NEUROCIENCIA PARA EL LIDERAZGO.

Aproveche el Cerebro para Obtener Ventaja.

Reseña.

Muchos libros y artículos aplican avances recientes de la neurociencia a la

vida cotidiana, los negocios y el liderazgo. Esta adición es, afortunadamente, más
útil y práctica que la mayoría. Los especialistas en liderazgo y gestión Tara Swart,
Kitty Chisholm y Paul Brown expresan ideas complejas de una forma sencilla que
invita a la lectura. En lugar de hacer demasiado proselitismo en favor de la solidez
de sus ideas o atribuirse el descubrimiento de un cambio de paradigma, ofrecen
una guía clara y pragmática para aplicar conceptos de la neurociencia a la vida y
al liderazgo. Su consejo es fundamental y fácilmente aplicable. Explican
conocimientos útiles y traducen competentemente la información científica a un
público sin formación técnica. En este resumen usted aprenderá:

 Cómo trabajan en conjunto el cerebro y el cuerpo;

 Qué estrategias utilizar para desarrollar el cerebro y ejercer un mejor
liderazgo y;
 Cómo pueden usted y su organización, lograr niveles más altos de
rendimiento.

Ideas Fundamentales.

 Los líderes pueden aplicar la neurociencia para mejorar sus organizaciones.

 Los líderes ayudan a sus organizaciones al actuar, percibir y desempeñarse.
  El sistema endocrino y la neuroquímica delinean el comportamiento de una
persona.
 Los líderes suelen estar menos estresados y tener más testosterona que
otras personas. Son confiados, se sienten cómodos con el riesgo y son
hábiles para comunicarse.
 La toma de decisiones y el pensamiento crítico son difíciles y ambos
demandan energía.
 La creatividad sigue un patrón: explore un tema, trabaje en una solución,
tome un descanso, haga un descubrimiento y trabaje para convertir esa
nueva idea en algo que sea funcional.
 Para elevar su rendimiento, mejore su cuidado personal, su conciencia plena
y su agilidad mental.
 Integre las emociones con la lógica, su mente con su cuerpo y su yo
individual con su contexto más amplio.
 Una fuerza de trabajo diversa contribuye a la innovación. Las mujeres
líderes hacen que su negocio tenga más probabilidades de éxito.
 Los diferentes departamentos de su organización son como sus órganos
vitales; los líderes constituyen el cerebro.

Resumen.

Los Sistemas Químicos.

Los procesos químicos y los estímulos del cerebro y el cuerpo guían sus
acciones. Dos sistemas químicos controlan el comportamiento: la neuroquímica
cerebral y el sistema endocrino. Estos sistemas complejos interactúan entre sí y se
averían cuando están bajo estrés. Entender estos sistemas es fundamental para
cuidarse a sí mismo y para poder mejorar su rendimiento. “Si tiene una lista de
objetivos que está tratando de lograr o hábitos de comportamiento que
espera integrar, trate de leerlos en voz alta”.
 Los neurotransmisores transfieren señales entre neuronas y lo estimulan o
lo calman; usan hormonas para enviar mensajes a sus órganos, mantener a los
pulmones respirando y al estómago digiriendo. Los neurotransmisores son como la
gasolina: necesitan la chispa eléctrica de las células nerviosas. Como la gasolina
de un automóvil, las hormonas hacen que los procesos sigan funcionando
correctamente. El cerebro evolucionó para lidiar con un conjunto particular de
desafíos. Controla los sistemas dispares de su cuerpo, integrándolos en un todo
unificado. En el cerebro trabajan cuatro redes principales: la red predeterminada
apoya la introspección y la creatividad; el placer activa la red de recompensas. La
emoción y la repetición conforman la red de afecto y apoyan la intuición. Su red de
control permite ejercer el autocontrol.

Las Ocho Emociones.

La gente experimenta ocho emociones principales. Las cinco que se

relacionan con la supervivencia –tristeza, repugnancia, enojo, miedo y vergüenza–
implican la secreción de cortisol. Usted siente dos espectros emocionales de apego:
amor/confianza y alegría/excitación, los cuales aprovechan las hormonas
dopamina y oxitocina. La octava emoción, la sorpresa, es un potenciador que
desencadena el cambio de una emoción del espectro de supervivencia a una
emoción de apego, o viceversa. Ante una amenaza, responde con emociones de
supervivencia, lo que quizá lo vuelva menos creativo. Comprender las emociones,
el apego y la confianza ayuda a motivar empleados y retener clientes.

Competencias Sociales y Valores Claros.

En general, los líderes no están tan estresados como su fuerza laboral. El

líder tiene más testosterona y menos cortisol. Su confianza viene del mayor control
en la toma de decisiones. Los emprendedores y los líderes innovadores comparten
estas cualidades. Se sienten cómodos con el riesgo y lo manejan. “La química
crea (y está estructurada por) nuestro comportamiento, y plantea
preguntas fascinantes sobre si nosotros estamos a cargo de nuestro
cerebro o nuestro cerebro está a cargo de nosotros”.

El córtex prefrontal (CPF) aloja las funciones ejecutivas del cerebro.

Desarróllelo. Los líderes definen objetivos claros para sí mismos y para los demás
e influyen en la gente para que persiga esas metas. Los líderes adquieren
experiencia con miles de horas de práctica, pero también necesitan tener
competencias sociales como la inteligencia emocional. Deben entender las
relaciones, la motivación y la comunicación. Como cada quien crea su propia
versión de la realidad según su experiencia personal, el líder debe vencer los
problemas al comunicarse. Expresar realidades concretas es difícil; compartir
conceptos abstractos lo es aún más. Si comunica sólo un concepto parcial, el
cerebro de su interlocutor se basará en su propia experiencia para rellenar los
huecos. Esto genera malentendidos. Cuando usted está consciente de sus valores
y es capaz de comunicarlos a su compañía, puede guiar y motivar a la gente y
alinear su organización con esos valores para crear normas.

Comunicación: La Herramienta más Importante de un Líder.

Su cuerpo entero impulsa la comunicación: las palabras deben corresponder

con sus acciones, gestos y lenguaje corporal para crear una comunicación integral,
lo que genera emociones compartidas y da a su mensaje un poder e influencia
mayores. Para comunicarse de manera efectiva, mezcle metáforas con lenguaje
específico. Utilice imágenes para estimular los sentidos de sus interlocutores. Use
historias que provoquen respuestas emocionales para comunicar una visión
compartida de la realidad, cree referencias mutuas y motive a la gente. “La
capacidad de crear objetivos que se pueden lograr […] nos separa de otros
animales”.

Los líderes toman decisiones es un proceso que drena energía del cerebro,
en especial si hay consecuencias importantes. Tome su decisión más importante
cuando esté más fresco. Las personas cansadas suelen optar por las opciones
predeterminadas. Recurren a la heurística –normas generales, prácticas y
procesos basados en la experiencia– como atajos mentales. Algunos funcionan
bien. Otros llevan a la parcialidad. Se suele razonar con base en información
fácilmente disponible, en vez de buscar todos los datos necesarios. Además, la
mayoría de la gente prefiere la información que confirma sus creencias.

Cambio y Rendimiento.

Los líderes cambian la manera en que actúan, perciben y se desempeñan

sus organizaciones. También se transforman a sí mismos. El cerebro se transforma
constantemente al establecer nuevas conexiones entre neuronas. Para un cambio
sustancial, estas conexiones tienen que ser suficientemente “robustas” para
alterar los hábitos establecidos. Debe aplicar la atención enfocada para
aprovechar el uso de energía de su cerebro. Tanto la atención como la práctica
consciente drenan la fuerza de voluntad, así que recuérdese su motivación. El
cambio es más fácil en un ambiente que apoya sus acciones. “La combinación
de lenguaje y comunicación integral es una fuente de información muy
compleja y rica que, en su mayoría, es procesada por debajo de nuestros
niveles de conciencia”.

Para mejorar su rendimiento, unifique los factores que están en conflicto.

Integre sus emociones con su razonamiento lógico, su mente con su cuerpo y su yo
individual con su contexto más amplio. Ejercite los cinco sentidos. El olfato se
vincula con las emociones porque se conecta estrechamente con el sistema límbico,
que se ocupa de lo emocional. El tacto reside en la piel, el órgano más grande del
cuerpo. La mayoría de la gente utiliza la vista más que cualquier otro sentido. Dele
novedad a su cerebro mirando algo nuevo cada día. Lea o repita palabras en voz
alta para activar nuevas áreas de su cerebro.
Usted puede Ganar en las Olimpiadas Cerebrales.

Entrene para las “olimpiadas cerebrales” para mejorar y mantener su

agudeza. Estructure sus rutinas de cuidado personal para apoyar su resistencia.
Duerma lo suficiente –entre seis y ocho horas por noche–, limite la cafeína a partir
de la tarde, y evite fumar y beber. Apague sus dispositivos digitales una hora antes
de dormir: la luz afecta a la glándula pineal y los datos estimulan su cerebro.
Regálese más energía: aliméntese de manera nutritiva, tome mucha agua, respire
profundamente. Ejercítese lo suficiente para elevar su ritmo cardiaco durante
media hora, a diario. Cree una vida que apoye su propósito más elevado.
Desarrolle habilidades profesionales y funciones cerebrales. Trabaje con un
orientador capacitado en técnicas basadas en el cerebro para promover el cambio
y el crecimiento. Practique yoga o medite para desarrollar una atención plena, así
como una conciencia de cómo piensa y cómo le afectan sus pensamientos.

Agilidad Mental.

Usted puede hacer que su cerebro sea más ágil al imaginarlo al centro de
una matriz, rodeado de otros seis atributos: motivación, creatividad, emociones,
instinto, lógica y lo físico. Evalúe qué modalidad usa más y con mayor efectividad.
Califique su fortaleza en cada área de cero a 100. ¿Qué tan fuerte es en cada
una? ¿Qué categorías cambian día con día? Ante un problema, use los seis
atributos. ¿Qué atributo necesita mejorar? ¿Qué hábitos puede ajustar
para hacerlo?

Dominar el Estrés.

Para liderar, debe dominar el estrés. Siente estrés cuando está asustado o
es atacado, o cuando duda que pueda cumplir con las exigencias que otros le han
impuesto. El estrés altera la concentración. Tiende a sentirse enojado y fastidiado.
El estrés genera síntomas físicos, como acidez estomacal, insomnio o tensión en la
mandíbula. Puede producir enfermedades; altera las hormonas, pues estimula la
secreción de adrenalina y cortisol, que afectan al cerebro, la digestión y el sistema
inmunológico. “Una emoción, la sorpresa, es un ‘potenciador’ que puede
cambiar los estados de respuesta de apego a supervivencia o de
supervivencia a apego”.

Actúe ahora para prevenir esas crisis. Haga ejercicio de manera regular.
Trabaje en sus problemas emocionales, escriba un diario o hable con amigos. Evite
la cafeína y el azúcar. Ingiera aceites omega y magnesio. Cambie la ruta de la casa
al trabajo. Integre en su rutina meditación u actividades como el yoga. Preste
atención a los signos de estrés en su cuerpo y en quienes lo rodean. Intervenga de
manera temprana para reducir el impacto del estrés en sucesos difíciles, como un
cambio de trabajo. Desarrolle su resistencia y flexibilidad. Las personas flexibles
están más abiertas a lo nuevo y son más seguras; tienen una sensación de control
y optimismo realista, hallan apoyo en las personas y se sienten conectadas con
ellas. Practicar la confianza aumenta la resiliencia. La meditación ayuda.

El Uso de la Motivación.

Como líder, su trabajo es ayudar a las personas normales a hacer cosas

extraordinarias. Motívelas con su visión. La gente que usted inspira vinculará su
destino al suyo. Para un cambio sostenido más allá de un compromiso breve,
modele las tareas para que el trabajo rete, pero no abrume. Dé objetivos claros,
realimentación regular y la libertad de trabajar de la manera que mejor les
acomode. Apoye la confianza y la atención enfocada. Las actividades compartidas
ayudan a sentirse parte de un todo.

La Inspiración Conduce a Nuevas Ideas y a la Innovación.

La inspiración con la innovación; ambas empiezan con una nueva idea. Una
nueva idea surge con un patrón. Primero, se explora o se reúne conocimiento.
Después, la atención se enfoca en una solución. Tras el descanso y la relajación,
las ideas se incuban. Después viene el destello de una nueva idea que se trabaja
para crear una solución funcional. Cuando usted tiene una nueva idea, su cerebro
crea nuevas conexiones neuronales. Genera nuevos mapas o esquemas al agregar
nueva información o combinar conocimientos existentes de manera novedosa.
Introducir un nuevo proceso cambia la visión y da lugar a nuevas ideas. La
estructura eléctrica del cerebro busca acción y consecución de objetivos. Formular
problemas a resolver ayuda a generar ideas. Usted genera nuevas ideas cuando
combina una mente abierta con la experiencia que tiene en su campo. Los
innovadores son persistentes y van más allá de las derrotas o las decepciones.
“La característica más fundamental del liderazgo es la capacidad de
manejarse a sí mismo”.

Las organizaciones diversas tienen mayor probabilidad de ser innovadoras,

especialmente cuando combinan su diversidad inherente con la diversidad que
adquieren a través de experiencias variadas. Una fuerza laboral diversa suma una
variedad de perspectivas. Ensanchar su perspectiva le da un empujón a su
organización para buscar información más amplia. Hacer interactuar a personas
de diferentes disciplinas promueve la innovación. Para que el pensamiento de su
organización sea más flexible, cree un consejo interdisciplinario que incluya
equipos de toda la compañía.

Los Hemisferios Cerebrales.

El cuerpo calloso conecta los dos hemisferios cerebrales; el de las mujeres

contiene hasta cuatro veces más fibras que el de los hombres, lo que promueve la
compartición de datos entre los dos lados del cerebro. El sistema límbico de las
mujeres es más grande que el de los hombres; ellas se conectan emocionalmente
con mayor facilidad. Los hombres tienen más conexiones en sus hemisferios
cerebrales. La principal diferencia entre estas estructuras es la manera en que
prestan atención. “El cerebro evolucionó para satisfacer necesidades que
surgen de vivir en grupos grandes y sociedades complejas”.
 La perspectiva masculina, fomentada por mayores niveles de testosterona,
está más cómoda en ambientes competitivos y riesgosos. Pero si las mujeres
desempeñan un papel importante en la gestión de su compañía, es más probable
que esta tenga éxito. Comparativamente, pocas mujeres llegan a puestos de
liderazgo. Una brecha de confianza separa a los trabajadores masculinos y
femeninos. Si se busca el liderazgo femenino, se requiere una cultura que dé la
bienvenida al avance de las mujeres. “El aprendizaje puede describirse como
la formación de nuevas conexiones”.

El cerebro sintetiza sin problemas las señales de diferentes sistemas. Una

firma debe integrar información de diferentes departamentos para crear una
cultura unificada. Los líderes pueden ayudar a ello aprendiendo cómo funcionan
las personas y determinando dónde encajan mejor. Su empresa es como un cuerpo
que transmite cultura con memes –pensamientos y frases que funcionan como los
genes humanos–. Los órganos contienen diferentes células y los departamentos
necesitan distintas condiciones de trabajo y personas diferentes. Todos necesitan
un flujo de información para lubricar la interacción. Tal vez deba cambiar su
compañía para que deje de ser una estructura jerárquica pasada de moda y se
convierta en una estructura de red. Su empresa es tan efectiva como los cerebros
que contiene.

Sobre los Autores.

Tara Swart, directora ejecutiva de The Unlimited Mind, es catedrática en el

MIT. Kitty Chisholm es directora fundadora de Boardwalk, que ayuda a las
mujeres a desarrollar su potencial de liderazgo. Paul Brown enseña neurociencia
organizacional en la Monarch Business School, en Suiza.