Reportaje
estructura laminar plana, de un átomo
Diego Hernández
Diegohernández@diariototal tecnológico.cl
El grafeno fue descubierto en
2004, llego para quedarse para
cambiar y mejorar el futuro de las
nuevas tecnologías, es realmente
fantástico.
El grafeno, proviene de un popular
material, el Grafito, así su estructura
la podemos idear como una pila de
un gran número de láminas de
grafeno superpuestas.
Inicialmente la constitución del
grafeno comienza a partir de una
de grosor, compuesta por átomos de
carbono densamente empaquetados
en una red cristalina, coloquialmente,
en forma de panal de abeja, en su
nombre científico llamado teselado
hexagonal, todos unidos mediante
enlaces covalentes que se formarían
a partir de la superposición de los
hibridos sp de los carbonos
enlazados.
El carbono compone el grafito en
forma secuencial y es el componente
estructural básico de todos los demás
elementos grafíticos, incluidos el
propio grafito, los nanotubos de
carbono y los fullerenos. Su avance
en la física cuántica le da
protagonismo a los nanotubos, la
apariencia de una celda pentagonal
aislada, el plano se arruga en forma
cónica; la presencia de 12
pentágonos crearía un fullereno. De
la misma forma, la inserción de un
heptágono le daría forma de silla. Los
nanotubos de carbono de pared única
son cilindros de grafeno.
Reportaje

Paulo Winkler, dueño de la empresa Por otro lado, el grafeno conduce la

wom company, nos cuenta que el
grafeno puede llegar a nuestro país.
El grafeno por definición posee unas
características muy interesantes,
algunas absolutamente asombrosas.
Su grosor de tamaño nanométrico le
hace ser transparente y muy flexible,
pero al mismo tiempo, es un material
muy duro y resistente. En los últimos
años ha generado muchas
expectativas debido a sus excelentes
propiedades tanto mecánicas, como
eléctricas, ópticas y térmicas. Entre
éstas cabe destacar que el grafeno
absorbe fotones en el rango del
visible al infrarrojo con una rápida
transición inter-bandas que permite
obtener una eficaz respuesta
eléctrica. Estas propiedades, junto a
la abundancia de carbono en forma
de grafito en la naturaleza, lo hacen
especialmente interesante. De forma
resumida podemos destacar del
grafeno las siguientes propiedades:
• Es bidimensional y ligero (1m2 pesa
0,77 mg
electricidad tan bien como el cobre,
siendo su conductividad eléctrica del
orden de 0,96 · 108 (Ω · m-1).
• Es un material híbrido
• Soporta la radiación ionizante, ya
que, al incidir la luz sobre él, emite
energía, pero sin llegar a ionizarse, y
por tanto, el electrón no llega a
desprenderse del átomo
• Es un multiplicador de frecuencias,
de forma que, si se le aplica una
señal eléctrica de cierta frecuencia, el
grafeno genera ondas del doble o
triple de esta frecuencia, permitiendo
aumentar así las velocidades de
intercambio de información de los
procesadores.
• Es muy denso e impermeable,
incluso a la penetración de las
moléculas más pequeñas que
existen, las del gas helio. Sin
embargo, deja pasar el agua sin
dificultad.

• Es más duro y resistente que el

diamante, siendo unas 100 veces
más resistente que el acero a
igualdad de espesor cobre, el
diamante o la plata, lo que le permite
disipar el calor y soportar intensas
corrientes eléctricas sin calentarse.
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¿Cómo podemos obtener este
material?, T odavía hay un largo
camino, pero no hay que perder las
esperanzas y hay un camino por
recorrer antes de que cualquiera de
estas aplicaciones pueda hacerse
realidad, siendo uno de los retos más
difíciles obtener hojas de grafeno lo
suficientemente grandes y de alta
pureza para poder utilizarse en los
múltiples aplicaciones que se espera
para este material.
Muchas de las muestras producidas
para las investigaciones hasta la
actualidad son solo de unos pocos
milímetros cuadrados de tamaño. La
clave es que la capa debe ser de un
solo átomo de espesor y disponer de
todos sus átomos formados en anillos
hexagonales perfectos. Esto es muy
difícil de controlar cuando se
producen cristales puros, y por ahora
ninguno de los métodos utilizados ha
llegado a este nivel para
producciones potencialmente
industriales.
Reportaje

Otro aspecto a considerar, esta vez

negativo y que todavía se están
analizando, es su posible toxicidad,
ya que es un material potencialmente
biocompatible. Los estudios hasta el
momento han revelado que el óxido
de grafeno no es tóxico para las
células biológicas en concentraciones
bajas y medias (0,1 mg y 0,25mg),
mientras que para dosis altas (0,4
mg) puede llegar a ser peligroso, por
lo que el grafeno puede ser dañino
para la salud debido a los residuos
derivados de su producción. Sin
embargo, ya oxidado tiene efectos de
estrés oxidativo. Faltan más análisis
para valorar la importancia de estos
inconvenientes de forma objetiva.

Parece que la clave actual de la

investigación está en quien será el
primero en demostrar si este
fantástico material puede llegar a la
altura de su potencial.