La Tierra: un planeta dinámico

La Tierra, por el momento el único planeta donde sabemos que existe vida, es este
planeta rocoso donde vivimos, una hermosa bola azul y blanca cuando se mira
desde el espacio.

Es el tercer planeta desde el Sol, es el mayor de los planetas interiores.

Aproximadamente, el 75% del planeta está cubierto de agua líquida, pero también
se puede observar en estado sólido y gaseoso.

Desde el espacio, la Tierra se ve como una esfera achatada en los polos. Se

observan tres partes. Una parte sólida, una líquida y una gaseosa.

Estas tres partes de la Tierra permiten que exista vida en nuestro planeta.

¿Y qué son estas partes que ves desde el espacio? Imagina que te encuentras en
una playa. En ese momento, estás en contacto con la atmósfera (gaseosa), la
geósfera (sólido), y la hidrósfera (líquido).
LA ATMÓSFERA

La atmósfera está formada por una mezcla de gases que rodea la Tierra, que
varían según la altura y que hacen posible la vida en el planeta, entre ellos se
encuentra el oxígeno, un gas necesario para la vida de la gran mayoría de los
seres vivos de la Tierra. El espesor de la Atmósfera es de aproximadamente 500
kilómetros y atmósfera se compone de varias capas.

En su parte superior hay una capa de ozono, que templa la atmósfera y absorbe los
rayos ultravioletas del Sol. Sobre la Antártida hay un “agujero” en la capa de ozono.
Se cree que la culpa de este agujero la tienen algunos productos químicos.

LA HIDROSFERA
Es el conjunto de toda el agua que posee nuestro planeta.

La hidrosfera comprende:

– La envoltura líquida de la Tierra, formada por las aguas superficiales: el agua

salada de los mares y océanos y el agua dulce de los lagos , ríos, lagos, torrentes
etc.
– Las aguas subterráneas que se encuentran en los acuíferos, bajo la superficie de
la Tierra.
– El hielo de las zonas frías, como las regiones polares.
– El vapor de agua, que se encuentra en la atmósfera y forma las nubes.

LA GEOSFERA

La geosfera es la parte rocosa de nuestro planeta y va desde el suelo que

pisamos hasta el centro de la Tierra. Tiene unos 6.400 km de profundidad (radio).
Está dividida en tres capas: corteza, manto y núcleo.

CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA

GEOSFERA

Como ya se dijo, La geosfera es la capa más externa de la tierra, rígida y formada

de roca sólida la cual también es conocida como corteza. Sin ella, los seres
humanos no podrían vivir en el planeta porque no habría un terreno sólido en donde
pudieran habitar. En la geosfera de la tierra es donde podemos encontrar las rocas,
minerales, roca fundida, arena y montañas.

El estudio de los terremotos ha permitido definir el interior de la Tierra y distinguir

tres capas principales, desde la superficie avanzando en profundidad, en función de
la velocidad de propagación de las ondas sísmicas. Dichas capas, apreciables en
un corte transversal, son: corteza, manto y núcleo. También la información que nos
proporcionan los meteoritos puede ser de gran utilidad para conocer la composición
delos materiales del interior de la Tierra.
CORTEZA TERRESTRE

Es la envoltura exterior de la porción sólida del planeta. Es llamada también

“Litosfera” presenta grandes irregularidades. Sus porciones elevadas forman los
continentes y las islas, mientras que las deprimidas, forman las cuencas
oceánicas. Su espesor varía entre los 5 y los 70 km.

La corteza terrestre es la capa más externa, delgada y fría de la geosfera, está en

contacto con la atmósfera y la hidrósfera y se encuentra en estado sólido. Forma
los continentes, las montañas y el fondo del mar. Está constituida por materiales
sólidos, como rocas.

En algunas zonas puede ser muy delgada, como en el fondo marino, donde alcanza
unos 7 kilómetros; y en otras, muy gruesa, como en las montañas, donde puede
medir más de 70 kilómetros de espesor.

Esta capa se formó por enfriamiento y representa el 1% de la masa de la Tierra.

La corteza terrestre es una sola, pero presenta dos variedades: la corteza

continental (que corresponde a los continentes y montañas) y la corteza oceánica
(que es la tierra cubierta por los mares y océanos).

Corteza continental: Es la porción de tierra donde habitamos los seres

humanos Llamada también sial por su abundancia de silicio y aluminio. La roca más
abundante es el granito (capa granítica). Forma el relieve continental y por debajo
de los continentes se encuentra su mayor espesor.

Corteza oceánica: se ubica bajo los océanos Llamada también sima por su
composición principal de sílicio y magnesio.La roca más abundante es el basalto
(capa basáltica). Es la base de la corteza continental y el fondo marino.
MANTO
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.900 km, lo que le
convierte en la capa más grande del planeta, representa cerca del 83-84 por ciento
del volumen de toda la Tierra y aproximadamente el 65 por ciento de su masa.
Ocupa toda la región entre la corteza y el núcleo superior.

El manto posee
diferentes temperaturas que van desde los 100 grados Celsius en las cercanías de
la corteza hasta unos 3.000 grados Celsius cerca del núcleo. A unos 600 kilómetros
de profundidad en el manto se encuentra una capa líquida llamada astenósfera.

Se pueden distinguir dos zonas de diferente densidad a distintas profundidades: el

manto superior y el manto inferior.

Manto superior: Llamada también astenosfera, el cual es una masa de cuerpo

viscoso con diversas temperaturas y densidades. En esta capa se encuentra el
depósito de magma. Tiene un espesor de 970 km.

Manto Inferior: Llamada también mesosfera, presenta la característica de ser un

sólido, su temperatura oscila entre 2,500º y 2, 900º
NÚCLEO
Es la capa más profunda de la Tierra y su espesor es de 3.500 kilómetros
aproximadamente (16% del total de la geósfera). Está formado principalmente por
hierro y níquel, y alcanza hasta 6.000 grados Celsius.

Se divide en dos subcapas:

Núcleo externo: Que se encuentra en estado líquido.

Núcleo interno: Que se encuentra en estado sólido, esto es debido a las fuertes
presiones que ahí se experimentan.
Litósfera y placas tectónicas
La zona más externa de la Tierra, llamada litósfera, está formada por la corteza
oceánica, la corteza continental y por la parte más externa del manto.

Los científicos al estudiar la distribución de volcanes y terremotos vieron que

coincidían en líneas, se dieron cuenta entonces que la litosfera está dividida en
“zonas tranquilas” separadas por bandas de intensa actividad.

La litósfera no es una cubierta continua, está dividida en grandes fragmentos

llamados placas tectónicas, que se mueven y flotan sobre el fluido superior del
manto.

El movimiento de las placas

¿Te has puesto a pensar cómo se han formado las montañas? La respuesta la
encontramos en las placas tectónicas ya que estas, al chocar de una determinada
manera, se deforman elevando una porción de roca que acaba conformando los
sistemas montañosos que encontramos en la actualidad, tanto dentro como fuera
de los océanos.

Del mismo modo, un choque fortuito de varias placas puede hacer que se originen
terremotos o incluso los tsunamis, elementos que conocemos como catastróficos.

Las placas tectónicas no son estáticas, sino que están en constante movimiento,
ya que se ubican sobre una zona del manto que permite que se muevan. Cuando
las placas se desplazan, en sus uniones pueden ocurrir tres interacciones:

Movimiento convergente: este movimiento se da cuando al chocar dos

placas, la más delgada se coloca por debajo de la gruesa, originando de ese modo
los sistemas montañosos, como la cordillera de Los Andes.
Movimiento divergente: este hecho se produce cuando las dos placas que
están unidas se separan, las placas que se desplazan en sentido contrario. El
magma de las zonas profundas emerge hacia la superficie.

Movimiento transformante o deslizante: Son las placas que se deslizan

lateralmente a lo largo de la falla. Este movimiento se produce cuando las placas
chocan, se friccionan y giran, cada placa se desliza para una dirección contraria,
realizando a su vez un roce, que, dependiendo de su brusquedad, puede ser el
causante de terremotos (si se produce en tierra) o de tsunamis (si se produce en el
mar).

Los volcanes y los terremotos son manifestaciones visibles en el exterior, de la

actividad interna de la Tierra.
 LOS SISMOS
Los sismos se generan por desplazamiento repentino de las placas tectónicas en
el límite de una falla geográfica, la placa tectónica es roca que se encuentra en la
litosfera y se desplaza, generando un movimiento brusco y la superficie terrestre.
Los terremotos se producen cuando en un lugar determinado de la Tierra se
produce una fuerte liberación de energía. Los terremotos son movimientos
vibratorios impredecibles, que tienen lugar en el interior de la tierra y se propagan
en forma de onda.

La intensidad de los terremotos se mide con la Escala de Richter, representa la

energía sísmica liberada en cada terremoto. Es una escala que crece en manera
potencial, de manera que cada aumento de energía diez o más veces mayor. Una
magnitud 4 no es el doble de 2, sino 100 veces mayor.

A continuación una tabla en la que se muestran los parámetros de las magnitudes

y los efectos adversos del terremoto:

MAGNITUD EN ESCALA DE RICHTER EFECTOS DEL TERREMOTO

Menos de 3’5 grados Generalmente no se siente, pero si se registra
De 3´5 a 5’4 grados Se siente pero sólo causa daños menores
De 5´5 a 6 grados Ocasiona daños ligeros a edificios
De 6’1 a 6’9 grados Puede ocasionar daños severos en zonas muy pobladas
De 7 a 7’9 grados Terremoto mayor causa graves daños
De 8 o más grados Gran terremoto. Destrucción total
Chile es un país sísmico y mientras antes lo asumamos mejor. Nuestra historia así
lo indica teniendo además el record del terremoto más fuerte del mundo.

A lo largo de la historia de la humanidad, se han producido un sinfín de estos

terremotos. Los efectos de los más catastróficos han dejado una profunda huella
en el recuerdo de miles de personas. Estos han sido, hasta la fecha, los más
intensos.

1.- Valdivia (Chile)

El terremoto más intenso
registrado hasta la fecha golpeó
Chile el 22 de mayo de 1960, con
una magnitud de 9.5 grados en la
escala Richter. Es el terremoto
más grande del mundo, percibido
en todo el cono sur de América.
Murieron 1.655 personas, y 3.000
resultaron heridas, y 2.000.000
perdieron sus hogares. El tsunami
que se generó tras el sismo
provocó daños graves en Hawai,
Japón, Nueva Zelanda, Filipinas y
Estados Unidos.

2.- Alaska (EE UU)

El 27 de marzo de 1964, Viernes Santo, un

terremoto de magnitud 9.2 golpeó Alaska.
También provocó un intenso tsunami, con
olas que llegaron a superar los 5 metros de
altura. Con una duración de 4 minutos, el
"gran terremoto de Alaska", como se le
conoce, se considera el sismo más
poderoso registrado en la historia de
Norteamérica.
3.- Sumatra-Andamán (Indonesia)

En 2004 se produjo un terremoto de

9.1 grados en el Océano Índico, con
epicentro cerca de la costa oeste de
Sumatra (Indonesia). Catorce países
de Surasia y África se vieron
afectados. Casi 228.000 personas
murieron o desaparecieron debido al
sismo. Es el que más duración ha
tenido de todos los registrados hasta
la fecha: entre 8,3 y 10 minutos. Y fue
lo suficientemente grande para hacer que el planeta entero vibrara al menos un
centímetro.

4.- Kamchatka (Rusia)

El 4 de noviembre de 1952, un
terremoto de magnitud 9.0 alcanzó
Kamchatka, en Siberia, y las Islas
Kuriles, provocando devastadores
maremotos que alcanzaron Hawai,
Japón, Alaska, Chile y Nueva
Zelanda. Los tsunamis que
desencadenó alcanzaron Hawai,
Japón, Alaska, Chile y Nueva
Zelanda.

5.- Costa de Honshu

(Japón)

El 11 de marzo de 2011, Japón fue

víctima de un terremoto de 9.0 grados
según la Agencia Meteorológica de
Japón (superando la fuerza de 8.9
calculada inicialmente por el Servicio
Geológico de Estados Unidos). El
epicentro del terremoto se ubicó en el
mar, frente a la costa de Honshu, 130
kilómetros al este de Sendai, en la
prefectura de Miyagi. La NASA, con ayuda de imágenes satelitales, ha podido
comprobar que el movimiento telúrico podría haber desplazado Japón más de 2
metros. Varias infraestructuras se vieron seriamente afectadas por el temblor,
entre ellas cuatro plantas nucleares.

6.- Perú

El 13 de agosto de 1868, el conocido

como “Terremoto de Arica” causó la
muerte de más de 600 peruanos. El
movimiento sísmico, con una magnitud
9.0 en la escala Richter provocó un
tsunami con olas de hasta 18 metros de
altura. Las zonas afectadas por el sismo
no recibieron ayuda hasta tres semanas
después de la catástrofe. Se estima que
más del 80% de aquellas poblaciones, en
especial la ciudad (actualmente chilena)
de Arica, quedaron completamente destruidas.

7.- Sumatra (Indonesia)

Antes de la catástrofe de 2004, otro

terremoto azotó la isla de Sumatra
el 25 de noviembre de 1833. Entre
una magnitud de 8.8 y 9.2, este
sismo sacudió durante
aproximadamente 5 minutos la
provincia de Bengkulu a causa del
movimiento de convergencia entre
las placas tectónicas
Indoaustraliana y de Eurasia. Se
desconoce exactamente el número
de víctimas mortales que se cobró.
8.- Cobquecura (Chile)

La madrugada del 27 de febrero de

2010 el centro-sur de Chile
experimentó uno de los mayores
terremotos registrados, con una
magnitud de 8.8 grados en la escala
de Richter. Este ocasionó importantes
daños, sobre todo en las localidades
de Curanipe y Cobquecura. Hubo
destrozos en cerca de 500.000
viviendas y 2 millones de heridos.

9.- Shaanxi (China)

A pesar de no ser el terremoto de mayor intensidad registrado, sí que está

catalogado, según los datos del IGN, como el sismo más mortífero de la historia.
Este tuvo lugar el 23 de enero de 1556, en la ciudad de Shaanxi (China) y en sus
4 minutos, acabó con la vida de unas 830.000 personas. Más de 97 ciudades
quedaron afectadas por el terremoto. Aunque su magnitud fuera de 8.0 en la
escala Richter, fue el sismo más mortífero, y el quinto desastre natural con más
muertes de la historia.

Partes de un sismo
Un terremoto tiene dos partes fundamentales:

- Hipocentro
- Epicentro

Hipocentro
El hipocentro o foco de un terremoto es el punto en la profundidad de la Tierra
desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de
ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y
los 300 km, se denomina intermedio, y si es de mayor profundidad, profundo.

Epicentro
Es el punto de la superficie terrestre que se encuentra más cercano al hipocentro,
desde donde surgen las ondas sísmicas superficiales, causantes de la mayor
destrucción.
¿Qué es una réplica?

Una réplica es un movimiento de menos magnitud al temblor o terremoto principal,

ésta ocurre en la misma zona o cercana. éstos se originan debido al reacomodo
de las placas y pueden ocurrir minutos, días, meses o años después del terremoto
o temblor de gran magnitud.

LOS TSUNAMIS
La palabra tsunami es de origen japonés y
traducida significa “olas en el puerto”, y es
el nombre que los japoneses han dado a lo
que nosotros conocemos como
maremotos, y consiste en una serie de
olas que se propagan en todas direcciones
a gran velocidad, a partir de un área del
océano cuando los sismos de gran
magnitud tienen su epicentro en el mar o
en lugares cercanos a la costa, o una
erupción volcánica submarina.

Una clara señal de la proximidad de un

tsunami es la retirada del agua que se
encuentra en la costa y que deja
expuestas extensas zonas del suelo
marino. La retirada del mar ocurre durante
un tiempo breve, ya que, en ese momento,
las olas del tsunami se encuentran muy próximas a la costa.

Cuando la ola se acerca a la costa, el agua avanza sobre ella, arrasando con todo
lo que encuentra a su paso.
Los volcanes

Los volcanes son montañas de forma

cónica. Sin embargo, no todos los volcanes
son altas montañas ni conos perfectos; en
muchas ocasiones, se encuentran bajo el
mar y su aspecto externo es el de una
grieta.

Los volcanes son simplemente aberturas

que se provocaron en la corteza terrestre
por donde brotan cenizas y magma o roca
derretida. Este magma, luego de una
erupción se llama lava y acaba haciéndose
sólida después de enfriarse.

En nuestro planeta hay cerca de 500 volcanes que aun se encuentran en

actividad.

La mayoría de los volcanes se encuentra en los limites de las placas tectónicas,

porque en estas zonas la corteza es más débil, alrededor del océano Pacifico hay
muchos volcanes, causa por la cual esta región es conocida como “cinturón de
fuego”.
Otros volcanes se encuentran alejados de los bordes de las placas, sobre los
llamados puntos calientes, que son zonas donde la corteza terrestre es delgada y
esto ayuda a que surja el magma.

Algunas islas, como las de Hawai, son cimas de volcanes que emergieron desde
el fondo oceánico.

Dentro del volcán, un largo conducto llega a las profundidades donde el calor es
extremo.

Los volcanes, por lo general, no avisan cuando entran en erupción.

En un volcán se pueden distinguir las siguientes

partes:

Cráter: orificio superficial por el

que salen los productos volcánicos.

Cono volcánico: elevación

formada por la acumulación de los
materiales volcánicos en torno al
cráter. En las laderas del cono
principal pueden formarse conos
secundarios.

Chimenea: conducto que

conecta la cámara magmática con
el cráter; por él se produce la salida
del magma.

Fisuras eruptivas: por donde

sale a la superficie el magma. En algunas circunstancias, en lugar de salir por la
chimenea central, la lava se derrama por fisuras que pueden extenderse a lo largo
de varios kilómetros sobre la superficie de la tierra.

Cámara magmática: depósito en que se acumula el magma antes de su

salida al exterior.
Otros conceptos importantes:
Magma: Masa mineral de las profundidades de la tierra, en estado viscoso, por
el calor y cuya solidificación da origen a las rocas eruptivas.

Lava: Materias derretidas o en fusión que salen de los volcanes durante la

erupción.

Fumarolas: Son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.

Geiser: Son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo.