eter Paul Rubens (Siegen, Sacro Imperio Romano Germ�nico, actual Alemania, 28 de

junio de 1577-Amberes, Flandes (Pa�ses Bajos Espa�oles), actual B�lgica, 30 de mayo

de 1640), tambi�n conocido como Pieter Paul, Pieter Pauwel, Petrus Paulus, y, en
espa�ol, Pedro Pablo Rubens,1? fue un pintor barroco de la escuela flamenca. Su
estilo exuberante enfatiza el dinamismo, el color y la sensualidad. Sus principales
influencias procedieron del arte de la Antigua Grecia, de la Antigua Roma y de la
pintura renacentista, en especial de Leonardo da Vinci, de Miguel �ngel, del que
admiraba su representaci�n de la anatom�a,2? y sobre todo de Tiziano, al que
siempre consider� su maestro y del que afirm� �con �l, la pintura ha encontrado su
esencia�.3?

Trat� una amplia variedad de temas pict�ricos: religiosos, hist�ricos, de mitolog�a

cl�sica, escenas de caza, paisajes, retratos; as� como dibujos, ilustraciones para
libros y dise�os para tapices (series de La Historia de Decio Mus, La Historia de
Constantino, El Triunfo de la Eucarist�a y La Historia de Aquiles).4? Se conservan
aproximadamente mil quinientos cuadros suyos.5? Una producci�n tan elevada fue
posible a la extensi�n de su taller, tanto de integrantes como de proporci�n, donde
al parecer trabajaban en cadena.6? Fueron disc�pulos o ayudantes suyos: Jacob
Jordaens, Gaspar de Crayer, Theodor van Thulden, Erasmus Quellinus el Joven,
Cornelis de Vos y Anton van Dyck, cuyo trabajo fue completar varios encargos para
la Corte espa�ola en Madrid.7? Se conocen hasta hoy casi nueve mil dibujos de mano
suya.8?

Fue el pintor favorito del rey Felipe IV de Espa�a, su principal cliente, que le
encarg� decenas de obras para decorar sus palacios y fue el mayor comprador en la
almoneda de los bienes del artista que se realiz� tras su fallecimiento. Como
consecuencia de esto, la mayor colecci�n de obras de Rubens se conserva hoy en el
Museo del Prado, con unos noventa cuadros (la cifra concreta var�a seg�n las
fuentes puesto que la autor�a de algunas de las obras est� en discusi�n), la gran
mayor�a procedentes de la Colecci�n Real.9? Otros museos con destacada
representaci�n de su arte son el Museo Real de Bellas Artes de Amberes (Koninklijk
Museum voor Schone Kunsten Antwerpen), la National Gallery de Londres, la Alte
Pinakothek de M�nich y el Museo de Historia del Arte de Viena.1?

Pose�a una amplia formaci�n humanista y tuvo siempre un profundo inter�s por la
Antig�edad cl�sica. "Estoy convencido de que para lograr la mayor perfecci�n en la
pintura es necesario comprender a los antiguos", afirmaba.8? Dominaba diversas
lenguas, incluido el lat�n, y lleg� a ejercer como diplom�tico entre distintas
cortes europeas.6? Fue adem�s ennoblecido tanto por Felipe IV de Espa�a como por
Carlos I de Inglaterra.1? El tambi�n pintor Eug�ne Delacroix, gran admirador suyo,
lo calific� como el "Homero de la pintura",10? apodo con el que es citado en
ocasiones.
�ndice

1 Contexto hist�rico
2 Biograf�a
2.1 Primeros a�os
2.2 Italia (1600-1608)
2.3 Amberes (finales de 1608-1621)
2.4 El ciclo de Mar�a de M�dici y las misiones diplom�ticas (1621-1630)
2.5 �ltima d�cada (1630-1640)
3 Obra
3.1 Su taller
3.2 Rasgos definitorios
3.3 Pinturas
3.4 Obras desaparecidas
4 Notas
5 Referencias
6 Bibliograf�a
 7 Enlaces externos

Contexto hist�rico
Placa conmemorativa en el lugar en el que se alz� hasta 1945 la casa natal de
Rubens, Burgstra�e 10-14, Siegen.

En el siglo XVI, Amberes (la capital de Flandes) era un gran centro de negocios
gracias a su importante puerto. A �ste llegaban mercanc�as de diversos pa�ses y en
�l operaban comerciantes genoveses, venecianos, portugueses y espa�oles, entre
otros. La pintura sigui� las nuevas tendencias del Renacimiento gracias a las
aportaciones procedentes de Italia, que se extendieron por todos los Pa�ses Bajos.
Durero conoci� al pintor Quentin Metsys, a Joachim Patinir y al grabador Lucas van
Leyden durante su viaje por estas tierras en el a�o de 1520. El arte flamenco fue
influido paulatinamente por el manierismo y luego por el naturalismo, que se
fusionaron con su propia tradici�n. Con la llegada de Pieter Brueghel el Viejo, el
arte flamenco tom� un rumbo m�s fuerte. Partiendo de su manejo del realismo
flamenco, unido al conocimiento que pose�a de la pintura renacentista italiana,
Rubens construy� una expresi�n pict�rica innovadora, inscrita ya en el barroco.11?
Estatua del pintor en Amberes.

Los Pa�ses Bajos estaban bajo el dominio espa�ol por el matrimonio de Felipe el
Hermoso con Juana I de Espa�a, de los que pasaron a sus herederos, Carlos V y luego
Felipe II. Ni el pueblo ni parte de la aristocracia, con Guillermo de Orange al
frente, estaban de acuerdo con la intransigencia religiosa de Felipe II. Esto llev�
a que en abril de 1566 presentaran a la gobernadora general, Margarita de Parma,
hermanastra de Felipe II, una petici�n conocida como el �Compromiso de Breda� o
�Compromiso de los nobles�, cuyo objetivo era la supresi�n de la Inquisici�n y la
restauraci�n de libertades. Margarita recomend� a su hermanastro responder con
moderaci�n, pero este se neg� en redondo a atender las demandas planteadas. En
agosto la situaci�n degener� en disturbios en los que los calvinistas destruyeron
iglesias, profanaron im�genes (Beeldenstorm) e incendiaron pueblos. La gobernadora
consigui� sofocar la revuelta y restablecer el orden, pero al a�o siguiente el rey
envi� al III duque de Alba, Fernando �lvarez de Toledo y Pimentel, que instaur� el
Tribunal de los Tumultos e hizo ejecutar a varios de los cabecillas de los
des�rdenes. La represi�n ejercida llev� a muchos protestantes a huir a Alemania.12?

Diez de las Diecisiete Provincias de los Pa�ses Bajos permanecieron bajo el dominio
del rey de Espa�a (Pa�ses Bajos Espa�oles) hasta que en 1714 fueron cedidas al
Sacro Imperio Romano Germ�nico por el Tratado de Utrecht. A causa del enfoque
art�stico no iconoclasta de los cat�licos, sus artistas lograron encargos y
mecenazgo entre la monarqu�a y la nobleza espa�ola, que influyeron en las obras que
realizaron, especialmente en las de temas religiosos y de batallas, as� como de
retratos. La escuela flamenca de pintura adquiri� una fuerte consolidaci�n: en el
sur de los Pa�ses Bajos, la iglesia cat�lica potenci� las mayores representaciones
de su triunfo como religi�n. Tal victoria tuvo su mayor int�rprete en Rubens, que
fue un ferviente creyente cat�lico.13?
Biograf�a
Primeros a�os
Retrato ecuestre del duque de Lerma, 1603, Museo del Prado, Madrid. Obra realizada
durante la primera visita de Rubens a Espa�a, en 1603. Se trata de Francisco de
Sandoval y Rojas (1553-1625), valido de Felipe III de Espa�a.

Peter Paul Rubens naci� en Siegen, Westfalia (Alemania) en el seno de una familia
calvinista flamenca. Huyeron de Amberes a Colonia (Renania del Norte-Westfalia) en
1568 debido a las revueltas y persecuciones religiosas. Su padre (abogado) fue Jan
Rubens y su madre Maria Pypelincks. En dicha ciudad, el exmagistrado Jan Rubens fue
nombrado asesor jur�dico de la segunda esposa de Guillermo de Orange, Ana de
Sajonia, de la que se convirti� tambi�n en amante. Despu�s de dos o tres a�os,
Orange descubri� el adulterio y Jan Rubens fue encarcelado en el castillo de
Dillenburg. Fue puesto en libertad tras dos a�os de cautiverio; tuvo que pagar una
fianza y se le impuso residir en Siegen, una peque�a poblaci�n a ochenta kil�metros
de Colonia. Fue all� donde, tras ser perdonado por su esposa, tuvieron a su sexto
hijo: Peter Paul. En 1578, tras la muerte de la princesa Ana de Sajonia, se le
permiti� volver a residir en Colonia, donde posiblemente Peter Paul Rubens inici�
su formaci�n art�stica.14?

Dos a�os despu�s de la muerte de Jan (1589), la madre de Rubens �entonces

convertida al catolicismo� regres� con su hijo a Amberes, donde �l prosigui� con su
formaci�n. Estudi� lat�n, alem�n, espa�ol y franc�s con Rombaut Verdonck. Las
penurias econ�micas de la familia le obligaron a abandonar los estudios y entr�
como paje al servicio de la condesa Margaretha de Ligne-Arenberg, viuda de Philip
II de Lalaing, en Oudenaarde.15? Hacia 1592 comenz� sus estudios de pintura con
Tobias Verhaecht, un pintor paisajista tradicional.16? No se sabe exactamente en
qu� fechas estudi� con otros dos maestros de pintura: Adam van Noort, que
posteriormente fue tambi�n profesor de Jordaens, y Otto van Veen (Otto Vaenius).17?
Sin embargo, no parece que dejaran una influencia art�stica relevante en su
alumno.18?
P�rtico de la casa de Rubens en Amberes, la Rubenshuis, que el pintor representar�a
en algunas de sus obras, como El jard�n del amor (Prado).

No se sabe gran cosa sobre las primeras obras del pintor realizadas en Amberes,
aunque hay constancia de que hizo copias de pinturas de Hans Holbein, de Alberto
Durero y de Tobias Stimmer. El testamento de su madre dec�a que legaba sus retratos
a sus hijos pero que "todos los dem�s cuadros, que son bonitos, pertenecen a Peter,
que los ha pintado".19? De sus obras de juventud existe una de un hombre de medio
cuerpo que tiene en la mano derecha una escuadra y un comp�s; en la mano izquierda
otro instrumento sin identificar, sujetado por una cadena. Se le conoce con varios
t�tulos: Retrato de un joven sabio, El relojero y El hombre de veintis�is a�os.19?
Es una pintura al �leo sobre una plancha de cobre de peque�o formato. Se encuentra
en una colecci�n particular de Nueva York; en su dorso lleva la inscripci�n "Petrus
Paulus Rubens", y en la parte delantera est� la fecha: "MDLXXXXVII" y la edad del
modelo: "Aetatis XXVI".19? Rubens obtuvo el grado de maestro en la guilda de San
Lucas.20? Adem�s existe un certificado de "buenas costumbres y de buena salud" que
data del 8 de mayo de 1600, el artista lo pidi� para poder realizar un viaje a
Italia.21?
Italia (1600-1608)
Maria Serra Pallavicino, The Bankes Collection, Kingston Lacy.

En 1600 estuvo en Venecia, Italia, donde conoci� a un arist�crata mantuano que lo

recomend� ante el duque de Mantua, Vincenzo Gonzaga, obteniendo el cargo de pintor
de corte.22? Su cargo le obligaba a ejecutar los retratos del duque y su familia,
copiar las pinturas de grandes artistas que deseara el duque y cuidar de la
decoraci�n de sus palacios. Los Gonzaga ten�an la fama de ser unos grandes amantes
de las artes y unos buenos mecenas, por lo que Rubens se encontr� con gran cantidad
de obras importantes de grandes maestros italianos como Tiziano, Paolo Veronese y
Tintoretto;23? tambi�n algunos como Annibale Carracci y Caravaggio considerados ya
del incipiente estilo barroco.24?

Por orden de su mecenas, Rubens se traslad� a Roma para adquirir objetos antiguos y
hacer copias de otros pintores, con una carta de recomendaci�n con fecha del 18 de
julio de 1601 que iba dirigida al cardenal Alessandro Montaldo con estas palabras:
"a Peter Paul, flamenco, pintor de mi corte, que env�o a vuestro lado para copiar y
ejecutar algunas obras de pintura...". En Roma se sabe que realiz� tres cuadros,
encargados por el pr�ncipe Alberto de Austria, regente de los Pa�ses Bajos, que
deb�an ser dados en la Bas�lica de la Santa Cruz de Jerusal�n en Roma. Estos
cuadros formaban parte de un tr�ptico formado por: Santa Elena con la Vera Cruz, La
Coronaci�n de espinas y La Elevaci�n de la Cruz.25?
El 5 de marzo de 1603 parti� para Espa�a en una misi�n diplom�tica; deb�a entregar
unos regalos enviados por el duque de Mantua al rey Felipe III y a su valido,
Francisco de Sandoval y Rojas, primer duque de Lerma. Su destino era Madrid, por lo
que se dirigi� en barco a Alicante, en cuyo puerto desembarc� el 22 de abril. Pero
la Corte se hab�a trasladado a Valladolid, por lo que tuvo que emprender un viaje
por tierra de veinti�n d�as hasta all�. Durante su estancia se le encarg� la
realizaci�n de varias pinturas sobre bustos de ap�stoles,26? actualmente
conservados en el Museo del Prado. Entre las obras realizadas destaca el Retrato
ecuestre del duque de Lerma, de la que tambi�n se conservan varios dibujos
preparatorios. Esta obra muestra un gran equilibrio y vigor; el personaje parece
contemplar al espectador, y el pintor realiz� unos escorzos del caballo muy bien
ejecutados.27?

En 1604 regres� a Italia, donde permaneci� durante los siguientes cuatro a�os,
primero en Mantua y posteriormente en G�nova y Roma. En Mantua el duque Vincenzo
Gonzaga le encarg� un gran tr�ptico para la iglesia de los jesuitas de la ciudad,
que super� en grandeza al que hab�a hecho anteriormente para la bas�lica romana de
Santa Cruz de Jerusal�n, pero esta obra sufri� graves da�os durante las incursiones
francesas de 1797.

En G�nova pint� numerosos retratos, como el de la marquesa Brigida Spinola-Doria

(National Gallery of Art, Washington D. C.) y el retrato de Maria Serra Pallavicino
(The Bankes Collection, Kingston Lacy), considerado uno de los mejores jam�s
pintados por Rubens, en un estilo que influy� posteriormente en obras de Van Dyck,
Reynolds y Gainsborough.28? Tambi�n realiz� trabajos preparatorios de un libro en
el que ilustraba los palacios de la ciudad, que edit� en 1622 en dos vol�menes con
el t�tulo de Palazzi di Genova (Palacios de G�nova), y que le sirvieron adem�s en
su d�a como fuente de inspiraci�n para dise�ar su propia casa en Amberes, la
Rubenshuis. El modo en que mostr� la nueva arquitectura genovesa de palacios,
villas e iglesias y la introducci�n que escribi� para el libro, en la que se
presentaba a s� mismo como pintor-arquitecto, resultaron de gran modernidad para su
tiempo.29?
La Virgen y el Ni�o adorados por �ngeles, pintura central del altar mayor de la
iglesia de Santa Maria in Vallicella (Chiesa Nuova) de Roma.

De 1606 a 1608 estuvo principalmente en Roma. Durante este periodo recibi� el que
ser�a su m�s importante encargo hasta entonces, el altar mayor de la iglesia m�s
elegante de las construidas en la ciudad en esa �poca, Santa Maria in Vallicella,
llamada tambi�n la Chiesa Nuova (Iglesia Nueva). Este altar le fue encargado por el
cardenal Jacopo Serra, el hermano de Maria Serra Pallavicino, que le pag� por �l
300 escudos. El trabajo original fue un lienzo en el que se representaba a diversos
santos adorando un icono de la Virgen y el Ni�o, hoy en el Mus�e des Beaux-Arts de
Grenoble (Museo de Bellas Artes de Grenoble), Francia, pero fue inmediatamente
sustituido por la versi�n actual, que se compone de tres �leos sobre pizarra, La
Virgen y el Ni�o adorados por �ngeles y los paneles laterales Santos Domitila,
Nereo y Aquileo y Santos Gregorio Magno, Mauro y Papia. Tiene un montaje que
permite que la aut�ntica sagrada imagen milagrosa de Santa Maria in Vallicella sea
mostrada a los fieles en d�as se�alados gracias a una cubierta de cobre desmontable
pintada por el propio Rubens. Hay que destacar que estas pinturas causaron una
convulsi�n entre los romanos, poco acostumbrados al estilo de la pintura flamenca.
La adoraci�n de los pastores, Pinacoteca Civica di Fermo.

Pero la obra m�s importante de este periodo fue la Adoraci�n de los pastores,
conocida tambi�n como La notte (La noche), pintada en 1607 para la iglesia de San
Filippo Neri (San Felipe Neri) de Fermo, hoy en la Pinacoteca Civica di Fermo. En
ella se advierte la influencia del naturalismo de Caravaggio y de la luminosidad de
Correggio.30? De esta obra se conserva un boceto en el Museo del Hermitage de San
Petersburgo, Rusia y adem�s, tras su vuelta a Amberes, har�a en 1609 una copia con
variaciones para la iglesia de San Pablo (Sint-Pauluskerk) de la ciudad.
Lo aprendido en Italia marc� en adelante el arte de Rubens. �l adem�s sigui�
escribiendo muchas de sus cartas en italiano, firm� ya siempre como "Pietro Pauolo
Rubens", y coment� en m�s de una ocasi�n sus ansias por regresar a aquel pa�s, una
esperanza que nunca llegar�a a materializar.31?
Amberes (finales de 1608-1621)
La Adoraci�n de los Reyes Magos, Museo del Prado.

Hacia el fin de 1608, al tener noticia de que su madre hab�a ca�do enferma, Rubens
emprendi� viaje de vuelta a Amberes, aunque finalmente ella falleci� el 19 de
octubre, antes de que �l consiguiera llegar. En principio su intenci�n era regresar
luego a Italia, pero las circunstancias favorables que se le presentaron en la
ciudad le llevaron al final a permanecer en ella. En el momento de su regreso
Amberes estaba en espera de recibir a los delegados que iban a negociar una tregua
entre Espa�a y las Provincias Unidas (Guerra de los Ochenta A�os). Las
conversaciones se desarrollaron en el Ayuntamiento de la ciudad (Stadhuis) desde el
28 de marzo de 1609 y condujeron a la firma el 9 de abril del Tratado de Amberes,
con el que se inici� la Tregua de los Doce A�os. El ambiente que se viv�a era por
ello de gran optimismo ante las expectativas de recuperar la prosperidad econ�mica,
ya que Amberes era un importante centro comercial y la guerra y el bloqueo de los
neerlandeses la hab�an abocado a la crisis. Rubens adem�s se convirti� r�pidamente
en el pintor m�s prestigioso de la ciudad, y de hecho cuando la corporaci�n
municipal decidi� a finales de 1608 o principios del a�o siguiente encargar un
cuadro para decorar la sala en la que iban a tener lugar las negociaciones, la
C�mara de los Estados (Statenkamer), el elegido fue �l. Este lienzo fue La
Adoraci�n de los Reyes Magos, uno de los m�s importantes de su producci�n y por el
que recibi� la considerable cifra de 1800 florines.32? El tema de la obra, hoy en
el Museo del Prado, era precisamente una alusi�n a los beneficios que la ciudad
esperaba obtener con la firma del Tratado.33?

En septiembre de 1609 fue nombrado pintor de c�mara, con un sueldo anual de

quinientas libras,34? de los gobernadores de Flandes, el archiduque Alberto de
Austria y la infanta Isabel Clara Eugenia, que, adicionalmente, le concedieron un
permiso especial para poder permanecer en Amberes, sin tener que irse a residir a
la corte de Bruselas, as� como para poder trabajar para otros clientes. Sus
v�nculos con la ciudad acabaron por consolidarse de manera definitiva al casarse el
3 de octubre de ese mismo a�o en la Abad�a de San Miguel (Sint-Michielsabdij) con
Isabella Brant (1591-1626), de dieciocho a�os (�l ten�a ya treinta y dos), hija de
Jan Brant, uno de los secretarios del Ayuntamiento y uno de los hombres m�s ricos y
cultos de Amberes, con el que Rubens mantuvo una estrecha relaci�n.35? Tuvo con
ella tres hijos: Clara Serena (1611), Albert (1614) y Nikolaas (1618).
Autorretrato con su esposa Isabella Brant, Alte Pinakothek, M�nich.

En 1610 se traslad� a vivir a la conocida desde entonces como Casa de Rubens,

Rubenshuis en neerland�s, un edificio que hab�a adquirido y que fue remodelado
seg�n un dise�o realizado por �l mismo. Para ello se vali� de sus conocimientos de
la arquitectura del renacimiento italiano, tomando en especial como modelo los
palacios y villas de la ciudad de G�nova, que hab�a estudiado en profundidad para
el libro que publicar�a en 1622, Palazzi di Genova (Palacios de G�nova), aunque
tambi�n incorpor� elementos del barroco italiano y de la arquitectura flamenca. El
inmueble constaba de una zona dedicada a vivienda, otra a taller, un p�rtico
monumental barroco y un patio interior que se abr�a a un jard�n tambi�n barroco,
igualmente dise�ado por �l, en el que hab�a un pabell�n. Tambi�n se ubicaban all�
su librer�a y su colecci�n particular de arte (con obras tanto creadas por �l y que
conserv� para s� hasta su muerte, como de otros artistas), ambas entre las m�s
amplias de la ciudad. La planta baja de la parte destinada a vivienda la utilizaba
para exponer sus obras a los potenciales compradores. Desde 1946 funciona como
casa-museo, aunque de la obra original solo se conservan el p�rtico y el pabell�n
del jard�n, habiendo sido el resto reconstruido.
Lienzo central del tr�ptico La Elevaci�n de la Cruz, Catedral de Nuestra Se�ora,
Amberes.

Cuadros de altar como La Elevaci�n de la Cruz (1610) y El Descendimiento de Cristo

(1611-1614), ambos pintados para la Catedral de Nuestra Se�ora (Onze Lieve
Vrouwekathedraal), tuvieron particular importancia en el hecho de que Rubens se
convirtiera en el principal pintor de Flandes al poco de su regreso. El primero de
ellos, por ejemplo, muestra la s�ntesis que hace el artista entre La Crucifixi�n
que pint� Tintoretto para la Scuola Grande di San Rocco de Venecia, el dinamismo de
las figuras de Miguel �ngel y sus propios rasgos personales. Esta obra ha estado
siempre considerada como uno de los ejemplos m�s destacados del arte religioso del
Barroco.36?

Durante este periodo estableci� un taller en el que trabajaron numerosos ayudantes

y aprendices. Su m�s famoso disc�pulo fue Anton van Dyck, al que el propio Rubens
defini� como el mejor de sus alumnos, profes�ndose ambos una mutua admiraci�n. Por
otro lado, Rubens recurri� con frecuencia a varios de los numerosos pintores
especializados que hab�a en la ciudad para que ejecutaran determinadas partes de
sus obras. Entre ellos figuraron Frans Snyders, especializado en animales y
bodegones, y sobre todo Jan Brueghel de Velours, pintor de flores y buen amigo
suyo.
La Asunci�n de la Virgen, grabado de Paulus Pontius (aguafuerte y buril) por
pintura de Rubens.nota 1?

Rubens recurri� durante esta etapa de su carrera al uso de ilustraciones para

libros, especialmente para su amigo Balthazar I Moretus, nieto de Crist�bal
Plantino y due�o de la gran editorial fundada por �ste, la Officina Plantiniana; y
estampas con el fin de extender su fama a lo largo de Europa. Por otra parte, se
daba el hecho de que estaban proliferando reproducciones no autorizadas de sus
pinturas, en particular en las Provincias Unidas, que no le reportaban ning�n
rendimiento econ�mico y cuya calidad no siempre era precisamente la mejor, por lo
que tom� la decisi�n de editar grabados bajo su control directo. Adem�s se asegur�
privilegios de edici�n, tanto en los Pa�ses Bajos Espa�oles como en las Provincias
Unidas, y tambi�n en Inglaterra, Francia y Espa�a.38? Realiz� ediciones de cuidada
calidad y siguiendo unas pautas comunes (todos sus grabados se titularon en letras
may�sculas, en muchos casos con el acompa�amiento de explicaciones o versos en
lat�n). �l se limitaba a realizar el dibujo, dejando la impresi�n a especialistas,
aunque con la excepci�n de un par de notables aguafuertes, que tambi�n supusieron
una singularidad en cuanto a la t�cnica, puesto que todos sus dem�s grabados se
produjeron con la met�dica t�cnica a buril. Contrat� a algunos grabadores formados
con Hendrick Goltzius, a los que instruy� cuidadosamente en el estilo pleno de
vigor que �l buscaba. Sin embargo, era muy exigente, y despidi� a un grabador tras
otro. Tuvo incluso a su servicio al que est� considerado como uno de los mejores
grabadores flamencos de su �poca, Lucas Vorsterman I, que entr� en el obrador hacia
1617 o 1618 y se convirti� en su grabador principal durante varios a�os, pero era
tanta la presi�n a la que lo somet�a que acab� provoc�ndole una crisis nerviosa,
ante lo cual Vorsterman abandon� el taller y se fue con su familia a vivir a
Londres en 1624.38? Sin embargo Rubens consigui� contratar para sustituirlo a otro
excelente grabador, Paulus Pontius, con el que tuvo una larga y fruct�fera
colaboraci�n. Rubens tambi�n dise�� las �ltimas xilograf�as relevantes que se
realizaron antes del resurgir de esta t�cnica en el siglo XIX.
El ciclo de Mar�a de M�dici y las misiones diplom�ticas (1621-1630)
El desembarco de Mar�a de M�dicis en el puerto de Marsella, Museo del Louvre,
Par�s.

En 1621, Maria de' Medici, reina madre de Francia, encarg� a Rubens dos grandes
ciclos aleg�ricos sobre su vida y la de su difunto esposo, Enrique IV, para decorar
las dos alas del primer piso del Palacio del Luxemburgo de Par�s, que ella misma
hab�a mandado construir. El ciclo de la reina, compuesto por veinti�n lienzos,
adem�s de tres retratos de ella y de sus padres, qued� completado a finales de 1624
y fue instalado en el Palacio a principios de 1625, a punto para las celebraciones
de la boda de su hija Enriqueta Mar�a con Carlos I de Inglaterra el 11 de mayo de
ese mismo a�o. El conjunto se halla expuesto desde 1953 en la Sala de los Estados
del Museo del Louvre.39? Sin embargo, el dedicado a � le Vert galant � nunca lleg�
a ser realizado, a pesar de que Rubens lleg� a hacer algunos esbozos
preliminares.40? Ello puede ser atribuido en parte a que en 1630 la reina fue
exiliada por su hijo Luis XIII a Compi�gne, desde donde escap� a Bruselas en 1631
para posteriormente ir a �msterdam en 1638 y despu�s a Colonia, donde muri� en la
misma casa que la familia de Rubens hab�a ocupado m�s de 50 a�os antes.41?

Tras el fin de la Tregua de los Doce A�os en 1621 los reyes espa�oles de la Casa de
Austria confiaron al pintor cierto n�mero de misiones diplom�ticas.42? Su actividad
en este campo fue especialmente intensa entre 1627 y 1630, viajando entre las
cortes de Espa�a e Inglaterra en un intento de lograr la paz entre los Pa�ses Bajos
Espa�oles y las Provincias Unidas. Tambi�n viaj� a �stas �ltimas, como artista y a
la vez diplom�tico. El 5 de junio de 1624 el rey de Espa�a, Felipe IV, a instancias
de Isabel Clara Eugenia, Gobernadora de los Pa�ses Bajos, le otorg� patente de
nobleza. Isabel Clara Eugenia a�adi� a la distinci�n el nombramiento como
gentilhombre de c�mara. Posteriormente ser�a tambi�n ennoblecido por Carlos I de
Inglaterra en 1630 (en Inglaterra adem�s la Universidad de Cambridge le concedi� en
1629 un t�tulo honor�fico de Maestro en Artes �Master of Arts�). A pesar de todo
ello se encontr� en sus visitas a las cortes con la oposici�n de algunos
cortesanos, que consideraban que un caballero no pod�a ser alguien que ejerciera
trabajos manuales, aunque muchos otros s� que le dieron su aceptaci�n.43?
Minerva protege a Pax de Marte o Alegor�a de la Paz y la Guerra, National Gallery
de Londres.

En septiembre de 1628 viaj� por segunda vez a Espa�a, donde permanecer�a hasta el
29 de abril del a�o siguiente, con el fin de informar a Felipe IV sobre la
situaci�n de las negociaciones de un tratado de paz con Inglaterra. Se le dio
acomodo en el Real Alc�zar de Madrid, donde conoci� a Diego Vel�zquez, con el que
trab� una gran amistad. Fue precisamente �l quien persuadi� al sevillano de la
conveniencia de viajar a Italia para completar su formaci�n, y de hecho acordaron
desplazarse all� los dos juntos al a�o siguiente, aunque finalmente Rubens regres�
a Amberes y Vel�zquez tuvo que hacer el viaje sin �l.44? En a�adidura a sus labores
diplom�ticas, realiz� varias importantes pinturas, tanto para Felipe IV como para
miembros de su corte, en especial para Diego Mes�a y Guzm�n, primer marqu�s de
Legan�s y gran entusiasta de su obra. Adem�s comenz� un renovado estudio de la
pintura de Tiziano, copiando muchos de sus cuadros de la Colecci�n Real (seg�n
Francisco Pacheco, suegro de Vel�zquez, todos los que hab�a),45? en m�s de una
ocasi�n a la vista del propio Diego Vel�zquez. De hecho, en el inventario de sus
bienes levantado tras su fallecimiento figuran no menos de treinta copias de obras
del maestro cadorino, realizadas en Mantua, Roma, y, seg�n parece, sobre todo en
Madrid durante este segundo viaje a Espa�a.46?
Escudo de armas de Rubens, aumentado con el le�n de Inglaterra tras ser armado
caballero por el rey Carlos I.

Al poco de su regreso a Amberes tuvo de nuevo que partir, en este caso a Londres,
donde estuvo hasta abril de 1630. Una importante obra de esa etapa es Minerva
protege a Pax de Marte o Alegor�a de la Paz y la Guerra, de 1629, propiedad
actualmente de la National Gallery de Londres. Este cuadro ilustra el firme
compromiso con la paz del artista, y fue entregado a Carlos I como presente.
Posteriormente se trasladar�a para continuar las negociaciones a La Haya (1631).

Sus viajes al extranjero y los crecientes encargos recibidos de otros pa�ses no

supusieron sin embargo que durante esta d�cada dejara de atender a sus clientes
locales. La Asunci�n de la Virgen Mar�a, pintada entre 1625 y 1626 para la catedral
de Amberes, es uno de los ejemplos m�s destacados.
�ltima d�cada (1630-1640)
Las tres Gracias, Museo del Prado.

Rubens pas� su �ltima d�cada en Amberes y sus alrededores. Durante estos a�os
explor� v�as art�sticas m�s personales, mediante pinturas que en muchos casos
realiz� sin intenci�n de venderlas y que conserv� para s� hasta su muerte, aunque
tambi�n sigui� realizando importantes obras por encargo, en especial para
comitentes extranjeros, como los lienzos que Carlos I de Inglaterra le solicit�
para decorar el techo de la Banqueting House del Palacio de Whitehall de Londres, y
sobre todo las pinturas realizadas por encargo de Felipe IV de Espa�a para decorar
la Torre de la Parada, a las afueras de Madrid, que consistieron en un conjunto de
cincuenta y dos cuadros con escenas de la mitolog�a cl�sica, adem�s de algunas
alegor�as y de dos pinturas de fil�sofos de la Antig�edad, Her�clito, el fil�sofo
que llora y Dem�crito, el fil�sofo que r�e, que se supone que formaban un grupo con
Esopo y Menipo de Vel�zquez, sumando un total de sesenta y una o sesenta y dos
obras (se desconoce la cifra exacta).1?47?48?

En 1630, cuatro a�os despu�s de la muerte de su primera mujer, contrajo matrimonio

con H�l�ne Fourment, hija de un acaudalado comerciante de sedas y tapices, Dani�l
Fourment, con el que Rubens ten�a gran amistad, y de la hermana de Isabella Brant,
Clara, siendo por tanto sobrina pol�tica suya.49? La pareja se llevaba treinta y
siete a�os de diferencia, puesto que ella ten�a diecis�is y �l ya cincuenta y tres.
Tuvo con ella cinco hijos, Clara Johanna (1632), Frans (1633), Isabella H�l�ne
(1635), Peter Paul (1637) y Constancia Albertina, esta �ltima p�stuma, puesto que
naci� en 1641, ocho meses despu�s de fallecer el pintor. La bella joven fue su
principal fuente de inspiraci�n en la �ltima d�cada de su vida, ya que, aparte de
ejecutar varios retratos de ella, se bas� en sus rasgos para realizar las
voluptuosas figuras femeninas que aparecen en muchas de sus obras de este periodo,
tanto de tema mitol�gico, como La fiesta de Venus (Kunsthistorisches Museum,
Viena), Las tres Gracias o El juicio de Paris �en el que la represent� en la imagen
de Venus� (las dos �ltimas en el Prado), como de tema religioso, como La coronaci�n
de santa Catalina (Toledo Museum of Art, Toledo, Ohio).1?
Vista de Het Steen al amanecer, National Gallery de Londres.

En 1635 adquiri� un castillo situado en un entorno rural, Het Steen (La Roca en
neerland�s), en la localidad de Elewijt. Al �l le gustaba mucho el campo y desde
finales de la d�cada de 1610 pint� paisajes con mayor o menor frecuencia, en los
que muestra una naturaleza exuberante y variada, pero la compra del castillo, en el
que pas� desde entonces gran parte de su tiempo, hizo que fuera en la �ltima etapa
de su vida cuando m�s intensamente se dedicara a esta faceta. Obras como Vista de
Het Steen al amanecer (National Gallery de Londres) o El regreso de los campesinos
del campo (Galer�a Palatina del Palacio Pitti, Florencia) muestran el estilo m�s
personal que tienen muchos de sus paisajes tard�os.

Rubens muri� de un fallo card�aco, causado por la gota cr�nica que padec�a, el 30
de mayo de 1640 en Amberes, a los 62 a�os de edad, y fue enterrado en la Iglesia de
Santiago (Sint-Jacobskerk) de la ciudad. En 1642 su viuda hizo colocar sobre la
l�pida, dentro de un marco de m�rmol, la obra La Virgen y el Ni�o rodeados por
santos, del propio Rubens, que se cree que es a la vez un retrato familiar: el
pintor habr�a representado a H�l�ne en la figura de la Magdalena y a s� mismo en la
de San Jorge.50?