4.3 O/OREOS
Este satélite del tamaño de una hogaza de pan debe permitir
responder a preguntas fundamentales en astrobiología sobre el
origen, evolución y distribución de la vida en el universo.
El nanosatélite, cuyas siglas significan Organismo/Orgánico
Figura 3. Estructura Interna del NANOSAT 01 Expuesto al Estrés Orbital (O/OREOS), ha recorrido casi todo el
mundo entre los círculos polares Ártico y la Antártica a más de 400
NANOSAT 01 probará, también, la comunicación óptica con luz kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
infrarroja, entre equipos electrónicos montados en el interior del
satélite. Este sistema es muy novedoso, y resulta muy interesante
en el espacio, ya que pudiera servir para solucionar un problema
derivado de la propia miniaturización: los dispositivos electrónicos
son cada vez más pequeños, pero los cables que los interconectan
siguen siendo voluminosos. Las comunicaciones ópticas dentro del
propio satélite pueden ser una solución, ya que reducen el número
de cables necesarios. El NANOSAT tiene forma hexagonal. Sus
exoplanetas, los cuales podrían albergar vida.
Figura 5. O/OREOS
El Draper Laboratory y el prestigioso MIT han desarrollado un Cada nanosatélite va a costar u$s 600.000 y su vida orbital
satélite del tamaño de una pedazo de pan el cual llevará a cabo una estimada es de uno a dos años
de las mayores tareas de la astronomía moderna: la búsqueda de
planetas similares a la Tierra fuera de nuestro sistema solar o
5. PROYECTOS DE NANOSATÉLITES. Una vez puestos en servicio, los nanosatélites volarán en varios
puntos dentro de la magnetosfera, que es la región que rodea a
5.1 Proyecto Space Technology nuestro planeta como si fuera un blindaje. Los magnetómetros de a
Incorporar este concepto de "pequeñez" a una misión es una de las bordo de estos satélites miniaturizados medirán las partículas
metas principales del proyecto Space Technology 5 (ST5) del energéticas de la magnetosfera y sus datos serán enviados a
Programa Nuevo Milenio (NMP), con sede en el Centro de Vuelos científicos en tierra para su análisis. Los datos obtenidos
Espaciales de Goddard de Greenbelt, Maryland, Estados Unidos. contribuirán a determinar los niveles de radiación ambiental y la
Como parte del proyecto ST5 se están construyendo tres satélites respuesta del subsistema del vehículo espacial a este riesgo.
miniaturizados de tamaño no mayor al de un televisor común, pero Cada nanosatélite se comandará individualmente desde estaciones
de menor peso. Estos diminutos satélites, llamados nanosatélites o terrestres, excepto durante un período de una semana en que aún no
"small-sats", realizarán algunas de las funciones de sus congéneres funcionarán. Durante ese tiempo, los nanosatélites volarán
de mayor tamaño. autónomamente mediante comandos preprogramados, como prueba
¿Por qué tan pequeños? A lo largo del siglo XX nos dimos cuenta para determinar si el comando desde Tierra durante las 24 horas es
de que mientras más pequeño mejor. Además nos dimos cuenta que realmente necesario.
no tenemos que sacrificar la funcionalidad por el tamaño, sino todo
lo contario. Consideremos nuevamente el teléfono celular. Su 5.2 GEOCID.
tamaño facilita el transporte, permite usarlo cuando se lo necesita y Vigo ha sido elegida por la Agencia Espacial Europea (ESA) para
simplemente reemplazarlo cuando se rompe. Lo mismo ocurre con liderar la primera red mundial de 18 nanosatélites –inferiores a diez
los nanosatélites. Son más fáciles de construir gracias a su tamaño kilos– que universidades de todo el mundo lanzarán en 2014 con
pequeño. Esto se debe a que, para fabricar y probar los satélites fines humanitarios y de investigación. La constelación se creará
miniaturizados, no se requieren equipos y componentes especiales, dentro del programa de la ONU Humsat en el que la ESA participa
tales como grandes cámaras de vacío térmicas, baterías con el proyecto Geocid. Los ingenieros vigueses diseñarán el
voluminosas, etc. Además, son fáciles de manejar y de trasladar de sistema y gestionarán los nueve ingenios que aportará Europa.
un sitio a otro.
Cuando están completamente armados y cargados con combustible, –¿Qué importancia tiene para la ESA la red de nanosatélites
estos nanosatélites pesan sólo unos 22 kg (47 libras). Un satélite que va a dirigir Vigo?
grande puede pesar unos 1500 kg (3000 libras), es decir,
aproximadamente el peso de un automóvil pequeño. Los vehículos –Primero, quiero dar mi enhorabuena a la Universidad, que ha
espaciales más grandes, debido a su volumen y peso, son más demostrado una gran iniciativa. El proyecto es posible gracias a
difíciles de lanzar al espacio. ellos, no parte de ningún concurso. Esta red tiene todos los
El uso de satélites más pequeños brinda a la NASA una mayor ingredientes que nos encantan: cooperación internacional, un
flexibilidad para explorar los tipos de cohetes y diferentes métodos componente educativo muy importante y un gran interés desde el
de lanzamiento a usar. Gracias a su pequeño tamaño, los punto de vista tecnológico. En cuanto se dirigieron a la ESA nos
nanosatélites caben prolijamente debajo de un vehículo más grande decidimos a participar.
y pueden ser lanzados desde el mismo cohete hacia la misma
órbita. –¿Cómo participará la agencia?
El proyecto ST5 realizará pruebas en vuelo de sus satélites
miniaturizados y sus novedosas tecnologías en la magnetosfera –El papel de la ESA será, en primer lugar, el de supervisar el
terrestre. Tales pruebas ayudarán a los ingenieros a diseñar futuros trabajo de la Universidad, como en cualquier otro proyecto con la
satélites que puedan sobrevivir en este exigente ambiente. Durante industria. Ella será el contratista principal y nosotros verificaremos
estas pruebas, el proyecto ST5 podrá realizar mediciones del que se cumplen los estándares. En segundo lugar, le ayudaremos a
"blindaje" magnético de nuestro planeta y enviar datos para su europeizar su iniciativa. Vigo gestionará los nueve satélites que
análisis, brindando a los científicos un mejor conocimiento de esta lanzará Europa, además de construir uno de ellos, y la agencia va a
región de la atmósfera. Los nanosatélites de ST5 se comunicarán e invitar a otros países a unirse al proyecto. Además se utilizará en
intercambiarán datos con la Tierra usando el mismo tipo de tierra la red GENSO de la ESA, de cobertura mundial, y en la que
tecnología empleada actualmente en los teléfonos celulares, sólo Vigo se ha ganado hace poco ser nodo europeo. En resumen,
que también podrán enviar imágenes. estamos bastante implicados.
Lo importante es que los nanosatélites, a pesar de su tamaño,
ofrecen funciones completas, lo que significa que portan sistemas –¿Qué efectos tendrá en la docencia y la investigación?
de guiado, navegación y control, tienen control de orientación y
propulsión, y ofrecen un alto ancho de banda y complejas funciones –Supondrá grandes beneficios. Es un proyecto multidisciplinar en
de comunicaciones. En conjunto, cada uno de los nanosatélites el que hacen falta especialistas en ingeniería de
actúa como vehículo y no como elemento individual. telecomunicaciones, software, electrónica y ciencias. La
Se espera que los nanosatélites realicen algunas o todas las Universidad ha conseguido con inteligencia implicar a varias
funciones que los satélites de mayor tamaño. El objetivo de ST5 es facultades y así es cuando surgen las grandes cosas. Vigo empieza
demostrar y probar en el espacio la capacidad de estos satélites a consolidar una masa crítica y la red supondrá un antes y un
inteligentes para identificar eventos científicos e implementar después. Va a gestionar un programa internacional según los
estrategias cooperativas de captura de datos. estándares de exigencia de la ESA, aunque aplicados a una red en
miniatura, y además esto generará vocaciones. El mundo del
espacio requiere iniciativas con coraje, competencia y ganas de
trabajar a nivel internacional y todo esto lo veo en Vigo. muy elevada y los países que tienen grupos en este ámbito crecen.
Es habitual que se descubran rápidamente aplicaciones para otros
–La red de nanosatélites nace con un carácter educativo y de sectores y se genere transferencia. La ingeniería espacial está
investigación, ¿podrá traducirse en iniciativas empresariales? presente en nuestras vidas todo el día, aunque no nos demos
cuenta. Sin ella no sabríamos qué tiempo hará mañana, ni habría
–Cuando de una universidad sale gente brillante y cada vez más navegadores GPS y mucha gente no podría ver partidos de fútbol.
formada es normal que surjan iniciativas. Estamos hablando no
sólo de un proyecto para estudiantes, sino que tiene aplicaciones –Al ciudadano de a pie le puede resultar difícil entender los
empresariales.Esto requiere un apoyo institucional, pero la red beneficios en que podría traducirse un proyecto como éste.
ayudará a que Vigo adquiera un conocimiento y la ESA toma nota
de todo esto para futuros proyectos. –Es difícil no verlos. Desde el punto de vista educativo, no hay
duda. Cuantas más cosas haga la Universidad, más se aprende y
–La red requiere de dos millones de euros para los próximos mayor número de expertos se genera. En Galicia deberían estar de
cuatro años. Estamos hablando de una tecnología cara, ¿son enhorabuena por contar con este proyecto y con un grupo que
rentables este tipo de proyectos? demuestra gran valentía. Fernando Aguado [coordinador del grupo
de investigación] es un hombre con mucha iniciativa.
–El proyecto tiene una base educativa, pero el objetivo es funcional
y tendrá aplicaciones en ayuda humanitaria, cambio climático o –Vigo prepara un Campus del Mar, su gran proyecto de I+D
telemedicina. Tiene una utilidad en sí mismo y tampoco es tan caro. para los próximos años, ¿de qué manera puede beneficiarse de
Es este tipo de proyectos hay que dividir el esfuerzo entre muchos, la red de nanosatélites?
que es lo que está haciendo Vigo, diversificando socios para que el
esfuerzo sea menor. La red le dará mucha visibilidad a Galicia. –No conozco ese proyecto, pero el programa Humsat puede tener
aplicaciones marítimas. La ONU tiene un papel principal y decidirá
–¿Qué potencial tiene el sector de los nanosatélites? dónde están las urgencias, pero el concepto de la red es
suficientemente abierto para que cada socio decida qué datos
–Es un sector realmente nuevo y Vigo ha hecho bien al aliarse con interesan. Dependiendo de los sensores elegidos las aplicaciones
la Universidad de Calpoly, que son los padres del concepto serán distintas.
cubesat. Cuando algo surge, posicionarse en primera fila sólo
puede ser positivo. Es un sector que va a crecer. –¿Qué posibilidades reales tiene la Universidad de convertirse
en un referente?
–¿Qué beneficios aportan los nanosatélites frente a los de
mayor tamaño? –No hay mucha gente trabajando en picosatélites y si eres de los
primeros en dedicarte a ello puedes ser un especialista. En el sector
–Tienen un coste muy pequeño, el lanzamiento es más barato y el espacial la validación de la tecnología es muy importante, no te
tiempo de desarrollo es menor, pero el valor científico añadido es puedes arriesgar, y la posibilidad de hacerlo con nanosatélites abre
muy importante. Permiten validar tecnologías y reducen a un curso un montón de posibilidades.
escolar el periodo de aprendizaje, mientras que el proyecto de un
satélite normal se desarrolla entre diez y quince años. Están –Hablaba antes de las vocaciones, ¿sería posible en el futuro
condensadas todas las fases: diseño, integración, lanzamiento y que los estudiantes gallegos se inicien en la ingeniería
control. Es ideal como escuela de ingeniería espacial. aeroespacial sin salir de la comunidad?
–El Xatcobeo, el primer picosatélite gallego, abrió el camino y –Los jóvenes deben saber que en España es posible trabajar en el
en pocos años Vigo ya ha conseguido la estación europea de la sector espacial. Somos el quinto país de la ESA y estamos muy
red GENSO y la constelación, ¿se está haciendo un nombre en bien situados en la industria. La red de nanosatélites permitirá a
el sector? Vigo impartir cursos y asignaturas que hasta ahora no existían.
Además la internacionalización de la Universidad la puede hacer
–El Inta [Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial] tiene una atractiva para estudiantes de fuera. Los alumnos que participen en
gran tradición en satélites pequeños. Tenemos una industria el proyecto podrán adaptarse a una empresa en poco tiempo y en el
española y para Vigo es importante tenerla cerca. Ya están sector espacial el paro es casi cero. Y quién sabe si crearán alguna
desarrollando juntos el Xatcobeo en unos escenarios de empresa en Galicia. La tecnología cubesat puede ser una
cooperación que no existían. Nuestra participación en la red de oportunidad, pero también sus aplicaciones. El Galileo, el GPS
nanosatélites significa que los investigadores y los estudiantes europeo, va a generar riqueza porque se crearán empresas, por
seguirán los protocolos de la ESA y se va a formar un grupo de ejemplo, para la fabricación de los receptores de los vehículos. Esto
expertos con muchas posibilidades futuras. Es importante que la sería natural en Vigo.
Universidad haga un buen trabajo, porque le abrirá puertas.
–¿Europa gana posiciones en el sector aeroespacial con esta
–En un sector muy elitista... red?
–El sector espacial ha demostrado que está muy por encima de los –Se trata de la primera red mundial de picosatélites y a la agencia
demás en el retorno de la innovación. La parte que dedica a I+D es
nos hace ilusión que sea una universidad europea la que vaya a de datos y la observación terrestre", indicó el director ejecutivo de
coordinarla. Vigo se ha hecho valer. m2mi, Geoff Brown, en un comunicado difundido por la NASA.