Pacific coast Geologic Province

Marks et al.

The geology of the Pacific Coast geologic province of Ecuador was first outlined by Theodor Wolf
in 1892. Since Wolf’s comprehensive and valuabie work, various publications have treated smail
areas, or sepárate geological features, but untii 1948, when Tschopp’s Geologische Skizze von
Ekuador appeared, no other had taken up an inclusive treatment of the whole country or of the
Pacific Coast province as a whole. Modern publications on the Pacific Coast geologic province
first appeared after 1916, when English companies began to exploit the oil of the Santa Elena
Peninsula. George Sheppard, in particular, wrote various of these, including The geology o}
southwestern Ecuador (1937).

Extensive geological investigations in the Coastal región began in 1938 under the impulse of
petroleum exploration. The International Ecuadorean Petroleum Com-pany, an affiliate of
International Petroleum Company, Limited, and Standard Oil Company of New Jersey,
undertook an 8-year program of detailed surface and sub-surface exploration in the Pacific Coast
province. Some of Iheir geologic results have been published by Landes (1944), Thalmann (1944;
1946a; 1946b; 1946c; 1949) and Marks (1951).

All information regarding the Ecuadorian Pacific Coast province on the Geologic Map of South
America, when not derived from published sources, originates with the companies mentioned
above, whose geologists have subjected formerly published accounts to critical review. Grateful
acknowledgment is made hereby to these companies for permission to publish this text on the
Pacific Coast geologic province.

Mesozoic (Cretaceous and Jurasico)

Rocks of probable Cretaceous and perhaps in part oí late Jurassic age are present ¡n a broad
band that extends for 80 km northwestward from a point 15 km north of Guayaquil. There are
isolated occurrcnces of the same formations to the north ¡n tbe Montecristi, Cabo Pasado, and
Esmeraldas districts, and to the south near Punta Piedra. Tliis variegated group ineludes dolerite,
diabase, basalt, andesite, dacite, pillow lavas, crudely stratified pyroclastics, dioritic breccia and
conglomérate, overlie the Guayaquil chert in the quarries at San Eduardo, 1 km west of
Guayaquil. At its type locality the Guayaquil chert is approximately ISO feet thick. The
microfossils described by Sinclair and Berkey determine its age as Upper Cretaceous. Thalmann
(1946a, p. 345) considers that the Guayaquil formation is equivalent to the Yunguilla formation
(principally dark calcareous shale with interbedded volcanics) of the northwestern Andes
regions of Ecuador, to the Umir, Guadas, and Catatumbo formations in Colombia, and to the Mai
Paso formation in Peru. Cherts equivalent to those of Guayaquil are found in numerous localities
on the Santa Elena Peninsula, where their relationships with the adjacent rocks are often in
doubt. Microfossils establish the age of some as late Cretaceous.

Well-indurated, fine-grained, micaceous sandstone with intercalated dark-gray shale is

associated with the cherts on the western tip of the Santa Elena Peninsula. Similar sandstone
and shale occur locally in small fault blocks in the eastern portion of the Santa Elena Peninsula.
Sandstone and dark shales of this type encountered in drill holes on the Peninsula locally are
called the San Jos6 sandstone and the San Jose shale. These same materials make up most of
the Cerros de Azucar and Estancia, which form the eastern boundary of the peninsular area.
There they are several thousand feet thick where measurable and occur in myriads of fault
blocks to form a structurally complex unit. The Cerros de Estancia contain the type section of
the Estancia sandstone, which is approximately 4000 feet thick there. At least one horizon is
conglomeratic. The few fossils from this normally barren section include fBathysiphon cf. B.
carapitanus, and from the upper portion one molluscan faunulc with a subspecies of
Vene.ricardia planicosta. Thalmann (1946b, p. 1235) described a small assemblage of
arenaceous foraminifers, including Rzehakina epigona (Rzeh.), from the Estancia sandstone of
this district, and determined it to be Paleocene. Two more fault blocks of the same stratigraphic
unit occur east of the Azucar and Estancia hills, approximately 10 km west of the Chongon-
Colonche Range. The contact of the Azucar and Estancia rocks with older strata is concealed.
The contact with the younger Tertiary formations is everywhere a fault, so the stratigraphic
relationships are usually in doubt. Thalmann (1946a, p. 347) believes that the San Jose shales
and sandstone, and possibly the Estancia formation, are the chronologic equivalents of the
Negritos formation of Peru and may be of latest Danian (Cretaceous) or more likely Montian-
Thanetian (Paleocene) age. The San Jose units of the peninsular oil fields are overlain by the
Atlanta formation, compact shale and sandstone of low porosity, from which the major part of
the Ecuadorean oil is produced. The Atlanta formation is believed to be the correlative of the
upper Paleocene strata exposed in the Cerros de Estancia and Chanduy.

Rocks of approximately the same age in the Oriente are the brackish- and freshwater red beds
of the Tena formation, which lies unconformably on the upper Napo formation of Coniacian age.

So little is known of the chronology of the Cretaceous rocks of coastal Ecuador that the
paleogeography cannot be accurately depicted. A Cretaceous sea existed in southwestern
Ecuador during late Turonian time, but whether or not it continued there until the deposition of
the Paleocene deposits will not be known until the subsurface strata have been diagnosed. The
late Turonian area of deposition received materials derived from volcanic rocks and heavily
charged with silica. The Paleocene sea was present in a rapidly sinking basin of the present
Progreso-Santa Elena sector and received quartzose brackish-water and marine elastics. The
sequence was terminated by orogenic activity that was probably related to the first major (early
Eocene) uplift of the Andes.

Costa del Pacífico provincia geológica

Marks et al.

La geología de la provincia geológica de la costa del Pacífico de Ecuador fue descrita por primera
vez por Theodor Wolf en 1892. Desde el trabajo integral y valioso de Wolf, varias publicaciones
han tratado áreas pequeñas o rasgos geológicos separados, pero hasta 1948, cuando apareció
el Geologische Skizze von Tschopp de Tschopp. ningún otro había recibido un tratamiento
inclusivo de todo el país o de la provincia de la costa del Pacífico en su conjunto. Las
publicaciones modernas en la provincia geológica de la costa del Pacífico aparecieron por
primera vez después de 1916, cuando las compañías inglesas comenzaron a explotar el petróleo
de la península de Santa Elena. George Sheppard, en particular, escribió varios de estos,
incluyendo La geología del suroeste de Ecuador (1937).

Las investigaciones geológicas extensivas en la región costera comenzaron en 1938 bajo el

impulso de la exploración petrolera. La Compañía Ecuatoriana Internacional de Petróleos,
afiliada de International Petroleum Company, Limited y Standard Oil Company de Nueva Jersey,
emprendió un programa de 8 años de exploración detallada de superficie y subsuperficie en la
provincia de la Costa del Pacífico. Algunos de sus resultados geológicos han sido publicados por
Landes (1944), Thalmann (1944; 1946a; 1946b; 1946c; 1949) y Marks (1951).
Toda la información relativa a la provincia de la Costa del Pacífico ecuatoriana en el Mapa
geológico de América del Sur, cuando no se deriva de fuentes publicadas, se origina en las
empresas mencionadas anteriormente, cuyos geólogos han sometido las cuentas publicadas
anteriormente a una revisión crítica. Se agradece a estas compañías el permiso para publicar
este texto en la provincia geológica de la costa del Pacífico.

Mesozoico (Cretácico Y Jurasico)

Rocas de probable Cretácico y quizás en parte de la era Jurásica tardía están presentes en una
banda ancha que se extiende por 80 km al noroeste desde un punto a 15 km al norte de
Guayaquil. Hay sucesos aislados de las mismas formaciones al norte en los distritos de
Montecristi, Cabo Pasado y Esmeraldas, y al sur cerca de Punta Piedra. Este grupo variado
incluye dolerita, diabasa, basalto, andesita, dacita, lavas de almohada, piroclasticos crudamente
estratificados, brecha y conglomerados dioríticos, sobre el chert de Guayaquil en las canteras de
San Eduardo, a 1 km al oeste de Guayaquil. En su localidad tipo, el chert de Guayaquil tiene
aproximadamente ISO pies de espesor. Los microfósiles descritos por Sinclair y Berkey
determinan su edad como Cretácico Superior. Thalmann (1946a, p. 345) considera que la
formación Guayaquil es equivalente a la formación Yunguilla (principalmente esquisto calcáreo
oscuro con volcanes intercalados) de las regiones noroccidentales de los Andes de Ecuador, a
las formaciones de Umir, Guadas y Catatumbo en Colombia, y a La formación Mai Paso en Perú.
Cherts equivalentes a los de Guayaquil se encuentran en numerosas localidades de la Península
de Santa Elena, donde a menudo se ponen en duda sus relaciones con las rocas adyacentes. Los
microfósiles establecen la edad de algunos como el Cretácico tardío.

La arenisca micácea, bien endurecida y de grano fino, con lutitas de color gris oscuro intercaladas
se asocia con los pértigos en el extremo occidental de la península de Santa Elena. La arenisca y
el esquisto similares se producen localmente en pequeños bloques de fallas en la parte este de
la Península de Santa Elena. La arenisca y las lutitas oscuras de este tipo encontradas en las
perforaciones en la Península a nivel local se llaman la arenisca de San José y la pizarra de San
José. Estos mismos materiales conforman la mayoría de los Cerros de Azúcar y la Estancia, que
forman el límite oriental del área peninsular. Allí tienen varios miles de pies de espesor donde
se pueden medir y ocurren en innumerables bloques de fallas para formar una unidad
estructuralmente compleja. Los Cerros de Estancia contienen la sección tipo de arenisca de la
Estancia, que tiene aproximadamente 4000 pies de espesor allí. Al menos un horizonte es
conglomerado. Los pocos fósiles de esta sección normalmente estéril incluyen fBathysiphon cf.
B. carapitanus, y de la porción superior un faunul de moluscos con una subespecie de
Vene.ricardia planicosta. Thalmann (1946b, p. 1235) describió un pequeño conjunto de
foraminíferos arenáceos, incluida Rzehakina epigona (Rzeh.), De la arenisca de Estancia de este
distrito, y determinó que era el Paleoceno. Dos bloques de fallas más de la misma unidad
estratigráfica ocurren al este de las colinas Azucar y Estancia, aproximadamente 10 km al oeste
de la Cordillera Chongon-Colonche. El contacto de las rocas Azucar y Estancia con estratos más
viejos está oculto. El contacto con las formaciones terciarias más jóvenes es un defecto en todas
partes, por lo que las relaciones estratigráficas suelen ponerse en duda. Thalmann (1946a, p.
347) cree que las lutitas y la arenisca de San José, y posiblemente la formación de Estancia, son
los equivalentes cronológicos de la formación Negritos de Perú y pueden ser del último Danian
(Cretácico) o más probablemente Montian-Thanetian (Paleocene ) años. Las unidades de los
campos petroleros peninsulares de San José están cubiertas por la formación de Atlanta, el
esquisto compacto y la arenisca de baja porosidad, de los cuales la mayor parte del Ecuadorea