, el mercado se encarga de la distribución de la renta a través de la
posesión de los factores productivos (capital, trabajo, etc.).

Origen
La palabra economía de mercado surgió durante la guerra fría y fue utilizada para
designar los diferentes sistemas económicos de los países que tenían papeles
importantes dentro de la propiedad privada y el mercado libre, pero que no tenían
un sistema político democrático.

Funcionamiento de la economía de mercado

Una economía de mercado es un tipo de sistema económico donde la oferta y la
demanda regulan la economía, en lugar de intervención del gobierno. Una
economía de libre mercado verdadero es una economía en que todos los recursos
son propiedad de individuos. Se toman las decisiones sobre la asignación de los
recursos por individuos sin intervención necesaria del gobierno, sin embargo, el
estado puede intervenir al garantizar el acceso a ciertos bienes e imponer tributos
y tasas de acuerdo a las necesidades sociales, es decir, aunque la economía de
mercado suele considerarse de libre mercado, dicha libertad no es absoluta ya
que el gobierno puede regular precios básicos, proveer un marco jurídico que
permita la libre competencia e iniciativas de las empresas, incluida la protección
de los derechos de propiedad, intermediación de conflictos (tribunales) y la
actuación subsidiaria en aquellos casos en los cuales la competencia no sea
factible o este limitada .

Se busca generar un equilibrio entre los oferentes y los demandantes para

producir un beneficio económico y cierto nivel de utilidad, mediante la satisfacción
de las necesidades tanto de los individuos como de la sociedad por medio de las
actividades productivas, la distribución correcta de todos los bienes y servicios
buscando siempre satisfacer a la mayoría de las personas posibles y bajo la
premisa de que todos los recursos pueden agotarse, lo que obliga a tomar
decisiones importantes para buscar la mejor manera de aprovecharlos.

Características de la economía de mercado

 Los consumidores pueden elegir lo que compra dentro de sus posibilidades
de ingreso.
 Las personas pueden comprar factores de producción y convertirse en
productores.
 Acepta la participación del estado solo cuando hay distorsión o falta de
eficiencia en el mercado, costos de transacción elevados, intolerancia de la
administración, cuando no hay estabilidad económica, monopolios.
 Es descentralizada: Los problemas básicos de toda economía se resuelven
a través de la libre interacción de los individuos. Se trata entonces de un
sistema de elección descentralizado.
 Funciona a través de señales: Las acciones se coordinan a través de
señales, sin que los individuos conozcan a cabalidad los procesos que
generan estas señales. En una economía de mercado las señales claves
son los precios, los que indican la escasez relativa de los recursos.
 Destrucción creativa: La competencia por las preferencias del
consumidor genera innovación. Las empresas que no son capaces de
adaptarse a los cambios del entorno y de las preferencias de los
consumidores tendrán que salir del mercado y serán reemplazadas por
otras.
 Casi todo es propiedad de individuos y empresas privada, no del gobierno.
Recursos y capital como equipo y los edificios no son propiedad del
gobierno. Los bienes y servicios producidos en la economía son propiedad
privada. Esta propiedad privada, combinada con la libertad de negociar
jurídicamente vinculantes los contratos, permite a la gente obtener y utilizar
recursos como quieran.

 Tiene libertad de elección y libre empresa. Los empresarios privados son

libres de obtener y utilizar los recursos y usarlos para producir bienes y
servicios. Son libres de vender estos bienes y servicios en los mercados de
su elección. Los consumidores son libres de comprar los bienes y servicios
que mejor llenan sus necesidades y deseos. Los trabajadores son libres
buscar cualquier trabajo para el cual están calificados.

 Es impulsada por el motivo del interés propio. Los consumidores tienen el

motivo de tratar de obtener los mayores beneficios de sus presupuestos.
Los empresarios intentan obtener los mayores beneficios para sus
negocios. Los trabajadores tratan de conseguir lo máximo posible en
sueldos y salarios. Dueños de recursos de capital tratan de obtener los
 precios más altos de la renta o venta de sus recursos. Esta “mano invisible”
del interés propio es la fuerza impulsora de una economía de mercado.

 La competencia es otra característica importante de una economía de

mercado. En lugar de la regulación del gobierno, competencia limita el
abuso de poder económico de una empresa o individuo contra otro. Cada
competidor intenta seguir su propio interés. Esta rivalidad económica
significa que los compradores y vendedores son libres de entrar o salir de
cualquier mercado. También significa que los compradores y vendedores
actúan independientemente en el mercado. Cuando los negocios compiten
por los clientes, que quieren vender sus productos o servicios al menor
precio posible mientras todavía ganar un beneficio para sí mismos. Los
consumidores compiten por bienes y servicios. Si el suministro de un bien
necesario o servicio es bajo, el consumidor debe pagar un precio más alto.
Los consumidores deben competir para obtener bienes o servicios por
pagar más o salir de su camino a comprar los productos que necesitan o
quieren.

 Un sistema de mercados y precios trabajando juntos son la estructura de

una economía de mercado, no la planificación centralizada por el gobierno.
Un mercado reúne a compradores y vendedores. Los deseos de los
compradores y vendedores se colocan en los lados de la oferta y la
demanda de diferentes mercados. El resultado de estas elecciones es un
sistema de precios de productos y recursos. Los precios son los hitos en
que compradores y vendedores realizan y revisión sus decisiones libres en
la promoción de sus intereses.

Las principales ventajas de la economía de mercado son las siguientes:

 Dado que una economía de mercado permite la libre interacción de la oferta

y la demanda, también garantiza que los bienes más deseados y servicios
 son producidos. Eso es porque los consumidores están dispuestos a pagar
el precio más alto por las cosas que quieren la mayoría. Las empresas sólo
producirán aquello que devuelva un beneficio.
 Los servicios se producen de la manera más eficiente posible. Los
productores más eficientes recibirán más beneficios que los menos
eficientes.
 La innovación es recompensada. Los Productores innovadores surgirán con
métodos más eficientes de producción. La innovación de nuevos productos
satisfarán las necesidades de los consumidores de mejor manera. Esta
innovación se extenderá a otros competidores, por lo que, también, pueden
ser más rentables.
 Las empresas y los individuos son más eficientes e innovadoras ya que se
acumula más capital. Estos puede invertir en otras empresas eficientes e
innovadoras, dándoles una pierna para arriba y llevando a una mayor
calidad de producción general.
 SISTEMA DE PRECIOS FLEXIBLE que permite que desequilibrios en la
oferta o en la demanda sean transitorios, o lo que es lo mismo, muy poco
duraderos.
 Cuando el mercado es competitivo, el resultado será una utilización de los
recursos eficiente, conduciendo al crecimiento económico y a un aumento
de la competencia.
 Promueve la innovación y eficiencia, al obligar a las empresas a competir y
mejorar continuamente.
 Evita que gobiernos e instituciones distorsionen las actividades económicas
respondiendo a diferentes intereses individuales o de grupos de poder. Por
lo que no requiere de una planificación centralizada en donde las
autoridades deben decidir sin tener completa información de los costos,
preferencias y otros factores que afectan el equilibrio de mercado. El
Estado debería tener un rol de protector de los derechos de propiedad y el
entorno competitivo.
Las principales desventajas de la economía de mercado son las siguientes:

 Una economía de mercado funciona a través de concurso. Sin embargo,

hay muchas personas en una sociedad que se encuentran en una
desventaja competitiva natural, tales como ancianos, niños y personas con
discapacidad mental o físicamente. Además, los cuidadores de las
personas están también en desventaja, porque sus energías y aptitudes se
toman con cuidado, no compitiendo. Así, una sociedad basada en una
economía de mercado pura debe decidir si está en su más grande interés
para destinar recursos a asegurarse de que obtienen sus necesidades
satisfechas, o si dejar que sólo entran en el camino.
 Premia a aquellos que son buenos para ser competitivos. Por lo tanto, la
sociedad refleja los valores de las personas y organizaciones. Esto explica
por qué una economía de mercado puede producir jets privados para
algunos mientras que otros mueren de hambre y sin techo.
 Creación de situaciones de monopolios u oligopolios, reduciendo el nivel de
competencia y aumentando los niveles de precios.
 Puede llevar a una distribución de recursos moralmente inaceptables.
 A la economía de mercado no le importa el ser humano, el aspecto social
de la economía, sólo maximizar los beneficios.
 Los precios no son flexibles.
Economía, eficiencia y coste de oportunidad
La economía tiene como fundamental objetivo satisfacer las necesidades de los
individuos y de las sociedades; dichas necesidades pueden ser materiales o
inmateriales. Para tal fin existen las actividades productivas, que ofrecen bienes y
servicios puntuales que solventarán dicho requirimiento.
La economía se encarga de que la distribución de esos bienes y servicios sea
correcta; consiguiendo que puedan satisfacer a un número mayor de personas.
Para tal efecto es necesario tener en cuenta una serie de leyes importantes. Las
mismas se basan en la idea de que todos los recursos son escasos, por lo tanto
es necesario que se tomen buenas decisiones para saber de qué forma se
aprovecharán mejor.
Uno de los conceptos más importantes que deriva de esta idea es el de eficiencia.
Se dice que para que una economía produzca de forma eficiente debe partir de la
base de que para mejorar el bienestar de una persona es necesario que empeore
el de otra, de forma que siempre debe buscarse favorecer a los que menos
posibilidades tienen y restarle ganancia a los que más.
Es importante que además siempre se tomen decisiones que aboguen por una
producción equilibrada; es decir por fabricar aquello que es necesario, ni de forma
escasa ni tampoco abundante. Teniendo en cuenta, a su vez, qué métodos se
utilizarán en la producción, con qué recursos y qué tecnología se desarrollarán y
cuánto costará todo el proceso, en base a lo que podrá ganarse con él.
Para concluir, es importante mencionar otro concepto que es el de costo de
oportunidad. Dicho término hace referencia a la cantidad de bienes que es
necesario dejar de producir para poder producir una unidad más de otro. Es decir,
hace referencia al valor del bien o servicio al que se renuncia para apostar por
otro.
La economía de mercado es la que se encarga de que la producción en todos sus
aspectos funcione y colabore con el bienestar de un país o territorio. Permite
además tomar buenas decisiones en cuanto a las relaciones comerciales con
otros grupos cuyo objetivo sea potenciar la producción y la calidad