Si tomamos en cuenta la forma del polímero, estos se pueden clasificar en polímeros

lineales y polímeros ramificados.

a) Los polímeros lineales se origina cuando el monómero que lo forma tiene dos
puntos de ataque, de modo que el polímero se forma unidireccionalmente, formando
cadenas lineales

b) Los polímeros ramificados se forman porque el monómero posee tres o más

puntos de ataque, de modo que la polimerización ocurre tridimensionalmente, es
decir, en las tres direcciones del espacio. En base a esto es que podemos encontrar
variadas formas:

Según su estructura

Un polímero puede clasificarse en lineal o ramificado dependiendo de su estructura. Por

ejemplo, el polietileno, componente de las bolsas de plástico, es un polímero lineal. En este caso,
los monómeros se enlazan entre sí formando una cadena carbonada continua. Un ejemplo es
el polietileno, en su estructura se observa que todos los átomos de carbono están en la cadena
principal, enlazados entre sí.

Sin embargo, el policloruro de vinilo o el polipropileno son polímeros ramificados, ya que

hay grupos voluminosos fuera de la cadena principal:
En algunos casos, los grupos fuera de la cadena principal pueden ser más grandes que los
mostrados, llegan a ser una nueva cadena. Esto ocurre durante la reacción de polimerización, por
reacciones paralelas a la que sufren los monómeros.

Figura 8.3. Polímero lineal y ramificado.

Los lineales se forman cuando el monómero que lo origina tiene 2 puntos de “ataque” (de unión),
de modo que la polimerización ocurre en una sola dirección, pero en ambos sentidos.
Los polímeros ramificados, se forman debido a que, a diferencia del lineal, estos tiene 3 o más
puntos de “ataque”, de tal forma que la polimerización ocurre en forma tridimensional, en las 3
direcciones del espacio. Dentro de los polímeros ramificados encontramos 3: los con forma de
estrella, de red y de dendritas.