Kepala sprinkler yang khas terdiri dari sebuah plug yang ditahan oleh mekanisme pemicu.

Jenis pemicu
yang paling umum adalah ampul gelas yang diisi dengan cairan berbasis gliserin yang mengembang saat
dipanaskan.

Jenis pemicu yang jarang digunakan terdiri dari dua pelat logam yang disatukan oleh titik solder. Ketika
solder meleleh, dua lengan pegas menarik pelat terpisah, melepaskan steker.

Dalam ruangan berukuran rata-rata, ampul berdiameter 5mm biasanya akan pecah dalam waktu sekitar
satu hingga satu setengah menit dari kontak dengan sumber panas. Ampul setipis 1mm dibuat untuk
waktu respons yang lebih cepat.

The plug is forced out by the pressurized water behind it and deflected away by a beveled edge. The
water sprays over the deflector plate which is designed to distribute it in an even pattern. Water will
continue to flow until the main valve is shut off.

Steker dipaksa keluar oleh air bertekanan di belakangnya dan dibelokkan dengan tepi miring. Airnya
menyemprotkan pelat deflektor yang dirancang untuk mendistribusikannya dalam pola genap. Air akan
terus mengalir sampai katup utama dimatikan.

Ini adalah jenis sistem sprinkler yang paling umum digunakan dalam operasi komersial kecil seperti
kantor dan toko ritel. Sistem basah memiliki air yang disimpan di dalam semua pipa sprinkler sampai ke
kepala. Saat diaktifkan, air dilepaskan dengan pola semprotan tertentu. Sistem modern dirancang secara
hidrolik berdasarkan aliran dan tekanan pasokan air yang tersedia. Jika pasokan air, yang sering kali
merupakan pasokan publik kotamadya setempat, tidak cukup kuat untuk melindungi hunian atau jika
bangunannya setinggi beberapa lantai, mungkin diperlukan pompa pendorong api.

Tidak seperti sistem basah yang diisi dengan air, sistem sprinkler kering diisi dengan udara bertekanan.
Ketika panas membuka kepala sprinkler, hilangnya tekanan udara dalam pipa akan menyebabkan katup
kering khusus terbuka, atau tersandung. Perpipaan akan diisi dengan air dan keluar dari kepala sprinkler
terbuka. Air yang mengalir ke sistem juga akan membunyikan alarm lokal yang memperingatkan orang di
gedung. Alarm juga dapat ditransmisikan ke perusahaan stasiun pusat. Stasiun ini kemudian akan memberi
tahu Pemadam Kebakaran setempat bahwa ada kebakaran.

Sistem sprinkler kering paling umum digunakan ketika sistem pipa basah tidak dapat dipanaskan untuk
mencegah pembekuan. Di daerah yang menggunakan peraturan NFPA, sistem pipa kering tidak dapat
dipasang kecuali kisaran suhu sekitar mencapai di bawah 40F. Mereka paling sering digunakan di gedung
yang tidak dipanaskan, di garasi parkir, di kanopi luar yang terhubung ke bangunan yang dipanaskan, atau di
pendingin yang didinginkan