Magma

Debajo de la corteza terrestre existe una región grande y profunda,

parecida a un océano semifluido y muy caliente, compuesta por
materiales fundidos que constituyen el magma, el cual a veces sale
proyectado al exterior con gran intensidad a través de los volcanes.

Imagen tomada de:

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magma.htm

El nombre de magma designa a la materia en estado semifluido —

resultado de la fusión de silicatos que contienen gases y minerales
sólidos dispersos y otros compuestos que integran las rocas,
encontrándose a temperaturas entre 700 y 1200ºC— que forma la
región situada debajo de la corteza terrestre. Cuando se encuentra en
el interior de la tierra es nombrado concretamente magma y lava
cuando es expulsada a la superficie.

Fases de un magma

Debido a las condiciones a que están sometidos (altas presiones y

elevadas temperaturas) los materiales magmáticos muestran
propiedades que no corresponden con las del estado sólido y tampoco
con las de un estado líquido o fluido, según los principios generales de
la física por lo que en un magma pueden distinguirse tres fases:

Fase fundida: contiene principalmente iones SiO4 y en menor

cantidad AlO5, así como iones metálicos (Na+, K+ Ca2+, Mg2+,
Fe2+).

Fase gaseosa: gases contenidos a presión. El 90% es vapor de agua,

seguido de cantidades menores de O2, HCl, Hf, S, SO2N2, Ar y
H2BO3.

Fase sólida: formada por minerales que ya han cristalizado a la

temperatura a la que se encuentra el magma (los de mayor punto de
fusión) o restos de roca sin fundir.

En el magma aparecen en suspensión diferentes tipos de cristales y

fragmentos de rocas parcialmente fundidas, así como carbonatos,
sulfuros y distintos componentes volátiles disueltos. La interacción de
las diversas condiciones físicas determina las características del
magma, tanto en lo que se refiere a su composición química como a
su viscosidad, resistencia, plasticidad y movimiento.

Formación de magmas

Hay tres sistemas mediante los cuales se puede producir un magma

en la tierra:

Aumento de temperatura. Por concentración de elementos

radioactivos o por fricción de placas litosféricas.
Disminución de la presión. Ya que disminuye el punto de fusíón.

Adición de agua. Una roca empieza a fundirse antes si contiene agua

debido a que los grupos –OH rompen eficazmente los enlaces Si-O.
Una roca está formada por un conjunto de minerales, cada uno de los
cuales tiene un punto de fusión característico por lo que una roca no
tiene un punto de fusión único sino un intervalo de temperaturas en el
que la roca va fundiéndose en partes, dejando otras partes sólidas.
Entre el punto en que una roca sólida comienza a fundirse y el final de
fusión (punto líquido) la roca esta parcialmente fundida.

Tipos de magmas

Una primera clasificación de los distintos tipos de magmas hace

referencia a su contenido en sílice. Los magmas con más de un 60%
de anhídrido silícico son los llamados ácidos, mientras que los que
poseen menos de dicha cantidad se denominan básicos. La
temperatura inicial de una intrusión es controlada en parte por su
composición, los magmas básicos también llamados máficos, por su
color oscuro, son más calientes que los magmas ácidos o félsicos
(claros).

Según el estado del gas que contienen, se pueden distinguir los

siguientes: el hipomagma o magma profundo, no está saturado de
gases porque estos se encuentran en disolución debido a que la
presión exterior es superior a la tensión de vapor del magma;
el piromagma, que está sobresaturado de gases, ya que constituyen
una fase en forma de burbujas debido a que la presión exterior es
inferior a la tensión de vapor; y el epimagma o magma desgasificado,
del que forman parte solamente minerales fundidos (los gases
escapan del resto del magma debido a la escasa presión externa).

Cuando el epimagma se proyecta al exterior por los puntos más

débiles de la corteza terrestre, las masas de magma dan origen a los
volcanes y forman por enfriamiento las rocas magmáticas, también
llamadas ígneas o eruptivas, cuyo grado de cristalización es variable,
y entre las que se encuentran el granito, el basalto o los pórfidos.

El ascenso de los magmas depende de sus condiciones físico-

químicas (viscosidad, densidad, contenido en elementos volátiles,
etc.), de las particularidades tectónicas de la región donde se
encuentran y de las rocas que han de atravesar. Los magmas ácidos
son ligeros y viscosos, ascienden con facilidad y originan grandes
depósitos. Los magmas básicos, de mayor densidad, son menos
viscosos y ascienden con mayor dificultad que los anteriores.

Evolución del los magmas

La mayoría de los magmas no llega directamente a la superficie desde

su zona de origen, sino que se aloja en una cámara magmática
relativamente somera (1-5Km de profundidad) donde experimenta una
serie de procesos que cambian su composición. Los magmas
formados directamente por fusión de las rocas de la corteza terrestre o
el manto se denominan magmas primarios y los que resultan de la
evolución de estos son magmas secundarios.

Cuando un magma se enfría empiezan a formarse en él cristales,

empezando por los de aquellos minerales que tienen puntos de fusión
más altos, a este proceso que se le conoce como cristalización
fraccionada.

Al ser mezclas de diversas sustancias, los magmas no tienen un punto

de fusión definido, sino un intervalo de fusión. De igual manera, no se
puede hablar de temperatura de cristalización, sino de intervalo de
cristalización.

Cristalización magmática. El magma se origina cuando en un lugar

de la corteza o del manto superior la temperatura alcanza un punto en
el que los minerales con menor punto de fusión empiezan a fundirse
(inicio de fusión parcial de las rocas), sin embargo, la temperatura de
fusión no depende sólo del tipo de roca, sino también de otros factores
como la presión a la que se encuentra o la presencia o ausencia de
agua. El incremento de presión en condiciones de ausencia de agua
dificulta la fusión, por lo que, con la profundidad, tiende a aumentar la
temperatura de fusión de las rocas. Por el contrario, la presencia de
agua disminuye el punto de fusión.

Tras su formación el magma asciende pues es menos denso que las

rocas que lo rodean. Durante el ascenso se enfría y empieza a
cristalizar, formándose minerales cada vez de más baja temperatura,
según una secuencia fija y ordenada conocida como serie de
cristalización de Bowen que hace referencia a dos grandes líneas de
cristalización, una de ellas indica el orden en que se forman los
silicatos ricos en hierro y magnesio (llamados
ferromagnesianos), denominada también como
serie discontinua porque los cristales formados van siendo sustituidos
por otros de estructura distinta y más compleja a medida que
desciende la temperatura, y la otra serie de cristalización es la de las
plagioclasas que recibe el nombre de serie continua porque los
minerales formados sucesivamente tienen la misma estructura y sólo
cambia la proporción relativa de sodio y calcio. Al final de la
cristalización, a la vez que la plagioclasa sódica (albita) y las micas, se
forman el cuarzo y la ortosa. (Ver MINERALES*).

También en su camino, el magma puede fundir porciones de la roca

encajonante cambiando su composición, a este proceso se le conoce
como Diferenciación magmática. Algunas veces, a medida que se
produce la cristalización de un magma si la diferencia de densidad
entre los minerales ya formados y el líquido residual es alta y si la
viscosidad de éste es baja, los cristales recién formados pueden
quedar aislados del resto del magma, que por tanto se verá
enriquecido progresivamente en sílice, de continuar el proceso, se
obtendrá, a partir de un sólo magma, una serie de rocas ígneas de
distinta composición, por cristalización fraccionada a este proceso es
denominado diferenciación magmática, y puede originar formación de
rocas ácidas a partir de magmas básicos o intermedios. También
puede ocurrir la mezcla de dos magmas de orígenes distintos o, como
ocurre mas frecuentemente, de un magma ya diferenciado y un
magma primario de la misma fuente.

Fases de cristalización magmática

El enfriamiento de un magma en el interior de la corteza da lugar a

una serie de fases sucesivas de cristalización a temperaturas cada
vez más bajas. La primera es la denominada fase ortomagmática,
que se produce en general por encima de los 700 °C (dependiendo de
la composición del resto de las condiciones físicas). En ella cristaliza
la mayor parte del magma formando las rocas plutónicas.

La fase pegmatítica tiene lugar más o menos entre los 700 y 550 ºC,
a estas temperaturas el residuo fundido está muy enriquecido en
volátiles por lo que se introduce a través de grietas donde cristaliza
originando yacimientos filonianos de pegmátitas. Los minerales que se
forman son silicatos ricos en sílice (cuarzo, ortosa, albita), en grupos
hidroxilo (micas) y en elementos como el boro (turmalina), el fósforo
(apatito), el flúor (fluorita), etc.

En la tercera fase, denominada neumatolítica, que tiene lugar

aproximadamente entre los 550 y 375 °C, el residuo de cristalización
está compuesto básicamente por volátiles, que penetran en las rocas
encajonantes y dan lugar a filones formados por minerales como la
moscovita, el cuarzo, el topacio, óxidos y sulfuros metálicos, etc.
Igualmente, los volátiles actúan sobre los minerales de las rocas
ígneas o del encajonante transformándolos.

La última fase, llamada hidrotermal, se inicia por debajo de los 375

°C y da lugar a vetas y filones de cuarzo y calcita, a minerales
metálicos y a transformaciones de minerales ya formados.

El magmatismo y la tectónica de placas

El origen del magma se relaciona a menudo con la dinámica global de

la corteza y el manto terrestre ya que, en general, tiene lugar en los
bordes de placas. En las dorsales el magma se forma básicamente
por descompresión de los materiales del manto superior a poca
profundidad, y da lugar a rocas básicas (basaltos y gabros).

En las zonas de subducción, el magma se origina a una profundidad

de hasta 150 km por fusión parcial de la corteza oceánica y/o del
manto y la corteza situados por encima, este proceso da lugar a la
formación de rocas en su mayoría intermedias (andesitas y
granodioritas).

En las áreas de colisión continental, en relación con los procesos

orogénicos, se produce la fusión parcial de la corteza y surgen
esencialmente rocas ácidas, como el granito. Existen también zonas
concretas de magmatismo de intraplaca, que se deben a la existencia
de puntos calientes en el manto.

Bibliografía:
Gran Enciclopedia Universal (Cap. 23)
http://www.portalplanetasedna.com.ar/
magma.htm
http://www.bioygeo.info/pdf/
magmaticas.pdf
http://www.insugeo.org.ar/libros/
cg_15/capitulo_3.htm