4/4/2018 Compresión medular - Trastornos neurológicos - Manual MSD versión para profesionales

MANUAL MSD

Versión para profesionales

Profesional / Trastornos neurológicos / Trastornos de la médula espinal

Compresión medular
Por Michael Rubin, MDCM, Professor of Clinical Neurology,
Weill Cornell Medical College; Attending Neurologist and
Director, Neuromuscular Service and EMG Laboratory, New
York Presbyterian Hospital-Cornell Medical Center

(Ver también Traumatismos de columna : Asistencia médica inmediata para el tratamiento del
traumatismo medular).

Distintas lesiones pueden comprimir la médula espinal y provocar déficits sensitivos, motores,
reflejos y esfinterianos secundarios. El diagnóstico se realiza con una RM. El tratamiento está
dirigido a aliviar la compresión.

La compresión es causada con mayor frecuencia por lesiones que se encuentran fuera de la
médula espinal (extramedulares) que por lesiones dentro de ella (intramedulares). La
compresión puede ser aguda, subaguda o crónica.

La compresión aguda se desarrolla en minutos a horas. Muchas veces se debe a un

traumatismo (p. ej., fractura aplastamiento vertebral con desplazamiento de los fragmentos
de la fractura, herniación discal aguda, tumor metastásico, lesión ósea o ligamentaria grave
que produce un hematoma, subluxación o luxación vertebral). En ocasiones, se debe a un
absceso; pocas veces, a un hematoma epidural espontáneo. La compresión aguda puede
seguir a una subaguda y crónica, sobre todo si la causa es un absceso o un tumor.

La compresión subaguda aparece en días a semanas. Suele ser causada por un tumor
extramedular metastásico, un absceso o un hematoma epidural o un disco herniado cervical
o, rara vez, torácico.

La compresión crónica aparece en meses a años. Habitualmente es causada por

protrusiones óseas en el canal medular cervical, torácico o lumbar (p. ej., debidas a osteofitos
o espondilosis, sobre todo cuando el canal espinal es estrecho, como ocurre en la estenosis
espinal—ver Estenosis espinal lumbar). La compresión puede ser agravada por un disco
herniado y por la hipetrofia del ligamento amarillo. Las causas menos frecuentes incluyen
malformaciones arteriovenosas y tumores extramedulares de lento crecimiento.

La subluxación atlantoaxoidea (ver subluxación Atlantoaxial) y otras anomalías de la unión

craneocervical (ver Anomalías de la unión craneocervical) pueden producir una compresión
medular aguda, subaguda o crónica.
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Las lesiones que comprimen la médula espinal también pueden comprimir las raíces
nerviosas o, pocas veces, ocluir la irrigación de la médula espinal y provocar un infarto.

Signos y síntomas
La compresión medular aguda o avanzada produce déficits segmentarios, paraparesia o
cuadriparesia, hiporreflexia (cuando es aguda) seguida por hiperreflexia, respuestas plantares
extensoras, pérdida del tono esfinteriano (con disfunción intestinal y vesical) y déficits
sensitivos. La compresión subaguda o crónica puede comenzar con un dolor dorsal local, que
a menudo irradia hacia abajo en la distribución de una raíz nerviosa (dolor radicular) y, a
veces, hiperreflexia y pérdida de sensibilidad. Esta pérdida puede comenzar en los segmentos
sacros. De forma súbita e impredecible, puede seguir una pérdida completa de la función,
que posiblemente es el resultado de un infarto medular secundario. La sensibilidad a la
percusión de la columna es sobresaliente si la causa es un carcinoma metastásico, un absceso
o un hematoma.

Las lesiones intramedulares tienden a causar un dolor ardiente mal localizado más que un
dolor radicular y suelen respetar la sensibilidad de los dermatomas sacros. Estas lesiones
suelen producir una paresia espástica.

Diagnóstico
RM o mielografía por TC

La compresión medular es sugerida por un dolor espinal o radicular con déficits de reflejos,
motores o sensitivos, sobre todo a nivel segmentario.

Perlas y errores

Obtener imágenes de la médula espinal inmediatamente si los pacientes tienen un

dolor espinal o radicular súbito con déficits de reflejos, motores o sensitivos, sobre todo
a nivel segmentario.

Se realiza una RM de inmediato si se cuenta con ella. Si no se encuentra disponible, se realiza

una mielografía por TC; se introduce una pequeña cantidad de iohexol (un colorante
radiopaco no iónico, hipoosmolar) a través de una punción lumbar y se deja correr en
dirección craneal para controlar si existe un bloqueo completo del LCR. Si se detecta un
bloqueo, se introduce un colorante radiopaco a través de una punción cervical para
determinar la extensión rostral del bloqueo. Si se sospechan alteraciones óseas traumáticas
(p. ej., fractura, luxación, subluxación) que requieren una inmovilización espinal inmediata,
pueden obtenerse radiografías simples de la columna. Sin embargo, la TC detecta mejor las
anomalías óseas.

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Mielopatía compresiva

Cortesía de John Tsiouris, MD, División de Neurorradiología, Nueva York-Presbyterian

Hospital/Weill Cornell Medical Center.

Tratamiento
Alivio de la compresión

El tratamiento está dirigido a aliviar la presión sobre la médula. La pérdida de función

incompleta o completa muy reciente puede ser reversible, pero la pérdida completa de
función pocas veces lo es; por lo tanto, en la compresión aguda, el diagnóstico y el tratamiento
deben realizarse de inmediato.

Si la compresión se debe a un tumor, se administran 100 mg de dexametasona IV, seguidos

por 25 mg cada 6 horas y por la cirugía o la radioterapia inmediatas. La cirugía está indicada
en los siguientes casos:

Los déficits neurológicos empeoran a pesar del tratamiento no quirúrgico.

Se necesita una biopsia.

La columna vertebral es inestable.

Los tumores recidivan después de la radioterapia.

Se sospecha un absceso o un hematoma subdural o epidural compresivo.

Conceptos clave
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La compresión de la médula espinal es generalmente secundaria a una masa extrínseca.

Las manifestaciones pueden incluir dolor dorsal y radicular (precoz) y déficits sensitivos
o motores segmentarios, reflejos alterados, respuestas plantares extensoras y pérdida
del tono esfinteriano (con disfunción intestinal y vesical).

Hacer una RM o una mielografía por TC de inmediato

Para aliviar la presión sobre la médula, hacer una cirugía o administrar corticosteroides
lo más pronto posible.

© 2018 Merck Sharp & Dohme Corp., una subsidiaria de Merck & Co., Inc., Kenilworth, NJ., USA

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