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UMA

PEQUENA HISTÓRIA
DA FÍSICA QUÂNTICA
É difícil perceber que o elétron só foi descoberto há pouco mais de 100 anos,
em 1897. O fato de não ser esperado é ilustrado por uma observação feita
por JJ Thomson, o descobridor do elétron. Ele disse

Pouco tempo depois me foi dito por um distinto físico que estivera presente
em minha palestra que achava que eu estava puxando a perna.

O nêutron não foi descoberto até 1932, então é contra esse pano de fundo
que traçamos os primórdios da teoria quântica até 1859.

Em 1859, Gustav Kirchhoff provou um teorema sobre a radiação dos corpos


negros. Um corpo negro é um objeto que absorve toda a energia que cai
sobre ele e, por não refletir luz, parecerá preto para um observador. Um
corpo negro é também um emissor perfeito e Kirchhoff provou que a energia
emitida E depende apenas da temperatura T e da frequência v da energia
emitida, ou seja,

E = J ( T , v ).

Ele desafiou os físicos para encontrar a função J .

Em 1879, Josef Stefan propôs, experimentalmente, que a energia total


emitida por um corpo quente era proporcional à quarta potência da
temperatura. Na generalidade afirmada por Stefan isso é falso. A mesma
conclusão foi alcançada em 1884 por Ludwig Boltzmann para a radiação dos
corpos negros, desta vez a partir de considerações teóricas usando a
termodinâmica e a teoria eletromagnética de Maxwell . O resultado, agora
conhecido como a lei de Stefan - Boltzmann , não responde totalmente
ao desafio de Kirchhoff , uma vez que não responde à pergunta para
comprimentos de onda específicos.

Em 1896, Wilhelm Wien propôs uma solução para o desafio de Kirchhoff . No


entanto, embora a sua solução combine as observações experimentais de
perto para pequenos valores do comprimento de onda, mostrou-se a quebrar
no infravermelho distante por Rubens e Kurlbaum.

Kirchhoff, que estava em Heidelberg, mudou-se para Berlim. Boltzmann


recebeu a cadeira em Heidelberg, mas recusou. A cadeira foi então oferecida
a Hertz, que também recusou a oferta, então ela foi oferecida novamente,
desta vez para Planck e ele aceitou.

Rubens visitou Planck em outubro de 1900 e explicou seus resultados para


ele. Dentro de algumas horas de Rubens deixando Planck a casa
de Planck tinha adivinhado a fórmula correta para Kirchhoff 's J função. Este
palpite se encaixou muito bem em evidências experimentais em todos os
comprimentos de onda, mas Planck não estava satisfeito com isso e tentou
dar uma derivação teórica da fórmula. Para fazer isso, ele deu o passo sem
precedentes de assumir que a energia total é composta de elementos de
energia indistinguíveis - quanta de energia. Ele escreveu

A experiência irá provar se esta hipótese é realizada na natureza.

O próprio Planck deu crédito a Boltzmann por seu método estatístico, mas a
abordagem de Planck era fundamentalmente diferente. No entanto, a teoria
já se desviara do experimento e baseava-se em uma hipótese sem base
experimental. Planck ganhou o Prêmio Nobel de Física de 1918 por este
trabalho.

Em 1901, Ricci e Levi-Civita publicaram o cálculo diferencial absoluto. Foi a


descoberta de Christoffel da "diferenciação covariante" em 1869, que
permitiu a Ricci estender a teoria da análise tensorial ao espaço riemanniano
de n dimensões. As definições de Ricci e Levi-Civita foram pensadas para
dar a formulação mais geral de um tensor. Este trabalho não foi feito com a
teoria quântica em mente, mas, como tantas vezes acontece, a matemática
necessária para incorporar uma teoria física apareceu precisamente no
momento certo.

Em 1905, Einstein examinou o efeito fotoelétrico. O efeito fotoelétrico é a


liberação de elétrons de certos metais ou semicondutores pela ação da luz. A
teoria eletromagnética da luz dá resultados contrários à evidência
experimental. Einstein propôs uma teoria quântica da luz para resolver a
dificuldade e então percebeu que a teoria de Planck fazia uso implícito da
hipótese quântica da luz. Por volta de 1906 Einstein tinha correctamente
imaginado que alterações de energia ocorrem em um oscilador de material
quântico em alterações em saltos que são múltiplos de v onde
é Planck constante reduzida 's e v é a frequência. Einstein Recebeu em 1922
o Prêmio Nobel de Física de 1921, por este trabalho sobre o efeito
fotoelétrico.

Em 1913, Niels Bohr escreveu um artigo revolucionário sobre o átomo de


hidrogênio. Ele descobriu as principais leis das linhas espectrais. Este
trabalho rendeu a Bohr o Prêmio Nobel de Física de 1922. Arthur Compton
derivou a cinemática relativista para a dispersão de um fóton (um quantum
de luz) de um elétron em repouso em 1923.
No entanto, havia conceitos na nova teoria quântica que davam grandes
preocupações a muitos dos principais físicos. Einstein , em particular,
preocupava-se com o elemento do "acaso" que havia entrado na física. Na
verdade, Rutherford introduziu um efeito espontâneo ao discutir a
decadência radioativa em 1900. Em 1924, Einstein escreveu:

Há, portanto, agora duas teorias da luz, ambas indispensáveis, e - como se


deve admitir hoje, apesar de vinte anos de tremendo esforço por parte dos
físicos teóricos - sem qualquer conexão lógica.

No mesmo ano, 1924, Bohr , Kramers e Slater fizeram propostas teóricas


importantes sobre a interação entre luz e matéria que rejeitavam o
fóton. Embora as propostas fossem o caminho errado, elas estimularam um
importante trabalho experimental. Bohr abordou certos paradoxos em seu
trabalho.

(i) Como a energia pode ser conservada quando algumas mudanças de


energia são contínuas e algumas são descontínuas, isto é,
mudanças por quantidades quânticas.
(ii) Como o elétron sabe quando emitir radiação?

Einstein ficou intrigado com o paradoxo (ii) e Pauli rapidamente disse


a Bohr que ele não acreditava em sua teoria. Mais trabalhos experimentais
logo acabaram com qualquer resistência à crença no elétron. Outras
maneiras tinham que ser encontradas para resolver os paradoxos.

Até este estágio, a teoria quântica foi montada no espaço euclidiano e usou
tensores cartesianos de momento linear e angular. No entanto, a teoria
quântica estava prestes a entrar em uma nova era.

O ano de 1924 viu a publicação de outro artigo fundamental. Foi escrito


por Satyendra Nath Bose e rejeitado por um árbitro para
publicação. Bose então enviou o manuscrito para Einstein, que
imediatamente viu a importância do trabalho de Bose e organizou sua
publicação. Bose propôs diferentes estados para o fóton. Ele também propôs
que não há conservação do número de fótons. Em vez da independência
estatística de partículas, Bose pôs partículas em jaulas e falou sobre a
independência estatística de jaulas. O tempo mostrou que Bose estava certo
em todos esses pontos.

O trabalho estava acontecendo quase ao mesmo tempo que o de Bose , que


também era de importância fundamental. A tese de doutorado de Louis de
Broglie foi apresentada, a qual estendeu a dualidade onda-partícula para a
luz a todas as partículas, em particular aos elétrons. Schrödinger em 1926
publicou um artigo dando sua equação para o átomo de hidrogênio e
anunciava o nascimento da mecânica das ondas. Schrödinger introduziu
operadores associados a cada variável dinâmica.

O ano de 1926 viu a solução completa da derivação da lei de Planck após


26 anos. Foi resolvido por Dirac . Também em 1926 Nascido abandonou a
causalidade da física tradicional. Falando de colisões, Born escreveu

Não se consegue uma resposta para a pergunta: qual é o estado após a


colisão? mas apenas para a questão: quão provável é um determinado efeito
da colisão? Do ponto de vista de nossa mecânica quântica, não há
quantidade que causalmente fixa o efeito de uma colisão em um evento
individual.

Heisenberg escreveu seu primeiro artigo sobre mecânica quântica em 1925


e dois anos depois afirmou seu princípio de incerteza. Afirma que o processo
de medir a posição x de uma partícula perturba o momento p da partícula ,
de modo que

Dx Dp ≥ = h / 2π

onde Dx é a incerteza da posição e Dp é a incerteza do


momento. Aqui h é Planck 's constante e é geralmente chamado de'
reduzida Planck 's constante'. Heisenberg afirma que

a não validade da causalidade rigorosa é necessária e não apenas


consistentemente possível.

O trabalho de Heisenberg utilizou métodos matriciais tornados possíveis pelo


trabalho de Cayley em matrizes 50 anos antes. Na verdade, a mecânica
matricial "rival", derivada do trabalho de Heisenberg e da mecânica das
ondas resultante da obra de Schrödinger , entrou agora na arena. Estes não
foram propriamente mostrados como equivalentes até que a matemática
necessária fosse desenvolvida por Riesz cerca de 25 anos depois.

Também em 1927, Bohr afirmou que as coordenadas espaço-temporais e a


causalidade são complementares. Pauli percebeu que o spin, um dos
estados propostos por Bose , correspondia a um novo tipo de tensor, um não
coberto pelo trabalho de Ricci e Levi-Civita de 1901. No entanto, a
matemática disso havia sido antecipada por Eli Cartan, que introduziu um
spinor 'como parte de uma investigação muito mais geral em 1913.
Dirac , em 1928, deu a primeira solução do problema de expressar a teoria
quântica em uma forma que era invariante sob o grupo de Lorentz de
transformações da relatividade especial. Ele expressou a equação de onda
de d'Alembert em termos de álgebra do operador.

O princípio da incerteza não foi aceito por todos. Seu adversário mais franco
foi Einstein . Ele inventou um desafio para Niels Bohr, que ele fez em uma
conferência que ambos participaram em 1930. Einstein sugeriu uma caixa
cheia de radiação com um relógio montado em um lado. O relógio é
projetado para abrir um obturador e permitir que um fóton escape. Pese a
caixa novamente algum tempo depois e a energia do fóton e seu tempo de
escape podem ser medidos com precisão arbitrária. Claro que isso não é
para ser uma experiência real, apenas um "experimento mental".

Dizem que Niels Bohr passou uma noite infeliz, e Einstein feliz, depois do
desafio de Einstein ao princípio da incerteza. No entanto Niels Bohr teve o
triunfo final, para o dia seguinte, ele teve a solução. A massa é medida
pendurando um peso de compensação sob a caixa. Este é o turn dá um
impulso para a caixa e há um erro na medição da posição. O tempo, de
acordo com a relatividade, não é absoluto e o erro na posição da caixa se
traduz em um erro na medição do tempo.

Embora Einstein nunca tenha ficado feliz com o princípio da incerteza, ele foi
forçado, de má vontade, a aceitá-lo depois da explicação de Bohr .

Em 1932, von Neumann colocou a teoria quântica em uma base teórica


sólida. Alguns dos trabalhos anteriores não tinham rigor matemático,
mas von Neumann colocou toda a teoria no contexto da álgebra do operador.

Status da física: janeiro de 1900

Em janeiro de 1900, a hipótese atômica foi amplamente aceita, mas não


universalmente. Os átomos eram considerados partículas pontuais e não
estava claro como os átomos dos diferentes elementos diferiam. O elétron
acabara de ser descoberto (1897) e não estava claro onde (ou mesmo se)
os elétrons estavam localizados dentro dos átomos. Um importante
problema pendente dizia respeito às cores emitidas pelos átomos em um
tubo de descarga (hoje conhecido como a luz de um tubo fluorescente ou de
um sinal de néon). Ninguém conseguia entender por que diferentes átomos
de gás brilhavam em cores diferentes. Outro problema pendente dizia
respeito à quantidade de calor necessária para alterar a temperatura de um
gás diatômico, como o oxigênio: as quantidades medidas estavam bem
abaixo do valor previsto pela teoria. Porque a mecânica quântica é
importante quando aplicada a fenômenos atômicos, Você pode imaginar que
investigações em questões como essas dariam origem à descoberta da
mecânica quântica. Em vez disso, veio de um estudo de radiação de calor.

Radiação de calor

Você sabe que os carvões de uma fogueira, ou as bobinas de um fogão


elétrico, brilham em vermelho. Você provavelmente não sabe que objetos
mais quentes brilham em branco, mas esse fato é bem conhecido pelos
ferreiros. Quando os objetos estão mais quentes, eles ainda brilham em
azul. (É por isso que um fogão a gás deve ser ajustado para fazer uma
chama azul.) De fato, objetos à temperatura ambiente também brilham
(irradiam), mas a radiação que eles emitem é infravermelha, o que não é
detectável pelo olho. (Os militares desenvolveram - para uso em guerra
noturna - conjuntos de olhos especiais que convertem a radiação
infravermelha em radiação óptica.)

Essas observações podem ser explicadas qualitativamente por pensar no


calor como um movimento de átomos: como a gelatina, mas em uma escala
menor, de modo que você não possa ver as vibrações devido ao calor. Em
temperaturas mais altas, os átomos balançam mais e mais rapidamente. O
aumento da distância de jiggling é responsável pela radiação mais brilhante
dos corpos mais quentes, enquanto o aumento da velocidade é responsável
pela mudança na cor.

No ano de 1900, vários cientistas estavam tentando transformar essas


observações em uma explicação detalhada e uma fórmula quantitativamente
precisa para a cor da radiação de calor em função da temperatura. Em 19
de outubro de 1900, o berlinense Max Planck (42 anos) anunciou uma
fórmula que se encaixava perfeitamente nos resultados experimentais, mas
ele não tinha explicação para a fórmula - ela simplesmente se encaixava. Ele
trabalhou para encontrar uma explicação durante o final do outono e
finalmente conseguiu derivar sua fórmula assumindo que os jigglers
atômicos não podiam assumir qualquer energia possível, mas apenas certos
valores especiais "permitidos". Ele anunciou este resultado em 14 de
dezembro de 1900. Esta data é agora considerada o aniversário da
mecânica quântica (e certamente haverá uma grande comemoração em seu
centésimo aniversário), mas na época ninguém a achou particularmente
significativa. Sabemos disso não apenas a partir de relatos contemporâneos,
mas também porque a suposição de valores energéticos permitidos levanta
certas questões óbvias que ninguém se incomodou em acompanhar. Por
exemplo, como o jiggler muda de uma energia permitida para outra se as
energias intermediárias são proibidas? Novamente, se um átomo sacudindo
só pode assumir certos valores permitidos de energia, então também deve
haver restrições nas posições e velocidades que o átomo pode ter. O que
eles são? Planck nunca tentou descobrir. mas também porque a suposição
de valores energéticos permitidos levanta certas questões óbvias que
ninguém se incomodou em acompanhar. Por exemplo, como o jiggler muda
de uma energia permitida para outra se as energias intermediárias são
proibidas? Novamente, se um átomo sacudindo só pode assumir certos
valores permitidos de energia, então também deve haver restrições nas
posições e velocidades que o átomo pode ter. O que eles são? Planck nunca
tentou descobrir. mas também porque a suposição de valores energéticos
permitidos levanta certas questões óbvias que ninguém se incomodou em
acompanhar. Por exemplo, como o jiggler muda de uma energia permitida
para outra se as energias intermediárias são proibidas? Novamente, se um
átomo sacudindo só pode assumir certos valores permitidos de energia,
então também deve haver restrições nas posições e velocidades que o
átomo pode ter. O que eles são? Planck nunca tentou descobrir.

Trinta e um anos após sua descoberta, Planck escreveu:

Posso caracterizar todo o procedimento como um ato de


desespero, pois, por natureza, sou pacífico e oponho-me a
aventuras duvidosas. No entanto, eu já havia lutado por
seis anos (desde 1894) com o problema do equilíbrio entre
radiação e matéria sem chegar a nenhum resultado bem-
sucedido. Eu sabia que esse problema era de fundamental
importância na física e conhecia a fórmula que descrevia a
distribuição de energia. . . daí uma interpretação
teóricatinha que ser encontrada a qualquer preço, por mais
alto que fosse.

Deve ficar claro, pelo que eu já disse, que esta é apenas uma história bonita
e romântica que foi desenvolvida com uma boa retrospectiva de trinta
anos. Aqui está outra história maravilhosa, esta relacionada por Werner
Heisenberg:

Em um período de trabalho mais intenso durante o verão


de 1900 [Planck] finalmente se convenceu de que não havia
como escapar dessa conclusão [de energias
"permitidas"].Foi dito pelo filho de Planck que seu pai lhe
falou sobre suas novas idéias em uma longa caminhada
pelo Grunewald, a floresta nos subúrbios de Berlim. Nesse
passeio, ele explicou que achava que possivelmente fizera
uma descoberta do primeiro escalão, comparável talvez
apenas às descobertas de Newton.
Por mais que eu queira que essa história linda seja verdadeira, o trabalho
intensivo aconteceu no final do outono, e não no verão de 1900. Se Planck
realmente levou seu filho para uma longa caminhada na tarde em que
descobriu a mecânica quântica o filho provavelmente se lembraria do frio
desagradável que captou melhor do que qualquer comentário que seu pai
fizesse.

A velha teoria quântica

Embora as idéias de Planck não tenham dominado o mundo, elas


desenvolveram seguidores em crescimento e foram aplicadas a mais e mais
situações. As idéias resultantes, agora chamadas de "velha teoria quântica",
eram todas do mesmo tipo: a mecânica clássica era assumida, mas com a
suposição adicional de que apenas certos valores de uma quantidade física
(a energia, digamos, ou a projeção de uma seta magnética) foram
permitidos. Qualquer quantidade desse tipo foi "quantizada". O truque
parecia ser adivinhar as regras certas de quantização para a situação em
estudo, ou encontrar um conjunto geral de regras de quantização que
funcionassem para todas as situações.

Por exemplo, em 1905, Albert Einstein (26 anos) postulou que a energia total
de um feixe de luz é quantizada. Apenas um ano depois, ele usou idéias de
quantização para explicar o quebra-cabeça calor / temperatura para gases
diatômicos. Cinco anos depois, em 1911, Arnold Sommerfeld (43 anos) em
Munique começou a trabalhar nas implicações da quantização de energia
para posição e velocidade.

No mesmo ano, Ernest Rutherford (40 anos), um neozelandês fazendo


experimentos em Manchester, na Inglaterra, descobriu o núcleo atômico -
somente nesse estágio relativamente tardio do desenvolvimento da
mecânica quântica os físicos tiveram até uma imagem qualitativamente
correta do átomo. ! Em 1913, Niels Bohr (28 anos), um dinamarquês que
havia trabalhado recentemente no laboratório de Rutherford, introduziu
idéias de quantização para o átomo de hidrogênio. Sua teoria foi
extraordinariamente bem-sucedida ao explicar as cores emitidas pelo
hidrogênio brilhando em um tubo de descarga, e despertou enorme interesse
em desenvolver e estender a antiga teoria quântica.

Este desenvolvimento foi impedido, mas não completamente interrompido,


pelo início da Primeira Guerra Mundial em 1914. Durante a guerra (em 1915),
William Wilson (40 anos, natural de Cumberland, Inglaterra, trabalhando no
King's College em Londres) progrediu no implicações da quantização de
energia para posição e velocidade, e Sommerfeld também continuou seu
trabalho nessa direção.

Com a chegada do armistício em 1918, o trabalho na mecânica quântica se


expandiu rapidamente. Muitas teorias foram sugeridas e muitas experiências
foram realizadas. Para citar apenas um exemplo, em 1922, Otto Stern e seu
aluno de pós-graduação Walther Gerlach (com idades entre 34 e 23 anos)
realizaram sua importante experiência, que é tão essencial à forma como
este livro apresenta a mecânica quântica. Jagdish Mehra e Helmut
Rechenberg, em sua monumental história da mecânica quântica, descrevem
bem a situação neste momento:

Na virada do ano, de 1922 a 1923, os físicos aguardavam


com enorme entusiasmo as soluções detalhadas dos
problemas pendentes, como o problema do hélio e o
problema dos efeitos anômalos do Zeeman. No entanto, em
menos de um ano, a investigação desses problemas
revelou um fracasso quase total da teoria atômica de Bohr.

A formulação matricial da mecânica quântica

À medida que mais e mais situações foram encontradas, mais e mais


receitas para os valores permitidos eram necessárias. Esse
desenvolvimento ocorreu principalmente no Instituto de Física Teórica de
Niels Bohr, em Copenhague, e na Universidade de Göttingen, no norte da
Alemanha. Os atores mais importantes em Göttingen foram Max Born (43
anos, um professor estabelecido) e Werner Heisenberg (23 anos, recém-
formado em Sommerfeld em Munique). De acordo com Born "Em Göttingen
também participamos das tentativas de destilar a mecânica desconhecida do
átomo a partir dos resultados experimentais ... A arte de adivinhar fórmulas
corretas ... foi levada a considerável perfeição".

Heisenberg estava particularmente interessado em métodos gerais para


fazer suposições. Ele começou a desenvolver tabelas sistemáticas de
quantidades físicas permitidas, sejam elas energias, posições ou
velocidades. Born olhou para essas tabelas e viu que elas poderiam ser
interpretadas como matrizes matemáticas. Cinquenta anos depois, a
matemática matricial seria ensinada mesmo nas escolas secundárias. Mas
em 1925 era uma técnica avançada e abstrata, e Heisenberg lutou com
isso. Seu trabalho foi interrompido em junho de 1925.

Era o final da primavera em Göttingen, e Heisenberg sofria de um ataque de


alergia tão grave que mal conseguia trabalhar. Ele pediu a seu diretor de
pesquisas, Max Born, para passar as férias e passou-o na ilha rochosa
de Helgoland, no Mar do Norte . No começo, ele estava tão doente que só
podia ficar em seu quarto alugado e admirar a vista do mar. Como sua
condição melhorou, ele começou a fazer caminhadas e a nadar. Com mais
melhorias, começou também a ler Goethe e a trabalhar em física. Sem nada
para distraí-lo, concentrou-se intensamente nos problemas que o enfrentara
em Göttingen.

Heisenberg reproduziu seu trabalho anterior, limpando a matemática e


simplificando a formulação. Ele temia que o esquema matemático que ele
inventou se mostrasse inconsistente e, em particular, que pudesse violar o
princípio da conservação da energia. Nas próprias palavras de Heisenberg:

Certa noite, cheguei ao ponto em que estava pronto para


determinar os termos individuais na tabela de energia, ou,
como dizemos hoje, na matriz energética, pelo que agora
seria considerado uma série extremamente desajeitada de
cálculos. Quando os primeiros termos pareciam estar de
acordo com o princípio da energia, fiquei bastante excitado
e comecei a fazer incontáveis erros aritméticos. Como
resultado, eram quase três horas da manhã, antes que o
resultado final de meus cálculos estivesse à minha frente. O
princípio da energia ocupara todos os termos, e eu não podia
mais duvidar da consistência matemática e da coerência do
tipo de mecânica quântica para a qual meus cálculos
apontavam. No começo, fiquei profundamente alarmada. Eu
tive a sensação de que, através da superfície dos
fenômenos atômicos, eu estava olhando para um interior
estranhamente bonito, e me senti quase atordoado com a
ideia de que agora eu tinha que investigar essa riqueza de
estruturas matemáticas que a natureza generosamente
espalhara diante de mim. Eu estava animada demais para
dormir, e assim, quando um novo dia amanheceu, eu fiz para
a ponta sul da ilha, onde eu estava ansioso para escalar uma
rocha que se projetava para o mar. Eu agora fiz isso sem
muita dificuldade, e esperei o sol nascer.

No final do verão, Heisenberg, Born e Pascual Jordan (22 anos) haviam


desenvolvido uma teoria completa e consistente da mecânica
quântica. (Jordan entrou na colaboração quando ouviu Born discutindo
mecânica quântica com um colega em um trem.)
Essa teoria, chamada de "mecânica matricial" ou "formulação matricial da
mecânica quântica", não é a teoria que apresentei neste livro. É
extremamente e intrinsecamente matemático, e mesmo para os
matemáticos mestres era difícil trabalhar com eles. Embora agora saibamos
que ele seja completo e consistente, isso não ficou claro até muito mais
tarde. Heisenberg mantinha Wolfgang Pauli informado de seu
progresso. (Pauli, 25 anos, era amigo de Heisenberg dos tempos de
estudante de graduação, quando estudaram juntos em Sommerfeld.) Pauli
achou o trabalho muito matemático para seu gosto e o chamou de "o dilúvio
de aprendizagem formal de Göttingen". Em 12 de outubro de 1925,
Heisenberg não suportou mais as críticas mordazes de Pauli. Ele escreveu
para Pauli:

Com relação a ambas as suas últimas cartas, devo pregá-lo


um sermão, e imploro seu perdão por proceder na Baviera: É
realmente uma pocilga que você não pode parar de se
entregar a uma partida de slanging. Sua eterna injúria de
Copenhague e Göttingen é um escândalo estridente. Você
terá que permitir que, em qualquer caso, não procuremos
arruinar a física por intenções maliciosas. Quando nos censura
que somos burros tão grandes que nunca produzimos nada de
novo na física, isso pode ser verdade. Mas então, você
também é um idiota igualmente grande, porque você também
não conseguiu. . . . . . (Os pontos denotam uma maldição de
cerca de dois minutos de duração!) Não pense mal de mim e
de muitas saudações.

A formulação da função de onda da mecânica quântica

Enquanto este trabalho estava acontecendo em Göttingen e Helgoland,


outros estavam ocupados também. Em 1923, Louis de Broglie (31 anos)
associava um "fenômeno periódico interno" - uma onda - com uma
partícula. Ele nunca foi muito preciso sobre o que isso significava. (De
Broglie é às vezes chamado de "Príncipe de Broglie" porque sua família
descendia da nobreza francesa. Para ser estritamente correto, no entanto,
apenas seu irmão mais velho poderia reivindicar o título.)

Coube a Erwin Schrömlerer, um austríaco que trabalhava em Zurique,


construir essa ideia vaga em uma teoria da mecânica das ondas. Ele o fez
durante a época de Natal de 1925 (aos 38 anos), no resort alpino de Arosa,
na Suíça, na companhia de "uma antiga namorada [de] Viena", enquanto sua
esposa ficou em casa em Zurique.
Em suma, apenas vinte e cinco anos após Planck ter vislumbrado a primeira
visão de uma nova física, não havia uma, mas duas versões concorrentes
daquela nova física! As duas versões pareciam completamente diferentes e
havia um debate acrimonioso sobre qual delas estava correta. Em uma nota
de rodapé de um artigo de 1926, Schrödinger afirmou ser "desencorajado,
se não repelido" pela mecânica matricial. Enquanto isso, Heisenberg
escreveu a Pauli (8 de junho de 1926) que

Quanto mais penso na parte física da teoria de Schrödinger,


mais detestável a acho. O que Schrödinger escreve sobre
visualização dificilmente faz sentido, em outras palavras,
acho que é uma merda. O maior resultado de sua teoria é
o cálculo dos elementos da matriz.

Felizmente o debate foi logo acalmado: em 1926, Schrödinger e,


independentemente, Carl Eckert (24 anos) de Caltech provaram que as duas
novas mecânicas, embora muito diferentes em aparência superficial, eram
equivalentes uma à outra. [Muito embora o processo de adição de numerais
arábicos seja bastante diferente do processo de adição de numerais
romanos, mas os dois processos, no entanto, sempre dão o mesmo
resultado.] (Pauli também provou isso, mas nunca publicou o resultado.)

Aplicações

Com não apenas uma, mas duas formulações completas da mecânica


quântica em mãos, a teoria quântica cresceu de forma explosiva. Foi
aplicado em átomos, moléculas e sólidos. Resolveu com facilidade o
problema do hélio que derrotou a antiga teoria quântica. Resolveu questões
sobre a estrutura das estrelas, a natureza dos supercondutores e as
propriedades dos ímãs. Um colaborador particularmente importante foi PAM
Dirac, que em 1926 (aos 22 anos) estendeu a teoria a situações relativistas
e de campo. Outro foi Linus Pauling, que em 1931 (aos 30 anos)
desenvolveu idéias da mecânica quântica para explicar a ligação química,
que anteriormente só tinha sido entendida em bases empíricas. Ainda hoje
a mecânica quântica está sendo aplicada a novos problemas e novas
situações. Seria impossível mencionar todos eles.

O debate de Bohr-Einstein

O extraordinário sucesso da mecânica quântica em aplicações não


sobrecarregou a todos. Vários cientistas, incluindo Schrödinger, de Broglie e
- mais proeminentemente - Einstein, permaneceram insatisfeitos com a
interpretação probabilística padrão da mecânica quântica. Em uma carta a
Max Born (4 de dezembro de 1926), Einstein fez sua famosa afirmação de
que

A mecânica quântica é muito impressionante. Mas uma voz


interior me diz que ainda não é a coisa real. A teoria produz
muito, mas dificilmente nos aproxima do segredo do
Antigo.Estou de todo convencido de que Ele não joga dados.

Em termos concretos, a "voz interior" de Einstein levou-o, até sua morte, a


publicar ocasionalmente críticas detalhadas da mecânica quântica e sua
interpretação probabilística. Niels Bohr se comprometeu a responder a essas
críticas, e a troca resultante é agora chamada de "debate de Bohr-
Einstein". Em uma etapa memorável do debate (Fifth Solvay Congress,
1927), Einstein fez uma objeção semelhante à citada acima e Bohr

respondeu apontando a grande cautela, já pedida pelos


antigos pensadores, em atribuir atributos à Providência na
linguagem cotidiana.

Essas duas afirmações são frequentemente parafraseadas como Einstein


para Bohr: "Deus não joga dados com o universo". Bohr para Einstein: "Pare
de dizer a Deus como se comportar!" Embora a troca real não fosse tão
dramática e rápida como a paráfrase a teria, havia, no entanto, uma tréplica
maravilhosa do que deve ter sido um Bohr severamente exasperado.

O debate de Bohr-Einstein teve o benefício de forçar os criadores da


mecânica quântica a aguçarem seu raciocínio e enfrentarem as
consequências de sua teoria em suas situações mais absolutamente não-
intuitivas. Também teve (na minha opinião) uma consequência desastrosa:
porque Einstein formulou suas objeções em termos puramente clássicos,
Bohr foi obrigado a responder em termos quase clássicos, dando a
impressão de que na mecânica quântica, um elétron é "realmente clássico",
mas que de alguma forma a natureza coloca limites em quão bem podemos
determinar essas propriedades clássicas. Eu tentei neste livro convencê-lo
de que isso é um equívoco: a razão pela qual não podemos medir
simultaneamente a posição e a velocidade exatas de um elétron é porque
um elétron não temsimultaneamente uma posição e velocidade exatas. Não
é um defeito em nossos instrumentos de medição que eles não possam
medir o que não existe. Este é simplesmente o caráter de um elétron - um
elétron não é apenas uma edição menor e mais difícil de um mármore. Esse
equívoco - essa imagem de um mundo clássico subjacente ao mundo
quântico - envenenou meu próprio entendimento da mecânica quântica
durante anos. Espero que você seja capaz de evitá-lo.

Por outro lado, o debate de Bohr-Einstein também teve pelo menos um


produto salutar. Em 1935, Einstein, em colaboração com Boris Podolsky e
Nathan Rosen, inventou uma situação na qual os resultados da mecânica
quântica pareciam completamente em desacordo com o senso comum, uma
situação na qual a medição de uma partícula em um local poderia revelar
instantaneamente informações sobre um segundo. partícula longe. Os três
cientistas publicaram um artigo que afirmava que "nenhuma definição
razoável da realidade poderia permitir isso". Bohr produziu uma resposta
recôndita e a questão foi esquecida pela maioria dos físicos, que estavam
justificadamente ocupados com as aplicações, e não com os fundamentos
da mecânica quântica. Mas as idéias não desapareceram completamente e
acabaram despertando o interesse de John Bell. Em 1964, Bell usou a
situação de Einstein-Podolsky-Rosen para produzir um teorema sobre os
resultados de certas medidas distantes para qualquer esquema determinista,
não apenas para a mecânica clássica. Em 1982, Alain Aspect e seus
colaboradores testaram o teorema de Bell e descobriram que a natureza de
fato se comportava da maneira que Einstein (e outros!) Acharam tão contra-
intuitivo.

A formulação da amplitude da mecânica quântica

A versão da mecânica quântica apresentada neste livro não é nem mecânica


de matriz nem de onda. É ainda outra formulação, diferente na abordagem
e perspectiva, mas fundamentalmente equivalente às duas formulações já
mencionadas. Chama-se amplitude mecânica (ou "a técnica da soma sobre
as histórias", ou "os muitos caminhos se aproximam", ou "a formulação
integral do caminho", ou "a abordagem Lagrangeana" ou "o método da
menor ação"). foi desenvolvido por Richard Feynman em 1941, quando ele
era um estudante de graduação (23 anos) em Princeton. Sua descoberta é
bem descrita pelo próprio Feynman em sua palestra sobre o Nobel:

Fui a uma festa da cerveja na Taverna Nassau, em


Princeton.Havia um cavalheiro recém-chegado da Europa
(Herbert Jehle) que veio e se sentou ao meu lado. Os
europeus são muito mais sérios do que nós na América
porque acham que um bom lugar para discutir assuntos
intelectuais é uma festa da cerveja. Então ele sentou-se ao
meu lado e perguntou: "O que você está fazendo" e assim por
diante, e eu disse: "Estou bebendo cerveja". Então eu percebi
que ele queria saber o trabalho que eu estava fazendo e eu
disse a ele que estava lutando com esse problema, e eu
simplesmente me virei para ele e disse: "Ouça, você conhece
alguma maneira de fazer mecânica quântica começando com
ação? a integral de ação entra na mecânica quântica?
" "Não", disse ele, "mas Dirac tem um artigo no qual o
Lagrangiano, pelo menos, entra em mecânica quântica.
Mostrarei a você amanhã.

Dia que vem nós fomos para a Biblioteca de Princeton (eles


têm pequenos quartos ao lado para discutir coisas) e ele me
mostrou este papel.

O breve artigo de Dirac na Physikalische Zeitschrift der Sowjetunion afirmava


que uma ferramenta matemática que governa o desenvolvimento temporal
de um sistema quântico era "análoga" à Lagrangeana clássica.

Professor Jehle me mostrou isso; Eu


leio; ele me explicou, e eu disse: "O que
ele quer dizer, são análogos; o que isso
significa, análogo? De que adianta
isso?" Ele disse: "Vocês americanos!
Vocês sempre querem encontrar utilidade
para tudo!" Eu disse que achava que
Dirac deveria significar que eles eram
iguais. "Não", ele explicou, "ele não quer
dizer que são iguais". "Bem", eu disse,
"vamos ver o que acontece se os
tornarmos iguais".

Então, eu simplesmente os coloco iguais,


tomando o exemplo mais simples. . . mas
logo descobri que tinha que colocar uma
constante de proporcionalidade A ,
adequadamente ajustada. Quando eu
substituí. . . e apenas calculou as coisas
pela expansão da série de Taylor, surgiu
a equação de Schrödinger. Então eu me
voltei para o professor Jehle, não
entendendo muito bem, e disse: "Bem,
você vê que o professor Dirac quis dizer
que eles eram proporcionais". Os olhos
do professor Jehle estavam
esbugalhados - ele pegara um caderninho
e estava copiando rapidamente do
quadro-negro e dizia: "Não, não, essa é
uma descoberta importante".

O orientador de tese de Feynman, John Archibald Wheeler (30 anos), ficou


igualmente impressionado. Ele acreditava que a formulação da amplitude da
mecânica quântica - embora matematicamente equivalente às formulações
matriciais e onduladas - era muito mais natural do que as formulações
anteriores, e que tinha a chance de convencer a crítica mais determinada da
mecânica quântica. Wheeler escreve:

Ao visitar Einstein um dia, não pude


resistir em contar a ele sobre a nova
maneira de Feynman expressar a teoria
quântica. "Feynman encontrou uma bela
imagem para entender a amplitude de
probabilidade de um sistema dinâmico ir
de uma configuração especificada de
uma vez para outra em um momento
posterior. Ele trata de uma igualdade
absoluta de todas as histórias
concebíveis que derivam da inicial Estado
para o final, não importa quão louco o
movimento no meio.As contribuições
dessas histórias não diferem em tudo em
amplitude, apenas em fase ... Esta
prescrição reproduz toda a teoria quântica
padrão.Como poderia alguém querer um
mais simples É uma maneira de ver o que
é a teoria quântica! Essa maravilhosa
descoberta não faz com que você aceite
a teoria quântica, professor Einstein? "

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