Origen y usos

Nevero.svg
La actividad de los neveros artificiales es conocida desde tiempos de los romanos
(200 a. C.); su gran desarrollo tuvo lugar entre los siglos xvi d. C. y xix d. C.,
y ha sido utilizada hasta el siglo xx d. C., cuando, con la invenci�n de las
m�quinas frigor�ficas, aparecen las f�bricas de hielo y m�s tarde los frigor�ficos
dom�sticos, caen en desuso. Hasta ese momento la conservaci�n de alimentos se
realizaba gracias a la salmuera, los adobos, las conservas o el aprovechamiento de
la nieve. Este �ltimo sistema fue la base para un trabajo y una profesi�n que
pervivi� hasta aproximadamente 1931.

En la antig�edad cl�sica los m�dicos ya prescrib�an la utilizaci�n del fr�o con

fines medicinales. Este uso se recuper� con fuerza en el Renacimiento. La primera
obra monogr�fica europea sobre este tema, al parecer, es del m�dico valenciano
Francisco Franco, originario de J�tiva y se titula Tratado de la nieve y del uso
della (Sevilla, 1569). Adem�s de las aplicaciones m�dicas y de conservaci�n, existe
la vertiente l�dica de consumo de alimentos fr�os o helados, tanto s�lidos como
bebidas. Dos a�os m�s tarde el m�dico hispalense Nicol�s Monardes public� el Libro
que trata de la Nieve y sus propiedades; y del modo que se ha de tener en el bever
enfriado con ella; y de los otros modos que ay de enfriar, en Sevilla 1571. Hasta
mediados del siglo xvii d. C. aparecen tratados como el de Juan de Carvajal,
Utilidades de la nieve, deducidas de la buena medicina (Sevilla, 1611), o el
Methodo curativo y uso de la nieve (C�rdoba, 1640) del doctor Alonso de Burgos.

El Reino de Valencia fue uno de los principales consumidores de hielo de Espa�a. A

finales del siglo xviii d. C. el libro Llibre de conte y rao del arrendament de la
neu y nayps permite evaluar la cantidad de nieve que llegaba a la ciudad de
Valencia en unos 2 millones de kilogramos, aunque durante el transporte se perd�a
una cantidad no declarada. Desde el puerto de Alicante se exportaba nieve a Ibiza y
el norte de �frica. Entonces se daban una serie de factores que favorec�an este
consumo: una red de ciudades litorales con formas de vida refinadas, veranos
calurosos, albuferas con enfermedades en cuya terapia interven�a la utilizaci�n del
fr�o. Algunos autores han relacionado el consumo de fr�o con cierto nivel de
desarrollo econ�mico y cultural.

Los usos terap�uticos m�s comunes del hielo han sido: rebajar la temperatura en los
procesos febriles, los producidos por la epidemia del c�lera, como calmante en
casos de congestiones cerebrales y particularmente en la meningitis, detener
hemorragias y como anti-inflamatorio o en los traumatismos, esguinces o
fracturas.1?

La progresiva implantaci�n de f�bricas de hielo a partir de 1890 en diversas

ciudades fue dejando de lado la red de neveros artificiales y la producci�n de
hielo aprovechando el clima. Hasta entonces se aprovechaba un recurso natural
(renovado anualmente) de manera sostenible, aunque dependiente del clima, lo que
daba �pocas de escasez de hielo frente a otras de grandes nevadas que llenaban las
monta�as de nieve y jornaleros. Un ejemplo de esto �ltimo fue documentado por Ferr�
y Cebri�n: "los d�as 5 y 6 de marzo de 1762, unas 1.000 personas y 700 caballos se
esforzaban en el Carrascal de la Fuente Roja y el Menejador".

Producci�n del hielo

Fragmento de la pintura Els nevaters de la Massanella de Jaume Nadal en 1750, que

muestra la recogida de nieve en la sierra de Tramontana (Mallorca).
Los trabajos en los neveros comenzaban en primavera despu�s de las �ltimas nevadas.
Cortaban la nieve con palas y la llevaban a los pozos de nieve, donde la prensaban
para convertirla en hielo. Al pisar la nieve, esta se compactaba con doble
finalidad: para disminuir el volumen ocupado y para que se conservara m�s tiempo en
forma de hielo. Despu�s se cubr�a con tierra, hojas, paja o ramas formando capas de
un grosor homog�neo.

Ya en verano, se cortaban bloques de hielo que eran transportados a lomos de

bestias de tiro (caballos o burros) durante la noche para evitar que se derritiera,
hasta los puertos y n�cleos urbanos m�s cercanos donde eran comercializados. La
dureza del trabajo deb�a ser impresionante. Los neveros (trabajadores de la nieve)
no dispon�an de abrigos y calzado moderno, y trabajaban en condiciones de fr�o
intenso acumulando la nieve en los pozos.

A principios del siglo xx d. C., con la aparici�n de la producci�n de hielo en

forma industrial, las viejas neveras (llamadas as� porque se usaba la nieve)
sustituyeron el hielo de nieve por barras de hielo industriales y, posteriormente
con la popularizaci�n de los frigor�ficos dom�sticos, se dej� de depender de la
meteorolog�a. Quedaron entonces obsoletos los almacenes de hielo y de nieve, as�
como las t�cnicas de recolecci�n, almacenaje, extracci�n y transporte.

Neveros artificiales de Espa�a

Albacete
El Pozo de nieve de Alpera se encuentra en las inmediaciones del casco urbano de
Alpera provincia de Albacete y se conserva de manera completa su estructura hasta
nuestros d�as.
Almer�a
El Pozo de la Nieve, situado en la Sierra de los Filabres, t�rmino municipal de
Ser�n.
Alicante
En la Sierra de Mariola (Alcoy) tambi�n se pueden encontrar ejemplos de la
utilizaci�n de estos neveros; como la Cava Gran. Se encuentra a 1220 metros de
altitud sobre el nivel del mar, pr�ximo al refugio de monta�a del Montcabrer
(Centro Excursionista de Alcoy). Est� excavada en gran parte en la roca viva y sus
dimensiones son: 14,9 m de di�metro y unos 12 de profundidad (2000 m� de
capacidad). En sus muros hay seis accesos utilizados tanto para la introducci�n
como para la extracci�n de nieve en forma de bloques de hielo.
Adem�s de la Cava Gran, en el t�rmino municipal de Agres se hallan otras cavas,
como la Cava de l�Habitaci� de 1500 m� o la Cava de don Miguel (Bocairente) de 1700
metros c�bicos.
La Cava de Sant Blai est� situada en el centro hist�rico de Bocairente, alberga el
Museo de la Neu. Esta cava �de trece metros de altura� ha sido restaurada y
acondicionada para su visita tur�stica, que se inicia en su base circular, de unos
ocho metros de di�metro, y que concluye con el ascenso hasta la salida superior,
unos diez metros sobre el fondo del gran dep�sito de nieve, a trav�s de una
escalera adosada a las paredes de piedra.

Nevero del Menejador (Alcoy).

En el Parque natural del Carrascal de la Fuente Roja entre (Alcoy) e Ibi todav�a se
conservarn seis pozos de nieve o neveros. La Cava Coloma, que tiene 16,6 m de
profundidad y 13 de di�metro. El Pou de la Noguera, que tiene 12 metros de
profundidad y 11,3 m de di�metro. La m�s grande es la Cava Simarro que se encuentra
a 1.230 msnm y tiene una capacidad de 2.700 m�. Este nevero fue construido en el
siglo xviii d. C. con 16,2 metros de profundidad y 14,7 de di�metro. La Cava del
Canyo, que es la m�s peque�a, pero que todav�a conserva la techumbre realizada con
teja �rabe.
En el Aitana el pou de neu de la Font Forata. En Benifallim se encuentra el pou de
neu del coscollar de la serra.
En Jijona se encuentra el pou de neu del Surdo, habilitado actualmente como hotel.
En el Maigm�, existen otros ejemplos como: el Pou del cat� a unos 860 msnm con un
volumen de 325 m�, Pou del Maigmo a 1000 msnm y con 600 m� de capacidad, el Pou de
Briga situado a 1030 msnm y con un volumen de 1.070 m� y el Pou del Carrascaret a
1.200 msnm y con un volumen de 800 m�
Tambi�n existen otras construcciones relacionadas con el comercio de la nieve en el
collado de moros y en una finca ya pr�xima a la poblaci�n de Petrel.
En Famorca, Facheca y en Alcal� de la Jovada.
Asturias
En la cara norte del Pico el Paisano en el Monte Naranco en las cercan�as de Oviedo
a una altura aproximada de 600 metros sobre el nivel del mar se encuentran los
restos de dos pozos de nieve.
Baleares
En Galileu se encuentra las cases de neu, un dep�sito excavado a finales del siglo
xvii d. C. donde los nevaters se introduc�an para pisotear la nieve y comprimirla a
fin de que se convirtiera en hielo. Terminado el primer acopio, la superficie
helada se cubr�a con carrizo y se proced�a a superponer una nueva capa de nieve con
el mismo procedimiento. Bajo la capa superior (la �ltima), se posaba un estrato de
carrizo, ramas, cenizas y sal y posteriormente se sellaba. Hasta principios de
abril no se destapaban los hielos. Desde all� los jornaleros bajaban las barras de
hielo hasta Palma de Mallorca para su posterior utilizaci�n con usos medicinales,
gastron�micos o como m�todo de conservaci�n. La capital era el principal destino de
hielo al corte, hasta el punto de que se promulg� un edicto en 1656 que establec�a
penas para los que comercializar�n hielo en la Part Forana (for�nea), mientras
Palma estuviera desabastecida.
En las estribaciones del puig d'en Galileu se conforma la Sierra de Tramontana,
donde mayor n�mero de pous de neu existen. En las laderas de este pico de 1181
metros se concentran hasta cinco cases de neu: Son Macip, Cases de En Galileu, Sa
Casa Gran, Son Lluc y Sa Casa Rodona de En Rub�; de las cerca de 40 que hay
contabilizadas en toda la isla de Mallorca.2?
Barcelona
En Canyamars, perteneciente al municipio de Dosrius, se encuentra el nevero
denominado El pou del Glas.
En la comarca del Bergued� existen varios neveros o pous. Destaca por sus
dimensiones y buena conservaci�n el que se encuentra cercano a la Font del Querot.
En Lli�a de Vall, entre Can Coll y Can Gurri hay tres, los cuales sorprenden por
sus dimensiones y buen estado de conservaci�n.
En Begues, en la urbanizaci�n de Begues Park, en buen estado de conservaci�n y
accesible desde la calle Pou del Gla�.
Canarias
Durante los siglos xvii, xviii y xix la nieve se explot� econ�micamente en las tres
islas m�s altas del Archipi�lago Canario: Gran Canaria, Tenerife y La Palma.

Gran Canaria
En la isla de Gran Canaria, existieron hasta cuatro pozos de la nieve, en la cumbre
de la isla. El Pozo Grande, el Pozo de los Can�nigos (ambos existentes hoy en d�a),
un pozo pr�ximo a este �ltimo destruido por la instalaci�n militar de
comunicaciones muy pr�xima al mismo, y un cuarto de ubicaci�n desconocida pero
pr�xima. Toda la zona m�s alta de Gran Canaria recibe el nombre de Pozos de la
Nieve. En la actualidad, en el Pico de las Nieves, Gran Canaria, existen dos
neveros. El pozo grande, construido en 1694, y el pozo peque�o, excavado en 1699 y
rehabilitado en 1999.3?

Tenerife
En los municipios tinerfe�os de Arafo y La Orotava exist�an hasta diecinueve pozos
documentados, la mayor concentraci�n de Europa seg�n el historiador Salvador
Miranda Calder�n.4? Los Pozos de Nieve de Iza�a han sido declarados Bien de Inter�s
Cultural.

Cantabria
Nevera de Fi�umiga (o Fresquera de Fi�umiga). Localizada en el municipio de Miera
43�17'28.01?N 3�44'13.79?O, de forma circular y hecha de cal y canto con buena
siller�a y techo de falsa c�pula. Tiene 3 metros de profundidad y una capacidad de
20 toneladas. Su hielo fue utilizado, entre otros usos, para el tratamiento de
quemados de la Real F�brica de Artiller�a de La Cavada.5?
Castell�n

Nevera del M�s de la Cambreta (San Juan de Pe�agolosa).

En el Pe�agolosa la nevera de la Cambreta en muy buen estado de conservaci�n.
El Nevero de Cuatro Caminos, en plena ruta de senderismo en la monta�a de la
partida del Mas de Taire, sin cobertura, pero relativamente bien conservado.6?7?
El cerro de Bellida a Sacanyet (Alto Palancia) se re�nen m�s de 50 ventisqueros en
un paisaje cultural �nico. Es probablemente la mayor concentraci�n de neveros en
Espa�a.Estaban destinados a abastecer a la cercana ciudad de Valencia, a unos 50
km. a la que llegaban los carros de hielo por la ma�ana tras un recorrido nocturno
huyendo de las horas de m�ximo calor. El ventisquero de los Frailes es uno de los
m�s grandes y mejor conservados de este conjunto (Sacanyet). Sus grandes
dimensiones recuerdan el poder de su propietario, la Cartoixa de Portaceli. En la
roca hay una inscripci�n con la fecha de su construcci�n 1769.
En los alrededores del casco urbano de Morella, fuera de las murallas, existe un
nevero o nevera medieval que se puede visitar.
Tambi�n esta la Nevera de Ch�var en la Sierra de Espad�n en la partida del Hembrar.

Nevera. Procesos de trabajo ilustrados por el Museo Valenciano de Etnolog�a

Gerona
En las inmediaciones de La Bisbal del Ampurd�n y concretamente en la zona de
Gavarres podemos observar uno sin acabar de construir y dos pozos completos, encima
de uno de ellos hay en la actualidad construida una mas�a a la que da nombre.
Tambi�n podemos encontrar uno en muy buen estado en el t�rmino municipal de
Massanet de la Selva.
Guip�zcoa
Hubo neveros en muchas localidades: entre otras en Ando�in (Onddo), Azpeitia (dos
en Xoxote), Cegama (Aratz), Deva (2), Elduayen (Galoegi), Gaviria, Ir�n (Arburu,
Elurretxe, Pikabea, Sarji�ola, Urdi�egi), O�ate (Artzanburu), Oyarzun (Pe�a de
Aya), R�gil, Renter�a (Aldura, Pertsele), Urnieta (Altzibar, Mantale, Tximista),
Vergara.
Huesca

Nevero de Soto en Cameros (La Rioja).

En Salillas (Huesca), existe un pozo de nieve, a la entrada de la poblaci�n, de
origen morisco.
Ja�n
En la localidad de Alcal� la Real, dentro de las murallas de la Fortaleza de la
Mota, se ha descubierto recientemente un nevero usado por la poblaci�n en la baja
edad media y el renacimiento.
La Rioja

Nevera siglo xvi d. C. en Cervera del R�o Alhama (La Rioja).

Desde la localidad de Sojuela parten varios senderos de monta�a8? que conducen a
las cinco neveras rehabilitadas en el Cerro de las Neveras, en la sierra de
Moncalvillo.
En las afueras de Soto en Cameros, cerca del cementerio.
En Cervera del R�o Alhama, en el barrio de San Miguel.
En Arnedillo, subiendo el camino de la ermita de San Andr�s a la de Pe�alba.
Madrid
La Corte durante el siglo xvii d. C. concedi� a Paulo Charqu�as el monopolio para
bajar durante todo el a�o nieve procedente de la Sierra de Guadarrama (sierras del
Real de Manzanares) y almacenar dicho contenido en los pozos de nieve situados
extramuros, m�s o menos en la actual glorieta de Bilbao (por lo que entonces, la
puerta de la cerca situada al final de la calle de Fuencarral, donde est� la actual
glorieta de Bilbao, se llamaba Puerta de los Pozos de la Nieve). Otros pozos se
encontraban en la Casa de Campo (en la ubicaci�n de la Fuente de Neveros). Dichos
pozos abastec�an con su contenido a los caf�s y posadas madrile�os de la �poca.
Esta nieve era empleada en la elaboraci�n de bebidas heladas como agua de cebada,
lim�n granizado, leches merengadas, horchatas o sorbetes.
M�laga
En la Sierra de las Nieves (M�laga) en la localidad de Yunquera, se pueden visitar
algunos de los antiguos pozos de nieve recuperados. Los pozos de nieve est�n
situados en los t�rminos municipales de Tolox y Yunquera, en los lugares conocidos
como Puerto del Cuco y Los Ventisqueros, sobre los 1.700 m de altitud. Los pozos
eran unos hoyos circulares de 8 a 10 m de di�metro y algo m�s de medio metro de
profundidad reforzados, en algunos casos, con un muro de piedra seca. Desde estos
neveros se transportaba el hielo hasta M�laga capital, la Hoya de M�laga, Olvera,
Ronda y algunos pueblos del Valle del Guadalquivir.
Medinaceli
Fuera del per�metro de la muralla, nos podemos encontrar en Medinaceli la antigua
nevera �rabe, que fue utilizada durante siglos para preservar alimentos mediante la
nieve que se conservaba bajo su b�veda gracias a su disposici�n en la ladera norte
de la meseta castellana.

Pozo de nieve de �poca romana en M�rida.

M�rida
La antigua capital lusitana de Em�rita Augusta constitu�a un importante n�cleo
comercial entre el norte y el sur de Hispania. El comercio de la nieve en la ciudad
queda demostrado por la aparici�n en 1920, en unas excavaciones en la actual calle
de Reyes Huertas, de una zona industrial extramuros del siglo III d.c, donde se
encuentran los restos de un pozo dedicado a la conservaci�n de la nieve. Siglos m�s
tarde, fue reutilizado para el mismo fin durante el siglo XVII hasta su abandono
definitivo.
Murcia
En Sierra Espu�a (Totana) se encuentran pozos de nieve desde donde se distribu�a en
forma de hielo a hospitales, ciudades y villas del Reino de Murcia. En 120 a�os
llegaron a construirse casi la totalidad de 25 de estas neveras, que pod�an
almacenar hasta 25.000 toneladas m�tricas de hielo. Est�n repartidas en: Pozos de
Murcia, Pozos de Cartagena y Pozos de D. Eleuterio, todos situados,
aproximadamente, en los 1.300 metros de altitud.
Salamanca
En la capital se conserva el pozo de nieve que perteneci� al Monasterio de San
Andr�s. El Ayuntamiento de la ciudad ha prometido su rehabilitaci�n y conversi�n en
aula interpretativa.
En pleno coraz�n de la comarca de Rebollar, en el extremo suroeste de la provincia,
se encuentra el pico del J�lama en el t�rmino municipal de El Payo donde se
conserva, en muy buen estado, un nevero a una altitud de unos 1400 metros de
altitud, el cual se puede visitar.
Tarragona
En Arnes existen dos neveros artificiales: Puig Neul�s y el de Requesens, el
primero de ellos se conserva casi en perfecto estado. Se tienen noticias de que era
el conde quien arrendaba al mejor postor el nevero durante un per�odo de 5 a�os. En
el a�o 1779 por ejemplo, fue arrendado por 25 libras (5 al a�o). El arrendatario,
durante su contrato, ten�a derecho y obligaci�n de vender el hielo al precio de 4
dineros la libra, desde el 1 de mayo al 14 de noviembre incluidos.
El pou de neu de Vilarrodona es una construcci�n de piedra y mortero situada al
lado derecho del r�o Gay�. El primer documento escrito donde aparece consta del a�o
1665 aunque se desconoce el momento de su construcci�n. Es de base cil�ndrica
coronado por una c�pula semiesf�rica que en el medio tiene una abertura. El
di�metro de la base es de 8 metros y una altura tambi�n de 8 metros. El propietario
era el se�or de la Villa.
Valencia
En Adzaneta de Albaida se encuentra una nevera cerca del pueblo. Adem�s en la parte
del t�rmino municipal que colinda con la provincia de Alicante en el Port d'Albaida
hay dos neveras que son conocidas como: "les neveres de Carcaixent".9?
La nevera del Benicadell se sit�a a 1.000 m de altitud en el punto conocido como
Alta de la Nevera, al oeste de la cumbre de Benicadell y la misma cresta, justo en
la divisoria de los t�rminos entre Gayanes y Beniatjar.
En los alrededores de Benig�nim se conserva un raro ejemplo de nevero de planta
cuadrada.
En Bocairente se halla el pozo de nieve de San Blas (Cava de Sant Blai): Data del
siglo xvii d. C. y se ubica al norte del casco antiguo. Se utiliz� como pozo de
nieve hasta el siglo xx d. C. y en la actualidad alberga un centro de
interpretaci�n sobre la importancia econ�mica de la nieve.
En J�tiva la nevera de la Mare de D�u declarada Bien de Inter�s Cultural y situada
junto al Castillo de J�tiva.
En Mogente, en la Presa del Bosquet, declarada Bien de Inter�s Cultural, se ubic�
una nevera, actualmente aterrada, de la que todav�a subsisten su forma y alguno de
sus elementos.
En Villafam�s, en las cercan�as del castillo del municipio.
En Y�tova se encuentra el Pozo de la Nieve de Y�tova, del siglo XVII-XVIII, uno de
los pocos ubicados en un emplazamiento urbano.10?11?
Valladolid
En Nava del Rey, a las afueras del casco urbano, se encuentra el pozo de la nieve
que consta de el pozo propiamente dicho y el edificio que cubre al mismo. Su
construcci�n data del Siglo XVII, es el �nico que se conserva completo en la
provincia de Valladolid. La nieve se vend�a en forma de aloja, producto que se
generalizo durante los siglos XVII y XVIII.