Investigación: Modos de Transferencia de Calor

Francisco Fernández Santos

franfern@espol.edu.ec

Sistema de enfriamiento de una laptop

Una computadora portátil o laptop está compuesta de diversos componentes electrónicos, el principal
componente que se encarga de procesar la información y enviarla a los demás es el CPU (Central Process
Unit), este componente esta presente en una diversa cantidad de dispositivos que requieran correr
programas, como televisores inteligentes y celulares.
Se puede decir que el CPU es el cerebro de una laptop y por ende maneja millones de cálculos por
segundo. Todo el trabajo de computo que realiza el CPU genera calor suficiente como para dañar a los
otros componentes, por esto es necesario que la computadora tenga un sistema de enfriamiento adecuado.
En las computadoras modernas el sistema de enfriamiento consiste en un disipador conectado
directamente al CPU y un ventilador que enfría el disipador, a pesar de que la función del ventilador es
secundaria es de vital importancia para el sistema de enfriamiento debido a que el disipador no disipa el
calor lo suficientemente rápido y esto puede ocasionar severos daños a los componentes. Si el sistema
de enfriamiento de una computadora falla o no se encuentra en su óptimo funcionamiento esta activara
un sistema de seguridad y se apagará, pero si el sistema de seguridad falla o no se acciona en un tiempo
adecuado el CPU corre el riesgo de quemarse y dañar otros componentes a su alrededor.
Los principales modos de transferencia de calor presentes en el sistema de enfriamiento sin el de
conducción y convección. Existe transferencia de calor por conducción entre el chip del CPU y el
disipador de calor, debido a que este debe ocupar un espacio muy limitado en la laptop no disipa calor
de una manera muy eficiente, más aún cuando la laptop se encuentra funcionando a su máxima capacidad,
por eso es necesario adicionar otro elemento que facilite el enfriamiento del chip. Para facilitar la
transferencia de calor en el CPU se adiciona un ventilador, el flujo de aire generado por el ventilador
ocasiona una transferencia de calor por convección forzada, esto significa que las moléculas adyacentes
al disipador se calientan debido al contacto con el material de disipación, luego estas moléculas se
mueven en el sentido del flujo de aire y son reemplazadas por otras partículas de menor temperatura, así
se mejora el sistema de enfriamiento.
Cabe recalcar que existe una ligera parte de la transferencia de calor correspondiente a radiación que es
un modo de transferencia de calor que ocurre debido a la emisión de calor por medio de ondas
electromagnéticas la cuales no necesitan un medio para propagarse y se cuantifica usando un factor
denominado emisividad. Aunque este modo está presente en el sistema de enfriamiento de la laptop, no
se lo toma en cuenta debido a que su emisividad es relativamente baja por lo que se lo considera
despreciable.
Es importante mencionar que para computadoras de escritorio existen otros métodos de enfriamiento de
los componentes. Uno de estos métodos, el cual es usado comúnmente en la actualidad, es el enfriamiento
por líquidos refrigerantes. Consiste en un líquido, comúnmente agua, que fluye con la ayuda de una
bomba a través de una serie de tubos los cuales están en contactos a disipadores de calor que a su vez
están conectados a los componentes más calientes del pc. Este método tiene como ventaja una
transferencia de calor más eficiente debido a la alta conductividad térmica entre el liquido y el disipador.
Así mismo existen desventajas como la corrosión y requiere mantenimiento cada cierto tiempo.

Flujo de aire

Disipador

Ventilador Procesador

Figura 1. Componentes del sistema de refrigeración

Figura 2. Circuito térmico del sistema de enfriamiento.

Referencias
Kazmeyer Milton, “How does a CPU cooling fan work?”, 2011/
https://smallbusiness.chron.com/cpu-cooling-fan-work-61608.html

Stone Dan, “What Happens to a CPU When the Fan Dies?”, 2010/
https://smallbusiness.chron.com/happens-cpu-fan-dies-71369.html
F. P. Incropera, Fundamentals of Heat and Mass Transfer, Massachusetts: John Wiley & Sons, Inc.,
2011.

Y. A. Cengel, Transferencis de Calor y Masa, Nevada: McGraw-Hill, 2007.