Historia de Asia

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La Ruta de la Seda conectaba diversas civilizaciones a lo largo de Asia.

Mongol Empire c.1207.png

Asia en 1200, antes del Imperio Mongol.

Mapa de Asia, 1892.

La historia de Asia puede verse como la historia colectiva de varias regiones de la
periferia costera, Asia Oriental, Sur de Asia y el Oriente Medio, vinculadas por la
masa interior de la estepa Euroasi�tica.

La periferia costera fue el hogar de algunas de las primeras civilizaciones

conocidas del mundo, y cada una de las tres regiones desarroll� las primeras
comunidades alrededor de los f�rtiles valles de los r�os. Las civilizaciones en
Mesopotamia, el Valle del Indo y China compartieron muchas similitudes y
probablemente intercambiaron tecnolog�as e ideas como las matem�ticas y la rueda.
Otras ideas como las de la escritura posiblemente se desarrollaron de manera
individual en cada �rea. Las ciudades, estados y luego imperios se desarrollaron en
estas tierras bajas.

La regi�n de la estepa hab�a estado habitada durante mucho tiempo por n�madas
montados y desde las estepas centrales pod�an alcanzar todas las �reas del
continente asi�tico. La m�s antigua de estas expansiones centrales conocida que
sali� de las estepas fue la Indoeuropea, que propag� sus lenguas en Oriente Medio,
India y el Tocario hasta las fronteras de China. La zona norte del continente, que
abarca gran parte de Siberia, tambi�n era inaccessible a los n�madas de las estepas
debido a los densos bosques y la tundra. Estas �reas estaban escasamente pobladas.

El centro y la periferia se mantuvieron separadas por monta�as y desiertos. Las

monta�as del C�ucaso, los Himalayas, el desierto de Karakum y el Desierto de Gobi
formaban barreras que los jinetes de las estepas s�lo pod�an cruzar con dificultad.
Aunque tecnol�gica y culturalmente los habitantes de las ciudades eran m�s
avanzados, poco pod�an hacer militarmente para defenderse contra las hordas
montadas de las estepas. Sin embargo, las tierras bajas no ten�an suficientes
praderas abiertas para soportar una gran fuerza de caballer�a. Por esta raz�n los
n�madas que conquistaron estados en China, India y Oriente medio pronto se vieron
obligados a adaptarse a las sociedades locales.

�ndice
1 Prehistoria
1.1 Paleol�tico
1.2 Mesol�tico o Epipaleol�tico
1.3 Neol�tico
2 Historia
2.1 Historia Antigua
2.1.1 Calcol�tico
2.1.2 Edad del Bronce
2.1.3 Edad del Hierro
2.1.4 Primeros reinos
2.2 Edad Media
2.2.1 India medieval
2.2.2 China medieval
2.2.3 Pen�nsula indochina
2.2.4 Corea y Jap�n
2.2.5 Otras regiones
2.3 Edad Moderna
2.4 Edad Contempor�nea
3 Desarrollos regionales
3.1 Oriente Pr�ximo
3.2 Asia del Sur
3.3 Asia Oriental
3.4 Las estepas y Asia central
4 Referencias
5 V�ase tambi�n
Prehistoria
Paleol�tico
Otro art�culo: Paleol�tico

Otro art�culo: Homo Erectus

Otro art�culo: Homo Floresiensis

Mesol�tico o Epipaleol�tico
Otro art�culo: Mesol�tico

Otro art�culo: Epipaleol�tico

Otro art�culo: Per�odo Jomon

Otro art�culo: Kebariense

Otro art�culo: Natufiense

Otro art�culo: Mureybet

Otro art�culo: Cultura de Jeric�

Neol�tico
Asia occidental fue la primera parte del mundo que vio la transici�n a un nuevo
estilo de vida, el neol�tico (modo de producci�n agropecuario), aunque en la zona
de China y el sureste asi�tico tambi�n se desarrollaron comunidades agr�colas.

En G�bekli Tepe, en el sureste de Turqu�a, se encuentra un santuario datado hacia

el 10.000 a.C., que se considera un ejemplo temprano del comienzo de la primera
fase neol�tica. Este sitio arqueol�gico fue habitado por cazadores-recolectores
n�madas, ya que no hay viviendas permanentes en los alrededores. Se considera que
en �l est� situado el lugar de culto conocido m�s antiguo conocido.

Alrededor de 9000 a. C. se desarroll� el primer conjunto de culturas neol�ticas

aparecidas en el Creciente F�rtil. En torno al 8000 a. C. apareci� el primer n�cleo
urbano conocido, Jeric�, en la franja sirio-palestina. Estaba rodeado por una
muralla de piedra y m�rmol, y habr�a tenido una poblaci�n de entre 2000 y 3000
habitantes, en un recito con una enorme torre de piedra. La fecha exacta de su
construcci�n no ha sido establecida con certeza, debido a que las pruebas del
carbono 14 fueron analizadas en diferentes laboratorios. Jbeil (Biblos), en el
actual L�bano, es otro yacimiento temprano. La cultura neol�tica de Jeric�
evolucion� directamente de la cultura epipaleol�tica local (Natufiense), cuyos
integrantes fueron pioneros en la recolecci�n del cereal silvestre, la cual
posteriormente se transform� en una aut�ntica agricultura. Entre 8500 y 8000 a. C.
las comunidades agr�colas comenzaron a extenderse hacia Anatolia, el Norte de
�frica y la Alta Mesopotamia.

El yacimiento prehist�rico de Beifudi, cerca de Yixian, provincia de Hebei, en

China, contiene restos de una cultura contempor�nea con las culturas Cishan y
Xinglongwa (ca. 8000 - 7000 a. C.), neol�ticas y al este de los Montes Taihang,
cayendo as� en un vac�o arqueol�gico entre estas dos sociedades de China
septentrional. El �rea total excavada supera los 1.200 m� y los hallazgos
neol�ticos se reparten en dos fases. Ca. 5500 a.C. la cultura halafiana aparece en
Levante, Siria, Anatolia y la alta Mesopotamia, basada en la agricultura de secano.
En la baja Mesopotamia se hallaban las llanuras aluviales de S�mer y de Elam. En
ellas se registra por primera vez la aparici�n de sistemas pluviales de riego. La
cultura de El Obeid floreci� en torno al 5500 a. C.

Otro art�culo: Neol�tico

Otro art�culo: Neol�tico Precer�mico

Otro art�culo: Neol�tico en Oriente Pr�ximo

Otro art�culo: Cultura Halaf

Otro art�culo: Cultura Hassuna-Samarra

Otro art�culo: Cultura Mehrgarh

Otro art�culo: Cultura de El Obeid

Otro art�culo: Per�odo de Uruk

Historia
Historia Antigua
Calcol�tico
Otro art�culo: Calcol�tico

En esta etapa se desarroll� la metalurgia del cobre, principalmente en el Pr�ximo

Oriente, y las comunidades agrarias centralizaron poco a poco sus funciones en
n�cleos urbanos, dando lugar a Estados muy arcaicos.

Edad del Bronce

Art�culos principales: Edad del Bronce asi�tica y Antiguo Oriente Pr�ximo.
La Edad del Bronce empez� en torno a 3500 a.C., reemplazando a las culturas
neol�ticas del Pr�ximo Oriente, que fundaron los primeros Estados con funciones
centralizadas perfectamente definidas, y con dos elementos indispensables para su
funcionamiento, el templo primero, y despu�s el palacio. China y Vietnam fueron
otros centros metal�rgicos que tambi�n desarrollaron sociedades estatales arcaicas.

Edad del Hierro

Durante la edad de hierro adem�s de Oriente Pr�ximo, en India y en China existieron
imperios pol�ticamente centralizadas y un desarrollo urbano notorio. En otras
regiones predominaron los pueblos n�madas. La cuna de la civilizaci�n china se
sit�a en el norte de China, en la cuenca del r�o Amarillo. La dinast�a semim�tica
de los X�a es contempor�nea de la civilizaci�n del Indo. A esta dinast�a le
siguieron las dinast�as Shang (1750 a. C. - 1040 a. C.) y Zhou. En el siglo VIII,
el reino de los Zhou se divide en principios independientes, durante un periodo
conocido como "Primaveras y Oto�os", en el que ocurrieron muchas innovaciones.
Durante ese per�odo aparecen el tao�smo y el confucianismo que influir�an
poderosamente en la historia china posterior.

En el oeste de India, la civilizaci�n de los indos, nacida a mitad del III milenio
a. C. se hab�a extinguido unos mil a�os m�s tarde. A partir del a�o 1500 a. C., los
arya, semin�madas de origen indoeuropeo, penetraron en el norte de la cuenca del
Indo. Poco a poco se fueron imponiendo a las poblaciones preindoeuropeas,
extendi�ndose su lengua y su religi�n, que se transformar�a m�s tarde en el germen
del hinduismo.
Primeros reinos
La dinast�a Aquem�nida del Imperio Persa, fundada por Ciro II el Grande, gobern� un
�rea de Antigua Grecia y Turqu�a hasta el r�o Indo y Asia central durante los
siglos VI, V y IV a.C. Alejandro Magno conquist� este imperio en el siglo IV a.C.
El Imperio romano tom� m�s tarde el control de algunas partes de Asia occidental.
Los sucesivos imperios sel�ucida, parto y sas�nida de Persia dominaron Asia
occidental durante siglos. Muchas civilizaciones antiguas fueron influenciadas por
la Ruta de la seda, que conectaba China, la India, Oriente Medio y Europa. Dos
religiones, el hinduismo y del budismo, que surgieron en la India, tuvieron una
influencia trascendental en el Sur, Este y Sureste de Asia.

Extensi�n del territorio controlado por la dinast�a Han hacia el 190 d. C. y

divisi�n provincial.
En el siglo VI a. C. hab�a empezado un per�odo de guerras por la hegemon�a en
China, en el 221 a. C. el reino de los Qin conquista a todos los otros reinos y su
rey adopta el t�tulo de primer emperador (Shi Huangdi). La capital de Qin, llamada
Xiangyang, se convierte en la capital del imperio. En el norte de China, los
xiongnu, n�madas probablamente de lengua t�rquica dominan gran parte de las
estepas. Los yuezhi eran otro grupo de origen probablemente indoeuropeo,
identificado con los tocarios, tambi�n eran indoeuropeos los saka emparentados con
escitas y s�rmatas de Europa oriental. A partir del 206 a. C. la dinast�a de los
Han sustitu� a las de los Qin, y siguieron teniendo durante cuatro siglos un reino
unificado origen de la futura China imperial. Los Han estaban en conflicto casi
permanente con los xiongnu. Poco despu�s del 170 a. C. los xiongnu expulsan a los
yuezhi hacia el oeste. Hacia finales del siglo II a. C. los Han conquistaron el
centro de la pen�nsula coreana y el territorio de los vietnamitas (Nam Viet).

El imperio Maurya en su m�ximo apogeo.

Entre los reinos fundados por los arios, el de M�gadha, con capital en Pataliputra,
se volvi� el m�s poderoso en el siglo VI a. C.. Buda que habr�a nacido hacia el 560
a. C. vivi� durante el esplendor de M�gadha. Chandragupta Maurya, que se convirti�
en rey de M�gadha e el 320 a. C. fund� la dinast�a Maurya y conquist� militarmente
todo el norte de la India. El imperio de los Maurya alcanz� su apogeo bajo el
reinado de Asoka (269 a. C. -232 a. C.). En el noroeste de la India, se extendieron
entonces los reinos sele�cida y grecobactriano, herederos del imperio de Alejandro
Magno (muerto en el 323 a. C.). En el sur, en el territorio de las lenguas
drav�dicas se establecieron los reinos tamiles. El hundimiento del imperio de los
Maurya en la primera mitad del siglo II a. C., llev� consigo la fragmentaci�n
pol�tica de la India. El reino de Andhra se consolida en el siguiente siglo en el
centro del Dec�n, es un reino de lengua drav�dica (telugu) y de religi�n hinduista.
En el noroeste de la India se dieron varias invasiones de pueblos semin�madas, como
los yuezhi (s. II a. C) que ocuparon el puesto de los saka empuj�ndolos hacia el
sur. Los saka se adentraron continuamente en la India, mientras que los yuezhi se
instalaron en Bactriana. Entre los yuezhi un clan termin� por imponerse, los
kushanas. Estos �ltimos formaron un extensio imperio a mediados del s. I d. C. que
abarcaba todo el noroeste de la India, este imperio alcanz� su apogeo un siglo m�s
tarde. Los cingaleses, procedente de la India, dieron su nombre a la isla de
Ceil�n, convertidos al budismo, se organizaron como reino a partir del siglo II a.
C.

Edad Media
Entre los siglos IV y V al igual que sucedi� en Europa, hubo una notable presi�n de
los pueblos n�madas y semin�madas del norte de Asia sobre los imperios
centralizados. Estas grandes migraciones al igual que en Europa pudieron verse
afectadas en alg�n momento por factores clim�tico que llev� a los pueblos m�s
septentrionales a desplazarse hacia regiones m�s templadas en busca de mejores
condiciones de vida.

India medieval
En el norte de la India el imperio Ku?a? fue formado por pueblos iranios
nororientales, relacionados estrechamente con los escitas del NE de Europa. La
expansi�n de estos pueblos hacia el sur de la India fue detenida por el imperio
gupta. Posteriormente el imperio Ku?a? fue severamente afectado por el empuje de
los persas sas�nidas en el siglo II y finalmente los restos de su imperio fueron
barridos por los hunos blancos de origen t�rquico y procedentes del centro de Asia.
A partir del 320 d. C. la dinast�a de los gupta reina en Magadha, y en algunos
decenios su reino acab� ocupando todo el norte de la India. En el sur continu� la
fragmentaci�n pol�tica.

El imperio gupta desaperci� en el s. VI, pero un rey hind� consigui� reconstruir un

imperio en el norte de la India en la primera mitad del siglo VII y el reino de los
Pala adquiri� importancia en el siglo VIII. Al oeste de la India, en la primera
mitad del siglo VII, se hab�a formado el califato isl�mico, que hab�a penetrado
hasta Afghanist�n. Los estados sucesores del califato acabar�an dominando la India.

China medieval
En China el final de la dinast�a Jin (265-420) inici� un per�odo de inestabilidad
pol�tica, dividi�ndose el territorio en numerosos reinos independientes que no
fueron unificados hasta el advenimiento de la dinast�a Sui (581-618) que reunific�
la regi�n en un nuevo reino centralizado y fue sucedida por la dinast�a Tang (618-
907) que fue a�n m�s duradera y perdur� hasta el siglo X. Tras otro per�odo de
fragmentaci�n territorial las dinast�as Song (960-1279) y Yuan (1279-1368) fueron
estables y mantuvieron una integradidad territorial notable hasta el final de la
Edad Media.

Las estepas del norte del pa�s estuvieron dominadas primero por los xianbei,
pueblos tunguses procedentes del este y que hab�an desplazado a los xiongnu.
Posteriormente los xianbei ser�an desplazados por los ruanruan (mongoles). A partir
del siglo IV hubo irrupciones de pueblos de las estepas en los reinos chinos,
edificando reinos ef�meros. Poco antes del 400 los tabgatch (tuoba), pueblos
t�rquicos, comienzan a prevalecer en el norte de China.

Pen�nsula indochina
La potencia hegem�nica m�s antigua de la regi�n fue el reino de Fun�n, cuyos
or�genes se remontan posiblemente al siglo I d. C. Este reino es antetodo una
potencia mar�tima que comercia entre China e India, la adscripci�n �tnica de Fun�n
no est� clara (podr�an ser pueblos mon-jemer o tal vez pueblos malayo-polinesios).
M�s al norte el reino de Chenla es un reino jemer que fue vasallo del reino de
Fun�n. M�s al este reino de Champa es el reino de los cham, que son un pueblo
malayo-polinesio. En la misma regi�n durante el siglo IV aparecen las ciudades-
estado de los pyu al noroeste, formada por pueblos tibetano-birmanos. Todos estos
reinos experimentan en grados diversos el influjo cultural de la India.

Corea y Jap�n
Los Han hab�an abandonado Corea en el siglo II d. C., esto permiti� que se
consolidaran tres reinos: Koguryo, Paekche y Silla. Por otra parte los or�genes del
estado japon�s de Yamato, que aparece en el siglo IV d. C. no son bien conocidos.

Otras regiones
Durante este per�odo en Filipinas surgi� el reino de Tondo. A partir del siglo
XIII, en al norte de China y en el centro de Asia surgen entidades pol�ticas que
tras ser unificadas por Gengis Kan dar�n paso al mayor imperio asi�tico de la
historia el imperio mongol (1206-1368).

Edad Moderna
La era moderna en China empieza con la dinast�a Ming (1368-1644) instalada en el
poder. Al final del periodo Ming durante un breve per�odo predomin� la dinast�a
Shun y posteriormente la m�s duradera dinast�a Qing (1644-1912).

En India al inicio de este per�odo la potencia m�s importante fue el imperio

vijayanagara que controlaba todo el sur de India, cuya supremac�a acab� por la
instauraci�n del imperio mongol, al que suceder�a el imperio maratha que control�
el norte, centro y parte del sur de India. A partir del siglo XVIII los brit�nicos
empiezan a influir en la pol�tica de India y acabar�n formando el raj brit�nico.

En la Edad Moderna, Asia constituy� el continente econ�micamente m�s productivo.

Hacia 1500, Oriente Medio, India y China concentraban cerca del 60% de la
producci�n mundial, y poco antes de 1800 el 80% de la misma. Durante el siglo
XVIII, los textiles de India se exportaban extensivamente a Francia e Inglaterra. Y
gran cantidad de productos industriales chinos estaban presentes tanto en la
Am�rica colonial desde el siglo XVII como en Europa. Se estima que un 75% de la
plata extra�da por los espa�oles en Am�rica acab� en China a cambio de la compra de
productos manufacturados en China.1?2? La revoluci�n industrial europea alter� este
equilibrio, y mediante conquista militar gran parte de Asia pas� a estar controlada
por potencias europeas.

Edad Contempor�nea
Durante el siglo XIX ning�n territorio de Asia qued� libre de la influencia del
imperialismo europeo y norteamericano. Si bien algunas regiones como Ir�n (Persia),
Jap�n o China no fueron ocupados permanentemente por fuerzas militares europeas
como pas� en gran parte del continente tuvieron conflictos con los europeos y
ocasionalmente fuerzas militares temporalmente establecidas en sus territorios, que
obligaron a sus gobernantes a seguir pol�ticas favorables a intereses europeos.
Otros territorios fueron ocupados directamente por los europeos y fueron
administrados como territorios coloniales, empleados como fuente de recursos para
las metr�polis coloniales.

Desarrollos regionales
Oriente Pr�ximo
En las tierras junto al Mar Mediterr�neo se desarrollaron las primeras
civilizaciones de la historia, como la de Mesopotamia. Tambi�n fueron el origen de
las grandes religiones monote�stas, centradas en el �rea de Palestina. El Imperio
Persa y la civilizaci�n helen�stica ocuparon m�s adelante la zona, aportando su
cultura.

Todos ellos fueron absorbidos por el Imperio Romano hacia el siglo I a.C., pasando
a ser provincias latinizadas. El Imperio se dividi� en dos mitades y la oriental
pas� a ser conocida como Imperio Bizantino, por el auge de la capital (Bizancio).

La llegada del Islam en la Pen�nsula Ar�bica cambi� por completo el mapa pol�tico
de la regi�n, que pas� a depender de los califas. Se puede considerar la edad de
oro de la regi�n, con un renacimiento cultural y urbano. Los turcos, tambi�n de
religi�n musulmana, acabaron expulsando las dinast�as �rabes, especialmente los
turcos otomanos. Durante toda la Edad Media los cristianos lucharon contra estos
(sobre todo en las cruzadas) para recuperar el dominio sobre lo que consideraban
Tierra Santa. El Imperio Otomano, sin embargo, sobrevivi� hasta el siglo XIX,
cuando se descuartiz� por la presi�n de las potencias europeas.

Surgieron entonces la mayor�a de los Estados del siglo XX, manteniendo la hegemon�a
musulmana. Despu�s de la Segunda Guerra Mundial, con el nacimiento del Estado de
Israel, la regi�n sufri� una serie de guerras, apoyadas por Occidente (que buscaba
dominar un �rea rica en recursos naturales). La inestabilidad ha sido una constante
desde mediados del siglo XX.
Asia del Sur
El subcontinente indio fue la sede de una de las primeras civilizaciones humanas,
contempor�nea a la sumeria: el valle del Indo. Este pueblo ha dominado siempre la
regi�n en las sucesivas evoluciones que ha sufrido, detalladas en el art�culo
Historia de la India.

El resto de pa�ses han mezclado la influencia india con las culturas de Asia
Oriental, que se refleja en la convivencia entre el hinduismo y el budismo. Con la
expansi�n musulmana, algunos pa�ses se convirtieron al Islam y adoptaron algunos
rasgos de la cultura �rabe.

Asia Oriental
China fue otra de las civilizaciones tempranas y ha mantenido la hegemon�a en la
regi�n. En su expansi�n, extendi� su cultura en las estepas (sobre todo a trav�s de
la Ruta de la Seda), los pa�ses del sur y Jap�n. Este �ltimo constituye otro de los
polos de poder de la zona, sobre todo a partir del siglo XX por el auge tecnol�gico
y econ�mico que experiment�.

Las estepas y Asia central

Los pueblos indoeuropeos poblaban las estepas desde la prehistoria y con sus
migraciones hacia el sur y el oeste configuraron la mayor�a de civilizaciones
europeas. El clima �rido y la orograf�a del terreno marcaron los movimientos de
estos pueblos, propiciando el aislamiento de las comunidades, que de esta manera
desarrollaron culturas propias.

Posteriormente las estepas fueron colonizadas por el Imperio mongol y por tropas
persas y chinas. Los diferentes valles ser�an las precursoras de los pa�ses de Asia
Central.

A partir del siglo XIX entra en juego una nueva potencia: el imperio ruso. �ste se
extendi� por gran parte del continente. Con la creaci�n de la Uni�n Sovi�tica, los
pa�ses pasaron a ser rep�blicas dependientes de Mosc� y con un r�gimen comunista
(el comunismo lleg� incluso a las civilizaciones m�s orientales, como la china y la
coreana). Con la ca�da de la URSS, los antiguos pueblos se convirtieron en Estados
independientes, con gran mezcla �tnica y religiosa.

Referencias
Robert B. Marks (2007): Los or�genes del mundo moderno, ed. Cr�tica, ISBN 978-84-
8432-930-5
John M. Hobson (2004): Los or�genes orientales de la civilizaci�n de occidente,
ed. Cr�tica, ISBN 84-8432-718-3
V�ase tambi�n
Historia de Asia Central
Historia del C�ucaso
Historia de Oriente Medio
Historia de China
Historia de la India
Cronolog�a de la exploraci�n europea de Asia
Categor�a: Historia de Asia
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