UNIDAD EDUCATIVA COLEGIO NUESTRA MADRE

INSCRITO EN EL M.P.P.P.E
2 AÑO SECCIÓN C
HISTORIA UNIVERSAL

AVANCES MODERNOS EN EL SIGLO XX

Profesor Alumno
Amílcar Chirino Levis López

CARACAS, 26 DE MAYO DE 2016

 INTRODUCCIÓN
El siglo XX trajo consigo muchos de los cambios más significativos en la historia de la
humanidad y los hasta entonces inimaginables avances tecnológicos y científicos,
dieron lugar a numerosas invenciones que han cambiado por completo la forma en
que hoy apreciamos la realidad. ¿Sabes cuáles fueron los avances científicos más
importantes?
Enumerarlos me resulta una tarea realmente compleja pues, te habrás preguntado,
¿qué criterio utilizaríamos para determinar esto? ¿Acaso las comodidades o facilidades
que nos trajo cada invención? ¿Cuánto ayudó cada avance a mejorar nuestra calidad
de vida?
En realidad cada uno de los avances que hoy, aquí vamos a conocer, trajo tanto sus
aspectos positivos como negativos. Siempre fue de esta manera, mientras que con las
más nobles intenciones y en el afán por el conocimiento, a través de todo el siglo XX
numerosos miembros de la comunidad científica se han esforzado en el desarrollo de
estos avances, también existieron quienes sin dudarlo sacaron su provecho de los
mismos.
De esta manera, oscurecieron los verdaderos fines de cada una de estas invenciones.
No se trata de algo nuevo y lo hemos visto en repetidas ocasiones. Un ejemplo claro es
el caso de lo ocurrido con las teorías de Einstein y su relación con la bomba atómica.
Pero en fin, te presento esta lista con los avances científicos más importantes del
siglo XX y lo dejo a juzgar en tus manos.
1. Invención de las aeronaves
La historia moderna de la aviación es compleja. Durante siglos se dieron tímidos
intentos por alzar el vuelo, fracasando la mayor parte de ellos, pero ya desde el siglo
XVIII el ser humano comenzó a experimentar con globos aerostáticos que lograban
elevarse en el aire, pero tenían el inconveniente de no poder ser controlados. Ese
problema se superó ya en el siglo XIX con la construcción de los primeros dirigibles, que
sí permitían su control. A principios de ese mismo siglo, muchos investigaron el vuelo
con planeadores, máquinas capaces de sustentar el vuelo controlado durante algún
tiempo, y también se comenzaron a construir los primeros aeroplanos equipados con
motor, pero que, incluso siendo impulsados por ayudas externas, apenas lograban
despegar y recorrer unos metros. No fue hasta principios del siglo XX cuando se
produjeron los primeros vuelos con éxito. El 17 de diciembre de 1903 los hermanos
Wright se convirtieron en los primeros en realizar un vuelo en un avión controlado,3 no
obstante algunos afirman que ese honor le corresponde a Alberto Santos Dumont, que
realizó su vuelo el 13 de septiembre de 1906.4
A partir de entonces, las mejoras se fueron sucediendo, y cada vez se lograban mejoras
sustanciales que ayudaron a desarrollar la aviación hasta tal y como la conocemos en la
actualidad. Los diseñadores de aviones se siguen esforzando en mejorar continuamente
las capacidades y características de estos, tales como su autonomía, velocidad,
capacidad de carga, facilidad de maniobra o la seguridad, entre otros detalles. Las
aeronaves han pasado a ser construidas de materiales cada vez menos densos y más
resistentes. Anteriormente se hacían de madera, en la actualidad la gran mayoría de
aeronaves emplea aluminio y materiales compuestos como principales materias primas
en su producción.5 Recientemente, los ordenadores han contribuido mucho en el
desarrollo de nuevas aeronaves
La invención de las aeronaves y entre ellas, principalmente la de los aviones, acortó las
distancias del planeta. De algún modo hasta podría decirse que achicó nuestro planeta y
hoy en cuestión de unas horas uno puede recorrer enormes distancias que en el pasado
llevarían días o incluso meses.
Como bien sabemos, esto se lo debemos en gran medida a los hermanos Wilbur y
Orville Wright, quienes nunca dejaron de soñar en algún día poder volar. Ese sueño se
convertiría en realidad en el año 1903, pero no se tuvo en cuenta hasta que en 1927,
tras varias mejoras, el ingeniero y aviador Charles Lindberg en su Spirit of St.Louis se
atrevió a cruzar el océano Atlántico por su cuenta, por primera vez en un avión.
2. Descubrimiento de la penicilina e invención de los antibióticos
Aunque generalmente se atribuye a Alexander Fleming el descubrimiento de la
penicilina, muchas épocas y culturas diferentes llegaron mediante la observación y la
experiencia a conocer y emplear las propiedades bactericidas de los mohos. Se han
descubierto precedentes en la Grecia e India antiguas, y en los ejércitos de Ceilán del
siglo II. Ha estado también presente en las culturas tradicionales de regiones tan
distintas y distantes como Serbia, Rusia o China, así como en los nativos de
Norteamérica.5 6 Se solía aplicar alimentos florecidos o tierra del suelo que contuviera
hongos a las heridas de guerra. Desde el siglo VIII por lo menos, los médicos árabes
curaban infecciones untando las heridas con una pasta blanca que se formaba en los
arneses de cuero con que se ensillaban los burros de carga. A lo largo del siglo XVII
algunos farmacólogos y herboristas ingleses, como John Parkington, incluyeron el
tratamiento con hongos en los registros de farmacia 1
Hospital St. Mary de Londres, en cuya famosa ala Clarence estaba situada el
departamento de inoculación de Almroth Wright y Alexander Fleming donde tuvo lugar el
descubrimiento de la penicilina.7 8

A finales del siglo XIX, Henle (uno de los grandes científicos de la llamada "generación
intermedia") suscita en su discípulo Robert Koch, en la Universidad de Gotinga, el
interés por los trabajos de Agostino Bassi y Casimir Davaine, que le llevaría a investigar
a los microorganismos como agentes causales de las enfermedades. Esto le conduciría
en 1876 a descubrir que Bacillus anthracis era el agente causal específico del carbunco,
en la línea de la teoría microbiana de la enfermedad, y a enunciar sus célebres
postulados.9 Más tarde, Paul Ehrlich, que trabajó con Koch en Berlín, desarrolló el
concepto de "Magische Kugel" o bala mágica, denominando así a aquellos
componentes químicos que pudieran eliminar selectivamente a los gérmenes.
Finalmente, en 1909 consiguió sintetizar un compuesto, el Nº 606, más tarde conocido
como salvarsán, que se mostró eficaz contra la sífilis.10 Este descubrimiento influyó
posteriormente en Alexander Fleming, hasta el punto de que existen caricaturas del
joven Fleming caracterizado y apodado como "recluta 606".11
En el año 1928 el escocés Sir Alexander Fleming descubrió las capacidades antibióticas
de la penicilina presentes en el hongo Penicillium chrysogenum y hasta entonces, el
mínimo error médico, una infección o cualquier tipo de herida, podía convertirse en un
enorme y fatal problema.
Su descubrimiento trajo importantísimos avances en la medicina, la salud y la calidad de
vida de las personas. A partir de entonces se desarrollaron todo tipo de antibióticos, se
logró tratar toda clase de infecciones y la tasa de mortalidad descendió en gran medida.

3.Desarrollo de la electrónica e invención de electrodomésticos

El enorme desarrollo de la electrónica así como la invención y masificación del uso de

los electrodomésticos incidió de forma crucial en la manera en la que hoy vivimos, en
nuestra calidad de vida y en como apreciamos la realidad.
La invención y el desarrollo de artefactos como los refrigeradores, las cocinas eléctricas,
las máquinas para lavar la ropa y muchísimos otros más, le trajeron una gran
comodidad a la humanidad, así como la posibilidad de disponer de un mayor tiempo de
ocio.
Esto puede traducirse de forma muy sencilla, a partir de estos avances el hombre
cuenta con mayor tiempo para dedicarse al desarrollo de nuevos conocimientos,
tecnologías, artes, etc.

4.Energía nuclear o atómica

Diversas investigaciones en torno a la energía nuclear, de las que participaron algunos

de los más grandes científicos de la historia (desde Becquerel o Marie Curie a Otto
Hahn, entre otros), comenzaron a llevarse a cabo ya desde finales del siglo XIX.
En el año 1942 se construyó el primer reactor nuclear del mundo, en el llamado
Proyecto Manhattan, con el se buscaba unan nueva fuente de energía que
supuestamente no contaminaría, era más que eficiente e incluso parecía ser casi
ilimitada.
Obviamente, poco o nada de esto era cierto y nuestro planeta no solo sufrió de una
enorme contaminación y terribles desastres ecológicos productos de accidentes
nucleares como en Chernóbil o el reciente Fukushima, sino que también a partir de este
avance se construyó la bomba atómica que destruyó las ciudades de Nagaski e
Hiroshima.
5.La invención de los cohetes y la conquista espacial
Hasta el siglo XX el hombre valiéndose de los medios que disponía, había estudiado
diferentes aspectos del espacio, observado los cielos soñando y especulando con
quizás algún día lograr comprender o incluso acceder a ese lugar y finalmente
sobrepasar los límites de la atmósfera.
Con lo avances científicos y tecnológicos del siglo XX, esos sueños comenzaron a
tomar forma y gracias a la invención del cohete, en el año 1969 el hombre pisó la luna y
alcanzó un cuerpo celeste por primera vez en la historia.
A partir de este momento, miles de investigaciones, satélites y excursiones se han
dirigido a continuar ampliando las fronteras del conocimiento sobre el espacio.

6.Desarrollo, invención y masificación de los medios de comunicación

Esta es una cuestión que siempre genera mucha polémica y que amerita la discusión.
Desde la invención de la radio o el televisor, la computadora y la Internet (dos de las
invenciones más emblemáticas del siglo XX), el mundo nunca fue tan pequeño.
Hoy en día pensar en un mundo sin computadoras nos resulta totalmente nefasto.
Mientras se utiliza una calculadora, una caja registradora, un sistema de seguridad o
casi cualquier tipo de artefacto electrónico, se esta utilizando la tecnología de las
computadoras.
Si pensamos en las numerosas investigaciones que se desarrollan mediante el uso de
las computadoras, o incluso el hecho de que ahora estas leyendo esto en una de ellas,
entre tantas otras cosas más, no podemos discutir que este fue uno de los avances más
importantes del siglo pasado.
Lo mismo ocurre con Internet y se trata de una temática tan controversial porque todos
estos avances por su mal uso (que es casi totalmente diferente al que en realidad se
pensó al desarrollarlos) trajeron numerosos aspectos negativos en las sociedades y
curiosamente, a la calidad de vida de las personas.
¿Recuerdan cuando poco tiempo atrás vimos como el estrés digital afecta el cerebro?
De todos modos, todas son herramientas sumamente importantes y todo depende de la
intención y la forma de utilizarlas.
7.Desarrollo de la genética y descubrimiento estructura del ADN
En el año 1928 el bacteriólogo, médico y genetista inglés Frederick Griffiths dio los
primeros pasos concretos sobre el camino de lo que hoy llamamos genética,
desarrollando algunos de los conocimientos con los que hoy contamos sobre la
estructura del Ácido desoxirribonucleico.
Con sus investigaciones logró determinar que el ADN contiene las instrucciones
genéticas que determinan las características de los seres vivos y que también son
responsables de la propia herencia genética. Desde entonces el desarrollo de la
genética casi no ha tenido límites.
8.Perfeccionamiento de métodos anticonceptivos y prevención de ETS
Durante el siglo XX ocurrieron grandes avances en el campo de la anticoncepción y la
lucha contra las enfermedades de transmisión sexual. Este es un hecho fundamental en
el desarrollo mismo de la humanidad.
Los métodos anticonceptivos como la píldora en las mujeres y los preservativos de látex
para ambos sexos, trajeron libertad sexual, menores riesgos para la salud, mayor
capacidad de elección, permitió reducir el número de embarazos no deseados y lo más
importante: la posibilidad de tener relaciones sexuales solo por placer.

9.La teoría de la relatividad y el Big Bang

El desarrollo de la teoría de la relatividad formulada por Albert Einstein a comienzos del

siglo XX sentó las bases de la física moderna nuclear y permitió el posterior desarrollo
de numerosos avances en la física cuántica.
Por otra parte, el planteamiento del modelo cósmico desarrollado en la teoría del Big
Bang le permitió a la humanidad librarse de una vez por todas del antiguo y opresor
modelo del creacionismo con una base sólida y desde las ciencias.
Actualmente la teoría continúa investigándose y un claro ejemplo es el desarrollo
experimental del acelerador de partículas.

10. Surgimiento de las consolas de videojuegos

Sé que puede parecer muy poco serio amigos y por eso lo dejé para el último lugar, en
esta lista tuvimos momentos serios y los invité a reflexionar sobre cómo las invenciones
y diferentes avances del siglo XX nos transformaron a lo que somos hoy. Así que,
¡vamos! ¿Quién no disfrutó alguna vez de los videojuegos? ¿Cuántos momentos de
nuestra infancia supo decorar?
Desde las viejas consolas que comenzaron a aparecer cerca del 1950, desde aquellos
casi arcaicos videojuegos de Atari a las sorprendentes Wii de Nintendo, las Xbox de
Microsoft o las PS3 de Sony, el mundo de los videojuegos forma parte esencial en la
diversión de millones de personas en el mundo y ¿qué sería de nosotros sin la
diversión?
Estos fueron algunos de los avances científicos y tecnológicos que desde el siglo
pasado hasta nuestros días han cambiado la forma en la que vivimos. Pero hay muchos
más que merecen ser nombrados ¿cuáles otros te gustaría señalar? ¿Cuál de estos 10
crees que fue el más importante y cuál o cuáles crees que han ayudado tanto como
perjudicado a nuestras sociedades? ¿Hasta dónde crees que llegarán estos avances?
ANEXOS