El mundo de la escopeta (II): Cartuchos y calibres más comunes

Sicarius

16 Abril 2009

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Arma larga

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La munición con la que se alimentan las escopetas son los conocidos cartuchos para armas de
ánima lisa (cañones sin estrías). En este artículo conoceremos los tipos de calibre más usados para
alimentar las escopetas.

El mundo de la escopeta (II): Cartuchos y calibres más comunes

Alejandro Morelli Garcia (Sicarius) (16/04/2009)

Diferentes tipos de cartuchos de escopeta

Principales partes de un cartucho

La munición con la que se alimentan las escopetas son los conocidos cartuchos para armas de ánima
lisa (cañones sin estrías). Se componen de:

- Un culote metálico al que se une un cuerpo de cartón o plástico (más elástico, pero también más
económico que una vaina totalmente metálica). En su interior, aparecen el pistón y la pólvora.

- Un taco (de cartón, corcho, o plástico) que separa la carga útil del proyectil. Los cartuchos
modernos de perdigones convierten el taco en amortiguador y en contenedor de perdigones,
evitando el roce de éstos con el cañón y mejorando el rendimiento. Debido a su baja densidad, el
taco pierde velocidad rápidamente al abandonar el cañón, y cae a pocos metros de distancia.

- La carga útil consiste en un número variable de perdigones de plomo (o acero, menos

contaminante y usado en humedales para evitar la contaminación del agua por la toxicidad del
plomo) o una gran bala. Como la bala no puede girar tomando las estrías del cañón, suelen tener
planos helicoidales en su parte externa o interna que la hace girar por efecto de su aerodinámica.

La longitud del cartucho es variable. Suele ser de hasta 2 y 3/4 de pulgada (70mm) o 3 pulgadas
(76mm los Magnum). Pero no hay límite inferior. Si el taco es más delgado o la carga es menor, la
longitud se reduce. Hemos llegado a ver cartuchos del calibre 12 y 16 recargados de apenas 4 cm
para abatir pequeñas alimañas como las ratas. Vamos ahora a conocer los tipos de calibres.

Calibre 0, 1 y 2: Los más grandes

Un cartucho del calibre 0 carga medio kilo de plomos y el pequeño calibre 2 hace volar un cuarto de
kilo. Pero las armas que los disparan no eran de hombro, ya que un arma de estas características
sería imposible de portar por un cazador, y menos de disparar. Entonces, las ataban a la proa de un
bote sobre un soporte giratorio y con la culata las dirigían hacia los patos que caían a decenas cada
vez.

Calibre 4
De izquierda a derecha: Calibres 4, 8 y 10

Aunque hoy nos resulte desconocido, fue la base de muchas escopetas que hicieron la campaña de
África. Se recomendaba especialmente para tirar a través de la maleza o a distancias increíbles sobre
aves veloces. El tiro desde el hombro comienza a ser soportable con este cartucho, ya que “sólo"
carga 130 g de proyectiles. Con bala sólida, que por aquel entonces siempre era una esfera de
plomo de 115 g (1.900 grains), era capaz de abatir limpiamente animales de caza mayor.

Calibre 8
Se usó (con relativa comodidad para el cazador) en África, Asia y América. En América abatieron los
primeros gansos y en una pasada de patos, de un sólo tiro, se servía la mesa para toda la familia. Su
bala sólida tiene un golpe aproximado de 870 kg a 450 m/s. Si descartamos las cuatro grandes
especies (búfalo, elefante, rinoceronte e hipopótamo), de ahí para abajo funciona como una
puntilla. Según los relatos existentes, los tigres y leones caían como conejos. Como curiosidad, hay
una escopeta de origen belga que de fábrica se llama “la ira de Dios". Poco más que añadir, pues el
nombre lo dice todo.

Calibre 10
Hijo europeo utilizado para tiros largos (recordar que lo normal era el 16, ya que el 12 era una rareza
escasa) donde las escopetas normales se quedaban cortas. Pero nunca fue popular. Hasta que un día
la casa Ithaca (EEUU) puso en el mercado una repetidora en calibre 10 alargado para convertirlo en
Magnum. Causó furor entre los cazadores de gansos y pavos.

Calibre 12
De izquierda a derecha: Calibre 12 y 28

Calibre 12 y calibre 36

¿Qué podemos decir de él que no sea sabido? Quizás que hasta después de la Segunda Guerra
Mundial no fue tan utilizado como ahora, que es con diferencia el que más suele verse en manos de
los “escopeteros". Así que es un calibre relativamente moderno, pero que difícilmente retrocederá
en su aceptación.

Calibre 14
La pujante industria americana se resistía a aceptar el 14 como el cartucho más utilizado, igual que
ocurría en Europa antes de la Primera Guerra Mundial; con lo que la cartuchería de fuera irrumpiría
con fuerza como competidora en el mercado nacional. Así que se desarrolló la producción de este
calibre que carga lo mismo que un 12 suave, pero con el retroceso y plomeo del 16. Era bueno, pero
la imposibilidad de exportarlo hizo que el 12 finalmente lo eclipsara.

Calibre 16
Alto rendimiento, es tan dúctil que con cargas pesadas tiene el mismo comportamiento que el 12,
pero con un retroceso sensiblemente inferior. Con cargas suaves de 25 g equivale a un 20 pero con
menos retroceso, ya que son suaves para él, pero nominales para el otro. Nunca se desarrolló un
cartucho Magnum en este calibre.

Calibre 20
Es un buen calibre con cargas nominales siempre que hablemos de conejos, patos, perdices,
palomas y piezas similares de caza menor. El terreno perdido por el 16 lo viene ganando el 20
porque las personas de poco talle o incluso las mujeres tiradoras se encuentran mejor con él. En un
afán de mejorarlo se han desarrollado versiones Magnum de 76 mm de recámara, que con las
cargas más pesadas de 32 g igualan al 12, pero con plomeos más dispersos puesto que en cualquier
calibre estas magnitudes (la carga y el plomeo) funcionan en sentido inverso. Cuando uno sube el
otro baja, y viceversa.

Calibre 24
Es el primero de los pequeños. Con bala sólida, su comportamiento es pobre y no recomendable.
Pero es muy cómodo de tirar por su escaso retroceso y su efectividad. Fuera de nuestro país se usa
para entrenar en skeet y recorridos de caza.

Reproducción de un cartucho de escopeta seccionado

Calibre 28
Este calibre forma parte del cuarteto más utilizado en el mundo, junto con el 12, el 20 y el .410. Es
suave pero increíblemente efectivo. Escopetas de un sólo cañón en este calibre son fáciles de
encontrar en todos los clubes de tiro y para la caza de córvidos es excelente, ya que, además de lo
dicho, su escaso ruido permite repetir varias veces el disparo antes de desplazar el bando.
Calibre 32
Nunca fue gran cosa, pero el “12 milímetros" (calibre 36) se encargó de eliminarlo. Disparan las
mismas cargas casi sin retroceso y la versión .410 del último lo supera.

Calibre 36
Como hemos dicho, es común denominarlo 12 milímetros. Es un fantástico cartucho ya que su
comportamiento, a escala reducida, es el mismo que el de los grandes. Por algo es el único calibre
pequeño para el que todavía se fabrican escopetas artesanales de gran precio y categoría.

De izquierda a derecha: Calibre 36 y .410

Calibre .410
Se trata de un calibre 36 alargado para que entre más plomo, de tres pulgadas ó 76 milímetros. Su
carga más pesada es igual a la de un 20 y, debido a su estrecho cañón que concentra la carga, el
comportamiento es mejor. Con bala sólida de entre 10 y 12 gramos (unos 160 a 200 grains) movidos
a 450 metros por segundo, resulta un tiro comparable a un rifle pequeño como .44-40, .30-30, .357
y similares.

Bueno, una vez leído todo lo anterior, ya tenemos unas nociones básicas sobre los tipos de
escopetas y los distintos calibres en las que nos las podemos encontrar. En la siguiente entrega de
esta serie de artículos pasaremos a analizar la influencia de la escopeta semiautomática entre los
cazadores españoles. Hasta la próxima.

Las medidas reales de los diferentes calibres:

Gauge 4 - 0.935" - 23.75mm.

Gauge 8 - 0.835" - 21.21mm.
Gauge 10 - 0.775" - 19.69mm.
Gauge 12 - 0.729" - 18.52mm.
Gauge 14 - 0.693" - 17.60mm.
Gauge 16 - 0.662" - 16.81mm.
Gauge 20 - 0.615" - 15.62mm.
Gauge 24 - 0.580" - 14.73mm.
Gauge 28 - 0.550" - 13.97mm.

Las armas con el alma lisa o escopetas, tienen por lo general una nomenclatura específica y
diferente de las otras armas.

El calibre de una escopeta se expresa es forma indirecta, por el número de cuerpos esféricos de
plomo que se obtienen con una libra inglesa (453.6 gramos) de plomo.

Si comparamos dos calibres conocidos, por ejemplo, el 12 con el 20, de acuerdo con este criterio,
veremos que el primero es mayor que el segundo, pues su alma tiene un diámetro de un proyectil
esférico que pesa la doceava parte de una libra, con 18.52mm de diámetro, mientras que el otro
es la vigésima parte de 15.62mm de diámetro. La menor referencia indirecta es el calibre 36 con
12.85mm.

En los calibres más chicos, esta denominación se pierde, y adopta una medida indirecta,
expresándolo en el sistema métrico (9mm, 12mm) o en el de milésimas de pulgada (como en el
caso del 410)

Existen otras variantes que se tienen que tomar en consideración con este tipo de cartucho, y es la
longitud del casquillo, entre mayor sea la longitud, más potente es el cartucho.

DE LA MISMA MANERA:

Para su denominación comercial se utiliza la nomenclatura inglesa. Este tipo de nomenclatura es

un sistema especial basado en pesos, de tal forma que el calibre refleja la cantidad de esferas
iguales que pueden obtenerse con una libra de plomo, y cuyo diámetro coincide con el interior del
cañón.

Por ejemplo en caso del calibre 12, sabremos que con una libra de plomo se pueden fabricar 12
esferas iguales cuyo diámetro coincide con el interior del tubo de sus cañones. El calibre comercial
12 se corresponde con un diámetro del ánima de 18´5 mm. Esta medida se denomina calibre real
y es justamente diámetro de una de las 12 esferas que salen de una libra de plomo. Lógicamente
cuanto menor sea el numero del calibre más grande será el diámetro medido en milímetros. De
esta manera el calibre 20 corresponde a un diámetro de cañón menor que el calibre 12, sin que
exista entre ellos una relación lineal, sino cúbica, ya que esta depende del volumen de las esferas.

Cotas de los cartuchos más utilizados. La longitud de los cartuchos puede variar según sean
cartuchos estándar o magnum, incluso los cartuchos estándar tienen variaciones en su longitud. La
medida de los diámetros corresponde al reborde o pestaña del culote.

Los calibres “más utilizados” en nuestro país en la fabricación actual de escopetas son los
siguientes: 12, 16, 20, 28 y el 410. Es por esta razón que en las siguientes líneas me gustaría dar
algunas pinceladas sobre ellos.

Calibre 12

Aunque a día de hoy este calibre sea archiconocido y muy

utilizado, hasta los años 50 no lo era tanto. La moda de la utilización del calibre 12 nació en
EE.UU. Allí se dice que es más versátil y poderoso que otros más pequeños. Por un lado no les falta
razón ya que suelen abatir animales con pluma más grandes como gansos y pavos. Pero resulta
que nosotros cazamos piezas pequeñas o que vuelan a menor altura, por lo tanto, nuestros padres
y abuelos con una visión más práctica y menos mediatizada, utilizaban calibres más pequeños
como el 16 o el 20.
Actualmente es impensable un retroceso en su popularidad ya que es el favorito de los cazadores
y tiradores pero si le hacemos caso a la voz de la experiencia de nuestros antecesores, tendríamos
que valorar el cambio del calibre 12 por otros calibres menores en determinadas cacerías.

Su uso está muy extendido también en el ámbito policial y militar. Debido a sus características;
tiene efectos devastadores a corta distancia y una potencia sobrada para propulsar bolas de goma,
elementos fumígenos, e incluso granadas.

Calibre 16

Tuvo gran aceptación en el pasado, de hecho era el calibre más utilizado en Europa hasta hace
unos 40 años, aunque actualmente ha sido desplazado por el calibre 12. Al igual que el calibre 12
tiene un alto rendimiento pero un retroceso menor, con la diferencia de que para el calibre 16
nunca se han desarrollado cartuchos magnum.

Al tener un retroceso sensiblemente menor, se podían construir escopetas más ligeras, portables
cómodamente durante más tiempo pero con la potencia suficiente para abatir nuestras presas
habituales. En caso de cartuchos de perdigones del calibre 16, las cargas oscilan entre los 27 y los
36 gramos.

Tenemos que tener en cuenta que la munición 16-70 solo se puede utilizar en escopetas con
recamaras de 70 mm, de lo contrario podemos sufrir un accidente. La munición que se vende de
67 mm si puede usarse en escopetas de 16-65 siempre que la escopeta sea adecuada para su uso
con pólvora sin humo, estando perfectamente revisada y ajustada por alguien cualificado.

Calibre 20
Es cierto que el calibre 20 no puede competir en potencia con el calibre 12, pero siempre que
hablemos de caza menor, caso de conejos, perdices, palomas o similares, el 20 sería un calibre
adecuado. Por esta razón muchos cazadores que buscan comprar una segunda escopeta suelen
decidirse por el calibre 20.

Por otro lado personas con poca envergadura o incluso mujeres se encontraran muy cómodas
disparando escopetas de este calibre, Ya que el peso y el retroceso de las armas es menor.

Las cartuchos de este calibre también se fabrican en versión magnum y solo son aptos para
recamaras de 76 mm. Los cartuchos estándar se fabrican con una longitud comprendida entre 67-
70 mm. Debemos tener en cuenta que estos cartuchos de 67-70 mm se pueden disparar en armas
con recámaras de 70 (estándar) ó de 76 mm (magnum) pero no puede hacerse al revés, es decir,
no se puede disparar cartuchos magnum en recamaras estándar.

“Para saber si puede disparar un determinado cartucho con su escopeta, debe fijarse si la
recamara tiene las dimensiones adecuadas. Si tiene dudas puede cargar la escopeta con un
cartucho para ver si entra, pero tenga en cuenta que esta prueba tiene que realizarla con un
cartucho ya disparado y abierto. Si lo hace con un cartucho sin disparar puede ser que aunque
entre en la recamara, en el momento del disparo se produzca un accidente con fatales resultados
para usted o los que le rodean”

Calibre 28

Es un calibre suave pero muy efectivo. Este cartucho es el óptimo para cazar codornices ya que no
destroza las piezas. Fuera de nuestro país se utiliza, incluso en competiciones deportivas como el
skeet, una especie de tiro al plato en el que existen ocho lugares de tiro (ubicados en forma de
medialuna).

La carga estándar del cartucho 28-65 es de 16 gramos de perdigones y la del 28-70, de 21 gramos.
Todas las firmas españolas que se dedican a las armas finas, por ejemplo AYA y Arrieta, fabrican
escopetas de caza en este calibre. Lo mismo ocurre fuera de nuestras fronteras por lo que se
puede decir que el calibre 28 es un calibre muy actual.

Calibre .410

Los cartuchos del .410 en realidad son de calibre 36 pero en lugar de tener 65 milímetros de
longitud, llegan a las tres pulgadas, es decir 76 milímetros. De esta manera tendremos en cuenta
que algunas escopetas europeas del calibre 36 están diseñadas para disparar un cartucho más
corto que el .410 americano.
Al principio los cartuchos de este calibre fueron diseñados con una longitud de 50,7 mm y cargado
con 9 gramos de perdigones. Después se empezaron a fabricar armas adecuadas para disparar
cartuchos más largos, de 65 mm y que estaban cargados con 12 gramos. Actualmente la los .410
modernos llegan hasta los 76mm, estos cartuchos pueden cargarse con 22 gramos. Ojo! Usar el
.410 en una escopeta del .36 puede ser sinónimo de tener un grave accidente. Estos dos
cartuchos comparten diámetro pero son distintos.

El calibre .410, es un cartucho potente que puede igualar a un calibre 20. Cargados con una bala
de 200 grains resulta un tiro comparable a un rifle pequeño como el .30-30, el .357 y similares.
Evidentemente es un cartucho adecuado para animales pequeños hasta una distancia máxima de
40 metros.