(RyuuBlogger) Sword Art Onlline Volume 14 - Alicization Uniting PDF

Sword Art Online Volume 14 – Alicization Uniting
Page | 1
Sword Art Online
Volume 14 – Alicization
Uniting
Pengarang : Kawahara
Reki
Illustrator : Abec
Sumber : Baka-tsuki
PDF : Samien
Page | 3
Page | 5
Bab 12 - Pemimpin Tertinggi Administrator

(Bulan ke-5 Kalender Dunia Manusia 380)
Bagian 1
Integrity knights. Yang juga dikenal sebagai, integrators.
Memiliki kemampuan ilmu pedang dan sacred art yang sangat hebat sebagai
penjaga keteraturan yang tertinggi, mereka adalah prajurit yang mampu
mengggunakan «armament full control art» seperti yang mereka inginkan.
Meskipun telah melindungi hukum dan aturan Dunia Manusia, dan

demikian juga, peraturan Gereja Axiom, selama tiga ratus tahun lamanya,
seluruh jumlah dari kelompok knight itu benar-benar sangat sedikit. Seperti
nama dari Eldrie Synthesis Thirty-one, diangkat pada posisi itu hanya
sekitar sebulan yang lalu, itu menunjukkan, mereka hanya berjumlah tiga
puluh satu secara keseluruhan.
Tetapi, fakta itu hanya berperan untuk menegaskan kekuatan Integrity

Knight dan ketakutan yang mereka telah bangkitkan, itu tidak melemahkan
mereka sedikitpun. Bahkan dengan jumlah yang sedikit ketika
dibandingkan dengan kelompok penyerbu di SAO atau ALO, mereka terus
mengalahkan penyusup dari seluruh daerah Dark Territory yang
mengelilingi Dunia Manusia.
Aku—Kirito yang pernah sekali dipanggil dengan nama «Beater» atau «Black
Swordsman», dan sekarang elite swordsman-in-training yang belajar di
Akademi Master Pedang Centoria Utara, berdiri untuk menantang Integrity
Knight ini, dengan kekuatan yang sebanding dengan banyak orang, dengan
hanya satu pedang panjang di pinggangku dan sahabat terbaikku sebagai
partnerku. Pertempuran itu dimulai dari perkembangan yang tidak terduga
melibatkan penahanan, pengurungan, dan melarikan diri, dibandingkan
dengan memulainya dari diriku sendiri, tapi sekarang aku mengacungkan
pedangku pada Gereja Axiom, organisasi yang secara tegas diterima sebagai
pengatur, satu-satunya jalan yang tersisa hanyalah terus maju.
«Frost Scale Whip», Eldrie Synthesis Thirty-one.
Page | 7
«Conflagrant Flame Bow», Deusolbert Synthesis Seven.
«Heaven Piercing Sword», Fanatio Synthesis Two, dan anak buahnya, «Four
Oscillation Blades».
«Fragrant Olive», Alice Synthesis Thirty.
Mengalahkan Integrity Knight dengan senjata kuat mereka, yang dikenal

sebagai sacred instrument, dengan selisih yang tipis, aku hanya memusatkan
diriku untuk terus memanjat tangga besar dari Katedral Pusat Gereja
Axiom, tapi normalnya, pilihan itu seharusnya akan mustahil dengan
kekuatan dari diriku saja.
Pedang hitam yang diukir dari batang «demonic tree», Gigas Cedar, selama
satu tahun oleh Sadore, pengrajin dari Centoria Pusat.
Cardinal, penyihir yang memberikanku waktu istirahat dengan tempat

beristirahat, makanan, dan juga informasi berguna mengenai dunia ini dan
armament full control art agar dapat melawan knight itu.
Dan tentu saja, Eugeo, sahabat terbaikku yang selalu berada di sampingku
selama dua tahun ini atau selama itu semenjak kita memulai perjalanan kita
dari Desa Rulid—
Aku telah mengajarinya berbagai jenis sword skill untuk skill pedang lurus
satu tangan, yang sekarang dikenal sebagai «Ilmu Pedang Aincrad-style», tapi
itu tidak seberapa ketika dibandingkan dengan apa yang telah aku terima.
Setelah terlempar ke dalam Underworld dari dunia nyata tanpa peringatan,
aku hanya bisa berhasil untuk bertahan di dunia alternative ini dimana aku
tidak dapat memahami awal ataupun akhir dari apapun yang ada di dunia
ini, semuanya berkat bantuan, dorongan, dan petunjuknya.
Aku telah terpisah dari partnerku yang tidak dapat dibandingkan dari lantai
kedelapan puluh dari Katedral Pusat. Hanya Integrity Knight Alice dan aku
yang terlempar keluar dari menara melalui lubang besar yang terbuka di
dinding di tengah pertarungan hebat kita.
Dengan susah payah meyakinkan Alice untuk menyarungkan pedangnya

dan menghabiskan malam untuk memanjat dinding luar yang vertical, kita
entah bagaimana berhasil kembali menuju menara di lantai kesembilan
puluh lima. Memanjat tangga untuk mengejar Eugeo yang seharusnya
sampai terlebih dahulu, kita mengejar di belakang orang aneh yang
memanggil dirinya Kepala Pemimpin Chudelkin dan mencapai lantai
kesembilan puluh sembilan—satu lantai jauhnya dari ruangan pemimpin
tertinggi, Administrator.
Di ruangan yang tidak dipenuhi dengan apapun selain dari tangga yang
menghubungkan menuju Ruangan Para Tetua dan disk elevator yang
terangkat menuju lantai keseratus, aku akhirnya bertemu kembali dengan
partnerku.
Tapi dia tidak lagi anak laki-laki yang lahir di daerah perbatasan yang aku
kenal selama ini.
Dia adalah Integrity Knight terbaru, ditutupi dengan armor perak kebiruan,
Eugeo Synthesis Thirty-two.
Itu adalah nama dari sahabat terbaikku.
Blue Rose Sword yang Eugeo genggam dan pedang hitam yang aku
genggam mengeluarkan cahaya hijau muda yang jelas dan terang di ruangan
gelap ini.
Lintasan yang benar-benar simetris. Dengan langkah pertama dan tehnik

yang sama—itu mungkin adalah hal yang normal karena kita berdua
melakukan skill pedang, tipe menyerbu, «Sonic Leap», tapi waku
penggunaanya benar-benar sama, waktu ujung pedang itu melewati puncak
dari lintasannya, waktu ketika cahaya itu memperlihatkan sinyal bahwa
kekuatannya sudah mencapai maksimum, dan waktu ketika pedang perak
dan hitam legam itu menyerbu satu sama lain.
Aku bukan tidak berpikir panjang ketika menggunakan skill ini. Metode
untuk menghentakkan kaki, gerakan dari tubuhku, dan gerakan dari
tanganku yang dipercepat skill pedang sebanyak tiga kali lipat.
Page | 9
Meskipun begitu, «Sonic Leap» Eugeo tidak memiliki jeda di belakangku
bahkan sepersepuluh detik. Dengan kata lain, dia telah mempercepat
skillnya hingga sampai batasnya. Dan aku belum pernah mengajarinya
apapun mengenai tehnik itu sama sekali.
Eugeo pasti secara bersikeras dan terus menerus mengayun pedangnya

tanpa kusadari. Ratusan dan ratusan kali, hari demi hari. Sampai dia dapat
mendengar «suara» dari pedang kesayangannya.
"......Kenapa?"
Aku memaksakan suara rendah yang dapat kukeluarkan saat menyilangkan

pedang dengan usaha yang keras.
"Kenapa kau dapat kalah pada sesuatu seperti «Synthesis Ritual». Bukankah
semua latihan pedang...yang kau lakukan semenjak dari Rulid dan hingga
sampai di Centoria Pusat hanya untuk mengambil kembali teman masa
kecilmu yang berharga, Alice?"
"........."
Menerima hantaman pedangku tanpa mundur bahkan satu langkah ke

belakang, Eugeo tetap mengatakan perkataan sebelumnya "Aku tidak
memiliki apapun untuk dikatakan padamu", dan tidak berusaha untuk
menggerakkan mulutnya yang tertutup. Aku berpikir aku samar-samar
melihat, cahaya terang di dalam mata hijaunya pada saat dia mendengar
nama Alice, tapi itu juga tertutup oleh kegelapan pekat dalam sekejap. Atau
mungkin, itu juga adalah ilusi yang dibawa oleh cahaya hijau terang yang
terus dipancarkan dari kedua pedang.
Jika situasi yang seimbang ini, terus berlanjut, pertarungan kecepatan sangat
tinggi dalam jarak dekat mungkin akan dimulai pada saat «Sonic Leap»
berakhir beberapa detik kemudian. Tidak akan ada waktu lebih jauh
untuknya berpikir. Aku harus menaruh semua yang aku miliki untuk
berpikir di waktu sedikit yang aku miliki.
Integrity Knight diciptakan dari apa yang dikenal sebagai «Synthesis Ritual»,
yang secara efektif memanipulasi secara langsung pada jiwa. Untuk lebih
lengkapnya, bagian dari ingatan yang terpenting dari target itu akan
dikeluarkan dan «piety module», kesetiaan yang palsu, akan ditanamkan

sebagai gantinya.
Integrity Knight Eldrie memiliki kondisi pikirannya terganggu pada saat dia
mendengar nama ibunya dan piety module yang dimaksudkan hampir
terjatuh dari dahinya. Pada dasarnya itu berarti pemimpin tertinggi,
Administrator, telah mengambil ingatan mengenai ibunya dan membuatnya
menjadi Integrity Knight.
Integrity Knight lainnya seharusnya memiliki ingatan terpenting mereka

diambil dengan cara yang sama.
Itu mungkin adalah ingatan dari istrinya di masa lalu untuk Deusolbert. Aku
sama sekali tidak memiliki dasar untuk menduga untuk Wakil Komandan
Fanatio dan Komandan Integrity Knight Bercouli, tapi aku rasa kesempatan
bahwa itu adalah keluarga atau orang yang dicintaiya sangat tinggi.
Jika memang begitu, siapa yang ada di ingatan yang diambil dari
Alice...Integrity Knight emas yang melihat pada pertarungan satu lawan satu
diantara Eugeo dan diriku?
Kelihatannya kemungkinan besar itu adalah saudara perempuannya yang

sebenarnya, Selka, yang seharusnya tinggal di Desa Rulid. Alice
menunjukkan reaksi kuat dengan sekejap ketika menyebutkan Selka yang
keluar dariku pada saat waktu istirahat kita di teralis yang dibangun pada
dinding luar katedral. Air matanya mengalir keluar ketika dia mengetahui
saudara perempuannya dan bahkan mendorong ketetapan hatinya untuk
melawan Gereja Axiom.
Tetapi, piety module Alice tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan

bahkan ketika dia mendengar nama Selka. Aku masih kekurangan
informasi untuk mengetahui apakah itu disebabkan oleh enam tahun
menjadi Integrity Knight atau ingatan yang diambil itu bukanlah mengenai
Selka.
Bagaimanapun juga, menganggap semua dugaan itu memang benar.
Siapa yang berada di dalam ingatan yang dimiliki pemimpin tertinggi,

Administrator, yang diambil dari Eugeo?
Page | 11
Disk elevator lingkaran itu, yang digunakan oleh Kepala Pemimpin
Chudelkin untuk melarikan diri ke atas dan dipanggil kembali olehku, tetap
tidak bergerak dengan jarak yang pendek dari kita saat kita saling
menyilangkan. Lubang itu berada satu meter lurus di atas dari langit-langit.
Aku meyakini ruangan pemimpin tertinggi seharusnya berada jauh di dalam
sana, tapi aku tidak dapat melalui kegelapan pekat. Bahkan jika
Administrator berada di balik lubang itu, aku tidak dapat merasakan
keberadaannya.
Tetapi, Eugeo telah melalui «synthesized» oleh pemimpin tertinggi satu jam
yang lalu—dengan kata lain, dia memiliki ingatan dari seseorang yang paling
berharga telah diambil darinya. Siapa seseorang yang ada di ingatan itu?
Hanya ada satu jawaban yang terlintas di pikiran. Itu tidak mungkin
seseorang selain dari gadis yang diambil pergi oleh Integrity Knight
Deusolbert dihadapannya, yang jejaknya selalu dia kejar di belakangnya
semenjak delapan tahun lalu, Alice Schuberg—yang sekarang dikenal
sebagai Alice Synthesis Thirty.
Tapi jika memang begitu, kenapa Knight Eugeo, yang melakukan

pertarungan pedang denganku pada saat ini, tidak menunjukkan satu
reaksipun bahkan setelah melihat Alice yang hanya sepuluh meter jauhnya?
Eldrie yang piety modulenya hampir terlepas hanya dengan mendengar

nama ibunya. Jika ketidakstabilan itu muncul dari pendeknya waktu yang
dia habiskan sebagai knight, itu seharusnya tidak akan aneh jika Eugeo,
untuk melalui itu hanya satu jam berlalu semenjak waktu itu,
memperlihatkan lebih banyak «gejala» yang dimiliki Eldrie, saat melihat
pada Alice.
Dan meski begitu, hati Eugeo tetap saja benar-benar tertutup dihadapan
mataku. Jika itu bukanlah ingatan mengenai Alice yang diambil, cukup siapa
atau apa yang Administrator telah lepaskan dari dirinya—
Cahaya dari skill pedang itu menghilang dari kedua pedang yang saling
bersilangan pada saat aku memikirkannya hingga sejauh itu.
Kehilangan dorongan dari bantuan sistem, pedang putih dan hitam itu
dengan kuat terdorong kembali dari tekanan.
Baik Eugeo, dengan ekspresi wajahnya masih tetap, dan aku, yang
menggeretakkan gigiku dengan kuat, mengangkat tinggi pedang kita
sementara percikan api orange masih tertinggal.
"Ooohh!"
"...!"
Teriakan pertarungan kita, baik keras dan pelan, terdengar keluar pada saat
kita mengayun pedang kita secara diagonal ke bawah dari sisi kanan dengan
gerakan yang benar-benar sama. Saling berhantaman, pedang yang
tertangkis itu kemudian ditarik menjadi tebasan horizontal dari sisi kanan.
Menggeser jauh pedang itu ketika pedang itu saling berhantaman, aku
mengayunnya secara diagonal ke bawah dari kiri. Ini, juga, berakhir dengan
perlawanan keras.
Keterkejutan meliputi diriku sekali lagi bahkan saat kita melanjutkan pada
perlawanan kedua kita.
Pedang itu berada pada kelas yang sama, tapi pemegang pedang itu tidak
berada pada kondisi yang sama. Berbalik dengan pakaian tipis yang aku
pakai, bagian atas dan bawah, Sedangkan yang dipakai Eugeo adalah armor
tebal. Meskipun terbungkus dengan peralatan yang beratnya beberapa kali
lipat dariku, tebasannya bahkan sama sekali tidak melambat sepersepuluh
detik. Apakah menjadi Integrity Knight meningkatkan kekuatannya atau itu
adalah «penjelmaan» yang sedang berkerja, yang dikatakan oleh Alice tepat
sebelum pertarungan?
Aku mengetahui sistem, yang tidak dapat dijelaskan oleh logika di dalam
dunia VRMMO yang tidak terhitung jumlahnya yang telah kualami hingga
sejauh ini, ada di dunia ini. Kekuatan dari penjelmaan, kekuatan untuk
membayangkan, kekuatan yang tidak terlihat itu bahkan dapat
menyebabkan fenomena yang melebihi kemampuan dari sacred art
berangking tinggi untuk saat ini.
Meskipun bagaimana Eugeo seharusnya memiliki ingatan dan emosinya

benar-benar tersegel pada saat menjadi Integrity Knight, kekuatan dari
tekadnya menjadi lebih tajam seperti ujung es. Itu sudah jelas hanya dengan
bagaimana dia telah menggerakan Blue Rose Sword yang telah aku bawa
Page | 13
menuju tangannya sendiri pada saat awal pertarungan ini, dengan apa yang
seperti telekinesis[1]—meskipun Alice mengatakan itu sebagai «tangan
penjelmaan».
Apa yang masih tersisa di dalam pikiran Eugeo sekarang? Apakah kekuatan
dari tekadnya untuk mengambil kembali Alice dari gereja mendorong
kekuatan dibaliknya yang menjadi seorang Integrity Knight, tapi sebagai
gantinya, apa yang menyebabkan suatu jenis pikiran untuk terlihat sendiri di
dalam kehampaan besar yang tertinggal dibaliknya setelah ingatan itu telah
diambil?
Aku tidak ingin mempercayai bahwa itu adalah kesetiaan terhadap Gereja
Axiom dan pemimpin tertinggi yang secara paksa tertulis di jiwanya, tidak
juga aku ingin mempercayai seperti itu. Blue Rose Sword menahan pedang
hitamku bahkan tanpa sedikipun bergemetar tidak mungkin dapat ditahan
dengan tekad palsu seperti itu.
Di matanya, yang dingin seperti es, masih ada sesuatu yang menyala terang
padanya. Aku mempercayai seperti itu.
Dan berbicara mengenai cara untuk membangkitkan itu, maka hanya akan
ada satu cara—
"...Eugeo."
Mendorong kembali pedangku dengan semua kekuatan yang dapat aku

kumpulkan, aku berbisik.
"Kau mungkin tidak mengingatnya dengan keadaanmu yang sekarang...Tapi

kita belum pernah bertarung secara serius sampai saat ini, bukan begitu?"
"......"
Matanya yang sekali lagi bersinar hijau terang terlihat biru tua tanpa ada
satupun cahaya yang ada di dalamnya. Memfokuskan secara keras ke
dalamnya, aku melanjutkan.
"Aku memikirkan tentang itu setiap, dan berulang kali sementara kita
berpetualang menuju Centoria dari Rulid atau bahkan setelah kita
memasuki akademi pusat. Jika kita hendak saling menyilangkan pedang

untuk pertarungan sebenarnya, siapa yang akan menang? ...Jika berbicara
secara jujur, kau akan melewatiku suatu saat nanti, itulah apa yang aku
pikirkan."
Eugeo menerima tatapanku secara langsung tanpa berkedip bahkan sekali—

tidak, dia tidak mempedulikanku. Di matanya sekarang, aku tidak lebih dari
penyusup yang harus dia singkirkan. Dia akan menebasku dengan sekejap
dia menyadari celah paling sedikit. Tetapi, aku mempercayai perkataanku
akan mencapai hatinya yang tertutup, bahkan jika hanya satu bagian yang
berhasil sampai, dan aku meneriakkan perkataan terakhirku.
"...Tapi sekarang bukanlah waktunya. Kau tidak dapat mengalahkanku

dengan keadaanmu yang sekarang, setelah melupakan tentangku, tentang
Alice, tentang Tizei dan Ronie, dan tentang Cardinal juga. Aku akan
membuktikan itu padamu tepat sekarang."
Aku menahan nafasku pada saat aku menyelesaikan perkataanku dan

menngumpulkan kekuatanku yang terkumpul dari seluruh tubuhku pada
pedangku.
Kerutan samar-samar terlihat di dahi Eugeo saat dia mencoba untuk

memukul mundur pedangku.
Aku dengan segera menarik kembali pedangku dengan satu gerakan pada
saat itu.
Gyarin! Pedang itu bergeser dan menciptakan cahaya dari percikan api di
kegelapan yang suram ini. Aku terdorong ke belakang sementara Eugeo
terjatuh ke depan.
Jika aku menahan diriku di tanah, Eugeo akan mendapat serangan setelah
sedikit jeda untuk memperbaiki posturnya, aku terjatuh menuju ke tanah,
dengan punggung pertama kali menyentuh itu, tanpa melawan gerakan itu.
Aku melihat tangan kanan Knight Alice telah terulur menuju pinggang
kirinya di ujung penglihatanku. Aku menduga dia pasti telah menilai bahwa
aku telah kalah dan bermaksud untuk menarik Fragrant Olive Swordnya,
untuk menganggu duel ini.
Page | 15
Tapi keputusan itu kira-kira tiga detik terlalu cepat. Hasil dari itu akan
ditentukan oleh hasil dari rencanaku—atau dengan tingkat pengetahuan
Eugeo dengan Aincrad style.
Aku denga tajam mengangkat kaki kananku tepat sebelum punggungku

menghantam pada tanah. Cahaya yang bersinar terang dari ujung sepatuku
dan menyinari wajah Eugeo dari bawah.
"Ooohh!"
Mengeluarkan teriakan pendek, aku menarik tubuhku saat aku berputar.

Aincrad-style «Martial Arts», tehnik tendangan putaran belakang,
«Gengetsu».
Skill ini dapat diaktifkan bahkan pada saat sementara terjatuh ke belakang
telah menyelamatkan hidupku tidak terhitung kejadian di hariku selama di
SAO. Meskipun aku belum pernah menggunakannya sama sekali setelah
dimasukkan ke dalam Underworld, baik itu pertarungan sebenarnya
ataupun latihan, gerakan yang telah tertanam dalam tubuhku. Dan yang
paling penting, Eugeo belum pernah melihat skill itu sebelumnya.
Tapi di sisi lain, aku telah mengajarinya «martial arts» meliputi pukulan dan
dorongan bahu. Eugeo telah menunjukkan bakatnya pada bagian itu juga,
untuk bahkan mampu mencapai serangan ketiga dari skill tingkat tinggi dari
«Meteor Break» termasuk tackle dan serangan tebasan, lupakan serangan
menusuk sederhana seperti «Senda».
«Gengetsu» mungkin akan dihindari jika dia telah mengetahui tentang

tehnik menendang itu melalui pengamatannya sendiri atau jika dia menduga
bahwa skill itu mungkin ada. Dan celah yang tertinggal setelah tehnik
menendang ini akan sangat besar jika dihindari. Aku tidak dapat
menghindari untuk tertebas jika aku meleset.
—Ini tergantung pada, Eugeo!
Berteriak secara sengaja, aku mengayun kaki kananku menuju dahi dari
partnerku.
Kedua mata Eugeo masih tetap dipenuhi dengan hawa dingin yang
membeku bahkan di situasi ini. Memutar bagian atas tubuhnya dengan
ekspresi yang tidak berganti, dia mencoba untuk menghindari tendanganku.
Tetapi, dia masih akan terjatuh ke depan dari hantaman kita sebelumnya.
Rahang bawahnya yan tidak terlindungi mendekati ujung dari sepatuku,
yang terbungkus dengan efek cahaya.
"-...h!"
Teriakan tajam keluar dari mulut Eugeo.
Blue Rose Sword yang digenggam di tangan kanannya bergetar saat itu
bergerak menuju ke samping. Tapi tidak ada tebasan yang diharapkan
untuk sebanding dengan kecepatan kakiku. Jika aku hanya mengabaikan itu
dan fokus pada......
Tidak.
Eugeo sama sekali tidak bertujuan untuk serangan balik. Dia ingin untuk
menahan kaki kananku, bukan tubuhku, dengan penahan pedang itu,
bukan pedangnya.
Menahan dengan gagang, dengan secara tidak langsung. Tehnik berguna ini
yang seharusnya tidak ada di Underworld dimana ilmu pedang menekankan
pada keindahan dan keberanian. Bahkan di hariku selama di SAO, hanya
seseorang yang terbiasa bertarung dengan manusia yang akan menggunakan
tehnik ini.
«Gengetsu» akan mendapati lintasannya teralihkan jika dia menahan

tendangan kakiku dari samping.
Jadi, apa yang seharusnya aku lakukan?
"——!"
Menggeretakkan gigiku, aku dengan susah payah mencoba untuk menarik

kembali kaki kananku saat itu masih melesat. Tapi skill itu akan meleset
jika aku menariknya kembali terlalu jauh dari tempat itu. Memperlambat itu
Page | 17
dengan apa yang terasa seperti setengah dari setengah detik, aku
membiarkan tangan kanan Eugeo bergerak terlebih dahulu.
——Sekarang!
Gashiin!!
Hantaman keras terdengar keluar.
Dibandingkan dengan target awalnya, yakni tenggorokan Eugeo, «Gengetsu»

mengenai bagian dari tangan kanan yang memegang pada pedang itu. Aku
tidak dapat mengharapkan membuat banyak luka pada tangannya yang
dilengkapi dengan sarung tangan besi yang kuat seperti Integrity Knight
lainnya. Tetapi, hantaman itu sudah cukup untuk rencanaku.
Tangan kanan Eugeo terangkat dan Blue Rose Sword di tangannya telah
terlempar juga, berputar saat itu terangkat, tertusuk sendiri menuju langit-
langit marbel.
Melihat kejadian itu di ujung pandanganku yang cepat, aku mengeratkan

genggaman dari pedang hitamku sebagai persiapan untuk menyerang pada
saat mendarat dari putaran ke belakang.
Sepatu kananku, dengan jejak dari efek cahaya yang masih tertinggal
padanya, menyentuh ke bawah pada lantai. Menekukkan lututku, aku
menahan hantaman itu dan menghentakkan kakiku dengan semua yang aku
punya, tanpa memperhatikan apapun untuk memperbaiki posturku.
Menekankan kaki kiriku dengan semua kekuatan yang aku punya, aku
menargetkan pelindung dada Eugeo yang tidak terlindungi, mengeluarkan
«Slant», skill pedang satu tebasan yang menebas menuju kanan dari sisi
kiri—
"——!?"
Apa yang aku lihat, ketika aku mencoba memperbaiki posturku yang
hampir terjatuh ke depan ketika mengaktifkan skill pedang, adalah tangan
kiri Eugeo yang terulur menuju aku dan titik cahaya hijau bersinar dari
kelima jarinya.
"Burst element."
Pengucapan yang tenang keluar dari mulut Eugeo. Titik dari cahaya itu—
lima «aerial elements» meledak secara bersamaan, membawa angin ledakan
yang hampir menelanku. Tekanan udara itu tidak menyebabkan luka pada
diriku, tapi aku benar-benar kehilangan pijakanku, dan terlempar seperti
kain.
"Guohh...!"
Sambil merintih, aku membuka lebar kedua tanganku dan dengan susah
payah mencoba memperbaiki posisiku. Menghantamkan kepalaku pada
dinding dalam posisi ini mungkin akan mengambil sepuluh dari Lifeku.
Entah bagaimana menghentikan tubuhku dari berputar saat aku hendak
terlempar oleh badai itu, aku membalikkan kedua kakiku menuju dinding
terdekat.
Hantaman keras mengalir dalam diriku pada saat aku mendarat, menusuk
melalui bagian atas kepalaku, dan aku menahan rasa kaku di seluruh
tubuhku saat aku beberapa saat masih menempel di dinding sebelum
terjatuh ke lantai. Saat mengangkat wajahku ke atas, aku melihat Eugeo juga
terdorong mendekati dinding di sisi yang berlawanan oleh angin, seperti
yang diduga, tapi kelihatannya berat dari armornya yang telah
membiarkannya untuk tetap berada di tanah. Dengan tenang berdiri ke atas
dari posisi jongkok, wajahnya masih tetap mempertahankan emosi yang
tidak ada yang menjengkelkan itu.
Suara pelan mencapaiku dari sisi kanan pada saat berdiri setelahnya.
"...Apakah dia benar-benar Eugeo, partnermu?"
Seseorang yang bertanya adalah Alice yang melihat pada seluruh

pertarungan ini di dinding sesuai dengan permintaanku. Aku menatap pada
knight perempuan yang terbungkus dengan armor emas untuk beberapa
saat, lalu menjawab dengan bisikan juga.
"Apa maksudmu? Bukankah kau adalah seseorang yang mengatakan bahwa

dia telah menjalani synthesized?"
Page | 19
"Itu memang benar...Aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat,
tapi..."
Apa yang Alice katakan setelah perkataan yang jarang itu telah membantah
dugaanku.
"Orang itu jauh terlalu hebat untuk bertarungan bagi seseorang yang baru
saja dibuat, tidak, untuk seseorang yang baru saja diubah menjadi Integrity
Knight. Bahkan jika kita mencoba mengkesampingkan «tangan penjelmaan»
sebelum pertarungan dan aerial element art yang baru saja dia gunakan, aku
sangat sulit mempercayai bahwa dia pemula."
"...Kau tidak hanya mendapatkan kemampuan seperti itu hanya dengan

menjadi seorang Integrity Knight?"
Aku hanya ingin mengkonfirmasi, tapi teguran keras dengan segera

terdengar dari sampingku seperti yang diduga, dan secara insting
membuatku meringkuk meskipun dalam situasi seperti ini.
"Skill dari Integrity Knight itu tidak mudah untuk didapatkan! Kita
memahami kunci dari secret moves dan sacred art hanya melalui periode
waktu yang panjang dari melatih diri sendiri, lupakan tehnik penjelmaan
dan armament full control art!"
"B-Benar....Tapi, lalu, apa yang sebelumnya itu...? Eugeo seharusnya tidak

mampu untuk menciptakan lima element dari satu tangan untuk saat ini
tapi..."
"Karena itu aku membalikkan pertanyaan ini padamu. Apakah dia benar-
benar Eugeo?"
"......"
Aku menutup mulutku dan menatap pada knight dengan armor perak
kebiruan yang mulai berjalan dengan santai menuju ke arahku.
Tinggal di lantai keseratus dari Katedral Pusat ini yang hanya lurus satu
lantai dari tempat ini, pemimpin tertinggi, Administrator, adalah pengguna
sacred art hebat yang sebanding dengan Cardinal, penyihir di Ruangan
Perpustakaan Besar. Seseorang yang mampu untuk menggunakan art

mengerikan untuk memanipulasi ingatan manusia sepertinya bahkan
mungkin mampu mempersiapkan tiruan yang benar-benar sama dengan
orang asli dari penampilannya.
Tapi—
"...Dia adalah Eugeo."
Aku berguman dengan suara serak.
Bahkan tanpa ada cahaya yang ada di matanya, bahkan tanpa ada darah
yang mengalir melalui pipinya, bahkan tanpa ada senyuman di mulutnya,
Integrity Knight itu pasti adalah partnerku dan sahabat terbaikku, Eugeo
dari Rulid. Aku telah membuat banyak kesalahan semenjak tiba di dunia
ini, tapi aku dapat mengatakan itu dengan sangat yakin.
Aku tidak mengerti bagaimana dia dapat menggunakan tehnik yang bahkan
dapat mengejutkan Alice, seseorang yang memiliki rangking tiga dalam hal
kemampuan, dengan segera setelah diubah menjadi Integrity Knight. Dan
sejak awal, aku bahkan tidak dapat mengetahui kenapa forced synthesis
yang seharusnya membutuhkan waktu tiga hari dan tiga malam berakhir
kurang dari satu jam.
Tapi tidak peduli bagaimana anehnya situasi ini, aku hanya memiliki satu
tugas untuk dilakukan sekarang agar itu dapat terjadi.
Untuk menaruh semua yang ada pada diriku pada pedangku dan
menyerang. Semuanya untuk itu.
Mengambil nafas dalam dan menghembuskannya, aku mengeratkan

genggaman pada pedang hitamku. Mungkin merasakan semangat
bertarungku, tapi Eugeo masih berdiri di bagian tengah aula itu dan dengan
tenang mengangkat tangan kanannya. «Tangan penjelmaan» yang tidak
terlihat itu menarik pedang panjang yang tertusuk pada langit-langit dan
mengembalikannya menuju genggaman dari pemiliknya.
Ya—Blue Rose Sword yang dibanggakan itu tidak akan pernah tunduk pada
peniru.
Page | 21
Eugeo memutar sacred tool yang benar-benar sangat berat tanpa kesulitan,
dan lalu mengatur menjadi posisi tingkat menengah yang tepat. Pada saat
melihat posturnya, yang sama sekali tidak ada celah apapun, Alice berbisik
dengan suara pelan.
"Apakah kau akan meladeninnya sebagai lawan?"
"Jangan bersikap seperti idiot."
Setelah penolakan secara langsung, aku menggenggam pedang

kesayanganku ke depan juga. Bahkan jika mereka berdua kehilangan
ingatan mereka satu sama lain, Eugeo dan Alice adalah teman masa kecil
yang dibesarkan di Desa Rulid. Aku tidak mungkin membiarkan mereka
berdua bertarung, dan yang lebih penting, menyadarkan Eugeo adalah
tugasku.
Meskipun bagaimana dia menjadi sangat marah padaku ketika

memanggilnya seorang "idiot" sementara kita bergelantungan di dinding luar
katedral, Alice hanya mengambil langkah ke belakang dengan diam untuk
sekarang dan melipat tangannya di depan dadanya. Sebagai jawaban pada
pertimbangan berani yang diperlihatkan, untuk tidak berbuat apapun
bahkan dengan resiko aku akan tertebas, aku berkata.
"...Terima kasih."
Aku mengalihkan pikiranku setelah perkataan dari respon pendek itu.
Melupakan apapun yang tidak dibutuhkan dalam pertarungan ini. Menjadi

satu dengan pedang dan menyerbu, mengeluarkan semua kemampuanmu.
Kau tidak mungkin dapat mengalahkan Integrity Knight Eugeo dan juga
sebaliknya, tidak juga kau dapat mencapai hati dari sahabat terbaikmu di
balik armor tebal itu.
Ujung dari pedang hitamku bergetar hingga dapat terdengar. Itu seolah-olah
jejak dari petir yang bergemuruh di langit kejauhan pada hari dimana kita
memulai perjalanan dua tahun lalu telah melintasi waktu untuk tiba pada
saat ini.
—Aku mengandalkanmu, partner.

—Aku akan memastikan untuk memberikanmu nama ketika pertarungan ini

berakhir...Jadi pinjamkan aku kekuatanmu.
Memohon kepada pedang kesayanganku yang ada di tangan kananku, aku

mengambil nafas dalam lainnya dan berguncang hingga berhenti.
Suara, lingkungan, dan bahkan hawa panas dan hawa dingin menghilang
dari kejauhan. Tidak ada yang berada di dunia ini selain dari pedang
hitamku dan aku, Blue Rose Sword dan Eugeo. Aku telah merasa takut,
dan menunggu saat ini di dalam hatiku semenjak dua tahun sebelumnya.
—Ayo maju, Eugeo!!
Aku dengan keras menghentakkan kakiku ke tanah, berteriak tanpa suara.
Eugeo masih tetap dalam postur tingkat menengah dan menunggu

seranganku.
Trik kecil tidak akan bekerja pada Eugeo dengan keadaannya yang
sekarang, yang mampu dengan bebas menguasai ilmu pedang Aincrad-style
dan sacred art berangking tinggi dengan kehendaknya.
Menyerbu lima belas meter dengan sekejap, aku mengeluarkan tebasan ke

bawah dari sisi kanan dengan gerakan dari semua kecepatan dari
serbuanku.
Sebaliknya, Eugeo mengeluarkan tebasan ke atas dari sisi kanan dengan

kedua tangannya setelah melangkah maju yang hampir membuat retak
lantai itu.
Pedang hitam dan perak itu saling berhantaman, memancarkan cahaya yang
menyilaukan sebagai gantinya. Menilai bahwa itu tidak akan berubah
menjadi pertarungan diantara skill pedang pada jarak ini, aku menggerakan
tangan kiriku pada penahannya juga. Menahan diriku pada pedang yang
berat pada saat melambat, aku mengambil cara terpendek untuk menarik
pedang itu dalam posisi di atas kepala.
Jika spesifikasi pedang dan kemampuan swordsman berada dalam level

yang sama, tebasan vertical yang kuat tidak dapat benar-benar ditangkis
Page | 23
dengan tebasan horizontal atau diagonal. Dia hanya dapat memilih dari dua
pilihan yang ada, untuk menyerang kembali dengan tehnik yang sama, atau
melarikan diri dari jangkauan tebasan.
Tetapi, pedang Eugeo telah menyimpang ke kanan dari serangan

sebelumnya dan tidak dapat diangkat saat ini. Sebagai tambahan, beban
tubuhnya condong menuju ke sisi kanan, jadi dia tidak dapat dengan segera
melompat ke belakang. Kali ini. Aku pasti akan—!
Meninggalkan semua keraguan yang dapat menghambat gerakanku, aku

mengayunkan pedangku.
Ujung dari pedang hitam itu mengenai bagian atas dari bahu Eugeo, yang
dilindungi armor perak kebiruan.
Tidak peduli bagaimana tingginya prioritas yang dimilikinya, armor Integrity

Knight sama sekali tidak cukup untuk menahan serangan dari sacred
instrument tanpa kerusakan.
Pedang itu tertembus ke dalam armor itu dengan suara metal, yang keras,
terayun lurus ke bawah hanya meninggalkan perlawanan yang sesaat. Garis
cahaya lurus pada Eugeo, dari bahu kirinya hingga dadanya.
Suara pecahan, seperti gelas yang pecah, bergema dengan segera setelahnya,
dan armor tebal itu menjadi pecah.
Bagian metal kecil itu tersebar melalui udara disertai dengan kabut merah
tua. Itu tidak dapat dinilai dalam dari ketahanannya, tapi pedangku telah
menebas pada tubuh Eugeo pada akhirnya.
Aku merasa seperti aku telah menebas diriku sendiri, di tempat yang sama,
dalam sekejap aku menyadari bahwa aku telah melukai sahabatku.
Wajahku menjadi miring, menginginkan untuk mengalihkan pandanganku,
tapi aku tidak mungkin untuk menahan tanganku di sini. Membalikkan
pergelangan tanganku pada saat tebasan vertical itu mencapai lantai,
menggunakan energi elastisitas[2] dari seluruh tubuhku untuk melanjutkan
dengan tebasan ke atas—
Pedang hitam itu terhempas lurus menuju ke samping dengan suara

hantaman.
Eugeo telah menendang jauh pedangku dengan pelindungi kaki kanan,

dengan tidak adanya rengutan dari rasa sakit yang berasal dari luka baru di
bahu kirinya hingga dadanya.
Menyadari gerakan itu akan menuntun menuju serangan balik, aku dengan
susah payah memiringkan tubuhku yang bergetar. Sementara Blue Rose
Sword melesat mendekat dari samping.
Aku mempertaruhakan segalanya untuk menghindari tebasan langsung

pada leherku, tapi pedang itu masih menebas lurus melalui bahuku kiriku.
Merasakan hawa dingin yang kaku dibandingkan denga rasa sakit,
menghentakkan kaki kananku ke lantai dengan semua kekuatan yang aku
punya dan mennendang Eugeo yang baru saja mengayunkan pedangnya
dengan bahu kirinya yang terluka.
Rasa sakit hebat, serta menyakitkan yang sebelumnya tidak terasa menjadi
tersentak keluar padaku saat semburan darah segar yang keluar tersebar di
udara.
Eugeo berdiri kaku dengan kakinya berada di balik kabut merah tua,
menolak untuk terjatuh.
Serangan balik secara langsung akan menjadi mustahil dari postur seperti
ini. Aku mengangkat pedang kesayanganku menuju sisi kanan dengan
genggaman satu tangan sekali lagi. Cahaya terang dari biru muda
menyelimuti pedang hitam itu.
Skill pedang, skill tebasan diagonal, «Slant». Jika ini berhasil mengenai bahu
kanannya, Eugeo tidak akan mampu untuk mengayunkan pedangnya,
seperti yang dia lakukan hingga sejauh ini, dengan kedua tangannya terluka.
"Ra...aahh!"
Itu terjadi ketika berteriak pada saat mengeluarkan serangan itu.
Sebuah cahaya merah bersinar dari balik Eugeo.
Page | 25
Itu adalah cahaya dari skill pedang. Tapi tidak ada satupun Aincrad style
yang dapat menebas sementara bahu kanan dan punggungnya terbuka di
hadapanku.
Bahkan dengan kedua mataku terbuka lebar dengan keterkejutan, aku

mengaktifkan «Slant», tidak lagi mampu untuk menghentikan pedangku.
Tubuh Eugeo dengan cepat berputar melawan arah jarum jam beberapa
saat kemudian. Tebasan horizontal mendekat dari sisi kiri, meninggalkan
jejak cahaya merah.
Skill pedang itu...Skill pedang satu tebasan untuk pedang dua tangan, «Back
Rush». Tehnik serangan balik untuk berputar ketika musuh menghadap
punggungmu.
Tapi aku tidak pernah mengajari Eugeo tehnik seperti itu.
Hantaman berat itu menyikirkan pikiran itu menjauh menjadi bagian. Back
Rush Eugeo dan Slantku berhantaman dan pedang kita terlempar ke
belakang sekali lagi.
Darah segar dari bahu kiri kita menarik garis putus-putus saat Eugeo dan
aku mengayunkan pedang kita lurus ke atas dengan gerakan yang benar-
benar sama seolah-olah kita hendak ditarik secara bersamaan.
Cahaya biru tua mengalir melalui kedua pedang tersebut.
Skill satu tebasan vertical dari atas kepala, «Vertical».
Itu dapat dikatakan, bahwa skill itu tidak sepenuhnya vertical. Vertical
biasanya akan miring sekitar sepuluh derajat tergantung pada gerakan
tangan penggunanya dan seperti itu, lintasan dari kedua pedang yang saling
berhadapan akan bersilangan jika itu diaktifkan secara bersamaan,
mendorong jauh mereka berdua pada saat berhantaman.
Itu terjadi untuk kali ini juga, tapi hanya setengah dari itu. Pedang hitam dan
Blue Rose Sword berhantaman untuk sekitar ketiga kalinya pada akhirnya
dan mengeluarkan percikan api yang menyilaukan.
Tetapi, tidak seperti SAO yang dulu, ada beberapa kejadian ketika
dorongan kembali itu tidak terjadi ketika skill pedang saling berhantaman di
Underworld. Itu kelihatannya disebabkan oleh tekad untuk bertarung dari
kita berdua—apa yang dapat dikatakan sebagai kemampuan untuk
membayangkan, menjelmakan—menahan kekuatan tolakan itu.
Kedua pedang itu, saling bersilangan seolah-olah hendak saling menelan

satu sama lain, mengeluarkan percikan api orange dan sinar cahaya biru.
Eugeo dan aku memulai pelawanan ketiga kita, pedang dan tangan kanan
kita berderit saat kita mencoba untuk menyelesaikan skill pedang kita
masing-masing sementara menatap satu sama lain dari jarak dekat.
Menatap pada mata Eugeo dibalik percikan api yang tersebar itu, aku
bertanya melalui mulutku dengan gigiku yang bergemeretak.
"...Apa skill itu sebelumnya memiliki nama?"
Eugeo berguman dengan ekspresi wajahnya yang tenang, seperti permukaan

air yang membeku.
"...Baltoh style, «Head Sea»"
Aku tidak dapat dengan segera mengingat dimana aku mendengar style itu,
aku mengerutkan dahiku, lalu akhirnya menyadarinya.
Baltoh style. Itu adalah style yang dimiliki oleh elite swordsman-in-training,
Gorgolosso Baltoh, yang Eugeo telah layani sebagai valet trainee sampai
bulan ketiga dari tahun ini di Akademi Master Pedang Centoria Utara.
Siswa yang lahir sebagai bangsawan kelas atas memandang rendah pada itu
karena struktur skill itu kasar tanpa ada perasaan dari bangsawan, seperti
Serlut style dari Solterina-senpai yang aku layani, ketika dibandingkan
dengan Norkia dan High Norkia styles.
Tapi memikirkan tentang itu, itu hanya dapat berarti itu berguna di
pertarungan sebenarnya. Eugeo pasti telah mempelajari skill dasar dari
Gorgolosso-senpai selama satu tahun dia melayaninya sebagai valet.
Page | 27
Jika memang seperti itu, maka itu memperlihatkan satu misteri lagi yang
mencolok.
"Eugeo...Apa kau mengingat siapa yang mengajarimu skill itu?"
Aku bertanya sekali lagi bahkan sementara mengumpulkan semua

kekuatanku untuk menahan pedang.
Jawaban yang diduga datang setelah jeda yang pendek.
"Aku tidak tahu, dan aku tidak mempedulikannya juga."
Meskipun bagaimana dia seharusnya telah mengeluarkan semua

kekuatannya juga, baik suara dan ekspresinya tetap dingin dan kosong.
"Aku tidak ingin mengetahui apapun selain dari orang itu. Aku akan
menggenggam pedangku untuk orang itu, dan aku hidup hanya untuk
menyingkirkan musuh dari orang itu..."
"............"
Seperti yang diduga, itu kelihatannya dia telah melupakan tidak hanya
mengenai Alice dan aku, tapi Gorgolosso-senpai juga. Di sisi lain, dia
mengingat nama skill itu dan bagaimana menggunakannya.
Jika seseorang yang diubah menjadi Integrity Knight memiliki semua

ingatan mereka tereset, mereka akan kehilangan semua skill pedang yang
mereka telah latih, bersamaan dengan sacred art yang mereka telah pelajari.
Karena itu, pemimpin tertinggi, Administrator, menciptakan metode rumit
untuk menangani itu, «Synthesis Ritual».
Untuk menahan aliran dari ingatan target tersebut, dibandingkan dengan

menghapus itu semua. Aku masih belum yakin tujuan tertentu dibalik itu,
tapi itu dapat dikatakan menyerupai retrograde amnesia[3], yang dapat
dikatakan sebagai kehilangan ingatan, di dunia nyata, dimana seseorang itu
kehilangan ingatan mengenai dirinya dan orang lain, tapi tetap
mempertahankan kemampuan berbicara dan kehidupan sehari-hari.
Apa yang berperan sebagai penghalang yang memotong aliran dari

ingatannya akan menjadi piety module yang dimasukkan ke dalam jiwa
Eugeo—fluctlightnya. Siapa yang sebelumnya menempati tempat dimana
piety module itu berada sekarang? Jika hanya aku mengetahui tentang itu,
aku mungkin sebenarnya mungkin memiliki kesempatan untuk membuat
mata Eugeo terbuka......
Tidak.
Kata-kata saja pastinya tidak akan cukup untuk untuk menghancurkan sihir
Administrator.
Aku telah berbicara dengan banyak orang dengan pertarungan pedang

semenjak hari dimana aku terjebak di dalam kastil besi melayang, Aincrad.
Asuna, Suguha, Sinon, Absolute Sword. Bahkan setelah datang ke dunia
ini, ada Solterina-senpai, Head Elite Swordsman-in-training Uolo, dan
knights, Eldrie, Deusolbert, and Fanatio. Dan Alice yang melihat pada
pertarungan ini dari belakang.
Pedang di dunia virtual memiliki arti yang lebih banyak dibandingkan

dengan hanya objek polygon. Sebagai seseorang yang hidup dengan
bertumpu pada pedang, apa yang berada di dalam pedang itu yang
dibutuhkan untuk mencapai semangat lawannya. Pedang yang bebas dari
kebencian dapat mengirimkan perasaan yang melebihi apa yang kata-kata
dapat sampaikan pada saat ini. Aku mempercayai itu.
Cahaya biru muda virtual itu menutupi kedua pedang yang saling
bersilangan meredup saat itu mulai menghilang.
Aku telah mengumpulkan semua sampai batas terakhir dari semua

kekuatanku yang di sini dan sekarang.
Untuk memproyeksikan semua dari diriku menuju hati dari sahabat baikku.
"Eu...geo———!!"
Aku mengayun pedangku dengan teriakan dengan sekejap skill pedang itu
berakhir.
Page | 29
Serangan dengan semua kekuatanku. Menangkis. Tebasan Eugeo.
Menahan itu dengan bagian bawah pedang. Kaki kita masih tetap di situ saat
kita melanjutkan mengayunkan pedang kita pada jarak terdekat yang paling
mungkin. Pertarungan pedang itu menciptakan aliran pertarungan dan
percikan api terus menerus, memenuhi sekeliling kita dengan suara dan
cahaya.
"O...oooo——!!"
Aku berteriak.
"Se...aaaa——!!"
Eugeo, juga mengeluarkan teriakan untuk pertama kalinya.
Lebih cepat. Bergerak lebih cepat.
Eugeo menemaniku dalam saling bertukar serangan, secara insting tanpa

henti, tanpa menggunakan semua style, semua skill, semua taktik, tanpa
kehilangan jeda.
Aku dapat merasakan penahan yang tidak terlihat itu menjadi terpisah
setiap kali kita saling menyilangkan pedang.
Mulutku membentuk senyuman kasar tanpa kusadari. Ya, Eugeo dan aku
pasti telah bertarung, tidak bermain pedang dengan cara yang sembarangan
seperti ini, pada waktu dulu. Itu bukanlah pada saat di arena latihan di
Akademi Master Pedang. Itu bukanlah pada saat di perjalanan menuju
pusat juga. Benar, itu saat di padang rumput dan hutan di dekat Desa
Rulid...Dengan pedang kayu buatan sendiri yang terlihat seperti bulu telah
menempel pada itu sebagai mainan kita...Dimana kita tanpa pikir panjang
menyerang satu sama lain, menyebut itu sebagai latihan pertarungan
pedang, seperti yang dilakukan anak kecil...
Apakah Eugeo dan aku telah melakukan hal seperti itu setelah pertemuan
pertama kita yang sedikit lebih dari satu tahun yang lalu?
Apakah yang beberapa bagian yang terpisah itu...adalah ingatanku......?

Page | 31
Gakii——inn! Suara metal yang kuat terdengar keluar dan memotong
keadaanku yang tidak sadar untuk sesaat.
Betemu dengan sudut yang menakjubkan, pedang hitam dan Blue Rose
Sword memperlihatkan kekuatannya satu sama lain dan mereda saat itu
saling bersilangan satu sama lain sekali lagi.
"......Eugeo..."
Sebagai respon dari bisikan yang keluar dari mulutku.
Mulut Eigeo menjawab dengan gerakan yang samar-samar.
Aku tidak dapat mendengarkan suaranya, tapi aku mengerti. Integrity

Knight dengan mata hijau itu mengatakan namaku.
Kerutan yang jelas telah terukir pada dahi putih, mulusnya. Giginya yang
bergemeretak dengan erat dibalik mulutnya yang baru saja terbuka, titik dari
cahaya yang samar-samar berkedip di mata yang tenggelam di kegelapan.
Mata itu menangkap pemandangan dari Knight Alice yang berdiri di

dinding di belakangku dari balik bahuku.
Mulutnya bergemetar sekali lagi. Mengucapkan nama Alice tanpa suara.
"...Eugeo...Apa kau mengingatnya sekarang, Eugeo!?"
Aku berteriak dengan kebingungan. Pedangku terlepas dengan cepat dan

aku telah terdorong ke belakang, dengan posturku hampir terjatuh. Tapi
Eugeo masih berdiri dengan pedangnya terangkat di pertengahan daripada
mengejarku.
Akhirnya sampai hingga berhenti setelah melarikan diri di dekat Alice, aku
mengambil nafas dalam dan memanggil nama sahabat terdekatku dengan
suara sekeras yang aku bisa.
"Eugeo—!!"
Knight itu bergetar dengan keterkejutan dan perlahan mengangkat wajahnya

yang menunduk ke bawah.
Ekspresi pucat wajahnya tidak berubah, tapi itu sudah pasti memiliki suatu
yang dapat dianggap sebagai emosi. Kebingungan, kegelisahan, penyesalan,
dan keinginan...membentuk senyuman yang samar-samar, sepertinya
sejumlah besar emosi yang dibekukan oleh art yang telah membuat
kerangka tebal dari es bergetar bahkan sedikit demi sedikit.
"......Kirito."
Setelah sedikit jeda.
"Alice......"
Pendengaraku tidak mungkin membohongiku untuk kali ini. Suara Eugeo

telah memanggil nama kita.
"Eugeo......"
Aku memanggilnya sekali lagi dan warna dari mulutnya yang membentuk
senyuman menjadi lebih gelap.
Dia memutar Blue Rose Sword yang digenggam tangan kanannya pada
gagang bagian belakang. Merendahkan tangannya, dia menusukkan
ujungnya pada lantai marbel. Pedang putih kebiruan yang diselimuti kabut
secara samar-samar tertusuk sekitar dua sentimeter ke dalam lantai dengan
suara yang jelas.
Menganggap itu sebagai pernyataan untuk mengakhiri pertarungan, aku

menurunkan pedang hitamku juga. Mengeluarkan nafas yang tertahan di
tenggorokanku, aku mengambil langkah maju dengan kaki kananku.
Tetapi.
Rangkaian kejadian yang tidak terduga terjadi beberapa saat kemudian.
"Kiritoo!"
Page | 33
Alice adalah seseorang yang meneriakkan namaku keluar dari belakang.
Aku tidak mengetahui ketika dia berada dalam jarak sedekat ini, tapi dia
menyelimuti tangan kirinya di sekitar tubuhku dari belakang dan
mengangkat tubuhku dengan tinggi.
"...«Release recollection»."
Pengucapan itu.
Inti sebenarnya dibalik tehnik pertarungan terhebat dari Underworld,

«Armament Full Control Art» yang dapat membangkitkan ingatan senjata
dan memperlihatkan kekuatan hebatnya—«melepaskan ingatannya».
Blue Rose Sword memancarkan sinar cahaya biru dan putih yang
menyilaukan.
Aku tidak dapat menghindar maupun menangkis. Hawa dingin yang

membeku itu menyebar dengan pedangnya sebagai pusatnya dengan
sekejap menutupi seluruh aula luas itu dengan es. Pintu terbuka yang
menuju tangga di ujung lantai itu dan disk elevator yang dapat dinaiki
menuju lantai keseratus telah ditutupi dengan es tebal bersamaan dengan
Alice dan aku, hingga sampai di dada kita, membuat kita benar-benar tidak
dapat bergerak. Jika itu bukan Alice yang mengangkat tubuhku ke atas,
kepalaku kelihatannya akan tenggelam di dalam es juga.
Kita telah menemui Komandan Integrity Knight Bercouli Synthesis One

yang dibekukan hingga sampai di lehernya hingga seperti ini di pemandian
besar lantai kesembilan puluh lima dari katedral.
Aku tidak memandang rendah pada Release Recollection art Eugeo setelah
itu membekukan pemandian luas, yang cukup untuk dianggap salah sebagai
kolam renang, dipenuhi dengan air panas dengan kecepatan yang bahkan
knight terkuat dan tertua tidak dapat melarikan darinya. Tapi tidak ada
sama sekali air untuk membekukan lantai kesembilan puluh sembilan. Aku
masih dapat mengerti jika ada beberapa cryogenic elements di sekitar
tempat ini, tapi cukup dimana semua es ini berasal?
Tidak, itu bukanlah sesuatu yang aku seharusnya merasa terkejut.

Kenapa Eugeo melakukan sesuatu seperti ini? Dia seharusnya

mendapatkan kembali ingatannya, jadi kenapa dia harus mengurung Alice
dan aku di dalam es?
Menahan hawa dingin yang mengalir melalui seluruh tubuhku, aku dengan
susah payah memaksakan suaraku untuk keluar.
"Eugeo...Kenapa...?"
Perlahan mengangkat dirinya ke atas sekitar lima belas meter jauhnya,

Eugeo perlahan berbisik dengan senyuman sedih yang terlihat.
"...Maaf, Kirito...Dan Alice. Tolong, jangan mengejarku dari belakang..."
Dan anak laki-laki yang merupakan sahabat terdekatku dan teman masa
kecil Alice menarik Blue Rose Sword dari lantai dan berjalan menuju disk
elevator di bagian tengah dari aula itu.
Disk marbel itu yang dengan tebal ditutupi oleh es seperti tangga mulai
bergerak ke bawah dan ke atas, tapi disk tersebut mulai naik, menyebarkan
bagian es saat itu bergerak, setelah knight yang ada di atasnya meratakan
dengan ujung pedangnya.
Senyuman yang terbentuk dari mulut Eugeo, kelihatannya mengekspresikan

banyak hal, tetap tersisa hingga lubang terbuka di atas langit-langit
menelannya.
"......Eu...geo—!!"
Teriakan keputusasaanku tenggelam oleh suara keras saat disk elevator itu
telah menjadi satu dengan langit-langit.
Bagian 2
Remove core protection.
Eugeo mengerti pada saat dia selesai mengatakan pengucapan yang belum
pernah dia dengar sebelumnya, yang hanya terdiri dari tiga kata. Dia
Page | 35
mengerti bahwa dia telah membuka pintu yang seharusnya dia tidak pernah
buka.
Itu adalah satu jam sebelum pertarungan dengan Kirito yang bahkan dia
tidak pernah dapat bayangkan.
Saat berada pada pertarungan melawan Komandan Integrity Knight

Bercouli, dan kemampuan mengerikannya untuk «menebas masa depan»
hingga pertarungan hebat itu berakhir seri dengan mereka berdua
membeku oleh Release Recollection art Blue Rose Sword, Eugeo yang
tidak sadarkan diri telah dibawa menuju lantai keseratus dari Katedral Pusat
oleh orang kecil, yang menakutkan yang menamai dirinya sebagai Kepala
Pemimpin Chudelkin.
Lalu, Eugeo bertemu gadis yang memiliki rambut dan perak berwarna
perak murni, dan memiliki kecantikan melebihi yang dimiliki oleh
manusia—pemimpin tertinggi, Administrator. Gadis yang berbicara dengan
Eugeo saat kesadarannya masih samar-samar.
—Kau adalah bunga pot, yang kekurangan air dari cinta seseorang dan
semua orang.
—Tapi aku berbeda. Aku akan memberikan cintaku kepadamu dan

semuanya untukmu.
—Semua yang dapat kau lakukan, hanyalah mencintaiku juga.
Perkataan gadis itu terikat di dalam pikirannya bersamaan dengan art itu.
Terpengaruh oleh itu, Eugeo mengatakan tiga kata sihir itu seperti yang
diminta olehnya.
Itu kelihatannya adalah art terlarang untuk membuka segel pintu yang
menjaga sesuatu yang benar-benar penting bagi manusia...Ingatan, pikiran,
dan jiwa seseorang.
Dengan senyuman lembut, Administrator menatap dan merasakan di

sekitar pikiran Eugeo, menusukkan dengan dalam «sesuatu» yang jauh lebih
dingin dibandingkan dengan es.
Dan sekali lagi, kesadarannya menghilang.
Eugeo lalu mendapatkan kembali kesadarannya, saat membuka matanya

seolah-olah ditarik keluar dari lubang kegelapan oleh teriakan seseorang
dari kejauhan.
Di sana ada percikan api dan pedang perak. Dan anak muda dengan
rambut hitam melakukan pertarungan hebat dengan dirinya.
Eugeo mengetahui itu dalam sekejap. Dia mengerti bahwa dia, yang
terbungkus armor Integrity Knight telah mengacungkan pedangnya pada
partner yang dia percayai melebihi dari semua orang dan teman masa
kecilnya yang dia sayangi melebihi dari semua orang.
Bahkan meski begitu, duri dingin yang menusuk pada bagian inti dari
pikirannya sama sekali tidak menghilang. Duri yang tanpa henti meminta
dia untuk menebas musuh di hadapan matanya demi pemimpin tertinggi
yang suci dan mengekang pikirannya.
Tidak ingin hal itu terjadi, Eugeo mengaktifkan Release Recollection art
Blue Rose Sword dan mengurung dua orang berharga bagi dirinya di dalam
es. Itu semua yang dapat dia lakukan untuk membuat pertarungan ini
berakhir saat dia berjuang melawan duri itu.
...Aku telah kalah pada rayuan Administrator dan mematahkan apa yang
seharusnya tidak pernah untuk dipatahkan.
...Tapi masih ada sesuatu yang masih dapat aku lakukan...Sesuatu yang
harus aku lakukan.
"...Maaf, Kirito...Dan Alice."
Setelah memaksakan kata-kata itu untuk keluar, Eugeo melangkah pada

disk elevator otomatis itu. Untuk kembali menuju kamar Administrator di
lantai keseratus dari katedral ini.
Disk elevator itu datang dengan suara pelan saat cahaya bulan yang terlihat
dari jendela besar menyinari pada armor dan pedang di tangan kanan
Eugeo, menyebarkan kilauan samar-samar dari cahaya putih.
Page | 37
Itu kira-kira sekitar jam dua, setelah tengah malam, di hari kedua puluh
lima di bulan kelima.
Hanya sampai tiga hari yang lalu, dia seharusnya sudah tertidur di tempat
tidur yang ada di asrama elite swordsman-in-training pada waktu yang
seperti sekarang. Dia akan tertidur dengan pulas akibat dari belajar di kelas
dan latihan setiap hari, mustahil untuk terbangun sampai untuk bangun di
tempat tidur berbunyi.
Memikirkan tentang itu, dia berada di ruangan disiplin akademi di malam

kedua puluh dua, dan penjara bawah tanah gereja di malam kedua puluh
tiga, yang sangat sulit untuk tidur malam yang pulas. Meskipun bagaimana
dia seharusnya telah mencapai batasnya dengan perasaan lelah yang
terkumpul dari pertarungan berturut-turut setelah melarikan diri dari
penjara di pagi kedua puluh empat, dan bagaimana hanya pikiran itu yang
membebani tubuhnya, duri es yang masih tersisa di pikirannya bergetar saat
itu menjauhkan kesadarannya sebanyak dia kelihatannya akan memeluk itu.
Persembahkan semua dari dirimu kepada pemimpin tertinggi yang suci.

Bertarung untuk melindungi Gereja Axiom.
Perintah yang diucapkan duri itu—kelihatannya sama seperti kristal prisma

ungu yang tertahan di dahi Eldrie—yang bergetar dengan sangat keras seperti
cambuk besi dan sangat manis seperti madu terbaik. Itu mungkin akan
mustahil mendapatkan jati dirinya setelah merasakan setetes dari madu itu
sekali lagi.
Satu-satunya alasan kenapa dia masih tetap menjadi dirinya yang sekarang
pasti berkat dari dibangunkan oleh teriakan keras dari Kirito dan
pertarungan pedang dimana dia bertarung dengan semua kekuatannya.
Dan dia dapat kembali menuju ruangan ini tanpa menderita sejumlah luka
parah berkat bagaimana Alice telah menonton pertarungan mereka tanpa
menganggu.
Ilmu pedang Integrity Knight Alice dan armament full control artnya yang
dapat mengubah sacred instrumentnya, Fragrant Olive Sword, menjadi
badai bunga emas masih memiliki kekuatan tersembunyi yang cukup
menahan Eugeo dalam kondisinya yang sekarang. Jika Alice menarik
pedangnya dan bertarung bersama dengan Kirito, Eugeo mungkin akan

tertebas hingga mati tanpa diberikan waktu untuk mendapatkan kembali jati
dirinya.
Dia benar-benar tidak mengerti alasan sebenarnya kenapa Alice, meskipun

seorang knight, telah memutuskan untuk melawan Gereja Axiom.
Perkataan meyakinkan Kirito mungkin telah sukses seperti yang dia
bayangkan sementara dia memanjat tangga katedral, atau bahkan mungkin
sesuatu yang jauh lebih hebat telah terjadi.
Mata kanan Alice dibalut oleh perban yang kelihatannya dibuat dari
potongan kain dari pakaian Kirito. Hal yang sama dengan apa yang telah
terjadi pada Eugeo ketika dia mengacungkan pedangnya pada Humbert
Zizek di Akademi Master Pedang telah terjadi. Mata kanannya pasti telah
menderita saat menahan beban oleh kejahatan serius dari melawan gereja.
Seseorang yang memberikan Alice, yang kelihatannya benar-benar seperti
orang asing ketika dia menahan mereka di akademi dan berhadapan
dengan mereka lagi di lantai kedelapan puluh «Cloudtop Garden», suatu
tekad bukanlah Eugeo, tapi Kirito...
—Tapi aku tidak memiliki hak untuk berbicara tentang itu sekarang.
—Setelah semua, aku telah kehilangan diriku karena perkataan manis

Administrator dan membuka paksa pintu menuju pikiranku. Itu adalah
perbuatan pengkhianatan terhadap Kirito dan Alice. Itu adalah perbuatan
pengkhianatan terhadap Tieze, Ronie, Frenica, Gorgolosso-senpai,
Solterina-senpai, pengurus asrama Azurika-sensei, pengrajin Sadore-san,
semua orang dari peternakan Wolde, Selka, Garitta-san, dan Kepala Desa
Gasupht dari Rulid, dan bahkan penyihir kecil dari Ruangan Perpustakaan
Besar, Cardinal, juga.
Dengan erat mengenggam gagang pedang di tangan kanannya, Eugeo

menahan hawa dingin yang menusuk saat itu perlahan-lahan menjadi
semakin kuat.
Seharusnya tidak ada banyak waktu yang tersisa bagi dirinya untuk benar-
benar tetap sadar. Dia harus menebus kejahatannya sebelum dia
menghilang.
Page | 39
Maka tidak ada cara yang lain lagi.
Mengangkat wajahnya, Eugeo perlahan melihat keadaan sekitarnya.
Mungkin lantai kesembilan puluh sembilan dan keseratus memiliki bagian

tengahnya yang berbeda, tapi disk elevator yang Eugeo naiki melambatkan
gerakannya di bagian selatan dari ujung lantai ini. Bintang memenuhi
seluruh bagian langit yang terlihat melalui kaca jendela yang mengelilingi
lantai ini. Pilar yang berbaris dilengkapi dengan, dekorasi pedang besar yang
berkilauan saat cahaya dari bulan dan bintang menyinari pada itu semua.
Dan—
Eugeo menggerakkan pandangannya ke atas seolah-olah seseorang

memanggilnya.
Cerita bergambar dari dewi telah terlukis pada langit-langit putih bersih yang
berada di sepuluh mel sama seperti sebelumnya. Kristal kecil menghiasi
bagian dewi, naga besar, dan manusia, tanpa celah saat itu memancarkan
cahaya.
...Apa yang memanggilku adalah cahaya itu...?
Itu adalah ketika Eugeo memfokuskan pandangannya pada salah satu

kristal.
Suara yang sebenarnya datang dari arah yang berbeda untuk kali ini. Dia
dengan cepat membalikkan wajahnya menuju ke depan.
Tempat tidur berbentuk lingkaran, kelihatannya memiliki diameter lebih

dari sepuluh mel, telah berada di tengah ruangan luas itu. Di dalamnya
tidak dapat terlihat melalui tirai yang tergantung secara keseluruhan di
sekelilingnya. Tapi dia dapat mendengar suara samar-samar melalui kain
putih bersih, yang tipis. Gema manisnya kelihatan seperti lagu atau bisikan.
Itu adalah suara pemimpin tertinggi, Administrator.
Kelihatannya dia sedang mengucapkan art, tapi iturasanya art tersebut tidak
mengandung berbagai kata dari art penyerangan. Jika itu salah satu yang
dibutuhkan untuk suatu jenis upacara yang direncanakan, maka itu akan
menjadi kesempatan bagus.
Menyarungkan Blue Rose Sword pada sarungnya, Eugeo meletakkannya ke

tanah, lalu melepaskan armor perak yang rusak pada saat pertarungan
dengan Kirito. Pada saat melepaskan sarung tangan besi, armor badan, dan
mantel, dia kembali dengan penampilan memakai baju dan celana
sebelumnya dan perlahan menyentuh dadanya,
memastikan keberadaannya.
Dia mengambil langkah menuju tirai, dan lalu langkah lainnya.
Bayangan kecil dengan terhuyung-huyung keluar dari tempat tidur dengan

langkah tidak seimbang. Didampingi oleh suara tawa yang tidak
menyenangkan.
"Hohi, hohihi...Aku berpikir bahwa kau telah melakukan pekerjaan yang

bagus, bertarung selama lima atau sepuluh menit, tapi untuk memikirkan
bahwa kau kembali dengan hidup-hidup. Sepertinya aku memiliki
pemenang di tanganku di tempat ini."
Nafas Eugeo berhenti pada saat dia melihat orang yang dimana sinar bulan
menyinari padanya. Dia berusaha menahan kembali ekspresinya dari
kekakuan.
Pakaian yang tidak pantas, dengan warna merah tua di sisi kanannya dan
biru tua di sisi kirinya. Dengan bagian tengah dadanya yang menyembul
seperti balon, yang berbentuk aneh seperti gumpalan aneh yang menyatu.
Mata sangat tipis seperti benang dan mulut yang ditarik hingga membentuk
senyuman lebar pada wajah bulat, pucat, dan kosongnya. Kepala botaknya
sama sekali tidak ada topi emas itu, tetapi tidak ada kesalahan dengan
penampilan aneh itu.
Kepala Pemimpin, Chudelkin. Orang yang muncul pada saat pertarungan

diantara Eugeo dan Komandan Integrity Knight hendak berakhir, seseorang
yang mengubah Komandan Integrity Knight menjadi bongkahan batu
dengan art «Deep Freeze» dan kelihatannya membawa Eugeo ke atas
menuju lantai keseratus yang ada di sini setelah dia kehilangan kesadaran.
Page | 41
Meskipun penampilannya pendek dan menggelikan, dia kelihatannya
adalah pengguna art yang memiliki kekuatan terkuat kedua hanya setelah
pemimpin tertinggi diantara semua penghuni Gereja Axiom, seseorang yang
memimpin penelitian dengan sangat kejam. Mengetahui tentang ingatannya
kembali, bahkan jika itu hanya untuk sebentar, kelihatannya akan
mendorongnya untuk dengan sekejap menggunakan art pengubah menjadi
batu yang mengerikan. Dia hanya dapat berjuang melewati ini tanpa
menarik kecurigaan jika dia ingin memenuhi tugas terakhirnya.
Chudelkin memberikan armor yang Eugeo telah lepaskan, yang terbaris di

lantai, sebuah tatapan sebelum mengangkat kedua alisnya secara berlebihan
yang hanya terdiri dari beberapa helai.
"Oh sungguuuh, kau sudah membuat sejumlah kerusakan pada armor yang
diberikan Pemimpin Suci padamuuu. Kau...tidak hanya berlari kembali ke
sini setelah dikalahkan hingga telak oleh pengkhianat itu, bukan begitu,
nomor tiga puluh duaa?"
Pemimpin Suci kelihatannya menunjuk pada Administrator, dan

pengkhianat itu akan menjadi Kirito dan Alice, sementara nomor tiga puluh
dua akan menjadi «nomor» Eugeo sebagai Integrity Knight. Apapun yang
dia katakan di situasi ini hanya akan menjadi menambah kecurigaannya,
tapi dia tidak memiliki pilihan lain selain menjawab ketika ditanyakan.
Menguatkan tekadnya, Eugeo membuka mulutnya, memberikan semua

yang dia punya untuk menjaga ekspresinya untuk tidak berubah.
"Aku sudah mengurung dua pengkhianat itu di dalam es, Kepala Pemimpin,
yang terhormat."
Sebagai balasannya, seluruh wajah dari Chudelkin terangkat dengan

senyuman sementara pupil kecil di dalam mata sipitnya memancarkan
cahaya dingin dengan sama sekali tidak ada aura kegembiraan.
"Oh, benarkah. Mengurung mereka di dalam es...? Itu semua sangat baik,
tapi kau sudah menghabisi mereka, bukan, nomor tiga puluh dua?"
"......"
Dia berusaha keras untuk mendapat jawaban yang tepat di dalam

keheningan yang sekejap ini.
Tentu saja, dia masih belum selesai menghabisi Kirito dan Alice.
Armament full control art Blue Rose Sword adalah sesuatu yang diciptakan
dengan tujuan menyegel gerakan musuh tanpa melukainya. Bahkan ketika
tersegel di dalam es tebal, Life mereka akan sulit untuk menurun selama
mereka menahan kepala mereka keluar.
Akankah lebih baik untuk menjawab dengan tegas, dibandingkan dengan

mengungkapkan kebenaran? Tapi kebohongan itu akan dengan segera
ketahuan jika dia pergi untuk mengecek lantai di bawah. Jika Kirito di sini,
dia pasti akan menjawab secara tepat tanpa persiapan dengan intuisi murni
dan keberaniannya.
—Aku selalu bersembunyi di belakang Kirito. Bergantung pada partnerku

pada saat menghadapi masalah, meninggalkan pilihan penting pada orang
lain.
—Tapi aku hanya dapat berpikir dan memutuskan untuk diriku sendiri
sekarang. Itu tidak seperti Kirito berhasil menyelesaikan semua masalah itu
dengan intuisinya saja. Dia hanya melebihiku hingga sejauh ini setelah
berpikir sangat keras untuk mencapai jawaban yang benar.
—Berpikir. Seperti bagaimana dia melakukannya.
Bahkan melupakan perasaan dingin yang masih menusuk pikirannya untuk

beberapa saat. Eugeo berpikir. Dan mulutnya terbuka dan menjawab
dengan volume suara paling rendah yang dapat dia kumpulkan.
"Tidak, aku masih belum menghabisi mereka, Kepala Pemimpin. Aku

sudah diperintahkan untuk menangkap mereka berdasarkan perintah
pemimpin tertinggi yang suci."
Dia benar-benar tidak tahu jika dia sebenarnya mendapat perintah seperti
itu dari Administrator.
Tetapi, sejauh yang dia dapat ingat kembali secara samar-samar, Kepala
Pemimpin sama sekali tidak ada ketika dia terbangun di ruangan ini. Jika
Page | 43
dia tidak ada ketika Eugeo diubah menjadi Integrity Knight, Chudelkin
seharusnya tidak mampu untuk menduga isi dari perintah itu, tidak perlu
dibilang bagaimana dia tidak mungkin dapat membalikkan perkataan
pemimpin tertinggi.
Tentu saja, itu semua akan berakhir jika orang itu sendiri, yang ada di
tempat tidur sekitar sepuluh mel jauhnya, mendengar percakapan ini.
Tetapi, gadis itu kelihatannya mengucapkan suatu jenis art dibalik lapisan
tirai yang kelihatannya dapat dianggap sebagai bisikan yang pelan.
Masih menahan kekhawatiran di dalam dirinya dari menunjukkan itu di

wajahnya, dia menunggu jawaban Chudelkin dan—
Mulut besar dari orang kecil yang memakai pakaian badut menjadi sangat
berubah saat itu mengeluarkan suara yang terdengar seperti kemarahan.
"Tidak bagus, itu tidak bagus, nomor tiga puluh dua."
Jari telunjuk dari tangan kanannya melesat di hadapan wajah Eugeo—
"Pastikan bahwa kau memnaggilku Kepala Pemimpin, yang terhormat,

ketika kau memanggilku. Yang terhormat, kau dengar? Tebak siapa yang
akan menjadi kuda mainan sebagai hukuman jika berikutnya melupakan
menambah kata yang terhormat? Aku akan berada di punggungmu dengan
kau ada di bawah, melakukan yee-haw, yee-haw, hohihihii."
Tawa keras keluar dari dirinya sebelum dia dengan cepat menekan kedua
tangannya pada mulutnya dan melihat ke arah tempat tidur itu. Setelah
mengkonfirmasi art pemimpin tertinggi masih berlanjut tanpa jeda, dia
menepuk dadanya dengan gerakan yang berlebihan dan menyeringai sekali
lagi.
"...Sekarang aku harus pergi untuk melaksanakan perintahku sendiri dari

Pemimpin Suci. Aku harus membuat deep freeze pada semua knight buruk
yang menentang gereja sekarang juga, saat keputusan hebat dari Pemimpin
suci akan turun. Oh, dan kau cukup menunggu perintah selanjutnya di sini,
nomor tiga puluh dua. Aku tidak dapat menghibur diriku sendiri secara
sepenuhnya dengan beban yang membebaniku, kau tahuu, ho, hohoho."
Menahan perasaan marah yang memenuhi dari dalam hatinya, Eugeo

mengangguk.
Chudelkin bergerak menuju disk elevator yang berada di sisi selatan dengan
gaya berjalan yang tidak stabil. Dia pasti berencana untuk mempermalukan
Kirito dan Alice sebelum mengubah mereka menjadi batu seperti apa yang
dia telah lakukan pada Komandan Integrity Knight Bercouli.
Tetapi, itu tidak perlu untuk mengkhawatirkan mereka berdua—mungkin.

Setelah semua, «penjara es» yang diciptakan oleh Blue Rose Sword benar-
benar tidak berguna dihadapan armament full control art Knight Alice.
Eugeo telah mengurung semua bagian tubuh Alice di dalam es di lantai

kedelapan puluh, «Cloudtop Garden». Tetapi, Fragrant Olive Sword yang
dia genggam terpisah menjadi pisau kecil yang tidak terhitung jumlahnya
dan menyebar, dengan segera memotong melalui es itu.
Mereka mungkin sudah melarikan diri dari es untuk sekarang, bahkan jika
mereka belum melakukannya, Alice pasti tidak memiliki belas kasihan
untuk menggunakan kekuatan pedangnya sebagai respon dari kedatangan
Chudelkin.
Chudelkin melompat menuju disk elevator, menghembuskan nafas keras

dengan tawa yang aneh, dan menuju ke bawah. Eugeo menunggu dengan
menahan nafasnya dan disk elevator kosong itu dengan segera kembali,
menjadi satu dengan lantai seperti sebelumnya. Kepala Pemimpin itu pasti
membuat disk itu ke atas dengan rencana menghibur dirinya sendiri di
ruangan tertutup itu. Itu mencegah dia menggunakan cara untuk
memastikan situasi di lantai kesembilan puluh sembilan.
—Tidak apa-apa. Mereka berdua tidak akan dapat dihabisi oleh Kepala
Pemimpin.
Menahan kegelisahannya dengan nafas dalam, Eugeo mengembalikan

pandangannya menuju bagian tengah ruangan itu.
—Aku memiliki tugasku sendiri untuk dikerjakan.
Page | 45
Dia mengumpulkan semangatnya, mengambil kembali pedangnya, dan
mulai berjalan ke depan. Dia mendekati tempat tidur itu, tiga mel, dua mel,
lalu itu terjadi.
Pengucapan art yang berlanjut tanpa henti hingga sejauh ini berhenti dan
menghilang seolah-olah itu telah terhisap ke tempat lain. Instingnya
menghentikan langkahnya dan Eugeo berpikir.
Apakah art itu sudah selesai atau dia menghentikan itu pada saat menyadari
mendekatnya Eugeo? Sejak awal, apa jenis dari art yang diucapkan
pemimpin tertinggi?
Dia dengan cepat memeriksa pada keadaan sekitar, tapi ruangan itu tetap
seperti biasanya. Kelihatannya memiliki lebar lebih dari empat puluh mel
secara keseluruhan, ruangan itu memiliki ukuran yang jauh lebih besar
daripada lantai kesembilan puluh sembilan, tapi peralatannya hanya terbatas
pada tempat tidur besar, karpet yang terbentang pada lantai, dan sepuluh
pilar berbentuk aneh dibelakang pedang besar yang menahan kaca jendela
di sekelilingnya. Pilar emas itu hanya berkilauan dengan tenang saat itu
terkena cahaya bulan, dengan tidak ada tanda suatu benda lain yang
membuat kemunculannya.
Mengabaikan penyelidikannya, Eugeo berbalik kembali menuju tempat

tidur. Pusat dari pikirannya bergetar dengan tajam dalam sekejap.
Rasa sakit yang dingin sedikit demi sedikit menjadi lebih kuat. Seharusnya
tidak ada banyak waktu yang tersisa baginya untuk menahan kesadarannya
sendiri. Dia harus melakukan apa yang harus dia lakukan sebelum dia
menjadi Integrity Knight baik secara tubuh dan jiwa.
Tempat tidur itu sudah berada di dalam jangkauan tangannya setelah

beberapa langkah maju dan dia perlahan meletakkan gagang Blue Rose
Sword di tangan kanannya setelah sedikit keraguan. Kekhawatiran dan
keputusasaannya menjadi lebih berat pada saat pedang kesayangannya
terlepas dari tangannya, tapi dia tidak dapat membiarkan Administrator
menahan sedikit ketidakpercayaan padanya.
Setelah mengangkat dirinya dan mengambil nafas dalam lainnya, dia

memanggilnya dengan sebuah doa agar suaranya tidak bergetar.
"...Pemimpin tertinggi yang suci."
Sebuah keheningan selama beberapa detik, yang terasa seperti beberapa

kali dari itu, berlalu dan suara itu menjawab.
"...Selamat datang, Eugeo. Kelihatannya kau telah mengurus tugas itu,

bukan begitu."
"...Ya."
Dia menjawab dengan suara yang tidak ada berubah. Berakting sama sekali
bukan keahliannya, tapi dia sudah tinggal di Desa Rulid selama bertahun-
tahun sementara menahan emosinya. Dia hanya kembali menuju pada saat
itu. Pada dirinya dari waktu yang lalu, sebelum dia bertemu dengan anak
muda berambut hitam yang misterius itu.
"Anak baik. Kau pantas mendapatkan hadiah, Eugeo. Datanglah mendekat

menuju tempat tidur."
Permintaan, manis dengan kelembutan, datang dari balik tirai itu.
Menyentuh dadanya sekali lagi dengan tangan kirinya, dia perlahan menarik
lapisan diantara tirai yang mengelilingi tempat tidur itu. Dia tidak dapat
melihat lebih jauh dibalik itu, karena tertutupi kegelapan ungu, tapi aroma
pakaian, yang dikenalnya melayang seolah-olah itu menariknya mendekat.
Dia perlahan memanjat pada seprai halus dari sutra putih, lalu merangkak
ke depan, sedikit demi sedikit. Itu seharusnya hanya lima mel sampai
bagian tengah tempat tidur itu, bahkan jika itu memiliki ukuran besar, tapi
dia tidak dapat melihat apapun tidak peduli bagaimana banyaknya dia
menggerakkan anggota geraknya, tidak juga ujung jarinya bersentuhan
dengan sesuatu.
Tetapi, dia akan menyadari kesadarannya jika dia menjadi gugup dan
memperbesar volume suaranya di sini. Memfokuskan seluruhnya pada
tekstur dari seprai itu, dia melanjutkan merangkak.
Tiba-tiba—
Page | 47
Cahaya putih segera muncul tanpa suara dari suatu tempat yang sedikit di
atas.
Cahaya putih murni yang tidak berasal dari lilin maupun lampu. Itu adalah
element cahaya yang diciptakan oleh art meskipun dia sangat sulit
menangkap pengucapannya. Melayang dengan pelan, titik cahaya yang
menjauh tidak lebih dari sedikit bagian dari kegelapan yang muram.
Mendapati pandangannya menurun, Eugeo menemukan senyuman dari

«orang itu» dua mel jauhnya dan membuka lebar matanya dengan sekejap.
Menghapus ekspresinya kemudian, dia memperlihatkan tundukan dengan
kedua tangannya masih di bawah.
Gadis yang mengenakan kain ungu yang tipis dengan rambut perak,
panjangnya yang terurai di atas itu. Seseorang yang memerintah Dunia
Manusia, seseorang yang memiliki kecantikan yang melebih manusia
dengan mata, seperti cermin yang buram, mata yang menolak seseorang
untuk memasuki hatinya.
Pemimpin tertinggi, Administrator.
Secara tidak rapi duduk di atas seprai itu, gadis itu berbisik sementara
matanya menatap pada Eugeo, memancarkan cahaya perak dari element
cahaya.
"Sekarang, datanglah mendekat Eugeo. Aku akan memberikanmu apa yang

kau cari seperti yang kita janjikan. Sebuah «cinta» yang khusus untukmu dan
semuanya untukmu.
"......Ya."
Merespon dengan suara yang sangat pelan, Eugeo perlahan merangkak

menuju gadis itu dengan tubuhnya masih tertunduk ke bawah.
Dia akan menyerang gadis itu pada saat berada satu mel, mencegah
mulutnya dari mengucapkan art dengan tangan kirinya dan menarik keluar
«itu» dari dadanya untuk menusuknya dengan tangan kanannya. Semuanya
akan berakhir kurang dari dua detik, tapi itu bahkan kelihatanya sangat jauh
ketika melawan Administrator.
Rasa sakit, yang jauh lebih tajam, mengalir dari dahi menuju inti dari
pikirannya pada saat dia menegaskan pelawanannya terhadap pemimpin
tertinggi sekali lagi. Tetapi, dia tidak dapat menunjukkan kekhawatirannya
pada itu. Melepaskan kekuatan dari seluruh tubuhnya sebanyak yang dia
bisa, dia perlahan, perlahan mendekat—
"...Tapi sebelum itu..."
Administrator berbisik secara tiba-tiba dengan Eugeo hanya sepuluh cen

jauhnya, membuat dia dengan cepat berhenti.
"...Tolong biarkan aku mendapat pandangan bagus dari wajahmu sekali lagi,
Eugeo."
Apakah dia merasakan niat jahatnya? Tapi jika dia memang dapat
merasakannya, tidak ada gunanya menusuknya sekarang. Dia hanya dapat
mengikuti perkataannya untuk sekarang.
Eugeo perlahan mengangkat tubuhnya dengan ekspreisnya masih kaku dan

melihat ke arah wajah gadis itu.
Dia berpikir untuk setidaknya tidak membiarkan pandangannya bertemu,

tapi kedua mata indah itu memiliki daya tarik yang tidak dapat ditahan
menarik Eugeo. Mata itu tidak mengkhianati apa yang berada di balik itu,
tapi mengintip secara dalam pada semua orang yang melihat itu, mata itu
berkilauan dengan indah di bawah cahaya sacred art.
Gadis itu menggerakkan mulut kecilnya beberapa detik kemudian yang

terasa seperti selamanya.
"...Aku sudah memasukkan module pada celah dari ingatanmu yang

sebelumnya ada di sana karena itu adalah tempat terbaik, tapi aku rasa
tempat itu sama sekali bukanlah ide yang bagus..."
Eugeo tidak dapat dengan segera mengerti arti sebenarnya dibalik

perkataannya, yang sebagian ditujukan pada dirinya.
Sebelumnya ada di sana—dengan kata lain, itu berarti Eugeo memiliki

bagian ingatan yang menghilang sebelum dia dibawa menuju ruangan ini?
Page | 49
Tetapi, Eugeo benar-benar tidak menyadari satupun kekosongan seperti itu
di masa lalunya. Dia mungkin secara tepat tidak menyadarinya sendiri
bahwa itu adalah «celah di ingatannya», tapi penyihir, Cardinal, sudah
mengatakan hal ini.
Bagian dari ingatan seseorang yang paling berharga harus dilepaskan agar
dapat menanamkan piety module. Itu biasanya akan berhubungan dengan
ingatan dari orang yang paling disayangi dari orang itu.
Mengingat kembali kejadian singkat di Ruangan Perpustakaan Besar yang

tersembunyi yang kelihatannya seperti bertahun-tahun, Eugeo berguman di
dalam hatinya.
......Seseorang yang paling aku sayangi. Alice Schuberg, diambil pergi oleh
Integrity Knight dihadapan mataku pada hari di waktu delapan tahun lalu.
Aku tidak pernah melupakan Alice bahkan satu kalipun. Aku dapat
mengingat rambut pirangnya yang terurai di bawah sinar matahari, mata biru
mudanya, yang jauh lebih biru dibandingkan dengan langit di puncak
musim panas, dan senyuman indahnya hanya dengan menutup mataku.
......Dan meskipun ini berbeda dengan cinta, aku memiliki partner yang
sama pentingnya dengan Alice sekarang. Anak laki-laki misterius yang aku
temui di hutan selatan Rulid dua tahun, dua bulan lalu. «Anak hilang
Vector» dengan rambut hitam dan mata hitam seperti seseorang dari timur.
Sahabat terbaikku, Kirito, yang menarikku keluar dari desa dan
memanduku menuju Katedral Pusat. Aku masih dapat dengan jelas
membayangkan senyuman jahilnya.
.....Alice dan Kirito. Aku mungkin tidak akan pernah mampu melihat
senyuman mereka lagi. Tapi bahkan jika aku kehilangan hidupku di sini,
aku tidak akan pernah melupakan mereka berdua sampai saat terakhirku.
......Aku ingin kembali menuju Desa Rulid dengan mereka setelah Alice
mendapatkan kembali ingatannya...Tapi aku tidak memiliki hak untuk
mengharapkan itu. Aku, yang sudah menyerahkan diriku pada rayuan
Administrator dan mengarahkan pedangku pada mereka berdua, yang jauh
lebih penting dibanding dengan siapapun.
Saat pikiran itu terlintas sekali lagi, mata Eugeo menjadi sedikit bergetar.
Dia tidak tahu bagaimana Administrator mengartikan ekspresi itu, tapi dia
kemudian sedikit memiringkan kepalanya dan berbicara.
"Jadi itu sedikit tidak stabil setelah semua. Aku rasa tidak ada yang dapat
dilakukan dengan itu. Aku akan melakukan synthesize padamu sekali lagi.
Kau akan mendapat hadiahmu setelah itu, Eugeo."
Dan dia mengulurkan tangan kanannya secara sembarangan.
Itu mungkin adalah kesempatan yang bagus untuk melakukannya, tapi

dalam sekejap ujung jari rampingnya menunjuk pada dahinya, fenomena
yang tidak terduga menyerang Eugeo. Seluruh tubuhnya menjad kaku
bahkan mulutnya menjadi lumpuh, lupakan anggota geraknya.
Dan pada saat berikutnya—
Sensasi aneh mengalir melalui kepalanya, dari dahi menuju bagian belakang
kepalanya.
Sumber dari hawa dingin yang menusuk itu, adalah duri es yang ditanam di
dalam kepalanya, ditarik keluar secara perlahan namun dengan kuat. Rasa
sakitnya menghilang, tapi pandangannya menjadi berwarna putih setiap kali
duri itu digerakkan, membuat pandangannya menjadi tidak jelas.
Ranting hijau bergemerisik oleh hembusan angin. Sinar matahari yang tidak
menyilaukan bersinar melalui pohon.
Berlari sepanjang jalan di bawah sinar matahari itu dengan senyuman di

wajahnya.
Rambut pirang yang berkilauan oleh cahaya di jarak pendek dari kejauhan.
Dan rambut hitam pekat yang melompat dengan penuh semangat di

sampingnya.
Page | 51
Eugeo kecil berlari saat dia mengalihkan pandangannya menuju samping
kanan. Tapi senyuman teman masa kecilnya yang lain tersembunyi di dalam
cahaya putih—
Sebuah guncangan kuat, yang diucapkan menarik Eugeo kembali menuju

tempat tidur yang gelap itu.
Benda aneh terangkat dari dahi Eugeo saat tubuh kakunya menjadi sangat
bungkuk ke belakang. Prisma segitiga transparan yang bersinar ungu.
Integrity Knight Eldrie, juga, bersikap aneh saat prisma segitiga yang sama
keluar dari dahinya dalam sekejap dia mendengar nama ibunya di
pertarungan di taman mawar. Tetapi, prisma dari dahi Eugeo kelihatannya
jauh lebih besar, terukir dengan pola yang juah lebih rumit, dan
memancarkan cahaya yang jauh lebih kuat.
Diserang oleh perasaan terkejut dibalik bagaimana benda asing yang besar
seperti itu dapat ditanamkan di dalam kepalanya dan rasa takut terhadap
sacred arts Administrator mampu melakukan perbuatan seperti itu, Eugeo
hanya dapat melihat dengan diam.
"Ya...Kau hanya perlu untuk tetap diam seperti itu..."
Gadis berambut perak itu perlahan berbisik dan mengulurkan tangannya

menjauh, perlahan menarik keluar prisma segitiga ungu dari kepala Eugeo.
Pikirannya menjadi putih dalam sekejap benda asing itu keluar dan Eugeo
terjatuh pada tempat tidur saat kekuatannya meninggalkan tubuhnya juga.
Pemimpin tertinggi dengan penuh kasih sayang memberikan prisma

segitiga, yang dipegang oleh jari dari kedua tangannya, dia menatapnya saat
dia berbicara.
"Module ini adalah jenis yang baru saja selesai ditingkatkan dari
sebelumnya. Aku tidak hanya memasukkan kesetiaan terhadap gereja dan
aku, tapi sirkuitnya untuk memperkuat imajinasimu juga. Kau akan dengan
segera mampu menggunakan kekuatan penjelmaan pada saat kau selesai
menjalani synthesized dengan ini, bahkan tanpa latihan yang tidak efektif
itu. Ini masih terbatas dengan tehnik dasar untuk sekarang, tapi..."
Eugeo tidak dapat mengerti lebih dari setengah dari perkataan

Administrator.
Tetapi, ada satu hal yang sudah jelas. Prisma segitiga itu, «piety module»,
telah mengambil alih pikiran Eugeo, mengubahnya menjadi Integrity
Knight, dan membuatnya mengarahkan pedangnya pada Kirito dan Alice.
Tentu saja, dia adalah seseorang yang memilih jalan itu, tapi dia sekarang
dapat melakukan tugas terakhirnya tanpa gangguan dari kesetiaan palsu
dengan module itu dilepaskan. Sekarang dia memikirkan tentang itu, rasa
sakit yang ada di inti pikirannya dan sangat dingin seperti es telah
menghilang.
Tetapi. Rasa kaku menyebar di seluruh tubuhnya, yang menyerangnya

dalam sekejap ketika Administrator mengarahkan jarinya padanya, tidak
menunjukkan tanda-tanda menghilang bahkan dengan module itu sudah
dilepaskan. Dia masih tidak mampu menggerakkan tubuhnya seperti yang
dia inginkan.
Jika aku dapat menggerakkan tangan kananku. Aku dapat menggenggam itu
dari dadaku dan menusukkan itu pada Administrator, jika aku dapat
melakukan itu—
Saat Eugeo berusaha mengumpulkan seluruh kekuatannya, melihat ke

bawah dengan punggungnya membungkuk, tangan putih itu terulur padanya
sekali lagi.
Dia menatap dengan pandangan ke atas dan pemimpin tertinggi, dengan

tangan kirinya memegang module, datang mendekat hingga lutut mereka
hampir bersentuhan. Gadis itu menarik kepalanya menujunya dengan
senyuman lembut dan Eugeo menunduk ke depan, tidak mampu untuk
melawan bahkan dengan kekuatan yang sedikit.
Setelah membaringkan kepala Eugeo, yang menghadap ke samping pada

kedua kakinya yang ditekuk, Administrator membelai di dekat ujung
rambutnya dengan jarinya saat dia berbisik.
"Biarkan aku melihat sekali lagi ingatanmu. Aku pasti akan menanamkan ini
di tempat paling berharga dari yang kau miliki. Kepalamu tidak akan terasa
sakit setelah itu. Dan itu bukan hanya akhirnya...Kau akan selamanya
Page | 53
terbebas dari kesedihan dan penderitaan yang tidak diperlukan itu,
bersamaan dengan rasa lapar dan hausmu juga."
Jari ramping, pucatnya meninggalkan dahinya dan perlahan turun dengan

lembut pada mulutnya. Rasa kaku menghilang dari mulutnya saja. Jarinya
meninggalkan mulutnya dan gadis itu menunjukkan senyuman indah saat
dia memerintah.
"Sekarang, ucapkanlah art yang aku ajarkan padamu sebelumnya."
"........."
Mulut Eugeo sedikit bergetar saat itu, dan itu saja, yang mendapatkan
kemampuan untuk bergerak.
Kabut di ingatannya tidak hanya termasuk dengan pertarungan pedang

dengan Kirito sebagai Integrity Knight tapi kejadian langsung sebelum itu
juga, tapi tiga kata yang dia ucapkan saja terlihat sangat jelas di ingatannya.
Dia bahkan tidak dapat untuk mulai membayangkan apa arti dari
Pengucapan Suci itu, tapi dia sudah yakin satu hal setidaknya. Kalimat
pendek itu akan membuka secara paksa apa yang disimpan di dalam hati
manusia, pintu yang diberikan pada semua orang saat mereka lahir.
Itulah alasan kenapa Administrator dapat dengan bebas melihat pada

ingatan Eugeo dan memasukkan piety module pada celah yang sudah ada
sebelumnya. Tetapi, perkataan Administrator, «synthesizing» masih tidak
stabil, jadi dia bermaksud mengulangi itu.
Eugeo dapat mempertahankan kesadarannya pada saat sekarang, tidak

peduli resikonya, jadi pintu menuju hatinya pasti sudah tertutup lagi. Dia
tidak tahu apakah itu tertutup dengan sendirinya saat waktu telah berlalu,
atau Administrator telah menutup itu untuk suatu alasan. Tetapi,
Administrator membutuhkan Eugeo untuk mengucapkan tiga kata itu sekali
lagi agar dapat mengulangi synthesizing.
Jika dia mengucapkan itu, tubuh dan hati Eugeo, juga, kelihatannya akan
kembali sebagai Integrity Knight untuk saat ini, menolak permintaan
terakhirnya untuk mengambil ingatan Alice.
Tetapi, jika dia tidak melakukannya, Administrator akan menyadari

ketidakpatuhan Eugeo.
Pada saat ini. Saat ini dengan pemimpin tertinggi memperlihatkan kulit
mulus, tidak berdayanya mungkin adalah kesempatan terakhir dan
terbesarnya. Dia entah bagaimana harus menggerakkan tangan kanannya
dan menusuk benda itu padanya.
Pemimpin tertinggi telah melumpuhkan Eugeo hanya dengan menunjuk ke

arahnya dengan tangan kanannya. Itu tidak semuanya. Dia juga tidak
mendengar suaranya mengucapkan art ketika element cahaya melayang di
atas tempat tidur itu telah diciptakan.
Eugeo telah melihat pemandangan dari kekuatan tidak terlihat yang sama
tanpa mengucapkan satu katapun beberapa saat lalu, meskipun itu tipe yang
berbeda. Komandan Integrity Knight Bercouli Synthesis One yang
bertarung denganya di lantai bawah. Dari sudut pandang Eugeo, pahlawan
dari masa lalu, pendiri dari Desa Rulid dan leluhurnya dari jauh di masa
lalu, telah menarik pedang yang ditinggalkan di kejauhan menuju dirinya
hanya dengan mengulurkan tangannya.
Itu tidak semuanya. Sekarang dia memikirkan kembali tentang itu, penyihir
dari Ruangan Perpustakaan Besar, Cardinal, telah menutup jalan masuk,
membawa keluar meja, dan menyelesaikan perbuatan lainnya hanya dengan
satu ayunan tongkatnya, bukan? Master seperti mereka pasti mampu
memperlihatkan kekuatan yang setara dengan menciptakan sacred art hanya
dengan membayangkannya di pikiran mereka.
Tentu saja, untuk Eugeo yang masih mempelajari sacred art di akademi
hanya sampai beberapa hari yang lalu, dia bahkan tidak dapat sebanding
dengan murid sister yang melayani Gereja Axiom sebagai pengguna art,
lupakan Administrator dan Cardinal.
Dia harus melewati secara paksa rasa lumpuh yang mengikat tubuhnya
dengan kekuatan dari pikirannya.
Page | 55
Kirito pernah sekali mengatakan ini. Apa yang benar-benar penting di dunia
ini adalah menaruh sesuatu pada pedangmu. Itu hanya dapat diartikan
bagaimana kekuatan dapat lahir dari pikiran seseorang dapat tersimpan di
dalam pedang, memperkuat serangannya.
Jika pikiran dapat memperkuat pedang seseorang, itu dapat berlaku pada
sacred art...Tidak, untuk setiap perbuatan manusia juga.
——Bergerak.
Membuka mulutnya dan perlahan menarik nafas, Eugeo berharap.
——Bergerak, aku mohon, tangan kananku.
——Aku telah berbuat banyak kesalahan hingga sejauh ini dalam hidupku.
Aku tidak dapat menolong Alice ketika dia diambil pergi oleh Integrity
Knight, aku tidak pergi dan menolongnya bertahun-tahun setelah itu, dan
aku kehilangan tujuan dari jalanku setelah aku akhirnya sampai pada tujuan
akhir dari perjalananku, aku harus menebus kelemahanku.
"......Mm..."
Suara serak, yang pelan keluar dari mulut Eugeo.
"...Ber...Ge..."
Senyuman Administrator menghilang saat dia melihat lurus dari atas. Kedua
mata peraknya menyipit saat itu memikirkan tujuan Eugeo. Tidak ada jalan
untuk kembali. Kekuatan yang terkumpul dari semua pikirannya
difokuskan pada tangan kanannya.
Tetapi, rasa lumpuh itu menolak untuk pergi. Tidak terhitung jarum yang
tidak terlihat menusuk di semua tempat pada jari dan telapak tangannya
seolah-olah mencegah dia dari bergerak lebih jauh. Tangan kanannya dapat
hancur untuk semua yang dia pedulikan jika itu hanya dapat begerak untuk
saat ini. Itu akan baik-baik saja bahkan jika dia tidak akan pernah dapat
mengayun pedangnya lagi. Jadi, untuk satu kali saja—
"...Ber, ge, rak..."

Itu adalah ketika dia meneriakkan kata-kata tersebut dengan suara yang
serak.
Cahaya yang samar-samar menyelimuti tangan kanan Eugeo, yang tergeletak

di seprai. Cahaya hangat, yang lembut mampu menghilangkan semua rasa
sakit dan penderitaan. Itu hanya membutuhkan waktu sekejap untuk jarum
es yang menusuk pada tulang dan daging untuk mencair.
"...Kau...?"
Administrator berguman dan menarik kembali tubuhnya.
Tetapi, tangan kanan Eugeo sudah terbebas dari kelumpuhannya pada saat
itu dan memasukkannya ke dalam bajunya, mengeluarkan sesuatu yang
tergantung rantai tipis.
Pisau kecil yang bersinar dengan warna gelap dari tembaga.
Memegang gagang secara tidak langsung, itu terayun pada kulit putih bersih
Administrator yang terlihat dari garis leher yang jauh hingga ke dadanya dari
pakaian tipisnya.
Itu tidak dapat meleset. Mata pisau itu hanya memiliki panjang lima cen
dari pisaunya, tapi targetnya yang sebenarnya di dalam jangkauan tangannya
tidak mungkin dapat diluar jangkauannya.
Tetapi, pada saat sebelum ujung pisau yang seperti jarum itu benar-benar
menusuk pada tubuh Administrator, fenomena yang melebihi imajinasi
paling hebatnya terjadi.
Gagaan!! Hantaman yang menyerupai petir terdengar dan lingkaran simetri

terbentuk oleh lapisan dari cahaya ungu yang muncul dengan pisau itu ada
di bagian tengahnya.
"Gu...uhh!!"
Kekuatan sangat kuat memukul mundur Eugeo saat dia menggeretakkan

giginya dan menjadi tegang dengan semua tekadnya.
Page | 57
Pisau yang dia genggam di tangan kanannya adalah satu dari satu pasang
yang diberikan kepada mereka oleh penyihir, Cardinal, dengan satu pasang
itu dipercayakan pada mereka. Meskipun pisau itu sendiri hampir tidak
memiliki kemampuan menyerang, Cardinal dapat mengirimkan sacred
artnya dari ruangan perpustakaan yang terisolasi itu pada seseorang yang
tertusuk oleh itu.
Pisau Eugeo digunakan untuk membuat Integrity Knight Alice tertidur.
Dan pisau Kirito yang diberikan padanya digunakan untuk mengalahkan

pemimpin tertinggi, Administrator. Tetapi, dia berakhir menggunakan
pisaunya pada Wakil Komandan Integrity Knight Fanatio Synthesis Two
untuk menyelamatkan hidupnya setelah pertarungan mereka di lantai
kelima puluh katedral.
Suara Cardinal, yang disampaikan melalui ruangan itu, mengatakan ini pada
saat itu. [Kemungkinan Administrator masih dalam kondisi tidak bangun
sangatlah tinggi untuk saat ini. Jika kalian mencapai lantai tertinggi sebelum
perempuan itu terbangun, kau dapat mengurus dia tanpa menggunakan
pisau itu.] dia mengatakan itu.
Tetapi, mereka sudah terlambat. Dengan dia sekarang terbangun, tidak ada
cara lain untuk mengalahkan pemimpin tertinggi yang memiliki kekuatan
sebanding dengan Cardinal selain dari pisau yang digenggam Eugeo.
Dia akan mengambil kembali ingatan Alice dan kembali ke Desa Rulid
dengannya. Itu hanyalah permintaan Eugeo untuk waktu yang sangat lama.
Tetapi, dia merasa bahwa dia tidak lagi memiliki hak untuk memegang
harapan itu setelah dia telah diperdaya oleh perkataan pemimpin tertinggi,
memakai armor Integrity Knight, dan mengarahkan pedangnya pada
Kirito—dan Alice, juga—bahkan jika itu hanya untuk beberapa saat.
Itu berarti untuk menebus kesalahannya maka hanya ada satu cara yang
ada.
Itu akan berarti mengabaikan dirinya—untuk mengorbankan dirinya sendiri

untuk kebaikan yang lebih besar, dibandinkan dengan keinginan
pribadinya, semuanya untuk itu.
Pada umur muda sekitar sebelas tahun, Alice telah diambil pergi dari
kampung halamannya dan dilatih sebagai knight dengan ingatannya tersegel.
Meskipun catatan mereka sama sekali tidak bernoda, Tizei dan Ronie
dipermalukan melalui hak istimewa yang diberikan kepada bangsawan.
Dia akan mengeluarkan sisa dari kekuatannya untuk menghancurkan sistem

politik yang kacau ini. Bahkan jika itu membutuhkan kematiannya di sini
untuk mengalahkan pemimpin tertinggi, hari-hari yang dia habiskan selama
perjalanan menuju Katedral Pusat dari pusat dan belajar di akademi sama
sekali tidak sia-sia.
Pisau itu yang diayun ke bawah dengan tekad seperti itu, tapi masih
dihalangi oleh lapisan ungu itu dan gagal mencapai kulit Administrator.
Sementara itu, pemimpin tertinggi, juga, kelihatannya gagal memprediksi
perbuatan Eugeo dan menggerakkan bagian atas tubuhnya saat nafas
tajamnya keluar darinya.
Cahaya kemarahan yang terlihat berada di dalam kedua mata peraknya,

yang terbuka lebar.
"U...o-ooh!"
Ujung, yang seperti jarum tajam itu hanya satu milice dari pelindung cahaya
yang kuat—ketika itu terjadi.
Tidak terhitung huruf suci yang membuat pelindung itu memancarkan

cahaya putih murni saat itu meledak, mendorong Eugeo dan pemimpin
tertinggi menjauh.
Page | 59
ss
"...!!"
Bahkan sementara dia dengan cepat melayang di udara, dan terlempar

keluar dari tempat tidur, seolah-olah dihantam oleh tangan raksasa, Eugeo
masih sukses melakukan dua tugas.
Dia baru saja mendapatkan kembali genggaman dari rantai dengan pisau itu
setelah terlepas dari tangan kanannya dan menggengam sarung pedang Blue
Rose Sword, yang tergeletak tepat di sampingnya setelah punggungnya
menabrak lantai, dengan tangan kirinya.
Memeluk pedang berat, kesayangannya yang tidak memiliki efek

mengurangi kecepatannya dan dia berguling di sepanjang lantai, dan
menjadi berhenti hanya setelah menghantam punggungnya pada jendela
besar di kejauhan.
"Guhh......"
Sebuah rintihan pendek keluar dari Eugeo bahkan saat dia dengan susah
payah mengangkat wajahnya dan menatap pada bagian tengah ruangan itu.
Pakaian tipis yang tergantung dari langit-langit yang tinggi semuanya telah
tertiup hingga terbuka, memperlihatkan tempat tidur lingkaran itu. Dibalik
itu tertdapat sosok manusia, yang diam dan tinggi. Meskipun terlempar oleh
ledakan pelindung seperti Eugeo, rambut panjangnya hanya terurai dengan
lembut, dengan tidak ada tanda luka padanya. Cahaya dari prisma segitiga
yang dikeluarkan dari Eugeo terlihat di tangan kirinya.
Kain ungu yang tipis itu kelihatannya telah gagal untuk menahan ledakan
dan hancur saat itu menjadi robek, tapi Administrator mengangkat tangan
kanannya dan memperbaiki rambut perak panjangnya yang berantakan
seolah-olah dia mengetahui bahwa tidak ada gunanya memperhatikan
tubuhnya yang benar-benar tidak berpakaian.
Dia perlahan duduk beberapa saat kemudian, seolah-olah kursi yang tidak
terlihat itu ada di udara, dan menyilangkan kakinya. Dia dengan tenang
bergerak melalui udara dalam posisi itu, berhenti kira-kira sepuluh mel
jauhnya dari Eugeo, yang merangkak dengan tangan dan lutut di ujung
selatan dari ruangan luas itu.
Page | 61
Pemimpin tertinggi meletakkan jari tangan kanannya pada dagunya di atas
kursinya yang tidak terlihat saat dia menatap secara keras pada Eugeo. Dia
masih tidak mampu untuk bergerak maupun berbicara dan pada akhirnya,
gadis bermata perak itu menunjukkan senyuman singkat dan berbicara.
"Aku awalnya berpikir darimana kau menyimpan peralatan seperti itu...

Tapi itu hanya taktik dari anak perempuan yang ada di ruangan
perpustakaan, bukan? Untuk berpikir bahwa dia
akan menyembunyikannya dari pandangaku, jadi dia memikirkan satu atau
lebih dalam waktu singkat sementara dia diluar pandangaku."
Dia mengeluarkan tawa pelan, yang tidak dapat ditahan.
"Tapi sungguh disayangkan. Aku tidak hanya terus tertidur di sepanjang

waktu juga. Anak perempuan itu membuat kesalahan ketika dia berpikir
untuk membuat mainan besi itu. Tidak ada benda metal yang dapat
melukai kulitku sekarang, tanpa pengecualian. Baik itu pedang kasar dari
ogres, atau pin penanda dari toko menjahit."
"Apa......"
Masih terbaring di lantai, Eugeo dengan lemah berguman.
Dia tidak dapat terluka dengan senjata metal.
Jika itu terbukti benar, bukankah itu berarti serangan dari semua jenis
senjata, termasuk dengan pisau dari Cardinal, menjadi tidak berdaya?
Lapisan ungu yang mencegah ujung pisau itu kelihatannya adalah art
pertahanan, tapi Eugeo sama sekali tidak memiliki pemikiran sedikitpun
dari jenis sacred art yang dapat membatalkan itu dan dia meragukan bahwa
dia bahkan memiliki kemampuan untuk itu.
Administrator dengan lembut berbisik pada Eugeo yang tidak mampu

melakukan apapun selain dari bersusah payah menggenggam senjata
pendek yang cukup untuk disembunyikan di tangan kanannya dan melihat
ke arah gadis yang tidak berpakaian yang sementara duduk di tengah udara.
"Sungguh anak yang menyedihkan."

"........."
"Dan bahkan aku sudah berjanji padamu. Jika kau memberikan semua dari
dirimu kepadaku, aku akan memberikan cinta sebanyak itu sebagai
balasannya. Cinta yang abadi, kesetiaan yang abadi yang kau cari untuk
waktu yang lama akan menjadi milikmu hanya untuk waktu sedikit lagi."
".........Cinta yang abadi..."
Eugeo tanpa sadar mengulangi kata itu setelahnya dengan suara serak.
"Kesetiaan......yang abadi......"
Pemimpin tertinggi mengangguk, bermain dengan piety module yang baru

saja dia keluarkan dari dahi Eugeo dengan tangan kirinya.
"Ya, Eugeo. Percayakan semua dari dirimu padaku dan rasa haus yang
menyiksamu akan dengan segera menghilang. Kau akan terbebas dari
perasaan tanpa belas kasihan dari kegelisahan dan ketakutan....Ini adalah
kesempatan terakhir, Eugeo. Hancurkan senjata di tangan kananmu dengan
pedang di tangan kirimu. Aku akan mengampunimu dari dosa dengan cinta
yang tidak terbatas."
"........."
Terbaring dengan lemah, Eugeo menatap pada Blue Rose Sword yang
digenggam tangan kirinya dan pisau tembaga kemerahan yang digenggam
tangan kanannya.
"Cinta untuk menguasai dan dikuasai...—kau adalah seseorang yang

menyedihkan di sini, hanya mampu untuk berbicara dengan cara seperti
itu."
"........."
Mulut Administrator kemudian tertutup.
Page | 63
Dengan satu ayunan dari tangan kanan rampingnya, sacred art yang
berangking sangat tinggi akan dijatuhkan dan dengan sekejap menghapus
Lifenya. Eugeo melanjutkan perkatannya, meskipun, menyadari fakta itu.
"...Aku yakin kau juga sama. Kau kelaparan untuk cinta dan mencari
itu...Tapi tidak ada seorangpun yang memberikan sedikitpun padamu."
Dia berguman di dalam hatinya saat dia berbicara.
—Aku mungkin adalah anak yang tidak dicintai bahkan oleh orang tuanya.
—Tapi meskipun begitu, aku pasti mencintai banyak orang.
Kakek Garitta-san, generasi penebang pohon yang sebelumnya. Sister

Azariya dari gereja. Murid sister Selka.
Kakekku yang sudah menceritakan banyak dongeng lama. Saudara

perempuanku, Sulinea-san, yang terbiasa menjagaku ketika aku masih anak-
anak.
Banou-san dan Toriza-san dari peternakan Wolde. Telin and Telulu, anak
kembar mereka.
Gorgolosso-senpai yang melatihku. Azurika-sensei dari asrama.
Tizie yang memperlihatkan senyumannya sebagai valetku, meskipun singkat

tetapi tetap ada. Ronie yang selalu menjaga partnerku.
Dan Kirito.
Alice.
"Kau salah, orang yang menyedihkan."
Eugeo menatap pada mata Administrator, memancarkan cahaya misterius

dari kemarahan, dan mengatakan setiap kata saat dia berbicara.
"Cinta bukanlah untuk menguasai. Itu tidak dicari untuk sesuatu sebagai
balasannya, itu bukan sesuatu kau dapatkan dari pertukaran. Itu adalah
sesuatu yang diberikan secara bebas, seperti menyiram bunga...Itu pasti

adalah bagaimana cinta itu sebenarnya."
Senyuman samar-samar terlihat pada wajah Administrator sekali lagi ketika

dia mendengar kata itu.
Tetapi, itu sama sekali tidak ada perasaan manis dari waktu sebelumnya.
"......Sungguh menyedihkan. Untuk memikirkan tawaranku untuk

mengampuni anak laki-laki ini, pendosa hebat yang memberontak terhadap
Gereja Axiom, dan menyelamatkan jiwanya berakhir dengan perkataan
seperti dikatakan terhadapku."
Eugeo melihat ke atas, nafasnya terambil, saat gadis berambut perak yang
melayang di tengah udara berubah dari «manusia» menjadi «dewi» dalam
sekejap.
Tidak ada yang berubah dari luar. Tetapi, keberadaan mengintimidasi yang
tidak terduga itu—apa yang terasa seperti suci, jika dapat dikatakan—
membungkus kulit, pucat, yang hampir transparan. Penjelmaan dari
kekuatan yang sangat kuat terlihat seolah-olah dia dapat menghancurkan
swordsman paling ahli atau pengguna art menjadi berkeping-keping dengan
satu ayunan dari jarinya.
"Eugeo...Apakah kau mungkin berpikir...Bahwa aku sebenarnya

membutuhkanmu? Bahwa aku akan menjadi ragu untuk mengambil
hidupmu karena aku berkeinginan mengubahmu menjadi knight...Atau
sesuatu seperti itu?"
Senyuman lembut gadis itu memperlihatkan emosi yang tidak ada sama
sekali. Dia tidak dapat melakukan apapun selain dari tetap diam,
menggenggam erat pisau di tangan kanannya dan menahan perasaan
mengintimidasi yang menekannya ke bawah.
"Ufufu...Aku tidak lagi membutuhkan anak buruk seperti dirimu. Aku akan
menghisap Lifemu, dan mungkin memberikanmu kehormatan dengan
mengubah mayatmu menjadi permata kecil, untuk ditaruh di dalam kotak.
Aku dapat memperoleh sedikit emosi kapapun aku melihat itu, bahkan
setelah mengatur ingatanku untuk hari ini."
Page | 65
Administrator berbicara, perkataannya tercampur dengan tawa, dan
perlahan memperbaiki posisi kakinya sementara duduk di kursi yang tidak
terlihat.
Itu bukanlah ancaman kosong. Pemimpin tertinggi mungkin dapat

membuat perkataannya menjadi perbuatan tanpa keraguan jika dia
menginginkanya.
Dia tidak dapat melarikan diri sekarang dan di samping itu, dia sudah
kehilangan semua dan setiap kesempatan untuk melarikan diri. Itu sudah
terlalu terlambat jika dia mencoba untuk bergerak ke disk elevator menuju
lantai bawah. Bahkan jika dia memecahkan kaca jendela di belakangnya
entah bagaimana, semua yang terbantang di balik kaca adalah langit kosong
setinggi ratusan mel yang terbentang dari tanah.
Di samping itu, Eugeo sudah memilih nasibnya sendiri pada saat dia
menggunakan armament full control art Blue Rose Sword pada Kirito dan
Alice di lantai kesembilan puluh sembilan. Dia akan menusuk pemimpin
tertinggi dengan pisau Cardinal bahkan dengan mengorbankan hidupnya.
Pemimpin tertinggi dilindungi oleh pelindung yang mencegah semua senjata

metal. Tetapi, Eugeo merasa bahwa pelindung itu tidak sempurna seperti
yang dia katakan. Pelindung itu kelihatannya akan menghancurkan dirinya
sendiri ketika dia secara sembarangan mencoba untuk memaksakan pisau
itu sebelumnya. Dia meragukan bahwa itu adalah akhir dari art itu, tapi
memperlihatkan kemungkinan bahwa pisau itu dapat mencapainya dengan
segera setelah ledakan itu.
"Oh...Apa kau sudah cukup melakukannya?"
"Melihat ke arah Eugeo yang merangkak dengan empat anggota geraknya,

Administrator berbisik."
"Sungguh anak laki-laki yang sopan, bersedia untuk memanjakanku sekali

lagi di saat terakhirmu....Aku ingin tahu, akankah membunuhmu dan
mengubahmu menjadi permata akan menjadi pilihan buruk juga? Ini
mungkin membutuhkan waktu beberapa saat, tapi itu mungkin lebih baik
untuk melakukan synthesize secara paksa padamu seperti anak itu...?"
Meskipun berada di situasi berbahaya, bagian dari perkataan pemimpin

tertinggi masih tertangkap di pendengaran Eugeo dan dia tanpa sadar
mengulangi perkataan itu.
"...Anak itu...?"
Gadis berambut perak tersenyum pada perkataan itu dan mengangguk.

"Benar. Seseorang yang kau sangat sayangi, Thirty-chan. Anak itu
membenci mengucapkan art itu juga, jadi aku membuat sistem tetua
otomatis menghabiskan beberapa hari untuk
menghancurkan pelindung dengan paksa. Aku tidak melihatnya karena aku
tertidur, tapi itu pasti benar-benar menyakitkan....Bagaimana dengan itu?
Bagaimana dengan merasakannya untuk dirimu...?"
"......
"Thirty"
"......Alice..."
Eugeo memanggil nama itu dengan cara yang sulit untuk dilihat.
Seperti biasa, dia tidak dapat mengerti lebih dari setengah perkataan dari
mulut pemimpin tertinggi. Tapi, dia mengerti ini dengan jelas.
Alice muda terikat dengan rantai dan diambil pergi menuju Katedral Pusat
delapan tahun lalu telah menjalani perlakuan kejam dalam proses menjadi
Integrity Knight. Dia secara keras menolak mengucapkan kalimat «remove
core protection», kalimat yang Eugeo ketika dia menyerah pada rayuan
Administrator, dan mendapati hatinya terbuka paksa sebagai hasilnya. Rasa
sakit dari luka yang Eugeo terima melalui pertarungan hingga sejauh ini
pasti jauh lebih sedikit jika dibandingkan dengan penderitaan yang dia telah
lalui.
Dia benar-benar tidak dapat pergi dari tempat ini.
Dia tidak dapat memaafkan dirinya jika dia terjatuh bahkan sebelum
mendaratkan satu hantaman pada Administrator sebagai balasannya.
Page | 67
"........."
Dengan kuat menggeretakkan giginya, Eugeo mengangkat dirinya dengan

tangannya bergetar dan goyah saat dia berdiri.
Menatap kembali pada pemimpin tertinggi, yang menunjukkan perasaan

senang lebih sedikit dibandingkan dengan sebelumnya, dia melilitkan rantai
pisau di pergelangan tangan kanannya dan menggenggam gagang Blue Rose
Sword dengan tangan itu. Memastikan tekstur dari sarung pedang putih
yang kelihatannya menempel padanya, dia menarik itu keluar dengan satu
gerakan dan melempar sarung pedangnya ke lantai.
Pedang itu memancarkan cahaya perak kebiruan dari cahaya bulan yang
bersinar dari jendela di belakang.
Gadis itu duduk di tengah udara sepuluh mel jauhnya menyipitkan matanya
seolah-olah mewaspadai cahaya itu dan berbicara dengan suara lebih dingin
dibandingkan dengan sebelumnya.
"Aku mengerti, jadi itu adalah jawabanmu, anak muda. Baiklah...Aku akan
mengampunimu beberapa belas kasihan dan membunuhmu tanpa
penderitaan lebih jauh."
Mengangkat tangan kanannya, dia menunjuk tidak lebih dari jari

telunjuknya pada Eugeo.
Pemimpin tertinggi kelihatannya tidak membutuhkan kata-kata dalam

penggunaan sacred art. Tetapi, itu seharusnya masih membutuhkan dua
syarat untuk diselesaikan sebelum dia dapat melakukan sacred art
penyerangan apapun.
Itu akan berarti penciptaan element dan prosesnya. Baik itu thermal,
cryogenic, atau suatu element lainnya, bahkan seorang master akan
membutuhkan dua detik untuk menciptakan dan membentuknya.
Karena itu, Eugeo mempersiapkan posisi dengan pedang kesayangannya di

bahu kanannya pada saat pemimpin tertinggi mulai menggerakkan
tangannya.
Pedang Blue Rose Sword diselimuti cahaya kuning kehijauan.
Titik cahaya biru muda diciptakan di ujung jari Administrator.
"O...ohh!"
Itu adalah pedang terakhirnya. Skill pedang terakhirnya.
Eugeo menghentakkan kaki ke tanah, benar-benar menyadari hal itu.
Tehnik menyerbu Aincrad-style, «Sonic Leap».
Suara Kirito terdengar kembali di dalam telinganya.
—Dengar, Eugeo, skill pedang menggerakan tubuh kita untuk kita. Tapi kita
tidak dapat membiarkan itu menggerakkan tubuh kita seperti yang
diinginkan.
—Kau harus menjadi satu dengan skill pedang dan mempercepat itu dengan
bagaimana kaki dan tanganmu bergerak. Pedangmu akan mencapai musuh
lebih cepat dibandingkan dengan angin jika kau melakukannya.
Berapa banyak dia sudah berlatih? Berapa banyak dia sudah gagal dan
terjatuh dengan wajah terlebih dahulu di kumpulan semak.
Dan berapa banyak dia telah mendengar suara Kirito yang tertawa dengan
bahagia—?
Pedang Eugeo memancarkan cahaya hijau muda saat itu menyerbu ke

udara, bahkan melewati suara dari angin yang tertebas.
Senyuman menghilang dari mulut Administrator dan dia mengulurkan

tangan kanannya.
Cryogenic elements, pada saat hendak ditembakkan seperti jarum es,

hancur berantakan pada saat bersentuhan dengan Blue Rose Sword. Dan
dengan segera setelahnya, skill pedang dengan semua kekuatan Eugeo
dibaliknya menghantam tangan Administrator—tidak, lapisan ungu yang
membentang lima cen dari tangannya.
Page | 69
Hantaman dan suara yang jauh lebih besar dibandingkan dengan
sebelumnya menyerang Eugeo.
Pelindung ungu, yang mampu menahan semua senjata metal, menahan

Sonic Leap dipercepat, juga, tapi riak menyebar keluar dari beberapa
lapisan tipis dari huruf susi yang kecil saat itu bergetar dengan keras.
Pelindung itu seharusnya meledak seperti beberapa menit yang lalu jika dia
melanjutkan mendorong itu dengan semua kekuatannya. Dia akan
menahan tekanan itu entah bagaimana dan menusuk pisau yang tergantung
dari pergelangan tangan kanannya pada Administrator untuk kali ini. Dia
sama sekali tidak peduli bahkan jika tubuhnya hancur berantakan selama itu
sukses.
"H...Han...curlah!"
Eugeo berteriak saat dia menarih lebih banyak kekuatan yang dia dapat
kumpulkan pada Blue Rose Sword yang masih memiliki cahayanya dari
skill pedang.
".........!"
Pemimpin tertinggi masih tetap diam, tapi mulutnya tidak menunjukkan

tanda kegembiraan. Cahaya kemarahan bersinar di dalam mata sipitnya saat
dia dengan muram menekuk lima jari dari tangan kanannya yang terulur.
Dia pasti tidak akan menyerang dengan tangan kirinya karena itu memegang
piety module. Alasan kenapa dia memegang itu meskipun dia mengatakan
bahwa dia akan membunuh Eugeo pasti entah itu karena dia masih
berkeinginan mengubahnya menjadi knight atau karena dia memiliki suatu
metode lain dalam menggunakannya.
Tetapi, tidak ada gunanya memikirkan tentang itu. Dia harus mensukeskan
serangan terakhir ini—bahkan jika itu mengambil semua tenaga dan
kekuatannya yang tersisa untuk melakukan itu—tidak ada lagi yang lebih
penting.
"U...ooooohh——!!"
Itu adalah ketika Eugeo dengan kuat meneriakkan teriakan terakhirnya dari
dalam hatinya.
Fenomena yang tidak terduga terjadi dihadapan matanya sekali lagi.
Blue Rose Sword perlahan mulai masuk ke dalam pelindung ungu itu.
Pelindung itu masih belum menghilang. Meskipun begitu, ujung dari

pedang kesayangannya benar-benar menebas pada kumpulan huruf suci
yang seharusnya menahan semua metal, sedikit demi sedikit—tidak, itu
berhasil masuk hingga menembusnya.
Ini bukanlah ilusi. Pemimpin tertinggi membuka lebar matanya berperan

sebagai bukti.
Keadaan yang hebat itu tiba-tiba menjadi lebih cepat.
Setelah menahan pedang Eugeo di tengah udara, Administrator dengan

kuat melompat ke belakang tanpa peringatan.
Pelindung itu dengan cepat menjadi mundur juga dan kehilangan

tumpuannya, Blue Rose Sword terayun lurus ke bawah dengan suara tajam
saat pedang itu menebas melalui udara. Beberapa mel karpet tebal itu
tertebas dalam garis lurus pada saat pedang itu menyentuh ke bawah.
Dia mengerti bahwa sesuatu telah terjadi. Semua yang dia tahu dengan pasti
adalah dia akan terluka dari art penyerangan pemimpin tertinggi jika dia
masi tetap diam. Kakinya terasa sangat berat, mungkin disebabkan oleh
semua kekuatannya telah dikeluarkan sebelumnya, tapi Eugeo dengan
segera menghentakkan kakinya ke tanah untuk melanjutkan dengan sebuah
serangan.
Tetapi, musuhnya terbukti lebih cepat untuk saat ini. Pemimpin tertinggi
menciptakan element lagi bahkan sementara melarikan diri dan
menembakkannya pada Eugeo. Titik cahaya hijau sudah berada tepat
dihadapan matanya pada saat dia memasuki posisi untuk mengaktifkan skill
pedang.
Page | 71
Eugeo secara insting mengganti posisinya dan melindungi dirinya dengan
Blue Rose Sword. Aerial element meledak dengan cahaya hijau dengan
segera setelahnya dan angin yang sangat kuat yang diciptakan mendorong
Eugeo menuju dinding selatan sekali lagi.
Kelihatannya sangat beruntung bahwa pemimpin tertinggi mengabaikan

proses dari pengubahan bentuk element. Jika dia menggunakan itu sebagai
pisau angin dan sebagainya, daripada melepaskannya sebagai elemet murni,
itu bahkan mungkin memotong satu atau dua anggota geraknya.
Tetapi, dia tidak dapat dikatakan sepenuhnya beruntung juga. Sebagai ganti
dari kaca jendela datar seperti sebelumnya, punggungnya menghantam pada
pilar besar yang menghubungkan dua jendela tersebut untuk kali ini.
Dekorasi pedang besar yang terpasang pada pilar dan tubuh Eugeo
mengahntam pada itu sebelum berguling di lantai. Jika pedang imitasi itu
memiliki bagian pedang, dibandingkan dengan sisinya, mengarah padanya,
dia mungkin menderita beberapa luka bahkan jika itu hanyalah hiasan.
Karena itu, dia sebenarnya juga dapat dikatakan beruntung dalam hal itu,
tapi dia tidak berada dalam kondisi untuk langsung berdiri dengan rasa sakit
berbahaya yang menolaknya untuk bernafas.
—Aku harus bergerak. Sacred art sebenarnya akan datang padaku di saat
berikutnya.
Berbicara pada dirinya sendiri, Eugeo berusaha mencoba untuk

mengangkat bagian atas tubuhnya.
Pemimpin tertinggi kelihatannya melarikan diri hingga melewati tempat

tidur dan dia tidak dapat melihat selain dari kilauan rambut perak di dalam
kegelapan pekat. Bahkan Sonic Leap tidak akan mencapai jarak itu—tapi
normalnya, itu sama sekali tidak sulit untuk sacred art. Merangkak dengan
keempat anggota geraknya seperti dia sekarang dipastikan akan
membuatnya mati.
"U...ghh..."
Dia merintih saat dia berhasil untuk menahan lutut kanannya entah
bagaimana. Tetapi, dia masih tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkan
kaki itu. Itu melawan perintahnya, tidak melakukan apapun selain

bergemetar tidak peduli bagaimana kerasnya dia mencoba untuk berdiri.
—Masih belum. Ini masih belum berakhir. Jika aku menyerah sekarang,
untuk apa aku kembali menuju ruangan ini?
—Tidak. Hanya untuk apa aku hidup sampai saat ini?
"Gu...o-ohh..."
Eugeo menyandarkan punggungnya pada pedang emas imitasi itu saat dia
entah bagaimana menarik tubuhnya ke atas, menahan dirinya dengan Blue
Rose Sword. Itu kelihatannya dia tidak hanya menderita memar tapi juga
luka gores dari hantaman itu dan darahnya menetes tanpa henti ke lantai.
Itu pasti membutuhkan lebih dari lima detik untuknya agar dapat berdiri
dari kejatuhannya, tapi pemimpin tertinggi masih belum melanjutkan
dengan suatu serangan untuk satu atau dua alasan lainnya. Masih melayang
di kegelapan dua puluh mel jauhnya, dia masih tetap diam.
Pada akhirnya, bisikan pelan terlintas di ruangan, bisikan yang hanya

terdengar di ruangan yang dipenuhi dengan keheningan mutlaknya.
"......Pedang itu...hmm, jadi seperti itu..."
Masih kebingungan pada arti dari perkataannya, Eugeo menatap pada

tangan kanannya.
Blue Rose Sword tertusuk ke dalam lantai. Pisau tembaga kemerahan

bergelantungan dari pergelangan tangannya. "Pedang" yang mana yang
dikatakan Administrator?
Instuisinya berbisik padanya bahwa itu adalah hal yang sangat penting, tapi
sebelum dia sampai pada jawabannya—
Keheningan yang memenuhi lantai tertinggi dari Katedral Pusat telah

dihancurkan oleh teriakan aneh yang tidak berasal dari Eugeo maupun
Administrator.
Page | 73
"Eek, eek eeeeeeeekkk!!"
Dia melihat ke arah asal suara itu dan melihat lingkaran di lantai yang
tenggelam hingga empat atau lima mel. Itu adalah disk elevator yang
menghubungkan dengan lantai di bawah. Suara, yang keras, terdengar sekali
lagi dari celah hitam yang dikelilingi oleh karpet.
"T-Tol-Toloooong akuuuu, Pemimpin Suciii, pemimpin tertinggiiiiii!!"
Teriakan yang menusuk telinga yang hanya dapat dimiliki oleh Kepala
Pemimpin Chudelkin yang turun menuju lantai kesembilan puluh sembilan
beberapa saat sebelumnya.
Pada saat mendengar teriakannya, yang diselingi dengan jeritan,

Administrator melangkah ke depan dari bayangan itu tanpa suara, mendarat
pada bagian ujung tempat tidur, dan berguman pada dirinya.
"...Bagaimana dia berubah menjadi lebih kekanak-kanakan setelah

bertahun-tahun berlalu? Aku rasa ini adalah waktunya melakukan reset."
Eugeo perlahan melarikan diri menuju sisi barat dari ruangan ini, yang
berjarak sangat sedikit dari disk elevator, meskipun memandang dengan
hati-hati pada pemimpin tertinggi yang menggelengkan kepalanya dengan
perlahan.
Disk itu turun, tapi bergerak sangat cepat. Itu seharusnya membutuhkan
sepuluh detik sebelum itu mencapai lantai bawah dan membawa Chudelkin
kembali sekali lagi.
—Atau seperti itu yang dia pikirkan, tapi dua tangan pucat menggenggam
pada bagian ujung dari lubang itu pada saat celah diantara lantai dan disk itu
menjadi lebih dari dua puluh cen.
"Hoooooohh!!"
Suara aneh bergema untuk ketiga kalinya, diikuti dengan kepala lingkaran
yang terlihat dari celah itu. Dengan kepala botaknya berwarna merah terang,
bahkan tanpa satu helai rambut, Kepala Pemimpin memaksakan tubuhnya
melewati itu dan terjatuh ke lantai dengan suara keras.
Pakaiannya kelihatanya sama sekali tidak ada perbedaan dari apa yang dia
telah pakai ketika dia pergi ke bawah setelah dia menyombongkan
kekuasaannya pada Eugeo sebelumnya. Tetapi, pakaian badut merah dan
biru yang membengkak seperti lingkaran telah sobek dan berkerut di
berbagai tempat.
Dengan tatapan pada Chudelkin yang tergeletak di lantai dalam posisi

duduk, bernafas berat dengan tawa unik itu.
"...Cara berpakaian apa itu?"
Administrator berbicara, dengan suara dingin.
Di sisi lain, Eugeo juga merasa suatu jenis keterkejutan. Badan dan anggota
gerak dari Kepala Pemimpin yang terlihat dari pakaian badut yang sudah
robek sangatlah kurus seperti batang yang layu. Dengan kepalanya
menyembul lingkaran meskipun begitu, dia terlihat seperti gambar manusia
dari gambaran anak-anak.
Jadi apa sebenarnya yang ada dengan pakaian badutnya yang mengembang
sangat besar ketika dia pertama kali melihatnya di pemandian besar?
Sementara Eugeo terdiam pada pertanyaan itu, Chudelkin mengangkat
dirinya bahka tanpa menyadari Eugeo yang hanya berdiri beberapa mel
jauhnya, berdiri dengan tegak, dan memulai pembelaannya.
"A-Aku harus meminta maaf untuk kesusahan yang aku lakukan dengan
memperlihatkan kepribadian tidak pantasku dalam kondisi yang tidak layak
dihadapan keberadaanmu, Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi, tapi ini
hanya karena akibat yang tidak beruntung dari pertarungan hebat yang aku
lalui dalam upaya untuk mengalahkan pengkhianat dan melindungi Gereja
Axiom yang terhormat."
Chudelkin melanjutkan dan sebelum berhenti pada titik itu dan matanya
terbuka lebar, dari matanya berbentuk bulan sabit menjadi berbentuk bulan
purnama, mungkin dikarenakan menyadari penampilan pemimpin tertinggi
yang telanjang bulat. Kedua tangannya bergerak menuju wajahnya
setelahnya dan seluruh kepala lingkarannya menjadi merah saat dia
berteriak dengan kuat.
Page | 75
"Hauu!! Ohooouu!! Pelayan rendahmu sama sekali tidak pantas untuk
melihat keberadaanmu, Pemimpin Suci, aku harus menghancurkan mataku
dan mengubah diriku menjadi batuuuuuu!!"
Bahkan sementara berbicara dan terus berbicara tentang bagaimana

buruknya keberadaan dia, celah diantara jarinya melebar saat kedua kedua
matanya dibalik itu bersinar dengan kuat. Kelihatannya bahkan pemimpin
tertinggi mengetahui bahwa itu perlu untuk merespon reaksi Chudelkin saat
dia menutupi dadanya dengan tangan kirinya. Suaranya, yang terbawa udara
dingin, keluar menuju badut itu.
"Katakan urusanmu sekarang, atau aku benar-benar akan mengubahmu

menjadi batu."
"Hooohh!! Hoaaa...aa...a-aahh..."
Selama proses membalikkan tubuh panjang dan langsingnya sementara

mengeluarkan suara aneh itu, Chudelkin masih membeku pada saat
mendengar perkataan pemimpin tertinggi. Kepalanya, yang memerah,
berubah dengan cepat menjadi pucat.
Berbalik ke belakang tanpa peringatan, Kepala Pemimpin melompat seperti

katak menuju lubang di lantai yang baru saja dia masuki. Disk elevator yang
masih ada di lantai kesembilan puluh sembilan dan masih belum kembali.
"K-Kita harus menyegel lubang ini sekarang jugaaa! Mereka berdua,

monster itu sudaaah-!!"
"...Bukankah kau seharusnya sudah menyingkirkan pemberontak itu?"
Administrator bertanya dan guncangan mengalir dari punggung Chudelkin.
"P-Pe-Pe-Pelayan rendahmu telah mengalami pertarungan hebat yang

terhormat dan berani, hingga menghasilkan penampilan ini, tapi saat
pengkhianat itu terlalu terbiasa dengan cara pengecut, penuh tipuan dan
licik..."
Eugeo mendengar pada teriakan keras Kepala Pemimpin dan membiarkan

setengah dari kesadarannya untuk berpikir.
«Pengkhianat» yang dimaksudkan Chudelkin, tentu saja, Kirito dan Alice

yang Eugeo telah kurung di dalam es di lantai kesembilan puluh sembilan.
Meskipun Kepala Pemimpin adalah orang kedua yang terbaik sebagai
pengguna sacred art di gereja dan gerakan mereka dibatasi oleh es, dia
meragukan bahwa mereka bahkan memiliki kesempatan untuk kalah dan
seperti yang diduga, Chudelkin harus melarikan diri setelah menerima
serangan balasan yang hebat.
Tetapi—pada dasarnya itu akan berarti.
Eugeo tanpa sadar mengambil satu atau dua langkah menjauh dari lubang
menuju disk elevator.
Mungkin karena mendengar suara dari gemerisik pakaiannya, Chudelkin

berganti dari berbicara alasan yang tidak ada berhentinya menjadi menatap
ke arahnya.
Mata sipit, lemasnya terbuka lebar sekali lagi. Menunjukkan jari dari tangan
kirinya pada Eugeo, Kepala Pemimpin mengucapkan teriakan berkuasa
seolah-olah dia telah melupakan tentang penampilan memalukannya
sendiri.
"Hoaaa! K-Kau, nomor tiga puluh duaa! Untuk apa kau terus berdiri di
tempat ini! U-U-Untuk berpikir bahwa kau menarik pedangmu di «ruangan
suci» dihadapan Pemimpin Suci, bagaimana mungkin kau melakukannya,
bagaimana mungkin kau melakukannya! Berlutut, dengan tangan dan
lututmu, sekaaaaraaaaaaaaang!"
"........."
Tapi perkataan Chudelkin sangat sulit memasuki pikiran Eugeo lebih jauh
lagi.
Dengan kedua telinganya menangkap getaran pelan yang datang dari lantai
bawah. Suara disk elevator tebal terdengar saat itu naik dengan kekuatan
dari sacred art.
Page | 77
Bahkan Kepala Pemimpin, yang sepenuhnya fokus pada menghujaninya
dengan omelan, segera menyadari suara itu dan dengan rapat menutup
mulutnya.
Berbalik ke belakang, dia bergerak merangkak dan dengan tenang

mengintip pada luban di lantai. "Hoaaaa——!!"
Dengan teriakan paling kerasnya, dia melihat ke arah Eugeo sekali lagi.
"S-S-Sekarang, nomor tiga puluh dua! Apa yang kau tunggu, cepatlah dan
pergilah ke bawaaaah! Ini semua adalah kesalahanmu sejak awal, untuk
tidak memberikan kekalahan yang benar pada mereka, ini sama sekali
bukan salahku, Pemimpin Suci, tolong, aku mohon kau mengerti fakta itu
dan..."
Ucapan Chudelkin, yang cepat dan keras keluar saat kaki kanannya
bergerak maju dalam upaya kembali menuju tempat tidur sementara
merangkak—
Tapi tidak sebelum sebuah tangan terulur dari lubang lantai itu dan dengan
kuat menggenggamnya.
"Hohiiieeee——!!"
Berteriak dengan matanya yang terbuka lebar, Chudelkin mengayunkan

kaki kanannya. Sepatu badut dengan ujungnya yang terlepas dan sosok
kecilnya terjatuh di tempat jauh dengan kecepatan yang tersisa. Dengan
segera berdiri dengan kakinya, Kepala Pemimpin berlari menuju tempat
tidur, berbalik menuju seprai yang tergeletak, dan menyelinap menuju
kegelapan diantara kami dan tempat tidur.
Pemimpin tertinggi yang berdiri di sisi lain dari tempat tidur dengan tenang
melihat ke arah lubang di lantai dengan senyuman indah sebagai gantinya,
mungkin karena kehilangan perhatiannya pada kebodohan Kepala
Pemimpin. Eugeo merasa bahwa dia harus dengan segera menebasnya jika
dia menunjukkan maksud apapun untuk menyerang, tapi untuk sekarang,
dia kelihatannya menyambut pengunjung baru itu tanpa kata-kata.
Pada saat mengkonfirmasi itu, Eugeo mengembalikan pandangannya pada

disk elevator.
Tangan yang menggenggam sepatu Chudelkin masih tetap terulur ke atas.

Lengan baju hitamnya merosot, memperlihatkan tangan dengan otot yang
kurus tetapi sangat kuat.
Sudah berapa banyak tangan itu menarik Eugeo?
Tidak, tangan itu selalu menariknya sepanjang perjalanan hingga hari ini,
sampai saat ini. Bahkan lebih dari waktu yang sekarang, setelah Eugeo
keluar dari jalannya dan menghunuskan pedang pada seseorang yang
memiliki tangan itu.
Disk elevator itu terus naik menuju lantai ini.
Apa yang terlihat kemudian adalah rambut hitam legam yang masih
berantakan dari pertarungan. Mengikuti itu adalah dua mata, yang lebih
hitam dibandingkan dengan langit malam yang terlihat dibalik jendela dan
memancarkan cahaya yang lebih kuat dari bintang itu. Dan terakhir, mulut
yang membentuk senyuman tanpa ketakutan.
"......Kirito..."
Suara Eugeo bergetar saat dia mengatakan nama sahabatnya. Itu seharusnya
tidak cukup keras untuk didengar dari jarak melebihi sepuluh mel jauhnya,
tapi seolah-olah itu adalah hal yang normal, sahabat terbaiknya masih
menggerakkan pandangannya pada Eugeo, yang ada di samping dinding,
yang mengangguk dengan senyuman lama, yang masih sama.
Itu adalah senyuman hangat, kuat, dan benar-benar sama seperti ketika
mereka bertemu pertama kali. Disk elevator itu membuat suara lambat, dan
berat saat itu berhenti dengan segera setelahnya.
—Kirito...Kau...
Sebuah emosi bergetar dari dalam hatinya, seseorang yang dia tidak pernah
panggil semenjak itu.
Page | 79
Tetapi, rasa sakit itu benar-benar tidak nyaman. Setidaknya, rasa sakit itu
jauh lebih lembut, menyedihkan, dan berharga ketika dibandingkan rasa
sakit yang dia rasakan di kepalanya ketika piety module masih ada di
dalamnya.
Dengan pandangannya masih tertuju pada Eugeo yang masih tetap berdiri,
anak muda berpakaian hitam, yang merupakan partner dan gurunya dalam
ilmu pedang, memperlihatkan senyuman sombong dan berbicara.
"Hei, Eugeo."
"......Dan aku sudah memberitahumu untuk tidak datang, juga."
Dia entah bagaimana berhasil menjawab dengan kata-kata itu dan

partnernya melompat sepatu Chudelkin, yang masih ada di tangan
kanannya, ke tempat jauh dengan senyuman yang lebih terlihat.
"Apakah aku pernah mendengar perintahmu seperti anak baik?"
"......Itu benar. Kau selalu......selalu melakukannya dengan......"
Sisa dari kata-katanya telah menghilang.
Dia ingin untuk menebus dosanya yang mengarahkan pedangnya pada

sahabatnya dengan hidupnya. Dia sudah bersiap untuk menusuk harapan
terakhir, pisau Cardinal, pada Administrator bahkan jika itu berakhir
dengan tubuhnya hancur. Tapi dia berakhir bertemu kembali dengan Kirito
sebelum dia menyelesaikan misinya pada akhirnya.
Tidak, itu salah. Kirito sampai di sini dengan keinginannya sendiri.
Dia telah menghancurkan full control art Eugeo, memukul mundur Kepala
Pemimpin Chudelkin, dan datang menuju lantai keseratus sementara Eugeo
masih hidup.
—Itu benar, aku masih hidup. Dan pisau itu masih tergantung di tangan
kananku. Jadi ini waktunya untuk bertarung. Itu semua yang aku butuhkan
untuk dilakukan sekarang.
Eugeo menggerakkan pandangannya dari partnernya dan melihat ke arah

bagian tengah ruangan itu.
Pemimpin tertinggi, Administrator, menunjukkan senyuman lebar, yang

misterius saat dia masih berdiri dengan tenang dibalik tempat tidur yang
besar. Dua mata beningnya menyembunyikan emosi di dalam dengan
sempurna seperti biasa, cahaya bulan putih kebiruan bercahaya di
dalamnya. Semua yang dia dapat katakan adalah tipuan itu mengubah
pikirannya sementara dia melihat ke bawah pada pengunjung baru itu.
Dia harus memberitahukan Kirito sebelum pertarungan berlanjut. Bahwa

kulit pemimpin tertinggi dilindungi oleh pelindung yang menahan semua
senjata metal—dan pelindung tersebut tidak terlihat bisa dihancurkan.
Dengan pandangannya pada pemimpin tertinggi, Eugeo perlahan mulai

bergerak menuju partnernya.
Dan tiba-tiba.
Dia mendengar suara metal, yang ringan dari sebelah sana. Dia
mengalihkan pandangannya menuju ke kanan.
Seseorang yang lain berjalan keluar dari kegelapan hitam yang berasal dari
pilar di belakang, di sisi kanan Kirito.
Rambut pirang dan armor emas yang menutupi itu memancarkan cahaya
indah saat menerima cahaya bulan putih kebiruan. Fragrant Olive Sword,
sacred instrument yang memiliki penahan seperti bunga, berada di pinggang
kirinya. Rok putihnya berkibar dengan lembut.
Dia adalah Integrity Knight Alice Synthesis Thirty.
Mata Eugeo melihat Alice, yang sudah bekerja sama dengan Kirito di lantai
kesembilan puluh sembilan. Tetapi, rasa sakit di dadanya bahkan jauh lebih
kuat pada saat melihat mereka berdiri berdampingan. Kakinya
menginginkan untuk berada di samping Kirito berhenti atas keputusannya
sendiri.
Page | 81
Knight Alice pertama melihat ke arah pemimpin tertinggi, kemudian pada
Eugeo.
Perban hitam yang masih menutupi di sekitar bagian kanan dari wajahnya.
Dia seharusnya mampu untuk menyembuhkan itu dalam sekejap, sebagai
Integrity Knight dengan kemampuan yang sebanding dengan pengguna
sacred art berangking tinggi, tapi dia membiarkan itu, mungkin untuk
terbiasa dengan rasa sakit.
Eugeo menatap pada mata kiri Alice, yang berwarna biru muda dan
dipebuhi dengan berbagai emosi. Mata yang dengan kuat memancarkan
pikiran dalamnya sebagai manusia, tidak seperti mata yang dipenuhi
ketidakpedulian yang dingin ketika mereka bertemu di taman di lantai
kedelapan puluh.
Bagaimanapun dia masih belum mendapatkan ingatannya sebagai Alice

Schuberg, kepribadian dari Knight Alice benar-benar berubah dalam waktu
yang sangat singkat. Dan seseorang yang membawa perubahan itu tanpa
kesalahan adalah knight berambut hitam yang berdiri di sampingnya.
Perkataan Kirito telah mencapai hati membeku dari Knight Alice yang
terlihat seperti tidak akan mencair.
Jika—
Jika dia mengembalikan «bagian ingatan» yang dikatakan Cardinal, yang

disimpan di suatu tempat di ruangan ini oleh pemimpin tertinggi, pada
pikiran Alice.
Knight Alice dalam sekejap akan kembali menjadi Alice Schuberg, teman
masa kecil Eugeo.
Di saat yang sama, kepribadian Alice sebagai knight, kepribadian yang

kelihatannya berbicara dengan Kirito, menyarungkan pedangnya, menahan
rasa sakit dari kehilangan mata kanannya, dan dengan tegas memutuskan
untuk bertarung melawan Gereja Axiom dengannya, mungkin akan
menghilang.
Itu adalah harapan terbesar Eugeo dan alasan dia melanjutkan pertarungan.
Tapi bagaimana Alice akan bereaksi pada fakta itu? Dan apakah
Kirito...benar-benar berharap kehancuran Knight Alice meskipun

menyelamatkan Wakil Komandan Integrity Knight Fanatio bahkan setelah
bertarung hingga sampai mempertaruhkan hidup dengannya...?
Mengambil nafas dalam dan mengeluarkannya, Eugeo memaksakan pikiran

itu untuk kembali.
Dia harus fokus pada pertarungan terakhir ini sekarang. Dia memiliki
kesempatan untuk mempertimbangkan berbagai masalah karena
Administrator sudah melihat pada situasi ini dengan tenang, tapi itu sama
sekali tidak aneh jika serangannya akan berlanjut setiap waktu.
Mengalihkan pandangannya dari Alice, menatap pada ruangan itu sekali lagi
dan melanjutkan bergerak. Melangkah ke tempat dimana cahaya bulan
bersinar dari jendela di belakang, dia dengan hati-hati melangkah menuju
ke samping dan akhirnya sampai di samping Kirito.
Kirito berbisik pada Eugeo, yang menahan bebannya pada Blue Rose
Sword yang tertarik setelah menusukkan itu pada lantai sekali lagi.
"Kau terluka. Itu bukan...berasal dariku, bukan?"
"........."
Sebagai respon dari perkataan yang dikatakan partnernya—yang dengan rela

membawa pertarungan di lantai bawah berakhir, mulut Eugeo tanpa sadar
mengendur saat dia menjawab.
"Pedangmu tidak mengenaiku bahkan satu kali. Aku hanya sedikit terkena
hantaman pada punggungku di pilar itu."
"Maka kau seharusnya menunggu kami untuk sampai di sini."
"...Hei, Kirito, aku adalah seseorang yang menghentikan kalian berdua, kau
tahu?"
"Seolah-olah kami cukup lemah untuk dapat dihentikan hanya dengan itu."
Page | 83
Bisikan pertengkaran mereka berlanjut dan dia merasa seolah-olah mereka
telah kembali pada bagaimana mereka biasanya sebelum mereka terpisah di
lantai kedelapan puluh...Ketika mereka masih tinggal bersama di asrama
Akademi Master Pedang, rasa sakit yang ada di hatinya sedikit berkurang.
Tetapi, tidak ada jalan untuk mengembalikan apa yang sudah terjadi. Dosa
dari kehilangan dirinya pada rayuan pemimpin tertinggi dan mengarahkan
pedang pada sahabat terbaiknya yang tidak akan cukup untuk menghilang
hanya dengan kata-kata saja.
Eugeo menutup mulutnya dan menggenggam dengan erat gagang pedang

kesayangannya.
Kirito, juga, menatap lebih jauh pada ruangan luas itu untuk sesaat dengan
tenang, lalu berguman dengan suara tegang.
"Jadi itu...Pemimpin tertinggi, Administrator, huh."
Seseorang yang menjawab adalah knight yang berdiri di sisi lain Kirito,
Alice.
"Ya...Dia benar-benar sama seperti dia sebelumnya, saat enam tahun lalu..."
Mungkin mendengar percakapan mereka berdua, pemimpin tertinggi

akhirnya memecahkan keheningan yang panjang.
"Oh, oh...Ini pasti pertama kalinya aku memiliki pengunjung sebanyak ini di
ruangan ini. Ya ampun, Chudelkin, bukankah kau adalah seseorang yang
mengatakan akan menangani Alice-chan dan anak laki-laki irregular itu?"
Seprai yang tergantung di samping tempat tidur itu terdorong keluar dari
dalam, dan memperlihatkan kepala lingkaran dan tidak lebih dari itu.
Menghadap ke arah yang salah, Kepala Pemimpin Chudelkin menggaruk
dahinya dan berteriak dengan keras.
"Hoh, hohiii!! Pelayan rendahmu telah mengalami pertarungan hebat yang

terhormat dan berani dan..."
"Aku sudah mendengar itu sebelumnya."

"Hoaaaa! I-Itu sama sekali bukan salahkuuuuu! Itu karena nomor tiga puluh
dua bersikap lunak dan menutupi bahkan kurang dari setengah pada
pengkhianat itu di dalam es, karena itu...Di samping itu, nomor tiga puluh,
knight mencolok, yang tidak tahu aturan bahkan mencoba dan
menggunakan art Release Recollection padaku! Tentu saja, aku sangat yakin
tidak ada seorangpun yang bahkan dapat menghindari tanpa satu luka dari
tehnik rahasia gadis itu yang berkilauan, hohihihii!"
"...Orang itu satu-satunya orang yang aku pasti akan..."
Alice berguman dengan suara dingin yang dipenuhi dengan haus darah.
Benar-benar tidak memperhatikan terhadap itu, Chudelkin berputar dan
melihat ke arah Administrator, yang berdiri di atas tempat tidur, saat suara
kerasnya terus terdengar.
"Bahkan sejak awal, nomor satu dan nomor dua sudah dikalahkan!
Kebodohan mereka pasti sudah menular pada nomor tiga puluh juga, ya,
aku sangat yakin itu!"
"Hmm...Tetaplah diam untuk sekarang."
Chudelkin menutup mulutnya dalam sekejap saat Administrator

mengatakan itu dan hanya bersujud di lantai. Tapi kelihatannya kedua
matanya terbuka lebar, melihat pemandangan dari pemimpin tertinggi yang
telanjang bulat tanpa ada rasa malu.
Meskipun dia mengatakan bahwa dia sama sekali tidak tertarik perbuatan
Kepala Pemimpin, Administrator menatap pada Alice dengan mata
peraknya dan sedikit memiringkan kepalanya.
"Ini sudah waktunya melakukan reset pada Bercouli dan Fanatio,

tapi...Alice-chan, aku belum menggunakanmu bahkan lebih dari enam
tahun, bukan? Aku tidak melihat tanda-tanda kesalahan dalam sirkuit
pemikiranmu juga...Aku ingin tahu, apakah ini pengaruh dari anak laki-
laki irregular itu, setelah semua? Sungguh sangat menarik."
Eugeo hampir tidak mengerti satupun perkataan yang diucapkan pemimpin

tertinggi. Tetapi, nada yang digunakan gadis berambut perak itu
Page | 85
menyebabkan hawa dingin mengalir di dalam dirinya—seolah-olah berbicara
kepada domba yang dijinakkan, atau bahkan sebuah peralatan.
"Hei, Alice-chan. Kau memiliki sesuatu yang kau ingin untuk beritahu
padaku, bukan? Aku tidak akan marah, jadi teruskan, beritahu aku."
Administrator perlahan mengambil langkah ke depan dari atas tempat tidur

dengan senyuman samar-samar.
Seolah-olah didorong oleh dinding yang tidak terlihat, Alice mengambi

langkah ke belakang.
Eugeo menatap padanya dan melihat ekspresi wajah knight di sampingnya

menjadi lebih pucat dibandingkan dengan cahaya bulan putih kebiruan saat
aliran darahnya menjadi lambat, mulutnya dengan lemah menutup secara
bersamaan. Tetapi, kaki Alice tidak bergerak ke belakang dan dia
kelihatannya melepaskan sarung tangan emasnya, tanpa disadari, dengan jari
dari tangan kirinya perlahan menyentuh pada perban di mata kanannya.
Seolah-olah sarung tangan besi yang dipakainya kembali memberinya
kekuatan, kakinya yang mundur melangkah ke depan sekali lagi.
Clang.
Langkah kakinya terdengar sangat keras seolah-olah karpet tebal itu tidak
pernah ada. Sebagai ganti dari berlutut, knight emas itu membusungkan
dadanya dengan bangga kepada pemimpinnya dan suara dinginnya
bergema.
"Pemimpin tertinggi yang suci. Hari ini adalah hari dari akhir bangsawan
Integrity Knight Order. Kita telah dikalahkan oleh pedang yang hanya
digenggam oleh dua pemberontak yang berdiri di sampingku....Bersamaan
dengan obsesi yang tidak berdasar dan kebohongan yang kau bangun
bersama dengan menara ini!"
Bab 13 - Pertarungan Penentuan (Bulan ke-5

Kalender Dunia Manusia 380)
Bagian 1
—Ooh, pidato yang sangat bagus.
Aku mengatakan pendapat yang sedikit jujur dari pidato hebat Alice di
dalam hatiku sementara mendengarkannya.
Aku kelihatannya akan kalah dari tekanan yang mengancamku hingga

membuatku membeku dan berakhir melangkahkan kaki ke belakang jika
tidak mendengarnya.
Lantai keseratus dari Katedral Pusat yang aku akhirnya berhasil tiba adalah
ruangan luas, berbentuk lingkaran, mungkin sekitar empat puluh meter
secara keseluruhan. Tempat tidur, besar dan lingkaran juga, diletakkan di
bagian tengah ruangan itu dan kelihatannya hanya satu-satunya perabotan di
ruangan ini.
Dan yang masih berdiri di atas tempat tidur adalah gadis yang benar-benar
sangat cantik, dalam keadaan telanjang bulat.
Tidak ada keraguan bahwa dia adalah penguasa tertinggi dari Gereja
Axiom—atau lebih jauh lagi, Dunia Manusia—pemimpin tertinggi,
Administrator. Keberadaan hebat yang dia keluarkan hanya dengan berdiri
di tempat itu dengan sekejap menghempaskan pengakuanku dari dunia ini,
Underworld, sebagai dunia virtual dan bagaimana penduduknya, termasuk
dia, adalah AI, atau «artificial fluct lights», yang disimpan di media
penyimpanan yang dibuat oleh manusia.
Tidak, itu sebelum aku menempatkan pandanganku pada rambut perak

indahnya dan mata perak indahnya, kedua tangannya sudah basah dengan
keringat, rasa takut yang gelap meningkatkan perasaaan takut di
punggungku, pada saat aku menaiki disk elevator di lantai kesembilan puluh
sembilan untuk sampai di sini.
Page | 87
Setelah semua, hawa dingin «keberadaan kematian» yang masih tertinggal di
lubang gelap yang menuju lurus ke atas dari disk elevator jauh lebih berat
dibandingkan dengan seseorang yang ada di dalam ruangan boss yang
pernah aku alami saat berada di Kastil Melayang Aincrad.
Tubuh fisikku, Kirigaya Kazuto di dunia nyata dibandingkan dengan Kirito

yang seorang elite-swordsman-in-training, tidak akan mati di Soul Translator
bahkan jika aku kehilangan semua lifeku di Underworld. Tetapi, gadis yang
memanggil dirinya pemimpin tertinggi, Administrator, yang memiliki
kekuatan untuk membuatku melalui penyiksaan yang jauh lebih buruk
dibandingkan dengan kematian yang sebenarnya.
Itu benar, penyihir, Cardinal, telah mengatakan hal tersebut, bukan? Bahwa
Administrator tidak terikat oleh Taboo Index yang diciptakan oleh dirinya
sendiri, tapi dia masih tidak dapat untuk melakukan pembunuhan
disebabkan oleh konsep taboo yang diajarkan padanya ketika dia masih
kecil.
Tetapi, pembatasan itu adalah justru alasan kenapa pemimpin tertinggi

dapat membuatnya menderita dari nasib yang sangat buruk—sebagai contoh,
memaksaku dalam situasi seperti tetua yang mirip seperti mesin,
menghubungkanku ke dalam pipa, untuk selama-lamanya.
Itu dapat dikatakan—
Rasa takutku, yang berasal dari pengetahuanku yang sangat luas, tidak dapat
sebanding dengan Alice atau Eugeo.
Kelihatannya Eugeo telah mendapati «piety modulenya» telah dilepaskan

oleh Administrator, tapi milik Alice masih tertanam di dalam fluctlightnya.
Aku bahkan tidak dapat membayangkan rasa takut yang dia tahan, berdiri
sambil berhadapan dengan penguasa tertinggi seperti ini.
Tapi meskipun begitu, knight emas itu dengan tegas membusungkan

dadanya dan melanjutkan pidatonya dengan suara jelas sampai bagian paling
terakhir.
"Misi utama kita bukanlah melindungi Gereja Axiom! Itu adalah untuk
melindungi kehidupan damai dan ketentangan dari sepuluh ribu orang yang
tidak memiliki kekuatan! Di sisi lain, pemimpin tertinggi yang suci,

perbuatanmu hanya menjadi sebagai kerugian kedamaian umum dari
semua orang yang ada di Dunia Manusia!"
Berdiri satu langkah ke depan, rambut pirang Alice bahkan bersinar lebih
terang, seolah-olah dipancarkan dengan cahaya keyakinan. Suara kuat dan
jelasnya memotong udara dingin yang memenuhi ruangan luas itu dan
menyingkirkannya.
Tetapi, penguasa itu masih berdiri di kejauhan benar-benar tidak

menunjukkan tanda-tanda kemarahan pada peringatan jelasnya, bahkan
ujung dari mulutnya sedikit bergerak ke atas seolah-olah mengekspresikan
kekagumannya.
Teriakan dengan suara keras yang menggores gendang telingaku, berasal

dari Kepala Pemimpin, Chudelkin, yang bersembunyi di bawah tempat
tidur untuk suatu alasan.
"Di-Di-Diaaaamlaaaaaaah!!"
Memantul keluar dari balik seprai yang tergantung dengan kuat, dia
berguling ke depan sebelum berdiri. Mungkin itu membuatnya pusing saat
dia menjadi terhuyung-huyung untuk sesaat sebelum memperbaiki posisi
berdirinya dan memutar kepalanya ke belakang, mencoba untuk terlihat
keren yang dia bisa dengan tubuh pendeknya, diantara pemimpin tertinggi
dan kita.
Pakaian merah dan birunya telah sobek di berbagai tempat dan gas beracun
yang sudah diisi kembali keluar sekali lagi karena dia tertelan oleh
armament full control art Fragrant Olive Sword yang Alice keluarkan di
lantai bawah.
Alice telah menggunakan tehnik menganggumkan yang terpencar menjadi

ratusan dari serpihan kecil, menciptkana badai bunga emas, untuk
melarikan diri dari hadiah perpisahan Eugeo, penjara es, tapi dia tanpa
ampun memasukkan Chudelkin setelah dia turun dari atas dengan tawa
yang aneh, melompat ke bagian tengah ruangan.
Page | 89
Sementara pakaiannya sudah robek, dia berhasil untuk melarikan diri tanpa
menderita luka parah sedikitpun dengan menunjukkan salah satu dan satu-
satunya kemampuannya, melarikan diri, tapi tidak ada tempat lain untuk
melarikan diri di lantai tertinggi.
Tapi mungkin dipengaruhi oleh Administrator yang berdiri di belakangnya,

Chudelkin mengangkat tangannya dengan tinggi, lalu kemudian
menghunuskan kedua jarinya pada Alice.
"Boneka knight rusak seperti dirimuuuuuu!? Misi!? Melindungi!? Kau

membuatku tertawa, hoo—hoh, hoh, hoh, hoh——!!"
Dia berputar sementara tertawa dengan suara serak, memperlihatkan celana

dalamnya dengan garis vertical merah dan biru saat pakaian badut robeknya
berkibar. Menaruh kedua tangannya pada pinggangnya, dia mengarahkan
jari di kaki kirinya pada Alice untuk kali ini dan melanjutkan teriakannya.
"Kalian semua knight yang ada!! Kalian tidak lebih dari boneka kayu yang
hidup hanya untuk mengikuti perintahku dengan benaaar!! Kalian akan
menjilat kakiku jika aku menyuruh, dan kalian akan menjadi mainan kuda
jika aku menyuruh itu jugaaa!! Sadaaaarilaaah itu adalah misi yang diberikan
pada kalian Integrity Knight, hooooohh!!"
Dia kehilangan keseimbangannya pada saat itu juga, dengan tubuhnya

hampir terjatuh ke belakang dan kepala besarnya jatuh terlebih dahulu, tapi
dia secara tipis menghindarinya dengan memutar kedua tangan di
sampingnya.
"Bahkan sejak awaaaal! Bagaimana mungkin sebuah Order dapat

dihancurkan, itu cukup menggeeeeee—likaaan! Bahkan tidak ada sampai
sepuluh dari kalian yang keluar dari Order, termasuk dengan nomor satu
dan dua sialan itu! Jadi aku masih memiliki lebih dari dua puluh pion di
ujung jariku! Peraturan gereja tidak akan goyah bahkan sedikitpun dari
sedikit perkataan sendirimu, yang mencolok, gadis emas!!"
Meskipun bermaksud sebagai ejekan, kelihatannya ejekan kecil badut itu

mengambil sebagian besar ketegangan dari Alice. Mendapatkan kembali
sifat tenang dan tegasnya, knight Alice perlahan menggelengkan kepalanya
dan merespon dengan suara dingin.
"Kau adalah seseorang yang bodoh di sini. Apa kau memiliki jerami dan
kain sebagai pengganti dari otak yang ada di kepala lingkaranmu?"
"Ap...Apaaaaaaaaa!!"
Lebih banyak darah yang dengan cepat mengalir ke kepalanya yang sudah
berwarna merah, tapi sebelum dia dapat meneriakkan apapun, Alice
melanjutkan perkataannya dengan nada seperti es pada Chudelkin yang
sekarang berkulit ungu.
"Sepuluh diantara dua puluh knight yang tersisa masih tidak dapat bergerak
dikarenakan «reset» yang dikatakan oleh pemimpin tertinggi yang
suci...mengubah ingatan mereka melalui art. Dan setengah dari sisanya
menaiki naga terbang bahkan sampai sekarang, melakukan pertarungan di
Puncak Barisan Pegunungan. Kau tidak mungkin dapat memanggil mereka.
Pada saat kau melakukan itu, peraturan Gereja Axiom akan runtuh oleh
kekuatan kegelapan yang menyerbu menuju Dunia Manusia melalui gua
utara, barat dan selatan dari Puncak Barisan Pegunungan, dan melalui
«Gerbang Besar Timur» juga."
"Guh...mghghh..."
Alice mengucapkan kalimat terakhirnya untuk menghabisi Chudelkin yang

wajahnya melebihi warna ungu dan berubah menjadi hitam legam saat dia
merintih.
"Tidak—Itu sudah runtuh. Sepuluh knight dan naga terbang tidak dapat
bertarung terus untuk selamanya. Tetapi, tidak ada satupun yang mampu
mengambil tempat mereka yang tersisa di katedral. Atau mungkin kau akan
bergerak menuju Dark Territory secara pribadi dan melakukan pertarungan
melawan Darkness Knight yang terkenal untuk keberanian mereka,
Chudelkin?"
Aku tidak dapat melakukan apapun selain sedikit mengarahkan

pandanganku ke bawah saat aku masih tetap berada di belakang Alice
ketika dia mengatakan itu. Eugeo dan aku adalah seseorang yang
mengirimkan knight pengganti, pada dasarnya adalah Eldrie, Deusolbert,
dan «Four Oscillation Blades», ke rumah sakit.
Page | 91
Tetapi, sebelum aku dapat melihat ke bawah, tekanan di kepala Chudelkin
melewati batasnya.
"Mmhooooo!! S-Sun-Sungguh tidak sopaaaan!! Jangan berpikir bahwa kau

sudah menang untuk yang satu itu, gadis!!"
Mengeluarkan nafas yang kelihatannya benar-benar kuat seperti arus air

melalui hidungnya, badut itu terhuyung-huyung saat dia melangkahkan kaki
di lantai.
"Ini adalah hukumanmu karena melakukan tindakan tidak sopan padaku!!

Aku akan menaruhmu di Puncak Barisan Pegunungan selama tiga tahun
setelah melakukan resetpadamuuu!! Tidak, aku akan membuatmu
melakukan ini dan itu sebagai mainanku sebelum ituuuuuuu!!"
Mengikuti itu, Kepala Pemimpin yang mulai meneriakkan rencananya pada

Alice dengan suara serak dalam sekejap menjadi terdiam oleh ucapan
singkat dari Administrator yang ada di belakangnya.
"...Hmm."
Benar-benar menghiraukan Chudelkin yang wajahnya berubah menjadi

putih sekali lagi dan berdiri memperhatikan dengan tenang, pemimpin
tertinggi berbalik pada Alice dan perlahan memiringkan kepalanya.
"Itu tidak kelihatan seperti kesalahan berada dalam sirkuit logikamu, setelah
semua. Dan piety module itu masih aktif...Jika memang seperti itu,
apakah «Code 871» yang dipasang orang itu terlepas secara bebas...?
Dibandingkan dengan melalui emosi yang tidak terduga...?"
—Sebenarnya apa yang dibicarakan olehnya? Orang itu...? Code, delapan,

tujuh, satu...?
Aku mengerutkan dahiku, tidak mampu menangkap arti dibalik perkataan

Administrator.
Gadis berambut perak itu tidak memberitahu informasi lebih lanjut dan
menggerakkan rambutnya yang terurai di belakang bahunya dengan tangan
kanannya saat dia mengganti nada bicaranya.
"Baiklah, aku tidak akan membuat kemajuan dari pemahamanku tanpa

analisa yang lebih lanjut....Baiklah sekarang, Chudelkin. Aku akan
bermurah hati dan memberikanmu kesempatan untuk mengembalikan
harga dirimu setelah kau melarikan diri. Cobalah semampumu untuk
membekukan mereka dengan artmu. Untuk Life mereka, baiklah, apapun
selama sekitar dua sampai sepuluh sudah baik."
Dia secara sembarangan mengayun ujung jari tangan kanannya setelah dia
berbicara.
Dengan itu, tempat tidur besar yang berada di bawah kaki pemimpin
tertinggi dengan segera mulai berputar dengan suara berat saat mataku
terbuka lebar.
Tempat tidur, yang memiliki ukuran sepuluh meter keseluruhan dan

terhubung dengan kanopi, tenggelam ke dalam lantai seperti sekrup besar.
Kepala Pemimpin, Chudelkin, yang bersikap angkuh di sisi yang terdekat,
melompat ke samping dengan "hohii".
Dengan seluruh tepat tidurnya yang sekarang tersimpan dengan rapi di

bawah lantai, kanopinya, juga, berputar saat kasur berada tepat dibawah
lantai, tidak meninggalkan apapun selain dari pola lingkaran yang tersusun
oleh karpet. Setelah jeda pendek, pemimpin tertinggi mendarat pada lantai
tanpa satupun suara sama sekali.
Sebuah pikiran terlintas di pikiranku dan aku melihat ke bawah kakiku

sekali lagi, melihat pola yang sama di lantai yang berada di disk elevator
yang membawa Alice dan aku ada di sini. Kelihatannya ruangan ini dibuat
untuk memiliki sesuatu yang terangkat dari suatu tempat dan tenggelam ke
dalam lantai, dan aku melihat ke arah sekitar, tapi satu-satunya pola lainnya
yang aku temukan adalah pola kecil yang ada di dinding kejauhan. Aku
tidak dapat menebak apa yang dapat keluar dari sana.
Lantai tertinggi terasa benar-benar sangat luas dengan tempat tidur itu
menghilang.
Dinding melengkungnya benar-benar dipenuhi kaca yang bahkan sama

sekali tidak memiliki noda sementara pilar emas menahan kubah
melengkungnya. Kanopi tersebut dihiasi dengan bagian seni yang rumit yang
Page | 93
kelihatannya berdasarkan pada mitos penciptaan, dengan kristal yang
tertanam di semua tempat berkelap-kelip seperti bintang.
Entah bagaimana sedikit mengejutkan dengan bagaimana pedang emas

tiruan itu menghiasi setiap dari salah satu dari pilar. Bahkan yang paling
kecil memiliki panjang satu meter, sementara yang paling besar memiliki
panjang tiga meter, jadi pedang tersebut kelihatannya benar-benar mustahil
untuk ditarik keluar dari pilar untuk mengayunkannya sebagai senjata,
dengan gagangnya yang benar-benar kecil. Bilahnya sama sekali tidak
terlihat tajam juga.
Bagaimanapun juga, lantai keseratus dari katedral sama sekali tidak ada
tempat berlindung, ruangan yang sangat tidak menguntungkan ketika
bertarung melawan pengguna sacred art. Setelah memikirkan itu sesaat, aku
berpikir bahwa akan lebih baik untuk menyerbu ke depan sebelum
Chudelkin memiliki kesempatan untuk mengucapkan artnya dan mengganti
keseimbanganku pada kaki kananku.
Tapi bahkan sebelum aku dapat bergerak secara nyata, Alice perlahan
menggelengkan kepalanya.
"Akan berbahaya untuk menyerbu tanpa pesiapan. Pemimpin tertinggi yang

suci seharusnya memiliki art yang dibutuhkan untuk menangkap kita
dengan sentuhan saja. Dia pasti mengincar celah yang dibuat oleh
Chudelkin untuk menantang kita pertama kali."
"Itu mengingatkanku..."
Di sini, Eugeo, yang tetap diam hingga sejauh ini, berbisik dengan suara
tegang.
"Itu terasa seperti pemimpin tertinggi tidak membunuhku meskipun dia

memiliki kesempatan. Sebagai tambahan, Kepala Pemimpin secara sengaja
melakukan...Tidak, menyentuh Bercouli-san ketika mengubahnya menjadi
batu."
"Aku mengerti, «aturan sentuhan langsung», huh."

Aku mengangguk pada saat itu sementara berguman. Selain dari art
penyerangan jarak jauh, seperti api atau pedang es, suatu art secara umum
membutuhkan sentuhan pada targetnya dengan satu tangan—meskipun kaki
seharusnya bekerja juga—untuk mebuat efek apapun. Itu adalah peraturan
dasar dari sacred art yang bahka diketahui oleh novice trainees.
Dengan kata lain, tidak ada kekhawatiran dari menderita art mengubah
menjadi batu yang mengerikan selama kita mencegah sentuhan langsung
dengan Chudelkin dan Administrator. Tapi di saat yang sama, itu akan
membuat pedang kita diluar jangkauan.
Karenanya, situasi kita sekarang masih tetap tidak menguntungkan.

Kemampuan Alice dalam sacred art jauh dari jangkauan Eugeo dan aku dan
jika ini berubah menjadi pertarungan pertukaran art jarak jauh, Chudelkin
kelihatannya dapat mengalahkan kita bertiga hanya dengan dirinya saja
sebagai Kepala Pemimpin.
Eugeo melanjutkan berbicara tentang sesuatu sementara aku mengigit

mulutku dan melanjutkan berpikir.
"Di samping itu... Seluruh tubuh pemimpin tertinggi..."
Tapi sebelum dia dapat mengatakannya, Chudelkin yang terjatuh pada

bagian belakangnya melompat dengan kakinya yang seperti jarum jam.
"Hohohohh!"
Dia menunjukkan kita, yang mempersiapkan diri kita dengan cepat,

senyuman menjijikan yang berbeda dari sebelumnya saat dia memuji
penguasa yang ada di belakang dirinya.
"...Pemimpin Suci, sungguh bermurah hati, untuk menyingkir dari jalanmu

dan memberikannya padaku kesenangan ini ketika kau dapat
menghancurkan tiga pengganggu sialan itu dengan satu ayunan jari kecilmu!
Pelayan rendahmu menangis! Dia benar-benar menangis! Hgh, hghghgh..."
Kita hanya dapat merasa kebingungan saat air mata yang kental terjatuh dari
ujung matanya sama seperti yang dia telah katakan.
Page | 95
Mungkin Administrator sudah lelah berurusan dengannya juga, tapi dia
bergerak lima meter ke belakang denagn perkataan singkat.
"...Baiklah, cukup lakukan itu."
"Y-Yaaa! Pelayan rendahmu akan bertarung dengan seluruh kekuatannya

untuk memenuhi harapanmuuuuuuu!!"
Chudelkin menekan kedua ibu jarinya pada dahinya dan air matanya tiba-
tiba menjadi berhenti, seolah-olah ada tombol yang ada di sana, badut kecil
itu tersenyum lebar saat dia menatap pada kita.
"Sekarang, sekarang, sekarang... Kalian semua tidak akan keluar dari tempat
ini hanya dengan meminta maaf sajaaaa. Aku akan mengurangi setidaknya
hingga delapan puluh sampai sepuluh dari Lifemu sedikit demi sedikit,
sebelum kalian merangkak sambil menangis di tanah, jadi bagaimana kalau
kalian mempersiapkan diri kalian?"
"...Aku sudah cukup mendengar perkataan bodohmu. Seperti yang telah

aku katakan di lantai bawah, aku akan memotong lidahmu dari dasarnya,
jadi berhenti berbicara dan datanglah."
Bahkan tidak ingin memberikan sedikitpun dalam pertarungan kata-kata,

Alice menjawab, kemudian dia mengenggam gagang pedang kesayangannya
dengan tangan kanannya dan memperkuat pusat gravitasinya.
Sekali lagi, Chudelkin menyilangkan tangannya di depan dadanya dalam

pose aneh yang kira-kira lima meter jauhnya.
"Nnnnnn, tidak dapat dimaafkaaaaaan! Jika kau berkeinginan untuk dijilat

oleh lidah indahku sebanyak itu, aku akan menjilat sebanyak yang kau
sukaaaa! Setelah kau dibekukan menjadi batu!! ...Hoaaah—!!"
Chudelkin melompat tinggi dengan teriakan itu dan melemparkan dirinya

ke belakang di udara, mendarat dengan suara keras setelah satu setengah
putaran dan berbalik. Tidak dengan tangan maupun kakinya, tapi dengan
bagian atas kepalanya.
"........."
Eugeo dan aku bukanlah satu-satunya orang yang tidak dapat berkata apa-
apa, hal yang sama berlaku pada Alice. Memang, Kepala Pemimpin
mungkin jauh lebih stabil dengan posisi terbalik karena kepala lingkaran
super besarnya pada badan yang seperti tongkat, tapi apa sebenarnya yang
dia pikirkan, menghambat pergerakannya?
Tapi orang yang dipertanyakan, Chudelkin memiliki ekspresi sangat serius

pada wajahnya—yang sulit untuk dikenali, dengan dia dalam posisi terbalik—
saat semua anggota geraknya terulur, sebelum dia meneriakkan kalimat awal
untuk sacred art dengan suara yang menusuk telinga.
"System...caaaaall—!!"
Sebagai reaksinya, Alice menarik pedangnya dengan suara keras. Meskipun

kehilangan reaksi yang tepat, Eugeo dan aku mempersiapkan diri kami
dengan pedang kita juga.
"Generate cryogenic elementt!!"
Chudelkin meneriakkan art penciptaan untuk cryogenic elements dengan

sangat cepat.
Kekuatan dan skala dari art penyerangan jarak jauh sebagian besar dapat
diperkirakan dari jumlah element yang diciptakan pada awalnya. Aku
menyipitkan mataku agar tidak kehilangan pandangan pada titik cahaya
yang muncul di tangan Kepala Pemimpin.
Paan!! Chudelkin menepuk kedua tangannya secara bersamaan sementara

melakukan headstand[1] dan membuka lebar tangannya. Titik cahaya biru
diciptakan pada jari kedua tangannya dengan suara, yang terdengar samar-
samar—berjumlah sepuluh.
"Sial, maksimal, huh."
Aku mengeluh tanpa berpikir panjang, tapi tidak seperti aku tidak
menduganya. Bahkan pemula seperti diriku yang tidak mengetahui apapun
selain dari dasar hanya dapat menciptakan lima di tanganku jika aku fokus.
Chudelkin adalah pengguna art terkuat di Gereja Axiom, jika tidak
Page | 97
termasuk Administrator, dan itu adalah hal normal, bahkan, untuknya
untuk menciptakan sepuluh di kedua tangannya.
Alice masih terdiam, tapi aku melangkah ke kanan dan mengulurkan tangan
kiriku untuk menciptakan thermal elements, element yang berlawanan.
Eugeo, juga, melakukan posisi yang benar-benar sama. Jika kita berhasil
menciptakan lima element secara masing-masing entah bagaimana, kita
mungkin akan mampu untuk bertahan dari cryogenic elements Chudelkin—
Tetapi, itu terjadi ketika aku hendak memulai teriakanku.
Paan!! Suara dari tepukan terdengar sekali lagi.
Itu adalah suara yang dibuat oleh Chudelkin, yang berdiri dengan
kepalanya, ketika dia dengan cepat menepuk kedua kakinya secara
bersamaan. Bagian kedua kakinya terpisah kemudian dan terulur menjaid
garis lurus seperti kedua tangannya. Dengan segera, sepuluh di bagian ujung
sepatunya, memiliki cryogenic elements diciptakan pada jari-jari dengan
suara seperti es yang terjatuh.
Kalimat yang Eugeo katakan dengan suara serak di samping kiriku adalah
kata yang aku sepenuhnya setuju.
"...Tidak mungkin..."
Sementara mempertahankan sejumlah dua puluh element biru di tangan

dan kakinya, Chudelkin menunjukkan senyuman lebar dengan mulutnya
yang terbalik.
"Ohoh, ohohohoho...Bergemetar di kaki kalian, buang air kecil di celana

kailan? Aku merasa tidak senang bahwa kalian menyamakan aku dengan
pengguna art pemula itu, kau tahu?"
Di Underworld, pengendalian pada sacred art, atau mengatakannya lebih

jelas, sihir, dilakukan melalui perintah suara dan imajinasi penggunanya.
Mengambil art penyembuh sebagai contoh, menahan kebencian di dalam
hatimu kepada target akan membuat penolakan kuat pada efeknya
sementara berdoa pada seseorang agar menjadi sembuh dengan semua
usahamu dapat membuat art penyembuh melebihi kemampuan seseorang.
Hal yang sama berlaku juga art penyerangan yang memanipulasi element.
Membentuk element yang diciptakan dan menembakkannya membutuhkan

lebih dari perintah suara atau kalimat dari art. Penunjuk imajinasi pengguna,
yang menghubungkan pada kesadaran, benar-benar sangat penting.
Dapat dikatakan, secara singkat, satu jari. Seseorang harus mempertahankan

gambaran dari element yang menghubungkan satu jari selama durasi
pengucapan art.
Dengan kata lain, tidak peduli bagaimana tingginya rangking pengguna art
itu, adalah hal yang normal untuk memanipulasi jumlah maksimum yang
hanya sepuluh dari kedua tangan. Untuk menembus pembatasan tersebut
dan menggunakan jari pada kaki sebagai sirkuit imajinasi, seseorang harus
terus melayang di udara—atau melakukan headstand dengan satu kepala.
Seperti Kepala Pemimpin Chudelkin.
"Ohh, hohohoo...!"
Melanjutkan teriakan kerasnya, Chudelkin mengucapkan perintah untuk

membentuk element dengan kecepatan yang sangat cepat dan
mengayunkan tangan kiri dan kanannya pada kita, yang masih berdiri, satu
demi satu dengan sedikit jeda diantara itu.
"Dischaaaar—geee!!"
Whoosh!!
Memotong melalui udara, lima es itu melepaskan hembusan angin dingin

sementara tertembak ke depan. Lima es lainnya mengejar di belakang.
Bahkan jika kita ingin menghindarinya, dua lapisan dari tombak es itu,
tertembak dengan tinggi dan rendah, tidak memperlihatkan kelemahan saat
itu menyebar dalam bentuk kipas sementara terbang ke sini. Memikirkan
bahwa aku hanya dapat menangkis es itu yang kelihatannya akan mengenai
diriku, aku dengan erat menggenggam pedang kesayanganku di tangan
kananku dan melihat ke arah—
Serpihan emas yang menghalangi pandanganku.
Page | 99
Dengan ayunan horizontal, Fragrant Olive Sword Alice terbagi menjadi
serpihan kecil yang tidak terhitung jumlahnya, dimulai dari ujungnya, dan
berterbangan saat itu tersebar dengan berputar.
Ini bukanlah pertama kalinya aku melihat armament full control art Alice,
tapi baik Eugeo dan aku mendapati nafas kita terambil oleh keindahan
menakutkannya.
Hanya cahaya bulan putih kebiruan yang bersinar dari kaca jendela dari sisi
selatan yang menyinari lantai tertinggi katedral. Tapi meski begitu, kelopak
bunga emas menarik jejak warna terang kuning emas, seolah-olah
memancarkan cahaya sendiri, melayang tinggi seperti hujan meteor tebal.
"Hahh!"
Alice mengayun ke bawah gagang yang tersisa di tangannya dengan teriakan

tajam.
Badai bunga melayang di udara mengikuti arahan gerakannya dan menelan

sepuluh es, menciptakan suara keras dari sesuatu yang hendak dipotong.
Seperti es batu yang dilemparkan pada blender berkecepatan tinggi,
sumbernya menjadi tersebar sia-sia di udara.
"...Nhn...gngngnngnnn..."
Dengan sacred art yang ditembakkan dengan sangat bangga dengam mudah
dibuat menjadi tidak berdaya, Chudelkin menggigit mulutnya dengan keras
dan menggeretakkan rahang atas dan bawahnya satu sama lain sementara
berteriak dengan suara marah.
"...Jangan berpikir bahwa kau sudah menang dengan pemarut kasar seperti
ituuuu! Bagaimana kalau iniiii! Hooooohh!!"
Dia mengayun kedua kakinya, yang rendah dalam posisi horizontal dengan
sepuluh element masih ada padanya, ke atas dari samping dengan kuat.
Cryogenic elements yang terbang tinggi ke atas, menarik garis biru yang
sejajar, menyatu menjadi satu di dekat langit-langit dan menciptakan lapisan
es persegi.
Es itu terus membesar sementara suara, keras dan berat bergema,

membentuk menjadi kubus yang setiap sisi mungkin memiliki ukuran
setidaknya dua meter panjangnya. Perubahan es tersebut tidak berhenti di
situ dan duri tajam yang sangat mengerikan terdorong keluar di sepanjang
dalam formasi rapat.
Jika hukum fisika di Underworld disesuaikan dengan hukum yang ada di

dunia nyata, kubus es yang berada di udara akan memiliki berat yang
mencapai lebih dari tujuh ton. Dengan cepat mencapai kesimpulan bahwa
menahan sesuatu seperti itu dengan pedang adalah mustahil, aku tanpa
sadar mengambil langkah ke belakang.
"Hohihii...Bagaimana dengan itu, bagaimana rasanya dari art terhebat dan

terbaikku!! Sekarang, ini adalah waktunya untuk meratakan kalian
semuaaaaa—!!"
Sementara dalam posisi terbalik, Chudelkin mengayunkan ke bawah

kakinya yang terulur lurus ke atas. Kubus berduri itu mulai terjatuh dengan
suara keras.
Eugeo dan aku kehilangan pemikiran kita dan melompat ke samping. Tapi
sekali lagi, Knight Alice tidak mengambil satu langkahpun ke belakang. Dia
dengan kuat memahami objek besar, yang menjulang bahkan lebih dekat
untuk menghancurkannya, dengan pandangannya sementara berdiri tegak—
"Ha...aaaaah——!!"
Mengeluarkan teriakan yang jauh lebih keras dibandingkan dengan teriakan

apapun dalam pertarungan hingga sejauh ini, dia mengangkat gagang dari
pedang kesayangannya di tangan kanannya dengan sangat tinggi ke atas.
Pisau emas kecil yang melayang di sekitarnya berkumpul dengan suara

metal, yang tajam dan menciptakan kerucut yang ukurannya mungkin
sekitar tiga meter panjangnya. Bor dengan tidak terhitung duri di sepanjang
permukaan kerasnya dan berputar saat serpihan pedang menahan kubus es
yang terjatuh.
Page | 101
ss
Suara keras yang sangat kuat dan cahaya menyilaukan telah diciptakan pada
saat dua benda itu betemu, menyebabkan ruangan ini bergetar sangat keras.
"Kuhnnuhooooohh...h-han-hancurkan...ituuuuu!"
"......Hancurkan itu. O, bunga...!!"
Ekspresi dari Kepala Pemimpin dan Integrity Knight yang menyandarkan

pada jumlah sama dari skala keindahan, meskipun itu pada arah yang
berbeda, saat mereka meneriakkan teriakan keras.
Ketika kemampuan dalam skala ini berhantaman, jumlah prioritas

normalnya akan mengambil bagian, tapi faktor yang paling terpenting untuk
kemenangan adalah kekuatan tekad seseorang dan potensi dalam imajinasi.
Balok es biru dan spiral emas berjuang untuk beberapa saat dengan ujung
yang bersinar putih dengan sinar terang diantaranya, tapi tidak
membutuhkan waktu lama sebelum perlahan mulai hancur. Cahaya yang
menyilaukan dan suara yang menusuk telinga dari hantaman membuat itu
mustahil untuk mengetahui apakah kubus itu menghancurkan bor dengan
beratnya atau jika bor itu menusuk melalui kubus saat berputar.
Hasil dari pertarungan itu hanya menjadi jelas ketika dua objek dapat
dikatakan saling bersentuhan satu sama lain.
Crack, suara tajam dari sesuatu yang hancur terdengar dan retakan tersebar
pada seluruh kubus es.
Dengan segera setelahnya, balok es yang bahkan dapat memenuhi gubuk

kecil menjadi bagian yang sangat besar saat tersebar ke segala arah. Udara di
sekeliling dalam sekejap berwarna putih dan aku menahan gelombang dari
hawa dingin yang datang dengan tangan kiriku.
"Hyaaa!?"
Teriakan panik datang dari Kepala Pemimpin Chudelkin.
Masih berdiri dengan kepalanya, anggota geraknya yang seperti tongkat

bergemetar secara keseluruhan.
Page | 103
"Tidak...Tidak mungkin, ini semua menggelikan...B-Bagaimana mungkin
art yang sangat indah dan benar-benar hebat yang telah diberikan Pemimpin
Suci padaku..."
Senyuman mengejek akhirnya menghilang dari mulutnya, jadi mulut merah

itu terlihat seperti beracun, tapi meski begitu, Alice bukan berarti tidak
terluka meskipun dia secara baik berhasil menghancurkan balok es besar.
Serpihan kecil yang membentuk kerucut itu kembali pada penampilan asli
pedang panjangnya dengan ayunan tangan kanannya dan Alice dengan
berani masih tetap bertahan dengan kakinya, meskipun posisinya
sepenuhnya terjatuh dalam kekacauan. Dia pasti telah terkena beberapa
bagian dari balok es yang hancur dalam jangkauan jarak dekat padanya.
"Alice...!"
Menahanku kembali dengan tangan kirinya ketika aku berlari ke arahnya,

Alice mengarahkan ujung pedang kesayangannya pada Chudelkin di
kejauhan.
"Chudelkin, tehnik tanpa keyakinan seperti itu tidak lebih dari balon kertas
yang ditiup oleh angin! Sama seperti tubuhmu sendiri!"
"Ap...Apa yang kau katakan..."
Cacian dan umpatan Chudelkin menjadi berhenti pada saat menerima

teguran Alice, yang tajam seperti semua tebasannya. Kepala lingkarannya
berubah hingga batasnya dan bergetar dengan hebat, saat keringatnya
mengalir dari arah sebaliknya dengan deras seperti air terjun.
Sampai saat itu—
Ketika pemimpin tertinggi, Administrator, yang telah menonton pada

pertarungan dari bagian belakang ruangan akhirnya berbicara dengan
perkataan yang berdasarkan pada kebosanannya.
"Sejujurnya, kau masih saja tetap bodoh tidak peduli berapa banyak tahun
telah berlalu, bukan, Chudelkin?"
Anggota gerak Kepala Pemimpin dalam sekejap menyusut.

Berbalik dengan Chudelkin yang menyusut menjadi ukuran anak-anak,

pemimpin tertinggi memiringkan tubuhnya dengan gerakan yang indah dan
berbaring di tengah udara, pada apa yang terlihat seperti sofa yang tidak
terlihat. Perlahan melayang ke atas dengan posisi itu, dia lalu menyilangkan
kaki rampingnya saat dia melanjutkan.
"Fragrant Olive Sword yang dimiliki Alice memiliki prioritas fisik yang dapat
dianggap kelas atas bahkan diantara semua sacred instrument yang pernah
ada. Dan gadis itu dengan sungguh-sungguh mempercayai fakta tersebut.
Untuk berpikir bahwa kau akan mencoba art pernyerangan bersifat fisik
pada musuh seperti itu, apa kau bahkan melupakan dasar dari sacred art?"
"Hah...hohohohii..."
Air mata tiba-tiba mengalir dari kedua mata Chudelkin sementara suara
tinggi keluar darinya. Dia dalam posisi terbalik, jadi air mata mengalir ke
bawah pada dahinya satu demi satu, menciptakan noda dari karpet saat itu
mencapai ujung kepalanya.
"Ohoohh...Sungguh disayangkan, sungguh berharga, sungguh

menginspirasi!! Untuk Pemimpin Suci mengatakan ajarannya pada pelayang
rendahnya secara langsung...?! Harapanmu tidak akan menjadi sia-sia,
Chudelkin akan memastikan kebaikanmu akan terbayaaaaaaaaarrrrr!!"
Kelihatannya suara Administrator memiliki lebih banyak efek dibandingkan

dengan art penyembuh pada Chudelkin. Kepala Pemimpin yang ketakutan
dari waktu sebelumnya tersapu dalam sekejap dan dia memperlihatkan
tatapan aneh pada Alice yag dipenuhi dengan apa yang mungkin bentuk
tekad uniknya sendiri.
"Nomor tiga puluh! Kau mengatakannya, bukan, bahwa aku adalah balon
kertas dengan tanpa bahan di dalamnya!!"
"...Dan kau mempercayai bahwa kau dapat menyangkal itu?"
"Aku bisa——!! Aku bisa, aku bisa, aku bisaaa!!"
Page | 105
"Bahkan aku memiliki sesuatu yang aku percayai!! Dan hal itu adalah cinta!!
Cintaku yang sama sekali tidak ada kebohongan pada Pemimpin Suci,
pemimpin tertinggi yang suci dan cantik kitaaaaaaaaa—!!"
Aku tidak akan pernah menduga bahwa perkataan yang awalnya tidak
berasal dari apapun selain dari drama kelas rendah, tapi untuk waktu dan
situasi sekarang yang membiarkan itu bergema melalui ruangan, secara kuat,
dengan nada menyedihkan. Bahkan jika itu adalah badut yang setengah
telanjang, sementara terbalik dengan kepala besarnya, yang mengatakan itu.
"P-Pe-Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi!!"
"Ada apa? Chudelkin."
"Pemimpin Suci, pelayan rendahmu, Kepala Pemimpin, Chudelkin,

memohon padamu untuk mengabulkan tidak sopan, untuk pertama kalinya
selama bertahun-tahun melayani dibawah perintahmu!! Pelayanmu sekarang
akan mempertaruhkan hidupnya untuk mengalahkan pemberontak!! Jika
dalam hal ini dia berhasil, akankah Pemimpin Suci!! A-Akankah Pemimpin
Suci mengabulkan kesediaan untuk tangan dan mulut ini bersentuhan
dengan tubuh bangsawanmu, dan untuk b-berbagi satu malam yang indah
dengan itu, aku memohon padamu, aku memohon padamu, aku memohon
padamu, kumohoooooon!!"
—Itu adalah permintaan hebat secara langsung pada penguasa mutlak dari
Dunia Manusia.
Tapi aku tidak memiliki keraguan bahwa apapun dari teriakan itu adalah
perasaannya yang sebenarnya, emosi yang diekspresikan dari dalam hati
yang dimiliki oleh orang yang bernama Chudelkin.
Mendengarkan pada monolog yang melebihi tragis dan bahkan dapat

dianggap sangat berani, Eugeo, Alice dan aku menjadi terdiam di tempat
karena kehilangan kata-kata.
Di sisi lain, pemimpin tertinggi, Administrator, mendengar permintaan

Chudelkin saat dia melayang di kejauhan dari ujung ruangan itu dan—
Mulut abu-abu mutiaranya dengan tajam melengkung seolah-olah dia
mengetahui bahwa dia benar-benar menggelikan hingga tidak dapat

tertahan.
Ekspresi cemohan dan ejekan terlihat di matanya yang seperti cermin yang
memantulkan semua cahaya. Tangan kanan Administrator menutup
mulutnya saat dia berbicara dengan suara, yang dipenuhi kasih sayang,
berlawanan dengan ekspresinya.
"...Baiklah, Chudelkin."
Atau seperti itu yang dia bisikkan.
"Aku akan bersumpah pada Dewi Pencipta, Stacia. Kau boleh melihat
setiap bagian dari tubuh ini untuk satu malam pada saat kau menyelesaikan
tugasmu."
Aku mengetahui bahwa tidak ada kebenaran dari perkataan itu seperti
manusia di dunia nyata yang kelihatannya tenggelam pada kebohongan dan
penipuan.
Manusia di dunia ini, yang kelihatannya disebabkan oleh struktur artificial

fluct lights, tidak mampu untuk melanggar hukum atau peraturan yang ada
di atas mereka. Hukum itu termasuk hukum daerah di desa dan kota,
Hukum Dasar Kerajaan, Taboo Index, dan sumpah pribadi kepada dewi.
Jumlah hukum yang mengikat setiap orang akan semakin berkurang saat
seseorang tersebut memiliki rangking yang lebih tinggi dalam struktur
pemerintahan, tapi peraturan itu juga berlaku pada supervisor dengan posisi
tertinggi, Cardinal dan Administrator, juga sama. Kode dari perilaku yang
diturunkan oleh orang tua mereka masih ada, dengan Cardinal tidak dapat
menaruh cangkir teh di meja dan Administrator tidak dapat membunuh
manusia.
Tapi mata milikku sudah melihat pada bagaimana Administrator tidak

terikat oleh sumpahnya pada dewi beberapa saat yang lalu. Dengan kata
lain, dia bahkan tidak memiliki bahkan tidak memiliki sedikitpun keyakinan
pada tiga dewi. Dewi Pencipta Stacia, Dewi Matahari Solus, Dewi Tanah
Terraria, yang memberikan kekuasaan Gereja Axiom.
Page | 107
Tapi tentu saja, Chudelkin tidak dapat mengetahui kebohongan masternya.
Pada saat mendengar perkataan Administrator sementara menahan

tawanya, senjumlah besar air mata yang mengalir sekali lagi dari kedua mata
Chudelkin.
"Ohh...ohh......Pelayan rendahmu sekarang...dipenuhi dengan kebahagiaan

yang tidak dapat dibandingkan dengan lainnya...tekad...tekadku menjadi
naik seratus kali lipat dan semangatku sangat besar, untuk menaruhnya
secara kata-kata, pelayan rendahmu sekarang tidak terkalahkaaaaaan!!"
Air matanya dengan jelas menguap.
Sebuah sinar terang menyelimuti seluruh badan Chudelkin, seperti api.
"Syss! Temm! Caaaaall!! Generateee thermaaal elemeee——ntttt!!"
Tangan dan kakinya terulur melalui udara dan titik cahaya, merah terang,
terbentuk di anggota geraknya, yang sekarang terulur lurus pada ujung jari
tangan atau jari kaki. Fakta bahwa ini adalah serangan terhebat dan terkuat
Chudelkin menjadi jelas bahkan untukku yang berdiri di belakang Alice.
Seperti cryogenic elements sebelumnya, jumlah dari thermal elements yang

diciptakan, yang bersinar seperti ruby, berjumlah dua puluh.
Kedua kaki Chudelkin yang terbebas dari tugasnya untuk menahan

tubuhnya saat dia berdiri dengan kepalanya. Tapi dapat dikatakan, secara
pribadi untuk membayangkan setiap element di jari kaki diantara sepuluh
jari di kakinya tidak akan mungkin tanpa melakukan sejumlah latihan yang
sangat luar biasa.
Aku benar-benar terfokus pada penampilan dan kepribadian anehnya, tapi

dengan pengalaman bertahun-tahun, Chudelkin adalah lawan berat yang
tidak dapat dianggap remeh sama seperti Integrity Knight yang lama—
bahkan mungkin melebihi mereka dengan jumlah pengalaman bertahun-
tahunnya.
Mungkin dia merasakan gemetarku, tapi mata Chudelkin menyipitkan

matanya dengan perasaan menang, kemudian melebarkannya sebanyak
yang dia bisa. Mata kecilnya memancarkan cahaya merah dan ketakutanku
berubah menjadi keterkejutan. Aku berpikir jika kekuatan tekadnya telah
berubah menjadi api dan beralih menuju matanya seperti protagonist
berdarah panas, tapi kemudian menyadari bahwa itu salah.
Cahaya yang terbakar dihadapan kedua mata Chudelkin adalah thermal

elements berukuran besar. Orang itu bahkan menggunakan kedua matanya
sebagai penghubung dan menciptakan element kedua puluh satu dan
element kedua puluh dua.
Pancaran dari sumber element dengan sifat yang sesuai dengan tipenya
sebelum ditembakkan, meskipun samar-samar. Itu hanya akan terasa sedikit
hangat dengan thermal elements yang diciptakan beberapa sentimeter dari
jarimu, tapi dia tidak akan pernah bertahan tanpa luka ketika
mempertahankan element sebesar itu dihadapan matanya. Kulit disekitar
matanya mulai bergetar pada saat itu juga.
Tapi Kepala Pemimpin kelihatannya benar-benar tidak mempedulikan baik

pada panas maupun rasa sakit. Chudelkin tersenyum dengan seluruh
wajahnya, berganti dari ekspresi aneh menjadi jahat dengan matanya
menjadi menghintam, lalu berteriak dengan suara yang lebih keras
dibandingkan dengan sebelumnya.
"Lihatlaaaaaaaah, ini adalah sacred art terhebaaaaat daaan terkuatkuuuu...!

Datanglah, monster!! Bakarlah pemberontak itu menjadi abu!!"
Anggota geraknya yang telah ditarik terayun dengan cepat dibandinggkan

dengan mata yang dapat ikuti. Sebagai ganti dari perubahan dengan segera,
dua puluh element yang ditembakkan berkumpul dengan sendirinya
menjadi lima barisan horizontal di udara saat itu melayang di antara
Chudelkin dan kita dengan kecepatan mengerikan.
Lintasannya menyala merah dan menciptakan bentuk manusia besar secara

keseluruhan saat aku melihatnya, tidak dapat mengatakan apapun.
Kaki pendek. Perut gemuk yang menyembul keluar. Tangan panjang yang
aneh. Dan kepala yang memakai mahkota dengan tanduk yang tidak
terhitung jumlahnya terbentang dari itu. Hampir sama seperti Chudelkin
Page | 109
sebelum dia melepaskan smoke screen[2] dari pakaiannya, yang menjadi
lebih besar beberapa kali, seperti badut raksasa.
Meskipun mengikuti wajah Chudelkin, wajah badut, yang ada jauh tinggi di
atas hingga aku harus melihat ke atas, yang kelihatannya beberapa kali lebih
jahat. Lidah api yang berkelap-kelip dari celah diantara mulut tebal dan
hawa dingin yang terpancar dari celah yang ada di mata sipit, panjang,
miringnya meskipun bagaimana itu adalah api raksasa.
Chudelkin mengayun tangannya dan kakinya saat dia menyusun badut

dengan thermal elements dan untuk menyelesaikan hal itu, dia menutup
matanya dimana dua element terakhir berada dengan kekuatan yang cukup
untuk membuat suara. Dengan itu, thermal elements bergerak menuju
rongga mata yang gelap dan meletakkan di dalamnya sebagai mata, merah
menyala.
Seolah-olah dirasuki oleh jiwa Chudelkin sendiri, badut raksasa itu menatap
pada kita dengan tatapan membunuh. Raksasa tersebut mengangkat ke atas
kaki kanannya yang memakai sepatu lancip dan melangkah secara keras
pada lantai yang berada sedikit di depan. Getaran hebat bersamaan dengan
api yang keluar dari kaki raksasa saat hawa panas mengguncang
sekelilingnya.
Eugeo dan aku berada dalam kondisi tidak melakukan apapun selain tetap
berdiri, kebingungan, tapi perkataan dari Alice yang berdiri di depan kita
mendorong kita menggenggam pedang kita dengan kebingungan.
"...Aku tidak mengetahui bahwa dia mampu menggunakan art sampai

tingkat ini juga."
Perkataan Alice tetap tenang bahkan dalam situasi seperti ini, tapi itu
berakhir dengan nada serak, mungkin mencerminkan kegelisahan di dalam
hatinya.
"Kelihatannya aku telah meremehkan Chudelkin. Sayangnya, bungaku tidak

mampu untuk menghancurkan api besar yang berwujud seperti itu. Bahkan
jika aku memfokuskan pada pertahanan, itu tidak seperti aku dapat
menahan selama."
"...Dengan kata lain, kita hanya dapat menyerang Chudelkin secara langsung
untuk saat ini, huh..."
Alice mengatakan instruksi keras padaku di saat aku berguman dengan

suara serak.
"Seperti itu, aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk bertahan
selama sepuluh detik. Kirito, Eugeo, kalahkan Chudelkin di waktu itu.
Tetapi, kalian tidak boleh mendekat hingga cukup dekat untuk bertarung
dengan pedang kalian. Itu adalah apa yang pemimpin tertinggi yang suci
incar."
"Sepuluh..."
"...Detik."
Eugeo dan aku berguman secara bersamaan dan saling bertukar pandangan.
Dia telah melebihku dengan ketenangan seperti es ketika kita saling

menyilangkan pedang di lantai bawah, tapi kelihatannya Eugeo telah
mendapatkan kembali emosinya ketika dia terbebas dari status knight.
Sementara merasa lega, meskipun dalam situasi kita sekarang, pada
ketakutan dan kepanikan yang ditunjukkan wajah partnerku, aku memutar
otakku.
Jika Alice menginginkan aku untuk menyerbu sementara dia berhadapan

dengan badut api, aku dengan senang hati melakukannya. Aku telah
melakukan tugas itu ketika mengalahkan boss di saat Aincrad lama dan di
samping itu, Chudelkin seharusnya benar-benar mudah diserang ketika dia
mengontrol badut.
Tapi dia memang benar tentang bagaimana kita tidak memiliki jaminan
bahwa Administrator akan tetap diam saat kita maju. Karena itu, kita harus
menyerang Chudelkin tanpa mendekatinya, tapi di saat kita termasuk kelas
swordsman, Eugeo dan aku hanya memiliki dua cara untuk menyerang dari
jarak jauh.
Cara pertama adalah menggunakan sacred art seperti yang dia gunakan.
Tetapi dengan kemampuan art Eugeo dan aku yang dapat lakukan, aku
Page | 111
meragukan bahwa kita dapat menembus pertahanan dari pengguna art
berangking tinggi seperti Chudelkin untuk mengurangi Lifenya.
Cara lainnya adalah menggunakan secret move yang telah aku simpan—atau
dengan kata lain, armament full control art, tapi itu terdapat masalahnya
sendiri. Mengaktifkan itu membutuhkan pengucapan art panjang yang
disusun oleh Cardinal. Itu pastinya akan mustahil dalam waktu sepuluh
detik. Eugeo mampu menggunakan full control art tanpa pengucapan ketika
dia diubah menjadi Integrity Knight, tapi dia mungkin tidak dapat
melakukannya dengan keadaan dia sekarang. Tentu saja, aku juga tidak
bisa.
"........."
Seolah-olah mengejek padaku sementara aku menggigit mulutku, badut

yang terbakar itu mengayunkan tubuh besarnya dari sisi ke sisi saat itu
perlahan mulai berjalan. Gerakannya benar-benar tidak cepat, tapi itu besar,
setelah semua. Setiap langkah membawa itu satu meter lebih dekat.
Itu tepat setelah badut api itu mendekat hingga cukup untuk membuat kita
merasakan hawa panas yang memancar pada kulit kita ketika Alice akhirnya
mengambil tindakan.
Dia mengangkat Fragrant Olive Sword di tangan kanannya hingga di atas

kepala. Tangan kirinya, terulur lurus ke belakang, dan kakinya, terbuka
menuju ke depan dan ke belakang, menegang seperti tali busur.
Badai yang seperti tornado tiba-tiba muncul dari kaki Alice, dengan keras
membuat rok putih panjangnya dan rambut pirang panjangnya terurai.
Pedang Fragrant Olive Sword terpisah menjadi ratusan kelopak bunga yang
diselimuti cahaya emas dan mulai meluncur melalui udara dalam barisan.
"——Berputarlah, bunga!!"
Teriakan yang kelihatannya mustahil dengan tubuh sangat kurus seperti dia
bergetar di udara.
Di saat yang sama, kelopak bunga emas berputar dengan kecepatan yang
sangat cepat saat berkumpul menjadi satu benda, membesar menjadi
tornado besar secara tiba-tiba.
Itu secara padat berkumpul bersama dan menciptakan kerucut yang

menghancurkan balok es sebelumnya, tapi itu dalam posisi terbalik untuk
kali ini. Itu terbentang keluar seperti corong, yang secara diagonal mengarah
ke atas menuju ke langit dari tangan Alice, dengan diameter mendekati lima
meter bahkan pada ujung sempitnya.
Badai emas yang menghisap udara di sekelilingnya, menjadi badai yang

berhembus tanpa bentuk atau susunan, menguncang Eugeo dan aku.
Hanya jangkauannya saja akan menutupi jarak yang tersisa diantara kita,
badut api itu melompat tinggi ke atas dengan cemohannya yang tidak
menghilang, hampir mencapai langit-langit, lalu tanpa perasaan takut turun
menuju tornado Alice.
Dobaaa! Suara keras yang menyerupai tungku api yang terbakar menghapus
suara lainnya.
Tornado emas terbentang hampir lurus ke atas dan menelan kaki badut api
itu di dalamnya sendiri. Api yang telah disobek oleh serpihan yang berputar
dengan kecepatan tinggi dan tersebar seperti kembang api besar, membakar
udara.
Tetapi, badut itu mendapatkan kembali ukuran besarnya dan menunjukkan

senyuman lebar di sepanjang seluruh wajahnya saat itu perlahan, perlahan
melangkah pada tornado. Kaki Alice secara samar-samar bergetar saat dia
menahan itu secara lurus dari bawah dan secara sekilas melihat ekspresinya
dari samping aku menunjukkan ekspresi muram.
Seolah-olah tidak mampu untuk menahan hawa panas badut, kelopak

bunga yang membuat tornado itu terlihat memerah. Alice dan Fragrant
Olive Sword yang dia genggam pasti secara terus menerus kehilangan Life
bahkan sampai saat ini.
Hanya ada—delapan detik tersisa.
Page | 113
Itu akan menjadi mustahil untuk mengalahkan Chudelkin dengan sacred
arts. Tidak ada cukup waktu untuk full control art juga. Satu-satunya cara
yang tersisa untukku adalah pedang hitam di tangan kananku dan tehnik
yang aku latih di dalam diriku.
Selama dua tahun yang aku habiskan di Underworld, aku telah melatih
banyak skill pedang yang aku ketahui dari masa lalu agar dapat mengajari
Eugeo «Aincrad style». Melalui itu, aku menyadari skill pedang di dunia ini
terkadang menunjukkan kekuatan yang jauh melebihi apa yang dimiliki di
dunia SAO.
Setelah semua, hampir semua gerakan yang membawa pada hasilnya tidak
ditentukan oleh sistem kontrol tapi kekuatan tekad penggunanya, imajinasi
mereka. Laba-laba kecil yang telah melihatku untuk waktu yang lama,
Charlotte, dan Knight Alice menyebut kekuatan itu, «penjelmaan».
Karena itu, kekuatan dan jangkauan dari skill pedang yang secara keras
ditahan oleh sistem di waktu Aincrad lama dapat diperkuat melalui
kekuatan penjelmaan—mungkin.
Tapi ketika memikirkan itu dari sisi yang lain, ketakutan, kepanikan,
keraguan, dan emosi negatif seperti itu akan melemahkan tehnik seseorang
juga.
Di dalam diriku, keinginan untuk berpisah dan untuk melupakan dari siapa
aku di hari-hari selama di SAO—avatar itu yang diberikan dua nama, «Black
Swordsman» dan «Dual Blades»—telah menyebarkan akarnya hingga ke
dalam.
Bahkan aku tidak dapat menyediakan analisis akurat dari dimana emosi itu
awalnya berasal. Meskipun itu mungkin disebabkan perasaan enggan untuk
diperlakukan sebagai pahlawan, atau perasaan bersalah pada seseorang yang
gagal aku selamatkan atau seseorang yang mati, itu mungkin saja alasan itu
benar-benar salah.
Tetapi, aku dapat mengatakan ini dengan yakin. Sebanyak aku membenci
itu, «Black Swordsman» pasti adalah bagian dari diriku dan memberikan
bentuk pada diriku, memberikanku kekuatan, bahkan sampai sekarang.
Ya, «dia», yang bertarung di dunia itu, sekarang berada di sini—tidak, itu
seharusnya justru «aku».
Tujuh detik tersisa.
Merasakan, di pipiku, hawa panas dari langkah raksasa itu pada tornado
Alice, aku menggerakkan tubuhku ke kanan dan merendahkan pinggangku.
Membawa pedang hitam di tangan kananku hingga ke atas pada bahuku,

aku mengayunkan itu secara horizontal dan menarik itu kembali.
Aku menaruh tangan kiriku pada ujung pedang seperti ketapel pesawat
terbang[3].
Skill ini adalah salah satu skill yang aku tidak pernah gunakan sampai saat
ini, entah untuk mengajari Eugeo maupun untuk hanya diciptakan. Aku
tahu alasannya. Ini adalah skill pedang yang «Black Swordsman» paling
mengerti, skill yang paling dia sering gunakan. Kau bahkan dapat
mengatakan bahwa ini adalah simbol dari dirinya.
Aku dapat melihat Kepala Pemimpin Chudelkin, pada kepalanya, pada titik
lima belas meter dari ujung pedang hitam yang sedikit transparan. Matanya,
dengan bagian pinggirnya menghitam, telah tertutup, tapi aku tidak
memiliki keraguan bahwa dia menghubungkan pandangannya pada badut
api itu melalui suatu jenis tehnik. Dengan kata lain, dia seharusnya telah
menyadari perbuatanku.
Aku hanya memiliki satu kesempatan untuk menyerang dan aku tidak
mungkin bertahan atau menghindar. Dalam hal itu, jarak lima belas meter
ini terasa benar-benar jauh. Chudelkin kelihatannya tidak mampu bergerak
cepat sementara menahan dirinya dengan kepalanya, tapi aku sudah melihat
kegigihannya di saat yang penting dibadingkan dengan yang aku ketahui.
Bahkan seperempat detik lebih dari cukup, aku harus membuat Chudelkin
mengalihkan perhatiannya dari diriku.
Enam detik tersisa. Aku berbisik pada partnerku dengan perkataan secepat
yang dapat aku katakan.
"Matanya."
Page | 115
"Aku mengerti."
Aku memperlihatkan tatapan pada jawabannya secara langsung dan melihat

anak panah es, bercahaya biru, digenggam di tangan kanan Eugeo,
meskipun aku sama sekali tidak mengetahui ketika dia membuat itu. Itu
sama sekali tidak besar, tapi sinar menyilaukannya membuat itu sebagai
bukti dari prioritas tingginya. Bahkan aku tidak menyadari itu pada saat
berdiri di sampingnya, tapi dia pasti telah mengubah sumber udara dingin
yang dilepaskan pada saat pertarungan sebelumnya diantara Alice dan
Chudelkin menjadi element.
Lima detik tersisa, tangan Eugeo bergerak seolah-olah itu menarik tali busur
panjang yang tidak terlihat dan menembakkan panah es yang mengeluarkan
cahaya biru.
"Discharge!!"
Panah es yang ditembakkan dengan perintah pendek itu, tapi itu tidak lurus
menuju Chudelkin.
Tangan kiri Eugeo menggerakkan itu pertama menuju sisi kanan badut
terbakar itu, lalu menuju ke sisi kiri dengan belokan besar saat itu
melambung ke atas. Garis biru ditarik oleh panas es di ruangan berwarna
merah oleh api bersinar terang dari beberapa perbedaan. Mata badut api,
juga, berbalik saat itu mengejar anak panah itu.
Empat detik tersisa. Hanya sebelum panah es mencapai langit-langit dari

ruangan itu, Eugeo menggenggam tangan kirinya dengan erat. Dengan itu
sebagai sinyal, anak panah itu menukik turun dalam garis lurus dengan
kecepatan beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya. Anak panah tajam itu
mengarah—
Bukan menuju Kepala Pemimpin Chudelkin.
Itu menuju seseorang yang berbaring terlentang secara sembarangan di

tengah udara yang berada jauh di belakangnya, pemimpin tertinggi,
Administrator.
Tiga detik tersisa.

Gadis berambut perak itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda

panik bahkan saat penurunan cepat dari panah es yang diciptakan oleh
kekuatan penuh Eugeo. Dia memperlihatkan tatapan jengkel, lalu menutup
mulut abu-abu mutiaranya dan mengeluarkan helaan nafas ringan. Itu saja
sudah cukup untuk menghancurkan panas es dengan itu masih berada satu
meter dari pemimpin tertinggi.
Tetapi, tujuan sebenarnya dari serangan Eugeo bukanlah Administrator

sendiri—itu adalah keterikatan aneh Chudelkin padanya.
Pada saat anak panah itu melesat ke belakangnya, mata sebenarnya

Chudelkin terbuka dan kepalanya berputar dengan seluruh tubuhnya saat
dia meneriakkan.
"Pemimpin Suci, berhati-hatilaaaaah."
Dua detik tersisa.
Tubuhku memulai gerakannya sebelum teriakan Chudelkin mencapai

diriku.
System assist[4] mulai menggerakkan tubuhku. Secara bersamaan, aku

menghentakkan kakiku ke lantai dengan kedua kakiku, yang terbuka lebar,
di depan dan belakang. Mengubah percepatan itu menjadi gaya putaran,
aku mengirimkan itu pada bahu kananku melalui punggungku. Mengubah
gaya putaran menjadi gaya linear, aku mendorong ke depan pedang hitam
yang telah bersatu dengan tangan kananku.
Suara metal dari jet engine[5] terdengar keluar bersamaan dengan cahaya
merah yang jauh lebih terang dibandingkan dengan api.
Skill pedang satu tangan, tehnik satu tebasan. «Vorpal Strike».
Alasan untuk penggunaanku yang sering dari skill ini selama di SAO lama
adalah itu mungkin memperbolehkan mengakhiri pertarugan dalam satu
serangan dan jangkauan panjangnya yang tidak umum dari skill pedang satu
tangan. Efek cahaya merah tua akan menembus melalui udara dalam jarak
dua kali lipat dari pedang itu. Jangkauan maksimumnya, dengan tangan
Page | 117
seseorang yang benar-benar dibentangkan, memiliki jangkauan hebat yang
bahkan melebihi tombak panjang pada saat itu.
Tetapi, targetku, Kepala Pemimpin Chudelkin, berada lima belas meter

jauhnya. Vorpal Strike normal tidak akan pernah mencapainya.
Aku harus memanjangkan jangkauan skill ini yang aku gunakan untuk
pertama kalinya di Underworld sebanyak lebih dari lima kali melalui
kekuatan imajinasi...Penjelmaan.
Itu tidak akan mudah.
Tapi aku meragukan bahwa itu mustahil. Aku mengetahui hal itu.
Keyakinan Knight Alice padaku telah membuat dia mengarahkan pedang

kesayangannya dan dirinya pada api besar itu. Eugeo, sahabat terbaikku,
telah mengerahkan semua kekuatan tekad dan pengetahuannya dalam
menembak sacred art itu untuk menyediakan celah ini untuk seranganku.
Aku tidak memiliki hak untuk memanggil diriku swordsman jika aku gagal
untuk menandingi tekad mereka di sini.
Ya, sebelum semua hal itu, aku adalah swordsman, Kirito.
"U...oooohh——!!"
Aku melepaskan teriakan keras dari dalam diriku dengan semua

kekuatanku.
Sarung tangan, hitam tanpa jari mengalir keluar dari tengah udara dan
menutupi tangan kananku.
Mengikuti itu, pakaian hitam yang terlihat di atas bagian lengan yang robek
dan melanjutkan menuju bahu dari tangan itu, sebelum akhirnya mencapai
bagian tubuhku. Dengan cepat berubah menjadi jubah panjang dan kerah
yang menghiasinya menjadi sangat berantakan.
Efek cahaya yang sangat kuat menyelimuti pedang itu seolah-olah itu telah
meledak. Cahaya merah tua yang meluas hingga cukup jauh untuk
meniadakan warna merah tua yang disebarkan badut terbakar itu dan
mengkosentrasikannya pada ujung pedang.
"Ooohh!!"
Aku melepaskan kekuatan terakhirku dengan teriakan keras.
Satu detik, tersisa.
Bagian 2
—Suara apa itu!?
Mata Eugeo terbuka lebar pada suara aneh yang terdengar keluar tepat
disampingnya.
Semua secret moves menciptakan cahaya kuat dan suara. Tetapi, ini
berbeda dari semua yang pernah dia dengar hingga sejauh ini. Itu jauh lebih
dalam, berat, keras, dan tajam, itu seperti seolah-olah pedang itu sendiri
meneriakkan kemarahannya—
Sumber dari suara keras itu adalah pedang hitam yang digenggam tangan
kanan Kirito. Pedangnya dengan cahaya hitam kristal mendapati ujungnya
bergetar dengan keras sementara mengeluarkan suara yang menusuk
telinga. Perbuatannya tidak hanya dapat didengar. Sinar merah yang
membanggakan menyelimuti seluruh pedangnya.
—Itu adalah secret moves. Tapi aku tidak pernah melihat sesuatu seperti itu
sebelumnya.
Eugeo menahan nafasnya. Fenomena yang benar-benar mengejutkannya,

tetapi, itu hanya terjadi dengan segera setelahnya.
Cahaya menyilaukan, yang tiba-tiba menyelimuti seluruh partnernya yang

menggenggam pedang itu dan dia berubah dengan pakaian yang benar-
benar berbeda dibandingkan dengan sebelumnya.
Kirito seharusnya memakai baju hitam dan celana panjang dengan warna
yang sama, yang sobek dari banyak pertarungan hebat. Tetapi, gelombang
Page | 119
cahaya bergerak dari tangannya, menuju badan dan kakinya, dengan mantel
panjang dari kulit hitam dengan kerah tinggi dan lengan baju yang panjang
yang secara langsung muncul seperti tadi dan celananya, juga, dengan
sekejap berubah menjadi celana yang terbuat dari kulit.
Proses itu berakhir lebih cepat dibandingkan dengan sekejap mata, tapi
fenomena itu tidak berakhir di situ. Perubahan nyata terjadi pada tubuh
Kirito sendiri juga, meskipun pada skala yang lebih kecil dibandingkan
dengan pakaian itu.
Pertama, rambut hitamnya menjadi sedikit memanjang dan

menyembunyikan setengah bagian samping wajahnya.
Kemudian, mata hitam yang terlihat dari celah rambutnya yang terurai
memancarkan cahaya yang dia tidak pernah lihat sebelumnya. Cahaya yang
jauh lebih kuat dibandingkan dengan ketika dia bertarung melawan
kelompok goblin di Gua Utara, atau ketika dia menebas tangan Raios
Antinuous, atau ketika dia bersilangan pedang dengan Deusolbert, Fanatio,
dan Integrity Knight lainnya. Itu seolah-olah Kirito sendiri telah bersatu
dengan pedang, menjadi ujung yang tajam.
Teriakan yang dipenuhi dengan kekuatan terdenagr keluar dari balik mulut
terbukanya tepat setelahnya.
"U...ooooohh——!!"
Suara metal dan cahaya merah tua dari pedang yang memperkuat
kekuatannya dan dengan segera mengikuti itu, tangan kanan Kirito yang
ditusukka ke depan dengan sangat cepat, itu terlihat seperti menghilang.
Ujung dari jubah panjangnya berkibar dengan keras seperti sayap monster.
Itu adalah secret move Aincrad-style. Itu sudah pasti.
Tapi meskipun begitu—sungguh skill menusuk yang sangat hebat. Itu adalah
skill tebasan kuat yang berbeda dari yang pernah Kirito ajarkan padanya
hingga sejauh ini, skill yang kelihatannya mendekati pada High Norkia style,
jika dia harus memilih, tapi itu melepaskan secara sepenuhnya tujuan
traditional style yang memfokuskan pada keindahan style itu, satu serangan
yang dikhususkan untuk menusuk pada musuh—
".........!"
Dengan nafasnya tertahan, Eugeo entah bagaimana mengikuti cahaya merah

tua dengan matanya.
Sasaran Kirito, tentu saja, Kepala Pemimpin Chudelkin yang

mengendalikan badut api. Tetapi, terdapat jarak lima belas mel menuju
tempat dimana musuh menempatkan dirinya. Tidak ada secret move yang
mungkin dapat mencapainya selama seseorang itu masih menggunakan
pedang.
Chudelkin tidak melihat ke arah mereka pada saat Kirito melepaskan skill
menusuknya. Pandangannya mengarah pada bagian belakang dari ujung
aula itu dimana panah es yang ditembakkan oleh Eugeo telah melewatinya
beberapa detik yang lalu.
Dia telah menempatkan semua pengetahuan dan tekadnya pada art itu, tapi
itu sama sekali tidak efektif terhadap Administrator, hancur dengan satu
nafas darinya. Tetapi, Chudelkin berbalik ke belakang dan
memperingatkannya dengan suara serak daripada menghiraukan serangan
yang menargetkan penguasa seperti yang Eugeo telah prediksi, jadi dia
seharusnya telah memenuhi permintaan Kirito untuk mengalihkan
perhatiannya.
Mungkin merasa lega setelah panah es itu hancur tanpa ada kesulitan, tapi
Chudelkin membalikkan wajahnya kembali sementara masih berdiri dengan
kepalanya.
Mata sipitnya terbuka lebar sebanyak yang dia bisa dalam sekejap saat itu
dipenuhi dengan kumpulan emosi yang tercampur.
Emosi pertama adalah keterkejutan, pada cahaya dan suara yang

dikeluarkan pedang Kirito saat menusuk ke depan di saat ini juga.
Emosi berikutnya adalah kelegaan, pada bagaimana itu hanyalah skill

menusuk yang tidakl mungkin dapat mencapainya.
Page | 121
ss
Emosi terakhirnya adalah ketakutan, pada pedang dengan cahaya merah tua
yang terbentang tanpa henti dihadapan matanya saat itu secara kuat
mengeluarkan suara metal.
Dia lupa untuk bernafas saat keterkejutan mengambil alih dirinya, hal yang
sama terjadi pada Eugeo. Cahaya berwarna merah darah melewati samping
kiri Alice saat dia menahan badut api itu di depan Kirito, yang menyerbu
pada jarak lima belas meter dalam sekejap—
Dan dengan mudah menusuk tepat pada bagian tengah tubuh Chudelkin,
yang tipis seperti tiang, sementara dia masih berdiri dengan kepalanya.
Pedang yang bercahaya itu hampir menjangkau jarak dua meter lainnya
sebelum itu hancur menjadi percikan api merah yang melayang di udara.
Percikan darah asli yang banyak mengikuti itu dengan segera setelahnya.
Sumber dari luka itu adalah bagian tengah dari dada Chudelkin, yang cukup
besar untuk hampir dapat membelahnya.
"Ohoooooohhhhh......"
Suara lemah, yang tidak memiliki kekuatan, terdengar keluar untuk waktu
yang lama.
Tubuh yang berdiri dengan kepalanya perlahan kehilangan

keseimbangannya dan terjatuh pada genangan darah yang diciptakannya
sendiri.
Saat lebih banyak darah dibandingkan yang kelihatannya mungkin dari

tubuh kurusnya yang mengalir keluar secara terus menerus, Chudelkin
mengangkat tangan kanannya yang bergetar dan mengulurkannya pada
Administrator yang melayang di tengah udara.
"......Aah......aah, Pe...Pemimpin...Suci......"
Ekspresi orang itu, saat dia mengeluarkan suara lemah, sama sekali tidak
terlihat di pandangan Eugeo dari posisinya. Tangannya terjatuh pada karpet
dengan suara pelan dan kemudian, Kepala Pemimpin Chudelkin berhenti
bergerak.
Page | 123
Dengan itu, badut api yang sudah dalam posisi hampir melangkah pada
tornado emas di atas dari keberadaan Knight Alice, juga, menghilang saat
perut lingkarannya berubah menjadi banyak uap putih dan senyumannya
menguap di udara. Serpihan emas kecil yang dikendalikan oleh Alice
mengurangi kecepatannya secara perlahan dan melayang di udara seolah-
olah itu kehilangan tujuannya dengan penghancuran musuhnya.
Telinga Eugeo menjadi terasa kaku dengan keheningan secara tiba-tiba,

pada penyelesaian seperti itu sementara dia perlahan mengembalikan
pandangannya menuju ke samping kanan.
Kirito telah menghentikan semua gerakannya dengan pinggangnya yang

masih direndahkan dan tangan kanannya yang terhunus sejauh yang itu bisa.
Cahaya yang tersisa di permukaan pedang hitam itu dengan cepat

menghilang dan ujung dari jubah panjangnya berkibar untuk terakhir
kalinya sebelum itu tergeletak di bawah. Eugeo melihat itu dengan nafasnya
masih tertahan saat penampilan partnernya menjadi kabur dan kembali
pada penampilan sebelumnya, yang dimulai dari ujung jubah itu.
Bahkan setelah penampilannya kembali pada pakaian hitam sederhana dan

celana panjang, Kirito masih tetap dalam posisi itu untuk beberapa saat.
Tangan kanannya pada akhirnya terayun ke bawah secara perlahan dan
ujung pedang hitamnya menyentuh karpet dengan suara keras.
Eugeo sekali lagi memikirkian jika dia seharusnya memanggil partnernya

yang kepalanya tertunduk ke bawah.
Kirito, yang bahkan membantu Wakil Komandan Integrity Knight Fanatio,

kelihatannya tidak merasakan kegembiraan pada kehilangan Life dari
Kepala Pemimpin Chudelkin, bahkan jika dia adalah musuh. Ekspresi
wajahnya dari samping terlihat melalui celah rambut itu, yang sekarang
memiliki panjang aslinya, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda
ekspresi dingin seperti es yang dia miliki beberapa saat selama serangan itu.
Seseorang yang memecah keheningan selama beberapa detik itu adalah

Alice saat kumpulan serpihan kecil kembali menuju pedangnya dengan
suara metal, yang tajam. Merasakan ketegangan dari punggung knight itu,
Eugeo mengalihkan pandangannya lebih jauh menuju aula itu sekali lagi.
Melayang di udara, Administrator mengulurkan tangan kiri rampingnya

pada Kepala Pemimpin saat dia terbaring lemah di lantai.
Chudelkin sudah jelas berada di akhir hidupnya, tapi apakah dia

bermaksud menggunakan art penyembuh padanya? Atau akankah
pemimpin tertinggi menghidupkan dan mengembalikan Lifenya dari
kematian—?
Itu terjadi ketika Eugeo menarik nafas dalam.
Bahkan tanpa memperlihatkan satupun emosi, suara pemimpin tertinggi

dengan santai mengalir keluar.
"Setidaknya jauhkanlah dia, sungguh menyakitkan."
Gelombang sederhana dari tangan kirinya menghempaskan mayat

Chudelkin seolah-olah itu sangat ringan seperti boneka kertas dan dia
menabrak pada jendela yang ada di sisi timur di kejauhan sebelum terjatuh
ke lantai bawah dan tergulung menjadi kecil.
"...Apa yang kau lakukan..."
Alice berguman dengan suara pelan pada saat melihat perbuatan pemimpin
tertinggi.
Kepribadian gadis itu mungkin telah diubah menjadi seperti kumpulan

Integrity Knight, tapi Eugeo, juga, mengerti bahwa dia memiliki keinginan
besar untuk berbicara. Dia tidak memiliki perasaan menghargai apapun
untuk Chudelkin, tapi setidaknya, dia telah kehilangan hidupnya dalam
pertarungan dimana dia mengeluarkan semua kekuatan dari dirinya untuk
masternya. Setidaknya, mayatnya pantas mendapat pemakaman yang layak.
Tetapi, Administrator bahkan tidak membiarkan pandangan lainnya

menuju mayat Chudelkin yang dibiarkannya, sebaliknya, dia kelihatannya
telah menghapus semua jejak keberadaan Kepala Pemimpin dari ingatannya
saat dia menunjukkan senyuman misterius yang sama seperti sebelumnya
dan berbicara.
Page | 125
"...Baiklah, itu mungkin adalah pertunjukan yang membosankan, tapi aku
berhasil mengumpulkan sedikit data yang berguna dari itu."
Pemimpin tertinggi memasukkan perkataan yang tercampur dengan

Pengucapan Suci[6] dalam suara indah, tanpa cacat. Masih terbaring pada
sofa yang tidak terlihat, dia perlahan meluncur lima meter di udara dan
bergerak menuju bagian tengah dari aula lingkaran itu.
Menguraikan helai rambu perak yang tertiup oleh angin. Administrator,

perlahan menyipitkan matanya, yang bergetar dengan cahaya prisma, dan
melihat ke arah samping Eugeo dengan tatapan tertarik—memfokuskan
pada Kirito yang masih menundukkan kepalanya.
"Anak laki-laki irregular. Aku tidak dapat mengakses propertimu secara

lengkap, tapi aku berpikir bahwa kau adalah unit tidak terdaftar yang lahir
dari pernikahan irregular...tapi itu tidak benar. Kau berasal dari tempat itu,
bukan? Manusia dari «sisi lain»...bukan?"
Eugeo yang hampir tidak dapat mengerti satupun perkataan yang dikatakan
dalam bisikan.
—Tempat itu? Sisi lain...?
Kirito, partner berambut hitamnya, yang terlihat di hutan Selatan Rulid dua
setengah tahun yang lalu dengan ingatannya menghilang seperti «Anak
hilang Vector».
Kepala Desa telah memberitahu Eugeo bahwa fenomena seperti manusia

yang muncul di setiap waktu tertentu adalah perbuatan jahat yang dilakukan
oleh Vector, Dewa Kegelapan, mengulurkannya dengan tangan panjangnya
dari balik Puncak Barisan Pegunungan dan menghapus ingatan seseorang,
tapi Eugeo hanya benar-benar mempercayai itu ketika dia masih anak-anak.
Ada beberapa waktu ketika seseorang menghadapi situasi sangat

menyakitkan dan menyedihkan hingga mereka mlepaskan ingatan itu
berdasarkan keinginan mereka sendiri, bahkan mengambil hidup mereka
sendiri pada saat itu. Seseorang yang mengajari Eugeo tentang itu adalah
kakek Garitta, penebang kayu generasi sebelumnya. Di waktu lalu, dia
kehilangan istrinya pada insiden tenggelam dan kesedihannya yang sangat
besar mengambil setengah ingatan mengenai istrinya. Kakek tua itu tertawa
pada saat itu, mengatakan bahwa ini adalah perbuatan baik kebaikan
maupun hukuman dari Dewi yang memerintah kehidupan, Stacia.
Karena itu, Eugeo menduga Kirito berada di dalam situasi yang sama dan
karena itu, menyimpan itu di dalam dirinya bahkan sampai sekarang. Dia
berpikir sesuatu yang memilukan dan menyedihkan pasti telah terjadi
padanya di kampung halamannya, seperti daerah timur atau selatan ketika
menilai dari rambutnya dan warna matanya, akhirnya mencapai desa Rulid
setelah mengembara untuk waktu yang lama dengan ingatannya yang hilang.
Salah satu alasan kenapa dia tidak menanyakan Kirito tentang masa lalunya
selama perjalanan menuju Centoria Pusat dan hari-hari selama di akademi.
Tentu saja, dia tidak dapat menolak rasa takut bahwa dia mungkin akan
kembali ke kampung halamannya pada saat mendapatkan kembali
ingatannya mungkin akan mengaarah padahal itu juga.
Tetapi.
Pemimpin tertinggi yang memiliki kemampuan untuk melihat seluruh

Dunia Manusia mengatakan tempat lahir Kirito dengan perkataan aneh.
Sisi lain. Dengan kata lain, dia mengatakan itu dibalik Puncak Barisan
Pegunungan—Dark Territory, tanah kegelapan? Adalah salah satu dan satu-
satunya petunjuk yang dia miliki menuju tempat lahir Kirito, Aincrad style
dengan skill tebasan beruntunnya, berasal dari tanah kegelapan?
Tidak, pemimpin tertinggi seharusnya memiliki informasi yang lengkap

bahkan di Dark Territory. Integrity Knight di bawah perintahnya melewati
Puncak Barisan Pegunungan dengan bebas dan bersilangan pedang dengan
Darkness Knight. Karena itu, dia meragukan Administrator yang
memerintah mereka tidak mengetahui daerah dan kota di Dark Territory,
bersamaan dengan semua yang hidup di sana. Dia tidak perlu
mengekspresikan dengan perkataan yang tidak jelas seperti mengatakan itu
di sisi lain.
Mengikuti perkataan pikiran itu—
Page | 127
Apakah perkataan Administrator mengarah pada bagian luar dari dunia ini,
suatu tempat bahkan dimana pandangannya tidak mampu mencapainya...?
Bahkan melebihi tanah kegelapan...Bahkan mungkin lebih jauh
dibandingkan dengan itu, di suatu tempat yang bahkan dapat dikatakan
dunia lain...?
Pikiran seperti itu terasa terlalu absurd untuk Eugeo dan dia bahkan tidak
dapat menemukan pekataan untuk mengekspresikan pikirannya sendiri.
Tetapi, intuisinya memberitahunya bahwa dia hampir menemukan sesuatu
yang sangat penting, apa yang dapat dianggap sebagai rahasia dibalik dunia
ini. Tersiksa oleh keinginan yang hebat itu, Eugeo mengalihkan
pandangannya dan menatap pada langit malam yang terbentang dibalik
jendela besar.
Kumpulan bintang yang terlihat di dalam celah di antara awan hitam yang
melayang.
Dibalik langit itu...apakah Kirito lahir di daratan sana? Tempat seperti apa
itu? Dan apakah Kirito mendapatkan kembali ingatannya tentang itu...?
Seseorang yang memecahkan kehingan selama beberapa detik itu adalah

partner berambut hitamnya yang perlahan mengangkat wajahnya.
"Itu benar."
Kirito menjawab dengan penegasan pada pertanyaan pemimpin tertinggi

dengan kalimat pendek namun terasa berat.
Hampir menjadi kaku dengan keterkejutan, Eugeo melihat ke arah samping

partnernya. Jadi Kirito benar-benar mendapatkan kembali ingatannya.
Tidak—Mungkin dari awal, dia sudah...?
Mata Kirito memperlihatkan pandangan sekilas pada Eugeo. Hal yang

terkuat diantara berbagai emosi yang terlihat di mata hitam itu adalah
cahaya yang terlihat bagi Eugeo sebagai permohonan untuk
kepercayaannya.
Pandangannya dengan segera kembali menuju Administrator yang berdiri di

hadapannya. Meskipun ekspresinya tegang, Kirito perlahan mengulurkan
tangannya keluar dengan senyuman yang entah bagaimana terlihat masam.
"...Itu dapat dikatakan, level kemampuan yang diberikan padaku sebanding

dengan penduduk dari dunia ini, yang sangat sulit untuk mendekati
milikmu, Administrator...tidak, Quinella-san."
Pada saat dia mengatakan nama yang terdengar sangat asing itu, senyuman
di wajah cantik pemimpin tertinggi sedikit melemah.
Tetapi, itu hanya untuk waktu sebentar saja, saat senyuman yang jauh lebih
indah dibandingkan dengan sebelumnya, terlihat pada, mulut Administrator
yang berwarna abu-abu mutiara mengkilap.
"Jadi anak di ruangan perpustakaan itu tidak berhenti menceritakan cerita

yang membosankan itu...Dan? Apa alasan sebenarnya kau diturunkan
menuju duniaku, anak muda? Dan tanpa satupun kemampuan supervisor
juga?"
"Aku memiliki beberapa pengetahuan bahkan jika aku tidak memiliki

kemampuan itu."
"Oh? Misalnya? Aku sama sekali tidak tertarik dengan cerita masa lalu yang
tidak berarti itu."
"Kalau begitu bagaimana dengan cerita dari masa depan?"
Kirito menghadap pemimpin tertinggi dengan kedua tangannya yang

diletakkan pada pedang hitam yang tertusuk di lantai. Ekspresi muramnya
kembali, menegangkan area di sekitar pipinya, seperti cahaya hebat yang
bersinar di matanya.
"Quinella-san, kau akan menghancurkan duniamu di masa depan."
Senyuman yang diperlihatkan di mulut Administrator hanya menjadi lebih

dalam bahkan saat dia mendengar perkataan yang sangat berpengaruh
padanya.
Page | 129
"...Aku akan melakukannya? Bukankah kau yang membawa penderitaan
sebanyak ini pada boneka manisku, anak muda, dan bukan aku?" "Ya,
setelah semua, kesalahanmu adalah membentuk Integrity Knight Order
untuk melawan semua penyusup dari Dark Territory... Tidak,
pembentukan itu sendiri adalah kesalahan."
"Fufu. Ufufufu."
Kelihatannya setelah kesalahannya ditunjukkan untuk pertama kalinya

bahkan semenjak dia menjadi penguasa, jari pemimpin tertinggi menyentuh
mulutnya sementara bahunya bergetar seolah-olah dia menahan diri dari
tawa kuat.
"Fufufu. Itu benar-benar terdengar seperti yang anak itu akan katakan.
kelihatannya anak itu telah mempelajari trik baru, untuk memikirkan bahwa
dia mampu menipu anak laki-laki dengan penampilan seperti itu. Sungguh
menyedihkan...Baik anak itu yang mengejarku hingga seperti itu dan anak
laki-laki ini yang tertangkap karena kecerobahannya."
Tawa pemimpin tertinggi terus berlanjut melalui tenggorokan kecilnya.
Mulut Kirito terbuka untuk berbicara lebih jauh, tapi gema keras dari suara
tajam terdengar keluar beberapa saat lebih cepat.
"Jika aku boleh mengatakan sesuatu, pemimpin tertinggi yang suci."
Seseorang yang mengambil langkah ke depan dengan armornya yang

berbunyi adalah Integrity Knight Alice yang tetap diam sampai sejauh ini.
Rambut pirang panjangnya berkilauan oleh sinar bulan seolah-olah
melawan rambut perak berkilauan Administrator.
"Pemikiran mengenai ketidakmampuan dari Integrity Knight Order yang

sekarang untuk menangani secara sempurna serangan gabungan dari tentara
kegelapan yang sudah diperkirakan untuk waktu yang tidak akan lama
adalah salah satu pikiran yang diperkirakan Komandan Integrity Knight
Bercouli, yang terhormat, dan juga Wakil Komandan Integrity Knight
Fanatio-dono. Dan...Aku, juga, menyetujuinya. Normalnya, kita, Integrity
Knight Order, telah mempersiapkan diri untuk bertarung hingga knight
terakhir kita, tapi pemimpin tertinggi yang suci, apakah kau memiliki cara
untuk melindungi orang biasa yang tidak berdosa setelah kematian kita?
Aku sangat meragukan itu bahkan ketika kau mempercayai bahwa kau
mampu untuk memusnahkan kekuatan hebat di tanah itu hanya dengan
tangamu sendiri saja!"
Suara Knight Alice yang kuat namun sangat indah bertiup di sepanjang aula
seperti angin yang menyejukan, menguraikan rambut Administrator.
Dengan senyumannya menghilang, pemimpin tertinggi menatap ke bawah
pada knight emas dengan ekspresi yang hanya memiliki jejak keterkejutan.
Dan perkataan Alice mengejutkan Eugeo dalam hal yang berbeda.
Integrity Knight Alice Synthesis Thirty. Kepribadian sementara yang

menempati tubuh teman masa kecilnya yang sebelumnya, Alice Schuberg.
Gadis yang seharusnya berkepala dingin sebagai penegak hukum seperti

yang dia tunjukkan ketika dia mendaratkan hantaman keras pada pipi
Eugeo di aula besar akademi beberapa hari yang lalu. Knight Alice
seharusnya benar-benar tidak memiliki banyak emosi yang Alice miliki
seperti, kebaikan, keluguan dan di atas semua itu perasaan kasih sayang.
Tetapi, perkataan Knight Alice sebelumnya kelihatannya benar-benar

seperti apa yang Alice akan katakan, bahwa dia tetap seperti dirinya dan
hidup sebagai Integrity Knight.
Tidak menunjukkan tanda-tanda dia menyadari pandangan dari Eugeo yang

menelan nafasnya, Integrity Knight itu menusuk Fragrant Olive Sword di
lantai dengan suara yang keras dan menentang lebih jauh.
"Pemimpin tertinggi yang suci. Aku telah mengatakan bahwa obsesi dan
kebohonganmu telah membawa Integrity Knight Order menuju kehancuran
di waktu sebelumnya. Obsesi mengacu pada bagaimana kau mengambil
semua senjata dan kekuatan dari penduduk Dunia Manusia, sementara
kebohongan mengacu pada bagaimana kau sama sekali menipu kita sebagai
Integrity Knight! Kau telah membuat kita berpisah dari keluarga kita...Istri
dan suami kita, saudara kita, dan menyegel ingatan kita sementara
menanamkan ingatan palsu tentang bagaimana kita telah dipanggil dari
suatu tempat khayalan seperti Celestial World..."
Page | 131
Alice kelihatannya mendapati menundukkan kepalanya ke bawah dalam
sekejap. Tetapi, knight itu dengan segera meluruskan punggungnya dan
melanjutkan perkataannya dengan suara yang lebih tegas dibandingkan
dengan sebelumnya.
"...Aku tidak akan menyalahkanmu jika itu memang dibutuhkan untuk

melindungi dunia ini dan penduduknya. Tetapi, kenapa kau meragukan
kesetiaan dan kehormatan kita terhadap Gereja Axiom dan dirimu,
pemimpin tertinggi yang suci?! Kenapa kau melakukan upacara yang
mengubah jiwa kita untuk memaksa kita untuk menurutimu?!!"
Eugeo melihatnya saat beberapa tetesan air kecil yang terjatuh dari garis
melengkung yang membentuk pipi Alice sementara dia bertanya seolah-
olah mengeluarkan perasaan dari dalam hatinya.
Air mata.
Integrity Knight yang sebenarnya telah kehilangan semua emosi, Alice,

sedang menangis.
Eugeo menelan nafasnya dari keterkejutan, dihadapan matanya, knight itu

membusungkan dadanya dengan tegas ke depan saat dia melihat ke atas
pada penguasa tanpa menyeka pipinya.
Meskipun dihujani dengan perkataan yang jauh lebih tajam dibandingkan

dengan pedang, Administrator memperlihatkan senyuman dingin, yang
samar-samar seolah-olah dia tidak merasakan apapun dari itu, menganggap
itu sebagai di bawah tingkatan nafas di udara.
"Oh, oh, Alice-chan. tampaknya kau telah memahami beberapa ide yang
sedikit rumit di dalam pikiranmu. Ini mungkin baru lima...atau enam
tahun? Itu semua telah berlalu...semenjak kau telah diciptakan."
Suara yang tidak ada kesungguhan, seperti biasanya, dengan tidak adanya
semua emosi. Tetapi, nadanya yang sudah dipoles, menyerupai perak
murni. Bahkan sedikit kehangatan sama sekali tidak ada dalam perkataan
itu.
"...Aku tidak memiliki kepercayaan pada integrator units, kau bilang? Itu
sedikit membingungkan. Aku telah menaruh begitu banyak kepercayaan
pada kalian semua...Kalian adalah boneka manisku, membandingkan pada
posisimu seperti jarum jam yang sangat indah, setelah semua. Bukankah
kau, juga, mempoles pedang kesayanganmu dengan teliti agar tidak
berkarat, Alice-chan? Itu juga sama. Hadiah yang aku berikan pada kalian
semua, yakni piety modules itu berperan sebagai bukti dari cintaku. Jadi
kalian boneka akan tetap indah untuk selama-lamanya. Jadi kalian tidak
akan terganggu oleh kekhawatiran sederhana dan menderita dari pengaruh
seseorang."
Administrator membawa tangan kirinya ke atas dengan senyuman kesepian

dan menutar prisma segitiga itu dengan ujung jarinya. Itu adalah piety
module yang ditingkatkan yang dikeluarkan dari dahi Eugeo.
Melihat ke bawah pada Alice melalui cahaya ungu, dia perlahan berbisik.
"Alice-chan yang menyedihkan. Wajah cantikmu telah menjadi sangat

berantakan. Apa kau merasa sedih? Atau mungkin marah? ...Jika kau tetap
menjadi bonekaku, kau akan terselamatkan dari emosi yang tidak berarti itu
untuk selama-lamanya."
Suara lembut dari air mata yang terjatuh dari pipi Alice terdengar saat itu
terjatuh pada armor emasnya yang bersamaan dengan suara kaku lainnya.
Fragrant Olive Sword yang berada di dekat kaki knight itu telah tertusuk
pada karpet tebal itu dan telah tertusuk bahkan melalui lantai marbel itu.
Sementara menaruh cukup kekuatan di kedua tangannya yang bahkan

dapat merusak material yang membuat Katedral Pusat tidak dapat hancur,
Alice memaksakan perkataan dengan suara bergetar.
"...Paman...Integrity Knight Bercouli, yang terhormat, tidak pernah

mengkhawatirkan ataupun menderita sedikitpun dari hari tanpa akhir dari
tiga ratus tahun dia hidup sebagai Integrity Knight, apakah kau
mempertimbangkan itu, pemimpin tertinggi yang suci? Apa kau
mengatakan bahwa kau tidak menyadari kesedihan yang dimilikinya, yang
mencurahkan kesetiaan terdalamnya padamu, secara terus menerus yang
terbawa di dalam hatinya?"
Page | 133
Tusukan yang lebih tajam yang dapat disadari terdengar dari balik pedang
itu. Alice berteriak di saat yang sama dengan kekuatan yang melebihi
perkataan sebelumnya.
"Bercouli, yang terhormat, selalu menderita selama misinya untuk

melindungi kesetiaannya terhadap Gereja Axiom dan penduduknya! Kau
pasti telah mengetahui bahwa Bercouli yang terhormat telah memohon
kepada Ruangan Para Tetua untuk meningkatkan kemampuan kelompok
knight kerajaan, yang benar-benar tidak berguna, tidak terhitung jumlahnya!
Paman...yang terhormat bahkan menyadari segel yang tertanam di mata
kanan kita. Itu sudah jelas menjadi bukti bahwa dia adalah seseorang yang
paling menderita, bukan?!!"
Pertanyaan yang diwarnai dengan air mata yang sebenarnya ditanyakan

dengan banyak rasa sakit—
Tetapi, meskipun begitu, Administrator merespon dengan senyuman

dingin, pada wajah cantik pucatnya.
"...Sungguh menyedihkan. Untuk memikirkan cintaku dapat dianggap

sangat dangkal. Aku mengetahui hal itu, sejujurnya."
Sebuah ekspresi kekejaman terlihat melalui senyuman indahnya—atau

seperti itu kelihatannya.
"Aku akan memberitahu ini, Alice-chan yang menyedihkan. Ini bukan

pertama kalinya nomor satu...Bercouli mencemaskan pada masalah tidak
berharga itu. Sejujurnya, anak itu telah mengungkapkan pikiran yang sama
seratus tahun lalu. Karena itu, aku memperbaikinya."
Suara tawa yang indah keluar darinya.
"Aku telah melihat pada ingatan Bercoli dan menghapus semua

kekhawatiran yang memenuhi itu hingga menyusahkannya. Tidak hanya
dia...Hal yang sama berlaku pada semua knight setelah menghabiskan
waktu seratus tahun. Aku membiarkan mereka semua melupakan semua
ingatan menyakitkan itu. Jangan khawatir, Alice-chan. Aku tidak akan
marah pada perbuatan jahat dari dirimu. Aku akan memastikan menghapus
semua ingatan yang membuat wajah menyedihkan dari dirimu. Aku akan
memastikan bahwa kau akan kembali menjadi boneka yang tidak perlu
berpikir."
Administrator menahan tawa sama sekali mengguncakan semua keheningan

dingin, yang kelam.
Itu tidak lagi perbuatan manusia.
Saat gemetarnya melanda pada saat itu dan menutupi seluruh tubuhnya
dengan perasaan merinding, Eugeo telah membuktikan fakta itu.
Kemampuan untuk menghapus dan mungkin menulis kembali ingatan

manusia seperti yang diinginkan. Eugeo telah mengalami ketakutan itu
dengan tubuhnya sendiri. Administrator telah menyegel ingatannya dan
mengubahnya menjadi Integrity Knight yang mengacungkan pedangnya
pada Kirito dan Alice setelah dia mengucapkan art yang hanya terdiri dari
tiga kata.
Jika Administrator melakukan Synthesis Ritual dengan cara yang benar, dia
kelihatannya tidak akan pernah mampu untuk mendapatkan kembali
kesadarannya seperti sekarang. Dia menggunakan celah yang sudah ada di
ingatan Eugeo—meskipun dia tidak mengerti kenapa itu ada di sana—yang
mengakibatkan keselamatannya.
Tetapi, dia masih belum menebus kesalahan dari dosanya. Eugeo tidak
melakukan apapun selain dari mengalihkan Chudelkin dengan art selama
pertarungan itu. Dia tidak dapat memaafkan dirinya hanya dengan itu. Dia
merasa dirinya tidak pantas bahkan untuk berdiri di samping Kirito
sekarang, untuk saling berdampingan, jika berbicara secara jujur...
Dia mengeratkan genggamannya pada Blue Rose Sword yang tergantung ke

bawah dari tangan kanannya, lalu merasakan tatapan Kirito di pipi
kanannya. Tetapi, suara rendah Alice berguman sebelum dia memiliki
kesempatan untuk mengembalikan tatapannya.
"...Memang benar, aku merasakan cukup tersiksa dan menderita hingga

dadaku terasa hancur. Ini bahkan sudah cukup aneh bahwa aku masih
dapat berdiri dengan kakiku."
Page | 135
Suara bergetar, tapi perlahan mendapatkan kembali kekuatannya.
"...Tetapi, aku tidak menginginkan rasa sakit ini...perasaan ini yang aku
rasakan untuk pertama kalinya untuk dihapuskan. Setelah semua, rasa sakit
ini adalah apa yang benar-benar mengajariku bahwa aku bukanlah boneka
knight, tapi seorang manusia. —Pemimpin tertinggi yang suci, aku tidak
menginginkan cintamu. Aku tidak membutuhkan bantuanmu."
"...Boneka yang berhenti menjadi boneka."
"Itu bukanlah manusia. Alice-chan. Itu tidak lebih dari boneka yang rusak.
Sayangnya, pemikiranmu sama sekali tidak penting. Selama aku
melakukan synthesize padamu sekali lagi, setiap bagian dari emosimu di
saat ini akan terhapus, setelah semua."
Itu adalah ketika pemimpin tertinggi mengucapkan perkataan menakutkan

dengan senyuman lembut.
"Seperti apa yang telah kau lakukan pada dirimu sendiri—bukan, Quinella-
san?"
Kirito, yang tetap diam hingga sejauh ini, memanggil Administrator dengan
nama lamanya sekali lagi.
Seperti sebelumnya, senyuman gadis itu terlihat muram pada saat

mendengar itu.
"Sekarang, anak muda, bukankah aku sudah memberitahumu untuk

mengakhiri cerita lama itu?"
"Akankah kebenaran akan terhapus jika aku melakukan itu? Bahkan kau
tidak dapat mengubah masa lalumu seperti yang kau inginkan. Kau tidak
dapat menghapus fakta bahwa kau, juga, terlahir sebagai anak manusia,
merupakan seorang manusia...Bukankah begitu?"
Aku mengerti, Eugeo menyetujui itu di dalam hatinya. Kirito pasti telah
mendengar cerita mengenai nama sebenarnya dan kelahiran Administrator
dari penyihir di Ruangan Perpustakaan Besar, Cardinal.
"Manusia...Manusia, kau bilang."
Senyuman itu dengan segera kembali terlihat pada Administrator dan dia
berguman dengan nada yang berbeda dari sebelumnya, entah bagaimana
dipenuhi dengan sikap sinis.
"Ketika kau adalah seseorang yang mengatakan itu, anak laki-laki dari «sisi
lain», itu sedikit terdengar rumit. Dengan kata lain, anak muda, apakah kau
menyatakan bahwa dirimu jauh lebih unggul? Bahwa Underworld hanyalah
sesuatu yang rendah...Apakah itu yang ingin kau katakan?"
"Tidak, tidak, bukan sesuatu seperti itu."
Kirito mengangkat bahunya dan menolak perkataan pemimpin tertinggi.
"Sebaliknya, manusia dunia ini jauh lebih unggul dibandingkan dengan

manusia di sisi lain dari berbagai hal. Tapi mereka berdua adalah manusia
pada dasarnya, memiliki jiwa yang sama. Kau bukanlah pengecualian. Tidak
peduli berapa ratus tahun telah berlalu, manusia tidak mungkin dapat
menjadi tuhan, bukan?"
"...Dan apa masalahnya dengan hal itu? Apa kau menyarankan bahwa kita
duduk sambil meminum secangkir teh sebagai sesama manusia?"
"Aku sepenuhnya setuju dengan itu...Tapi apa yang aku maksud sebagai
manusia, kau bukanlah suatu keberadaan yang sempurna, seperti itu.
Manusia membuat kesalahan. Dan kesalahanmu sudah melebihi apa yang
bisa diperbaiki. Dengan Integrity Knight Order yang sebagian sudah
hancur. Dunia Manusia akan hancur jika invasi gabungan dari Dark
Territory dimulai pada saat ini."
Kirito lalu menatap pada Eugeo dan melanjutkan perkataan itu dengan
suara tenang.
"...Dua tahun lalu, Eugeo dan aku telah bertarung melawan kelompok
goblin yang melewati pintu masuk gua di sisi lain yang melewati Puncak
Barisan Pegunungan. Integrity Knight yang bertugas di dalam area itu pasti
telah diabaikan oleh mereka. Dan insiden seperti itu akan terjadi lebih
sering dari sekarang. Pada akhirnya, melewati batasan itu akan berubah
Page | 137
menjadi invasi dan dunia ini yang kau telah berusaha keras untuk kau
atur...atau kau jaga agar tetap damai akan terkena kehancuran dan
kekejaman tanpa ampun. Tentu saja, aku mempercayai bahwa kau tidak
mengingkan hal itu bukan?"
"Perkataan besar untuk seseorang yang hendak menghancurkan knight itu,

anak muda. Meskipun begitu, itu tidak apa-apa. Lalu?"
"Jika kau hanya berharap untuk menyelamatkan hidupmu, kau hanya akan
memulai kembali setelah itu...Tentunya kau mungkin akan berpikir seperti
itu."
Kirito berbicara dengan nada yang jauh lebih dipaksakan dan

menggerakkan kaki kanannya setengah langkah ke depan.
"Untuk mengikat penduduk dari tanah kegelapan yang menyerbu menuju

Dunia Manusia dan menjadi manusia yang tersisa dengan hukum, lalu
membuat organisasi baru untuk memerintah di sana...Gereja Kegelapan,
mungkin? Aku meragukan bahwa itu akan melebihi kemampuanmu, tapi
meski begitu, itu tidak akan terjadi. Ada beberapa orang yang memegang
kekuasaan mutlak dari dunia ini di «sisi lain». Ini adalah apa yang mereka
akan pikirkan...Kali ini terjadi kegagalan, mari diulang lagi dari awal. Dan
dengan satu kali menekan tombol, seluruh dunia ini akan menghilang.
Gunung, sungai, kota...dan semua manusia yang hidup di dunia ini,
termasuk kau, akan menghilang dalam sekejap."
Perkataan Kirito telah melebihi pemahaman Eugeo.
Hal yang sama mungkin berlaku pada Alice. Dia mengalihkan wajahnya
pada swordsman berambut hitam itu dengan ekspresi kebingungan,
matanya menjadi merah pada bagian ujungnya.
Tetapi, taampaknya pemimpin tertinggi saja yang benar-benar telah

memahami apa yang Kirito katakan. Senyumannya benar-benar hampir
menghilang dari mulutnya dan cahaya dingin menyala di mata peraknya
yang menyipit.
"...Aku akan mengakui bahwa itu sama sekali tidak menyenangkan. Untuk
seseorang memberitahuku secara jelas...Bahwa dunia ini adalah miniatur
taman yang dapat dimanipulasi oleh keberadaan yang tidak diketahui."
Jari lembut di kedua tangannya saling bertautan dan menyembunyikan

bagian bawah dari wajah cantiknya. Suara yang diucapkan oleh mulutnya
yang tidak terlihat telah kehilangan nada bercanda ketika berbicara dengan
Alice.
"Tetapi, jika memang begitu, bagaimana denganmu...Seseorang dari «sisi

lain»? Apa kau selalu menyadari kemungkinan bahwa duniamu sendiri
diciptakan oleh keberadaan yang lebih tinggi dan berusaha untuk
menggembirakannya dengan perkembangan kalian?"
Sepertinya pertanyaan itu melebihi dugaan Kirito juga.
Melihat ke bawah pada swordsman yang menggigit mulutnya dan tetap

terdiam dari atas, Administrator perlahan mengangkat dirinya dari kursi
tidak terlihat itu dan mengulurkan tangannya ke samping. Kaki panjangnya,
juga, terulur ke depan seolah-olah dia menaruh itu pada penahan.
Tubuhnya memiliki kecantikan yang melebihi patung dari dewi dan
memancarkan cahaya saat itu terkena cahaya bulan, menyebarkan perasaan
suci yang sangat besar di aula tersebut.
"...Tentu saja tidak. Sifat egoismu telah membuat penciptaan dunia dan
kehidupannya, dan kau akan menghapusnya pada saat itu kehilangan
kegunaannya. Dan kau, anak dari dunia seperti itu, apakah kau memiliki
hak untuk menantang pilihanku?"
Pemimpin tertinggi mengalihkan pandangannya menuju ke langit-

langit...Tidak, menuju langit malam di kejauhan di balik kanopi itu dan
dengan suara keras mengatakan.
"Aku tidak menyukai itu. Memuji permainan mereka sebagai keberadaan

suci dari penciptaan dan memohon mereka untuk melanjutkan keberadaan
dunia ini sama sekali menyedihkan. Kau seharusnya telah mengetahui jika
kau telah mendengar cerita lama dari anak itu, anak muda...Satu-satunya
alasanku hidup adalah untuk memerintah. Keinginan itu saja yang
menggerakkanku dan membuatku tetap hidup. Kedua kaki ini untuk
Page | 139
berjalan ke depan pasti untuk menekuk ke bawah untuk berlutut karena
menyerah pada keberadaan lain!!"
Udara yang mengalir dengan teriakan itu dan rambut perak murninya yang
menjadi sangat berantakan.
Dikuasai oleh kekuatannya yang tidak memperbolehkan jawaban, Eugeo

tanpa sadar menarik kaki kanannya ke belakang. Administrator adalah
seseorang yang menulis kembali ingatan Alice, musuh yang mengabaikan
perbuatan buruk para bangsawan, tapi meski begitu, Eugeo harus
mengakuinya sekali lagi bahwa dia adalah penguasa tertinggi dari dunia ini—
keberadaan mutlak, demigod[7], bahwa seseorang tanpa nama keluarga
seperti dirinya tidak akan pernah mendapat perhatiannya.
Partner berambut hitam Eugeo yang teah memandunya hingga sampai di

sini, juga, kelihatannya telah dibebani dengan bagian atas tubuhnya bergetar,
tapi dia mengambil satu langkah ke depan daripada ke belakang. Dia
menusukkan pedang hitam di tangan kanannya ke lantai seolah-olah itu
memberikan keberanian pada dirinya.
"—Jadi!!"
Perkataannya cukup keras untuk menguncangkan kaca jendela di belakang.
"—Jadi, kau berencana untuk mengabaikan Dunia Manusia saat itu

dihancurkan dan duduk untuk mempercayai tahta, sebagai penguasa negara
tanpa penduduknya, sementara menunggu, kehancuranmu, yang dalam
keadaan kesepian?!!"
Dalam sekejap dia mendengar itu, bagian sifat perempuan dari wajah cantik
Administrator menghilang, diganti dengan kemarahan murni dari waktu
lama yang dia telah lalui. Tetapi, ekspresi itu dengan segera menghilang
setelahnya dan senyuman aneh menghiasi mulut abu-abu mutiaranya sekali
lagi.
"Mengenai permasalahan invasi gabungan yang kau katakan, anak muda, itu
akan benar-benar menyedihkan jika kau hanya berpikir bahwa aku tidak
memiliki apapun untuk direncakan. Aku memiliki banyak waktu untuk
berpikir...Waktu saja yang merupakan temanku, tidak seperti sesoerang

dari sisi lain."
"...Jadi, kau menyatakan bahwa kau memiliki cara untuk mencegah akhir
seperti itu?"
"Kau mungkin dapat mengatakan itu mengakhiri, dan tujuan juga. Aku
hanya ada untuk memerintah...Tidak ada batas yang diperlukan untuk itu."
"Apa...? Apa yang kau maksud?"
Sebagai gantinya, aura misterius yang menemani senyuman di mulutnya

sebelum dia perlahan menepuk kedua tangannya secara bersamaan seolah-
olah menyatakan bahwa percakapan itu sudah berakhir.
"Aku akan membiarkanmu mendengar sisa ceritanya setelah kau menjadi

salah satu bonekaku, anak muda. Tentu saja, kalian juga Alice-chan, Eugeo.
Jika aku boleh menambahkan suatu hal...Aku tidak memiliki keinginan
untuk tetap diam dalam hal tidak hanya mengenai reset pada Underworld,
tapi juga «final load experiment». Art untuk tujuan itu sudah
selesai....Bergembiralah, aku akan memberikan kalian kesempatan untuk
melihatnya sebelum semua orang."
"......Sebuah art...?"
Kirito menjawab dengan kaku.
"Kau bergantung pada system commands yang dipenuhi dengan batasan?

Apa kau berencana untuk memusnahkan kekuatan kegelapan dengan
suatu perintah yang hanya dapat digunakan kau saja? Meskipun bagaimana
kau bahkan tidak dapat menangani kami bertiga sekarang?"
"Oh, untuk sekarang?"
"Tentu saja. Kau tidak lagi memiliki kesempatan untuk menang. Alice dapat
menghentikan art penyerangan jarak jauh dalam beberapa detik sementara
Eugeo dan aku akan menebasmu di waktu yang ada. Jika kau berpikir
melumpuhkan kita dengan perintah yang membutuhkan syarat kau
menyentuh kita, aku akan menebasmu dengan skill yang mengalahkan
Page | 141
Chudelkin sebelumnya. —Aku tidak ingin mengatakan ini sekarang juga,
tapi seorang penyihir art yang tidak dilindungi oleh satupun penjaga tidak
dapat menang melawan beberapa swordsman. Itu seharusnya adalah
peraturan mutlak bahkan di dunia ini."
"Satu...Satu, kau bilang?"
Administrator tertawa dari dalam tenggorokannya.
"Itu sangat baik bagaimana kau mengatakan itu. Ya, jumlah yang menjadi
permasalahan pada akhirnya. Pengendalianku terbatas ketika terlalu banyak
pion. Atau setidaknya, final load experiment akan menjadi terlalu banyak.
Aku telah menambahkan Integrity Knight Order sementara
mempertahankan keseimbangan itu, tapi..."
Penguasa tertinggi yang seharusnya tidak memiliki apapun selain dirinya

sendiri setelah kehilangan pelayan setianya, Chudelkin, memperlihatkan
ketenangan yang tidak terbatas dihadapan tiga pemberontak saat dia
berbicara pada dirinya sendiri.
"Sejujurnya, kelompok knight itu hanyalah cara untuk mengakhirinya.

Kelompok militer yang mungkin aku inginkan tidak perlu berpikir, lupakan
memiliki ingatan atau perasaan. Itu hanya cukup menjadi keberadaan yang
setia hanya untuk menghancurkan musuh dihadapannya tanpa akhir.
Dengan kata lain...Itu tidak harus manusia."
"...Apa yang kau katakan..."
Menghiraukan perkataan Kirito, Administrator mengangkat tangan kirinya.

Tergenggam di dalamnya adalah prisma segitiga, berkilauan dengan cahaya
ungu yang indah—itu adalah piety module yang dikeluarkan dari dahi
Eugeo.
"Dia mungkin adalah badut yang bodoh, tapi bahkan Chudelkin juga
berguna. Dia telah memberikanku waktu untuk mengumpulkan setiap
bagian dari art panjang ini, setelah semua. Sekarang...Bangunlah, pelayan
setiaku, pengeksekusi tanpa jiwa!!"
Eugeo segera mengerti pada saat dia mendengar perkataan itu.

Itu adalah art yang terdengar secara perlahan dari dalam tempat tidur ketika
dia kembali menuju ruangan ini setelah mendapatkan kembali
kepribadiannya. Sacred art yang benar-benar sangat panjang yang bahkan
dapat dianggap sebagai art paling tinggi bahkan oleh tingkatan pemimpin
tertinggi, dengan pengucapan yang dia tidak dapat singkat menggunakan
kekuatan pikirannya. Itu adalah art yang hendak dilepaskan di saat ini.
Ketika gadis berambut perak itu dengan keras meneriakkan dua kata yang
terlalu pendek untuk dihentikan namun memiliki kekuatan yang melebihi
semua kata lainnya.
"Release recollection!!"
Inti dari armament full control art. Sacred art untuk melepaskan ingatan
senjata dan menarik kekuatan yang melebihi semua sacred arts— Tetapi,
Administrator yang telanjang itu sama sekali tidak memiliki apapun pada
dirinya, bahkan tidak satu pisau kecil. Apakah itu adalah piety module yang
digenggam di tangan kirinya? Tetapi, prisma segitiga itu seharusnya tidak
memiliki ingatan untuk dilepaskan.
Sebuah suara pelan namun jelas menusuk telinga Eugeo saat dia melihat ke
atas pada pemimpin tertinggi dari sisi lain dengan keterkejutan. Clink, clink,
suara keras dari metal terdengar dari belakang...tidak, dia mendengar itu,
dari samping kanan dan kiri.
Eugeo dengan cepat berbalik dan nafas tajam keluar dari dirinya
dikarenakan keterkejutan yang meliputi dirinya.
Tidak terhitung pilar yang melingkari aula luas itu yang memiliki ukuran
empat puluh meter secara keseluruhan. Pedang imitasi, bersinar emas dan
dibuat dalam berbagai ukuran, yang menempel pada itu sedikit bergetar.
"Apa...Apa itu...!?"
Suara Eugeo bergema bersamaan dengan perkataan "Mustahil...!" dari Alice.
Pedang imitasi yang paling besar diantara itu memiliki panjang yang
mencapai tiga meter. Bahkan Administrator tidak akan mampu untuk
mengayunkan itu dengan mudah. Bahkan sejak awal, pedang yang Eugeo
Page | 143
lihat bukanlah satu-satunya pedang yang bergetar. Fenomena yang sama
terjadi pada setiap pilar yang terpasang di sekitar aula itu. Jumlah pedang
imitasi pedang tersebut kelihatannya berjumlah sekitar tiga puluh.
Release recollection art tidak dapat digunakan kecuali senjata itu sudah
berada dalam tingkat keakraban yang dapat dikatakan bagian dari dirimu
sendiri—Ingatan pedang kesayangannya hanya dapat pertama kali digunakan
setelah itu dihubungkan dengan penggunanya dengan ikatan yang dalam.
Pemimpin tertinggi yang memikirkan anak buahnya hanya sebagai alat tidak
mungkin dapat membuat ikatan seperti itu dengan semua tiga puluh pedang
imitasi itu. Karena itu, apa sebenarnya ingatan yang dia lepaskan, dan apa
sebenarnya pedang itu—?
Dihadapan mereka bertiga yang masih berdiri, sebuah gema yang sangat
kuat terdengar keluar dan pedang besar itu terlepas dari pilarnya saat itu
melayang ke atas.
Dengan salah satu pedang itu menggores rambut Eugeo saat dia
membungkuk dalam keadaan kebingungan, pedang itu berputar dengan
cepat saat itu menjulang ke atas dan berkumpul di udara tepat di atas
pemimpin tertinggi, di bagian tengah aula itu. Fenomena yang bahkan jauh
lebih mengejutkan dibandingkan dengan sebelumnya terjadi tanpa henti.
Tiga puluh pedang dengan berbagai ukuran itu mengeluarkan suara metal
saat itu terhubung dan terkumpul menjadi tumpukan besar. Eugeo dengan
segera menyadari bahwa itu entah bagaimana terlihat sama seperti sosok
manusia.
Tulang punggung yang tebal tertusuk melalui bagian intinya sementara

tangan panjangnya terulur keluar dari samping. Kakinya yang terbentang
dari sisi bawah, keempat kakinya, memiliki ukuran dua kali dari manusia.
Berbalik menuju pedang yang dengan cepat berubah menjadi raksasa aneh,
tidak, monster, Administrator mengulurkan piety module yang digenggam
di tangan kirinya.
—Prisma segitiga itu adalah kunci dari release recollection art pemimpin
tertinggi.
Tepat saat Eugeo memikirkan hal itu, Kirito berteriak dari sampingnya.
"Discharge!!"
Dia menatap dan melihat burung yang terbuat dari api keluar dari ujung jari
di tangan kanannya yang terulur ke depan. Kirito saja yang mengucapkan art
itu sementara Eugeo dan mungkin Alice, juga, melihat penggabungan
pedang ini dengan keterkejutan.
Burung api yang tertembak keluar itu melesat menuju prisma yang
digenggam Administrator sebagai targetnya. Terdapat beberapa jenis art
penyerangan yang menggunakan thermal elements, tapi art «bentuk burung»
yang Kirito gunakan memiliki sifat bergerak otomatis menuju tujuannya.
Sebagai tambahan, pandangan pemimpin tertinggi berkosentrasi pada
pedang besar di atasnya dan tidak menyadari gerakan Kirito. Itu seharusnya
akan kena—!
Eugeo sangat yakin hal itu.
Sedangkan Administrator, dia benar-benar menghiraukan satu perbuatan itu

dan perlahan melepaskan prisma segitiga di tangan kirinya. Daripada dia
melemparnya, prisma segitiga itu terangkat dengan sendirinya, tertarik
menuju bagian dalam tiga pedang yang membuat punggung raksasa itu.
Cahaya ungu itu perlahan terangkat, dan segera terhenti tepat dimana
jantung raksasa itu seharusnya berada, yang tepatnya untuk mahluk hidup,
dan kemudian mengeluarkan cahaya yang perlahan menjadi semakin kuat.
Cahaya itu tersebar melalui seluruh tubuh raksasa itu dan tidak terhitung
pedang, bersamaan dengan pedang hiasan, yang melingkar itu,
mendapatkan bagian tajam saat suara metal itu terdengar keluar. Dalam
sekejap, Eugeo mengerti, secara insting, bahwa art pemimpin tertinggi itu
telah selesai.
Administrator tersenyum dengan matanya menyipit.
Raksasa berpedang itu membentangkan keempat kainya dan melesat di

udara—memposisikan dirinya diantara pemimpin tertinggi dan mereka
bertiga, dan mendarat dengan suara keras dari getaran yang hebat.
Page | 145
Eugeo melihat ke atas dengan terdiam pada raksasa besar, dan aneh itu,
yang kelihatannya memiliki tinggi lebih dari lima mel.
Punggung dan tulang rusuknya, dan bahkan kedua tangan dan keempat
kakinya semua terkumpul oleh pedang imitasi—tidak, pedang—sebenarnya.
Seperti mainan yang dibuat dari rautan batang kayu...atau mungkin tulang
monster yang menghuni di daerah terjauh dari tanah kegelapan.
"...Mustahil..."
Perkataan itu terdengar entah bagaimana seperti rintihan yang berasal dari
Knight Alice.
"Menggunakan full control art hingga skala seperti ini untuk

beberapa...Lupakan tiga puluh senjata akan menjadi tidak konsisten dengan
prisip dibalik perbuatan itu. Bahkan untukmu, pemimpin tertinggi yang
suci, melanggar prinsip dasar dari sacred arts seharusnya tidak
mungkin...Siapa kau sebenarnya..."
Suara Alice kelihatannya mencapai telinga Administrator juga, tapi gadis

yang melayang di belakang raksasa dari pedang itu menghiraukan
pertanyaannya dan memperlihatkan tawa pusa, yang tertahan sebagai
gantinya.
"Ufufu...fufu, fufufu. Ini benar-benar kekuatan yang aku inginkan. Kekuatan

murni yang mampu bertarung untuk selama-lamanya. Sebuah nama...Ya,
aku rasa memanggil itu «sword golem» sudah cukup bagus."
Meskipun dalam situasi seperti itu, Eugeo masih menebak arti dibalik kata
tidak dikenal dari Pengucapan Suci itu.
Dia mengetahui bahwa «sword»[8] adalah kata yang mengacu pada pedang.
Tetapi «golem» adalah kata yang tidak pernah muncul di semua buku teks
yang ada di akademi. Bahkan Alice yang seharusnya jauh lebih ahli dalam
hal Pengucapan Suci dibandingkan dengan Eugeo kelihatannya tidak dapat
mengatakan apapun.
Keheningan singkat telah dipecahkan oleh perkataan Kirito dengan suara

serak.
"Robot...Pedang."
Terjemahan itu dalam Pengucapan Umum entah bagaimana kelihatannya

sangat akurat. Administrator tersenyum lebar dan dia perlahan menepuk
tangannya secara bersamaan.
"Aku mengetahui bahwa kau menguasai Pengucapan Suci...Tidak, Bahasa

Inggris. Bagaimana kalau menjadi sekertarisku sebagai gantinya, jika kau
lebih menyukai itu daripada menjadi knight? Aku hanya ingin kau
menjatuhkan pedangmu, meminta maaf untuk kesombonganmu, dan
menjanjikan kesetiaan abadi padaku di saat sekarang, bagaimanapun juga."
"Sayangnya, aku meragukan bahwa kau akan mempercayai sumpah dariku.

Di samping itu...Aku masih belum mengakui kekalahanku untuk saat ini."
"Aku sama sekali tidak memiliki apapun untuk melawan semangat itu, tapi
aku benar-benar tidak dapat menerima kebodohan seperti itu. Mungkin
kau sebenarnya mempercayai bahwa kau dapat mengalahkan
golemku...Atau apapun seperti itu? Boneka ini terbuat dari pedang yang
memiliki prioritas dengan tingkatan yang sama seperti sacred instrument?
Persenjataan terhebat yang telah aku berikan setiap dari bagian ingatanku
yang berharga untuk diselesaikan...?"
Persenjataan, dia pernah mendengar kata itu sebelumnya.
Itu seharusnya telah disebutkan dalam perkataan Wakil Komandan

Integrity Knight Fanatio. Ketika pemimpin tertinggi mencoba memfokuskan
cahaya Solus pada satu titik dengan ribuan panel cermin, jadi itu
menyebabkan api yang sangat panas tanpa penggunaan sacred arts, di waktu
dulu di masa lalu. Pemimpin tertinggi telah menyebut percobaan itu,
«eksperimen persenjataan»—
Jadi persenjataan adalah peralatan yang secara efektif memperlihatkan

kekuatan yang melebihi sacred arts? Dan sword golem yang berdiri
dihadapan pandangan mereka sekarang adalah bentuk sempurna dari
persenjataan itu...Apakah seperti itu?
Page | 147
ss
Mungkin setelah menatap pada ekspresi dari mereka bertiga saat mereka
masih berdiri, Administrator menunjukkan senyuman dingin saat dia
perlahan mengayunkan tangan kanannya.
"Sekarang...bertarunglah, golem. Hancurkanlah musuhmu."
Seolah-olah itu telah menunggu perintah seperti itu semenjak beberapa saat
lalu—
Jantung dari raksasa berpedang itu bersinar terang dengan cahaya ungu.
Monster berkaki empat itu dengan segera menyerbu ke depan dengan

teriakan suara metal.
Ukuran dari raksasa berpedang itu tidak dapat sebanding dengan badut api
yang diciptakan oleh Kepala Pemimpin Chudelkin sebelumnya. Tetapi,
monster berbentuk aneh dengan sambungan yang tidak terhitung jumlahnya
berbunyi menginspirasikan ketakutan dingin di dalam hati Eugeo.
Seseorang yang pertama kali merespon pada kedua tangan golem itu, yang
setiap tangan dibuat dari tiga pedang, yang terayun tinggi ke atas adalah
Knight Alice yang melihat dengan kebingungan sampai sekarang. Menjadi
lebih lambat hanya dalam waktu setengah detik, knight itu dengan kuat
menghadapi serangan monster itu dari depan.
"Yaaaaahh!!"
Teriakan bertarungnya dengan suara keras melebihi suara metal yang

berasal dari golem. Kedua tangan Alice mengenggam pada Fragrant Olive
Sword dan dia merendahkan tubuhnya sampai batasnya sebelum mengayun
itu ke bawah.
Kirito, juga, mulai bergerak pada saat itu. Menyerbu menuju ke samping
kirinya, dia berputar di sekitar panggul golem itu.
Meskipun diliputi oleh hawa dingin dan ketakutan, Eugeo masih mampu
untuk menebak tujuan Kirito dan Alice.
Page | 149
Mereka berdua telah menilai bahwa sambungan diantara punggung dan
keempat kaki golem itu, bagian dimana panggul manusia berada, dapat
menjadi kelemahan yang fatal bahkan jika itu memilikinya sejak awal.
Tetapi, itu akan menjadi jauh terlalu berbahaya untuk menargetkan
panggulnya dengan serangan langsung. Karena itu, Alice akan menjadi
umpan dan menarik perhatian golem—bahkan jika itu hanya satu bagian,
sayangnya—sementara Kirito akan menebas pada titik kelemahan musuh
dari panggul itu. Sebuah strategi yang pada dasarnya sama dengan yang
mereka lakukan untuk mengalahkan Chudelkin.
Eugeo melihat, merasakan baik kekaguman yang dalam dan rasa sakit yang
ringan pada bagaimana mereka berdua dapat dengan segera memulai
serangan kombinasi tanpa diskusi sebelumnya.
Pedang Alice menyerbu ke bawah seperti busur, meninggalkan jejak yang

menyerupai cahaya Solus.
Tangan kanan monster itu, juga, terayun ke bawah dengan suara yang sangat
keras. Hantaman yang cukup besar untuk menggetarkan seluruh katedral
terdengar keluar pada saat pedang emas, besar dan kecil saling
berhantaman, menghantam pada Eugeo sebagai angin kuat.
Dua detik berlalu semenjak serangan mereka berdua.
Dan kemudian, setiap dan semua permasalahan yang dapat dianggap

"pertarungan" berakhir dalam sekejap.
Fragrant Olive Sword Alice—sacred instrument yang terbaik diantara yang

terbaik, sacred instrument yang memiliki sifat «keabadian yang terus ada»—
dengan mudah dikembalikan oleh tangan kanan golem itu.
Tidak mampu untuk menarik kembali pedang yang terdorong ke belakang,

knight itu sedikit terangkat dari lantai dengan keseimbangannya runtuh.
Menargetkan Alice saat dia berusaha untuk mencoba untuk tetap berdiri
tanpa terjatuh, pedang kiri golem itu menusuk ke depan pada kecepatan
yang lebih cepat dibandingkan yang dapat diikuti oleh mata.
Suara keras terdengar, suara yang jauh terlalu biasa ketika dibandingkan
dengan hantaman sebelumnya. Tapi di saat yang bersamaan, itu adalah
suara yang menentukan pertarungan itu.
Ujung dari pedang besar yang kasar itu terlihat dari belakang punggung
langsing Alice dan memercikan tetesan berwarna merah tua. Rambut
panjang, pirang indahnya terurai sementara terkena darah segar.
Pelindung dadanya, terbelah menjadi dua, dalam sekejap kehilangan

Lifenya dan kedua sisinya hancur menjadi berkeping-keping. Fragrant Olive
Sword terlepas dari tangan kanan knight itu dan terjatuh ke lantai.
Dan akhirnya, pedang kiri golem itu tertarik keluar dengan tidak acuh,
membiarkan Integrity Knight itu terjatuh ke depan.
"U...aaaah!!"
Teriakan yang terdengar seperti jeritan.
Itu terdengar keluar dari Kirito. Swordsman berambut hitam yang berputar
menuju sisi kanan raksasa itu menyerbu cepat dengan cahaya terang di
kedua matanya.
Pedang hitam itu melepaskan cahaya biru terang. Itu adalah secret move,
«Vertical».
Golem itu tampaknya akan berhenti jika piety module yang tersimpan di
punggungnya hancur, tapi pedang tebal yang melindungi itu dan perbedaan
pada ketinggiannya menahan secret move untuk mencapainya. Karena itu,
target Kirito adalah sambungan diantara punggung dan kaki golem itu.
Tentu saja, raksasa itu menjadi tidak dapat bergerak jika bagian yang
terbuka itu rusak.
Golem itu, yang baru saja mengayunkan kedua tangannya, seharusnya tidak
memiliki cara untuk menahannya.
Tetapi, dengan segera setelah pedang Kirito bergerak.
Page | 151
Setengah bagian atas dari raksasa itu berputar dengan kecepatan yang kuat
menggunakan tulang punggungnya sebagai poros. Tangan kiri raksasa itu,
berbalik secara horizontal dengan gerakan yang mustahil bagi manusia,
menebas Kirito dari sisinya.
Suara keras dari hantaman itu. Kirito telah mengalihkan lintasan dari secret
movenya dengan refleks melebihi manusia dan menahan serangan golem
itu.
Tetapi, pemadangan yang Eugeo lihat beberapa saat lalu terulang kembali di
pandangannya.
Tidak mampu untuk menahan hantaman itu, Kirito melayang ke atas.

Tanpa ada jeda, kaki kiri bagian belakang golem itu menyerang, menuju
bagian dadanya yang tidak berarmor.
Suara keras itu terdengar sekali lagi. Terlempar keluar dari samping, Kirito
menabrak pada jendela di sisi timur. Darah segar berjumlah mengerikan
mewarnai kaca jendela sebelum swordsman berjubah hitam itu meluncur ke
bawah dan terjatuh ke lantai.
Bahkan tidak mampu untuk membuat suara sedikitpun, Eugeo menatap

pada genangan darah yang menyebar keluar dai bawah partnernya yang
terjatuh dengan menghadap ke bawah.
Kaki dan tangannya benar-benar tidak dapat merasakan apapun. Itu terasa
seperti tubuhnya dimiliki oleh orang lain, dia tidak dapat melakukan
apapun selain menahan rasa gemetarnya.
Semua yang dapat dia gerakan adalah wajahnya dan Eugeo perlahan
menghadap ke atas, menuju sword golem di jalan lima atau enam mel
jauhnya. Monster itu, juga, melihat lurus ke bawah pada Eugeo. Gagang
pedang di puncak punggungnya terlihat sama seperti wajah. Permata yang
dimasukkan di kedua penahan itu berkedip tidak teratur seperti mata.
Tidak mampu untuk bergerak maupun berbicara, Eugeo hanya mengulangi

suatu perkataan yang ada di pikiran lumpuhnya.
—Ini semua bohong.

—Bohong. Ini semua adalah kebohongan besar.
Knight Alice dan Kirito dapat dikatakan merupakan swordsman terkuat di

Dunia Manusia sekarang. Bahkan dengan suatu monster aneh atau suatu
jenis «persenjataan» sebagai lawan mereka, mereka berdua seharusnya tidak
akan kalah seperti ini. Mereka akan segera berdiri kembali di waktu
sekarang dan mempersiapkan pedang mereka sekali...
Hehe. Hehehe.
Tawa yang pelan mengalir keluar, disertai dengan suara metal, pelan yang
selalu dikeluarkan golem itu.
Pandanganya bergerak dan melihat pemimpin tertinggi, Administrator, yang

melayang di belakang dan dengan gembira melihat ke bawah pada tragedi
itu. Mata transparannya tidak memantulkan apapun selain warna merah
dari darah Kirito dan Alice. Tidak ada satupun perasaan kasih sayang yang
ada di dalam itu.
Raksasa aneh itu mulai bergerak sekali lagi untuk melaksanakan perintah
masternya.
Mengangkat kaki kanan depannya, itu mengambil langkah panjang, dan

menusukkan itu ke bawah pada lantai dengan suara metal. Diikuti oleh kaki
kiri depannya.
Cairan merah mewarnai tangan kiri raksasa yang menjulang itu. Eugeo
memutuskan itu, setidaknya, dia akan mati dari tebasan tangan itu.
Ketakutannya tidak ada lagi dan dunia itu menjadi tenang, jauh terlalu
tenang—
Tanpa peringatan, sebuah suara memecahkan pikirannya seperti

gelembung, itu membutuhkan beberapa saat sebelum dia menyadari bahwa
suara itu nyata.
[Gunakan pisau itu, Eugeo!]
Itu adalah suara perempuan dengan gema yang entah bagaimana sangat
dalam namun sangat indah.
Page | 153
Suara itu tidak terlalu terkenal untuk menjadi halusinasi di ambang
kematiannya. Membuat tatapan ke bawah menuju sisi kanannya, Eugeo
melihat—
Sesuatu yang berada di atas bahu kanan Kirito yang terbaring dengan
ukuran yang hanya sama seperti ujung kuku seseorang, laba-laba berwarna
hitam legam.
Itu adalah hal yang mustahil untuk serangga sekecil itu untuk berbicara.
Tetapi, suara yang mendorong Eugeo untuk mempercayai itu. Semua
keraguan pada pemilik dari suara itu menghilang dari pikiran lumpuhnya
sementara mahluk kecil itu mengangkat kaki kanan depannya seolah-olah
memarahinya.
"Itu...Itu tidak akan bekerja. Pisau itu tidak akan mencapai Administrator."
Dia menjawab dengan suara kecil dan laba-laba itu dengan kuat
melambaikan tangannya yang terangkat.
[Tidak! Jalan masuk! Tusukan itu pada disk elevator yang ada di lantai!!]
"Eh..."
[Aku akan mengulurkan waktu! Cepatlah!!]
Laba-laba itu, meneriakkan kata-kata itu keluar sementara taring kecilnya

terlihat dari mulutnya yang bergerak, menatap pada pipi pucat Kirito dan
perlahan menyentuhnya dengan kaki kanannya, sebelum melompat menuju
lantai.
Pada saat itu menyentuh ke bawah tanpa suara menuju lantai, laba-laba
sangat kecil itu—
Berbalik menuju sword golem, yang kelihatannya memiliki ukuran sepuluh

ribu dari ukurannya, dan berlari lurus ke arahnya.
Bagian 3
Aku berpikir aku telah mengatasi penderitaan rasa sakit fisik untuk
beberapa waktu.
Di waktu yang sedikit lebih dari dua tahun lalu, aku menyilangkan pedang
dengan goblin yang menyusup dari Dark Territory di gua utara dari Desa
Rulid. Dalam pertarungan itu, aku mendapati bahu kiriku tertebas oleh
golok yang dimiliki oleh pemimpin goblin itu dan meskipun itu jauh dari
mematikan, rasa sakit yang menyakitkan—atau lebih tepatnya, rasa takut dari
rasa sakit yang ditahan—membuatku bergemetar, gelisah, dan menyebabkan
aku tidak dapat bergerak.
Pengalaman itu telah memperlihatkan kelemahanku di Underworld.

Mungkin disebabkan oleh waktu panjang yang aku habiskan di dunia yang
tidak ada rasa sakit, berkat fungsi pain absorber[9] yang terpasang pada Nerve
Gear dan AmuSphere, aku telah kehilangan ketahananku terhadap itu.
Semenjak itu, aku telah mengendalikan diriku agar tidak memundurkan

kembali diriku ketika diserang oleh pedang kayu pada saat berlatih dengan
Eugeo atau pertandingan akademi dan mungkin sebagai hasilnya, luka yang
aku derita di pertarunganku dengan Integrity Knight tidak membiarkanku
terdiam dalam ketakutan, setidaknya. Setelah semua, di Underworld, kau
dapat memulihkan diri secara penuh bahkan dengan tangan dan kakimu
tertebas selama Lifemu tidak mencapai nol.
Tapi—
Tepat sebelum bagian akhir dari perjalanan panjang ini, aku telah diajari
pelajaran pahit bahwa aku sebenarnya sama sekali tidak pernah berhasil
untuk mengatasi itu dengan diriku saja.
«Sword golem», persenjataan militer yang diciptakan oleh pemimpin

tertinggi, Administrastor memiliki kekuatan dan kecepatan yang luar biasa.
Kemampuannya yang sangat hebat bahkan melebihi dari penguasa dunia
ini. Itu sudah keajaiban bahwa aku mampu untuk menahan serangan
pertama dari tangan kirinya, serangan kedua yang menggunakan kaki
belakang bahkan jauh lebih cepat dibandingkan dengan apa yang dapat
diikuti oleh mataku.
Page | 155
Pedang yang berperan sebagai kaki golem kelihatannya telah menusuk
melalui organ dalamku, dari sisi kanan hingga sisi kiriku. Aku menyadari
hawa dingin membeku menyentuh perutku dari hantaman keras itu, tapi
yang aku rasakan pada saat melayang di udara, menghantam pada jendela
itu, dan terjatuh ke lantai adalah rasa sakit yang mengalir pada seluruh
tubuhku seolah-olah aku telah mengorbankannya. Tidak ada satupun dari
jariku yang dapat bergerak sementara aku tidak dapat merasakan bagian
bawah dari tubuhku sama sekali. Itu tidak akan aneh bahkan jika tubuhku
terbelah dua dengan hanya satu lapisan kulit yang bersatu dengan itu.
Itu benar-benar misteri tentang bagaimana aku mendapatkan kembali

kemampuanku untuk berpikir.
Atau mungkin itu dikarenakan rasa sakit yang jauh melebihi

keputusasaanku.
Lifeku seharusnya berkurang dengan kecepatan yang jauh lebih cepat

dibandingkan dengan sebelumnya. Aku pasti tidak memiliki lebih dari
beberapa menit yang tersisa sebelum itu mencapai nol.
Dan Integrity Knight Alice bahkan memiliki waktu yang lebih sedikit dari
waktu yang tersisa. Knight emas itu, terbaring di lantai dari kejauhan, telah
tertusuk di dadanya oleh pedang dari sword golem itu. Kelihatannya dia
telah menghindari serangan langsung pada jantungnya, tapi darahnya pasti
mengalir keluar dengan kecepatan yang membahayakan. Kemungkinan
bahkan untuk art penyembuh berangking tinggi tidak dapat menghentikan
itu sangatlah tinggi. Fluct light yang secara ajaib menembus «segel di dalam
mata kanan» yang terpasang pada semua penduduk Underworld dengan
kekuatan tekadnya saja akan dihapuskan dihadapan mataku.
Hidup dari sahabat terbaikku yang tidak dapat dapat tergantikan, Eugeo,
yang berdiri di luar daerah pandanganku seperti lilin yang terkena angin
juga. Kekuatannya telah melebihiku, tapi Itu bukanlah musuh dimana ilmu
pedang itu dapat melawannya.
Pandangan kaburku menunjukkan sword golem yang bergerak,

menunjukkan getaran seperti sebelumnya.
Bahkan ketika aku mencoba memanggilnya untuk melarikan diri, hanya

nafas lemah yang keluar dari mulutku.
Tidak, bahkan jika aku dapat memanggilnya, Eugeo tidak akan lari. Dia
akan menggenggam Blue Rose Sword dan berdiri melawan musuh yang luar
biasa ini untuk menyelamatkan Alice dan aku.
Musibah terburuk ini hanya dapat dihubungkan dengan

kesalahpahamanku—perkiraan bodoh bahwa Administrator tidak akan
membunuh.
Di Ruangan Perpustakaan Besar, penyihir, Cardinal, telah menjelaskan

dasar dari apa yang membuat «taboos» di dunia ini dengan cangkir teh. Apa
yang dia inginkan untuk menyampaikan bahwa semua taboo memiliki
celahnya sendiri. Administrator mungkin telah menembus pembatasan
pada dirinya dengan menciptakan persenjataan otomatis untuk membantai
musuhnya daripada melakukannya dengan tangannya sendiri.
Rasa sakit yang kelihatannya terasa sakit seperti terbakar perlahan-lahan

berubah menjadi mati rasa.
Lifeku dengan segera akan menjadi nol. Aku mungkin akan dikeluarkan
dari dunia ini dalam sekejap, terbangun di STL, dan staff dari Rath akan
memberitahuku. Tentang penghapusan Underworld dalam kondisi
sekarang—bersamaan dengan setiap fluct light, termasuk Alice dan Eugeo
tanpa pengecualian.
Jika Lifeku memiliki arti yang sama seperti Eugeo dan orang lainnya.
Jika hanya aku dapat menemui kematian yang sebenarnya seperti mereka
berdua di sini.
Bagaimana aku dapat meminta maaf kepada mereka dengan apapun selain
dari itu?
Keempat kaki yang bergerak dari sword golem dan cahaya dari rambut
pirang Alice yang terbaring menyala dan bergetar pada pandangan yang
perlahan menjadi gelap.
Page | 157
Bahkan cahaya itu, juga, perlahan meninggalkanku.
Itu adalah ketika suara pelan, namun kuat, terdengar di telingaku.
[Gunakan pisau itu, Eugeo!]
Itu terdengar lembut hingga terasa seperti aku pernah mendengar suara itu
dari suatu tempat. Aku melanjutkan mendengarkan pertukaran
pembicaraan diantara suara mezzo-soprano[10] dan Eugeo dengan pikiranku
kosong.
Pemilik suara itu memberikan beberapa instruksi pendek sebelum

menyatakan bahwa dia akan mengulur waktunya dan bergerak menuju
telingaku. Itu terasa seperti sesuatu yang hangat menyentuh pipi kananku
dalam sekejap.
Kehangatan yang membawa kembali sedikit perasaan menuju tubuhku dan

aku berusaha mengangkat kelopak mataku yang setengah terbuka.
Dihadapan mataku, sesuatu yang melompat ke bawah pada karpet yang
dinodai dengan darahku tanpa suara—
Adalah laba-laba yang benar-benar, sangat kecil yang bersinar dengan

cahaya hitam.
Itu tidak mungkin selain dari Charlotte. Familiar dari penyihir, Cardinal,
yang mengawasi di sekitarku selama dua tahun untuk mengumpulkan
informasi.
Tapi kenapa dia berada di sini sekarang? Laba-laba kecil ini seharusnya
telah terlepas dari tugasnya oleh perintah masternya dari Ruangan
Pepustakaan Besar dan menghilang pada celah diantara rak buku.
Rasa sakit dan takut telah meninggalkan pikiranku untuk sesaat dari
keterkejutan yang luar biasa, mahluk yang jauh terlalu kecil memulai
serangannya menuju golem raksasa yang ada dihadapan mataku.
Keempat kaki rampingnya dengan kuat terhentak di karpet. Tetapi, jarak

yang dilalui langkah laba-laba itu sama sekali tidak dapat dibandingkan
dengan golem itu. Cukup bagaimana dia berencana untuk mengulur waktu
dengan golem yang menyerang pada Eugeo?
Atau seperti itu yang aku pikirkan sebelum nafas lemah keluar dari diriku,
yang diserang oleh keterkejutan yang lebih hebat.
Laba-laba itu berubah menjadi ukuran yang jauh lebih besar.
Setiap kali kaki tajamya menusuk ke lantai, ukuran dari laba-laba itu dengan
cepat bertambah. Dia menjadi lebih besar dibandingkan dengan tikus,
kucing, anjing, dan terus menjadi lebis besar bahkan dari itu. Sebelum aku
mengetahui itu, pipiku yang menyentuh karpet itu dapat merasakan getaran
kuat dari kaki Charlotte yang terhentak pada karpet.
"—Gigii!"
Membiarkan suara metal, yang berputar, sword golem akhirnya menyadari

Charlotte. Dua permata di wajahnya berkedip seolah-olah menilai
musuhnya.
"Shaaaa!"
Mengeluarkan teriakan keras, yang mengintimidasi, laba-laba hitam yang

panjang keseluruhannya melebihi dua meter, juga, memiliki empat mata
tersendiri yang bersinar dengan cahaya kuat.
Meskipun tingginya gagal untuk mencapai bahkan setengah dari golem,

Charlotte yang memiliki tubuhnya ditutupi dengan kerangka yang terlihat
keras berlawanan dengan musuhnya yang terbentuk hanya dari pedang,
panjang tipis. Kerangka berwarna hitam legam yang bersinar seperti warna
Rasta[11] yang diwarnai dengan cahaya emas dan cakar yang terlihat di
delapan kakinya, juga, seperti kristal hitam.
Kedua kakinya yang terlihat lebih besar, berperan sebagai tangannya, dan
cakarnya yang cukup panjang untuk terlihat menyerupai dengan pedang
juga. Mengangkat kaki kanan itu secara tinggi, Charlotte mengayunkan ke
bawah pada kaki kiri golem itu.
Page | 159
Hantaman metal, yang berat, seperti hantaman diantara pedang besar,
bergema melalui ruangan itu. Percikapan api orange yang menyinari aula
gelap dengan cahaya menyilaukan.
Kilaun cahaya itu membawa perhatian pada sosok Eugeo yang mulai berlari
tanpa kusadari.
Tidak menuju golem itu. Maupun menuju Alice atau aku.
Dia berlari menuju pola lingkaran yang ada di dinding sisi selatan untuk
melaksanakan instruksi Charlotte untuk menusuk pisau itu pada disk
elevator.
Di belakang Eugeo, meskipun satu serangan yang berasal dari Charlotte

merusak sedikit posisi sword golem itu, itu tanpa susah payah berdiri di
lantai dan dengan segera mengangkat tangan kanannya ke atas dengan
tinggi.
Golem itu kelihatannya benar-benar telah mengidentifikasi laba-laba hitam

raksasa, yang muncul tiba-tiba sebagai musuhnya dan kedua mata putih
kebiruannya bersinar tajam saat itu mengayunkan tangan kanannya ke
bawah dengan sebuah teriakan.
Charlotte menahan serangan itu dengan kaki kirinya.
Pedang emas dan cakar kristal hitam saling berhantaman di tengah udara
dan menimbulkan gelombang kejut sekali lagi. Getaran yang melintas
melalui lantai menggetarkan ke dalam tubuhku juga.
Satu serangan dari sword golem itu dengan mudah menghempaskan baik
Alice dan aku telah ditahan oleh laba-laba raksasa itu saat dia dengan kuat
merendahkan keenam kaki belakangnya.
Mereka berdua melanjutkan perjuangan hebat yang sama dalam usaha

untuk memaksakan yang lainnya untuk jatuh. Kerangka kuat yang
membungkus kaki Charlotte saat dia menahan beban berat sementara tiga
pedang yang membentuk tangan kanan golem itu berderit pada
penghubungnya juga.
Pertarungan itu hanya berakhir dalam waktu tiga detik.
Seseorang yang hancur dengan suara keras adalah kaki kiri depan Charlotte.
Cairan putih susu menyembur dari penghubungnya, mewarnai kerangka
hitamnya.
Tetapi, laba-laba bahkan tidak mengambil langkah ke belakang dan

menyerbu ke depan dengan kaki kanan depannya yang tersisa. Tujuannya
adalah celah diantara tiga pedang besar yang membuat punggung sword
golem itu. Cahaya ungu bersinar di dalam itu—piety module.
Cakarnya yang terulur keluar seperti cahaya petir hitam menusuk pada
prisma itu, kelemahan terbesar dari golem itu—pada saat aku melihat itu,
tidak terhitung pedang yang berbaris di sisi kiri dan kanan dari tulang
belakang saat tulang rusuknya bergerak di saat bersamaan.
Jakiiin!! Suara metal seperti mesin yang memotong kertas terdengar keluar.
Empat pedang di setiap sisi saling bersilangan. Tertahan di dalam itu, kaki
kanan Charlotte terpotong dengan tidak berdaya dan aliran dari cairan
tubuhnya menyembur keluar sekali lagi.
Tulang rusuk golem itu perlahan terbuka dan setengah dari kakinya yang
terpotong terjatuh dari dalam. Mungkin meyakini kemenangannya, kedua
mata golem itu berkedip dengan apa yang hampir terlihat seperti ejekan.
Charlotte mempertahakan keberaniannya bahkan dengan kedua kaki

depannya yang hilang.
Mengeluarkan teriakan keras sekali lagi, dia menyerang ke depan untuk

menggigit dengan taring pendek, tebal yang berada di mulutnya. Tetapi,
serangannya tidak mencapainya. Kaki golem itu menendang dengan
kecepatan yang lebih cepat dibandingkan dengan yang dapat diikuti oleh
mata, menebas kedua kaki kiri lainnya dari Charlotte, dan laba-laba raksasa
itu terjatuh ke lantai dengan suara keras, keseimbangannya hancur.
Itu cukup—larilah.
Aku mencoba untuk berteriak.
Page | 161
Aku tidak pernah berbicara secara langsung dengan laba-laba hitam
bernama Charlotte.
Tapi dia selalu memperhatikanku. Dia bahkan memberitahuku bunga

zephyria yang aku pelihara di taman bunga asrama masih dapat
diselamatkan setelah Raios dan Humbert menghancurkannya. Meskipun
bagaimana misinya dari Cardinal hanyalah untuk mengawasiku.
Ya—dia seharusnya tidak mati dalam pertarungan sia-sia seperti ini untuk
tidak lebih dari mengulur waktu.
Larilah, aku mencoba untuk berteriak sekali lagi, tapi itu gagal untuk
membuat suara sedikitpun.
Bangkit entah bagaimana dengan empat kakinya yang tersisa, Charlotte

merendahkan dirinya untuk melancarkan serangan sembarangan sekali lagi.
Tapi tangan kiri golem itu yang datang dari lurus di atas dengan cepat
menusuk secara dalam pada tubuh laba-laba hitam itu setelah membuat
garis lengkungan indah.
"......Ah..."
Suara, yang jauh terlalu lemah untuk dianggap sebagai teriakan, keluar dari
tenggorokanku.
—Itu terjadi pada saat itu.
Cahaya ungu dengan tiba-tiba terhapus dari pandanganku.
Itu adalah cahaya yang pernah aku lihat sekali sebelumnya. Kumpulan
cahaya tersebar melalui aula itu adalah semua kumpulan dari huruf kecil.
Cahaya sama tercipta ketika aku menggunakan pisau yang diberikan
Cardinal padaku untuk menolong Wakil Komandan Integrity Knight
Fanatio.
Eugeo seharusnya telah mencapai disk elevator itu dan menusukkan pisau
yang dia miliki. Aku sama sekali tidak yakin bagaimana hasil yang akan
terjadi, tapi Eugeo sama sekali tidak membuang waktu yang diulur oleh
Charlotte dengan serangan yang dia lakukan dengan mempertaruhkan

hidupnya.
Dikelilingi cahaya yang perlahan-lahan menghilang, laba-laba hitam legam

itu mencakar di lantai dengan kakinya yang tersisa, seolah-olah dia ingin
untuk berdiri bahkan dengan tubuhnya tertusuk di semua tempat. Tetapi,
tubuh raksasanya tenggelam dengan tidak berdaya di genangan darah putih
setelah golem itu menarik tangannya dengan suara pelan.
Keempat mata induvidualnya yang terbaris di wajahnya telah kehilangan

sebagian besar cahaya terang yang menyerupai rubi. Setelah memastikan
kondisi dari disk elevator tersebut dengan matanya, Charlotte berguman
dengan suara lemah saat darah bahkan mengalir dari celah diantara
taringnya.
[Untunglah...Aku berhasil.]
Kaki kanannya bergetar dan mengubah arah yang dia lihat. Empat matanya
menatap lembut padaku.
[Aku sangat senang...Aku dapat, bertarung...dengan kalian...di sini......]
Perkataannya berhenti seolah-olah itu menghilang di tengah udara. Cahaya

merah di mata lingkaran, berkilauannya bergetar dan menghilang.
Saat pandanganku perlahan terhapus, aku menyadari bahwa air mataku

masih mengalir bahkan sampai sekarang sementara aku mendekati
kematianku sendiri. Laba-laba hitam raksasa itu menyusut dengan tenang.
Genangan putih itu, juga, dengan cepat menguap, tidak meninggalkan
apapun selain dari mayat yang berukuran seperti ujung jariku, menghadap
ke atas dengan keempat kakinya terpotong.
Sword golem itu berbalik ke belakang seolah-olah kehilangan semua

perhatiannya dalam sekejap untuk hidup yang telah diakhiri sementara dua
matanya yang bersinar melihat pada Eugeo.
Sosok raksasa itu berbalik sekitar sembilan puluh derajat dan dengan berat
menusukkan ujung dari kakinya yang terbentang di lantai. Pita dari cahaya
ungu terus bergetar dimana itu terus bergerak.
Page | 163
Aku berusaha dengan semua kekuatanku untuk menggerakkan leherku
beberapa sentimeter dan sumber dari cahaya itu mulai terlihat.
Lingkaran cahaya bergetar di lantai di sisi selatan dari aula lingkaran itu, di
jarak pendeka dari jendela kaca. Itu adalah disk elevator yang Alice dan aku
gunakan untuk menuju lantai keseratus ini.
Sesuatu seperti selang yang benar-benar kecil tertusuk di bagian tengah

lingkaran itu. Itu adalah bagian dari pisau tembaga kemerahan yang
Cardinal berikan pada kita. Pisau itu diciptakan dari sumber yang diambil
dari ujung rambut yang dia jaga selama dua ratus tahun dan dapat membuka
koridor yang menghubungkan ruangan diantara Cardinal dan apapun yang
tertusuk dengan itu.
Eugeo telah menusuk cara terakhir untuk melawan Administrator pada disk
elevator yang ada di lantai seperti yang diperintahkan oleh Charlotte, laba-
laba hitam itu.
Disk elevator itu benar-benar bersinar dengan cahaya ungu. Gelombang

frekuensi tinggi seperti garpu tala bergema dengan satu sama lain membesar
saat pisau itu menjadi hancur dengan sendirinya, menghubungkan disk
elevator dan kanopi dengan sinar cahaya sempit.
Eugeo yang masih berdiri di samping menutupi wajahnya dengan tangan

kirinya, tidak mampu untuk menahan sinarnya. Sword golem itu yang
bergerak menujunya, juga, mendapati penghubungnya berderit hingga
berhenti seolah-olah menjadi ragu pada fenomena yang tidak dapat
dijelaskan.
Sinar cahaya itu perlahan-lahan menjadi luas. Permukaan, coklat gelap

berkilauan—papan—terlihat dari dalam itu. Tidak, itu bukanlah papan yang
normal. Dikelilingi oleh kerangka persegi, itu memiliki gagang perak
menonjol dari satu sisi, itu adalah pintu.
Pada saat aku menyadari hal itu, cahaya itu memperlihatkan sinar kuat,
kemudian menghilang. Gelombang frekuensi tinggi itu berkurang juga dan
keheningan kembali menuju aula itu.
Baik Eugeo dan aku melihat pada pintu tebal dengan bentuk dan warna
yang dikenal mereka dengan terdiam.
Mungkin programnya berlanjut setelah ketidaknormalan itu mereda tapi

sword golem itu mengambil langkah ke depan dengan kaki kanannya.
Pada saat itu—
Gagang perak itu perlahan berputar. Suara keras dengan segera bergema
sekali lagi, diikuti oleh pintu itu terbuka secara perlahan.
Pintu itu berdiri di lantai dengan sendirinya, jadi seharusnya tidak ada lagi
aula yang sama dibalik itu. Tapi sebaliknya, tidak ada cahaya bulan
memasuki melalui celah diantara kerangka kayu dan pintu. Di dalamnya
tenggelam pada kegelapan mutlak.
Pintu itu terus berayun hingga terbuka dan berhenti pada saat celah sekitar
lima puluh sentimeter terbuka. Seseorang di dalamnya tetap tersembunyi
dari pandangan. Sword golem itu melanjutkan gerakannya, menghiraukan
pintu itu. Pedang besarnya akan berada dalam jangkauan Eugeo dalam tiga
langkah...dua—
Tanpa peringatan, cahaya kuat yang luar biasa mengalir keluar dari
kegelapan di balik pintu itu.
Cahaya putih murni dari petir itu secara horizontal terdorong ke depan.
Gagaan!! Hantamannya membuat suara yang menusuk telingaku melebihi

semua sacred art yang pernah aku lihat. Petir yang mengenai secara
langsung pada sword golem bergerak seperti mahluk hidup dan berubah
menjadi bentuk raksasa menjadi sosok hitam.
Serangan petir itu menyebar untuk beberapa detik sebelum akhirnya

menyusut dan golem, yang kelihatannya meningkatkan ketahanannya
mendekati tidak terkalahkan, menjadi terhenti saat bagian atas tubuhnya
goyah. Asap putih yang samar-samar terangkat dari sepuluh pedang dan
kedua matanya berkedip secara sembarangan.
Page | 165
Monster yang dengan gigih mencoba untuk melanjutkan bergerak telah
diserang secara keras untuk sekali lagi oleh serangan petir lainnya yang
dikeluarkan dari pintu. Itu merupakan kecepatan tembakan yang tidak
dapat dipercaya untuk sacred art dengan kekuatan seperti itu yang
seharusnya membutuhkan pengucapan yang terdiri dari sepuluh kalimat.
Dengan berbagai bagian hangus terbakar, golem itu mengeluarkan teriakan
keras saat itu mengambil langkah ke belakang, tapi iu segera terkejar hanya
setengah detik kemudian.
Suara petir yang jauh lebih kuat dari sebelumnya dibandingkan sebelumnya
terdengar keluar dan serangan petir ketiga menyerbu ke depan. Diserang
oleh cahaya putih, yang jauh lebih kuat daripada dua serangan sebelumnya,
persenjataan militer yang memiliki tinggi lima meter dengan mudah
terlempar seperti model kertas. Berputar di tengah udara, itu melewati tepat
di samping kanan dari Administrator yang melayang dan menyerbu pada
lantai di ujung aula itu di kejauhan. Aku merasa Katedral Pusat itu sendiri
bergetar dari hantaman saat itu terjatuh.
Golem terbalik itu akhirnya berhenti bergerak, tapi ujung dari tangan dan
kaki pedangnya masih bergetar dalam gerakan kecil yang menunjukkan
bahwa Lifenya masih belum habis. Tapi meski begitu, kelihatannya tidak
seperti itu dapat berdiri dengan kakinya untuk waktu yang dekat.
Aku menggerakkan pandanganku kembali dan melihat kegelapan dibalik

pintu itu sekali lagi.
Aku sudah mengetahui secara pasti siapa yang akan muncul dari tempat itu.
Tidak ada seorangpun yang mampu menembakkan secara cepat sacred art
luar biasa seperti itu selain dari pemimpin tertinggi, Administrator, dan satu
orang lainnya.
Apa yang pertama kali terlihat dari balik kegelapan adalah tongkat tipis dan
tangan ramping yang menggenggam itu. Mengikuti itu adalah lengan baju
yang longgar pada pergelangan tangan rampingnya. Beberapa lapisan
menutupi pada jubah hitam beludru. Topi tajam yang dihiasi dengan
untaian. Sepatu datar yang menyembul dari ujung jubahnya mengambil
langkah ke depan dan melangkah tanpa suara pada karpet.
Cahaya bulan menyinari rambut keriting kecoklatan yang terlihat lembut

dan kaca mata kecil berbingkai perak. Mata besarnya dimana perasaan
muda dan kebijaksanaan yang tidak terikat berdampingan secara berkialuan
dibalik lenasa itu.
Penyihir, Cardinal, yang memiliki tingkat kekuatan yang sebanding dengan

pemimpin tertinggi, Administrator, sebagai dirinya yang lain dan tinggal di
Ruangan Pepustakaan Besar yang terisolasi untuk waktu yang dapat
dikatakan selama-lamanya, dengan tenang berjalan keluar dari cahaya bulan
putih kebiruan, dan kemudian menghentikan kakinya. Pintu di belakangnya
tertutup dengan sendirinya dengan segera setelahnya.
Bagaimana mungkin Cardinal mencapai aula ini dari ruangan perpustakaan

yang terisolasi tersebut?
Kuncinya, tentu saja, pisau tembaga kemerahan yang Eugeo genggam. Pisau
itu ditusukkan pada disk elevator oleh instruksi Charlotte telah terhubung
dengan Cardinal. Jika memang begitu, menggunakan art untuk mengubah
tempat tujuan yang terhubung pada disk elevator menuju ruangan
pepustakaan seharusnya merupakan tugas mudah untuk gadis itu.
Penyihir kecil memeriksa pada lantai tertinggi dari katedral itu yang
kelihatannya dia lihat untuk pertama kalinya dengan ekspresi tegang seperti
seorang guru.
Kemudian, dia mengalihkan pandangannya pada Eugeo yang berdiri di

samping dan memperlihatkan anggukan singkat. Dia juga menatap secara
keras pada Knight Alice yang terbaring tidak berdaya di kejauhan.
Menggerakkan pandangannya padaku pada posisi yang sanam, dia
memperlihatkan senyuman kecil seolah-olah untuk menenangkanku dan
mengangguk sekali lagi.
Dan akhirnya—
Cardinal dengan tegas menegakkan tubuh kecilnya dan menatap pada

Administrator yang terus melayang di aula dengan diam. Ekspresi samping
dari penyihir itu tidak memperlihatkan tanda-tanda dari emosi kuat yang dia
mungkin miliki dalam pertemuan melawan musuh besarnya setelah dua
ratus tahun.
Page | 167
Setelah mengkonfirmasi situasi ini, Cardinal perlahan mengangkat tongkat
di tangan kanannya. Sosok kecilnya dalam sekejap melayang ke atas dan dia
meluncur di udara menuju dimana Alice dan aku terbaring.
Turun menuju lantai, dia pertama memberikan punggung Alice sentuhan

lembut dengan bagian atas tongkatnya. Partikel cahaya berkilauan itu
bergerak dan berputar di sekitar ketika dia melakukannya, masuk ke dalam
tubuh knight itu.
Kemudian, dia mengetukkan tongkat tipis pada bahuku. Cahaya hangat

muncul sekali lagi dan membungkus tubuhku yang telah kehilangan semua
sensasi.
Perasaan dingin dari kekosongan yang aku rasakan, seperti aku tidak lagi
ada, pertama menghilang sebelum rasa sakit yang hebat kembali pada
perutku yang menerima serangan langsung dari golem itu. Aku memaksa
untuk menahan keinginanku untuk berteriak dan rasa sakit itu dengan
segera mencair oleh gelombang kehangatan. Sensasi tubuhku kembali pada
saat rasa sakit itu berkurang dan aku mencoba melenturkan tangan kananku
yang kaku hingga tidak terhitung banyaknya sebelum merasakan luka di
perutku dengan ketakutan.
Sentuhan itu menunjukkan bahwa bekas luka tebasan itu tersisa

bagaimanapun juga, luka dalam yang hampir memisahkan tubuhku benar-
benar telah tertutup, aku tidak dapat melakukan apapun selain terkejut. Jika
aku ingin membuat efek yang sama dengan art penyembuh, aku harus
mengucapkan kalimat secara terus menerus selama satu jam di hutan yang
dipenuhi dengan sinar matahari.
Aku selamat—pikiran sederhana kebahagiaan kelihatannya bahkan tidak

pantas untuk art yang sangat menakjubkan itu, tapi normalnya, bayaran dari
nilai yang sesuai harus diperlukan. Tidak perlu dibilang bahwa seseorang
yang membayar harga itu bukanlah aku, namun penyihir, Cardinal. Setelah
semua, pemimpin tertinggi, Administrator, tidak akan membiarkan—
Seolah-olah benar-benar tidak mempedulikan pada imajinasi

menakutkanku. Cardinal perlahan melayang ke atas sekali lagi.
Tempat dia mendarat setelah beberapa saat adalah dihadapan mayat hitam
kecil yang terbaring di karpet.
Tongkat itu tertusuk pada lantai dengan suara pelan. Bahkan saat terpisah
dari tangan pemiliknya, tongkat itu tetap berdiri tegak tanpa ada sedikitpun
gerakan.
Cardinal dengan tenang membungkuk dan perlaha mengambil sedikit

bagian dari mayat dari lantai dengan kedua tangannya. Menekankan tangan
yang membukus laba-laba hitam, Charlotte, menuju dadanya, gadi itu
menundukkan kepalanya ke bawah, lalu berbisik dengan suara yang sangat
pelan hingga aku tidak dapat mendengarnya.
"Kau...sungguh keras kepala. Bukankah aku sudah membebaskanmu dari

tugasmu, berkat usaha kerasmu, dan memintamu untuk tinggal seperti yang
kau inginkan di setiap sudut rak buku yang kau sukai?"
Bulu matanya berkedip dua, tiga kali, dibalik kaca mata lingkarannya.
Aku menggenggam pedang hitamku yang terjatuh di sampingku dengan

tangan kananku yang akhirnya dapat bergerak dengan benar, dan lalu
menggunakan penahan itu untuk berdiri. Setelah bergerak mendekat
menuju Cardinal, aku menyimpan perkataan yang seharusnya aku katakan
dan justru, bertanya untuk pertama kali.
"Cardinal..Apakah itu bentuk sebenarnya...Charlotte...?"
Penyihir yang rambut keritingnya bergoyang saat dia mengangkat wajahnya

dengan mata basah dan menjawab dengan nada yang kelihatannya bahkan
sangat dirindukan.
"...Banyak hewan mistis dan aneh yang menghuni hutan dan tempat liar
bahkan di Dunia Manusia semenjak dahulu. Kau seharusnya sudah
mengenal mahluk seperti itu."
"...Monster yang memiliki nama...Tapi...Charlotte mampu berbicara dengan

bahasa manusia dan dia bahkan memiliki emosi...Apakah dia memiliki fluct
light...?"
Page | 169
"Tidak...Dalam perkataan dari duniamu, dia akan sebanding dengan NPC.
Diberikan sistem kecerdasan buatan di bagian sudut dari Main Visualizer,
dibandingkan dengan light cube, dia adalah bagian dari sistem, jika
dikatakan. Tidak terhitung hewan besar, pohon kuno, batu raksasa, dan
sesuatu seperti itu yang mampu merespon Pengucapan Suci yang diletakkan
di Dunia Manusia juga. Tetapi...Mereka semua sudah menghilang sekarang.
Setengahnya telah dimusnahkan oleh Integrity Knight sementara setengah
lainnya digunakan sebagai sumber energi objek oleh Administrator."
"Aku mengerti...Jadi seperti naga penjaga yang diubah menjadi tulang di gua
utara di Puncak Barisan Pegunungan..."
"Ya. Aku berpikir itu menyedihkan dan mengambil AI yang baru diciptakan
sebanyak yang aku bisa. Meskipun banyak familiar yang aku gunakan
adalah units kecil tanpa sistemkecerdasan, ada beberapa AI di dalam
pengawasanku hingga aku mempekerjakan mereka seperti Charlotte.
Setelah semua, mereka tidak akan menderita banyak luka bahkan setelah
menyusutkan penampilan luar mereka berkat status tinggi mereka. Dia
tetap tidak terluka meskipun bagaimana banyaknya keributan yang kau
perbuat sementara bersembunyi di dalam pakaianmu dikarenakan hal itu."
"T-Tapi...Tapi meskipun begitu..."
Aku menatap secara keras pada mayat Charlotte yang terbaring di atas
telapak tangan Cardinal dan melanjutkan pertanyaanku sementara menahan
air mataku yang terdorong untuk mengalir keluar sekali lagi.
"Perkataan dan perbuatan Charlotte tidak mungkin berasal dari suatu jenis
AI palsu. Dia menyelamatkanku. Dia mengorbankan dirinya
untukku...Kenapa.. Bagaimana mungkin..."
"Aku yakin bahwa aku pernah mengatakan ini sebelumnya, bahwa anak ini
sudah hidup selama lima puluh tahun. Dia terus berbicara dengan diriku
dan mengawasi banyak manusia pada saat itu. Meskipun itu sangat singkat,
dua tahun telah berlalu semenjak dia telah menempel padaku...Dengan
waktu sebanyak itu yang dihabiskan bersama, bahkan tanpa fluct light, dia—"
Nada Cardinal tiba-tiba meningkat dengan kuat dan dia menyelesaikan

perkataannya, dengan tegas.
"Bahkan jika bentuk sebenarnya dari kecerdasan itu tidak lebih

dari data input dan output yang sia-sia, hati yang sebenarnya masih tetap
berada di dalam itu. Ya, bahkan untuk saat ini, bahkan cinta. —Bahkan
waktu selama-lamanya tidak akan cukup untukmu agar mengerti tentang itu,
sayangnya...Administrator, keberadaan kosong!!"
Memanggil dengan suara keras, penyihir seperti anak-anak itu akhirnya

menggerakkan kedua matanya pada musuh bebuyutannya selama dua ratus
tahun.
Mengambang di kejauhan dan melihat pada situasi dengan terdiam,

pemimpin tertinggi tidak dengan memberikan jawaban untuk sesaat.
Tangannya yang tergenggam menutupi mulutnya, tidak menunjukkan

apapun selain cahaya misterius di mata transparannya.
Berdasarkan pada cerita yang diceritakan Cardinal padaku di ruangan

perpustakaan, ketika Administrator bergabung dengan Cardinal System
yang sebelumnya, dia memanipulasi fluct lightnya dan menghilangkan
sebagian besar emosinya agar mencegah pemberontakan dari perbaikan
sendiri dari sub-process—kepribadian kedua yang membuat dasar dari
Cardinal yang sekarang.
Bahaya dari sub-process memiliki tubuhnya telah berlalu setelah mereka

terpisah menjadi dua manusia unik, tapi meski begitu, dia seharusnya telah
mengetahui bahwa emosi itu tidak berguna dan tidak perlu untuk
mengambil kembali.
Karena itu, bayangan yang aku miliki dari keberadaan yang dikenal sebagai
Administrator adalah sosok manusia yang mengerjakan tugas seperti mesin,
sesuatu yang benar-benar seperti program komputer. Tapi pemimpin
tertinggi yang aku hadapi di lantai tertinggi dari katedral ini benar-benar
berbeda dari imajinasiku. Aku tidak dapat merasakan sesuatu yang salah
mengenai senyuman yang dia miliki saat dia melihat Chudelkin dengan rasa
jijik dan bermain dengan kita.
Dan bahkan sekarang—
Page | 171
Tawa merdu terdengar keluar dari mulut gadis berambuk perak, bermata
perak yang disembunyikan kedua tangannya saat kedua matanya menyipit.
Hehe. Hehe, hehe.
Menganggap perkataan Cardinal, yang dikatakan dengan sangat berat,

seolah-olah itu tidak berarti dibandingkan dengan angin sepoi-sepoi, bahu
langsingnya bergetar saat dia melanjutkan tawanya.
Tidak lama kemudian, dia menambahkan kalimat pendek diantara

tawanya—suatu kata yang membawa hidupku menuju ketakutanku yang
sebelumnya.
"Aku berpikir bahwa kau akan datang."
Hehe, hehehehehehe.
"Aku berpikir bahwa kau akan keluar dari gudang kotor itu jika aku cukup
mengusik anak-anak ini. Itu batasmu, pendek. Mengirimkan pionmu untuk
berhadapan denganku, namun tidak meninggalkan mereka seperti pion
yang seharusnya. Manusia benar-benar melebihi semua pertolongan."
Seperti yang aku—
Seperti yang aku takutkan, tujuan sebenarnya Administrator adalah untuk

memancing keluar Cardinal dari Ruangan Perpustakaan Besar yang
terisolasi dengan mendorong kita hingga batasnya. Dengan kata lain,
pemimpin tertinggi masih memiliki kartu truf yang mampu menjamin
kemenangannya dalam situasi ini.
Tapi sword golem, yang seharusnya menjadi senjata terkuatnya, hampir

dihancurkan oleh Cardinal dan baik Eugeo dan aku mampu untuk
bertarung entah bagaimana. Sebuah tatapan yang mengkonfimasi bahwa
Alice seharusnya mendapatkan kembali kesadarannya juga saat dia
mencoba untuk berdiri dengan tangannya menekan pada lantai.
Seperti dua sisi dari koin yang sama, Cardinal dan Administrator sudah
pasti akan berakhir seri jika mereka bertarung satu sama lain secara satu
lawan satu, jadi kita seharusnya memiliki keuntungan besar dengan situasi
sekarang.
Dengan kata lain, Administrator seharusnya berhenti menonton dan

memulai serangan dengan semua kekuatannya pada saat pintu yang
terhubung menuju ruangan perpustakaan itu terbuka. Tapi kenapa dia tidak
menolak kehancuran dari sword golem, pemulihan Alice dan diriku, dan
tidak perlu dibilang bahwa percakan itu diantara Cardinal dan aku sama
sekali tidak pendek?
Normalnya, Cardinal seharusnya memiliki perasaan khawatir yang sama

denganku. Tetapi, bagian wajahnya hanya memperlihatkan senyuman yang
tetap.
"Hmm. kelihatannya kau, juga, telah mendapati terbiasa dengan sikap

manusia dari dirimu. Apakah kau menghabiskan seluruh dua ratus tahun
dengan mengasah tawa itu dihadapan sebuah cermin?"
Administrator mengkesampingkan perkataan keras itu sekali lagi dengan

tawanya.
"Oh, hal yang sama berlaku padamu, pendek, apa yang kau pikirkan dengan
cara berbicara seperti itu? Kau bergetar sangat hebat ketika kau dibawa
menuju hadapanku dua ratus tahun yang lalu. Bukan begitu, Lyceris-chan?"
"Jangan memanggilku dengan nama itu, Quinella! Namaku adalah Cardinal,

sebuah program yang ada hanya untuk menghapus dirimu!"
"Ufufu, jika kau mengatakan itu. Maka aku adalah Administrator, seseorang
yang mengatur semua program. Aku meminta maaf untuk perkenalan diri
yang terlambat, pendek. Itu membutuhkan sedikit waktu untuk
mempersiapkan art untuk menyambutmu."
Menyelesaikan perkataan itu dengan senyuman, Administrator perlahan

mengangkat tangan kanannya.
Jari-jari yang terentang itu menekuk seolah-olah itu menghancurkan sesuatu

yang tidak terlihatl. Pipinya yang tetap berwarna putih murni sampai
sekarang samar-samar menjadi merah sekarang dan cahaya kuat terlihat di
Page | 173
mata peraknya. Hawa dingin mengalir di punggungku pada saat menyadari
pemimpin tertinggi menjadi benar-benar serius untuk pertama kalinya.
Tapi tidak ada waktu untuk melakukan apapun. Waktu sekejap adalah
semua yang dibutuhkan Administrator untuk menggenggam tangan
kanannya.
Dengan itu—
Gasshaaan!! Sejumlah besar dari suara pecah yang tedrangr keluar dari
setiap bagian aula itu. Aku berpikir bahwa dinding kaca raksasa yang
mengelilingi aula itu semuanya pecah.
Tetapi, itu juga salah.
Apa yang pecah adalah sesuatu dibalik jendela—kumpulan awan, hitam yang
bergerak,langit yang dipenuhi bintang, cahaya bulan bersinar terang dengan
cahaya putih kebiruan, sluruh langit malam.
Aku terlihat, tercegang, saat langit itu menjadi bagian tipis yang tidak
terhitung jumlahnya, melayang di sekitar, dan tersebar, terjatuh dan hancur
menjadi bagian kecil saat itu menabrak satu sama lain. Apa yang terlihat
setelah bagian yang memperlihatkan langit berbintang itu menjadi hancur
adalah pemandangan yang hanya dapat dianggap sebagai «ketiadaan».
Ruangan hitam dan ungu yang menyatakan tidak ada luasnya itu membuat
pola marbel itu bergetar dengan keras. Dunia yang benar-benar hitam yang
akan menghisap pikiran seseorang jika menatapnya untuk waktu terlalu
lama.
Itu benar-benar berbeda dari warna dan keindahan, tapi meski begitu, aku
merasa itu menyerupai pemandangan dari waktu itu. Kumpulan cahaya
putih yang aku lihat sekali menyelimuti langit matahari tenggelam saat kastil
melayang, Aincrad, hancur.
Underworld tidak mungkin menjadi hancur dan menghilang, bukan? Dunia

Manusia, Dark Territory, desa dan kota... bersamaan dengan semua orang
yang tinggal di dalamnya, semuanya?
Apa yang menarikku kembali dari perasaanku panikku adalah suara tegas,
dan teguh, meskipun tidak spenuhnya kebal dari keterkejutan.
"Kau...memutuskan kordinat itu, bukan?"
—Apa maksudnya...?
Aku melihat ke depan, tidak mampu untuk mengalihkan pandanganku dari

Administrator bahkan di dalam kebingunganku, dan gadis berambut perak
itu perlahan merendahkan tangan kanannya saat dia menjawab dengan
bisikan.
"...Aku memang adalah seseorang yang bersalah untuk dua ratus tahun lalu
ketika kau melarikan diri diambang kematian, pendek. Gudang kotor itu
secara pribadi terpasang sebagai kordinat yang terputus dari diriku, bukan?
Karena itu, aku memutuskan untuk belajar dari kesalahan itu. Untuk
mengurungmu di sisi ini di waktu beikutnya saat aku memancingmu keluar.
Sebuah kandang untuk tikus yang diburu oleh kucing."
Menutup mulutnya, pemimpin tertinggi menjentikkan jarinya dengan

tangan kirinya untuk kali ini, seolah-olah untuk menaruh sentuhan akhir.
Suara pecah, yang lebih pelan dibandingkan dengan sebelumnya, dengan

segera terdengar keluar saat pintu coklat yang berdiri di belakangnya
tersebar. Bagiannya tersebar bahkan menjadi bagian lebih kecil sementara
berada di tengah udara, pada akhirnya menghilang. Sebagai tambahan, pola
lingkaran yang menandai posisi dari disk elevator menghilang dari lantai
juga.
Eugeo yang berdiri di samping itu mengulurkan kakinya dengan terkejut

dan menghentakkan kaki ke karpet tidak terhitung jumlahnya. Sebelum
mengangkat wajahnya dan memperlihatkan tatapannya saat dia melihat ke
arahku.
Dengan kata lain, ini adalah bagaimana itu terjadi?
Apa yang Administrator hancurkan bukanlah dunia dibalik jendela itu, tapi
penghubung sebenarnya diantara dunia dan lantai tertinggi katedral yang
ada di sini.
Page | 175
Bahkan jika kita entah bagaimana memecahkan jendela kaca di sekeliling,
kita tidak dapat pergi melewati itu. Karena tidak ada satupun tempat untuk
pergi. Saat metode untuk mengurung seseorang di dunia virtual, itu jauh
terlalu sempurna, seseorang yang benar-benar dperbolehkan melakukan itu
adalah seseorang yang memiliki kemampuan supervisor. Dibandingkan
dengan ini, di area penjara yang berlokasi pada Kastil Besi Hitam di lantai
pertama dari Aincrad lama bahkan dapat dianggap naif.
Administrator tidak membuang beberapa menit semenjak kemunculan

Cardinal, tapi menggunakan itu untuk mempersiapkan art hebat ini—seperti
itu.
Tapi.
Jika penghubung diantara ruangan itu benar-benar terputus.
"Aku yakin kiasan itu masih ada yang kurang, sayangnya."
Kelihatannya dengan mudah untuk mencapai kesimpulan yang sama

denganku, Cardinal membantah dengan suara rendah.
"Bahkan jika hanya membutuhkan beberapa menit untuk memutuskannya,

menghubungkannya kembali bukanlah tugas yang mudah. Karena itu, kau,
juga, benar-benar terkurung di tempat ini. Dan aku mempercayai bahwa itu
akan sangat sulit menentukan kelompak yang akan menjadi kucing atau
tikus dalam situasi ini. Setelah semua, kita berempat dan kau sendiri. Kau
akan membuat kesalahan besar jika kau meremehkan anak muda ini,
Quinella."
Ya, itu benar.
Dengan keadaan yang seperti sekarang, Administrator seharusnya tidak

akan mampu melarikan diri dari ruangan ini dengan mudah. Dan baik
Cardinal dan dia adalah pengguna sihir yang memiliki kemampuan yang
benar-benar sama. Kita dapat mengakhiri pertarungan dengan menebasnya
sementara Cardinal menahan sacred arts yang mengarah pada kita—itu
adalah apa yang dapat disimpulkan.
Tapi bahkan setelah Cardinal secara terbuka mengatakan itu, pemimpin

tertinggi tetap mempertahankan senyuman tipisnya.
"Empat melawan satu? ...Tidak, perhitunganmu hanya sedikit meleset.

Untuk lebih akuratnya... itu akan menjadi empat melawan tiga ratus.
Bahkan tanpa menghitung aku, seperti itu."
Suara manis itu terpotong pada saat gumpalan metal—sword golem yang
seharusnya hampir hancur—di belakang pemimpin tertinggi terdengar
dengan suara yang menusuk telinga.
"Apa..."
Cardinal berteriak dengan nada dalam. Dia pasti telah menduga bahwa itu
benar-benar terhapus setelah terserang tiga serangan petir beruntun yang dia
tembakkan dengan semua kekuatannya. Aku tidak memiliki masalah untuk
mempercayai itu juga.
Tapi cahaya di kedua mata golem yang seharusnya menghilang beberapa

saat lalu sekarang bersinar terang seperti dua bintang. Mengarahkan cahaya
kejam pada kita, raksasa mengangkat tubuhnya sendiri dengan kedua
tangannya seolah-olah itu telah pulih dari lukanya dalam sekejap sebelum
menusukkan keempat kakinya pada lantai dan berdiri tegak dengan
teriakan keras dari perutnya.
Jika melihat dari dekat itu menunjukkan kumpulan pedang yang seharusnya
telah terbakar di berbagai tempat oleh serangan petir Cardinal telah
mendapatkan kilauan baru tanpa kusadari.
Itu memang benar bahwa senjata dengan prioritas tinggi dilengkapi dengan
kemampuan untuk memulihkan Lifenya di dunia ini, tapi itu hanya ketika
mereka dirawat dengan benar dan disarungkan. Meski begitu, memulihkan
setengah Lifenya akan membutuhkan waktu satu hari penuh dan sejak awal,
pedang yang membentuk tubuh golem itu adalah bagian hiasan yang
terpasang pada pilar itu.
Bahkan jika semua dari bagiannya memiliki tingkat prioritas yang sebanding
dengan sacred instrument seperti yang dikatakan Administrator, tidak ada
alasan untuknya untuk pulih dari kerusakan secepat ini.
Page | 177
Tapi sword golem yang berdiri di belakang pemimpin tertinggi diselimuti
oleh aura yang benar-benar sama—tidak, lebih kuat dibandingakn dengan
apa yang aku rasakan sebelum itu menerima serangan petir itu. Jika golem
ini dapat diproduksi secara massal, itu mungkin akan benar-benar cukup
untuk bertarung melawan invasi gabungan dari Dark Territory, kekuatannya
bahkan membuat golem tersebut terlihat sangat kuat.
Suara merdu dari penyihir itu mencapai telingaku saat aku masih berdiri
kehilangan kata-kata.
"Kirito, Alice, Eugeo, ke belakangku! Kalian tidak boleh bergerak dari

belakangku!"
Pada saat mendengar instruksinya, dua orang lainnya yang belum berada di
belakang Cardinal dari sejak awal segera berlari. kelihatannya luka yang
Alice derita dari dada kanannya yang tertusuk hampir pulih secara
sepenuhnya juga. Dia kehilangan pelindung dada emasnya dan korset biru,
pakaiannya sebagai knight, dimana bagian bawahnya robek dengan sangat
buruk tapi gerakannya tidak menunjukkan tanda luka apapun.
Berdiri dengan kuat dengan Fragrant Olive Swordnya, Alice perlahan

berbisik padaku.
"Kirito...Siapa sebenarnya dia...?"
"Namanya adalah Cardinal. Pemimpin tertinggi lainnya yang bertarung

dengan Administrator dan terusir dua ratus tahun yang lalu."
Dan—berbeda dengan seseorang yang mengatur (Administrator), dia adalah

seseorang yang mereset (Formatter). Seseorang yang akan mengembalikan
dunia menjadi awal tanpa belas kasihan.
Tapi normalnya, aku akan menyimpan di dalam diriku untuk sekarang.

Aku melanjutkan penjelasanku pada Alice yang memiliki ekspresi ragu
padanya.
"Tidak apa-apa, dia berada di pihak kita. Dia adalah seseorang yang
membantu Eugeo dan aku serta menuntun kita sampai d sini. Dia
mencintai dan menyayangi dunia ini dari lubuk hatinya"
Setidaknya, itu adalah kebenaran yang nyata. Alice kelihatannya tidak

mampu untuk menyingkirkan semua keraguan dan kekhawatiran, tapi dia
perlahan menggerakkan tangan kirinya pada bagian kanan dari dadanya—
bagian yang disembuhkan oleh kekuatan ajaib Cardinal—dan mengagguk
dengan dalam.
...Aku mengerti. Sacred arts berangking tinggi mencerminkan hati dari

penggunannya...Aku akan mempercayai kehangatan dari kekuatan orang itu
yang menyembuhkan lukaku."
Memang seperti itu, aku mengangguk sebagai balasannya, karena terharu.
Bahkan jika itu adalah art penyembuh terlemah yang hanya terdiri dari satu
kalimat, efeknya akan sangat bervariasi berdasarkan pada apakah itu
dilakukan oleh seseorang secara sembarangan atau dengan doa yang tulus.
Art penyembuh Cardinal dipenuhi dengan kelembutan yang sebenarnya

melelehkan semua penderitaan dengan kehangatannya. Itu adalah alasan
sebenarnya kenapa aku masih berpegang pada harapan dan mempercayai
tekadnya untuk mengembalikan seluruh Underworld menjadi nol sampai
menjadi diskusi—tapi itu, juga, hanya dapat terjadi jika kita memenangkan
pertarungan ini.
Apa yang membuat sword golem memiliki kemampuan pemulihan dalam

sekejap setelah kehilangan semua kekuatannya dan bagaimana seharusnya
menanganinya, kita harus menemukan jawaban dari misteri itu terlebih
dahulu.
Dengan seluruh tubuhnya berkilauan emas dengan warna hitam, golem

dengan acuh tak acuh memulai gerakannya.
Page | 179
ss
Cardinal menguatkan tongkatnya, bersiap untuk menahan itu, tapi dia tidak
dapat menggunakan sacred art kuat untuk serangan awal seperti beberapa
menit lalu. Administrator pasti bertujuan untuk kesempatan untuk
menyerang, pada saat Cardinal menggunakan art apapun.
—Pikirkan. Apa yang dapat aku lakukan sekarang.
Kemampuan penyembuh otomatis itu mungkin diberikan oleh release

recollection art. Jika memang begitu, «sesuatu» dari tiga puluh pedang yang
membentuk tubuh raksasa golem itu seharusnya memiliki suatu sifat yang
memperbolehkan itu.
Apa yang pertama kali terlintas di pikiranku mengenai pemulihan otomatis

dari Life itu adalah pohon besar yang menjadi sumber dari pedang hitam
yang digenggam tangan kananku, Gigas Cedar, tapi kemampuan pemulihan
yang hebat itu hanya disebabkan oleh sumber energi tempat yang
disediakan oleh cahaya matahari dan tanah.
Tapi satu-satunya sumber energi di aula ini adalah cahaya bulan menyinari
dari sisi selatan. Aku sangat meragukan bahwa itu jumlahnya akan cukup
untuk kerangkan raksasa itu untuk pulih dalam sekejap. Dengan kata lain,
sword golem itu tidak berasal dari object alam seperti Gigas Cedar.
Karena itu, kemungkinan yang tersisa adalah object bertipe mahluk hidup
yang memiliki kemampuan pemulihan yang tidak bergantung pada sumber
energi tempat? Tapi Cardinal sudah pasti telah mengatakan mosnter besar
yang pernah menghuni di dunia ini sudah punah. Sementara itu, unit hewan
normal seperti beruang dan sapi tidak memiliki tingkat prioritas yang
mampu untuk mencapai kemampuan menyerang yang absurd. Bahkan jika
sepuluh ribu darinya secara bersamaan diubah menjadi pedang, hasilnya
mungkin akan jauh dari mencapai sacred instrument dari Integrity Knngiht.
Itu adalah bagaimana rendahnya Life dari hewan itu. Prioritas dan
ketahanan harus sebanding, sehingga menciptakan tiga puluh dari senjata itu
akan membutuhkan seribu atau sepuluh ribu dari unit hewan besar—
Tunggu.
Bukankah Administrator mengatakan sesatu yang aneh sebelumnya?
Page | 181
Empat melawan tiga ratus.
Units yang digunakan untuk menciptakan sword golem bukanlah objects

bergerak seperti hewan. Mereka adalah units manusia, manusia yang tinggal
di dunia ini. Tidak perlu dibilang—itu membutuhkan tiga ratus dari itu.
Jumlah yang akan membutuhkan seluruh desa kecil untuk dimusnahkan
unutk memenuhinya.
Aku telah meyakini bahwa aku mencapai kesimpulan benar setelah

beberapa saat berpikir yang sangat cepat hingga terasa seolah-olah pikiranku
telah terbakar. Tapi itu tidak memberikan keringanan. Justru, apa yang
menyerangku adalah ketakutan yang sangat besar. Buluk kuduk dengan
cepat berdiri di semua kulitku, dari kepala hingga kaki.
Penduduk dari Underworld tidak hanya suatu object yang mampu bergerak.
Mereka memiliki fluct lights, jiwa, seperti kita, penduduk dari dunia nyata.
Dan bahkan ketika diubah menjadi pedang, fluct light mereka tidak akan
menghentikan perbuatan mereka selama mereka masih dalam bentuk
nyata.
Dengan kata lain, seseorang yang diubah menjadi bagian golem itu mungkin
masih memiliki kesadaran mereka di dalam metal itu, bahkan jika mereka
tidak memiliki mata, telinga, atau mulut.
Kelihatannya telah mencapai kesimpulan yang sama dengan diriku, sosok

kecil Cardinal samar-samar bergetar. Tangan kecilnya berubah menjadi
pucat dengan bagaimana dia menggenggam dengan erat tongkat yang
diangkat ke atas.
"......Kau mengerikan."
Perkataan yang dikeluarkan menjadi terpotong dengan kemarahan seperti

itu yang melebihi suara manisnya.
"Kau...Bagaimana...Bagaimana tidak berperikemanusiaan kau sebenarnya?!

Kau adalah penguasa mereka! Bukankah orang yang kau ubah menjadi
boneka pedang adalah orang yang kau seharusnya lindungi pada awalnya?!!"
Dua rintihan terdengar dari sisi kiriku dalam sekejap.

"Orang...? Orang, maksudmu, seorang...manusia?"
Eugeo mengambil langkah ke belakang dengan terhuyung-huyung saat dia

berguman.
"Orang, kau bilang...Itu mengerikan...?"
Alice meletakkan tangan kirinya pada dadanya lagi saat dia merintih juga.
Keheningan dingin, menegangkan menyelimuti aula itu.
Tidak lama kemudian, Administrator menjawab dengan senyuman seolah-

olah dia memahami perasaan kekhawatiran, kecemasan, dan ketakutan kita.
"Itu, benar. Jadi kau akh—irnya menyadarinya. Dengan tingkatan yang kita
lalui, aku sempat khawatir bahwa semua orang akan mati sebelum aku
mengungkapkan itu."
Dengan suara indah, yang tidak berdosa seolah-olah dia lega dari dalam
hatinya, penguasa mutlak itu menepuk tangannya secara bersamaan dan
mrlanjutkan dengan "Meskipun begitu"
"Aku sedikit kecewa dengan dirimu, pendek. Meskipun mengawasiku

selama dua ratus tahun dari ruangan bawah tanah itu, kau masih belum
memahamiku, bukan? Dan aku seharusnya adalah ibumu dalam arti
tertentu."
"...Omong kosong! Aku jauh lebih menyadari kepribadian buruk dari

dirimu!"
"Lalu ada apa dengan perkataan yang tidak berguna? Seperti, orang yang
seharusnya aku lindungi dan sesuatu seperti itu. Kenapa aku akan terganggu
oleh hal yang biasa seperti itu?"
Senyumannya tetap seperti yang biasanya, tapi udara di sekitar

Administrator kelihatannya telah mencapai titik beku. Perkataan yang
mengalir seperti butiran es dari mulutnya menunjukkan senyuman pada
suhu yang sangat dingin.
Page | 183
"Aku adalah penguasa. Aku tidak membutuhkan apapun selain dari sesuatu
dibawah peraturanku untuk melanjutkan keberadaan mereka di dunia ini
berdasarkan keinginanku. Baik mereka itu manusia atau pedang, sama
sekali bukanlah masalah besar."
"Kau...monster..."
Suara Cardinal mengering dan terhenti.
Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk berbicara juga.
Kondisi mental dari gadis ini, tidak, keberadadan yang bernama

Administrator telah melebihi dari jangkauan pemahamanku. Benar sesuai
dengan namanya, dia adalah sistem dan dianggap oleh penduduk Dunia
Manusia sebagai tidak lebih dari file data yang akan ditulis ulang. Sebuah
analoginya akan seperti pecandu internet yang terus mendownload file
berukuran besar hanya demi untuk mengkoleksi dan mengaturnya,
mungkin? Dengan hampir tidak ada kepedulian dengan apa isi dari file itu.
Pada saat percakapan di Ruangan Perpustakaan Besar, Cardinal telah

mengatakan bahwa perilaku dasar yang terpasang pada jiwa Administrator
«menjaga keseimbangan dunia ini». Itu mungkin benar, tapi kenyataannya
itu jauh lebih rumit.
Apakah Cardinal System generasi pertama, program pengatur yang tidak

berjiwa, dari dunia di SAO lama benar-benar mengakui kita seorang plyaer
sebagai manusia...sebagai kecedasan dari mahluk hidup?
Jawabannya adalah tidak.
Kita tidak lebih dari data untuk diatur, disusun, dan dihapus.
Gadis itu, Quinella, dari waktu yang dulu mungkin tidak pernah melakukan
pembunuhan.
Tetapi, sosok manusia tidak lagi merupakan manusia untuk Administrator

yang sekarang.
"Oh, apa ada masalah, kehilangan semua suara kalian pada saat yang
bersamaan?"
Melihat ke bawah pada kita dari atas, Administrator dengan manis

memiringkan kepalanya.
"Kau tidak mungkin menjadi terkejut oleh perubahan dari tiga

ratus unit saja, bukan?"
"Saja...kau bilang?"
Pemimpin tertinggi menjawab dengan anggukan tenang pada pertanyaan

Cardinal yang hampir tidak dapat didengar.
"Saja, hanya, dan itu tidak lebih dari itu, pendek. Berapa banyak fluct lights
yang kau pikir telah mati sebelum boneka ini selesai? Bahkan sejak awal, ini
hanya prototype, kau tahu? Produksi massal dari versi yang sempurna
sudah cukup untuk berhadapan dengan load experiment akan
membutuhkan kira-kira setengah dari itu, aku rasa."
"Setengah...kau bilang..."
"Setengah dari setengah. Setengah dari kira-kira delapan ribu unit

manusia di Dunia Manusia...empat ribu unit. Aku rasa sebanyak itu
seharusnya sudah cukup. Untuk bertarung melawan invasi dari Dark
Territory dan menginvasi sisi itu, seperti itu."
Setelah mengatakan perkataan menakutkan seperti itu tanpa ada

kegembiraan sedikitpun, Administrator menggerakkan mata peraknya
menuju knight yang berdiri di sisi kiriku.
"Sekarang, apa kau sudah puas, Alice-chan? Dunia Manusiamu yang

berharga sudah pasti akan aman, bukan?"
Alice tidak melakukan apapun selain dari mendengarkan suara tawa

mengejeknya dengan diam.
Page | 185
Aku menyadari tangannya sedikit bergetar saat itu menggenggam gagang
Fragrant Olive Sword, tapi aku sama sekali tidak tahu untuk sekarang
apakah itu disebabkan oleh rasa takut atau kemarahan.
Dengan segera, apa yang datang dari dirinya adalah satu pertanyaan dengan
yang dia sangat tahan saat dia dapat mengatakannya.
"...Pemimpin tertinggi yang suci. Perkataan manusia tidak akan

mencapaimu. Karena itu, aku akan bertanya sebagai pengguna dari sacred
arts. Tiga puluh pedang yang membentuk boneka itu...Siapa sebenarnya
pemiliknya?"
Aku menjadi ragu untuk sesaat. Seseorang yang melakukan ritual release
recollection dari tiga puluh pedang dan menyusun mereka menjadi golem
adalah Administrator sendiri. Karena itu, aku selalu berpikir bahwa
pemimpin tertinggi akan menjadi pemiliknya meskipun itu akan berlawanan
dengan aturan dasar.
Tapi perkataan Alice berikutnya mengabaikan dugaanku.
"Pemimpin tertinggi yang suci, kau tidak mungkin menjadi pemiliknya.

Bahkan jika kau dapat menentang peraturan mengenai hanya satu pedang
yang dapat dikendalikan sepenuhnya, kau tidak dapat menentang peraturan
berikutnya. Melepaskan ingatannya membutuhkan pedang dan pemiliknya
untuk terhubung dengan ikatan kuat. Seperti yang ditunjukkan oleh
Fragrant Olive Sword dan dirinya, knight lainnya dan sacred instrument
mereka, atau bahkan Kirito dan Eugeo dengan pedang mereka. Pemiliknya
harus mencintai pedang dan dicintai sebagai balasannya. Pemimpin tertinggi
yang suci, jika asal dari pedang yang memberikan bentuk pada boneka itu
adalah penduduk tidak berdosa seperti yang kau bilang—kau tidak mungkin
dapat dicintai oleh pedang itu!!"
Alice menyatakan itu dengan suara yang terhormat.
Apa yang memecahkan keheningan itu adalah tawa Administrator yang

tertahan, yang sulit dipahami sampai sekarang.
"Ufufufu...Aku ingin tahu apa tenaga besar dari jiwa, muda dan bodoh,
seperti ini. Sungguh perasaan sentimental yang seperti apel yang baru
dipetik... Kau memberikanku dorongan untuk meenghancurkan pada saat

ini, untuk meminum setiap tetes terakhir dari cairan tersebut."
Mata transparannya memperlihatkan cahaya pelangi seolah-olah

memperlihatkan kegembiraan di dalam hatinya.
"Tapi ini masih belum waktunya. Alice-chan, apa yang ingin kau katakan,
adalah bahwa aku tidak mampu memperlihatkan imajinasi yang diperlukan
untuk menulis kembali pedang ini, bukan? Kau benar. Bagian dari
ingatanku tidak lagi mampu menahan untuk menyimpan ingatan pedang ini
dengan ketepatan yang tinggi."
Di sisi lain dari dimana pemimpin tertinggi perlahan menunjuk adalah

sword golem yang diciptakan dari tiga puluh pedang, yang masih bergerak
sedikit demi sedikit.
Sejauh yang aku mengerti, armament full control art membutuhkan

pemiliknya untuk mengingat informasi senjata, seperti penampilan, tekstur,
dan berat, dan menggabungkan itu dengan bantuan dari perintah, untuk
menciptakan tehnik yang mampu mengubah senjata dengan kekuatan
imajinasi seseorang.
Dengan kata lain, kondisi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan art adalah
pemiliknya harus menyimpan semua informasi dari senjata itu pada
ingatannya sendiri.
Sebagai contoh, jika aku ingin untuk menggunakan armament full control
art pedang hitamku, seharusnya bahkan tidak ada sedikitpun, perbedaan
kecil diantara A, informasi dari pedang di penyimpanan ingatan yang terbagi
di bagian tengah Light Cube Cluster, Main Visualizer, dan B, informasi dari
pedang yang ada di fluct lightku. Itu kemudian akan membantuku
mengubah B dengan imajinasiku dan menulis kembali A dengan itu, yang
berarti perubahan itu akan terbagi dengan semua orang lainnya. Logika ini
kelihatannya sama dengan «fenomena perubahan» yang terjadi pada
tubuhku sebelumnya.
Di sisi lain, kapastias light cube Administrator seharusnya sangat penuh

dengan ingatan dari kehidupannya selama tiga ratus tahun. Mengingat
informasi dari tiga puluh pedang dengan detail yang tepat kelihatannya sagat
Page | 187
sulit baginya. Alice mungkin menunjukkan itu dari keyakinan pribadinya,
tapi meskipun begitu, itu adalah sistem ukuran yang akurat.
Karena itu—Pedang yang menyusun golem itu seharusnya memiliki pemilik

unik mereka. Dengan setiap jiwanya memegang pada ingatan pedang itu di
dalam light cubenya dan memiliki keinginan buruk, yang mengerikan
seperti itu.
Tapi dimana? Ruangan ini sekarang terisolasi dari dunia luar dalam
berbagai hal maupun arti. Karena itu, kecuali pemiliknya berada di aula ini,
logika ini seharusnya tidak akan bekerja...
"Jawabannya berada di hadapan matamu."
Administrator tiba-tiba melihat ke arahku dan mengatakan itu.
Melanjutkan itu, dia mengalihkan pandangannya ke sisi kirinya.
"Eugeo seharusnya telah mengetahui itu."
"......!?"
Menahan nafas, aku melihat ke arah Eugeo yang berdiri di sisi berlawanan
dari Alice.
Partnerku yang berambut kuning muda menatap pada pemimpin tertinggi

tanpa bergerak sedikitpun saat darahnya meninggalkan wajahnya.
Mata coklatnya yang tidak berperasaan hingga tingkatan yang sangat

menakutkan, pada saat itu sedikit bergetar dan berbalik ke atas menuju
langit-langit.
Mengikuti petunjuknya, aku melihat ke atas juga. Miniatur dengan mitos

penciptaan sebagai temanya yang tergambar pada kanopi yang sedikit
berkubah dan kristal yang terpasang di berbagai tempat perlahan bekedip.
Aku telah berpikir baik hasil seni dan kristal yang ada di langit-langit tidak
lebih dari hiasan hingga sejauh ini. Tapi ekspresi Eugeo sangatlah hampa
selain dari kedua matanya yang bersinar dengan cahaya kuat saat itu
menatap pada lubang di langit-langit.
Beberapa saat kemudian, partnerku memaksakan keluar suara serak

melalui mulutnya.
"Aku mengerti...Jadi apakah seperti itu?"
"Eugeo... Apakah kau menemukan sesuatu!?"
Eugeo perlahan berbalik ke arahku ketika aku bertanya dan berguman

dengan ekspresi yang dipenuhi dengan ketakutan yang sangat besar.
"Kirito... Kristal yang terpasang di langit-langit. Itu semua...tidak hanya

hiasan. Itu pasti...«bagian ingatan» yang diambil dari Integrity knight."
"Apa..."
Cardinal dan Alice, juga, mengeluarkan suara terkejut sementara aku

kehilangan kata-kata.
Bagian ingatan dari Integrity Knight.
Itu mengacu pada ingatan dari paling berharga yang dikeluarkan dari
manusia untuk mengubahnya menjadi knight melalui «Synthesis Ritual».
Ingatan itu pastinya adalah seseorang yang paling disayangi oleh mereka.
Untuk Eldrie, adalah ibunya. Untuk Deusolbert, adalah istrinya. Jika itu
memang benar—kristal itu adalah pemilik dari pedang yang membentuk
sword golem itu?
Tidak. Kristal itu seharusnya tidak lebih dari bagian informasi yang
tersimpan di fluct light. Itu bukan pengganti dari jiwa sempurna yang
memiliki pemikiran tersendiri. Aku sangat sulit untuk membayangkan itu
mampu untuk terhubung dengan pedang dan mengaktifkan full control art.
Tidak—Terdapat sesuatu yang menusuk di pikiranku.
Page | 189
Jika kristal itu adalah bagian ingatan dari semua Integrity Knight, lalu itu
seharusnya termasuk ingatan Knight Alice yang diambil melalui synthesis
enam tahun lalu.
Dan ini adalah lantai tertinggi dari Katedral Pusat.
Dua tahun lalu, Eugeo menderita luka parah setelah bertarung dengan
kelompok goblin di gua utara di Rulid. Aku sangat yakin mendengar suara
misterius yang sementara merawat luka itu.
Suara, yang menyerupai suara anak perempuan, telah memberitahuku

bahwa dia telah menunggu Eugeo dan aku di lantai tertinggi dari katedral.
Dan dengan itu, sacred energy mengalir pada kita dan menyembuhkan
Eugeo.
Bagaimana jika suara itu dimiliki oleh bagian ingatan Alice? Dengan kata
lain, bukankah itu akan berarti ingatan yang diambil dari knight itu memiliki
pemikiran tersendiri?
Tetapi, masih ada aturan dari seseorang berhubungan dengan targetnya

untuk semua sacred arts. Bahkan Administrator tidak dapat mengirimkan
suaranya dan kekuatan penyembuh dari Katedral Pusat menuju Rulid,
dalam jarak tujuh ratus lima puluh kilometer jauhnya.
Keajaiban seperti itu hanya dapat diciptakan oleh «fenomena penulisan

kembali» yang sama sebagai dasar armament full control art. Karena itu,
ingatan yang tersimpan di bagian ingatan Alice secara efektif—secara efektif
sudah...
Teriakan Cardinal, yang berkobar seperti api, menghentikan pikiranku yang

berpikir dengan cepat.
"Aku mengerti...Jadi seperti itu! Sialan kau, Quinella...Sejauh apa kau

bermaksud untuk bermain dengan umat manusia, kau monster?!!"
Aku kembali pada kesadaranku dan melihat penguasa berambut perak

tersenyum dengan tenang dihadapanku.
"Oh, seperti yang diduga dari dirimu...Aku rasa aku seharusnya

memberikanmu nilai yang sangat baik, pendek? Kelihatannya kau
mengetahui itu lebih cepat dibandingkan dengan yang aku pikirkan,
berdasarkan kemunafikanmu yang membela kebaikan. Lalu sekarang,
biarkan aku bertanya sekali lagi, apa jawabanmu?"
"Pola yang terbagi pada semua fluct light. Apakah seperti itu?!"
Cardinal mengayunkan tongkat hitam di tangan kanannya menuju

Administrator.
"Dengan memasukkan bagian dari ingatan yang dikeluarkan melalui

Synthesis Ritual pada model metal yang dimasukkan ke dalam light cube
baru, itu dapat dianggap sebagai unitimitasi manusia. Meskipun begitu,
kecerdasannya akan benar-benar sangat terbatas...keberadaan yang hampir
tidak memiliki apapun selain dari instingnya, jadi itu sama sekali tidak dapat
terbayangkan bahwa itu dapat melakukan perintah sangat hebat seperti
armament full control art."
Aku dengan susah payah mencoba memahami arti dibalik perkataan

membingunkannya.
Cardinal seharusnya telah mengatakan ini di Ruangan Perpustakaan Besar.

Bahwa bayi di dunia ini terlahir dengan menyusun secara bersamaan
prototype fluct light, yang dimasukkan ke dalam light cube baru, dengan
bagian ciri-ciri luar, pola pikir, dan sifat dari orang tua mereka. Itu
seharusnya merupakan dasar yang sama dengan itu. Dengan bagian ingatan
dari knight yang dimasukkan daripada informasi yang diturunkan dari
kedua orang tuanya.
Dengan kata lain, kristal yang berkilauan di langit-langit adalah bayi yang
diberikan ingatan dari seseorang yang paling mereka sayangi...seperti itu?
Tapi jika memang begitu, bagaimana mungkin «Alice» berbicara denganku
dua tahun lalu? Bayi yang baru lahir sangat sulit untuk dapat berbicara
dengan cara seperti itu.
Perkataan dari Cardinal mencapai telingaku sementara aku menjadi

bingung pada keraguaanku yang tidak berakhir.
Page | 191
"...Tetapi, batas itu, juga, memiliki celah. Itu akan menjadi ketika bagian
ingatan itu dimasukkan ke dalam prototype fluct light dan informasi
berstruktur dari senjata yang terhubung memiliki pola yang sama pada
keduanya dengan mengabaikan perbedaannya. Untuk lebih lengkapnya..."
Perkataan penyihir itu terhenti untuk sesaat sebelum dia dengan keras
mengetuk bagian bawah tongkatnya pada lantai dan berteriak.
"—Sesuatu yang tersimpan di dalam ingatan yang diambil dari Integrity

Knight, itu adalah seseorang yang mereka sayangi, telah digunakam sebagai
sumber untuk menciptakan pedang. Apakah itu benar, Administrator?!!"
Perasaan kuat dari ketakutan dan jijik membekukan seluruh tubuhku dalam
sekejap saat kebingungan singkatku menghilang.
Pemiliki pedang itu adalah ingatan yang diambil dari Integrity Knight
mengenai seseorang yang mereka sayangi.
Dan pedang itu telah diciptakan dengan seseorang yang dicintai mereka
sebagai material mentahnya...Ibu Eldrie, istri Deusolbert, dan kemungkinan
besar, seseorang yang berhubungan sangat dekat dengan mereka juga.
Itu adalah yang dimaksud oleh Cardinal.
Eugeo dan Alice kelihatannya mengerti di saat yang lebih lambat saat
tatapan ketakutan terlihat dari mereka di saat yang bersamaan.
Memang benar, jika itu benar, fenomena release recollection akan mungkin
secara logika. Setelah semua, A dan B, informasi dari Main Visualizer dan
fluct light, seharusnya akan menjadi keberadaan yang sama. Jika fluct light
yang baru terlahir diberikan bagian ingatan yang memiliki suatu jenis emosi
kuat untuk terhubung dengan pedang, fenomena itu kemungkinan besar
dapat terjadi.
Masalahnya adalah suatu hal apa yang menjadi «suatu cara». Jenis dorongan
atau emosi apa yang berasal dari bagian ingatan, yang seharusnya tidak lebih
dari tingkat kecerdasan yang baru terlahir, mengisi sword golem raksasa
itu...?
"Keserakahan."
Seolah-olah dia telah melihat pada keraguanku, Administrator mengatakan

kata itu tanpa jeda.
"Keinginan untuk menyentuh. Untuk memeluk. Untuk membuat orang lain

menjadi miliknya. Keserakahan yang tidak baik itu menggerakkan boneka
pedang ini."
Fufu. Ufufu. Mata peraknya menyipit dan gadis itu perlahan tertawa.
"Individual buatan dengan bagian ingatan knight yang dimasukkan ke

dalamnya hanya memiliki satu keinginan—untuk membuat seseorang itu
yang mereka ingat menjadi miliknya, hanya itu. Mereka merasakan
keberadaan dari seseorang yang terdekat itu sementara mereka hanya
terperangkap di langit-langit. Tapi mereka tidak menyentuh mereka.
Mereka tidak dapat membuat hubungan. Semua yang mereka lihat dalam
rasa lapar dan haus menggilakan adalah musuh yang berdiri di jalan
mereka. Jika mereka menebas pada musuh itu, seseorang yang mereka
inginkan menjadi miliknya. Karena itu, mereka bertarung. Tidak peduli
sebanyak apa luka yang mereka terima, tidak peduli berapa banyak mereka
terjatuh, mereka akan bangkit dan bertarung untuk selama-
lamanya....Bagaimana? Bukankah kau dapat mengatakan ini adalah desain
yang indah? Mengagumkan...Kekuatan dari keserakahan benar-benar
mengagumkan!"
Suara serak Administrator bergema saat kedua mata dari sword golem di
dekatnya berkedip dengan sangat cepat.
Suara metal, yang kejam keluar dari seluruh rangkannya—untukku, itu

terdengar seperti teriakan kesedihan dan keputusasaan.
Raksasa itu bukanlah persenjataan otomatis yang mengiginkan

pembantaian.
Untuk bertemu sekali lagi dengan seseorang yang diingatnya, pemikiran

seperti itu yang terkumpul pada penderitaan, pada anak yang menghilang
dan menggerakkan itu.
Page | 193
Administrator mengekspresikan tenaga itu sebagai keserakahan. Tetapi itu
adalah—
"...Salah!!"
Teriakan yang bersamaan dengan pikiranku berasal dari Cardinal.
"Ingin untuk bertemu dengan orang lain sekali lagi, untuk menyentuh
mereka dengan tangan mereka sendiri, keinginan seperti itu hanya menjadi
buruk dengan perkataan itu! Itu—Itu adalah cinta yang sejati!! Kekuatan
terhebat yang dimiliki manusia dan keajaiban terakhir mereka...Itu
bukanlah sesuatu yang dapat dipermainkan olehmu!!"
"Itu adalah hal yang sama, kau pendek yang bodoh."
Administrator mengulurkan kedua telapak tangannya pada sword golem

pada saat mulutnya dipenuhi dengan kegembiraan.
"Cinta untuk menguasai...Cinta adalah keserakahan! Dan bentuk

sebenarnya tidak lebih dari sinyal output yang berasal dari fluct light! Aku
hanya menggunakan secara baik sinyal dengan kekuatan terkuat. Dalam
berbagai hal, ini jauh lebih pintar dibandingkan dengan cara yang kau
gunakan!!"
Suara penguasa itu terdengar tinggi seolah-olah meyakini kemenangannya.
"Apa yang telah kau lakukan tidak lebih dari menipu dua atau tiga anak-
anak yang tidak berkekuatan. Tapi aku berbeda. Boneka yang aku ciptakan
dipenuhi dengan energikeserakahan dari tiga ratus unit termasuk yang
berada di dalam bagian ingatan itu! Dan yang paling terpenting..."
Perkataan yang dikeluarkan setelah keheningan singkat itu terbawa ke

dalam pikiran seperti sengatan mematikan.
"...Sekarang kau telah menyadari hal itu, kau tidak dapat menghancurkan
boneka ini. Setelah semua, meskipun bentuk mereka telah berubah, pedang
yang dimanipulasi ini masih merupakan sosok manusia hidup!!"
Pernyataan Administrator bergeman untuk beberapa saat sebelum

perlahan-lahan menghilang.
Aku menatap dengan keheranan saat tongkat Cardinal, terangkat menuju

sword golem itu, perlahan terjatuh.
Suara yang datang dari Cardinal beberapa saat kemudian benar-benar

sangat merdu.
"Aah...Itu memang benar. Aku tidak dapat membunuh. Itu adalah sesuatu
penghambat yang aku pastinya tidak dapat hancurkan...Aku telah
menghabiskan dua ratus tahun untuk meningkatkan artku agar dapat
membunuhmu dan tubuhmu yang telah menyimpang dari manusia...Tapi
kelihatannya telah menjadi sia-sia."
Aku mendengarkan, dengan kebingungan, pada perkataan yang mengakui

kekalahannya yang jauh terlalu tidak berbahaya.
Tapi jika pedang dari sword golem itu benar-benar manusia, Cardinal tidak
dapat mengakhiri hidup mereka...Tidak, dia tidak akan melakukannya.
Bahkan jika ada metode untuk mengabaikan penahan perbuatannya seperti
kasus dari cangkir teh dan cangkir sup.
Kuku. Kukukuku.
Mulut Administrator terbuka lebar sebanyak yang dapat dilakukan dan

memecahkan suasana tegang itu dengan suara seraknya, seperti dia
menahan tawa seraknya.
"...Sungguh bodoh...Sungguh menggelikan."
Kuku. Kukukuku.
Page | 195
ss
"Kau seharusnya telah cukup mengetahui tentang itu. Bentuk sebenarnya

dari dunia ini. Apa yang membentuk kehidupan di dunia ini tidak lebih dari
gabungan data yang ditulis kembali. Dan kau masih menganggap data itu
sebagai sosok manusia dan terus terikat dengan pembatasan untuk tidak
membunuh...Seharusnya ada batasan pada kebodohanmu..."
"Tidak, mereka adalah manusia, Quinella."
Cardinal membantah dengan apa yang terdengar seperti nada yang

menasihati.
"Setiap dan semua orang yang hidup di Underworld memiliki emosi yang
sebenarnya, itu adalah apa yang kita telah hilangkan. Perasaan untuk
tertawa, untuk berduka, untuk bergembira, untuk mencintai. Apa lagi yang
dibutuhkan manusia untuk menjadi manusia? Apakah wadah untuk jiwa
mereka adalah light cube ataupun otak organik, itu sama sekali bukan
masalah. Aku meyakini hal itu. Karena itu—Aku dengan bangga akan
menerima kekalahanku, dengan bangga, seperti itu."
Beberapa perkataan terakhir yang dia katakan tergali dengan dalam di inti
dari hatiku. Tapi apa yang menyebabkan rasa sakit tajam yang benar-benar
menyakitkan adalah perkataan yang mengikuti itu.
"Tetapi, dengan satu syarat. Kau boleh mengambil hidupku...dan sebagai

gantinya, ampunilah anak muda ini."
"......!"
Aku mencoba mengambil langkah ke depan, nafasku tertahan. Baik Eugeo

maupun Alice menjadi tegang juga.
Tapi aura dari tekadnya yang kuat keluar dari punggung kecil Cardinal
membuat gerakan kita menjadi terhenti.
Mata Administrator menyipitkan matanya pada seperti kucing dengan

mangsanya tergantung dengan kukunya dan sedikit memiringkan kepalanya.
"Oh...Apakah akan ada keuntungan menerima kondisi seperti itu yang

diberikan padaku dengan keadaan kalian yang sekarang?"
Page | 197
"Aku telah mengatakannya sebelumnya, bukan, bahwa aku telah
mencurahkan diriku untuk meningkatkan artku. Jika kau menginginkan
pertarungan, aku akan mengurangi setengah Lifemu bahkan sementara
menyegel gerakan boneka menyedihkan itu. Bukankah itu akan
memperlihatkan beban yang berlebihan pada kapasitas ingatanmu yang
sudah tidak berdaya menuju bahaya yang lebih besar?"
"N-Nn..."
Memperlihatkan senyumannya pada akhirnya, Administrator menaruh jari

telunjuk dari tangan kanannya pada dagunya dan bertingkah seolah-olah dia
memikirkan tentang itu.
"Aku meragukan pertarungan dengan pemenangnya yang telah ditentukan

akan menjadi ancaman yang besar, tapi baiklah, itu akan menjadi
merepotkan...Mengirim mereka keluar dari ruangan tertutup ini menuju
suatu tempat di dunia ini akan lebih dari cukup untuk «melepaskan
mereka», bukan? Aku akan menolak jika itu termasuk dengan tidak
meletakkan tanganku pada mereka sekali lagi."
"Tidak, itu akan lebih dari cukup untuk membuat mereka melarikan diri
untuk kali ini. Mereka pasti akan..."
Cardinal membiarkan sisa perkataannya untuk tidak diucapkan. Sebagai

gantinya, kerah dari jubahnya berkibar saat dia berbalik pada kita dengan
cahaya lembut yang terlihat di matanya.
Aku ingin untuk berteriak padanya agar menghentikan leluconnya.

Kehidupan sementaraku tidak mungkin dapat sebanding dengan kehidupan
sebenarnya Cardinal dalam hal nilai. Aku benar-benar serius memikirkan
jika aku seharusnya menebas Administrator pada saat ini juga dan mengulur
waktu agar Cardinal melarikan diri.
Tapi aku tidak dapat melakukannya. Itu akan berakhir dengan

mengorbankan kehidupan Eugeo dan Alice pada taruhan yang beresiko
tinggi.
Tangan kanannku mengenggam gagang pedangku dengan sangat erat hingga

terasa sakit dan kaki kananku melangkah di lantai dengan sangat keras
hingga itu membuat suara keras. Suara Administrator mencapai telingaku

sementara memperjuangkan antara dorongan dan alasan yang ada di dalam
diriku.
"Oh, baiklah."
Memperlihatkan senyuman indah, gadis yang tersenyum itu dengan

bermurah hati mengangguk.
"Aku tidak apa-apa untuk meninggalkan semua kesenangan sedikit

terlambat juga, kau tahu? ...Aku akan bersumpah pada Dewi, Stacia, maka.
Aku akan..."
"Tidak, janganlah bersumpah pada dewi, tapi pada apa yang paling berharga
dari dirimu...Fluct lightmu sendiri."
Cardinal memotong dengan singkat dan Administrator memperbaikinya

sekali lagi, dengan senyumannya berubah menjadi sedikit sinis.
"Oh, baiklah, kalau begitu, aku akan bersumpah pada fluct lightku dan data
berharga yang terkumpul. Setelah membunuhmu, pendek, aku akan
membiarkan mereka bertiga yang ada di belakangmu tidak terluka. Aku
tidak akan mampu untuk melanggar sumpah itu...Untuk beberapa saat,
setidaknya."
"Baiklah."
Setelah menyetujui itu, Cardinal mengalihkan pandangannya menuju Eugeo

dan Alice, yang masih berdiri, untuk setiap beberapa detik, lalu akhirnya
melihat ke arahku sekali lagi. Senyuman lembut terlihat pada wajah
mudanya dan mata coklat gelapnya tidak memperlihatkan apapun selain
cahaya yang dipenuhi dengan kelembutan, emosi yang sangat kuat mengalir
dari hatiku dan terjatuh sebagai air mata, mengaburkan pandanganku tanpa
ada cara untuk menahan itu.
Mulut Cardinal bergerak dan membisikkan dengan suara pelan, "Maaf.".
Dari kejauhan, Administrator menyatakan itu, dengan jelas dan kejam,

"Selamat tinggal, pendek.".
Page | 199
Dengan ayunan ringan dari tangan kanan pemimpin tertinggi, sword golem
yang mencapai bagian tengah ruangan itu segera berhenti.
Membiarkan tangan kanannya terangkat dengan tinggi, dia menutup telapak

tangannya seolah-olah menggenggam sesuatu dan partikel cahaya merembes
keluar dari udara tipis, berterbangan dan berkumpul menjadi bentuk,
panjang yang sempit.
Objek yang muncul adalah rapier perak. Itu memiliki warna yang sama
seperti cermin, pedangnya, yang sempit seperti jarum, penahan elegan dan
semuanya. Bentuknya yang tipis seperti hiasan, tapi hanya dengan melihat
pada prioritas yang sangat besar yang dikeluarkan sebagai aura telah
menghentikan nafasku bahkan dari jarak sejauh ini.
Sacred instrument pribadi miliki Administrator, sebanding dengan tongkat

hitam Cardinal—itu pasti adalah sumber terbesar dari energi yang
dibutuhkan untuk mendukung artnya.
Rapier itu terdengar seperti suara lonceng saat itu bergerak dan mengarah
lurus pada Cadinal.
Melihat ke depan, Cardinal itu mulai berjalan dengan langkah kuat tanpa
menunjukkan tanda-tanda ketakutan sedikitpun menuju sacred sword. Alice
dan Eugeo membungkuk ke depan seolah-olah mereka ingin untuk
mengejar dibelakangnya. Tapi aku mengulurkan tangan kiriku dan
menahan mereka.
Aku sejujurnya ingin untuk mengangkat pedangku dan menebas pada

Administrator. Tapi menyerbu ke depan karena dorongan itu hanya akan
menyia-nyiakan tekad dan pengabdian Cardinal. Karena itu, aku tidak dapat
melakukan apapun selain dari menahan air mataku, menggeretakkan gigiku,
dan berdiri di tempat itu.
Warna pelangi yang menandakan kegembiraannya terlihat di mata

Administrator saat dia melihat ke bawah pada dirinya yang lain.
Dengan segera setelahnya, cahaya dari seranga petir yang kuat itu terpancar
dari ujung pedang tajam itu, mewarnai seluruh aula itu menjadi warna putih,
dan menusuk pada sosok kecil Cardinal.
Di bagian tengah dari pandangaku yang menjadi kabur saat lingkaran cahaya
itu terlihat, sosok kecil itu membungkuk ke belakang secara keras seolah-
olah itu terlempar ke belakang.
Energy dari serangan petir raksasa itu bahkan membakar udara saat itu
tersebar dan aku melawan tekanannya, berusaha menjaga mataku tetap
terbuka bahkan saat aku mengambil langkah ke belakang.
Penyihir muda itu masih tetap berdiri. Bahkan saat tubuhnya bersandar
pada tongkat panjang, kedua kakinya melangkah dengan kuat di lantai dan
wajahnya melihat ke atas pada musuh bebuyutannya dengan ketetapan
hatinya.
Tapi jejak dari lukanya benar-benar menyakitkan untuk dilihat. Topi dan
jubah berwarna hitam legam terbakar di berbagai tempat, dengan asap
terangkat dari tempat itu dan bagian dari rambut keriting coklatnya sekarang
telah hangus terbakar dari kondisi rambut berkilauan yang sebelumnya.
Hanya lima meter dihadapan kita, yang masih berdiri dengan diam.
Cardinal perlahan mengulurkan tangannya ke atas dan dengan santai
mengusap rambutnya yang terbakar. Meskipun serak, suaranya dengan kuat
memenuhi udara di sekitar.
"Wh...ew, apakah itu semua...yang artmu dapat lakukan? Tidak peduli,

berapa banyak...yang kau tembakkan..."
Gagaaan!!
Dunia itu bergetar sekali lagi dengan suara yang bergemuruh.
Serangan petir yang lebih hebat dibandingkan dengan sebelumnya tercipta

dari rapier Administrator dan tanpa ampun menusuk pada tubuh Cardinal.
Topi persegi empatnya terlempar dan hancur saat itu tersebar menjadi
bagian kecil. Tubuh kecilnya berguncang dengan menyedihkan dan
tergoyang menuju ke kanan, tapi masih mampu berlutut di lantai saat dia
hendak terjatuh ke samping.
"Aku tentu saja menahan diriku, pendek."
Page | 201
Bisikan Administrator mengguncang udara yang terbakar seolah-olah dia
entah bagaimana menahan perasaan senang, yang meluap.
"Itu akan menjadi sangat menyedihkan jika itu berakhir dalam sekejap.
Maksudku, aku telah menunggu selama dua ratus tahun untuk saat
ini...bukan!!"
Gagaa!!
Serangan petir yang ketiga.
Itu menarik garis melengkung dan menyerang Cardinal dari atas seperti
cambuk dan dia terlempar ke bawah pada lantai dengan kekuatan yang luar
biasa. Sosok yang terlempar ke atas dengan kuat menghantam ke bawah
sekali lagi dengan suara keras dan terbaring di samping, tidak berdaya.
Sebagian besar jubah beludrunya telah terbakar dengan tidak terhitung

lubang telah terbuka di kemeja putih dan celana yang dia pakai di
dalamnya. Luka bakar itu tersebar pada kulitnya yang seperti salju di tangan
dan kakinya hingga seperti ular hitam.
Dia menekan bagian ujung tangannya pada lantai dan mencoba untuk
sedikit mengangkat tubuhnya.
Seolah-olah mengejek usahanya yang menyedihkan untuk mengumpulkan

kekuatannya, serangan petir yang baru bergerak dari samping. Sosok anak-
anak itu dengan tidak berdaya terlempar dan berguling di sepanjang lantai
untuk beberapa meter.
"Fu...ufufu. Fufufufu."
Berada di udara dari kejauhan, Administrator kelihatannya gagal untuk

menahan tawanya lebih lama lagi.
"Fufu, aha. Ahahaha."
Batas diantara iris dan pupil puith dari mata transparan itu menghilang saat
cahaya menyilaukan dari prisma itu bersinar di dalamnya.
"Ahahaha! Hahahahahaha!!"
Dari ujung rapier yang dia genggam ke atas pada saat dia tertawa dengan
keras—
Menembakkan serangan petir yang tidak terhitung jumlahnya secara

beruntun, itu secara bersikeras menusuk pada Cardinal yang sudah tidak
bergerak. Di setiap waktu tubuhnya terlempar seperti bola, semuanya telah
terbakar, pakaiannya, kulitnya, rambutnya, setiap bagian dari
keberadaannya.
"Hahahahaha!! Ahahahahahahaha!!"
Tawa keras yang berasal dari Administrator baru saja mencapai telingaku,
tubuhnya berputar dalam kebahagiaan dan rambut peraknya menjadi kusut.
Air mata yang dipenuhi emosi mengalir dari mataku dan mengubah
pandanganku menjadi kabur bukan karena banyak cahaya yang tertangkap
di mataku. Emosi yang memenuhi hatiku sama sekali tidak memiliki cara
untuk keluar.
Meratapi pada hilangnya Life Cardinal dihadapan mataku, kemarahan pada

Administrator untuk menikmati eksekusi tanpa ampun, dan yang paling
penting, kemarahan pada ketidakberdayaan dari diriku yang hanya melihat
tanpa melakukan apapun.
Aku tidak dapat mengangkat pedangku maupun mengambil langkah ke

depan. Bahkan jika itu akan menimbulkan akibat yang terburuk—dengan
pengorbanan Cardinal menjadi sia-sia—sebuah suara yang tanpa henti
memberitahuku untuk menebas Administrator dengan pedang di tangan
kananku, tapi tubuhku hanya tetap seperti itu seolah-olah itu menjadi
lumpuh.
Dan aku bahkan mengetahui alasan dari itu.
Jika kekuatan penjelmaan adalah apa yang membiarkan aku untuk

menghancurkan batasan dengan serangan jarak jauh Vorpal Strike yang
menusuk Kepala Pemimpin Chudelkin, maka itu, juga, adalah apa yang
mengubahku menjadi boneka kayu sekarang.
Page | 203
Beberapa menit lalu, aku menderita luka parah bahkan tanpa mampu
untuk membuat tebasan pada sword golem dengan pedangku ketika aku
mencobanya. Sensasi dingin dari pedang yang menusuk ke dalama tubuhku
telah membuat bayangan kuat dari kekalahan padaku. Rasa takut
mengelilingi di sekitar anggota tubuhku dan menolakku untuk mengingat
kembali bayangan «The Black Swordsman» sekali lagi di tempat ini.
Aku tidak memiliki kesempatan untuk menang dalam kondisiku yang

sekarang melawan Integrity Knight, tidak, bahkan melawan trainee
manapun dari Akademi Master Pedang. Lupakan menebas pada pemimpin
tertinggi, tidak mungkin aku dapat melakukannya.
"...Kuh...ugh......"
Rintihan yang menyedihkan keluar dari tenggorokanku yang bergetar dan

mencapai telingaku.
Cardinal telah mengerti dia telah kalah dan menerima, tapi dia masih tetap
gagah untuk terus berdiri, perasaan kuat dari membenci dirinya sendiri
memenuhi diriku untuk menerima kehilangan hidupnya dengan pasrah,
tanpa ada satupun usaha untuk menyelamatkannya meskipun itu terjadi
dihadapan mataku.
Alice menggeretakkan giginya di samping kiriku dan tubuh Eugeo sedikit

bergetar saat air mata mengalir dengan tenang ketika aku berpikir untuk
memeriksanya. Aku tidak mengetahui apa yang mereka rasakan di dalam
hati mereka, tapi setidaknya, itu adalah bukti bahwa mereka juga
menanggung dengan kurangnya kekuatan mereka sendiri.
Bahkan jika kita dapat melarikan diri dari sini, cukup apa yang dapat kita
lakukan dengan luka yang terukir di dalam hati kita—?
Administrator memegang rapier dengan apa yang kelihatannya adalah

serangan petir terakhir dan terkuat mengalir melalui pedang yang diangkat,
sangat tinggi, saat kita melihat, dengan tidak berdaya.
"Sekarang...Aku rasa ini adalah waktunya untuk mengakhiri ini. Pada

permainan petak umpet kita selama dua ratus tahun. Selamat tinggal,
Lyceris. Selamat tinggal, anak perempuanku...Dan diriku yang lain."
Dengan perkataan yang terdengar sentimental keluar dari mulutnya yang

melengkung dengan perasaan gembira, pemimpin tertinggi mengayunkan
rapiernya ke bawah.
Serangan terakhir, memancar seperti ribuan serangan petir, tertembak

menuju tubuh Cardinal, terbaring di lantai, terbakar dan menghancurkan
itu.
Penyihir itu melayang tinggi di udara dan terjatuh di dekat kaki, sementara
kaki kanannya yang hangus berubah menjadi bagian yang tidak terhitung
jumlahnya dimulai dari lututnya. Suara keras terdengar keluar dengan
hampir tidak ada berat dari tubuhnya. Asap hitam tersebar dari seluruh
tubuhnya dan menghilang di udara.
"Ufufu...ahaha...ahahahahaha! Aah-hahahahahaha!!"
Tawa keras sekali lagi terdengar keluar dari Administrator sementara dia
memutar pedang di tangan kanannya dan memutar badannya seolah-olah
dia menari.
"Aku melihatnya...Aku melihatnya, aku melihat Lifemu mengalir keluar,

sedikit demi sedikit! Aah, sungguh indah...setiap dan semua dari Life yang
menetes keluar itu terlihat seperti permata terindah...Sekarang, biarkan kita,
melihat adegan terakhir. Aku bahkan akan memberikanmu waktu untuk
mengucapkan beberapa kata perpisahan."
Lututku melemas dan aku mengulurkan tanganku pada tubuh Cardinal

seolah-olah dengan patuh mengikuti perkataan itu.
Wajah gadis itu hangus terbakar di samping kanan dan kelopak mata
kirinya tertutup. Tetapi, tanda-tanda kehangatan dari kehidupan, diambang
menghilang, membuat itu diketahui dengan sendirinya di ujung jariku saat
itu menyentuh pipinya.
Kedua tanganku tanpa sadar mengangkat Cardinal ke atas dan

mendekapnya menuju dadaku. Air mataku yang tidak dapat berhenti
menetes pada luka bakar mengerikan, satu demi satu.
Page | 205
Kelopak matanya yang luput dari serangan membakar itu sedikit bergetar
dan terbuka. Bahkan diambang kematiannya, cahaya dari kasih sayang yang
tidak terhingga masih memenuhi mata coklat tua Cardinal.
[Jangan menangis, Kirito.]
Perkataan itu bergema di dalam kesadaranku melalui pikiranku

dibandingakan dengan suara.
[Ini sama sekali bukanlah akhir yang buruk. Aku bahkan tidak dapat
mempercayai...Bahwa aku dapat mati dengan cara seperti ini...Di tangan
seseorang yang dapat terhubung dengan hatiku...]
"Maafkan aku...Maafkan aku."
Perkataan yang keluar dari mulutku hampir tidak dapat membuat apapun
selain dari menggerakkan udara. Mendengar itu, Cardinal memperlihatkan
senyuman samar-samar dengan mulut yang secara ajaib tidak terluka.
[Untuk apa...Kau harus...Meminta maaf. Kau masih...memiliki

tugas...bukan. Kau, dengan Eugeo, dan... Alice juga...Kalian bertiga... untuk,
dunia, indah ini...kumohon...]
Suara Cardinal dengan cepat menghilang saat tubuhnya menjadi semakin

ringan sekali lagi.
Alice yang berlutut di sampingku tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya

dan menutupi tangan kanan Cardinal.
"Kita akan melakukannya...Kita akan melakukannya."
Baik suaranya maupun pipinya benar-benar basah dengan air mata yang
mengalir.
"Kehidupanmu yang telah kau berikan padaku...kau dapat meyakini, itu

pasti akan berperan sebagai tekadmu."
Kali ini, tangan Eugeo terulur keluar dari sisi lainnya.

"...Aku juga."
Suara yang berasal dari Eugeo dipenuhi dengan tekad yang kuat yang
berasal dari partner yang menahan diri dan baik yang aku kenal selama ini.
"Aku juga, akhirnya telah mengerti apa yang aku butuhkan untuk mencapai
hal itu."
Tapi—
Baik Alice maupun diriku tidak menduga perkataan yang mengikuti itu,
Cardinal kelihatannya juga sama.
"Dan di waktu sekarang, juga. Aku tidak akan melarikan diri.

Aku...memiliki tugas yang harus aku penuhi dengan mempertaruhkan
hidupku."
Bagian 4
—Ketidakberdayaan.
—Kenapa aku sama sekali tidak berdaya?
Eugeo tenggelam pada pemikiran itu saja sementara pemimpin tertinggi,

Administrator, membakar penyihir, Cardinal, dengan serangan petir yang
mengerikan.
Sword golem yang awalnya dia anggap sebagai suatu monster dari tanah
kegelapan awalnya merupakan manusia seperti Eugeo...Memang benar, dia
menjadi terkejut pada saat mendengar itu dan merinding ketakutan karena
pemimpin tertinggi memikirkan dan melakukan perbuatan itu. Tetapi, apa
yang paling menyerang Eugeo adalah keputusasaan dari
ketidakmampuannya secara keseluruhan.
Alasan kenapa mereka, yakni Kirito, Knight Alice, laba-laba hitam,

Charlotte, pemimpin tertinggi sebelumnya, Cardinal, dan dirinya berakhir
dengan bertarung melawan pemimpin tertinggi di lantai tertinggi dari
katedral ini. Itu akan menjadi keinginan Eugeo untuk menyelamatkan
teman masa kecilnya, Alice Schuberg, dari Gereja Axiom. Eugeo adalah
Page | 207
seseorang yang menarik orang lain menuju bahaya ini. Karena itu dia harus
bertarung di garis depan, seseorang yang harus paling terluka.
—Dan meskipun begitu, aku.
Berakhir dengan menyerah pada rayuan Administrator, mengarahkan

pedangku pada Kirito sebagai Integrity Knight, dengan ingatan yang tersegel.
Kembali menuju lantai tertinggi setelah menjebak Kirito dan Alice dengan
tujuan untuk mengalahkan pemimpin tertinggi tanpa bantuan dari semua
orang, yang justru datang di dalam kumpulan asap. Menutupi pandangan
Kepala Pemimpin Chudelkin dengan art di pertarungan itu namun berakhir
dengan tidak melakukan apapun selain dari menonton saat sword golem itu
menebas Charlotte, Kirito, dan Alice.
—Apakah aku tidak berdaya seperti ini?
—Bagian ingatan Alice hanya sekitar sepuluh meter jauhnya...Di suatu

tempat pada miniatur yang menutupi kanopi ini. Akankah aku mendapati
hidupku diselamatkan oleh pengorbanan Cardinal dan dikeluarkan dari
katedral bahkan tanpa mengambil itu kembali? Akankah itu akan menjadi
bagaimana perjalananku akan berakhir?
Pemimpin tertinggi pasti akan mengusir Eugeo, Kirito, dan Alice menuju
beberapa lokasi yang sangat jauh. Mereka bahkan mungkin akan
dilemparkan diluar Kerajaan Norlangarth Utara. Dalam kasus terburuk, dia
mungkin tidak akan bertemu Kirito maupun kembali menuju Rulid lagi.
Dia mungkin berakhir sendirian, di daerah asing, yang tidak dikenal,
dengan ketakutan pengejar dari Gereja Axiom...Menyesali kebodohan dan
ketidakberdayaan dari dirinya sendiri...
Setidaknya, dia seharusnya menjaga pandangannya agar tidak menutup,

pemikiran itu yang pertama kali terlintas di pikirannya saat dia dengan
serius menatap pada petir menyilaukan yang menyerang Cardinal.
Eugeo kemudian menyadari itu pada akhirnya. Bahwa menyerahkan dirinya

pada nasib untuk dikirim menuju daerah asing...Akan menjadi pilihan yang
paling memalukan yang dia dapat lakukan.
Pemimpin tertinggi telah mengatakan itu. Bahwa dia akan mengubah empat
ribu manusia, setengah dari penduduk Dunia Manusia, menjadi pedang.
Bahwa dia akan menciptakan monster menakutkan namun menyedihkan
dalam jumlah besar untuk bertarung melawan kekuatan dari tanah
kegelapan.
Itu akan berarti semua keluarga dan seseorang yang disayangi akan dipaksa
berpisah dari satu sama lain. Seperti Eldrie dan ibunya. Seperti Deusolbert
dan istrinya. Seperti Alice dan keluarga Schuberg.
Dan mereka semua akan diubah menjadi persenjataan mengerikan, yang

menakutkan.
Ketidakadilan seperti itu tidak dapat dimaafkan, benar-benar tidak dapat

dimaafkan.
—Menghentikan tragedi itu akan menjadi tugas terakhir yang diberikan

padaku. Aku ada di sini, sekarang, untuk alasan itu. Aku tidak memiliki
ilmu pedang yang dimiliki Kirito dan Alice, maupun keahlian dalam art
yang dimiliki Cardinal...Tetapi, sudah pasti masih ada sesuatu yang aku
dapat lakukan. Jika aku memiliki waktu untuk meratapi ketidakberdayaan
dari kekuatanku, aku seharusnya menggunakan waktu itu untuk mencari
cara untuk bertarung.
Eugeo berusaha berpikir saat dia masih berdiri.
Meskipun Blue Rose Sword mungkin dapat menghancurkan pelindung

yang menghalangi semua metal karena setengahnya terbuat dari es, serangan
gegabah untuk menebas pemimpin tertinggi hanya akan berakhir dengan
terbakar hingga mati oleh serangan petir atau tertebas oleh sword golem itu.
Release recollection art itu hanya akan menghentikan gerakan pemimpin
tertinggi untuk sesaat dalam kondisi yang terbaik.
Bahkan dengan usaha untuk menghancurkan sword golem terlebih dahulu,

serangan itu tidak akan mencapai satu-satunya kelemahannya, piety module.
Bahkan jika itu berhasil, itu akan membutuhkan serangan akurat melalui
celah satu cen diantara tiga pedang besar yang membentuk punggungnya.
Tidak perlu dibilang itu harus melewati serangan dari pedang tulang
Page | 209
rusuknya. Itu akan membutuhkan kemampuan untuk melayang di udara
seperti pemimpin tertinggi dan armor yang mampu menahan pedang tajam.
Itu mungkin lebih baik berubah menjadi es keras dan bersatu dengan
pedang seperti apa yang terjadi dalam bayangan sekilas, di Ruangan
Perpustakaan Besar, dari ingatan mawar biru dan es abadi.
Dalam sekejap.
Kedua mata Eugeo terbuka lebar.
Ada suatu metode untuk mengabulkan permintaan itu. Itu seharusnya ada.
Tetapi, bahkan jika itu diwujudkan, masih ada sesuatu lain yang
dibutuhkan. Kekuatan yang sama mengisi sword golem itu. Kekuatan
menakjubkan yang menciptakan release recollection art.
Lalu tiba-tiba, dia mendengar namanya dipanggil—atau seperti itu yang dia
pikirkan.
Seolah-olah sesuatu menariknya ke sana, dia melihat ke atas pada kanopi

aula itu.
Seni yang menggambarkan mitos peristiwa penciptaan yang telah tergambar

pada semua kanopi luas itu selain dari bagian tengahnya.
Dewi yang menciptakan langit dan bumi di Dunia Manusia. Manusia jaman
dahulu yang diberikan kesempatan untuk tinggal di sana. Pada akhirnya,
dewi itu memilih suatu media untuk membimbing manusia di tempat
mereka. Dan Gereja Axiom telah tercipta, dengan menara putih marbel
yang dibangun di bagian tengah dari ibu kota, Centoria Pusat.
Sama seperti penjelasan dari mitos penciptaan yang Eugeo telah tenggelam
dalam bacaannya di tempat sunyi dari Ruangan Perpustakaan Besar. Tetapi,
itu semua kelihatannya merupakan karangan. Sebuah cerita yang dibuat
oleh pemimpin tertinggi, Administrator, untuk mengendalikan penduduk.
Miniatur dari burung kecil yang berada pada bagian ujung dari kanopi yang
dipenuhi dengan kebohongan seperti itu. Itu terbang secara sungguh-
sungguh dengan tangkai gandum di paruhnya. Sebuah bagian seni dari

burung biru kecil yang mati saat itu membawa gandum menuju daerah
perbatasan dari ladang di sekitar ibu kota yang dikendalikan secara ketat
oleh bangsawan kelas atas. Itu adalah salah satu dan satu-satunya cerita yang
dia mungkin masih percayai bahwa itu adalah kebenaran.
Kristal yang terpasang di mata burung kecil itu bersinar warna biru.
Cahaya yang selalu berada di samping Eugeo semenjak waktu yang lalu.
Cahaya yang bersinar dengan terang di mata gadis dengan rambut pirang
yang berumur sama—
Dan karenanya, Eugeo akhirnya mengerti misi yang dipercayakan padanya.
Bagian 5
Eugeo...Sebenarnya apa yang ada di pikiranmu?
Aku mengalihkan pandanganku dengan pemikiran itu.
Anak muda berambut kuning muda itu, sahabat terbaikku, Eugeo yang
merupaka swordsman dengan Aincrad-style, pandangannya bertemu
dengan pandangaku untuk sesaat dan mengangguk dengan senyuman. Dia
dengan segera mengembalikan pandangannya menuju Cardinal dan
mengatakan perkataan itu.
"Cardinal-san. Dengan kekuatanmu yang tersisa, tolong ubah diriku—tubuh

dari diriku—menjadi pedang. Sama seperti boneka itu."
Mungkin perkataan itu menarik kesadarannya kembali—
Mata Cardinal, yang hampir kehilangan semua cahayanya, terbuka dengan

lemah.
[Eugeo...Kau...]
"Jika kita melarikan diri dari tempat ini sekarang...Administrator akan

mengubah setengah manusia di dunia ini menjadi monster yang
mengerikan. Kita sudah pasti tidak dapat membiarkan itu. Harapan terakhir
Page | 211
yang kita miliki untuk mencegah tragedi itu seharusnya berada di dalam art
ini..."
Memperlihatkan senyuman jelas seolah-olah dia mengerti segalanya, Eugeo

menutupi tangan kiri dengan kedua katanya dan mengucapkan kata dengan
bisikan.
"System call. …Remove core protection."
Aku tidak pernah mendengar art seperti itu.
Kelopak mata Eugeo perlahan tertutup setelah dia mengucapkan perkataan

itu.
Pola rumit yang menyerupai rangkaian listrik tergambar pada dahi halusnya
dalam garis cahaya ungu. Itu tersebar dari pipinya menuju lehernya saat aku
melihat pada itu, lalu mencapai bahu, tangan, dan ujung jarinya.
Sirkuit yang bersinar itu bahkan merambat pada tangan kiri kecil Cardinal,
yang digenggam oleh kedua tangan Eugeo, dan berkilauan pada bagian
ujungnya saat itu mencapai bagian itu seperti yang telah diperkirakan.
Menilai dari arti dari kalimat itu, Eugeo pasti telah memberikan Cardinal
kewenangan untuk memodifikasi tanpa batasan pada fluct lightnya sendiri.
Aku tidak mengerti kenapa dia mengetahui art seperti itu, tapi setidaknya,
tiga kata itu dipenuhi dengan tekad dan ketetapan hati Eugeo tang kuat.
Penyihir yang menerima perintah seperti itu diambang kematiannya

membuka baik mata kirinya yang tidak terluka dan mata kanannya yang
terbakar saat mulutnya bergetar. Pikirannya yang bergetar terlihat dengan
sendirinya melalui kulit kita yang bersentuhan.
[Apa kau yakin...Eugeo? Tidak ada jaminan...bahwa kau dapat

kembali...menjadi bagaimana kau yang seharusnya.]
Dengan permukaan sirkuit cahaya pada dahi dan pipinya, Eugeo

mengangguk secara dalam dengan kedua matanya masih tertutup.
"Itu tidak apa-apa. Ini adalah tugasku...Alasan kenapa aku berada di sini
sekarang. Itu benar, ada satu hal yang harus aku katakan untuk pertama
kali. Cardinal-san...dan kalian berdua juga, Kirito, Alice. Senjata metal tidak
akan mencapai pemimpin tertinggi. Karena itu aku tidak dapat menusuknya
dengan pisau yang kau berikan padaku."
"......!"
Alice dan aku menarik nafas tajam pada bisikan Eugeo.
Tapi Cardinal hanya mengedipkan matanya dan mengangguk tanpa

menunjukkan keterkejutan apapun—atau mungkin dia bahkan tidak
memiliki energi untuk melakukan itu. Dengan sedikit gelengan kepalanya,
Eugeo melanjutkan perkataannya.
"Baiklah kalau begitu...Tolonglah. Sebelum Administrator menyadarinya."
"......Tidak, hentikan itu, Eugeo!"
Aku menggerakkan mulutku yang kering dan memaksakan keluar

perkataan itu.
"Maksudku, jika kau tidak dapat kembali menjadi

normal...dirimu...mimpimu......"
Jika kita berhasil memenangkan pertarungan ini dan Eugeo tidak dapat
kembali menjadi bentuk manusianya. Keinginannya yang dia tahan selama
delapan tahun...Harapannya untuk mengambil kembali Alice dan kembali
menuju Desa Rulid dengannya akan berakhir tidak terpenuhi.
Hanya ada dua orang yang mampu menggunakan sacred art berangking
sangat tinggi yang mampu mengubah daging dan darah manusia menjadi
senjata. Administrator dan Cardinal. Salah satu merupakan musuh terbesar
dan orang lainnya mulai menghilang. Dengan kata lain, bahkan jika kita
dapat membalikkan keadaan berbahaya ini, maka mungkin tidak ada
pengguna art yang mampu mengubahnya kembali menjadi manusia.
Page | 213
Diselimuti cahaya ungu, Eugeo mengalihkan pandangannya menuju langit-
langit sebelum memperlihatkanku anggukan kuat saat aku mencoba
melanjutkan berbicara.
"Tidak apa-apa, Kirito. Aku harus melakukan ini."
".........!"
Aku tidak memiliki kata-kata untuk membantah tekad kuat dari sahabat
terbaikku.
Sesungguhnya, apa yang dapat aku katakan?
Sebagai seseorang yang berguncang hingga ke dalamnya, tidak mampu

untuk mengayun pedang maupun melangkah ke depan, hanya setelah satu
kekalahan. Aku memperlihatkan ekspresi memohon pada Alice yang ada di
sampingku.
Kesedihan dan menghargai memenuhi mata biru knight itu secara

seimbang. Alice merendahkan kepalanya dengan dalam di waktu
berikutnya. Menuju kriminal yang dia serang dengan emosi yang tidak
terlihat di auditorium besar di akademi dua hari lalu.
Cardinal sedikit mengangguk dengan kelopak matanya masih terbuka di

dalam pelukanku, darah mengalir dari mulutku saat aku perlahan menggigit
itu.
[Baiklah, Eugeo. Aku akan memberikan hidupku untuk art

terakhirku...Pada tekad kuatmu.]
Suaranya mendapatkan kembali kekuatannya untuk sesaat, seperti lilin yang

hampir padam, dan bergema di bagian inti dari kepalaku.
Cahaya ungu menempati mata coklatnya yang terbuka.
Sirkuit cahaya yang menghubungkan Eugeo dan Cardinal melalui tangan

mereka bersinar dengan terang. Cahaya yang merambat pada tubuh Eugeo
dalam sekejap dan keluar pada saat mencapai pola yang ada di dahinya,
membentuk pilar cahaya yang terbentang ke atas menuju langit-langit.
"Apa...?!"
Suara itu dimiliki oleh Administrator yang kelihatannya telah meyakini

kemenangannya di sisi lain. Penguasa itu berteriak dengan kuat setelah
merasakan kemenangannya yang dengan segera menghilang dari wajahnya
dan mata peraknya bersinar dengan kemarahan.
"Apa yang kau pikir akan lakukan, setelah melarikan diri dari kematian?!!"
Rapier di tangan kanannya mengarah pada Eugeo dan aku, dan sebagai
tambahan, Cardinal. Percikan api putih murni menyelimuti di sekitar
pedangnya.
"Aku tidak akan membiarkanmu!"
Integrity Knight Alice berteriak sebagai balasannya.
Jyaa, bilah pedang dari Fragrant Olive Sword yang seharusnya telah
mencapai batasnya dalam hal Life tersebar dengan suara keras dan berputar
melalui udara seperti rantai emas. Suara yang menusuk telinga terdengar di
waktu yang sama, melepaskan tembakan petir raksasa.
Ujung dari rantai itu bersentuhan dengan petir berwarna putih murni.
Aliran energi yang dialirkan melalui rantai itu dalam sekejap, mendekati
Alice.
Tapi pada saat itu, rantai emas itu telah terbentang dengan sendirinya ke
arah belakang dan menusuk ujung kecil di lantai itu. Tidak mampu untuk
terlepas dari kawat yang terpasang di tanah, semua energi yang sangat besar
mengalir menuju struktur menara dan menghilang, menyebabkan suara
ledakan dan asap putih.
Alice mengarahkan jari telunjuk tangan kirinya pada Administrator dan

menyatakan.
"Petir tidak akan bekerja pada diriku!!"
"Sungguh tidak sopan... Bagi seorang boneka knight!!"
Page | 215
Mengatakan itu keluar saat mulutnya membengkok, penguasa itu
memperlihatkan senyuman berbahaya sekali lagi sebelum mengangkat
rapier putih peraknya dengan sangat tinggi.
"Lalu...Bagaimana dengan ini!?"
Bobobohh!! Udara bergetar dan tidak terhitung titik cahaya merah terlihat
di sekitar pedang itu. Itu sudah jelas berjumlah lebih dari tiga puluh. Jika
seandainya itu semua adalah thermal elements, maka jumlahnya akan
dengan mudah melebihi batas manusia yang mengontrol dua puluh
element.
Fakta bahwa full control art Fragrant Olive Sword lemah terhadap serangan
api yang tidak dapat dipahami telah dibuktikan dari pertarungan
sebelumnya melawan Chudelkin. Tapi knight emas itu tidak menunjukkan
tanda-tanda mundur ke belakang dan bahkan mengambil langkah kuat ke
depan dengan kaki kanannya, sebuah suara terdengar keluar dari tumit
sepatunya. Seolah-olah mengerti tekad dari masternya, pedang kecil yang
membentuk rantai itu, juga, tersebar dengan suara metal yang terdengar
jelas, menyusun dengan sendirinya menjadi pola jaringan.
Cahaya ungu yang menyelimuti Eugeo bahkan tanpa henti bersinar lebih
kuat sementara mereka berdua saling berhadapan.
Tubuh Eugeo kemudian terhuyung saat itu kehilangan kekuatannya tanpa

peringatan. Tapi daripada terjatuh, hal yang sebaliknya terjadi dengan dia
perlahan melayang di udara.
Pakaian itu menghilang dari tubuh Eugeo seolah-olah itu telah menguap
sementara dia melayang secara horizontal dengan kelopak matanya tertutup.
Partikel cahaya yang terangkat dari dahinya telah mencapai langit-langit.

Dengan itu, kristal yang terpasang pada miniatur yang tergambar—sebuah
kristal yang ditanam pada mata burung kecil yang melayang melalui langit
jaman dulu—bersinar dengan terang seolah-olah itu telah dipanggil dan
membalas dengan baik.
Kristal yang berjumlah tiga puluh, bagian ingatan yang diambil dari Integrity
Knight, terpasang di kanopi seharusnya semuanya telah diaktifkan sebagai
«pemilik» dari sword golem. Meskipun begitu, kristal di burung biru yang
tertinggal di kanopi saat cahaya yang bergetar, turun melalui partikel cahaya
itu.
Itu mungkin, tidak, tanpa kesalahan adalah bagian ingatan Knight Alice.
Aku telah menduga bahwa ingatan yang diambil dari Alice melalui Synthesis
Ritual mungkin berhubungan dengan saudara perempuannya, Selka, tapi
jika itu memang benar, Selka seharusnya telah diculik dari Gereja Rulid dan
diubah menjadi pedang di ruangan ini sebelum dua tahun lalu.
Jika itu bukanlah Selka...Cukup siapa yang ada di ingatan yang tersimpan di
kristal itu?
Tanpa memberikanku jawaban apapun pada keraguan yang teraduk di

dalam diriku, kristal yang berbentuk prisma segi enam, dengan dua bagian
tajam, perlahan turun lebih dekat. Blue Rose Sword yang tergeletak di lantai
terangkat juga dan berputar sebelum berhenti dengan ujungnya mengarah
pada jantung Eugeo.
Tubuh berotot Eugeo, pedang bersinar Blue Rose Sword, dan kristal
prisma transparan itu bersatu.
Di saat yang bersamaan, Administrator mengayunkan ke bawah rapiernya

dengan teriakan dari sisi lain.
"Terbakarlah, kalian semua!"
Tiga puluh thermal elements yang melayang di sekitar rapier itu bergabung
dan menembakkan bola api yang sangat besar.
"Aku bilang...Aku tidak akan membiarkanmu!"
Pedang berbentuk salib kecil yang sejajar di udara dengan segera terkumpul
bersama dan membentuk perisai raksasa. Menyandarkan dirinya pada
perisai itu, knight itu menghentakkan kakinya ke tanah, dan menusuk pada
bola api yang sangat besar.
Sebuah hantaman.
Page | 217
Keheningan sejenak.
Ledakan yang mengikuti itu menggetarkan seluruh ruangan yang terisolasi.

Hawa panas yang meluap dan cahaya yang memenuhi ruangan luas itu
bersamaan dengan gelombang kejut, dengan sebagian karpet yang
terbentang di sepanjang lantai terbakar hingga menghilang. Bahkan sosok
raksasa dari sword golem itu telah menghentikan gerakannya dari jarak yang
jauh bergetar dengan kuat sementara Administrator yang jauh dibelakang
melindungi wajahnya dengan tangan kirinya.
Tapi aku hanya mendapat nafasku telah terambil oleh hawa panas, berkat
perlindungan yang diberikan perisai Alice. Baik Cardinal, yang aku tahan di
tanganku, dan Eugeo yang melayang kelihatannya tidak terpengaruh
ledakan itu.
Pusaran api yang menghilang dari aula itu dalam sekejap seperti itu semua
hanyalah kebohongan—
Alice terjatuh dari pusat ledakan itu dengan suara keras. Beberapa saat
kemudian, Fragrant Olive Sword, kembali pada bentuk aslinya, berdiri
dengan tegak di samping masternya seolah-olah itu kehilangan kekuatannya.
Asap yang terangkat dari berbagai tempat yang terbakar di seragam biru dan
putih Alice Bahkan terdapat lukan bakar dari anggota tubuhnya juga,
membuat itu menjadi bukti bahwa Lifenya berkuarang sangat banyak.
Kelihatannya knight itu telah kehilangan kesadarannya saat dia tetap
terbaring, detik berharga yang dia dapatkan sama sekali tidak sia-sia, tetapi,
art terakhir Cardinal hanya tinggal beberapa saat penyelesaiannya.
Terbungkus oleh partikel cahaya ungu tubuh Eugeo kehilangan

kepadatannya dan dengan tenang berubah menjadi transparan. Blue Rose
Sword di bagian tengah dadanya membuat hal yang sama saat itu bersatu
dengannya seolah-olah tertarik ke arahnya.
Tubuh Eugeo terpisah menjadi pita cahaya yang tidak terhitung jumlahnya
di atas saat aku tanpa sadar menyipitkan matanya. Itu terkumpul sekali lagi
saat saat itu berputar di sekitarnya dan tercampur.
Apa yang melayang di sana bukan lagi tubuh manusia.

Pedang yang sangat besar dengan bilah pedang yang benar-benar putih
sementara terlihat biru dan penahan silang.
Panjang dari pedang itu sangatlah panjang dan lebar seperti tubuh Eugeo.
Garis indah dari bentuk itu terbentang dari dasar dan berkumpul menuju
ujung tajamnya. Kristal prisma yang melayang mendekat menuju lekuk
lubang kecil yang ada di tengah dan bersatu dengan itu setelah suara pelan
terdengar.
Tangan kiri Cardinal kehilangan kekuatannya dan terjatuh ke lantai.
Mulut penyihir itu sedikit bergetar dan kalimat terakhirnya mengalir keluar
seperti angin sepoi-sepoi.
[Release... recollection.]
Kiiiin!! Prisma segi enam dengan dua bagian ujung yang tajam—bagian
ingatan Alice—bersinar terang dengan suara bergema yang berbeda. Pedang
Eugeo, juga, bersuara dengan merdu seolah-olah meresponnya sementara
melayang lebih tinggi.
Pedang besar berwarna putih murni sekarang beroperasi secara bebas

dengan logika yang benar-benar sama seperti sword golem. Atau dengan
kata lain, melalui pedang yang ditempa dari daging manusia, bagian ingatan
sebagai pemiliknya, dan perasaan yang menggabungkannya—kekuatan cinta.
Tapi sword golem memiliki sesuatu yang tidak dimiliki Pedang Eugeo.
Prisma segitiga ungu yang dimasukkan Administrator pada hati golem itu.
Piety module. Itu tepatnya adalah apa yang membungkus kekuatan cinta
yang menggerakkan golem itu, mendorong untuk membantai.
"Sialan kau, Lyceris...untuk membuatku tidak dapat ikut campur di

jalanku...!!"
Memalingkan wajahnya dengan apa yang terlihat seperti kebencian pada

cahaya yang dipancarkan pedang besar itu, Administrator berteriak.
Page | 219
"Kau mungkin mencoba meniru artku...Tapi satu pedang tipis itu tidak akan
pernah memiliki harapan untuk bertahan melawam senjata penghancurku!
Aku akan mematahkan itu dalam satu serangan!!"
Administrator memerintah dengan ayunan tangan kirinya dan mata sword

golem yang tetap diam hingga sejauh ini bersinar putih kebiruan sekali lagi.
Giiin, sosok raksasa itu dengan kuat memulai gerakannya dengan suara
logam yang menusuk telinga.
Pedang Eugeo memutar bilah pedangnya secara horizontal tanpa ada

satupun suara dan mengarahkan ujungnya pada raksasa dengan tinggi lima
mel.
Pedang putihnya menguatkan cahayanya bahkan lebih jauh sementara

partikel cahaya tersebar dengan berputar di sekitar itu.
Dengan segera setelahnya, pedang besar yang terbang dengan suara yang
membawa pikiran pada suara lonceng. Cahaya putih murninya menarik
garis panjang di udara seperti komet.
[...Sungguh indah...]
Cardinal mengeluarkan pemikiran samar-samar dari dalam pelukanku.
[Cinta...Manusia. Dan cahaya, dari tekad, merekal...Sungguh...Indah...]
"Ya...Memang benar."
Air mata mengalir dari mataku sekali lagi saat aku mengatakan jawabanku.
[Kirito...Aku meninggalkan, sisanya padamu...Lindungilah...Dunia ini

dan...Peduduknya... kumohon...]
Menggerakkan wajahnya dengan kekuatannya yang tersisa, Cardinal

menatap padaku dengan mata yang jelas dan memperlihatkan senyuman
lembut.
Pada saat mengkonfirmasi persetujuanku tanpa kata-kata, penyihir terhebat

di dunia, gadis ini perlahan menutup matanya dan mengeluarkan nafas
pelan—dan tidak akan bernafas lagi.
Sedikit beban yang ditahan kedua tanganku perlahan terasa menghilang

sementara menahan tangisanku.
Di pandanganku, yang dipenuhi dengan warna, pedang besar putih murni

yang telah mewarisi tekad Cardinal mengepakkan sayapnya saat itu
melayang lurus.
Menahan serangannya, monster raksasa itu membentangkan kedua tangan

pedang besarnya dan pedang kecil yang berperan sebagai tiang rusuk yang
lebar. Aura kegelapan menyelimuti pedang yang tidak terhitung jumlahnya
yang bersinar saat itu berubah menjadi taring mengerikan.
Hanya berdasarkan nilai dari prioritasnya, pedang besar yang hanya

terbentuk dari tubuh Eugeo dan Blue Rose Sword tidak mungkin sebanding
dengan golem yang diubah dari tiga ratus manusia.
Dan meskipun begitu, Pedang Eugeo bahkan bergerak lebih cepat,

menyerbu menuju kumpulan pedang yang sudah menunggu.
Itu mengarah pada bagian tengah dari badan golem itu—bahkan dibalik
tulang rusuk yang terbentuk dari tiga pedang di bagian tengahnya. Cahaya
ungu mengalir keluar dari celah diantara pedang itu.
Piety module.
Pedang emas dan putih murni saling berhantaman beberapa saat kemudian.
Cahaya putih dan hitam terhubung, berputar, dan meluap.
Sejumlah besar suara metal, yang menyerupai teriakan hewan, dilepaskan

saat pedang yang membentuk tangan dan tulang rusuk golem itu saling
bersilangan dalam sekejap.
Tapi tepat sebelum itu. Pedang putih itu menusuk dengan dalam melalui
celah yang terbuka di tulang rusuk itu.
Page | 221
Suara pecah yang pelan tidak lepas dari pendengaranku. Cahaya ungu yang
tersebar dari tulang punggungnya tersebar menjadi pecahan yang tidak
terhitung jumlahnya.
Sebuah cahaya terang menyelimuti tiga puluh pedang besar yang tergabung
oleh kegelapan pekat hingga sejauh ini, tersebar dari dimana pedang putih
besar itu tertusuk.
Sepertinya cinta diantara Eugeo dan Alice benar-benar menghilangkan

kesedihan karena terpisah oleh orang yang disayanginya.
Giiii! Suara kematian yang bergema diubah menjadi nada musik yang
berirama indah dalam sekejap, terdengar sangat indah saat itu tersebar.
Beberapa saat kemudian. Semua pedang yang membentuk persenjataan

penghancur yang mendorong kita hingga diambang kematian terpisah dan
terlempar ke segala arah.
Pedang itu, berputar saat itu terbang dengan tinggi, menarik tiga puluh garis
seperti parabola dan secara bersamaan menusuk pada lingkaran luar dari
aula itu dengan suara suara keras.
Bagian ujung besar yang tertusuk tepat di belakangku juga, seperti tanda
untuk kuburan. Tidak ada kesalahan bahwa itu adalah kaki kiri golem yang
menebas badanku, tapi aura kegelapan yang mengelilingi itu telah
menghilang dan sekarang itu tidak lebih dari metal yang dingin.
Kristal yang berada di kanopi yang menggerakkan golem itu, juga, memiliki
cahaya yang tidak teratur berkedip menjadi redup dan pada akhirnya
menjadi berhenti. Tidak ada yang mengerti apa yang terjadi pada kesadaran
«mereka», tapi setidaknya, full control art Administrator yang
menggunakannya sebagai sumber energi telah hancur dan pemanggilan
kedua kelihatannya tidak mungkin.
Pedang besar putih yang memisahkan sword golem itu dengan satu
serangan masih tergeletak secara horizontal di udara, menyebarkan partikel
cahaya yang menyilaukan.
Bagian ingatan Alice berkilauan pada bagian tengah pedangnya.

Pengetahuan dari apa yang tersimpan di dalamnya terlintas pada diriku
seperti pencerahan secara tiba-tiba.
Integrity Knight berjumlah tiga puluh satu. Pedang dari sword golem itu
berjumlah tiga puluh. Bagian ingatan seseorang yang tidak digunakan
dimiliki oleh Alice, itu telah dibuktikan dengan bagaimana itu bergabung
dengan Pedang Eugeo.
Lalu kenapa Administrator tidak menciptakan pedang yang untuk

berpasangan dengan ingatan Alice?
Ingatan Alice...Cinta yang tersegel di dalamnya pasti terlalu besar. Alice

muda mencintai Eugeo, Selka, orang tuanya, setiap semua orang yang
tinggal di desa, Desa Rulid itu sendiri, bersamaan dengan waktu yang dia
habiskan dengan seseorang yang dia cintai dan waktu yang akan datang.
Bahkan pemimpin tertinggi tidak dapat mengubah ruang dan waktu. Karena
itu, Administrator tidak dapat menciptakan pedang yang terhubung dengan
Alice.
Dan itu akan menjadi alasan yang sebenarnya kenapa pedang yang
diciptakan oleh Alice dan Eugeo bersinar dengan indah.
"Aah...Itu memang sangat indah."
Aku memeluk mayat Cardinal dengan erat dan berbisik pada jiwa gadis itu
yang telah memulai perjalanan jauh melebihi baik Underworld dan dunia
nyata.
Tidak ada suara untuk menanggapinya, tapi aku merasa cahaya samar-
samar menyelimuti sosok kecil di kedua tanganku. Cahaya murni yang
berjenis sama saat cahaya mengaggumkan dilepaskan oleh pedang putih
yang dipenuhi dengan cahaya itu.
Itu adalah bukti tidak terbantahkan bahwa Cardinal, atau gadis bernama
Lyceris, adalah manusia dengan emosi yang sebenarnya dan cinta,
dibandingkan dengan suatu program seperti apa yang telah membuat dia
menjadi dirinya sendiri dari waktu ke waktu.
Page | 223
Sedikit kehangatan yang ditemani dengan cahaya, menembus pada tubuhku
yang menggigil sementara keberadaan mayatnya perlahan menghilang.
Meredup hingga menjadi transparan, itu perlahan tersebar dan menghilang
sebagai cahaya putih murni.
Menyinari semua bagian dari ruangan yang terisolasi itu, gelombang cahaya
yang kelihatannya untuk menyucikan—
Telah terpotong oleh suara pelan yang kelihatannya bersikeras untuk

melawan mereka sampai akhir.
"Sungguh perjuangan membosankan dan sia-sia diambang kematian,

pendek. Apa kau benar-benar perlu untuk menodai ingatan sangat
mengembirakan seperti ini?"
Administrator memperlihatkan senyuman dingin, sombong bahkan dengan

kartu trufnya telah dihancurkan.
"—Tapi baiklah, aku rasa menghancurkan satu prototype adalah batas untuk
kalian. Aku menciptakan ratusan atau ribuan seperti itu dari waktu
sekarang, setelah semua."
Ujung jari dari tangan kirinya yang menggenggam pada rapier perak murni
saat dia menyombongkan diri, terlihat benar-benar mekanis seolah-olah
benar-benar tidak memiliki semua emosi meskipun bagaimana dia
seharusnya adalah salinan dari Cardinal. Seperti gas beracun, gelombang
hitam pekat perlahan menyelimuti di sekitar tubuhnya, yang berkulit putih
murni yang kelihatannya bersinar dan rambut peraknya yang berkilauan.
Hawa dingin yang dinamakan rasa takut mengangkat kepalanya dari bagian
bawah tubuhnya sekali lagi. Aku dengan erat menggenggam tanganku, yang
sekarang kosong, secaara bersamaan tanpa berpikir.
Sword golem yang aku pikir tidak terkalahkan telah hancur, namun
bayarannya sangatlah mahal. Kita telah kehilangan salah satu dan satu-
satunya penyihir di dunia ini dengan kemampuan yang sebanding dengan
kekuatan luar biasa Administrator.
Berbalik denganku, yang hanya melihat ke atas pada pemimpin tertinggi,

bahkan tidak mampu mengeluarkan perkataan apapun—
Masih melayang, Pedang Eugeo mengeluarkan suara jelas dan mengarahkan

ujungnya yang lurus pada musuh terburuk dan terakhirnya.
"Oh, ya ampun."
Menyipitkan mata transparannya, Administrator berguman.
"Masih ada yang lain lagi, anak muda? Merasa berani sekarang setelah
menghancurkan bonekaku dengan menusuk melalui celah itu?"
Aku tidak tahu apakah perkataan itu akan mencapai Eugeo yang sekarang
saat dia diubah menjadi pedang besar. Tapi pedang putih itu tidak bergetar
sedikitpun, mempertahankan ujung tajamnya menuju pemimpin tertinggi.
Sinar yang mengelilingi pedangnya semakin kuat sekali lagi sementara
bergetar, kiin, kiin, yang nadanya semakin tinggi juga.
"...Hentikan, Eugeo."
Aku memaksakan keluar suara serak sementara mengulurkan tangan kiriku

menuju pedang yang bersinar itu.
"Jangan...Jangan bergerak seorang diri."
Memaksakan perbuatanku dengan gangguan yang sangat besar, aku

menyeret lututku pada lantai yang terbakar dengan kaki yang sama sekali
tidak ada kekuatan. Salah satu partikel cahaya yang tersebar dari pedang itu
bersentuhan dengan jariku yang berusaha terulur ke depan, terpental, dan
menghilang.
Beberapa saat kemudian.
Sayap cahaya terbentang keluar sekali lagi dari gagang pedang besar itu.
Mengepakkan sayap kuat itu, pedang besar putih itu menyerbu secara lurus
menuju Administrator.
Page | 225
Senyuman kejam terlihat dari mulut abu-abu mutiara penguasa itu. Rapier
seperti cermin itu terayun ke bawah dengan suara keras dan membalas
dengan memancarkan petir, yang sama atau lebih kuat dari petir yang
membakar Cardinal hingga mati.
Ujung pedang itu menyentuh serangan petir itu.
Gelombang kejut yang melebihi dari ketika sword golem itu hancur
terhempas keluar, menghantam seluruh tubuhku saat aku berlutut di
kejauhan.
Aku membuka mataku selebar yang aku bisa saat aku bahkan menarik
tubuhku dan melihat saat serangan petir Administrator tersebar menjadi
garis tipis yang tidak terhitung jumlahnya.
Vaaaaa!! Percikan api yang tersebar ke segala arah dengan suara keras yang
disebabkan ledakan kecil di dalam ruang tersebut. Pedang itu melesat
meskipun retak melalui aliran deras energi secara langsung. Pecahan kecil
terkelupas dari permukaan pedang putihnya, tersebar satu demi satu. Dan
setiap dari itu seharusnya merupakan bagian dari tubuh Eugeo, Lifenya.
"Eugeo!!"
Angin yang kuat menghapus teriakanku.
"Anak muda...!!"
Senyuman menghilang dari mulut Administrator.
Pada sumber dari serangan terakhir pertir itu, pedang putih besar itu
mendaratkan hantaman, tebasan akurat, pada rapier dengan ujung seperti
jarum.
Gema yang dihasilkan itu menggetarkan ruangan yang terisolasi itu dengan
frekuensi yang sangat tinggi. Rapier perak, sebuah sumber energi yang
mendukung kekuatan suci Administrator, dan gabungan dari tubuh Eugeo
dan Blue Rose Sword, melanjutkan perjuangannya untuk beberapa saat.
Kelihatannya terjadi penahan yang mutlak, tapi semua kulitku
memberitahuku firasat dari kehancuran akan segera terjadi.
Fenomena yang pada akhirnya terjadi kelihatannya terjadi untuk selama-

lamanya, seperti dalam gerakan lambat.
Rapier Administrator hancur menjadi pecahan kecil yang tidak terhitung

jumlahnya.
Pedang besar putih itu patah menjadi dua bagian saat itu memancarkan
partikel cahaya.
Setengah bagian, pedang itu, berputar saat itu terlempar dan menebas
tangan kanan Administrator dari bagian atas bahunya tanpa suara.
Suara dan getaran dengan segera mengejar pada pemandangan yang terlihat
di mataku.
Sejumlah besar dari kekuatannya mengalir keluar dari rapiernya yang

hancur menyebabkan ledakan, besar berwarna yang menyelimuti seluruh
aula itu.
"Eugeo————!!"
Teriakanku sekali lagi tertutupi oleh suara keras dari elektromanetik yang
sangat besar. Gelombang kejut yang tersebar menghantam ke arahku dan
menerbangkanku menuju jendela selatan.
Menahan gelombang kejut di balik pedang yang tertusuk di lantai, bagian

dari sword golem sampai beberapa menit yang lalu, Aku berjalan terhuyung-
huyung dan melihat—
Pada Administrator yang berdiri dengan kedua kakinya sendiri, menekan

pada luka di bahu kanan dengan tangan kirinya.
Dan dua bagian besar yang rusak tergeletak di kakinya.
Cahaya putih, samar-samar masih berada pada Pedang Eugeo yang rusak.
Tapi detakannya, sama seperti detakan jantung, saat cahaya menghilang

menjadi ketiadaan, sementara aku menatap dengan kebingungan.
Page | 227
Pedang putih yang kehilangan zat penyusunnya sebagai pedang dan
perlahan mulai kembali menjadi bentuk manusia.
Bagian dari bagian tengah pedangnya menuju bagian tajam itu menjadi
bagian bawah dari tubuh itu.
Dan bagian atas yang termasuk penahan silang itu menjadi bagian atas
tubuhnya.
Eugeo telah menutup kelopak matanya sementara tangan kanannya, berada

di atas dadanya, menggenggam kristal prisma. Itu terjadi pada saat itu, ketika
rambut kuningnnya dan kulit putihnya mendapatkan kembali sifat
manusiannya.
Darah yang berjumlah mengerikan menyembur keluar dari dua bagian

tubuhnya yang terpotong, dengan segera membasahi telapak kaki
Administrator.
"Ah......ah......"
Suara serak yang dipaksa keluar dari tenggorokanku kelihatannya berasal

dari kejauhan.
Dunia telah kehilangan hampir semua warna, aroma dan suara, juga, telah
mengalir ke bawah hingga hampir sepenuhnya tertahan.
Darah merah yang meluas itu saja terlihat sangat terang pada bagian tengah
dari dunia membeku ini. Sesuatu berkilauan melesat menuju ke samping
Eugeo saat dia terbaring di tengah genangan darah.
Itu tertusuk pada genangan darah, menciptakan riak pelan dengan sebuah
ketukan, itu adalah pedang tipis panjang yang berwarna putih kebiruan—
Blue Rose Sword. Pedang tersebut kelihatannya tidak rusak, atau seperti itu
yang kupikirkan untuk sesaat sebelum setengah bagian bawah itu pedang itu
secara tiba-tiba menjadi retak pada kristal es itu dengan suara hancur yang
pelan.
Kehilangan penahannya, setengah bagian atas dari pedang itu perlahan

menjadi miring dan terjatuh pada wajah Eugeo. Darah yang bercipratan
mengenai pipi Eugeo dan mengalir ke bawah.
Aku mengambil dua, tiga langkah goyah ke depan sebelum lututku terjatuh
ke lantai.
Tanganku memeluk di sekitar tubuhku seolah-olah memegang pada apa

yang tersisa dari kehangatan Cardinal sementara mata kosongku tetap
terbuka. Tetapi, kehangatan samar-samar itu tidak dapat mengisi
kehancuran yang tersebar di dalam diriku. Semuanya terasa kosong,
kesadaranku, dagingku, bahkan jiwaku. Biarkan itu berakhir di sini.
Pikiran itu terlintas dari dalam ketiadaan seperti gelembung dan meletus.
Kita, tidak, aku telah kehilangan semua cara yang dapat aku bayangkan.
Satu-satunya alasan kenapa aku berada di sini sekarang adalah untuk

melepaskan jiwa Eugeo menuju dunia nyata, bukan? Meskipun begitu, aku
sebenarnya dilindungi oleh pengorbanan Eugeo dan sekarang bergemetar
seperti ini, tidak berdaya. Aku, yang hanya akan logged out menuju sisi lain
bahkan jika aku kehilangan Lifeku di sini.
—Sekarang aku hanya perlu untuk menghilang secara perlahan dari dunia
ini, hanya perlu menghilang.
—Aku tidak ingin melihat lebih lama lagi. Aku tidak ingin mendengar lebih
lama lagi.
Aku hanya mengingkan kematian yang cepat pada diriku.
Tetapi.
Underworld, juga, adalah kenyataan itu sendiri dan penguasanya tidak akan
berhenti saat mencapai layar Bad End[12].
Tanda-tanda emosi yang terlihat pada wajah cantik, putih, Administrator

dan sekarang menjadi tidak memiliki ekspresi sebelum menghilang dengan
Page | 229
segera. Suara indahnya mengalir keluar dari mulutnya menggetarkan
keheningan di aula.
"Ini pasti pertama kalinya aku menderita luka hingga tingkatan ini semenjak
pertarunganku melawan Lyceris dua ratus tahun lalu."
Perkataan itu kelihatannya termasuk dengan tanda-tanda pujian.
"Pedang yang diubah dari tubuh Eugeo...Itu tidak mungkin dapat sebanding
dengan «Silvery Eternity» dalam hal prioritas, tapi sungguh kejadian yang
benar-benar tidak terduga. Juga, itu merupakan kesalahanku untuk
menganggap pedang itu berasal dari metal."
Tetesan darah yang menetes dari luka di bahu kanannya, satu demi satu,
menimbulkan riak di permukaan air merah pada kakinya. Administrator
menangkap tetesan itu dengan telapak tangan kirinya, mengubah darah
tersebut menjadi luminous elements yang tidak terhitung jumlahnya, dan
menyentuh lukanya. Bekas tebasan itu tertutup dalam sekejap, ditutupi
dengan kulit halus.
"Sekarang..."
Selesai dengan penyembuhan lukanya, penguasa itu mengedipkan kelopak

matanya dan mengarahkan mata transparannya ke arahku.
"Sedikit mengejutkan bahwa kau menjadi satu-satunya orang yang tersisa,

anak laki-laki dari sisi lain. Aku sedikit penasaran kenapa kau datang ke sini
tanpa ada kemampuan supervisor...Tapi aku bosan dan mengantuk
sekarang. Aku akan meninggalkan pertanyaan itu untuk «orang itu» melalui
terminal untuk saat nanti, mari kita akhiri pertarungan ini dengan darah dan
teriakanmu, anak muda."
Administrator menutup mulutnya dan mulai berjalan dengan elegan, benar-

benar tidak menunjukkan tanda-tanda dipengaruhi oleh luka berat dari
kehilangan tangannya. Melangkah pada tubuh Eugeo yang terpisah, dia
meninggalkan jejak kaki dari darah segar pada lantai marbel sementara
mendekati diriku.
Gadis itu mengulurkan tangan kirinya lurus ke sampingnya saat dia berjalan.
Sesuatu yang putih bergerak menujunya dari belakangnya. Itu adalah tangan
kanan rampingnya—bagian dari dirinya yang tertebas oleh Pedang Eugeo.
Aku berpikir dia akan menyambungkan tangan tersebut pada bahunya, tapi
Administrator mengangkat tangannya sendiri dihadapan wajahnya dari
pergelangan tangannya dan perlahan menghembuskan nafas pada tangan
tersebut. Cahaya ungu dengan segera mengambil tangan itu dan susunannya
berubah pada saat suara metal itu terdengar.
Apa yang terlihat adalah pedang perak panjang dengan desain sederhana,
namun dengan bilah pedang dan gagang yang indah.
Itu tidak dipoles seperti permukaan cermin yang sempurna seperti rapier
yang telah hancur, tapi seperti yang diharapakan dari sesuatu yang terbuat
dari tangan yang dimiliki oleh manusia yang memiliki prioritas terbesar di
dunia, kekuatan yang tersembunyi di dalamnya kelihatannya cukup untuk
memotong leherku dengan satu serangan.
Kematian mendekat dengan langkah kaki yang samar-samar. Aku

menunggu dengan berlutut.
Kecantikannya yang mempesona bahkan dengan kehilangan sebuah tangan,

Administrator bergerak tepat dihadapan mataku hanya dalam waktu
beberapa detik dan melihat ke arahku.
Tatapanku yang terangkat berhadapan dengan cahaya berwarna dari mata

transparannya.
Dengan kedua mata yang diselimuti warna yang samar-samar, dengan

senang, gadis itu berbisik.
"Selamat tinggal, anak muda. Mari kita bertemu lagi di sisi lain suatu hari
nanti."
Pedang panjang itu terangkat, bersinar saat itu memantulkan cahaya bulan.
Pedang itu menarik garis biru di udara dengan ujung tajam seperti pisau saat
itu mendekat menuju leherku.
Page | 231
Dalam sekejap.
Sesosok manusia memaksakan dirinya untuk berdiri di pandanganku.
Rambut panjang terurai di udara.
Knight perempuan itu yang ditutupi dengan banyak luka membentangkan

tangannya secara luas, tercegang, aku menatap pada punggungnya.
Ini bukan.
Pertama kalinya aku melihat hal ini.
Berapa banyak.
Aku.
Harus——
——mengulangi kesalahan ini?!!
Pikiran itu terlintas seperti sinar cahaya dan waktu menghentikan semua
gerakan untuk sesaat.
Tidak terhitung kejadian yang terjadi terbaris di dunia hitam putih yang
telah kehilangan semua suara dan warna.
Sebuah tangan kecil perlahan menyentuh tangan kananku, yang

bergelantung dengan tidak berdaya.
Telapak tangan yang hangat mencairkan ketakutan dan kesedihan dingin

yang sedikit memenuhi seluruh tubuhku.
Bayangan kekalahan tidak segera menghilang.
Tapi itu baik-baik saja untuk mengakui kelemahanmu, pemiliki tangan itu
membisikkan itu padaku.
—Kau tidak perlu menang di setiap waktu yang ada. Bahkan jika kau
terjatuh, bahkan jika kalah, itu sama sekali bukan masalah selama di dalam
hatimu, tekadmu akan selalu hidup pada orang lain.
—Semua dari hal yang telah dihabiskan dalam waktu sedikit bersamamu
seharusnya meyakini hal itu, anak muda. Normalnya, hal yang sama juga
berlaku padaku.
—Karena itu, kau, juga, masih dapat berdiri.
—Jika kau ingin untuk melindungi semua orang yang kau sayangi.
Aku menyadari kehangatan lembut dari dalam tubuhku, atau mungkin

kesadaranku, telah memperluas sirkuit cahaya dari fluctlightku yang
membeku.
Dari dalam bagian tengah dadaku, melewati bahu kananku, melalui

tanganku, diakhiri dengan ujung jariku.
Hawa panas menyelimuti lima digit angka yang kaku itu.
Bergerak lebih cepat dibandingkan dengan sebelumnya, tangan kananku

dengan erat menggenggam gagang pedang hitamku yang tergeletak tepat di
sampingku. Dan waktu bergerak sekali lagi.
Pedang Administrator turun, menargetkan bahu kiri Knight Alice saat dia
berdiri dan membuka lebar tangannya dengan lebar dalam usaha untuk
melindungiku.
Itu benar-benar terjadi saat ujung pedang tajam menebas pada lengan
seragam knight yang terbakar hingga sampai di kulit pucatnya.
Ujung dari pedangku, diayun keras secara diagonal ke atas sementara aku
berdiri dengan kakiku, dengan segera menahan pedang perak itu,
mengeluarkan percikan api yang sangat terang.
Page | 233
Hantaman itu membuat Administrator menjauhkan dirinya dari Alice dan
diriku, mendorong kita ke belakang.
Menahan Alice dengan tangan kiriku saat dia terjatuh ke depan, aku
terlempar ke belakang menuju jendela sekali lagi dan menguatkan kakiku
untuk mencegah menabrak pada kaca jendela. Menyandarkan kepalanya
pada bahu kananku, Alice sedikit menggerakkan kepalanya ke kiri dan
melihatku dengan mata birunya.
"Cukup lihat dirimu..."
Tersenyum dengan pipinya yang masih kasar dengan luka bakar setelah
menahan serangan api Administrator, knight Alice berguman dengan suara
serak.
"Jadi kau dapat bergerak...bukan."
"...Yeah."
Aku mengumpulkan secara bersamaan dari apa yang dapat dianggap sebuah
senyuman sebagai balasannya.
"Serahkan ini padaku."
"Aku hanya...akan melakukan itu."
Pada saat menyelesaikan perkataan singkatnya, Alice kehilangan

kesadarannya sekali lagi saat kakinya berlutut.
Merendahkan knight itu pada lantai saat aku menahan tangan kirinya, aku
menyandarkan punggungnya pada kaca jendela dan mengambil nafas dalam
sementara aku berdiri.
—Serahkan apa yang tersisa pada diriku dan beristirahatlah, aku mohon.
Hidup ini yang telah dipercayakan Charlotte, Cardinal, dan Eugeo

padaku...Aku akan menghubungkannya pada kalian.
Bahkan jika Alice saja yang tersisa, aku harus mengeluarkannya dari
ruangan terisolasi ini dengan semua cara yang dibutuhkan. Untuk itu, aku
harus bertarung melawan Administrator dan membuat pertarungan ini
berakhir seri jika aku tidak dapat menang. Bahkan jika semua anggota
tubuhku tertebas, bahkan jika jantungku tertusuk, bahkan jika leherku
terpenggal.
Menguatkan tekadku, aku mengalihkan pandanganku ke atas dan menatap

ke atas menuju musuhku.
Semua senyuman itu telah menghilang dari Administrator dan dia melihat
ke arah pedang yang dia genggam di tangan kirinya. Mungkin hantaman dari
sebelumnya telah melukai bagian tangannya yang terlihat halus hingga
terdapat goresan berwarna merah.
"...Bahkan aku tidak dapat menahan kejengkelanku untuk waktu yang lama."
Nafasnya berhembus keluar dengan dingin.
Mata transparannya mengarah padaku yang membeku seolah-olah lapisan

es telah turun pada mereka.
"Ada apa dengan kalian semua? Kenapa kau berjuang sangat keras melawan
hal yang sia-sia? Hasil dari pertarungan ini sudah jelas dari awal. Apa artinya
dari proses dari menentukan akhirnya?"
"Proses itu adalah apa yang benar-benar berarti. Apakah mati dalam
keadaan menyerah atau mati dengan pedang berada di tanganku. Itulah
mengapa kita... hidup sebagai manusia."
Sementara menjawab itu, aku menutup kelopak mataku dan memanggil

kembali bayangan kuat dari siapa aku sebenarnya.
Bayangaku «Black Swordsman Kirito» yang aku selalu tetap simpan untuk
waktu yang sangat lama. Diriku yang lain yang tidak akan pernah kalah—
seseorang seperti kutukan yang tidak akan pernah meninggalkanku
dimanapun aku berada saat aku hampir kalah, atau seperti itu yang aku
takutkan dari dalam hatiku.
Page | 235
Tapi aku tidak dapat lagi terikat oleh kecemasan dan gangguan apapun.
Rambut panjang yang terurai di mataku ketika kau membuka mataku.

Setelah menyisirnya dengan tangan kiriku, ditutupi dengan sarung tangan
tidak berjari, dan membentangkan keluar jubah kulit hitam panjangku, aku
mempersiapkan diriku dengan tangan panjang di tangan kananku.
Berdiri pada jarak yang cukup dekat, Administrator sedikit mengerutkan

dahinya sebelum memperlihatkan senyuman kejam yang mendekati dari
apa yang dia perlihatkan ketika dia mengambil hidup Cardinal.
"Penampilan hitam legam itu... hampir sama seperti Darkness Knight dari
Dark Territory. ...Baiklah. Jika kau ingin untuk menderita sampai saat
terakhir, Aku akan memberikanmu nasib yang benar-benar, benar-benar
mengerikan. Suatu nasib yang akan membuatmu memohon dengan
sungguh-sungguh untuk mengakhiri hidupmu."
"Itu tidak cukup...Aku tidak dapat menebus kebodohanku hanya dengan

ini."
Dengan pinggangku direndahkan setelah perkataan itu, aku melihat pada

pedang panjang perak yang digenggam di tangan kiri pemimpin tertinggi.
Administrator telah memperlihatkan kekuatan sacred art penghancurnya

tidak terhitung jumlahnya, namun sekarang rapier perak murninya, yang
kelihatannya bernama «Silvery Eternity», yang berperan sebagai sumber dari
kekuatannya telah hancur, dia kelihatannya tidak mampu menembakkan art
berprioritas tinggi secara beruntun. Karena itu dia mengubah tangannya
sendiri menjadi pedang baru.
Aku sudah siap untuk pertarungan pedang, tapi aku tidak memiliki
informasi sama sekali kemampuan lawanku. Dia menggunakan style seperti
knight, sepenuhnya berfokus pada satu tebasan kuat, tapi pertarunganku
dengan Knight Alice di lantai kedelapan puluh dari katedral sudah jelas
menunjukkan bahwa itu sama sekali dapat diremehkan.
Nilai dari prioritas senjataku mungkin jauh lebih buruk, hanya ada sedikit
Life yang tersisa di pedang hitam yang akan habis setelah menggunakan
beberapa skill tebasan beruntun. Aku tidak memiliki pilihan lain selain dari
berada dalam jangkauannya dan membuat kemenangan dengan skill

tebasan beruntun yang seharusnya dia tidak ketahui.
Menguatkan tekadku, aku merendahkan pusat dari gravitasiku lebih jauh

untuk persiapan menyerbu. Kaki kanan dan kiri diletakkan pada lantai di
depan dan belakang secara berurutan.
Lawanku, Administrator, berdiri dengan tenang saat dia mengangkat pedang

di tangan kirinya dengan sangat tinggi menuju ke belakang. Seperti yang
diduga, itu adalah posisi dari High Norkia style, style tradisional. Kecepatan
dan beban absurd dibalik serangan itu mungkin akan membunuhku dalam
satu tebasan dan mustahil untuk menahannya. Aku harus menghindarinya
entah bagaimana dan menyelinap lebih dekat.
"............"
Aku mengambil nafas dalam dan mengumpulkan kekuatan di perutku.
Pada saat pedang Administrator membuat sedikit gerakan, aku

menghentakkan kakiku ke lantai dengan semua yang aku punya dan
bergerak.
Pedang panjang musuhku diwarnai dengan cahaya biru. Menyadari bahwa

dia melepaskan gerakan secret move, tidak, skill pedang yakni «Vertical»,
aku melangkah dengan kaki kiriku dan mengganti serbuanku menuju ke
kanan. Saat Vertical merupakan satu tebasan vertikal, itu akan sulit untuk
mengejar musuh yang melarikan diri di luar jangkauannya.
Menarik garis biru, pedang panjang perak itu menyerbu dengan kecepatan
mengerikan. Dengan tubuhku yang terbuka menuju sisi kiri dan aku
berusaha mencoba untuk melewati ujung pedang itu. Serangan lurus
merobek bagian kerah dari jubah panjangku saat berkibar dengan kuat.
—Hindari itu!
Kali ini, aku melangkah secara keras di lantai dengan kaki kananku dan
memulihkan arah dari serbuanku sementara mengangkat pedang di tangan
kananku.
Page | 237
Tapi.
Cahaya pada pedang Administrator tidak menghilang.
"......!?"
Aku tersentak karena keterkejutan saat pedang yang hampir seluruhnya

terayun ke bawah hingga ke kakiku melambung kembali ke atas dengan
kecepatan yang menghiraukan inersia[13]. Tidak ada waktu untuk
menghindar. Menarik pedangku yang telah aku angkat, aku entah
bagaimana berhasil memotong jalur tebasan itu.
Gaiiiin! Suara metal yang sangat keras dikeluarkan dengan percikan api
yang sangat besar. Meskipun pertahananku berhasil entah bagaimana, aku
harus melompat ke belakang untuk mencegah posisiku goyah dan terjatuh
ke bawah pada tekanan yang cukup berat untuk membuat tulang di tangan
kananku retak. Menghindari tebasan ke atas dari musuhku, dengan sebuah
langkah, aku dengan segera melakukan serangan balik—
Tapi kemampuan Administrator dengan pedang telah melebihi prediksiku

sekali lagi.
Pedang itu kembali ke atas kepala setelah menarik gatis berbentuk V dan
terdengar suara keras sekali lagi saat itu terayun ke bawah. Dengan
keseimbanganku bergeser ke depan, aku tidak dapat dengan segera
menghindari serangan ketiga dan itu membuat tebasan dangkal pada bagian
kiri dari dadaku. Itu hanya goresan, tapi apa yang mengalir di dalam
tubuhku adalah ketakutan dan ketakutan dibandingkan dengan rasa sakit.
Jika skill pedang yang dilakukan Administrator adalah skill pedang yang aku
ketahui.
Pedang itu akan menebas pada diriku jika aku mencoba menghindar atau
menahan dengan setengah hati di saat ini.
"O...oohh!!"
Membuang ketakutanku dengan sebuah teriakan, aku mengaktifkan skill

pedang dari posisi yang sedikit tidak masuk akal. Skill pedang satu tebasan,
«Slant».
Dugaanku akhirnya tepat sasaran untuk kali ini dan pedang Administrator
kembali menuju di atas kepala dengan sangat cepat hingga kelihatannya
seperti berteleportasi sebelum melepas serangan keempat dengan semua
kekuatannya.
Aku menahan pedang perak putih yang mendekat lurus dari atas dengan
pedang hitamku. Efek ledakan cahaya yang unik ketika skill pedang itu
saling berhantaman satu sama lain tercipta dan menyala baik pada wajah
pemimpin tertinggi maupun wajahku.
Serangan keempat dari skill pedang empat tebasan itu tidak dapat
sepenuhnya ditahan dengan skill pedang satu tebasan dasar secara normal.
Namun sangat beruntung bagaimana Administrator sekarang tidak memiliki
tangan kanannya. Posisi itu mengganggu keseimbangannya dan
menyebabkan tebasannya bergeser diagonal ke bawah, menuju sisi kiri.
Gyariin! Kedua pedang itu terpisah dengan suara metal dan aku melompat
ke belakang, secara keras, di waktu yang sekarang, meninggalkan
jangkauannya.
Warna merah secara samar-samar mengotori jariku setelah menyentuh luka

di dadaku dengan tangan kiriku. Itu tidak perlu untuk menyembuhkan luka
pada tingkat seperti ini dengan art, tapi daripada darah segar, itu adalah
benang kotor dari jubah kulit dengan nilai prioritas yang jauh lebih tinggi
dari kelihatannya—meskipun itu berdasarkan dari bayanganku—itu
membuatku merinding.
Aku tidak dapat berbicara, berbalik dengan diriku, Administrator dengan

santai meluruskan tubuhnya sementara dia mengatakan.
"—Skill pedang satu tangan, empat tebasan, «Vertical Square»...bukan?"
Terdapat sedikit jeda sebelum suara yang mencapai telingaku berubah

menjadi perkataan yang berarti.
Page | 239
Nama skill pedang itu seperti yang aku telah duga. Tapi—
Skill pedang.
Apakah Administrator baru saja mengatakan itu?
Memang benar, Underworld memiliki kelompok skill pedang yang sama

dengan dunia lama dari SAO. Tapi mereka menyebutnya «secret moves»
dan menganggap kekuatan yang tersimpan di pedang itu sebagai latihan
yang panjang daripada system assist.
Tidak perlu dibilang bagaimana secret moves yang digunakan di Dunia

Manusia hanyalah sebatas skill satu tebasan seperti «Lightning Flash Slash»,
«Whirl Current», dan «Heavenly Mountain Rending Wave». Itu adalah
alasan kenapa aku dapat memenangkan banyak pertandingan, latihan dan
pertarungan sebenarnya, dengan «Skill tebasan beruntun Aincrad-style» dan
aku berpikir bahwa itu akan menjadi satu-satunya kesempatan untuk
memenangkan pertarungan terakhir ini juga.
Tapi jika Administrator dapat menggunakan skill pedang, dan skill hebat
yang sampai empat tebasan sebagai tambahannya, keuntungan itu tidak akan
ada lagi.
Sosok Eugeo, terbaring karena luka parah, terlihat di pandanganku yang

perlahan sedang melarikan diri sementara kebingungan dan kegelisahan
menyerangku. Darah masih mengalir dari dimana dia tertebas. Cukup
berapa menit yang tersisa sampai Lifenya habis?
Aku berpikir saat kegelisahan terpikir olehku lebih jauh.
Eugeo mendapati ingatannya beberapa saat tersegel dan bertarung

melawanku sebagai Integrity Knight. Itu berarti ingatannya telah diperiksa
melalui Synthesis Ritual. Itu berarti ada kemungkinan bahwa pemimpin
tertinggi telah mempelajari nama dan gerakan untuk Vertical Square dari
ingatan Eugeo.
Jika tebakan ini terbukti akurat, Administrator seharusnya hanya mampu

menggunakan tidak lebih dari skill menengah pedang satu tangan. Setelah
semua, aku tidak pernah menunjukkan partnerku satupun skill kelas atas.
Karena itu, aku memiliki kesempatan untuk menang jika aku melakukan
skill dengan tebasan lebih dari empat kali.
Skill pedang terbaik dari pedang satu tangan seharusnya memiliki tebasan
lebih dari sepuluh tebasan. Ini bukan lagi waktunya untuk menahan diri.
Administrator mengeluarkan tawa kecil saat dia melihat ke arahku yang

dengan cepat memisahkan kakiku dan memperkuat genggaman pada
pedang hitamku.
"Oh...Matamu masih dapat tetap telihat sangat menentang? Baiklah,

hiburlah aku lebih lama lagi, anak muda."
Meskipun sebagian besar dari Lifenya seharusnya telah menghilang

bersamaan dengan tangannya, pemimpin tertinggi masih dapat mengatakan
itu dengan ketenangan yang sangat hebat. Aku tidak mengatakan apapun
sebagai balasannya, mengambil nafas dalam dan menahannya.
Aku dengan jelas mengingat kembali dengan bayangan skill pedang yang
terukir baik pada tubuhku dan ingatanku. Penampilan yang
memperlihatkan efek cahaya putih kebiruan sudah mulai menutupi pedang
di tangan kananku.
Pedangku menarik garis melengkung saat aku mengayun dari sisi kanan
menuju lurus di atas kepala—
"—Haahh!!"
Aku mengeluarkan teriakan keras yang tajam sementara mengaktifkan skill

pedang yang paling hebat untuk pedang satu tangan, «Nova Ascension».
Dibantu oleh kekuatan yang tidak terlihat, tubuhky menyerbu di udara

dengan kecepatan yang sangat cepat. Tebasan pertama adalah tebasan cepat
mengarah ke bawah yang hampir melampaui semua skill pedang lainnya
dalam kecepatan. Tidak ada skill pedang yang melebihi kecepatan ini untuk
pedang lurus satu tangan.
Tebasan itu hanya setengah detik sebelum itu akan menebas pada bahu kiri
Administrator.
Page | 241
Sensasiku menjadi lebih cepat dan di waktu itu, dimana semuanya terlihat
sangat berat seperti jelly yang terendam—
Pedang panjang perak mengarahkan ujungnya lurus ke araku.
Lintasan pedang perak itu menarik cahaya berbentuk salib.
Dokakakakakaa!! Enam tusukan menyerbu dengan kecepatan mengerikan

secara vertical untuk pertama kali, lalu secara horizontal menuju tubuhku.
"Gah..."
Darah segara mengalir dari mulutku.
Skill sepuluh tebasanku, terganggu pada tebasan awalnya, dihentikan

dengan cahaya biru dinginnya tersebar dengan sia-sia.
Aku bahkan tidak dapat mengatakan apa yang terpikir di dalam pikiranku,
lupakan membuat dugaan dari penyebabnya. Dipenuhi oleh rasa sakit dan
ketakutan, aku menatap pada pedang Administrator, yang ditarik dari
perutku, saat aku terhuyung ke belakang.
Enam tebasan beruntun yang sepenuhnya terdiri dari tusukan.
Tidak ada skill pedang seperti itu yang berada pada kategori skill pedang
satu tangan.
Darah segar menyembur keluar secara bebas dari luka kecil yang berlubang
pada bahu, dada, tenggorokan, dan perutku. Aku terlempar ke belakang,
kekuatan meninggalkan kakiku, dan dengan segera menusukkan pedang
pada lantai saat aku berjuang agar tidak terjatuh.
Setelah menjaga jarak seolah-olah ingin menhindari semburan darah itu,

Administrator menyembunyikan mulutnya dengan pedangnya yang
kelihatannya menjadi lebih sempit dibandingkan dengan sebelumnya.
"Ufufufu...Sungguh menyedihkan, anak muda."

Dengan ujung bagian atas dari mulutnya sedikit terlihat dibalik ujung tajam,
penguasa cantik itu menyatakan dengan sinis.
"Skill enam tusukan, rapier, «Crucifixion»."
——Tidak mungkin.
Aku belum mempernah memperlihatkan skill itu pada Eugeo. Bahkan

sejak awal, aku tidak dapat menggunakan skill itu. Aku hanya melihat skill
ini dari waktu ke waktu, di waktu dulu, di Aincrad.
Dunia ini kelihatan bergerak. Tidak, aku adalah seseorang yang bergerak.
Aku dengan panik mencari jawaban untuk perkembangan tidak terduga
yang menusuk pada diriku.
—Apakah dia melihat pada ingatanku?
—Dia mengambil skill itu dari fluct lightku...? Bahkan meskipun begitu,
dapatkah pemimpin tertinggi secara sempurna melakukan skill yang pernah
aku lihat tapi telah terlupakan...?
"Tidak mungkin..."
Sebuah perkataan keluar dari mulutku, perkataan yang sangat serak hingga
aku sangat sulit untuk mempercayai bahwa itu adalah suaraku sendiri.
"Mustahil...Ini mustahil..."
Gigiku yang tertutup menggeretak. Mungkin menunggu meredam

kemarahan yang tidak dapat dijelaskan dan ketakutan yang menolak untuk
meninggalkan punggungku, aku secara keras menarik pedangku dari lantai,
berdiri kuat dengan kakiku yang tidak stabil pada lantai, dan tidak berusaha
untuk menyembunyikan posisiku.
Tangan kiri tertarik keluar dan tangan kanan tertarik ke dalam. Posisi untuk
skill pedang satu tebasan yang dapat membunuh secara pasti yang
mengalahkan Chudelkin, Vorpal Strike.
Jarak diantara kita kira-kira lima meter. Itu benar-benar lebih dari cukup.
Page | 243
"U...aaaah!!"
Aku meneriakkan kata-kata keluar dari dalam perutku, secara paksa

mengeluarkan kekuatan imajinasiku yang sedikit. Pedang yang ditaruh di
atas bahuku bersinar terang dengan warna merah tua. Apakah itu warna
darah—atau keinginan membunuh yang terlihat?
Administrator, merespon—
Memisahkan kakinya ke depan dan belakang dan merendahkan

pinggangnya seperti diriku, sebelum mengarahkan rapier di tangan kirinya
menuju sisi kanan dari pinggangnya dalam gerakan lembut dan berhenti
sampai di situ.
Membuktikan pemikiranku selama beberapa detik yang lalu bukanlah

halusinasi, pedang yang berubah menjadi rapier tipis mengganti bentuknya
sekali lagi.
Sebuah pedang, lebih tebal dengan lebarnya yang bertambah, memiliki

lengkungan indah. Pedang melengkung sempit, berujung tajam. Itu hampir
terlihat seperti.
Tidak, ini bukan lagi waktunya untuk berpikir. Kemarahan ini adalah
semua yang aku butuhkan.
"——Uoaaahh!!"
Pedangku menusuk ke depan dengan teriakan kerasku.
"——Shii!!"
Teriakan yang berasal dari mulut Administrator juga, terdengar tenang

namun sangat tajam.
Pedang yang berada di pinggang kanannya bersinar perak dengan

menyilaukan.
Dengan lebih cepat menarik keluar, lintasan melengkung yang jauh lebih
indah dibandingkan dengan Vorpal Strike milikku di saat menyerbunya.
Cahaya yang digabungkan dengan gerakan menarik dengan serangan

tebasan yang sama menebas pada dadaku.
Hantamannya sedikit melemparkanku beberapa saat setelahnya seperti

pukulan dari raksasa. Beberapa banyak Lifeku yang tersisa tersebar di udara
sebagai cairan merah sementara aku terlempar ke atas.
Perkataan yang datang dari Administrator dengan tangan kirinya terayun

secara samar-samar mencapai telingaku.
"Skill satu tebasan, katana, «Absolute Void»."
Skill pedang yang melebihi pemahamanku.
Terserang oleh apa yang seperti kehancuran dunia di sekitar diriku, yang
jauh lebih kuat dibandingkan dengan ketakutan biasa, aku terjatuh ke lantai.
Suara pelan bergema saat darah segar tersebar di sekitar diriku.
Tapi darahku tidak mengalir dari diriku. Aku telah terjatuh pada genangan
darah mengerikan yang luas dari yang mengalir keluar dari tubuh Eugeo
yang terpotong.
Aku sepenuhnya membeku, hanya mataku yang dapat bergerak. Aku secara
sungguh-sungguh mengarahkan itu pada Eugeo...Bagian atas dari tubuhnya
yang pada saat itu juga terbaring di sampingku.
Partneku selama dua tahun perjalan ini memiliki wajah pucat yang
mengarah pada diriku dengan kelopak matanya tertutup. Darahnya masih
mengalir, secara perlahan, dari luka tebasannya dan aku tidak dapat
mengatakan apakah Lifenya sudah habis, atau jika itu masih ada sedikit yang
tersisa, tapi aku meragukan kesadarannya akan kembali lagi.
Hanya ada satu hal yang aku yakini.
Aku telah menyia-nyiakan hidupku yang telah dia selamatkan.
Aku tidak dapat menang melawan Administrator.
Page | 245
Pertarungan dengan sacred arts akan berakhir dengan kesimpulan yang
dapat diduga, dan pemimpin tertinggi bahkan melebihku dalam
pertarungan diantara pedang.
Aku tidak lagi memiliki cara untuk mengetahui bagaimana sebenarnya dia
telah mempelajari berbagai skill pedang. Setidaknya, itu sudah pasti tidak
berasal dari ingatan Eugeo maupun ingatanku.
Skill pedang sama sekali tidak dimasukkan dalam paket rencana umum,
«The Seed», yang digunakan sebagai pembangunan Underworld. ALfheim
Online, yang diwarisi server SAO lama, adalah satu-satunya game yang
terinstal dengan skill pedang. Tapi petugas dari Rath yang membangun
Underworld seharusnya tidak dapat mengambil sistem skill pedang dari
server ALO, lupakan Administrator sendiri.
Itu sama sekali tidak berarti memikirkan itu tanpa melakukan sesuatu lebih
jauh. Bahkan jika aku mengetahui kebenarannya, fakta bahwa aku tidak
memiliki apapun yang tersisa sudah ditetapkan saat ini.
Pengabdian Charlotte, tekad Eugeo, ketetapan hati Alice...Dan keinginan

Cardinal, aku telah—
"—Sungguh ekspresi yang indah."
Suara yang mengelus leherku seperti pedang es dingin saat aku terbaring di
lantai.
Telapak kaki Administrator melangkah di sepanjang lantai marbel saat aku

merasakan keberadaannya secara anggun mendekat.
"Apakah ini berkat memperlihatkan emosi yang berbeda dengan manusia

dari sisi lain, setelah semua, aku ingin tahu? Aku harap aku dapat
menyimpan ekspresi sedih dari dirimu sebagai hiasan untuk selama-
lamanya."
Suara merdu yang sementara menahan tawa.
"Meskipun begitu, aku selalu berpikir pertarungan pedang sebagai sesuatu

yang menyusahkan dan tidak lebih dari itu, tapi ini memiliki daya tarik
tersendiri dalam melakukannya. Itu merupakan perasaan indah untuk

merasakan penderitaan musuhmu secara langsung. Aku sangat sulit
menemukan kesempatan ini, anak muda, jadi dapatkan kau bertahan
sedikit lebih lama? Biarkan aku menikmati menebas anggota tubuhmu
hingga saat terakhirmu."
"...Lakukan seperti yang kau inginkan."
Aku menjawab dengan suara yang tidak dapat didengar.
"Lukai aku sebanyak yang kau inginkan, lalu bunuhlah aku..."
Aku seharusnya menderita sepuluh kali lebih banyak dari apa yang Eugeo
dan Cardinal alami sebelum aku menghilang dari dunia ini, setidaknya.
Dengan kekuatanku untuk berbicara menghilang, kekuatan di tangan
kananku, berada pada gagang pedangku, juga, menghilang—
Pada saat itu.
Seseorang berbisik di telingaku.
"Ini tidak...Seperti dirimu. Untuk...Menyerah."
Secara terputus-putus, dan diambang menghilang.
Namun cukup jelas untuk mengetahui pemilik suara itu tanpa keraguan.
Aku tidak dapat memikirkan apapun saat pandanganku bergerak sekali lagi.
Mata hijau yang kukenal yang hampir menarik keluar air mata dari diriku
melihat ke arahku dari balik kelopak mata yang baru saja terbuka.
"Eu...geo."
Berbalik ke arahku saat aku memanggil namanya dengan suara serak,

partnerku memperlihatkan senyuman tipis.
Aku dipaksa untuk tidak dapat bergerak dari rasa sakit dan ketakutan
setelah serangan sword golem itu menebas pada perutku. Tapi luka ini tidak
dapat dibandingkan dengan luka yang Eugeo derita. Tulangnya, organ
Page | 247
dalamnya sepenuhnya benar-benar telah tertebas di dalamnya. Rasa sakit itu
seharusnya bahkan lebih dari cukup untuk menghancurkan fluct lightnya—
"Kirito."
Eugeo berbicara sekali lagi dengan suara yang entah bagaimana terdengar
aneh.
"Di waktu lalu, aku...tidak melakukan apapun ketika...Meskipun bagaimana

kau...masih muda...Kau dengan berani, berdiri dihadapan, Integrity
Knight..."
"...Eugeo..."
Aku dengan segera mengerti bahwa dia menunjuk pada ingatannya saat
Alice diambil pergi dari Rulid delapan tahun lalu.
Tapi aku tidak berada di sana. Aku ingin tahu jika dia telah menggabungkan
itu dengan kejadian lainnya untuk saat ini, tapi cahaya terang yang berada di
mata hijaunya menyakinkanku, tanpa ada sedikitpun keraguan, bahwa dia
memberitahuku kebenarannya.
"...Jadi...Ini adalah giliranku...Untuk mendorongmu ke depan. Sekarang,

Kirito...Kau masih dapat, berdiri kembali. Tidak peduli, berapa banyak
yang dibutuhkan untuk itu, kau masih...masih dapat berdiri kembali..."
Tangan kanan Eugeo bergetar.
Aku melihat melalui air mataku yang mengalir saat jari itu mengambil
sesuatu yang metal, bersinar perak kebiruan, dari genangan darah—Gagang
Blue Rose Sword.
Menggenggam pedang kesayangannya yang hampir kehilangan setengah dari

bilah pedang di dalam darah yang mengalir dari dalam dirinya, Eugeo
menutup matanya.
Secara tiba-tiba, cahaya hangat berwarna merah menyelimuti kita. Genangan

merah itu bergetar dengan cahaya yang berada di bawah kita.
"Apa yang...!?"
Administrator meneriakkan perkataannya dengan suara yang dipenuhi

dengan kemarahan. Tapi penguasa mutlak itu melindungi wajahnya dengan
tangan kirinya, seolah-olah ketakutan dengan cahaya merah itu, dan
melangkah ke belakang.
Kilauan dari genangan darah itu semakin kuat tanpa ada batasnya dan
akhirnya, berubah menjadi titik cahaya yang tidak terhitung jumlahnya saat
itu melayang menjadi satu.
Setelah melayang di udara untuk sesaat, titik cahaya itu berputar saat turun
sekali lagi, menarik Blue Rose Sword yang digenggam Eugeo.
Bilah pedang baru muncul dari posisi terpotongnya.
Perubahan.
Nafasku menjadi berhenti saat keajaiban, yang seharusnya hanya mampu

dilakukan oleh dua supervisor di dunia ini, terjadi dihadapan mataku.
Emosi yang sangat kuat mengalir keluar dari dalam hatiku dan menetes
keluar sebagai air mata yang baru.
Pada saat mendapatkan kembali panjang aslinya dalam sekejap. Blue Rose
Sword yang memiliki mawar yang terukir secara detail, sesuai dengan
namanya, berubah menjadi warna merah. Bilahnya, gagangnya semua
menjadi berwarna merah terang.
Eugeo memberikan pedang yang indah, pedang yang seharusnya

dinamakan kembali sebagai «Red Rose Sword», padaku dengan tangannya
yang bergemetar.
Meskipun bilah pedang itu patah sampai beberapa saat yang lalu, tangan
kiriku bergerak dan menggenggam gagang pedang itu bersamaan dengan
tangan Eugeo seolah-olah ditarik oleh tangannya.
Dengan segera, energi mengalir ke dalam, bagian terdalam dari tubuhku.
Ini sama sekali bukan art.
Page | 249
Ini sudah pasti kekuatan yang tercipta dari tekad Eugeo. Kekuatan,
penjelmaan, diciptakan hanya dari pikirannya saja.
Aku secara jelas merasakan getaran dari jiwa kita, melewati dunia ini dari
fluct light Eugeo menuju diriku.
Kekuatan menghilang dari tangan Eugeo dan tangan itu terjatuh, dengan
lemah, pada saat memberikan pedang tersebut padaku. Perkataan singkat
datang dari mulutnya yang memperlihatkan senyuman lainnya, tidak, itu
berasal dari kesadarannya menuju diriku.
[Sekarang, berdirilah, Kirito. Sahabat...Terbaikku...Pahlawanku......]
Rasa sakit dari luka tusukan pada seluruh tubuhku menghilang.
Kehampahan dingin di dalam hatiku mencair oleh hawa panas yang

membakar.
Aku menatap dengan kuat pada wajah Eugeo, kelopak matanya tertutup
lagi, dan berbisik.
"Yeah... Aku akan berdiri. Aku akan berdiri tidak peduli berapa banyak
yang dibutuhkan untuk itu, demi dirimu."
Menahan kedua tanganku yang tidak merasakan apapun sampai beberapa

detik yang lalu, aku menusukkan pedang hitam dan merah yang digenggam
tanganku menuju lantai dan berdiri saat aku menggeretakkan gigiku.
Tubuhku yang hampir tidak memperhatikan perintahku. Kaki bergemetar

dalam sentakan kecil dan tanganku yang terbebani seperti besi. Tapi meski
begitu, aku melangkah dengan terhuyung-huyung ke depan, dua langkah.
Administrator perlahan mengarahkan wajahnya yang terpaling ke arah kita,

api putih dari kemarahannya terlihat di matanhya saat itu terfokus pada
diriku.
"——Kenapa."
Suara yang keluar itu sangat dalam, terdistorsi, dengan suara metal.
"Kenapa kau melawan nasibmu dengan sangat menyedihkan?"
"...Hanya ada satu alasan..."
Aku menjawab dengan suara serak, yang dalam.
"Melawanmu adalah satu-satunya alasan kenapa aku berada di sini."
Kaki ini bahkan berjalan lebih jauh, bergerak secara sungguh-sungguh

bahkan saat hampir terjatuh dari waktu ke waktu.
Dua pedang yang aku genggam di kedua tanganku benar-benar terasa sangat
berat.
Tapi itu karena kehadiran nyatanya yang memberikanku kekuatan,

menggerakkan kedua kakiku ke depan.
Aku telah memasuki pertarungan dengan dua pedang di tanganku dan

hidupku dalam keadaan terancam seperti tidak terhitung banyak di waktu
dulu, waktu dulu sekali, di dunia yang berbeda. Ini adalah...Bentuk Kirito
yang sebenarnya «Dual Blades».
Pada saat mengingat fenomena menulis kembali dengan imajinasiku sekali

lagi, jubah kulit panjangku memperbaiki robekan yang berada di berbagai
tempat dalam sekejap. Meskipun luka yang aku derita masih tetap tersisa.
Tidak ada gunanya untuk memikirkan dengan bagaimana banyak Lifeku
yang tersisa. Aku masih dapat bertarung selama aku mampu menggerakkan
tanganku dan mengayunkan pedangku.
Page | 251
ss
Dengan ekspresi yang dipenuhi dengan kemarahan yang mengarah padaku,

Administrator mengambil langkah pelan ke belakang.
Mungkin menyadari bagaimana dia telah mundur beberapa detik

kemudian, wajah cantik, pucatnya memperlihatkan ekspresi kemarahan
seperti dewi yang marah.
"...Tidak dapat dimaafkan."
Mulutnya bergemetar dibalik api transparan yang terbentuk dari perkataan

yang diucapkan tanpa menggerakkan mulutnya.
"Ini adalah duniaku. Aku tidak mungkin dapat memaafkan tindakan seperti
itu dari penyusup yang tidak diundang. Berlututlah. Serahkan kepalamu. —
Bersumpahlah bahwa kau akan setia!!"
Teriakan pemimpin tertinggi terdengar di udara dan aura kegelapan biru

kehitaman terangkat dari kakinya, berputar di sekitarnya berulang kali.
Setelah kembali dalam posisi dari skill pedang satu tangan untuk katana,
pedang itu mengarah lurus menuju ke arahku sementara kegelapan
menyelimuti di sekitarnya.
"...Tidak."
Menghentikan kaki kananku sebelum memasuki jangkauan dari skill

pedangnya, aku mengatakan perkataan terakhirku.
"Kau hanya mengambilnya. Seseorang yang tidak mencintai dunia ini...Dan

penduduk yang hidup di dalamnya sama sekali tidak memiliki hak menjadi
penguasanya!!"
Aku mengambil posisi pada saat aku mengakhiri perkataanku. Red Rose
Sword di tangan kiriku berada di depan, pedang hitam di tangan kanannku
di belakang.
Menarik kembali kaki kananku. Merendahkan pinggangku.
Administrator, juga, perlahan mengayunkan pedang perak di tangan kirinya

dan mengangkatnya secara tinggi. Perkataan dari mulut mutiara abu-abunya
Page | 253
berulang tanpa henti membawa perasaan mengintimidasi yang tidak
terukur.
"Cinta adalah dominasi. Aku mencintai semuanya. Aku mendominasi

semuanyaaaaa!!"
Pedang perak itu bertambah panjang saat memancarkan kegelapan pekat.

Cahaya merah terang tercampur dengan aura kegelapan dari pedang itu
yang bertambah panjang dalam sekejap hingga ukuran pedang dua tangan.
Pedang besar itu dengan segera terasa seperti gelombang yang bergetar.
Secret move High Norkia style, «Heavenly Mountain Rending Wave»—juga
dikenal sebagai skill pedang dua tangan, satu tebasan, «Avalanche».
Aku dengan kuat menahannya, dengan dua pedangku yang disilangkan,

simbol dari bangsawan di Underworld dan skill yang selalu menyiksa Eugeo
dan aku hingga seperti ini. Skill pertahanan senjata, dua pedang, «Cross
Block».
"Ooohh!"
Aku mengumpulkan semua kekuatanku dengan teriakan dan menangkis

pedang musuhku. Keterkejutan yang samar-samar mengalir melalui mata
pemimpin tertinggi.
"Sungguh tidak sopan!"
Teriakan pemimpin tertinggi ketika melompat ke belakang dengan jauh saat

dia mengangkat pedang perak panjangnya, yang sekarang kembali menjadi
bentuk aslinya yakni pedang satu tangan, dengan tinggi dari bahu kirinya.
Aku, juga, menarik pedang hitam di tangana kanannku yang berada di

belakang dalam posisi yang berlawanan.
Gema sama yang menyerupai mesin pembakaran di bagian luar kendaraan

tercipta dari kedua pedang itu, bergema dengan keras secara bersamaan.
Pedang hitam dan perak itu mengeluarkan cahaya merah.

Administrator dan aku menghentakkan kaki kita ke lantai secara bersamaan

dan melepaskan skill pedang yang benar-benar sama—Vorpal Strike.
Membentuk bayangan cermin secara sempurna untuk satu sama lain, kedua
pedang itu ditarik hingga batasnya seperti busur dan efek cahayanya tercipta
setelah beberapa saat kemudian menyerbu, menusuk ke depan.
Setiap pedang itu bergerak dalam garis yang sama dan ujungnya sedikit
menggores satu sama lain saat saling melewati.
Hantaman keras menebas tangan kananku dari bagian bawah bahuku.
Tapi pedangku, juga, menebas tangan kiri Administrator dari dasarnya.
Kedua tangan yang masih memegang pedang itu berputar secara tinggi di
udara saat itu menarik sinar cahaya merah tua.
"Kau sialaaaaaaaan!!"
Setelah kehilangan kedua tangannya, mata Administrator menyala dengan

warna api yang terang.
Rambut perak panjangnya menjadi lurus pada bagian ujungnya seolah-olah

hidup dan membentuk duri bergerak yang tidak terhitung jumlahnya.
Bagian ujung yang mengarah padaku yang tidak terhitung jumlahnya
menjadi tajam seperti jarum saat itu menyerbu untuk menusuk pada diriku.
"Masih beluuuuuuum!!"
Red Rose Sword yang aku genggam di tangan kiriku memancarkan cahaya
merah yang baru bersamaan dengan teriakanku.
Tebasan kedua dari Vorpal Strike dengan dua pedang, yang mustahil di
Aincrad, menembus kumpulan rambut perak yang menyerbu itu.
Dan tertusuk ke dalam bagian tengah dari dada Administrator.
Page | 255
ss
Perasaan kaku yang absurd dan ketahanan yang nyata terselimuti secara
dalam melalui telapak tanganku. Sensasi yang sangat jelas, hingga
menghilangkan rasa sakit di pikiranku dari ketika rapier menusk pada
diriku, dari waktu ketika ditebas dari katana, dan dari ketika tangan
kananku terpotong oleh pedang lurus itu.
Aku sepenuhnya menyadari ujung pedangku merobek pada kulit halus

Administrator, menghancurkan tulang dadanya, dan, menghancurkan
jantung yang ada di dalamnya—mengambil hidup manusia, dengan kata lain.
Sebuah perbuatan yang aku selalu takuti di dalam hatiku semenjak aku
menyadari manusia di dunia ini memiliki fluct light yang sebenarnya. Rasa
takut itu tidak menghilang bahkan ketika aku melepaskan skill pedang pada
Kepala Pemimpin Chudelkin.
Tapi tidak ada satupun keraguan pada satu serangan ini. Bimbang di tempat
ini sudah pasti tidak dapat dimaafkan kepada masa depan yang
dipercayakan Cardinal kepada kami.
Dan hal yang sama mungkin juga berlaku pada penguasa sombong,
Administrator.
Pemikiran seperti itu terlintas di dalam pikiranku dalam sekejab.
Red Rose Sword, menusuk pada bagian tengah dada pemimpin tertinggi,
mengeluarkan cahaya menyilaukan yang dengan mudah melebihi efek
cahaya dari skill pedang.
Pedang yang diperbaiki dari sumber energi dari darah Eugeo bersinar
terang, seperti bagian dari bintang—
Beberapa saat kemudian, semua sumber energi itu tersebar, itu dapat
dikatakan, sebuah ledakan besar telah terjadi.
Kedua mata Administrator terbuka hingga sampai batasnya dan teriakan

pelan keluar dari mulutnya.
Garis cahaya tipis yang dikeluarkan dari tubuh telanjang yang paling indah
di seluruh dunia, tersebar keluar dalam pola lingkaran.
Page | 257
Dan sebuah ledakan energi murni menelan itu semua saat itu menjadi
membesar.
Terlempar ke belakang seperti kapas yang ditarik, aku menghantam pada

kaca jendela di selatan. Aku merasa darah menyembur keluar dari luka di
bahu kananku pada saat aku terjatuh dan menghantam menuju lantai.
Itu bahkan kelihatannya terasa aneh bahwa aku masih memiliki darah
sebanyak ini setelah semua tebasan itu. Aku ingin tahu jika Lifeku akhirnya
mencapai nol untuk saat ini, tapi tugasku masih belum berakhir. Aku harus
hidup sedikit lebih lama lagi.
Sebuah tatapan pada pedang di tangan kiriku menunjukkan bahwa pedang

itu panjangnya telah kembali menjadi setengah dan mawar yang terukir,
juga, berubah kembali menjadi biru. Perlahan menaruh pedang itu di lantai.
Aku menggenggam bahu kananku dengan semua jariku.
Anehnya, cahaya putih mengalir dari telapak tanganku bahkan tanpa

mengucapkan art apapun dan dengan hangat merembes menuju lukaku.
Aku melepaskan tanganku pada saat aku merasa aliran darahku berhenti.
Aku seharusnya tidak menggunakan sumber energi tempat terlalu banyak
yang seharusnya hampir habis.
Menahan tangan kiriku, dimana cahaya menghilang dari itu, ke lantai, aku
mengangkat diriku.
Dan mengeluarkan nafas dalam.
Dibalik titik cahaya, sisa-sisa dari ledakan, perlahan melayang di udara—
Gadis berambut perak yang seharusnya telah meledak tanpa ada sisa berdiri
dengan kedua kakinya yang tidak seimbang.
Dia sangat sulit untuk dapat dianggap sebagai manusia untuk saat ini. Kedua
tangannya tertebas, lubang besar terbuka dari bagian tengah dadanya, dan
retakan seperti keramik yang hampir pecah, tersebar di seluruh tubuhnya.
Apa yang mengalir keluar dari luka yang tidak terhitung jumlahnya
bukanlah darah.
Apa yang menyerupai percikan api perak dan ungu berdesir saat itu
menyembur keluar secara keras dan tersebar melalui udara. Pada saat
melihat kejadian ini, aku tidak dapat melakukan apapun selain berpikir
bahwa Administrator, juga, tidak memiliki tubuh dari daging dan darah
seperti seseorang yang diubah menjadi pedang.
Rambut panjang yang pernah sekali seperti platina cair kehilangan cahaya
juga dan terurai ke bawah secara berantakan. Mulutnya bergerak di balik
kegelapan dan rintihan yang keluar mencapai telingaku.
"...Untuk berpikir...Bahwa akan ada, dua pedang... yang bukan,

metal...Fufu, fu..."
Bahu penguasa itu terguncang dengan kuat seperti boneka rusak saat dia
mengeluarkan tawa singkat meskipun dalam keadaan seperti itu. "Tidak
terduga...Sungguh, hasil, yang tidak terduga..."
Aku tidak dapat melakukan apapun selain membayangkan mimpi buruk

dimana Administrator menyembuhkan lukanya dalam sekejap dan
mengeluarkan nafas tipis yang tersangkut di tenggorokanku.
Dengan satu kakinya yang hancur, penguasa itu perlahan membalikkan

tubuhnya yang hampir hancur. Percikan api keluar dari berbagai lukanya
sementara dia mulai mengambil langkah secara kaku seperrti mainan yang
baterainya hampir habis.
Tujuannya ada di sisi utara dari aula itu. Tidak ada satupun benda berada di
sana, tapi pasti ada sesuatu. Aku harus menghabisinya sebelum dia
mencapai tempat itu.
Aku mengangkat kakiku setelah usaha keras dan menatap pada sosoknya,
yang kelihatannya sudah lebih jauh dari sebelumnya, dari belakang. Aku
segera mengejarnya, menarik kakiku dengan cara yang bahkan jauh lebih
kaku dibandingan dengan pemimpin tertinggi.
Administrator yang sudah sekitar dua puluh meter di depan kelihatannya

menuju tempat tertentu. Tapi gadis itu yang seharusnya tidak memiliki cara
apapun untuk melarikan diri dari ruangan terisolasi yang kekurangan
sumber energi tempat. Setelah semua, Cardinal telah mengatakan bahwa itu
Page | 259
bukanlah tugas yang mudah untuk menghubungkannya kembali bahkan
dalam waktu beberapa menit dan Administrator tidak membantah itu.
Benar-benar tidak ada apapun dimana pemimpin tertinggi berhenti selama

beberapa detik kemudian.
Tapi setelah membalikkan tubuhnya yang ditutupi dengan luka, gadis itu
melihatku yang mengejar di belakang dan mengeluarkan tawa yang dalam.
"Fu, fu...Dengan hal, yang sudah terjadi, aku tidak...memiliki pilihan lain.
Itu akan, sedikit lebih cepat, dari yang aku rencakan...Tapi aku rasa aku
harus membuat, satu langkah lebih cepat."
"Ap...Apa yang..."
-kau katakan, itu terjadi sebelum aku dapat bertanya.
Administrator mengangkat kaki kanannya yang ditutupi dengan retakan dan

melangkah dengan suara keras.
Pola lingkaran misterius dari sisa karpet yang terbakar di bawah kakinya.
Pola yang benar-benar sama dengan pola yang digunakan disk elevator di
belakangku, namun entah bagaimana terlihat berbeda.
Dari lingkaran dengan diameter lima puluh sentimeter muncul cahaya

ungu—warna yang kukenal dari sistem dunia ini secara umum.
Itu tertarik keluar dari dalam lingkaran yang bersinar dengan getaran pelan.
Pilar marbel putih.
Di atas itu terdapat satu notebook komputer.
"Apa......"
Kakiku tersandung dari keterkejutan yang luar biasa dan aku terjatuh yang
dimulai dari kakiku.
Itu tidak benar-benar seperti notebook PC di dunia nyata. Pembungkusnya

berwarna transparan, hampir sama seperti kristal, dan hal yang sama
berlaku pada layar ungu terangnya. Layarnya yang sangat besar menyerupai
system console di dunia virtual yang pernah aku lihat sekali saat berada di
Aincrad. Dengan kata lain, itu adalah benda itu.
«Alat komunikasi menuju dunia luar» yang telah aku cari selama dua tahun.
Didorong oleh keinginan yang dapat dikatakan sangat sakit, aku meletakkan
tangan kiriku di lantai dan merangkak ke depan. Tapi gerakanku benar-
benar sangat lambat dan tempat dimana Administrator berdiri kelihatannya
sangat jauh.
Dengan kehilangan kedua tangannya, penguasa itu telah menggerakan

rambutnya yang terangkat ke atas seperti mahluk hidup dan dengan cepat
mengetik pada keyboard dengan ujungnya. Window kecil terbuka dengan
layar hologram dan suatu jenis indikator yang memulai hitung mundur.
Pilar cahaya ungu dengan segera terlihat di kaki Administrator—
Tubuhnya yang terluka terangkat ke atas dengan tenang.
Di tempat itu, gadis itu akhirnya mengangkat wajahnya dan menatap lurus
ke arahku.
Ekspresinya yang meningkatkan kecantikannya bahkan dalam kondisi tragis.

Retakan besar tercipta di sisi kirinya dan kegelapat pekat memenuhi dimana
mata itu seharusnya berada. Mulutnya yang berkilauan abu-abu mutiara,
juga, yang sekarang seperti kertas, tapi senyumannya yang terlihat membawa
hawa dingin yang sangat dingin seperti biasanya.
Mata kanannya yang tidak terluka dengan cepat menyipit dan Administrator
mengeluarkan tawa singkat sekali lagi.
"Fu, fu...Selamat tinggal, anak muda. Mari...Kita bertemu lagi. Kali ini, di
duniamu."
Aku akhirnya menyadari tujuan Administrator pada saat mendengar

perkataan itu.
Gadis itu mencoba melarikan diri menuju dunia nyata.
Page | 261
Dia berencana untuk menyelinap keluar dari Underworld ini dengan
batasan yang ditentukan Life dan menjaga fluct lightnya. Seperti apa yang
hendak aku lakukan pada Eugeo dan Alice.
"Tu...Tunggu!!"
Aku berteriak saat aku merangkak dengan susah payah.
Jika aku adalah dia, aku akan menghancurkan terminal itu di saat
pelarianku. Seluruh harapanku akan hancur jika itu terjadi.
Seluruh tubuh Administrator perlahan namun pasti terangkat menuju

tangga cahaya itu.
Senyuman lebar di mulutnya mengatakan salam perpisahan tanpa suara.
Sela-mat-
tingg-
al...
Itu tepat sebelum dia menyelesaikan membentuk huruf terakhirnya.
Sebuah teriakan terdengar keluar dari seseorang yang telah merangkak dari
dasar console itu dengan tanpa Administrator maupun aku menyadarinya.
"Pemimpin suci......Bawalah aku, bersamamu, jugaaaaaaaa......"
Kepala Pemimpin Chudelkin.
Badut, yang tubuhnya seharusnya telah tertusuk oleh skill pedangku dan
dilempar oleh Administrator, memperlihatkan ekspresi aneh pada wajah
lingkaran tidak berwarnanya dan mengulurkan kedua tangannya menuju
langit, jarinya menekuk seperti cakar.
Sosok kecilnya memancarkan api yang membakar.

Apakah ini adalah art atau mungkin ini adalah kekuatan dari penjelmaan—?
Setelah mengubah dirinya sendiri menjadi badut yang terbakar, Chudelkin
terbang dalam bentuk spiral.
Bahkan Administrator yang tidak terpengaruh saat wajahnya juga,

memperlihatkan keterkejutan dan apa yang kelihatan seperti ketakutan.
Bahkan saat pemimpin tertinggi mencoba mencapai gerbang koridor

cahaya, kedua kakinya tertangkap oleh kedua tangan Chudelkin yang
terbakar.
Menggeliat untuk waktu yang lama, tubuh badut itu terus merangkak
menuju tubuh telanjang Administrator secara melingkar dan mengelilingi di
sekitar tubuhnya seperti ular. Api merah yang terbakar membungkus
mereka berdua.
Rambut Administrator terbakar dari ujungnya seolah-olah itu meleleh.
Mulutnya melengkung dan mengeluarkan teriakan yang hampir sama

seperti jeritan.
"Lepaskan...! Lepaskan aku, kau orang kasar!!"
Tapi senyuman sangat bahagia terlihat pada wajah lingkaran Chudelkin

seolah-olah perkataan masternya terdengar seperti pernyataan cinta.
"Aaaah...Pada akhirnya...Pada akhirnya, kita dapat menjadi satu, Pemimpin

Suci..."
Kedua lengan pendeknya memeluk tubuh Administrator dengan erat.

Retakan pada kulit gadis itu menjadi merah terang dan serpihan kecil
terlepas satu demi satu.
"Terhadap badut jelek...Seperti dirimu...Aku...!"
Perkataan itu hampir diteriakkan keluar. Percikan api perak menyembur

dari tubuh Administrator yang terhubung dengan api Chudelkin dan
menyinari aula itu dengan cahaya yang menyilaukan.
Page | 263
Tubuh Chudelkin kehilangan bentuknya sebelum aku mengetahui itu dan
menjadi kumpulan api. Ekspresi bahagianya yang tersisa pada initinya dan
mengeluarkan kata-kata terakhirnya.
"Aah...Pemimpin Suci......Administrator...sa...ma..."
Dan tubuh Administrator, juga, mulai meledak dan terbakar dari bagian
ujungnya.
Rasa takut dan kemarahan menghilang dari wajah penguasa itu, terbungkus
di dalam api, saat mata perak itu melihat ke atas langit. Pemimpin tertinggi
mendapatkan kembali kecantikan indahnya sekarang meskipun benar-
benar hancur.
"......Dunia......Untuk diriku......Aku......"
Aku tidak dapat menangkap apapun lebih dari itu.
Api yang membakar itu dengan cepat menghilang.
Itu melepaskan cahaya perak.
Dibandingkan dengan ledakan, kelihatannya lebih seperti semuanya

berkurang menjadi cahaya, memenuhi ruangan itu. Tidak ada suara
gemuruh ataupun getaran, sebuah pemikiran hanya tersebar keluar, bahkan
melewati dinding dari ruangan yang terisolasi ini, jiwa yang telah hidup
untuk waktu yang lama di Underworld telah menghilang.
Kilauan cahaya perak dengan tenang terus ada untuk beberapa waktu,
seperti seolah-olah dunia itu mungkin tidak akan pernah menjadi sama lagi.
Tapi pada akhirnya, itu mulai menghilang dan warna kembali terlihat di
pandanganku.
Aku mengedipkan kedua mataku, air mata mengalir dari mataku mungkin
disebabkan kilauan dari cahaya itu sementara berusaha mengarahkan itu
menuju pusat ledakan.
Bahkan tidak ada satupun jejak dari gadis dan badut yang baru saja ada
sejauh yang dapat aku lihat. Pilar cahaya itu menghilang juga, hanya
meninggalkan pilar marbel dan virtual console kristal menonjol keluar dari
lantai.
Aku mengerti, baik secara rasional maupun insting, bahwa pemimpin

tertinggi, Administrator, atau gadis bernama Quinella benar-benar telah
dilenyapkan pada akhirnya. Lifenya berubah menjadi nol dan light cube
yang menyimpan fluct lightnya telah tereset.
Mungkin hal yang sama terjadi saat light cubenya kelihatannya terbaris di
samping, light cube Cardinal.
"......Ini sudah berakhir...Bukan......?"
Aku berguman tanpa berpikir dengan lututku masih berada di lantai.
"......Apakah itu sudah cukup...Cardinal...?"
Tidak ada jawaban.
Tapi aku merasa angin sepoi-sepoi dari ingatanku berhembus pada pipiku.
Angin sepoi-sepoi yang diselimuti dengan aroma ketika tubuh kita saling
berpelukan di bagian dasar Ruangan Perpustakaan Besar, aroma Cardinal—
bersama buku tua, lilin, dan makanan manis.
Aku mengusap air mataku dengan tangan kiriku. Menyadari di saat

sekarang bahwa lengan bajuku kembali menjadi pakaian hitam dari jubah
kulit panjang, aku berbalik dan merangkak menuju Eugeo yang terbaring di
dekat bagian tengah ruangan ini.
Darah masih terus menetes dari tubuh partnerku yang tertebas secara
kejam, dengan jeda panjang di antara. Bahkan tidak ada waktu satu menit
sampai Lifenya habis.
Setelah mencapai Eugeo setelah gerakan panikku, aku pertama membawa

bagian bawahnya yang tergeletak di tempat yang jauh dan secara sempurna
Page | 265
menggabungkan itu tepat dimana itu terpotong untuk menghentikan
pendarahannya.
Dan mengulurkan tangan kiriku pada luka itu, aku membayangkan

gambaran cahaya penyembuh.
Cahaya putih yang diciptakan di bawah telapak tanganku sangat samar-

samar hingga titik dimana itu tidak dapat dilihat kecuali seseorang
menyipitkan matanya. Tapi meski begitu, aku dengan sungguh-sungguh
mendorong cahaya itu dan mencoba menutup luka itu.
Tapi—
Cairan merah, Life Eugeo, terus mengalir dari bagian yang terpotong dan
tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Tingkat prioritas dari art
penyembuh itu benar-benar tidak cukup untuk tingkat luka seperti ini.
Pikiranku mengerti tentang itu, namun tanganku bergerak tanpa henti dan
aku berteriak.
"Berhenti...Berhenti! Kenapa!!"
Imajinasi menentukan semua yang ada di Underworld. Keajaiban apapun

dapat diciptakan jika seseorang mengharapkan itu secara keras. Bukankah
itu bagaimana itu seharusnya?
Aku mengeluarkan semua jiwaku untuk berdoa, memohon, dan berharap.
Tapi darah Eugeo masih menetes, setiap tetes demi tetes.
Menulis kembali berdasarkan imajinasi hanya terbatas pada posisi objek

dan penampilan luar, itu tidak dapat mengganti status angka seperti tingkat
prioritas dan daya tahan—
Logika itu yang terlintas di bagian ujung kesadaranku, tapi aku menolak
untuk mengakui hal itu.
"Eugeo...Kembalilah padaku! Eugeo!!"

Aku berteriak sekali lagi, lalu menahan pergelangan tangan kiriku dengan
mulutku untuk persiapan menggigit pada itu. Aku mengetahui bahwa itu
tidak mungkin akan cukup, tapi meski begitu, aku harus memberikan
semua sumber energi yang dapat aku ciptakan sekarang. Bahkan jika itu
berakhir dengan Life kita berdua berubah menjadi nol.
Itu tepat ketika aku membenamkan gigiku pada bibirku untuk merobeknya
keluar dengan dagingku..
Bisikan yang hampir tidak dapat didengar memanggil namaku.
"......Kirito."
Wajahku tersentak.
Eugeo sedikit membuka kelopak matanya dan tersenyum.
Wajahnya berwarna putih kebiruan, bahkan jauh lebih berwarna

dibandingkan dengan cahaya bulan, warna benar-benar tidak ada pada
mulutnya. Itu adalah bukti Lifenya masih menurun, tanpa perubahan. Tapi
mata hijaunya masih sama seperti ketika kita pertama kali bertemu,
menatapku sementara itu dipenuhi dengan cahaya lembut.
"Eugeo...!"
Aku berteriak dengan serak.
"Tunggulah, aku akan menyembuhkanku sekarang! Aku tidak akan

membiarkanmu mati...Aku pasti tidak akan membiarkanmu mati!"
Aku mencoba menggigit pada pergelangan tangan kiriku sekali lagi.
Tapi beberapa saat lebih cepat. Sebuah tangan kanan, dingin seperti es
namun hangat seperti bermandikan sinar matahari, menutupi pergelangan
tangan kiriku dan perlahan menahan itu.
"Eu..."
Page | 267
Aku melihat Eugeo menahan diriku sementara tersenyum padaku.
Password[14] yang saling bertukar diantara kita tidak terhitung jumlahnya di
waktu dulu di akademi keluar dari mulut itu.
"Stay cool...Kirito."
"......!"
Nafas dalam tertarik menuju dadaku yang bergetar.
Aku mengajari Eugeo kata itu sebagai kata yang digunakan sebagai
perpisahan. Tapi aku tidak mengajarinya agar mendengar itu dalam
keadaan seperti ini...Di tempat seperti ini. Aku sangat yakin tentang itu.
Bisikan Eugeo masuk ke telingaku sekali lagi sementara aku menggelengkan

kepalaku tanpa henti.
"Ini...Tidak apa-apa. Ini...tidak apa-apa, Kirito."
"Apa yang kau katakan! Tentu saja ini sama sekali tidak baik!!"
Senyuma Eugeo entah bagaimana senyumannya yang tersisa kelihatannya

terpenuhi bahkan setelah mendengar teriakanku yang kira-kira seperti
jeritan. "...Aku...Telah menyelesaikan, apa yang aku harus selesaikan...Di
sini dimana...jalan kita, terpisah..."
"Tidak itu tidak akan terpisah! Aku tidak akan menerima sesuatu seperti
takdir!! Tidak mungkin aku akan menerima hal seperti itu!!"
Seolah-olah menegurku yang membantah secara keras seperti anak kecil,

dengan tangisan tercampur diantara perkataanku, Eugeo perlahan
menggelengkan kepalanya. Bahkan gerakan kecil itu pasti mengambil usaha
yang sangat besar, tapi partnerku tidak menunjukkan tanda-tanda meringis
dan melanjutkan berbicara.
"...Jika aku tidak, berakhir seperti ini...Kau dan aku, kelihatannya akan
harus, bertarung... demi Alice, dalam jalan kita masing-masing.
Aku...hendak mengembalikan ingatan Alice...Dan kau, untuk melindungi,
jiwa Integrity Knight Alice..."
Nafasku tertahan dalam sekejap.
Itu adalah masa depan yang persis dengan yang aku takutkan jauh di dalam
hatiku namun aku memlih untuk terus mengalihkan kesadaranku terhadap
itu. Setelah semua pertarungan itu berakhir, akankah aku benar-benar dapat
setuju dengan perbuatan mengembalikan «bagian ingatan» Alice Schuberg
pada fluct light Knight Alice—terdapat suatu keraguan.
Aku tidak memiliki jawaban untuk itu, bahkan sampai sekarang.
Aku mendorong keraguanku pada Eugeo dengan air mataku.
"Lalu...Kita akan bertarung!! Kita akan menyembuhkan semua lukamu dan

lalu bertarung!! Kau sudah lebih kuat dari diriku!! Jadi, bertarunglah
denganku...Demi Alicemu...!"
Tapi senyuman Eugeo yang jelas tetap tersisa.
"Pedangku...sudah...rusak. Di samping itu...Kelemahanku...Telah membuat

pemimpin tertinggi mendominasi hatiku...Dan mengarahkan pedangku
pada dirimu, Kirito. Aku harus...menebus dosa...dari diriku..."
"Itu bukanlah dosa! Kau tidak membuat dosa apapun!!"
Menggenggam tangan kanan Eugeo sebagai balasannya dengan tangan

kiriku, aku memaksakan keluar suara tangisanku.
"Kau selalu bertarung dengan sangat hebat! Jika kau tidak berada di sini, kita
tidak akan mengalahkan Chudelkin, atau sword golem, atau Administrator!
Jadi, tolonglah, kau tidak perlu untuk menyalahkan dirimu sendiri lebih
lama lagi, Eugeo!!"
"......Benar-benar sekarang...Itu akan...sangat bagus......"
Air mata besar terlihat dari mata Eugeo setelah perkataannya dan perlahan
mengalir dengan tenang.
"...Kirito. Aku selalu...iri terhadap dirimu. Kau lebih kuat dari semua
orang...Dicintai oleh semua orang...Aku berpikir...Bahkan Alice akan...Itu
Page | 269
memnbuatku takut...Tapi...Aku mengerti sekarang. Cinta...Bukanlah
sesuatu yang dicari...Itu adalah sesuatu yang diberikan.
Alice...mengajariku...hal itu..."
Eugeo memotong kata-katanya dan mengangkat tangan kirinya.
Telapak tangannya, sakit dan kelelahan dari pertarungan hebat,

menggenggam kristal kecil. Prisma segi enam yang mengarahkan kedua
ujungnya. Bagian ingatan Alice.
Prisma transparan berkedip secara samar-samar saat itu bersentuhan

dengan tangan kiriku.
Cahaya putih itu menyelimuti dunia ini.
Itu semua menghilang, baik itu lantai keras atau rasa sakit dari tangan
kananku yang terpotong. Aliran lembut membawa jiwaku menuju suatu
tempat yang jauh. Bahkan kesedihan dalam yang mengisi di dalam hatiku
perlahan mencair di dalam cahaya hangat itu.
Dan lalu—
Pemandangan hijau yang terang terlintas di pandanganku, bergerak tinggi

dari atas.
Sinar matahari bersinar melewati pohon itu.
Seolah-olah memuji cahaya matahari musim yang akhirnya berada di

tempat ini, pohon kecil mencapai itu dengan semua bentuk kecilnya,
bergemerisik oleh angin sepoi-sepoi. Burung kecil yang tidak diketahui
terbang dari batang hitam, mengkilap menuju batang lainnya saat itu saling
mengejar satu sama lain.
"Ayolah, buat tangan itu bergerak, Kirito."
Tiba-tiba namaku dipanggil, aku mengarahkan pandanganku kembali dari

atas pohon.
Gadis berambut pirang yang duduk di sampingku yang rambutnya

berkilauan dengan indah di bawah sinar matahari yang bersinar melalui
pohon. Setelah berkedip beberapa kali, aku mengangkat bahuku dan
menjawab.
"Bukankah kau sendiri sedang melihat keluarga kelinci lembut dengan

mulutmu yang terbuka dengan lebar, Alice?"
"Mulutku tidak terbuka dengan lebar!"
Memalingkan wajahny dengan humph, gadis yang memakai pakaian dan

pinafore biru dan putih—Alice Schuberg—mengangkat apa yang berada di
tangannya sebelum memegang itu di bawah sinar matahari.
Sebuah sarung kulit yang dijahit secara hati-hati untuk pedang kecil.
Permukaannya berkilauan setelah dipoles dengan kain dan minyak, dan itu
memiliki gambar naga yang terjahit dengan benang putih murni. Naga yang
entah mengapa kelihatan bersahabat itu hanya memiliki setengah ekornya
yang terpotong, dengan jarum benang yang tergantung dari ujungnya.
"Lihat, aku akan selesai dalam waktu beberapa saat lagi. Bagaimana
denganmu?"
Aku merendahkan pandanganku menuju pangkuanku seperti yang

diperintahkan.
Di tanganku terdapat pedang pendek yang diukir dari batang kayu oak
platinum, jenis kayu terkuat kedua dapat ditemukan pada kayu jenis ini.
Dengan metode memproses itu berasal dari kakek Garitta yang mengetahui
hutan secara baik, aku telah membuat kayu ini, yang kuat seperti baja,
sebuah bentuk mulai terlihat setelah menghabiskan dua bulan untuk
membuatnya. Bilah pedangnya sudah selesai dan aku hanya membutuhkan
sedikit waktu untuk memperindah gagangnya.
"Aku lebih cepat darimu. Ini semua yang tersisa."
Alice berbicara dengan senyuman cerah setelah mendengar jawabanku.
"Maka teruskanlah lebih lama lagi dan segera selesaikan itu."
Page | 271
"Baiklah."
Setelah melihat ke atas melalui batang pohon sekali lagi menujukkan bawha
Solus sudah melewati bagian tengah dari langit itu. Kita telah bekerja
semenjak pagi hari di tempat rahasia ini, jadi aku rasa itu benar-benar lebih
baik untuk segera kembali menuju desa.
"Hei...Kita harus segera kembali dengan segera. Dia akan menyadarinya."
Aku mengatakan seperti itu sementara menggelengkan kepalaku dan Alice

merengutkan mulutnya seperti anak kecil.
"Kita masih aman. Cukup sedikit lagi... Cukup sedikit lagi, oke?"
"Kurasa tidak ada yang dapat diharapakan dari itu. Cukup sedikit lagi, kau
mengerti?"
Kita saling bertukar anggukan dan memfokuskan diri kita pada pekerjaan
kita masing-masing untuk beberapa menit.
"Aku selesai!"
"Sudah selesai!"
Kedua suara kita yang dikatakan secara bersamaan disertai dengan suara
gemerisik dari langkah kaki yang berasal dari belakang.
Aku mengayun itu sementara menyembunyikan apa yang ada di tanganku

ke belakang punggungku secara panik.
Berdiri di sana dengan ekspresi kosong adalah anak laki-laki dengan rambut
kuning yang terlihat lembut dengan potongan keriting pendek—Eugeo.
Mata hijau Eugeo yang terang berkedip dan dia berbicara dengan suara yang
dipenuhi dengan kecurigaan.
"Aku berpikir dimana kalian berdua berada semenjak pagi ini, tapi kalian
berdua berada di tempat seperti ini, huh. Cukup apa yang kalian berdua
lakukan?"
Alice dan aku menunduk, kepala kita merendah, saat kita saling bertukar
pandangan.
"Kucing yang keluar dari tasnya bukan?"
"Karena itu aku memberitahumu seperti itu. Sekarang ini semua menjadi
berantakan, huh."
Alice mengambil pedang kayu yang baru saja selesai dari tanganku dan
dengan cepat memasukkan ke dalam sarung pedang kulit dengan tangannya
yang tersembunyi di belakang.
Dan dengan lompatan menuju Eugeo, dia berteriak dengan senyuman yang
sangat cerah seperti sinar matahari.
"Seharusnya masih ada tiga hari lagi...Tapi Eugeo, selamat ulang tahun!!"
Mata besar Eugeo berubah menjadi terbuka lebar pada saat melihat pedang
kecil dari kayu oak platinum yang tersimpan di sarung dengan jahitan naga
putih yang secara cepat diberikan padanya.
"Eh...ini, untukku...? Sesuatu yang sangat hebat...?"
Dengan bagian yang bagus diambil oleh Alice, aku menjelaskan dengan
senyum masam.
"Eugeo, kau mengatakan bahwa kau merusak pedang kayu yang diberikan
ayahmu padamu, bukan? Jadi...Baiklah, ini mungkin akan kalah dengan
pedang asli seperti kakak laki-lakimu, tapi ini jauh lebih baik dari semua
pedang kayu yang dijual di toko!"
Pada saat menerima pedang kayu dengan tangan gemetarnya, yang terulur,
Eugeo membungkuk ke depan seolah-olah terkejut dengan bebannya dan
kemudian, memperlihatkan senyuman lebar yang tidak kalah dari Alice.
"Kau benar...Ini bahkan jauh lebih berat daripada pedang kakak laki-lakiku!
Wow...Aku... Aku akan menyimpan ini. Terima kasih, kalian berdua, aku
sangat senang...Ini adalah pertama kalinya hadiah ulang tahun membuatku
sangat senang..."
Page | 273
"H... hei, jangan menangis!"
Aku berteriak dengan gugup, melihat sesuatu yang kecil bersinar pada ujung
mata Eugeo.
Aku tidak menangis, Eugeo mengusap wajahku dan melihat lurus ke

arahku.
Dan tersenyum sekali lagi.
Senyuman itu tiba-tiba berubah menjadi cahaya yang berwarna.
Secara tiba-tiba, rasa sakit menyesakkan bagian dadaku. Perasaan nostalgia

yang kuat dan kehilangan melebihi apa yang dapat aku hadapi. Air matakau
menetes tanpa henti dan mengalir di pipiku.
Alice dan Eugeo yang berdiri di sampingku, juga, menangis dengan

senyuman mereka masih ada—
Kita berbicara, secara bersamaan.
"Kita...Kita bertiga pasti akan hidup melalui waktu yang sama."
"Kita mungkin akan berpisah di sini...Tapi meski begitu, ingatan itu akan
terus ada selamanya."
"Itu akan...ada selamanya di dalam dirimu. Jadi, lihatlah—"
Dan pemandangan yang diselimuti sinar matahari yang bersinar melalui

pohon itu menghilang dan aku sekali lagi di bawa kembali menuju lantai
tertinggi dari Katedral Pusat.
"Jadi, lihatlah—Jangan menangis, Kirito."
Kekuatan meninggalkan tangan Eugeo setelah bisikannya, tangan kanannya

terjatuh ke lantai dan tangan kirinya, berada di dada. Prisma yang berada di
dalam telapak tangannya juga berhenti berkedip juga.
Pemandangan yang aku kenang kembali melalui kejadian di pikiranku

adalah tanpa kesalahan merupakan kejadian dari ingatanku. Aku tidak
dapat mengingat lebih dari satu kejadian itu, tapi meski begitu fakta bahwa
Alice, Eugeo, dan aku hidup dari waktu muda bersama-sama dan juga
sahabat terbaik, terhubung dengan ikatan yang tidak tergoyahkan,
memenuhi tubuhku dengan kehangatan dan mengurangi rasa sakitku
meskipun hanya sedikit.
"Yeah...Ingatan itu semuanya berada di sini."
Aku menekan jari dari tangan kiriku pada dadaku dan berbisik dengan
tangisan.
"Itu akan terus ada di sini selamanya."
"Itu benar...Jadi, Kita adalah, sahabat terbaik, selamanya. Dimana kau

berada...Kirito, dimana kau pergi..."
Cahaya di matanya menghilang saat itu bergerak dan Eugeo memanggil

namaku dengan senyuman masih terlihat di wajahnya.
Aku mencondongkan diriku ke depan dan memeluk kepala Eugeo dengan

tangan kiriku. Air mataku yang mengalir menetes pada Eugeo, satu demi
satu.
"Aku ada di sini, berada di sini."
"Yeah..."
Menatap di suatu tempat yang jauh, Eugeo memperlihatkan senyuman

bahagia.
"Aku melihatmu...Bersinar sangat terang, di kegelapan ini...Sama seperti

bintang...Bintang di langit malam...Seperti yang aku lihat setiap malam,
seorang diri...Di bawah Gigas Cedar...Bersinar sama
seperti...Pedangmu......Kirito......"
Perlahan kehilangan cahayanya, suara Eugeo perlahan menggetarkan

jiwaku.
Page | 275
"Seperti itu...Kirito, pedang hitammu......«Night Sky Sword»......Akan
menjadi nama yang bagus. Bagaiamana menurutmu......?"
"Yeah...Terdengar bagus. Terima kasih, Eugeo."
Aku memeluk sahabatku dengan erat saat dia perlahan menjadi lebih
ringan. Kata-kata terakhirnya berdesir melalui pikiran kita yang terhubung
seperti air yang terjatuh pada permukaan air.
"Selimutilah......Dunia kecil ini......dengan lembut...seperti......langit

malam......"
Air mata yang terang terlihat di kelopak matanya menghilang sebagai titik
cahaya.
Dengan sedikit beratnya tersandar di tanganku, kelopak mata Eugeo

perlahan tertutup.
Bagian 6
Eugeo berdiri di koridor gelap yang tidak diketahui oleh dirinya.
Tetapi, dia tidak seorang diri.
Menggenggam dengan erat tangan kirinya adalah Alice, tersenyum, dalam

pakaian biru.
Dengan hanya sedikit kekuatan pada genggamannya, Eugeo berbicara pada

teman masa kecil perempuannya.
"Ini...Semua untuk yang terbaik, bukan?"
Pita besar mengikat rambut pirang Alice bergetar dan dia memperlihatkan
anggukan kuat.
"Ya. Mari kita tinggalkan sisanya pada mereka berdua. Aku yakin mereka
akan menuntun dunia ini pada bagaimana itu seharusnya."
"Aku rasa kau benar. Baiklah...bolehkan kita pergi sekarang?"

ss
Page | 277
"Ayo."
Meskipun dia tidak mengetahui ketika itu terjadi, Eugeo telah berubah
menjadi muda juga. Dengan tangannya dengan kuat menggenggam dan
digenggam oleh gadis yang berumur dan tinggi yang sama, Eugeo mulai
berjalan menuju cahaya putih yang terlihat pada bagian ujung koridor itu di
kejauhan.
Di saat itu—
Daya tahan dari unit manusia yang ditetapkan sebagai ID, NND7-6361,
menjadi nol.
Menerima sinyal itu, program yang mengontrol Light Cube Cluster

mengeluarkan perintah pada light cube yang menyimpan fluct light yang
sesuai.
Menerima perintah itu, penghubung antar muka itu dengan cepat mereset
penghubung struktur kristal praseodymium.
Ratusan juta dari photon qubits yang tersimpan di dalamnya hanya

meninggalkan satu kilauan cahaya terakhir dan tersebar—
Jiwa bernama Eugeo yang bahkan tidak hidup lebih dari dua puluh tahun
yang secara abadi dipindahkan dari cube kecil.
Di waktu yang hampir bersamaan.
Cube lainnya, yang tersimpan sedikit lebih jauh dari light cube Eugeo,
melakukan operasi yang sama.
Fluct light, memiliki ingatan yang terpisah dari jiwa bernama Alice
Schuberg, diciptakan dari metode irregular juga dipindahkan dari kurungan
kristalnya.
Tidak ada yang tahu dimana kumpulan photon yang membentuk dua jiwa
itu akan pergi.
Bagian 7
Aku tetap berada di sana, secara berlutut, sampai tubuh Eugeo dan bagian
ingatan Alice yang berada di dadanya berubah menjadi titik cahaya dan
menghilang seperti mayat Cardinal.
Sudah berapa lama semenjak itu berlalu?
Ruangan terisolasi yang bergetar di balik kaca jendela itu menghilang pada
saat aku menyadarinya dan langit dipenuhi dengan bintang telah kembali.
Cahaya samar-samar dari waktu fajar terlihat dai Puncak Barisan
Pegunungan di kejauahan yang terbentang di sepanjang cakrawala timur.
Mengeluarkan hampir semua kemampuanku untuk berpikir, aku secara

goyah mengangkat diriku sendiri dan mendekat menuju Knight Alice yang
terbaring di kejauhan.
Luka Alice sangat mengerikan juga. Tapi untungnya, sebagian besar lukanya
adalah luka bakar dengan tidak ada pendarahan, jadi penurunan Lifenya
secara terus menerus seharusnya berhenti. Aku mengangkat tubuhnya
dengan tangan kiriku dan dia tidak mendapatkan kembali kesadarannya,
tapi alisnya sedikit bergerak sementara nafas tipis keluar dari mulutnya.
Membawa Alice, aku perlahan, perlahan berjalan menuju bagian utara dari
aula itu.
Terminal sistem kristal adalah semua yang tetap tidak rusak hingga sekarang
dan itu mengeluarkan kilauan mekanik saat itu menyambutku.
Perlahan membaringkan Alice di lantai, aku menekan satu tombol

transparan dengan jari kiriku. Monitor itu terangkat, memperlihatkan layar
pengaturan yang rumit.
Pengunaan perangkat itu sebagain besar dalam Pengucapan Suci, tidak,

Bahasa Inggris, tapi pada akhirnya aku menemukan apa yang aku cari
setelah menyentuh layar itu beberapa kali.
External observer call.
Page | 279
Aku menatap pada tombol yang memiliki nama itu untuk sesaat.
Observer. Seseorang yang membuat dunia ini, membuat ini menjadi

bergerak, dan mengawasi dunia ini.
Mereka, anggota staff dari perusahaan, Rath, dengan kata lain, mereka telah
memberitahuku hanya satu kebohongan—tapi itu adalah kebohongan yang
jauh terlalu berat.
Juni 2026, di dunia nyata yang terasa sudah lama berlalu. Jadi, aku telah
berpartisipasi sebagai tester dari eksperimen operasi kelanjutan yang
diperpanjang untuk mesin full dive generasi selanjutnya, «Soul TransLator»,
diciptakan oleh Rath.
Test itu berlangsung selama tiga hari berturut-turut. Melalui fungsi Fluct
Light Acceleration dari STL, aku telah menghabiskan sepuluh hari, kira-
kira 3,3 kali dari waktu yang telah berlalu di dunia nyata, di dunia Virtual
untuk test itu dan mendapat ingatanku diblokir agar memastikan
kerahasiaannya. Itu adalah bagaimana Rath menjelaskannya padaku.
Tapi itu adalah kebohongan. Tempat dimana aku melakukan dive selama
test itu sama sekali bukan tempat khusus untuk test itu, tapi di Underworld
ini dimana aku berada sekarang. Dan sepuluh hari sangat sulit untuk
sebanding dengan berapa lama aku menghabiskan waktu di tempat ini. Itu
mungkin lebih dari tiga ratus kali...Kelihatannya waktu yang berlalu lebih
dari sepuluh tahun.
Ya. Dalam waktu tiga hari test itu, aku telah mengalami pengalaman masa
kecil untuk kedua kalinya sampai sebelas tahun di desa kecil di daerah utara
dari Dunia Manusia. Bermain hingga teman masa kecilku, anak laki-laki
berambut kuning dan gadis berambut pirang, dan aku dipenuhi dengan
lumpur dan kembali ke desa melalui jalur di samping sungai ketika itu
sudah tiba sore hari, berjalan saling berdampingan, setiap hari.
Pemandangan sore hari yang aku lihat di sungai yang berada di hutan di
dunia ini dua tahun lalu. Perasaan bahwa Eugeo dan aku selalu berbuat
nakal dengan pedang sebagai sesama anak-anak ketika aku bertarung
melawan Eugeo. Dan kejadian yang melibatkan pedang kayu oak platinum
yang terlintas pada diriku beberapa saat lalu ketika Eugeo berada diambang
kehilangan hidupnya, itu sama sekali bukan halusinasi.
Bagian ingatan yang sudah pasti aku alami, terhapus. Aku telah hidup di
Desa Rulid dengan Eugeo, dan Alice juga, dan aku telah melupakan tentang
itu sampai hari ini.
Demikian juga, Eugeo dan Alice yang hidup dengan ingatan kita yang hidup
bersama-sama telah terhapus. Itu mungkin adalah alasan sebenarnya kenapa
mereka berdua tidak benar-benar kehilangan kepribadian mereka seperti
Integrity Knight lainnya ketika melakukan synthesized.
Aku tidak peduli alasan kenapa Rath menggabungkanku, orang luar, pada
simulasi peradaban di waktu sekarang yang semuanya telah dimulai dari
waktu dulu. Tapi ada sesuatu yang aku tidak mungkin dapat lupakan.
Pada saat ketika Alice muda diambil pergi oleh Integrity Knight Deusolbert.
Eugeo terus menerus menyalahkan dirinya untuk waktu yang sangat lama.
Dia terus menyesali bagaimana dia tidak menyelamatkan Alice. Pada
awalnya, aku seharusnya menanggung semua penyesalan itu. Tapi aku harus
pergi dan melupakan masa lalu itu...Tidak menyadari bagaimana dalamnya
penderitaan Eugeo sampai saat dia mengorbankan hidupnya sendiri.......
"U...ug...gh...!"
Suara aneh keluar dari tenggorokanku. Gigi gerahamku secara keras

menggeretak satu sama lain dengan kekuatan yang dapat aku kumpulkan.
Mengangkat tangan kiriku yang kaku, aku menyentuh tombol untuk

memanggil pengawas itu dengan jari yang bergemetar.
Sebuah kalimat dalam Bahasa Jepang diperlihatkan dengan nada peringatan

ketika aku melakukan itu.
[Ketika operasi ini dilakukan, kecepatan rata-rata Fluct Light Acceleration

akan diatur menjadi 1.0. Apa kau yakin?]
Aku menekan tombol OK tanpa ada keraguan sedikitpun.
Page | 281
Itu terasa seperti udara berubah menjadi lebih kental secara tiba-tiba.
Suara, cahaya, dan semuanya terbentang menuju kejauhan sebelum menjadi

terkejar dan kembali. Sensasi yang aneh menyerangku dalam sekejap,
seperti gerakanku sendiri dan bahkan pikiranku sendiri menjadi gerakan
yang sangat lambat, dan menghilang sebelum aku dapat bereaksi.
Sebuah window hitam terbuka di tengah layar itu. Tingkat meteran suara
yang diperlihatkan di bagian tengah dengan kata, "SOUND ONLY",
berkedip di atas itu.
Meteran berwarna pelangi menjadi tersentak
Diikuti oleh peningkatan secara tajam. Suara mekanis mencapai telingaku di

saat yang bersamaan.
Sebuah suara dari dunia nyata, aku berpikir seperti itu.
Dunia dari «sisi lain» dengan hari-hari damainya yang terus berulang dengan
sama sekali tidak ada hubungan dengan dunia Underworld. Dunia nyata
dengan darah, rasa sakit, dan kematian tidak lebih dari kejadian yang jarang
terjadi
Dengan kumpulan emosi kuat di dalam diriku Aku entah bagaimana

mengetahui bahwa itu meningkat, aku bergemetar.
Menarik wajahku mendekat menuju terminal, aku meneriakkan nama dari

laki-laki yang membawaku menuju Underworld sekeras yang aku bisa.
"Kikuoka...Dapatkah kau mendengarku, Kikuoka?!!"
Jika tangan milikku dapat mencapai Kikuoka Seijirou atau Administrator

lainnya di waktu sekarang, aku sebenarnya mungkin akan mencekik orang
itu hingga mati.
Menghantamkan tangan kiriku yang bergemetar dengan tanpa target untuk

kemarahanku pada meja marbel, aku berteriak sekali lagi.
"Kikuokaaaa!!!"
Dengan segera setelahnya—suatu jenis suara mengalir keluar dari layar itu.
Itu bukanlah suara yang berasal dari manusia. Katatata, katatatata, suara
keras yang tajam.
Apa yang terlintas di pikiranku pada saat itu juga adalah suara submachine
gun[15] dengan tembakan cepat yang aku pernah dengar pada game
VRMMO yang disebut Gun Gale Online, sesuatu dari satu tahun lalu. Di
sisi lain dari layar ini seharusnya adalah fasilitas penelitian dari perusahaan
kecil. Kenapa terdapat suara seperti itu?
Aku masih berdiri dan telingaku menangkap suara manusia untuk kali
ini...sebuah pergantian teriakan yang tegang.
[—gative, penyusup itu menempati jalur A6! Kita harus melarikan diri!!]
[A7, balas tembakan entah bagaimana! Tahan mereka sampai kita

mengunci semua sistemnya!!]
Sekali lagi, suara dari tembakan senjata api. Bersamaan dengan ledakan
secara tiba-tiba yang tercampur dengan itu.
Ada—apa sebenarnya ini?
Film...? Apakah ini menangkap suara audio dari suatu film yang terputar
pada anggota staff yang menonton di ruangan penelitian?
Tapi kemudian, suara yang tidak kukenal memanggil nama seseorang yang
aku kenal.
[Komandan Kolonel Kikuoka, kita sudah sampai batasnya! Kita harus

meninggalkan ruangan kontrol utama dan menutup penahan pelindung
tekanan!!] Suara terputus yang tertuju padanya menjawab.
[Maaf, ulurlah waktu selama dua menit lagi! Kita tidak dapat membiarkan
mereka mengambil tempat ini sekarang!!]
Kikuoka—Seijirou, laki-laki yang membawaku menuju dunia ini.
Page | 283
Aku tidak pernah mendengar suaranya setegang ini. Apa yang sebenarnya
terjadi dibalik layar ini?
—Mungkinkah mereka dalam kondisi sekarang? Rath? Tapi kenapa...?
Dan sekali lagi, suara Kikuoka terdengar.
[Higa-kun, apakah itu masih belum terkunci!?]
Aku mengingat suara yang menjawabnya juga. Higa Takeru, peneliti dari
Rath yang hadir pada saat test diveku.
[Delapan detik lagi...tidak, tujuh detik...—Aa......aaaahh!?]
Suara Higa menjadi serak seolah-olah terkejut pada sesuatu.
[Kiku-sann!! Seseorang memanggil dari dalam! Tidak, dari dalam

Underworld!! Ini...aaahh, itu dia, itu Kirigaya-kunn!!]
[Ap...Apaaa!?]
Langkah kaki terdengar. Pengeras suara itu tersentak saat seseorang

menggenggam itu.
[Kirito-kun, kau di sana!? Apa kau berada di sana!?]
Ini sudah pasti Kikuoka Seijirou. Menyingkirkan keraguanku, aku

berteriak.
"Itu benar! Dengarlah, Kikuoka...kau...kau sialan...!"
[Aku akan menerima semua kritikmu nanti! Dengarkan aku untuk

sekarang!!]
Aku tidak dapat melakukan apapun selain menutup mulutku pada

keputusasaannya yang tidak cocok dengan dirinya sama sekali.
[Dengar...Kirito-kun, Carilah seorang gadis bernama Alice! Dan lalu...]
"Carilah...Dia tepat berada di sini!"

Aku berteriak kembali dan Kikuoka dalam sekejap menjadi terdiam untuk
kali ini. Mengikuti itu, dia terdengar sangat tidak tenang saat—
[Aku-Aku tidak dapat mempercayainya...Ini adalah keajaiban! Be...nar,

pada saat ini komunikasi akan terputus, aku akan mengembalikan Fluct
Light Acceleration kembali menjadi seribu kali, jadi bawalah Alice dan
pergilah menuju «Altar Ujung Dunia»! Konsol bagian dalam yang kau
gunakan sekarang terhubung dengan konsol utama, tapi tempat ini akan
segera runtuh!]
"Runtuh...Tunggu, apa yang baru saja..."
[Maaf, tidak ada waktu untuk menjelaskan! Dengar, Altar itu berada lurus
ke depan setelah kau keluar dari Gerbang Besar Timur...]
Pada saat itu, suara pertama yang aku dengar bergema dari jarak yang sangat
dekat.
[Komandan Kolonel, kita akan mematikan penahan A7, tapi beberapa

menit kita...Tidak, aah, sial! kelihatannya mereka mulai memutuskan kabel
listrik utama!!]
[Eeehh, tidak mungkin, ini benar-benar akan sangat buruk!!]
Jawaban itu tidak berasal dari Kikuoka, tapi teriakan keras yang berasal dari
Higa.
[Kiku-sann, memutuskan kabel listrik utama untuk sekarang akan

menyebabkan gelombang! Light Cube Cluster akan aman... Tapi akan
terdapat lonjakan pada ruangan sub kontrol dimana STL Kirigaya-kun
berada...Itu akan menghanguskan fluct lightnya!!]
[Apa...Itu menggelikan, terdapat banyak pembatas pengaman pada STL...]
[Kita telah memutuskan semua itu! Dia menjalani perawatannya tepat

sekarang!!]
Apa yang sebenarnya mereka katakan?
Page | 285
Apa yang akan terjadi pada fluct lightku jika listrik itu terputus?
Seseorang yang memecahkan sedikit dari beberapa detik keheningan adalah

Kikuoka sekali lagi.
[Aku akan mengunci tempat ini! Higa-kun, kau jemputlah Professor

Koujiro dan Asuna-kun, larilah menuju ruangan bagian atas, dan terus jaga
keselamatan Kirito-kun!!]
[T-Tapi bagaimana dengan Alice!?]
[Aku akan meningkatkan kecepatan FLA sampai batasnya!! Kita akan

memikirkan sisanya nanti, keselamatannya...]
Aku hampir menangkap semua pertukaran teriakan yang terus berlanjut.
Sebuah nama pada perkataan Kikuoka mengetuk pada kesadaranku dan

bergetar hingga seperti badai...
—Asu...na?
—Asuna berada di sana? Di Rath...Tapi kenapa dia berada di sana?
Wajahku mendekat menuju terminal untuk menanyakan Kikuoka

pertanyaan itu.
Tapi itu terjadi beberapa saat sebelum suaraku keluar. Pemilik dari suara
pertama yang aku dengar berteriak dengan menderita.
[Tidak...Listriknya telah terputus!! Baling-baling itu telah berhenti, semua

orang, bersiap untuk hantaman!!]
Dan—
Aku melihat sesuatu yang aneh.
Pilar cahaya putih dengan tenang menjulang tinggi dari langit, menusuk
melalui kanopi katedral.
Tidak ada rasa sakit, tidak ada hantaman, tidak ada sensasi apapun.
Tapi meskipun begitu, aku mengetahui bahwa aku menerima luka yang
sangat serius hingga aku tidak dapat pulih dari itu. Cahaya itu menusuk
lurus pada jiwaku sendiri, dibandingkan dengan dagingku... tampak seperti
itu.
Sesuatu yang menentukan keberadaanku, sesuatu yang berharga, telah

dihancurkan menjadi bagian dan mulai menghilang.
Waktu, ruang, dan bahkan ingatanku hancur hingga menjadi hampa,

kekosongan yang tidak berwarna.
Aku—
Sama sekali merasa tidak masuk akal bahkan pada kata-kata itu.
Aku mendengar suara dari suatu tempat, suatu tempat yang jauh, beberapa
saat sebelum kemampuanku untuk berpikir terambil dari diriku.
[Kirito-kun...Kirito-kun!!]
Suara tersebut terdengar sangat merindukan, suara tersebut membuatku

ingin menangis, suara tersebut terdengar sangat berharga hingga aku hampir
menjadi gila. Suara itu adalah milik——
——Suara siapa itu, aku ingin tahu...?
(Alicization Uniting Selesai)
Page | 287
Catatan Pengarang
Halo, semuanya. Terima kasih banyak karena membaca "Sword Art Online
14 Alicization Uniting".
Alicization arc yang terus berlanjut dari "Beginning" ? "Running" ?

"Turning" ? "Rising" ? "Dividing" menjadi chapter terakhir dalam cerita ini
dengan volume ini.
Dalam pertemuan mengenai penerbitan SAO dengan editor yang bertugas

di waktu sekitar tahun 2009, aku mengingat kita mengatakan "Mari
menetapkan penerbitan Alicization arc sebagai tujuan kita". Itu tidak terasa
nyata pada saat itu karena itu sangat jauh di depan, tapi pada saat aku
menyadarinya, kita sudah sampai pada chapter terakhir dari Dunia
Manusia, jadi waktu (dan jumlah volumenya) pasti sudah menumpuk
dengan sangat cepat...
[Peringatan: Kalimat di depan akan menyinggung bagian penting pada cerita

di volume ini!]
Sebenarnya. Eugeo yang selalu tetap ada sebagai partner Kirito dan sahabat
terbaiknya dan juga sebagai karakter utama lainnya semenjak volume
kesembilan hingga volume keempat belas harus berpisah dari panggung
cerita ini pada akhirnya. Dia adalah karakter langka dalam seri ini, karakter
utama yang tidak menonjolkan keberadaannya dengan banyak, dia
meninggalkan kesan bahwa dia mengejar di belakang Kirito selama
perjalanan panjang ini, dimana dia meninggalkan kampung halamannya,
memasuki akademi pusat hanya untuk ditangkap, sebelum melarikan diri
dari tempat itu dan memanjat menara.
Sebenarnya, sementara merevisi edisi web untuk edisi cetak, aku benar-
benar serius memikirkan mengubah takdir Eugeo. Eugeo keluar dari
panggung ini sementara menyalahkan dirinya sendiri di sepanjang waktu
saat di edisi web, jadi aku pikir itu akan lebih baik jika dia mendapatkan
takdir baru karena aku mendapatkan kesempatan ini untuk menulis
kembali mengenai itu.
Tetapi, itu tidak terjadi pada akhirnya. Ketika aku mencapai «kejadian itu»
pada revisiku, aku hanya tidak dapat menulis kembali cerita aslinya. Itu
seperti seolah-olah Eugeo sendiri menolak perubahan apapun pada

takdirnya. Atau mungkin itu adalah pernyataan terbesar dan terakhirnya
setelah menahan dirinya di sepanjang waktu.
Aku menulis «Chapter Dunia Manusia» lebih cepat, Alicization arc masih
akan berlanjut sedikit lebih lama, memperluas panggungnya lebih jauh.
Karakter yang sudah dikenal dari sisi dunia nyata akan muncul satu demi
satu, jadi aku mengharapkan dukungan kalian dari sekarang juga!
Aku pikir ini sudah diumumkan pada saat buku ini di susun di toko buku,
tapi siaran untuk seri animasi televisi, "Sword Art Online II", akhirnya akan
dimulai pada bulan Juli. Tolong nantikan itu juga!! Dan keterlambatanku
dengan naskah telah menyebabkan masalah pada illustrator, abec-san, dan
editor yang sedang bertugas, Miki-san, di waktu ini juga. Aku akan mencoba
yang terbaik...di volume berikutnya...!
Hari tertentu di bulan Maret 2014, Kawahara Reki
Page | 289

(RyuuBlogger) Sword Art Onlline Volume 14 - Alicization Uniting PDF

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

(RyuuBlogger) Sword Art Onlline Volume 14 - Alicization Uniting PDF

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Sword Art Online Volume 14 – Alicization Uniting

Bab 12 - Pemimpin Tertinggi Administrator

Meskipun telah melindungi hukum dan aturan Dunia Manusia, dan

Tetapi, fakta itu hanya berperan untuk menegaskan kekuatan Integrity

«Frost Scale Whip», Eldrie Synthesis Thirty-one.

«Fragrant Olive», Alice Synthesis Thirty.

Mengalahkan Integrity Knight dengan senjata kuat mereka, yang dikenal

Cardinal, penyihir yang memberikanku waktu istirahat dengan tempat

Dengan susah payah meyakinkan Alice untuk menyarungkan pedangnya

Itu adalah nama dari sahabat terbaikku.

Lintasan yang benar-benar simetris. Dengan langkah pertama dan tehnik

Eugeo pasti secara bersikeras dan terus menerus mengayun pedangnya

Aku memaksakan suara rendah yang dapat kukeluarkan saat menyilangkan

Menerima hantaman pedangku tanpa mundur bahkan satu langkah ke

dikeluarkan dan «piety module», kesetiaan yang palsu, akan ditanamkan

Integrity Knight lainnya seharusnya memiliki ingatan terpenting mereka

Kelihatannya kemungkinan besar itu adalah saudara perempuannya yang

Tetapi, piety module Alice tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan

Bagaimanapun juga, menganggap semua dugaan itu memang benar.

Siapa yang berada di dalam ingatan yang dimiliki pemimpin tertinggi,

Tapi jika memang begitu, kenapa Knight Eugeo, yang melakukan

Eldrie yang piety modulenya hampir terlepas hanya dengan mendengar

Meskipun bagaimana Eugeo seharusnya memiliki ingatan dan emosinya

Mendorong kembali pedangku dengan semua kekuatan yang dapat aku

"Kau mungkin tidak mengingatnya dengan keadaanmu yang sekarang...Tapi

memasuki akademi pusat. Jika kita hendak saling menyilangkan pedang

Eugeo menerima tatapanku secara langsung tanpa berkedip bahkan sekali—

"...Tapi sekarang bukanlah waktunya. Kau tidak dapat mengalahkanku

Aku menahan nafasku pada saat aku menyelesaikan perkataanku dan

Kerutan samar-samar terlihat di dahi Eugeo saat dia mencoba untuk

Aku denga tajam mengangkat kaki kananku tepat sebelum punggungku

Mengeluarkan teriakan pendek, aku menarik tubuhku saat aku berputar.

«Gengetsu» mungkin akan dihindari jika dia telah mengetahui tentang

—Ini tergantung pada, Eugeo!

Teriakan tajam keluar dari mulut Eugeo.

«Gengetsu» akan mendapati lintasannya teralihkan jika dia menahan

Jadi, apa yang seharusnya aku lakukan?

Menggeretakkan gigiku, aku dengan susah payah mencoba untuk menarik

Hantaman keras terdengar keluar.

Dibandingkan dengan target awalnya, yakni tenggorokan Eugeo, «Gengetsu»

Melihat kejadian itu di ujung pandanganku yang cepat, aku mengeratkan

"...Apakah dia benar-benar Eugeo, partnermu?"

Seseorang yang bertanya adalah Alice yang melihat pada seluruh

"Apa maksudmu? Bukankah kau adalah seseorang yang mengatakan bahwa

"...Kau tidak hanya mendapatkan kemampuan seperti itu hanya dengan

Aku hanya ingin mengkonfirmasi, tapi teguran keras dengan segera

"B-Benar....Tapi, lalu, apa yang sebelumnya itu...? Eugeo seharusnya tidak

Perpustakaan Besar. Seseorang yang mampu untuk menggunakan art

"...Dia adalah Eugeo."

Aku berguman dengan suara serak.

Mengambil nafas dalam dan menghembuskannya, aku mengeratkan

"Apakah kau akan meladeninnya sebagai lawan?"

"Jangan bersikap seperti idiot."

Setelah penolakan secara langsung, aku menggenggam pedang

Meskipun bagaimana dia menjadi sangat marah padaku ketika

Aku mengalihkan pikiranku setelah perkataan dari respon pendek itu.

Melupakan apapun yang tidak dibutuhkan dalam pertarungan ini. Menjadi

—Aku mengandalkanmu, partner.

—Aku akan memastikan untuk memberikanmu nama ketika pertarungan ini

Memohon kepada pedang kesayanganku yang ada di tangan kananku, aku

—Ayo maju, Eugeo!!

Aku dengan keras menghentakkan kakiku ke tanah, berteriak tanpa suara.

Eugeo masih tetap dalam postur tingkat menengah dan menunggu