Los números naturales son un conjunto cerrado para las operaciones de adición y
multiplicación, esto es, cuando sumamos o multiplicamos dos números naturales
obtenemos otro número natural.
Los números naturales son usados fundamentalmente para dos propósitos principales:
para describir la posición de un elemento en una secuencia ordenada, que se generaliza
en el concepto de número Ordinal (primero, segundo, tercero…); y para especificar el
tamaño de un conjunto finito, que se generaliza con el concepto de número Cardinal (1,
2, 3…).
Algunos autores incluyen al número cero (0), dentro de los números naturales,
quedando el conjunto numérico como:
ℕ = {𝟎, 𝟏, 𝟐, 𝟑, 𝟒, … }
Por lo tanto, llamamos números naturales a los que utilizamos para contar. Siguiendo la
anteriormente indicado, el primer número sería el 0. Los demás números se forman
sumando 1 al anterior. Además de contar, los números naturales sirven para medir, que
es comparar una cantidad con su respectiva unidad y determinar el número de veces que
la contiene. Por último, los números naturales nos sirven para ordenar un conjunto de
objetos asignando un número distinto a cada uno de ellos (calles en natación o
atletismo) y para codificar un objeto de acuerdo con unas reglas para facilitar su
localización o identificación (número de identificación de un libro en una biblioteca).