Talang berarti "sejenis bambu yang tumbuh di lereng gunung, diukit-bukit, dan dalam hutan berbukit".

Srdangkan Mama berarti saudara laki-laki dari ibu, yang dalam bahasa melayu disebut sebagai Paman
atau Pak Cik. Drai dua pengertian ini, dapat disimpulkan bahwa SukuTalang Mamak adalah Mamak yang
tinggal dan hidup di daerah perbukitan, di daerah pedalaman Indragiri Hulu.

Terdapat setidaknya 2 pendapat tentang asal Suku Talang Mamak, yakni dari Semenanjung Malaka dan
dari Pagaruyung Alam minangkabau. Versi pertam didasari oleh letak geografis, bahasa, serta ketaatan
masyarakat Talang Mamak terhadap raja-raja yang berkuasa di Indragiri. Sedangkan, untuk pendapat
yang kedua dilihat dari kesamaan tradisi kesenian yang dimiliki suku Talang Mamak dengan yang ada di
Sumatera Barat, misalnya Randai Kuantan Randin (sejenis cerita rakyat yang dimainkan oleh masyarakat
pedalaman Suku Talang Mamak).

Salah satu suku yang terdapat pada kalangan masyarakat Talang Mamak yakni, Suku Enam Tiga Balai
merupakan "pokok" dari beberapa "Ranting Cawan" yang ada di Suku Talang Mamak. Suku Enam Tiga
Balai ini terdiri dari, Talang Durian Cacar, Talang Parit, Talang Perigi, Talang Kedabu, Talang Sungai Limun,
dan Talang Selantai. Sementara itu "Ranting Cawang" adalah perkampungan yang ad di Talang Mamak,
yaitu; Talang Jerinjing, Balengkawang, Sungai Todung, Tujuh Tangga, Sungai Akar, Siambul, Talang
Langkat, Empang Keranji, Sembilan Suku Batang Cenaku, Sembilan Batang Gangsal.