JARDIM DO MOSTEIRO E MERCADO PERSA – AS VIAGENS DE W.

KETÈLBEY1

‘Albert Ketèlbey? Ah sim, o sujeito que escreveu No

Jardim de um Mosteiro. E não havia algo sobre o tal
Mercado Persa?’

Ketèlbey, como a maioria dos nossos compositores de clássicos populares2, é conhecido por apenas
um ou dois curtos e belos movimentos, mas pelos quais ele certamente é lembrado. Na verdade, ele gravou
mais trabalhos inéditos na era do LP que a maioria dos seus colegas de clássicos populares.
Ele nasceu em Birmingham em Agosto de 1875 e revelou-se um aluno promissor desde novo. Entre
seus primeiros professores inclui-se Alfred Gaul, compositor de canções populares para pequenos corais
regionais. Uma Sonata para Piano escrita por Ketèlbey quando ele tinha apenas onze anos foi aprovada por
ninguém mais ninguém menos que Elgar quando ele a executou em Worcester (entenda, o próprio Elgar
ainda não era uma grande figura no mundo da música em 1886)3. Dois anos mais tarde ele ganhou uma
bolsa de estudos no Trinity College, em Londres – ao qual ele próprio retornou posteriormente como
examinador – conquistou muitos prêmios, deixando um certo Gustav Hols4 em segundo lugar entre eles. Ele
estudou piano, órgão, violão cello (seu instrumento favorito), clarinete, oboé e trompa, e escreveu música
durante seus dias como estudante que revelam o curioso ponto de vista do compositor de No Jardim de um
Mosteiro e Santuário do Coração: um Capricho para piano e orquestra, um Concertstück para piano e
orquestra, um quinteto para piano e sopros, uma Abertura Dramática, a Suite de Ballet e por último um
Quarteto de Cordas mais Danças Polonesas e dois grupos de Estudos (Opp. 50 e 51) para avaliação no
Trinity College. Aos 16 anos ele se tornou Organista da igreja de São João de Wimbledon e nesta posição
permaneceu enquanto progrediu em seus estudos musicais. Quanto tinha apenas vinte anos ele fez uma turnê
como diretor musical de uma ópera e aos 22 se tornou diretor musical no Teatro de Vaudeville. Também
apareceu anteriormente em vários concertos como solista de piano. Apesar disso, seu principal objetivo
sempre foi compor música: o problema reside em como conseguir sobreviver dessa prática. A história conta
que seu gênio criativo o direcionava para a música virtuosa quando o cellista popular August van Biene
ofereceu, em 1912, um prêmio de £50 por um solo de violão cello para rivalizar com a fantástica
popularidade do seu solo Melodia Partida. Ketèlbey, ele próprio um cellista, ofereceu com sucesso o seu
Melodia Fantasma; ele mais tarde ganhou outro prêmio de £100 em uma competição musical do Evening

1
Artigo original de Phillip L. Scowcroft, tradução de Álvaro Martins. Tradução preliminar e livre. O nome dado a títulos de obras
e estilos é, salvo nas obras mais famosas como ‘Em um Mercado Persa’ e ‘No Jardim de um Mosteiro’, de completa
responsabilidade da tradução. A maioria não possui título oficial em português, mas optou-se por traduzi-los por acreditar que isto
contribui para compreensão do estilo característico de Ketélbey, que é marcadamente popular, descritivo e criativo.
2
O termo (em inglês Light music) se refere a um estilo de música predominantemente britânico que, apesar de ser composto para
execução de músicos orquestrais, eram de curta duração e voltados para um público mais amplo do que as composições “sérias”
da música clássica. Por estes aspectos, o termo light music foi traduzido ao longo do texto como clássicos populares.
3
Edward Elgar foi um compositor inglês de música clássica. Entre suas obras, pode-se citar Pompa e Circunstância e Variações
Enigmáticas.
4
Compositor, arranjador e professor britânico, nascido em 1874. Autor da icônica suíte Os Planetas.
News5. Mesmo assim ele já tinha quarenta anos quando No Jardim de um Mosteiro ganhou apelo popular,
em 1915; seguido por Em um Mercado Persa, cinco anos depois. A música de Ketèlbey foi sempre
melodiosa e distintiva em sua cor, o que permitiu a ele recursos para sucessivos anos viajando e escrevendo
uma série de convincentes relatos de viagem tais como No Jardim de um Templo Chinês (1925), Pelas
Águas Azuis do Hawaii (1927), Crepúsculo Italiano (1931), Com os Ciganos Romenos, Bateria da Selva, De
uma Tela Japonesa, Palco Argélio, No Campo com os Ancestrais Britânicos, Nuvem Prateada: O canto da
Virgem Índia, A visão de Fuji-San e Na Terra Mística do Egito (1931). Estas composições, de gosto
geográfico, e outras como Sinos Através das Campinas (1927), Na luz da Lua, Souvenir de Tendresse, O
Relógio e as Figuras de Porcelana (1930), A Hora Sagrada, Valsa Apaixonada e Devaneio de uma Tarde
de Domingo eram ideais para criar uma atmosfera no silêncio do cinema, onde os recursos poderiam ser para
uma orquestra de sessenta músicos ou apenas um único pianista. Ketèlbey teve seu período de maior
criatividade paralelamente à grande era da música ao vivo no cinema mudo, isto é, entre 1915 e 1929. Suas
composições incluem peças escritas especificamente para filmes mudos – com títulos como Agitato
Dramático, Amaryllis (para cenas delicadas, inconstantes), Mistério, Agitato Furioso (para rebeliões,
tumultos, tempestades, guerras, etc) e Bacchanale de Montmartre (para cabarés, orgias e cenários
continentais tumultuados) – mas podemos estar certos de que suas músicas mais gerais também eram
executadas junto aos filmes pelos músicos do cinema.
Sua música foi tocada por outros conjuntos, além das orquestras de cinema. Ela foi muito popular
entre as bandas militares, por exemplo. Seu elegantemente simples intermezzo-romance Cortesia foi um
sucesso de gravação da H M Royal Horse Guards Band enquanto a Coldstream Guards Band teve
posteriormente vários sucessos com os discos de Ketèlbey. Ele certamente propiciou bastante material às
bandas militares: ao menos uma Fanfarra para uma Ocasião Cerimonial e marchas como Cavaleiros do
Rei, escrita para a Horse Guards Band, Coroado com Honra, um material estimulante, senão bombástico,
como Marcha de Procissão, Um Romance Deserto, Todos Heróis e Cavalgada Real. Orquestras de clássicos
populares (entre outras) tocavam seus trabalhos, que eram ouvidos em casas de chá, pavilhões costeiros, e na
emergente BBC. Ketèlbey conduzia sua própria música em Bournemouth, Margate, Harrogate e no exterior,
notavelmente com a Amsterdam Concertgebouw Orquestra (ele apreciava viagens ao exterior e era fluente
em várias línguas estrangeiras). Fez várias contribuições para o já estabelecido gênero dos clássicos
populares. Suas favoritas pareciam ser Três Gravações Extravagantes e Suite Romantique, mas haviam
muitas outras, como Em um Reino Encantado, Num Clima de Feriado e No Jardim de um Amor. Eu
particularmente aprecio a Cockney Suite de 1924 cujos movimentos incluem Procissão Estadual, outra
marcha, e para um animado final, ‘Appy’ Amstead (Feriado Bancário). A abertura descritiva Chal Romano
(O Jovem Cigano), também de 1924, foi pejorativamente comentada por alguns observadores, mas apreciei
seu vigor distintivo quando a ouvi pela primeira vez, tocada na sessão de clássicos populares da Orquestra
Municipal de Torquay, um quarto de século antes de seu premiere. E assim a lista vai: Arco dos Sinos,

5
Para uma noção aproximada desses valores, converte-se a libra esterlina de 1912 em libras atuais e depois em reais. Ketélbey
ganhou prêmios de aproximadamente 22 mil e 44 mil reais em valores atuais, respectivamente.
Sonho Idílio, Desfile dos Elefantes, uma valsa chamada Canzonetta, Fadas do Riacho, Um Cumprimento de
Aniversário, O Amor e a Dançarina, O Velho Campário, Momentos de Recreação, Doce Lousiana, Flores
pelo Caminho, Raios de Sol e Borboletas, Cinderela de Mayfair, Devoção, Recordação, Brilho do
Entardecer e a charmosa gavotta, Wedgwood Blue6. Além de Melodia Fantasma ele compôs outro solo de
cello, Minha Dama Furada, e o seu Petite Danse agradava aos flautistas. Marionettes foi uma suíte escrita
para piano. Sua habilidade como arranjador era demonstrada nos seus pout-pourris, como Musical Jog-Saw
e Emaranhado de Tons, apesar destes últimos serem menos populares do que obras parecidas de outros
compositores. A maioria de suas composições era concebida para orquestra e então era feito e publicado o
arranjo para piano, formato no qual eram muito vendidas. O Petite Caprice, no entanto, foi um caso em que
ocorreu o processo oposto, assim como em outros.
Nós costumamos ouvir louvores de No Jardim de um Mosteiro e Santuário do Coração, e mesmo o
ritmo exótico de Em um Mercado Persa, com vocalistas, solo e coral, e um órgão adicionado à orquestra.
Isto era encorajado pelo próprio Ketèlbey que, além de ser editor musical em Bosworth e diretor da
Columbia Graphophone Company, fazia gravações de seus próprios trabalhos como organista ou condutor,
com conjuntos como a Court Symphony, a Orquestra Cassino e sua própria orquestra. Ele foi um homem
cortês, calmo, bondoso, generoso, um tanto rigoroso, e geralmente popular, mas que nunca procurou ser o
centro das atenções, e não viajou exatamente o tanto que suas composições sugerem. Compunha músicas
concebidas já para grandes orquestras, ao invés de arranjá-las para conjuntos maiores depois de prontas. A
Columbia Records gravou o seu Um Sonho de Natal, que requeria um organista, vocalista solo, narrador e
um coral, além de sua orquestra. Uma música para diversas vozes, Lutando por Liberdade, foi escrita para o
esforço de guerra em 1943 e suas composições anteriores incluíam hinos religiosos. Muito antes disso, em
1900, ele compôs uma opera cômica chamada Wonder Worker, que foi produzida naquele mesmo ano no
grande teatro de Fullham7 – uma predecessora, Um Bom Clima, foi apresentada em 1896. Suas composições
de solo iam de baladas como O Despertar do Coração, Eu te Amei Mais que Sabia, Meu Coração Ainda
Bate por Você, Você me Perdoa?Acredite em Mim, Sr. Sonho e Coração, e Uma Música de Aniversário
(todas com modesta popularidade), à música de acompanhamento como Blow Blow Thou Winter Wind,
escrita para As You Like It, de Shakespeare. A música Kilmoren apareceu em 1952, apenas alguns anos
antes da morte de Ketèlbey em 1959 em Cowes, na Ilha de Wight, onde anos atrás ele havia tirado férias
para escrever música. Outra contribuição relativamente tardia para metais (apesar de várias composições
orquestrais terem sido arranjadas para metais) foi a abertura Os Aventureiros, executada e transmitida pela
Fairey Aviation Works Band em 1945.
Pode ser que a música de Ketèlbey, mais de 200 obras separadas, enfatize mais o lado emocional, e
os ‘efeitos’ de algumas performances sobreponham sutilmente a sua estrutura harmônica. Pode também ser
que ele esteve em seu auge no período que compreende 1915-30 e que sua música tenha perdido
originalidade com o passar do tempo. Mas seu presente para melodia e seu profissionalismo como um

6
Nome dado a uma tonalidade da cor azul, que teve origem nos famosos vasos de cor azul pálida inventados por Josiah
Wedgwood na década de 1770.
7
Ketèlbey viria a se casar com a atriz que interpretava a personagem Eleanor, Lottie Siegenberg.
orquestrador, prontamente reconhecidos por muitos músicos, garantem que ele toque os corações de
milhões. E mesmo hoje ele ainda tem potencial, sessenta ou setenta anos depois, na Era do Pop.