Ultrasonido multielemento (Phased

Array) como sustituto de la

radiografía

Resumen
En la inspección no destructiva (IND) o ensayo no destructivo (END), varias normas permiten
sustituir un método de inspección con otro siempre y cuando se cumplan ciertos requisitos.
Asimismo, los métodos de inspección que no se basan en ninguna norma están en permanente
revisión para optimizar los procesos y reducir los costos (Es. costes). Los métodos por ultrasonido
se han convertido en un sustituto reconocido y aceptado para las inspecciones que anteriormente
usaban métodos radiográficos.

Introducción
La radiografía y el ultrasonido son técnicas complementarias. Ambas permiten inspeccionar
soldaduras y componentes volumétricamente para detectar defectos como grietas, falta de fusión,
porosidad, etc. La elección de una o de la otra técnica de inspección reside en decisiones de
proceso externo o en pequeñas diferencias relacionadas con la capacidad de detección para un
ensayo en particular. Sin embargo, la inspección por ultrasonido ha cobrado impulso como
reemplazo de la radiografía ya sea en la práctica o como estándar normativo en las principales
organizaciones; por ejemplo, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) y el
Instituto Americano del Petróleo (API). A pesar de que en la mayoría de normas no se especifica el
método ultrasónico, en especial el ultrasonido multielemento o «Phased Array», este se ha
convertido en el método de reemplazo más reconocido para los procesos de inspección. La
tecnología Phased Array es combinada frecuentemente con la técnica de difracción de tiempo de
vuelo (TOFD) cuando los inspectores usan unidades de adquisición y escáneres que emplean
ambos métodos simultáneamente. En el pasado, los procesos de inspección basados en
normas/estándares seguían generalmente casos o anexos normativos. Sin embargo, debido a su
uso creciente y aceptación en el ámbito industrial, los procesos de inspección por ultrasonido están
siendo agregados al cuerpo principal de las normativas principales (p.ej., ASME Sec.). V. Art. 4 a
partir de la edición 2010. Los equipos por ultrasonido multielemento (Phased Array) son cada vez
más portátiles, rentables y fáciles de usar, lo cual convierte la tecnología de ultrasonido en una
alternativa práctica y segura para reemplazar la radiografía.

Ventajas típicas del ultrasonido en comparación con la

radiografía:
• Alta probabilidad de detección (POD), especialmente para grietas y falta de fusión:
o En varios estudios, el uso de ultrasonido ha proporcionado mejores resultados de
detección para defectos planos que la radiografía.
• Dimensionamiento preciso de la altura de los defectos y mejor discriminación para
rechazos o reparaciones mediante la Evaluación crítica de ingeniería:
o El uso del ultrasonido permite medir la altura de defectos, lo que permite
considerar su gravedad de manera volumétrica, en lugar de tan solo clasificarlos
por tipo y longitud.
• No emite radiación, no causa daños y no requiere licencias o autorizaciones de personal
adicionales.
• No requiere delimitar áreas circundantes. Los ensayos por ultrasonido pueden llevarse a
cabo sin interrupción.
• No utiliza químicos ni genera materiales residuales a diferencia de la radiografía que utiliza
películas.
• Análisis ultrasónicos de soldaduras en tiempo real para que el soldador evalúe y obtenga
respuestas instantáneas
• Generación de informes y configuraciones en formato electrónico, en lugar del formato de
película de la radiografía.

Ejemplos de las normas/códigos para inspecciones por

ultrasonido como sustituto de la radiografía
• Código de caso ASME 2235
• Código de caso ASME 179
• Código de caso ASME 168
• Código de caso ASME N-659
• Código de caso ASME N-713
• API 620/650 App. U
• Anexos obligatorios ASME sección V

Equipamiento típico por ultrasonido y requisitos de

inspección
• Unidad de adquisición con una completa adquisición de datos A-scan sin tratar y capacidad
de codificación por posición (p.ej., detector de defectos OmniScan® o equipo FOCUS PX™).
 • Plano y procedimiento de escaneo que detalla la estrategia de inspección y los parámetros
esenciales (p.ej., parámetros configurados con el software NDT SetupBuilder).
• Escáner industrial (con codificador de posición) que puede escanear repetidas veces una
soldadura o componente (semiautómatica o automáticamente):
o La selección del modelo del escáner se basa en la cantidad de soldaduras, el
diámetro de la tubería y otras variables de la aplicación.
• Visualización de datos:
o Los análisis son llevados a cabo directamente en la unidad de adquisición o con un
software de análisis posterior, como el OmniPC™, TomoView™, o FocusPC PC.
• Rendimiento demostrado de equipos, procedimientos, operadores y procesos de
inspección.
• Criterios de aceptación alternativos según lo requerido.
• Sondas, suelas, equipos, acoplantes suministrados con los equipos y otros accesorios.
• Capacitación y certificación apropiada del personal.

Detectores de defectos OmniScan MX2 (multicanal) [izquierda] y OmniScan SX (monocanal).

Escáner automáticoWeldROVER (izquierda) y escáner semiautomático HSMT-Compact con el
detector de defectos OmniScan MX.

Conclusión
Reemplazar la radiografía con la tecnología por ultrasonido se ha convertido en una tendencia en
el ámbito industrial y también una práctica aceptada, conforme con las normas. La facilidad de uso
y capacidad portátil ampliamente rentable de los equipos por ultrasonido multielemento (Phased
Array), junto sus softwares asociados, están acelerando el uso del ultrasonido. La principal razón
de esta tendencia radica en el ahorro de costos (Es. costes) y tiempo, la seguridad elevada que
proporciona a operadores y áreas circundantes, y el uso de criterios de aceptación alternativos. El
uso creciente del ultrasonido ha llevado a una mejor discriminación de piezas y reparaciones.

Productos para la aplicación

NDT SetupBuilderNEW
El NDT SetupBuilder es un nuevo software para PC que permite crear configuraciones de
inspección y visualizar la representación de los haces. Presenta múltiples funciones para formular
una fácil, rápida y vasta «estrategia» de inspección que podrá ser importada directamente hacia el
OmniScan MX2.

Escáneres industriales
La capacidad de colocar con precisión los palpadores en función de la superficie bajo ensayo
influencia grandemente la calidad de la inspección. Olympus ofrece una gran variedad de
escáneres industriales y accesorios que ayudan a los examinadores durante su trabajo. Las
configuraciones de los escáneres pueden ser de varios tipo: uno o dos ejes codificados, más
movimiento manual o motorizado.

TomoView Software
TomoView es un software para PC que permite la adquisición de datos y la visualización de
señales ultrasonoras.
OmniPC Software
Este nuevo software es la opción más eficaz y rentable para analizar los datos OmniScan. Éste
presenta las mismas funciones analíticas ya incluidas en el software de base del OmniScan, pero
con una flexibilidad adicional que permitirá operarlas desde su PC personal.

OmniScan SX
El ligero equipo OmniScan SX de un solo grupo, que además está dotado de una pantalla táctil
inteligible de 8,4 pulgadas (21,3 cm), brinda soluciones económicas y de alta capacidad. Está
disponible en dos modelos: el SX PA y el SX UT. La unidad SX PA con capacidad de 16:64PR
cuenta, al igual que la unidad SX UT, de un canal de ultrasonido convencional para inspecciones
mediante las técnicas Pulso-Eco, Emisión-Recepción y TOFD.
OmniScan MX2
El OmniScan MX2 presenta dos nuevos módulos: por ultrasonido multielemento (PA2) con un
canal UT y por ultrasonido convencional (UT2) de dos canales. Estos pueden ser empleados tanto
con la tecnología de difracción del tiempo de vuelo (TOFD) como con los nuevos softwares Todos;
todos ellos permiten incrementar las capacidades de la ya exitosa plataforma OmniScan MX2.

Phased Array Probes

Los palpadores phased array para aplicaciones específicas están disponibles en una gama de 0,5
MHz a 18 MHz, y pueden venir con 16, 32, 64 ó 128 elementos. Ciertos palpadores especiales
pueden contener hasta cientos de elementos.