Nella serenità di un’immenso Fondato nel 1948

Anno 63°

ricordo antico, atteso sempre con gioia nuova,

n. 1 - Gennaio 2011
Sped. in abb. postale
comma 20, lett. C,

la Redazione rivolge a tutti i suoi lettori, Art. 2 - Legge 662/96

Taxe perçue -Tariffa
riscossa To C.M.P.

agli amici e ai benefattori,

i migliori auguri di
Buon Natale
e Felice Anno nuovo!

• La città dell’amore
• Dal paese dei colori e del sorriso
• Guarda, vedi, trova!
• Il rugby nella scuola dei miracoli
• Via Cottolengo 14, la Piccola Porta
• Carità nel silenzio. Comunità La Verbena

Periodico della Famiglia
Cottolenghina e degli
ex Allievi e Amici
della Piccola Casa
n. 1 gennaio 2011
Periodico quadrimestrale
Sped. in abb. postale
Comma 20 lett. C art. 2
Legge 662/96
Reg. Trib. Torino n. 2202
del 19/11/71
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I l p u n t o
S OMMARIO - 1948 N. 3 -
2010
N. 1
3 Il punto - 1948-2010
Dante Notaristefano
1948-2010
4-5 La città dell’amore
Marina Corradi
6-7 Via Cottolengo 14 , la Piccola Porta
Mario C.
8-9 Carità nel silenzio- Comunità La Verbena
Salvatore A.
Sono passati ormai sessantadue anni da quando alcu- precarie condizioni di salute di Don Carlevaris – la
10-11 Perché una giovane donna sceglie la Clausura? ni chierici (ricordiamo Arisio, Carlevaris, Balzaretti, rivista è rinata ancora migliore, subendo una radicale
Emanuela Cavaglià, Bonelli), apprestandosi a lasciare la Famiglia trasformazione nella stampa, nella forma e nei conte-
dei Tommasini per le meritate vacanze, maturavano nuti e avvicinandosi sempre più ad essere il periodico
12-13 Guarda, vedi, trova!
Mario C. l’idea di un foglio di collegamento per mantenere vivo, “della famiglia cottolenghina”. È sicuramente qualcosa
anche attraverso qualche scritto, quel rapporto di comu- di diverso dalla iniziale “circolare interna” del 1948,
14-15 Dal paese dei colori e del sorriso nanza di intenti e di obiettivi sostenuto dall’entusia- ma lo spirito è sempre quello e anima l’opera di un
Claudia
smo giovanile. compatto manipolo del Comitato di Redazione con gli
16-17 Pellegrini in Terra Santa Grazie a Dio avevamo appena superato i tempi duri e onnipresenti Salvatore Acquas e Mario Carissoni, e con
Mario C. difficili della guerra e dei bombardamenti, anche se Don Roberto Provera che ha saputo stimolare e guida-
permaneva la necessità di una lotta quotidiana caratte- re la ripresa. Lettere, telefonate, sms, e-mail ci dicono
18-19 Ritorno a Chaaria
Rosella Quiri rizzata – tra l’altro – dalla quasi totale assenza di mezzi che l’indice di gradimento è ancora cresciuto e ci invi-
che finiva per condizionare la realizzazione di qualsiasi tano a continuare. Lo facciamo con l’entusiasmo di
20-21 Il rugby nella scuola dei miracoli iniziativa rendendone ancora più stimolante il perse-
sempre e procediamo anzitutto alla nomina di un
Claudia Attene
guimento, anche indipendentemente dal concreto suc- nuovo Direttore Responsabile in quanto Don Carlo
22 Dimostrami la tua fede..... cesso. Carlevaris, dopo lunghi anni di impegnativo e logoran-
Fr. Beppe Gaido Era comunque il momento dei coraggiosi ed i chierici te lavoro sulla scia dei mitici predecessori Don Carlo
23 Piera e Carlo, nozze d’oro tommasini, i cosiddetti “illusi”, con l’aiuto determinan- Ingegneri, Don Alfredo Poggio e Don Francesco
Suor Nadia Pierani te di Don Carlo Ingegneri, riuscivano a dar vita a Balzaretti, ha dovuto cedere all’infermità che purtrop-
“Incontri” mandando alle stampe (si fa per dire) i primi po avanza e, nell’assemblea del 6 giugno 2010 del-
24-25 Teresina Belardinelli
numeri della “circolare interna”, frutto di un importan- l’Associazione Ex-allievi ed amici del Cottolengo, è
Chiara Bergoglio
te impegno di equipe (i testi erano necessariamente da stato acclamato sul campo “Direttore ad honorem”.
26 Il cieco e il pubblicitario - A mani vuote noi manoscritti su carta pelure con inchiostro di china, Da questo numero quindi il non facile compito di
Redazione impaginati e integrati con qualche disegno e portati alla Direttore Responsabile di “Incontri” viene ufficial-
27 Il paese degli amici litografia per la stampa di...poche copie appena suffi- mente affidato a Don Roberto Provera che ne ha
cienti a coprire lo stretto necessario e a testimoniare
Elena Granata assunto di fatto gli impegni, contribuendo in modo
una presenza). determinante alla rinascita del nostro periodico.
28-29 Briciole di Carità
Redazione
Ne risultò un prodotto artigianale modesto, ma vissuto Ci sembra superfluo procedere – come in casi analoghi
e partecipato che, con grande soddisfazione di tutti, – al panegirico del Direttore uscente e di quello entran-
30 Tre nuovi sacerdoti cottolenghini produsse comunque un notevole indice di gradimento. te: Don Carlo Carlevaris e Don Roberto Provera non
Redazione
Vennero poi gradualmente la stampa, le fotografie, i necessitano di alcuna presentazione, ma per indirizza-
31 Gli amici che ci hanno lasciato colori e cercammo sempre di proseguire, superando con re un vivissimo ringraziamento al primo e un augura-
Sr. G. Galli / M. Cerrato determinazione le difficoltà; chi ci ha seguiti in questi le benvenuto al secondo sarà sufficiente che la famiglia
anni è buon testimone che non è stato sempre tutto cottolenghina, tutta la famiglia cottolenghina, non solo
INCONTRI è consultabile su facile. Abbiamo avuto alti e bassi, momenti lieti e tri- in Italia, ma in Europa e nei vari continenti costitui-
http://chaariahospital.blogspot.com/
sti, siamo stati portatori di notizie interessanti o di più sca idealmente una solida catena umana intorno a loro
semplici comunicazioni. Siamo stati costretti persino a e con un forte abbraccio ripeta in coro “Deo gratias!”
sospendere le pubblicazioni, ma ci siamo sempre ripre-
si ed ora – dopo l’ultima sospensione determinata dalle Dante Notaristefano
4 T e s t i m o n i a n z e
«Se non si comincia da questa accettazione dell’altro, comunque egli si presenti,
in lui riconoscendo un’immagine vera anche se offuscata di Cristo,
La Città
P
orta Palazzo, Torino sembra
una casbah, un mercato me-
diorientale ondeggiante di
chador, vociante di richiami ma-
ghrebini. Poi giri a destra, e ti si
para davanti il Cottolengo con le
sue imponenti interminabili faccia-
te. La strada si fa silenziosa. Caritas
Christi urget nos, è scolpito sull’in-
gresso, la carità di Cristo ci sprona.
Entri. Sotto ai tigli secolari ti sem-
bra d’essere in una città diversa. 112
mila metri quadri di padiglioni,
3000 pasti al giorno, una mensa per
i poveri, una scuola per infermieri,
una scuola elementare e media pari-
ficata, un monastero di clausura, il
seminario, l’ospedale, e poi
le case per disabili e an-
ziani, in tutto oltre seicento
letti. Una città, davvero.
Ti inoltri per i viali in un
viavai di suore in veste
bianca – ce ne sono oltre
seicento qui – e di ospiti
che camminano adagio,
claudicanti, o in carrozzel-
la. La reazione istintiva del
visitatore è di inquietudine
non si può dire di amare veramente».
dell’amore
– quella che provi quando immagi-
ni di dover vedere da vicino il dolo-
re. Del resto, un’aura di mistero
gravava un tempo su questa Piccola
Casa della Provvidenza. «Laggiù
stanno i mostri», si diceva a Torino.
Lo dice ancora del resto, sull’E-
spresso, Giorgio Bocca, che ha
scritto di «un culto della vita ad
ogni costo che lascia perplessi i visi-
tatori della pia istituzione del
Cottolengo, dove tengono in vita
esseri mostruosi e deformi».
E dunque chi entra immagina una
immersione nel dolore. Belli i viali
alberati, ma, dietro quelle finestre?
Don Carmine Arice, responsabile
(Giovanni Paolo II)
della Pastorale della Casa, è un pu-
gliese arrivato qui da oltre vent’an-
ni. Ci porterà per i reparti, in un
labirinto infinito di corridoi e stan-
ze e sotterranei dove, ti fa notare,
un uomo in carrozzella può andare
ovunque senza incontrare un gradi-
no: e sì che l’anno di fondazione
della Casa precede di 150 anni le
leggi sulle «barriere architettoni-
che»; quel prete, san Giuseppe Cot-
tolengo, ci aveva già pensato. Passi
per l’ospedale con gli ambulatori
affollati, esci di nuovo, verso la
chiesa. Qui il via vai delle suore si fa
più intenso. Allo scadere dell’ora
vanno e vengono le sorelle che si
alternano per tutto il giorno
nella laus perennis. C’è
sempre qualcuno, in questa
chiesa, che prega.
E siamo arrivati ai Santi
innocenti, il reparto dei
«mostri» nella leggenda po-
polare. 122 ricoverati, quasi
tutti disabili gravi. Morti
ormai i macrocefali dalla
testa enorme, gli ospiti qui
sono quasi tutti handi-
cappati anziani, età media 65 anni. I
ricoverati sono divisi in dieci “fami-
glie”, ciascuna con una propria
casa. Grandi stanze luminose, odo-
re di pulito. Qualche ospite passeg-
gia e risponde al saluto degli in-
fermieri con un gesto di familiare
consuetudine. Le ricoverate qui,
anche le più vistosamente colpite
da una disabilità che ne annebbia lo
sguardo o rende incerto il movi-
mento delle mani, lavorano. Il la-
vorare con un senso, e uno scopo,
al Cottolengo è considerato essen-
ziale per l’uomo. Allora al pomerig-
gio trovi le donne ai tavoli dei labo-
ratori, intente ad assemblare lenta-
mente pezzi di giocattoli. O, le più
abili, a lavorare all’uncinetto, le
mani che con lucida precisione tra-
mano pizzi elaborati.
Dov’è il dolore cocente che paven-
tavi entrando in queste stanze? Le
donne sembrano serene nel loro
lavorare, in una dimestichezza affet-
tuosa con le assistenti. Forse che il
problema di queste persone, pare
stia più negli occhi di chi li guarda
che in loro. Ma qui, dice don
Carmine, «il tempo è al servizio
degli uomini, e non gli uomini al
servizio del tempo». Armadi colmi
di giochi ad incastro per bambini.
Banchi incrostati di anni di pitture.
I quadri dei disabili sembrano
opere di impressionisti, sgargianti,
tracimanti di colore. Un grande
foglio appeso al muro è tutto nero:
le ospiti lo hanno dipinto così. per
raccontare la morte. Un altro è
un’esplosione di luce: quello, spiega
la suora, è, secondo loro, il Pa-
radiso. Vai avanti e parli meno, e
resti assorta a guardare. Certo, nelle
mani tremanti, negli sguardi persi
riconosci come un piegarsi della
vita sotto al giogo di un antica con-
danna. Una ferita oscura, originaria,
in queste donne è evidente. «Dove
la ferita è più grande, la domanda è
più grande. Queste persone sono
come un grido, una più forte
domanda di Cristo», dice don
Carmine, intuendo ciò che ti stai
chiedendo. No, non ci sono creatu-
re «metà cavallo e metà uomo» qui
al Cottolengo, come fantasticavano
una volta nei paesi del Torinese. Ma
solo uomini con un «di meno», che
agli occhi dei sani è insopportabile.
E accadeva nel passato che li la-
sciassero qui con l’inganno. Li por-
tavano per una visita e li abban-
donavano, perché quella diversità
era onta fra i sani. Oltre la masche-
ra che, fuori, noi sani portiamo, qui
dentro intravvedi cos’è davvero un
uomo. «Vede – dice don Carmine –
questo giardino, come è perfetta-
mente curato. Le finestre di fronte
sono quelle dei malati di Alzheimer.
Ecco, questo giardino lo curiamo
così perché ognuno dei malati che
lo guarda ha per noi un valore infi-
nito». È una concezione dell’uomo
molto grande, quella che regge que-
sto allargarsi di case e stanze nel
cuore di Torino.
Quando un canonico quarantenne
I n c o n t r i 5
si trovò di fronte allo scandalo della
ingiustizia e del dolore: una donna
incinta e malata respinta da due
ospedali e lasciata morire in una
stalla. il Cottolengo cambiò vita. Le
sue case nacquero una dopo l’altra,
senza un progetto, rispondendo
solo al quotidiano bisogno. I soldi,
all’occorrenza, arrivavano. Si mo-
strava evidente, quasi in un’eco di
ciò che il Manzoni proprio in quegli
anni scriveva, che «la c’è, la Prov-
videnza». Malati segregati, poveri
da imboccare e amare, confluirono
nella Casa. Oggi nuovi poveri pre-
mono alle porte della cittadella.
Vecchi dementi, lasciati soli in case
vuote: la nuova emergenza, i vecchi.
La Piccola Casa resta nel cuore del-
la Torino del Duemila, crocevia di
mille etnie, come un segno.
Giovanni Paolo II qui disse: «Se
non si comincia da questa accetta-
zione dell’altro, comunque egli si
presenti, in lui riconoscendo un’im-
magine vera anche se offuscata di
Cristo, non si può dire di amare ve-
ramente». Tutto un altro amore.
Tutta un’altra logica, da quella di
cui scrivono i giornali.
Marina Corradi
6 T e s t i m o n i a n z e
Via Cottolengo14
la Piccola Porta
L
a Piccola Casa di Torino ha molti
ingressi; sette in via Cottolengo,
tre in via San Pietro in Vincoli,
uno in via Robassomero e un altro in
via Andreis. Sono presidiati dalle no-
stre suore e solo recentemente anche
da personale dipendente. Presenze
queste diventate necessarie nel tempo,
per diversi motivi: l’apertura protratta
sino a tarde ore notturne, postazioni
diventate faticose per il mutare delle
persone e dei mezzi in transito, pru-
denza a motivo della peggiorata situa-
zione territoriale. Tutti gli ingressi sono
importanti, portano nella Piccola Casa
e sono sempre veicolo di incontro con
una qualche nostra realtà, del dare o
dell’avere. Tra tutti questi, ne abbiamo
uno che più degli altri è il biglietto da
visita della Piccola Casa, l’ingresso di
via Cottolengo 14. Nel primo numero
2010 abbiamo parlato della «Casa
Accoglienza» di via Andreis e accen-
nando a quella loro piccola porta, l’ab-
biamo vista e messa in parallelo con
questa di via Cottolengo 14; sono due
piccole porte, modeste, insignificanti,
eppur punti d’incontro con il grande
cuore della Piccola Casa della Divina
Provvidenza. Due braccia aperte alle
povertà dei fratelli, depositarie del
Caritas Christi urget nos, che qui si pro-
pone imperioso. In via Andreis vengo-
no soddisfatti bisogni primari di imme-
diata necessità; in via Cottolengo 14
bussano altri e più variegati bisogni.
Conosciamo tutti il numero 14, non c’è
posta in entrata o partenza che non
porti questo indirizzo, dire via Cot-
tolengo 14, per tutti è dire Piccola Ca-
sa. Ne parliamo qui per cancellare l’im-
magine meccanica acquisita nel tempo,
che dà tutto per scontato, saperne di
più, dargli una cornice, coglierne il
valore e trasmettere che appartiene a
tutti, con il desiderio che tutti abbiano
a sentire e avvertire la gioia del valicar-
lo. Quando da via Cottolengo giungia-
mo alla soglia della Piccola Casa, tra le
due porte d’accesso, sul muro troviamo
la bella lapide di marmo che negli anni
Novanta ha sostituito quella storica, un
tempo fissata sopra la porta d’ingresso;
su entrambe però immutabile l’iscrizio-
ne: «Caritas Christi urget nos, Piccola
Casa della Divina Provvidenza, sotto gli
auspici di San Vincenzo De Paoli - Cot-
tolengo». Frasi da riporre nel cuore,
prima di varcarne con rispetto la soglia,
perché è da quella piccola porta che si
apre l’importante incontro con la
Divina Provvidenza. Qui bussano i
poveri, quelli veri e quelli non, però
tutti da accogliere, perché portatori di
ben più grandi povertà, fratelli biso-
gnosi di ascolto, di conforto, di pre-
ghiere; altri cercano beni materiali,
molti il lavoro, tutti accoglienza, solida-
rietà, qualche parola finalmente amica.
Passano a volte personaggi di già lunga
e datata conoscenza, che dopo anni di
carcere o di comunità, ritornano e bus-
sano, perché qui a questa porta è ciò
che di noi ricordano; poi arrivano
anche personaggi turbolenti, non tanto
sobri e può capitare che diventino
anche violenti; altri che quando le tem-
perature sono particolarmente rigide,
dopo aver vagabondato chissà mai
sotto quali cieli, si rifugiano spossati
nel salottino e si buttano sul termosifo-
ne per scaldarsi o asciugare indumenti.
Infine tanti visitatori, per incontri con
personale cottolenghino religioso o
laico, quelli con la visita o l’appunta-
mento fissato e quelli no, a vario titolo,
di vari livelli, cultura, stato economico,
provenienza. Vanno e vengono le
nostre religiose da e per la provincia o
le missioni e sempre portano o lasciano
commissioni di vario genere. Tutto e
tutti sono sempre accolti dalle nostre
buone suore portinaie, con il migliore
dei sorrisi, e, quando necessaria, anche
con una pazienza di radice biblica. Se
l’incontro nasce e si esaurisce in
portineria e i desiderata hanno tro-
vato soluzione, soddisfazione reci-
proca. Se l’incontro continua per
passare a altre mani, indirizzare e
sollecitare giusti interlocutori per
soddisfare la richiesta è sempre di
competenza delle suore. In questi
casi che prevedono un’attesa, il visi-
tatore lascia la portineria e passa
nell’androne che si apre sui cortili
della Divina Provvidenza. Da qui il
primo incontro con il respiro cotto-
lenghino, l’immagine sorridente
della Consolata, dove posare lo
sguardo e sentire il bisogno di una
preghiera; per aprire il cuore, libe-
rarlo dei tanti pensieri e posarvi
serenità. Tutti ormai partecipi dell’ac-
coglienza di questa Casa, che resa sacra
dalle sofferenze delle nostre creature,
offre l’incontro con il Deo Gratias cot-
tolenghino, che da subito diventerà
compagno dei loro passi. Superato il
momento dell’accoglienza, ormai pas-
sato il compito ad altre mani, le nostre
suore si dedicheranno allo smistamen-
to della posta in arrivo e in partenza.
Compiti che necessitano di attenzione
e capacità di lettura, di organizzazione
per raggiungere i destinatari; senza
distrarsi e mantenendosi sempre vigili,
per non perdere di vista altri visitatori
in arrivo o in attesa. Questi, mentre
attendono, hanno possibilità di assapo-
rare l’ordine, la pulizia, il decoro del-
l’ambiente di prima accoglienza e
magari anche leggere, sul piccolo qua-
dro vicino all’ascensore, la sintetica
descrizione della vita del Santo Cotto-
lengo. Se sono curiosi leggeranno
anche la lapide che ricorda lo scoppio
della polveriera e da lì andranno poi
con lo sguardo sul cortile, dove la sta-
tua del Santo Cottolengo ricorda la sua
Beatificazione nel lontano 1917. Il
tutto, se mai ce ne fosse bisogno, li
richiamerà ad una presenza rispettosa e
consapevole del luogo. Soddisfatti infi-
ne i motivi della loro visita, i visitatori
I n c o n t r i 7
ritornano al 14. Questo è il momento
importante della chiusura dell’incon-
tro, un’occasione possibile per racco-
gliere i frutti della visita. Se le nostre
buone suore, sapranno leggere negli
occhi del visitatore, per coglierne l’ar-
ricchimento ricevuto dai doni della
visita, far sì che emerga sincera la grati-
tudine dell’ incontro con la Piccola
Casa. La felicità d’aver ricevuto un
pieno di grazia donato da anime che
vivono la presenza del Padre Prov-
vidente, così che lasciandoci, portino
con loro il desiderio di un ritorno, nella
carità e per amore. L’accoglienza non fa
differenze, ma se a giudizio delle suore,
una visita è di personaggi di un certo
rilievo, nel salottino esiste un grosso
registro, dove i visitatori possono
lasciare una traccia scritta di quanto ha
suggerito il loro cuore. Sono pensieri
preziosi da leggere, perché possono
anche darci misura della nostra sensibi-
lità, disponibilità e attenzione nell’ac-
compagnamento. Quel che i visitatori ci
lasciano, detto o scritto, scaturisce dalla
sincerità di un momento sicuramente
pieno di emozioni, assaporate e interio-
rizzate, sincere e cariche di carità.
Entrati per ricevere, tutti se ne vanno
sempre lasciando una traccia della loro
venuta. Poi giunge la sera, finisce la
giornata, si controlla che tutto sia in
ordine prima di chiudere. A volte,
per una speciale grazia, nei salottini
le nostre buone suore scoprono che è
rimasto ancora un qualche poverello,
noioso e magari anche di aspetto
sgradevole. Il momento magico della
giornata, la scoperta che Gesù sta
facendoti il dono più bello, è Lui lì
presente in quel povero, per donarti
un’ultima occasione di carità, per
rimetterti l’animo in pace e poi anda-
re serenamente al meritato riposo,
che cancellerà le sollecitazioni della
giornata appena trascorsa; rimetten-
do tutto a nuovo per un’altra alba.
Mario C.
8 T e s t i m o n i a n z e I n c o n t r i 9

Carità nel silenzio

La Verbena, luogo di crescita,
di ricupero di sé, di speranza,
dove abita l’arte del vivere
l’incompiuto e si accetta il
rischio di fallire mettendosi in
gna, l’impotenza, la frustrazione per
il fallimento, dall’altra la solitudine
e la mancanza di possibilità di comu-
nicare con gli altri questa nostra sto-
ria, la mancanza di mezzi per farvi
fronte […] Poi è arrivata la Co-
munità e le cose si sono fatte diverse,
è apparsa una prospettiva ed abbia-
mo smesso di sentirci soli e abban-
donati al nostro destino, qualcuno
finalmente ci aiutava fattivamente,
si occupava di noi tutti, ci conforta-
va, si rendeva disponibile ad allevia-
re la nostra sofferenza, ci forniva
scritta «Caritas Christi urget nos» e
mi sentivo provocato e un po’ in
colpa perché mai avevo fatto un’of-
ferta o qualsiasi cosa per la Casa
della Divina Provvidenza. Poi, dopo
la morte di mia moglie arriva un’al-
tra disgrazia ad aumentare le mie
pene e sofferenze: mi trovo con un
figlio di ventidue anni schiavo della
droga. Ecco che la situazione si capo-
volge, non sono io a fare la carità al
Cottolengo, ma è il Cottolengo che
mi fa una grandissima carità; acco-
glie mio figlio nella sua comunità di
DUE GIOVANI – Sono passati parecchi
mesi da quando abbiamo iniziato
questo percorso di crescita. Arrivati
alla Piccola Casa per il 25esimo, ci
siamo trovati in un clima famigliare
con persone che hanno fatto lo stesso
percorso nostro anni prima e che ci
hanno trasmesso tanti piccoli grandi
successi della loro vita, i tanti bambi-
ni, le famiglie, una volta distrutte e
adesso unite e serene, e la speranza
che tornare a una vita dignitosa con
impegno e sacrificio, è possibile.

Comunità
gioco. Arco tirato per lancia-
re nel futuro, ripetizione di
Potremmo ancora continuare per-
supporto e strumenti per andare ricupero «La Verbena». Dopo due ché ne abbiamo molte altre; i giova-
avanti, per trovare una ragione per la anni me lo restituisce come nuovo, ni quando sono ascoltati hanno
quale combattere ancora. un uomo vero, un figlio vero! tanto da dire, tocca però a noi ascol-

LaVerbena vita che attende di essere

sciolta.
UN GENITORE – Frequentavo la
Comunità, anche perché pensavo che
mio figlio avrebbe tratto van-
ALTRI GIOVANI – Giunti ormai quasi
alla fine del percorso di ricupero,
tarli. Necessità questa che passa
molto bene nell’intervento di Suor
Luisa quando ci dice: «Tal-
taggio nel vedere la buona volta, prima del nascere di una
volontà e l’impegno dei geni- comunità, c’è un tempo di gran-
tori. L’impatto iniziale è stato de silenzio; un silenzio dove si

N ella quiete dell’amena località
periferica di Pinerolo, sono
trascorsi ormai più 25 lunghi
anni da che ebbe inizio l’avventura
della comunità “La Verbena”. Una
Famiglia Cottolenghina, quasi sco-
nosciuta ai più, che nel silenzio,
senza clamore ma con tanto amore,
dona carità e speranza alle molte
anime percorse da turbamenti ed
esperienze negative, originate da
problemi di tossicodipendenza.
Dobbiamo un forte Deo Gratias a
questa comunità e lo dobbiamo al
Cardinale di Torino
Anastasio Ballestrero,
che ne è stato l’ispirato-
re, a Padre Gemello e a
Madre Giovanna For-
menti che ne hanno rac-
colto le sollecitazioni,
dando il via a questa
opera di grande valore
sociale e carità.
Crescendo, la Comunità
– attualmente retta da
don Angelo Bovo, af-
fiancato da suore cotto-
lenghine e con il contributo di
Fratel Ernesto – si è molto svilup-
pata, e alla prima iniziale Comunità
di Torre Pellice, si sono affiancate
quelle di Pinerolo, Vinovo e il cen-
tro di ascolto di Torino; le Co-
munità sono collegate tra di loro,
ognuna con un proprio compito
specifico. Ai religiosi si sono poi
gradualmente affiancati collabora-
tori laici, preparati e partico-
larmente sensibili nella gestione dei
problemi dell’accompagnamento.
Molto importante è poi la presenza
di alcune volontarie, di grande pro-
fessionalità e esperienza, che per
dare corpo e sviluppare un cammi-
no di coinvolgimento e crescita
delle famiglie, nel 1993 hanno dato
vita all’Associazione Famiglia «Cre-
scere Insieme». Finalità dell’Asso-
ciazione è la solidarietà tra famiglie
che vivono analoghe situazioni di
disagio sociale e la necessità di
affiancare la Comunità nel ricupero
e accompagnamento del famigliare
affidato.
Ci sia ora concesso di proporvi al-
cune figure a testimonian-
za della gioia conquistata
con fatica e preghiere:
Leggiamolo in questi
spezzoni di alcune delle
loro lettere.
DUE GENITORI – Quando ci
siamo accorti di cosa stava
accadendo alla nostra fami-
glia ed abbiamo finalmente
aperto gli occhi verso la
verità, abbiamo provato
una sensazione indescrivi-
bile: da un lato la vergo-
molto pesante, ogni incontro,
era una miscela di emozioni,
commozioni, nodi in gola e
sgomento nell’ascoltare gli
altri […] Un bel giorno, ho
abbracciato mio figlio, anzi ci
siamo abbracciati e lui, quasi
stupito ha detto: «cavolo, è la
prima volta». È stata anche
per me la prima volta che gli
ho detto «ti voglio bene».
DUE GIOVANI – Abbiamo sempre
associato la parola comunità a qual-
cosa di negativo, che limitava la
nostra libertà, che ci imponeva di
cambiare vita e soprattutto di usare
sostanze. Da ospiti ci siamo resi
conto che la comunità non era quel-
lo che pensavamo. Lo stravolgimen-
to del modo di vivere, dal caos della
vita del tossico senza riferimenti
positivi ad una vita regolata con a
fianco persone che non potevano
altro che aiutarci, ci ha fatto cambia-
re opinione.
UN PADRE – Per lavoro, sovente mi
capitava di passare sotto il corridoio
ponte del Cottolengo e leggere la
dobbiamo ammettere che all’inizio
anche le motivazioni erano molto
fragili. Ora invece sappiamo che per
rinforzarle è stato necessario rivede-
re la nostra storia, la sofferenza
nostra con quella causata agli altri,
riuscendo ad assumerci le nostre
responsabilità, grazie all’aiuto degli
operatori e dei compagni.
UN PADRE E MARITO – Ho quaranta
anni e sono stato uno dei ragazzi della
comunità «La Verbena». […] ho
avuto il piacere di rivedere alcune
delle persone più importanti della mia
vita, gli artefici del cambiamento radi-
cale della mia persona […]. Se oggi
sono, e spero proprio di essere, un
buon marito e padre lo devo solo a voi.
percepisce, alto, il grido del-
l’umanità bisognosa di aiuto.
Questo grido alcuni, tra gli
uomini, lo sentono più potente;
diventa insopportabile e, ad
esso, essi devono dare una
risposta».
La comunità è come un’orma
che nell’Universo lascia una
traccia sul sentiero dell’uma-
nità; in essa chi vi pone il suo piede,
può vivere pienamente il suo essere
uomo, donna, scoprendo che le ric-
chezze e i doni personali possono
aumentare, se sono condivisi; che le
pesanti fragilità non schiacciano, se
sono conosciute, accolte e integrate
nel vissuto quotidiano: che le ferite,
se curate, non lasciano “sfigurati”
ma diventano feritoie dove passa la
nuova luce che “trasfigura”.
Sapremo ora anche noi filtrare que-
sta luce, e incrociare con spirito
nuovo le tante creature che passano
e a volte magari anche vivono ac-
canto a noi?
Salvatore A.
10 S p i r i t u a l i t à
N ella vita di ognuno di noi ci
sono giornate, momenti, si-
tuazioni che vorremmo poter vi-
vere di nuovo per gustarne ancora
il sapore, l’emozione, la gioia.
Nella mia vita uno di questi mo-
menti è stato la prima Professione
Religiosa di Suor Maria Valentina
del Santo Volto Saracco, celebrata
a Pralormo il 1° luglio, nel Mona-
stero delle Suore Adoratrici del
Preziosissimo Sangue di Gesù.
Ripenso spesso ai sorrisi luminosi
impressi negli sguardi che ho
incrociato quel giorno, all’aria leg-
gera della festa, all’accoglienza
gioiosa delle Sorelle, che ha fatto
sentire ospite atteso ognuno di
noi.
Penso alla cura riposta dalle suore
nuova professione
Perché una giovane
donna sceglie la
Clausura?
nel sistemare e organizzare ogni
piccola cosa, segno di un evento
tanto atteso, vissuto con semplici-
tà e amore.
Rivedo la Madre Superiora che,
con una dolcezza infinita appunta
il velo di Valentina, e la sua
mamma che la guarda sorridendo
mentre si allontana per andare
verso le grate che, aperte, la accol-
gono… e oltre le grate riesco ad
immaginare l’emozione delle sue
Sorelle.
Ma, soprattutto, sento ancora il sì
pronunciato da Valentina, quel sì
rivolto alla vita che ha già il sapo-
re dell’eternità.
Un sì che ha fermato il tempo e
cancellato lo spazio, spalancando
le porte del Monastero verso il
mondo per (ri)portarlo al Cielo. È
strano, ma la prima cosa che mi è
venuta in mente, sentendo quel sì,
è stato proprio il Paradiso, e per
qualche secondo mi è parso di
vedere il sorriso orgoglioso di Dio
rivolto verso Valentina.
Perché sono certa che quella
risposta non riguardava e non
appartiene solo a Suor Valentina,
ma alla Chiesa intera, a ognuno di
noi. La risposta di Valentina ci
appartiene perché le sue preghie-
re arriveranno dove le nostre, per
pigrizia o per egoismo, non sa-
pranno arrivare; perché quello
che noi non sapremo chiedere,
per paura o sconforto, lei saprà
domandarlo al nostro posto; per-
ché i suoi piccoli gesti di amore
guariranno le ferite provocate dai
nostri atteggiamenti maldestri.
Sono felice di sapere che al
Monastero delle Adoratrici di
Pralormo Suor Valentina e le sue
Sorelle pregano anche per me, per
te che stai leggendo, per tutti
coloro che (ancora) non credono.
Mi addormento serena pensando
che oltre quelle grate, dietro a
tutte le grate di ogni monastero,
c’è una “madre” che si occupa
anche di me, che a mani giunte
cura le mie e le tue ferite chieden-
do al Padre il nostro bene.
Questo mi commuove, mi fa pen-
sare a quanto amore Dio ha messo
nel cuore di queste donne che
diventano mamme non di uno,
due, tre figli ma
di milioni di figli.
Mi fa riflettere
sull’amore infini-
to che il Padre
riserva ad ognu-
no di noi, sui
doni che inconsa-
pevolmente rice-
viamo ogni volta
che quel sì viene
pronunciato.
Perché la clausu-
ra è una vita na-
scosta che in
silenzio grida for-
I n c o n t r i 11
te: urla tutto l’A- prezioso. A coloro che in questi
more di Dio. giorni mi hanno chiesto «perché
Alcune persone una giovane donna sceglie la clau-
credono che la sura?» ho ingenuamente risposto
clausura sia solo che non si porrebbero questa
sacrificio, croce e domanda, se avessero visto e vis-
rinunce, una sorta suto quello che io ho visto e vissu-
di sepoltura pri- to il 1° luglio a Pralormo: lo
ma del tempo. Io sguardo luminoso e consapevole
ritengo che sia di Valentina che andava incontro
un’immensa gra- alla vita, a questa ma soprattutto a
zia ricevuta ed ac- quella che verrà.
colta, la via verso la Vita, la strada Ecco cosa manca nei miei ricordi
dell’Amore, un
dono per tutti.
La professione
religiosa è stata
una celebrazione
solenne ma non
pomposa, come
si addice alle co-
se che davvero
appartengono al-
l’opera di Dio,
dove la presenza
del sacro non in-
cute timore ma,
al contrario, ispi-
ra confidenza, dove l’agire di Dio
non chiede sacrificio ma offre
quando rivivo quel momento:
manca la presenza di tutti coloro
l’opportunità di ricevere un dono che non comprendono il senso
della risposta alla chia-
mata di Dio, di coloro
che non sanno quanta e
quale grazia ci sia in
quella risposta, che non
hanno mai sperimenta-
to la forza e il senso
vero della preghiera… e
se potessi li porterei con
me, indietro nel tempo,
a quel pomeriggio dove
i raggi del Paradiso
hanno illuminato per
qualche ora la Terra.
Emanuela
12 E s p e r i e n z e
C ammino pigramente per via
Garibaldi, con nessun interes-
se per le accattivanti vetrine o per
altre sollecitazioni, quando incrocio
una giovane mamma, a passeggio
insieme con la sua bimbetta
spensierata, vivace e alquanto
chiacchierina. D’un tratto la
piccola si ferma, attratta e
incuriosita dalla inconsueta
figura di una donna, in piedi
immobile su uno sgabellino,
vestita con una tuta bianca,
quasi argentea, spaziale, il
volto coperto da una masche-
ra bianca; stava ferma e
immobile, fatti salvi alcuni
movimenti appena sfumati di
una qualche parte del corpo,
Guarda, vedi...
trova!
Mi sono svegliato un po’ giù di
corda, inquieto e con nessuna voglia di
programmi particolari per la giornata.
Così, come da mesi non facevo, ho
deciso di fare una passeggiata in cen-
tro, senza un particolare motivo o la
ricerca di un qualcosa, ma solo per
distrarmi un poco.
subito ricollocato nella posizione cerca l’aiuto della mamma perché
iniziale. Alcuni passanti si fermano, vuole rivolgere domande a quella
piccoli risolini, sarcastici commenti strana creatura, finché si fà corag-
e poi via. La nostra bimbetta invece gio e cerca di farne, ottenendo
no, ferma sorpresa e incantata, però, come risposta, solo i movi-
menti meccanici, da robot, dif-
ficilmente comprensibili per
una bimba della sua età, che
tuttavia si riempie di allegria
per l’insolito incontro e sgam-
betta via felice. Segnale picco-
lo, piccolo di qualcosa di bello
e insolito.
Proseguo e mi trovo davanti
alla chiesa dei Santi Martiri,
entro per una preghiera. Una
bella chiesa, con una bella sto-
ria, desolatamente deserta,
mentre fuori sulla via scorre un
traffico del tutto indifferente
al richiamo della vicinanza di
una Casa del Signore.
Amareggiato, sento il dovere
di una preghiera per i fratelli
e li affido al loro angelo
custode. Mentre sono in pre-
ghiera, nella penombra scor-
go una figura umana, non
molto giovane, dimessa, in
abito scuro, che recita il
Rosario: un padre dei
Gesuiti titolari della chiesa.
Sarà la mia inquietudine
necessità di una buona con-
fessione? Chiedo al sacerdote se è
disponibile e mi consegno al testi-
mone della misericordia del Padre.
Il santo e buon sacerdote mi solleci-
ta a non più preoccuparmi e ad
avere fiducia, perché Dio è buono e
ci ama, me lo ripete non ricordo più
quante volte, con la gioia e la cer-
tezza di quanto affermava.
Resto ancora un poco e ringrazio il
Signore d’avermi inviato questo
sacerdote, poi con l’animo in pace
mi avvio verso il bus per tornarme-
ne a casa. Giunto alla fermata,
trovo una giovane donna accovac-
ciata per terra, in lacrime, visibil-
mente in preda a forti dolori, tra il
disinteresse totale dei passanti e di
quanti sono in attesa; mi avvicino,
le parlo e le offro aiuto, lo rifiuta,
l’aiuto tuttavia a rialzarsi e lei
mi guarda riconoscente ma
non vuole altro; mi promette
però che andrà all’ospedale,
da sola, non vuole essere
accompagnata. Desisto, ma
mi resta il rimorso di non
avere insistito con forza.
Prendo il bus e dopo un paio
di fermate sale una giovane
mamma con una bella bimba,
allegra e di una loquacità inso-
lita, tale da rendere giustizia a
quanto si è solito dire delle
donne. Sostano in corrispondenza
della cabina, vicine all’autista; que-
sti attrae e sollecita la curiosità della
bimba che comincia a fare doman-
de; s’intreccia così, tra la bimba e il
giovane conduttore, una simpatica,
impertinente ma intelligente scher-
maglia di domande e risposte, così
fitte che il giovane apre lo sportello
della cabina per comunicare più da
vicino, rispondere e soddisfare le
molte curiosità della piccola: «Cosa
fai lì davanti a tutti, perché ci sei
seduto solo tu, se ti piace guidare,
perché vai a passeggio con una
macchina così grossa, perché non ci
sono i tuoi bambini, cosa fai do-
po…», insomma un incalzare di
domande alle quali il buon giovane
rispondeva allegramente: «Sì prin-
E s p e r i e n z e 13
cipessa, vado a passeggio per
portare anche te, vieni qui ad
aiutarmi, adesso partiamo e
continuiamo la mia passeggia-
tina di tutti i giorni, devi scen-
dere?... ma che peccato, però
io ti aspetto anche domani,
ciao, ti saluto ancora dal fine-
strino, ciao, ciao» e il bus
riparte, lasciandoci con una
manciata di genuina simpatica
allegria! Nel frattempo era
salita una coppia di giovani
stranieri, diretti alla Venaria
Reale. Hanno occupato il
posto proprio di fronte a me e, una
volta sistemati, subito due manine
si sono cercate per unirsi, così
mano nella mano, poche parole sus-
surrate sommessamente in inglese,
innamorati e felici.
C’era poca gente sul bus, così ho
avuto spazio per ripercorrere i pic-
coli insignificanti fatterelli che mi
hanno visto testimone, la gioia
infantile delle due piccole bimbe, la
generosa adesione dell’autista, gli
occhi della giovane in difficoltà e
quelli dei due innamorati. Momenti
di vita, passati per offrirmi episodi
di fratelli dall’animo semplice, vero,
che si son fatti portare dal cuore
che il Padre ha loro donato. Così
senza che se ne rendessero conto,
hanno donato attorno a loro man-
ciate di serenità e di voglia
d’amore.
Serenità da leggere, attenta-
mente, per cogliere la bel-
lezza della vita nelle piccole
cose, in tutte le cose. Una
comunione di passi, donati
e da donare, da vivere e
condividere con i tanti che
accompagnano i tuoi, che
devi vedere e far vedere, per
vivere, insieme!
Mario C.
14 T e s t i m o n i a n z e
Claudia
dal paese
dei colori
e del
sorriso
H
o viaggiato per ore su strade
infinite, percorse a piedi da
migliaia di persone, vestite
di colore e di storie così diversificate
che nemmeno l’immaginazione po-
trebbe dar loro posto… ho visto la
natura sovrastare come una regina
sopra questa popolazione… e solo
allora ho capito perché qui combatte-
re malaria, tifo, AIDS è così difficile,
quasi impossibile… perché questa è
Natura… perché è una natura così
forte nei suoi lati sia positivi che nega-
tivi che nemmeno l’uomo con la sua
intelligenza puo’ arrivare a sconfigge-
Mentre sono qui
e la vita africana
mi scorre sotto gli occhi,
penso a voi
e a come vorrei avere
un registratore interno
per fissare le emozioni
che si inseguono
velocemente,
una dopo l’altra,
sono così intense
da non poter trovare
una giusta descrizione
a parole…
re.. e credo che se ciò avverrà allora da questo incessante cammino, la cul-
anche l’immensa bellezza di questa tura Africana… il loro modo di vive-
Madre comincerà a regredire… re e credere.. ma è troppo difficile…
Sarà che è appena finita la stagione e così vieni assalito dai «perché» e dai
delle piogge, sarà che questa è Africa, «forse» mentre vedi donne stanche
ma la Natura ha assunto vesti così occuparsi dei lavori piu pesanti..
rigogliose che alla vista nutrono lo bambini camminare con sacchi sulle
spirito e la mente e ti saziano a tal spalle e uomini che cercano di ingan-
punto da non riuscire a pensare ad nare il tempo in qualche modo...
altro che a questo... Hai l’impressione di sentirti una goccia
Distese d’erba verdissima vengono in mezzo al mare… e mentre guardi
interrotte qua e là da qualche strada quel cielo che è lo stesso in qualunque
di terra rossa e qualche abitazione parte del mondo pensi che in realtà
costruita alla meglio… e tu spettatore quel cielo prima non era così… prima i
esterno ed estraneo ti chiedi come tuoi occhi non lo scrutavano con la
possa essere possibile stessa intensità in cerca della stella più
risolvere i grandi problemi piccola e non più luminosa…
della fame, della povertà e
delle malattie senza rovi-
nare questa meraviglia in DONNE
cui l’uomo è solo parteci-
pe ma non invasore... Non le vedi ma le noti… l’osservazio-
Vedi la gente ai bordi delle ne del loro incessante quotidiano è
strade sorridere al passag- nutrimento per la mente che senza
gio di un bianco o rimane- tregua ripropone una dopo l’altra le
re ancora un po’ stupita… loro immagini… le vedi uscire dalla
cerchi di estrapolare, solo foresta con qualche carico di legna
sulle spalle… ricurve sotto quel pe-
so… precedute da una piccolina che
diventerà come loro… figlie di una
condizione radicata che non dà loro
né giusto peso né giusto spazio…
Piccole lavoratrici, educate sin da
giovani ai «compiti della donna», le
vedi portare sciabole taglienti più
pesanti di loro, o trascinare con fatica
un carretto carico d’erba… e ancora,
camminare veloci prima dell’imbru-
nire accanto a qualche fratello, men-
tre riportano a casa il bestiame…
Sono volti di piccole bimbe che
richiamano quelli ancor più espressi-
vi e significativi delle madri. Donne
che portano i segni di quest’Africa,
costruita su tante gocce di sudore che
hanno il sapore umano di madri,
figlie, lavoratrici e comunque sempre
donne…
Sono loro il volto di questo continen-
te… sono i loro sorrisi mai mancanti
che mascherano uno sguardo che
tutto porta con sé…
Le ho osservate… per le strade…
camminare appesantite da carichi di
dovere… nei campi… chine su quel-
la terra, femmina e produttrice
anch’essa di frutti… quasi loro allea-
ta e nemica al tempo stesso…
...in ospedale, aiutandosi nei modi
più semplici, umili ed umani.. tenen-
dosi per mano, alimentandosi a
vicenda... abbracciando il figlio mala-
to cosi intensamente da voler quasi
fare proprio quel dolore per amore
materno… prive di vergogna scoprire
il seno e allattare il proprio neonato e,
per assurdo, coprirsi di pudore se
svestite di fronte ad un uomo…
Sono bellezze pure e rare… raccolte
nelle loro vesti variopinte che eviden-
ziano quei volti di incommensurabile
bellezza…
Meticolosamente affaccendate quasi
a tessere con le mani i capelli in trec-
ce sottili… quelle stesse mani con cui
dividono i semi dalla cascara e con
cui asciugano gocce di sudore e di
pianto…
Considerate dai mariti al pari della
terra: sfruttate per dare frutti e abban-
donate se non fertili e produttive…
Belle come nessun’altra razza al
pari… le vedi sprigionare la loro
emozionalità e vitalità in un ballo
celebrativo o in un canto…
Voci represse che se avessero il giusto
volume non sarebbero rumore ma
suoni melodici di un inespresso inte-
riore che altro non è che la vera terra
Africa…
Madre e femmina per eccellenza di
ciò che per mantenere la sua essenza
non può modificarsi nell’origine.
FRUTTI
…Il rilassamento dopo una giornata
di lavoro è il camminare su questa
terra rossa... attorno alberi da frutto
tropicali che fanno a gara a chi ne
produce di più... caschi di banane
mature che aspettano di essere rac-
colte… manghi che aspettano di
rubare gli ultimi raggi di sole per tra-
sformare la loro buccia scura in sfu-
mature verdi e gialle, papaie che
esternamente non danno agli occhi
ma che racchiudono una polpa giallo
vivo e tanti semini neri… tutto dà agli
occhi nutrimento di gusti e colori…
Qua e là qualche farfalla gioca a
nascondersi tra i colori di questa
natura… La terra si modella sotto ai
piedi ad ogni passo, i calzari sembra-
no essere l’unico ostacolo tra te e
questa meraviglia…
I n c o n t r i 15
comprendere piacevolmente perchè
molti di loro amino camminare a
piedi scalzi... e comprendere perchè
le distanze non siano kilometri ma
ore… giorni…: non sono le strade a
dare la pesantezza... ma questo clima
e lo scorrere del tempo…
il sole sta lasciando spazio alla notte, e
dopo la prima amarezza dell’animo
data dal buio che a poco a poco sottrae
questo nutrimento per gli occhi, riap-
pare la gioia di percepire la freschezza
della sera e la luce data da questa luna
che signora si mostra, aspettando che
la sua bellezza venga distratta dalla
comparsa di una miriade di stelle
ancor più affascinanti di lei…
Attorno silenzio, che silenzio non è
per l’animo che folle affoga tra una
miriade di emozioni…
NOI
Noi frutto di una condizione appa-
rentemente così lontana in realtà
anime cresciute da tradizioni terrene
cosi simili a questa… Il lavoro della
terra, l’allevamento degli animali... la
ricchezza della prole…
Odori, sapori, colori che gustano di
familiare perché insiti in un genetico
così primordiale e innegabile all’esse-
re…
Noi che ci scopriamo nell’essere e
non essere.. Noi spinti dal bisogno di
toccare questa rossa terra da cui tutto
sembra aver origine…
Noi così piacevolmente ci scopriamo
vuoti e quindi immensamente pronti
ad accogliere… a inserire ad arricchi-
re un vuoto che altro non è che fame
di spiritualità...
Claudia
16 S p i r i t u a l i t à
Pellegrini
inTerra Santa
N el ricordo dei loro quarant’an-
ni di ordinazione sacerdotale,
Don Roberto e don Pasquale
si sono uniti al pellegrinaggio in
Terra Santa, organizzato dai Sale-
siani di Maria Ausiliatrice. C’erano
anche Luigina, Maddalena e Mario,
formando così una piccola bella
presenza della Piccola Casa. Il pelle-
grinaggio, della durata di otto gior-
ni, passando attraverso la millenaria
storia impressa sulle pietre e raccol-
ta nei luoghi sacri della cristianità,
ha permesso di visitare significativi
luoghi biblici e quelli segnati dai
passi di Gesù nel corso della
sua vita terrena.
Subito sbarcati in Israele, i
nostri primi e incerti passi si
sono mossi verso l’incontro
con il Mediterraneo, a Cesarea
Marittima, giusto in tempo per
rincorrere il sole al tramonto
attraverso gli archi dell’impo-
nente acquedotto romano.
Eccoci tutti qua, sulla scena e
nel mistero di questa terra
meravigliosamente latte e
miele. Primo assalto con le macchi-
ne fotografiche, poi si riparte subito
per Nazaret, da dove si avvierà il
pellegrinaggio, inanellando località
su località, in un crescendo di emo-
zioni, che diventeranno certamente
nostalgia duratura per quanti qui
hanno cercato tracce del loro essere
cristiani. Nazaret, adagiata sulle
prime alture della Galilea, con l’in-
canto della sorgente che ci porta
all’immagine dell’umile ancella, la
cui anima magnifica il Signore; ha un
nome inciso in greco su un grosso
masso di pietra, un graffito del terzo
secolo. Poi via su per i monti, il
Tabor, e il Monte delle Beatitudini.
Qui appena fuori dalla Chiesa delle
Beatitudini ci sono dei mosaici raffi-
guranti figure importanti della sto-
ria della Chiesa; in uno di questi,
troviamo l’immagine del Santo Cot-
tolengo, in ginocchio mentre lava i
piedi di un povero. Felici e inorgo-
gliti per quest’incontro, andiamo
avanti verso le acque del lago di
Tiberiade, del Giordano, del Mar
Morto, calpestando i luoghi dove
più lunga è stata la presenza di
Gesù. Che nostalgia quando lascia-
mo questi luoghi per salire a
Gerusalemme. La città – tanto
sognata da chi vi giunge per la
prima volta – ci appare maesto-
sa, lassù sui circa 800 metri del
monte Sion, dimora divina, città
del grande Sovrano (salmo 47)
protetta da imponenti mura e
massicce torri, contornata da
monti e colline. Città superba
che unisce le tre religioni mono-
teistiche, ma che si spacca in
due per l’incapacità degli uomi-
ni di tendersi la mano. Certo abbia-
mo incontrato alcuni uomini di
buona volontà, a Wahat as Salam,
Nevé Shalom, dove 58 famiglie di
ebrei e palestinesi, cristiani di citta-
dinanza israeliana, vivono una real-
tà cooperativa di perfetta comunio-
ne, proponendo esempi di possibile
convivenza, ma è così poco, troppo
poco e il muro resta sempre lì a sta-
bilire proprietà temporali pregne di
egoismo e incomprensioni. Sca-
valchiamo quel muro e siamo a
Betlemme, in mezzo ai poveri, ai
pastori di una terra martoriata, scel-
ta dal Padre per donarci pascoli e
pastori di vita eterna. Visitiamo poi
Betania, Betfage, Ben Sohur, dove
tocchiamo con mano l’evidente dif-
ferenza di benessere tra le due
sponde, Israele/Palestina. In terri-
torio palestinese visitiamo la Ba-
silica della Natività e altri luoghi,
per tornare poi in Gerusalemme e
dare inizio alla discesa del Monte
degli Ulivi. Proseguiamo verso il
Dominus Flevit, l’Orto degli Ulivi e
la Chiesa dell’Agonia; luoghi delle
lacrime di sangue, di un amore così
grande, che comprenderemo appie-
no solo quando avremo terminato il
nostro pellegrinaggio su questa
Terra. Tornati nel cuore di Geru-
salemme, completiamo la visita di
chiese e luoghi della cristianità: il
Cenacolo, il Santo Sepolcro, nella
tristezza della mescolanza dei ritua-
li e in totale assenza del silenzio,
della necessaria quiete per riandare
con l’anima agli avvenimenti che
hanno sconvolto e cambiato per
sempre il nostro mondo. La-
sciamo Gerusalemme per una
puntata sul Mar Morto e agli
scavi di Qumram, dove sono
visibili alcune delle grotte che,
dopo il ritrovamento casuale di
antichi rotoli, hanno reso famosa
questa località.
Una bella cornice questi luoghi,
dove è possibile vedere e confron-
tare due verità: «Il crollo delle sicu-
rezze terrene da una parte e l’im-
mortalità della Parola di Dio dal-
l’altra». Per certi versi si ripropon-
gono anche in Gerusalemme, dove
ampio spazio è stato dedicato
all’escursione nella città ebraica,
con visite alla cittadella di Davide
presso la porta di Jaffa, al museo
della storia di Gerusalemme, agli
imponenti scavi sotterranei delle
mura del Tempio, al Muro del
Pianto e infine al Memoriale del-
l’Olocausto, che ripropone la stupi-
dità dell’orgoglio umano.
Pellegrinaggio cristiano, il nostro,
scandito dalle preghiere, mirate e
specifiche del luogo dove sostava-
mo per celebrare Salmi, Santa
Messa, Vespro. Squisita la sensibili-
tà degli accompagnatori don Sergio
e don Zappino; la Santa Messa era
quasi sempre officiata dai nostri
don Roberto e Pasquale. La loro
presenza è stata dono prezioso oltre
che per le celebrazioni, anche per
soddisfare alcune domande di
carattere biblico, mai disattese
nelle risposte, sempre puntuali
e dettagliate.
Questo era il mio terzo pelle-
grinaggio. I luoghi visitati mi si
riaprivano al ricordo in tutta la
loro bellezza, ma mi è mancato
il fascino della scoperta, della
meraviglia. Solo per poco, ho
trovato altro. Mentre ci si spo-
stava da un luogo all’altro, affa-
I n c o n t r i 17
ticato, approfittavo di ogni occasio-
ne per un piccolo breve riposo, su
una panchina o su una pietra tutto
andava bene, era sollievo. Così
facendo mi ritrovavo però quasi
sempre solo e a volte staccato dal
resto del gruppo che procedeva
speditamente. Una piccola grazia,
minuscoli spazi di rapita solitudine,
colti per aprire il cuore a Gesù e
cercare lì, in quel momento, un sof-
fio di grazia da calare nell’anima,
per rimanervi scolpita per sempre.
Ecco allora come il pellegrinaggio si
è trasformato in una meravigliosa,
irripetibile occasione di sentire, gu-
stare, vivere i luoghi visitati. Fi-
nalmente ritrovarli suggestivi, belli
e carichi della storia di questa tur-
bata, straordinaria terra, senti di
essere avvolto dal refrigerio di
un’ombra, che passo dopo passo, ti
fa percepire la presenza del Na-
zareno, che si è posto al tuo fianco e
cammina con te – sì proprio con te,
disattento discepolo di Emmaus –,
divide i tuoi passi e attende pazien-
temente le tue preghiere, perché
vuol risvegliare nel tuo cuore la sete
di Dio. Come potrebbe altrimenti
essere pellegrinaggio in Terra San-
ta, se non ne cogliamo l’anima, sco-
prendo che Gerusalemme non è
città di pietra, ma è la città che Dio
ha donato ai suoi figli e che Gesù
rende Santa con la Sua invisibile
presenza. Donata a tutti gli uomini,
di buona volontà!
Mario C.
18 E s p e r i e n z e
Ritorno a Chaaria
Prima pagina del diario di una volontaria a Chaaria...
uando scendo dalla jeep, subito
Q respiro l’aria con quei partico-
lari profumi, poi guardo il
cielo e scorgo la croce del sud e
mille, mille stelle.
Come sempre l’accoglienza di
Fratel Beppe e di tutto lo staff è
calorosa ad affettuosa, mi pare di
essere tornata a casa.
Arriva anche la malinconia, pen-
sando a quando con il mio sposo,
che ora è in Paradiso, sono ap-
prodata in questo angolo sperdu-
to della Terra che irradia amore.
Al mattino la prima visita è stata
dai buoni figli, li ho salutati tutti
uno ad uno, mi hanno ricono-
sciuta, teso la mano (chi può) e
salutata affettuosamente.
Loro: i semplici, i veri. Una ma-
gnifica «collana di perle».
Dopo tre immersioni
tra le nuvole, che
per ragioni tecniche
hanno prolungato
questo viaggio e con
relativi disguidi,
finalmente in tarda
serata giungo
alla missione.
E poi, i bimbi: quattro bellissime mi sentirò sempre l’ultima ruota di
creature che rispecchiano l’infinita
fantasia di Dio, una tenerezza che
questo carro che proverò anch’io a
tirare un po’, che trasporta l’amore
mi commuove. di coloro che, malgrado le imperfe-
E poi, l’ospedale: povera umanità zioni umane che ognuno di noi
sofferente! Senza risposta i miei porta nel proprio bagaglio, sono «i
perché?… grandi della Terra»; di tutti quei
Nel periodo in cui starò a Chaaria missionari che, come Fratel Beppe,
offrono il loro sapere, la loro cultu-
ra, le loro molte capacità, la loro
vita agli ultimi, ai più poveri dei
poveri, come insegna il Vangelo e
l’esempio di San Giuseppe Cot-
tolengo.
Mentre raduno i miei pensieri,
rivolgo ancora lo sguardo al cielo
e, tra le stelle, ne cerco una in
particolare poi… entro in came-
ra, apro la bianca zanzariera e
riposo nuovamente nel mio
«letto da regina».
e... ultima
pagina del
diario
Ritorno a casa. L’aereo è
appena decollato da Nai-
robi, sospiro!...
Durante le lunghe ore del
viaggio che mi riporta a
casa, in Italia, ho fatto
scorrere nella mia mente
tutte le emozioni vissute
in questi oltre tre mesi di
permanenza a Chaaria.
Penso alle molte persone che ho
incontrato, quante mani ho stretto,
quanti occhi hanno comunicato
con i miei; occhi profondi di soffe-
renza, occhi tristi, occhi ridenti,
occhi pieni di interrogativi e di stu-
pore. Penso quando ogni mattina,
dopo la Santa Messa e la colazione,
mi avviavo verso la camera dei
bimbi per lavarli, vestirli, preparar-
li per un nuovo giorno, dare a loro
la prima pappa e assaporare i loro
sorrisi. Prima però, volutamente,
passavo nell’abitato dei disabili, i
buoni figli, e lì come sempre, sedu-
to sulla panchina, c’è Piter con il
suo bavaglio azzurro,
mi aspetta, mi sorri-
de con la sua bocca
deformata, metto la
mia mano nella sua
mano storpiata e
mentre lo accarezzo
contraccambio il suo
sorriso che è il più
bello del mondo e…
buona giornata Piter,
così è anche per
Morris che gli siede
accanto.
Dopo i bimbi inizio
la mia giornata in
ospedale, nel reparto
donne (35 letti).
Ogni sera dopo aver dato il latte ai
piccoli e dopo averli preparati per la
notte, non posso salire verso la mia
camera e andare oltre l’ospedale
senza entrare di nuovo al reparto
donne. Vi accedo in punta di piedi,
la luce è accesa e controllo le
ammalate attraverso la zanzariera,
molte sono sveglie, scambio un salu-
to, un sorriso, qualche parola sus-
surrata di buona notte.
È l’ultima sera… sono al termine
del tempo trascorso a Chaaria e
mentre mi avvio verso l’ospedale
penso: “come farò a dire a Carol
(26 anni), che domani parto”?... Mi
I n c o n t r i 19
avvicino a lei… come
sempre non dorme, mi
attende. Le sorrido, la
chiamo: ”Carol”, mi sor-
ride, mi chino e lei mi
allunga una mano per
farmi una carezza, il mio
animo si rattrista. Cerco
di farle capire con gesti
che domani tornerò a
casa, in Italia. Lei aggrot-
ta la fronte e dopo un
attimo dice: «no, no»;
grosse lacrime silenziose
scorrono sulle sue guance
scarne, prendo uno sgabello e mi
accosto a lei. Alzo la zanzariera blu,
come quel cielo che presto Carol
andrà a raggiungere, l’abbraccio e
confondo le mie lacrime con le sue.
Passa un po’ di tempo così… Esco
piangendo… guardo il cielo stellato
e prego: «Signore, manda un angelo
ad accompagnare Carol nella nostra
casa, non lasciarla sola ad aprire la
porta del Tuo regno, e tu Vergine
Maria coprila con il tuo manto, Tu
che sei la mamma amorosa di tutti i
viventi». (Due giorni dopo Carol
non era più con noi, ma nella luce
del Padre. Un’amica volontaria alla
quale l’avevo raccomandata è stata
accanto a lei).
Ed ora penso a tutti i
bimbi, all’amore che ho
per loro. Sento martella-
re nelle mie orecchie le
parole di Suor Oliva:
«Ma tu, che cosa vai a
fare in Italia? Resta qui
con noi».
Già... ...con quel «mal
d’Africa» che mi porto
dentro… cosa vado a
fare in Italia?
Rosella Quiri
20 N o t i z i e I n c o n t r i 21
Torino e il Cottolengo - In frontiera. Nel cuore di Porta Palazzo, un’idea originale per integrazione e disabilità munità per studenti universitari ai tina di visite medico-sportive; o lo stu-
quali viene offerto gratuitamente vitto dio legale di fama che ha messo a

Il rugby nella scuola dei miracoli

di Clara Attene ragazzi con disabilità gravi, che
magari sono stati rifiutati altro-
e alloggio in cambio di qualche ora di
volontariato. Il nome? «Uno scherzo
– se la ride don Andrea, capelli legati
in una lunga coda e tuta da ginnastica,
mentre si aggira indaffarato tra gli
stand – per il fatto che tra loro forse
sono io quello con l’aria più racco-
mandabile. Alcuni di loro mi hanno
disposizione un legale sempre reperi-
bile in caso di necessità. Tra i ragazzi IN CIFRE
di don Andrea, infatti, le situazioni a
rischio sono numerose, come tra i 200 euro
minori che provengono dalle comuni- La retta mensile
tà o chi magari è figlio di genitori A pagarla integralmente, però, è
separati che se lo contendono. solo il 26% degli studenti. Per gli
Sul fronte dell’educazione alla legali- altri, una commissione esterna in-

I
n una scena di Invictus,
film che racconta il ten-
tativo di riappacificare,
anche attraverso il rugby, il
Sudafrica dopo la fine del-
l’apartheid, un collaborato-
re spiega al neopresidente
Nelson Mandela quali siano
le chance della nazionale
agli imminenti campionati
mondiali: «Secondo gli e-
sperti, arriveremo ai quarti
di finale e non oltre». «Secondo gli
esperti – replica Mandela – tu e io
dovremmo essere ancora in cella».
Anche la scuola San Giuseppe Cot-
tolengo, quartiere Porta Palazzo –
dove il film è stato una delle “attrazio-
ni” della festa di inizio anno di qual-
che giorno fa – è, con le dovute pro-
porzioni, un luogo che ribalta statisti-
che e aspettative. Una scuola paritaria
dove privato non fa rima con privile-
giato: tra i suoi 259 iscritti, il 30% è
straniero, circa la metà vive qualche
tipo di difficoltà e il numero di alunni
disabili, una ventina quest’anno, è il
più alto di tutta la regione.
Il parallelo con Invictus, poi, non è
del tutto casuale. Perché qui, oltre
all’incontro di razze, anche il rugby
ha il suo ruolo. Rugbista infatti è il
suo direttore, don Andrea Bonsi-
gnori, 36 anni, originario di Settimo,
educatore (quasi) per caso – diploma
magistrale e laurea in pedagogia, ma
con l’idea che «mai avrei lavorato con
i ragazzi» – e pilone del Moncalieri
Rugby. Da quattro anni, insieme a 43
insegnanti e una ventina di volontari,
ha reso la scuola un punto di riferi-
mento per il quartiere più multietnico
di Torino, tanto da raddoppiare il
numero di iscritti, che al suo arrivo
erano 120.
Trattandosi di una scuola privata – la
quota massima prevista per la retta
sarebbe di 200 euro al mese, ma a
versarla per intero è appena il 26%
degli iscritti – ci si potrebbe chiedere
come possa riscuotere tanto successo
in un quartiere difficile come Porta
Palazzo, per di più in tempi di crisi
economica. «Abbiamo una commis-
sione esterna incaricata di valutare i
redditi delle famiglie che fanno
richiesta di iscrizione – spiega don
Andrea – e tariamo la retta in base
alle possibilità di ognuno: in alcuni
casi dilazioniamo il pagamento in più
anni, oppure c’è chi paga magari solo
10 euro al mese. Il concetto che
vogliamo far passare è che noi acco-
gliamo tutti, ma non esiste nulla che
non vada conquistato con almeno un
minimo sforzo».
Il problema, spesso, «è che chi ha più
bisogno fa molta fatica a chiedere –
ragiona il direttore – così abbiamo
stabilito di mantenere ogni anno una
quota di posti liberi in ciascuna clas-
se, destinati a chi ha più difficoltà,
secondo il principio-guida del Cot-
tolengo, e aspettare le richieste del-
l’ultimo minuto, respingendo even-
tualmente chi invece potrebbe paga-
re». Le situazioni difficili, però, non
sono mai un alibi: «A tutti, inclusi i
ve, chiedo di dare sempre il
massimo, ognuno secondo pos-
sibilità», assicura don Andrea.
A volte, la bocciatura arriva an-
che su richiesta dei genitori,
«soprattutto quando, dopo la
terza media, non ci sono pro-
spettive». Oltre alle ore di lezio-
ne previste dal programma sco-
lastico, in via Cottolengo è un
fiorire di laboratori – dallo sport
al teatro fino al giornalino scola-
stico – che sono aperti anche ai ragaz-
zi della stessa fascia d’età che non fre-
quentano la scuola. «Spesso sono
amici dei nostri allievi o ragazzi del
quartiere che chiedono di partecipare
– spiega Adriano Moro, insegnante di
educazione fisica –. Il costo dei labo-
ratori è di 50 euro all’anno, ma anche
qui applichiamo la stessa logica utiliz-
zata per la retta». E così, la festa di
inizio anno è anche il momento in cui
i ragazzi, aggirandosi tra gli stand di
presentazione, possono scegliere l’at-
tività preferita, rugby incluso.
«Il nostro obiettivo è tenerli il più
possibile a scuola, anche oltre l’orario
del tempo pieno – prosegue Moro –
per aiutare le famiglie ed evitare che i
ragazzi siano troppo esposti a situa-
zioni rischiose».
Lo scopo – non troppo segreto – di
don Andrea è che quei laboratori
diventino la chiave per creare qual-
che opportunità, combattendo il
“vuoto” alla fine del percorso scola-
stico: «Un disabile non può fare il
correttore di bozze o il tecnico
video?», punzecchia.
Ad arrivare alla meta contribuiscono
poi i volontari, come i “Tipi Loschi”
(solo casualmente lo stesso nome del
gruppo creato negli anni Venti dal
beato Frassati, NdR), una piccola co-
seguito da Roma, dove ho studiato». tà, non a caso, la scuola ha stretto una caricata di valutare i redditi fami-
Per tenere in piedi questo laboratorio collaborazione anche con l’Arma dei liari dispone riduzioni o cancella-
sociale servono ogni anno tra i 700 e Carabinieri: «L’anno scorso sono at- zioni.
gli 800 mila euro, molti dei quali – terrati con l’elicottero in cortile por-
tolti i 200mila euro che giungono tando dei regali per i ragazzi – rac- 259
come contributo regionale alla scuola conta ancora il vulcanico don Andrea Gli iscritti
primaria – provengono da una miria- – e durante l’anno vengono qui per Circa il 30% proviene da una fa-
de di sponsor, grandi e piccoli, sparsi spiegare il loro lavoro e cercare di miglia di origine straniera, mentre
per il quartiere o per la città, ma che aiutare i ragazzi (che magari li hanno la quota degli allievi con disabilità
arrivano anche da altre parti d’Italia. visti arrivare a casa per arrestare un – quest’anno una ventina – è la
«Fino a qualche anno fa il rapporto genitore) ad avere un atteggiamento più alta del Piemonte.
con la città praticamente non esisteva meno diffidente verso le forze dell’or-
– racconta don Andrea –. Poi, pian dine». Perché qui – citando una poe- 800 mila euro
piano la voce ha iniziato a girare, sia cara a Mandela negli anni della Il bilancio
soprattutto grazie alla partecipazione prigionia – «non importa quanto an-
A parte i 200 mila euro che arriva-
delle nostre squadre, che includono gusta sia la porta, quanto impietosa la no dalla Regione come contribu-
sempre i disabili, ai campionati spor- sentenza»: alla scuola di Porta Pa- to per la scuola paritaria, il resto è
tivi “ordinari”». Così sono iniziate ad lazzo nessun esito è scontato. quasi integralmente coperto da
arrivare molte donazioni a nome di sponsor piccoli e grandi.
famiglie o privati, talvolta insieme a Da: Il Sole 24 Ore NordOvest, n. 34/2010
promesse rimaste tali. Foto di Marcello Pinna
«Una cosa che ricordo sempre a
chi lavora qui – aggiunge il diret-
tore – è che i loro stipendi sono
spesso il frutto della rinuncia
fatta da qualcuno che magari ha
saltato un pasto per aiutarci».
Alla beneficenza, si aggiunge
l’ingegno e così, dopo le 16,
quando le lezioni sono finite, le
aule della scuola possono essere
prese in affitto da associazioni
che hanno bisogno di spazi per le
loro attività: «La condizione –
spiega il direttore rugbista – è
che se organizzano, per esempio,
un corso di musica alcuni posti
siano destinati gratuitamente ai
nostri studenti». Oltre ai piccoli
gesti, poi, c’è magari il medico
che lavora a due passi dal
Cottolengo e dopo aver notato i
ragazzi che uscivano da scuola, si Una ricetta innovativa. Il rugby (nella foto in pagina a fianco) è una delle proposte cardine tra le attività colla-
è incuriosito e ha deciso di con- terali allo studio che offre la scuola interna al Cottolengo di Torino, diretta da don Andrea Bonsignori (a sini-
tribuire “regalando” una settan- stra). Tra le altre proposte, laboratori (a destra), corsi di musica e teatro fino al pomeriggio inoltrato
22 S p i r i t u a l i t à
«Dimostrami la tua fede
senza le opere,
e io con le mie opere
ti dimostrerò
la mia fede» (San Giacomo)
È
questo un pensiero della
Bibbia che mi sta aiutando
moltissimo in questi ultimi
mesi. Spesso mi trovo confuso. Non
mi è più chiaro come forse lo era in
passato in che modo io possa essere
testimone di Cristo oggi: sento una
certa repulsione per una religiosità
fatta solo di fedeltà formale, che
spesso rischia di essere di facciata.
Continuo a chiedermi quale sia il
vero fulcro della mia fedeltà a Dio,
quel centro inossidabile che non
può venire distrutto neppure quan-
do pare che attorno ci siano un po’
di deserto e di incomprensione. Mi
ritornano alla mente le parole
che Paolo VI diceva ormai
trent’anni fa: «il mondo oggi
non ha bisogno di predicatori
ma di testimoni».
Certo l’incoerenza fa parte
della nostra natura umana, così
debole e corrotta dal peccato;
ma credo che ognuno di noi
possa arrivare a un’opzione
fondamentale per il bene, e che
questa possa diventare la forza
trainante e la stella polare da
seguire, per costruire giorno
per giorno la fedeltà alla nostra
vocazione.
Da anni mi chiedo in che
modo si possa concretizzare
questa mia scelta di fondo di coe-
renza: non che io abbia trovato
tutte le risposte, ma mi pare che la
risposta sia un po’ nella linea di San
Giacomo. So che altri possono
seguire vie diverse, anche diame-
tralmente opposte alla mia, ma per
me oggi la mia strada maestra per
andare a Dio è la dedizione a chi ha
bisogno, la scelta preferenziale per i
poveri, che hanno il diritto di chie-
dermi un servizio fino al sacrificio
della salute e della vita.
Il dono della vita attraverso la cari-
tà diventa anche purificazione dalle
incoerenze, perché la Bibbia ci assi-
cura che «la carità copre un gran
numero di peccati».
Non mi sento di fare lunghi discor-
si su Dio, né ho la forza di difender-
mi quando vengo osteggiato: oggi
come oggi preferisco il silenzio.
Preferisco far vedere la mia fede ed
il mio amore al Signore attraverso le
opere.
Dio saprà parlare al cuore degli
altri attraverso una carità che non
conosce orari. Dio saprà anche
difendermi quando sarà necessario.
Ancora nella Bibbia Gesù ci chiede
di non preoccuparci di cosa dire
quando saremo portati davanti ai
tribunali, perché lo Spirito ci
suggerirà le parole al momen-
to opportuno. È Lui il nostro
Avvocato… a noi spetta solo
di fidarci.
Dedizione totale, finché le
forze me lo concedono; silen-
zio ed abbandono al Signo-
re… queste mi sembrano le
stelle polari che guidano i
miei giorni oggi. Sento che
Gesù mi accetta così come
sono, perché Lui non guarda
all’apparenza ma al cuore, e
conosce l’impegno quotidiano
che ho nel profondo.
Fr. Beppe Gaido
Piera e Carlo,
nozze d’oro!
Deo Gratias!
I
l 29 aprile 2010, Piera Bava e
Carlo Degrandi hanno voluto,
tra i vari festeggiamenti orga-
nizzati per il loro 50° di matrimo-
nio, fare un momento di festa alla
Piccola Casa, che da molti anni è
anche un po’ la loro casa.
Tutti conosciamo Carlo Degrandi
(ma è sufficiente dire “Carlo”) vo-
lontario sempre attivo e disponibile,
che ha iniziato la sua attività alla
Piccola Casa ai tempi di Padre Ge-
mello, negli anni Ottanta, e ora con-
tinua, dando il suo tempo e la sua
competenza all’Ufficio del volonta-
riato e a chi, per motivi diversi, ha
bisogno di una mano, di sbrigare una
pratica, di recarsi in un ufficio ecc.
Piera Bava ha iniziato come volon-
taria nel 1992, dando il suo tempo al
Servizio sociale. Poi, negli anni suc-
cessivi, le è stato chiesto di seguire
l’Ufficio protesi: lei ha accettato,
per cui è iniziato un rapporto di
lavoro. Chi non conosce «la signora
Piera dell’Ufficio protesi»?
Piera e Carlo hanno voluto festeggia-
re il 50° del loro matrimonio anche
con i colleghi del Servizio sociale. È
stato un bel momento, è bello far
festa tra le persone che ci vogliono
bene e sanno gioire con noi.
Festeggiare 50 anni di matrimonio è
occasione per ringraziare il Signore
per il dono della fedeltà, per gli anni
vissuti insieme e per tutto ciò che si
è condiviso, per tutto ciò che ancora
il Signore vorrà donare. Soprattutto
è stato bello fare questa festa alla
Piccola Casa, che sappiamo luogo
importante per Piera e Carlo.
Anche noi dobbiamo loro un gran-
de «Deo gratias» per il bene che ci
I n c o n t r i 23
vogliono, per tutto quello che
fanno per noi, per l’impegno e la
dedizione con cui si spendono…
Carlo, scherzando, ogni tanto mi
dice: «All’inizio, quando Piera è
arrivata, era “la moglie di Carlo”.
Adesso, man mano che il tempo
passa, sono io che sono diventato
“il marito di Piera!”».
Siamo infatti molto contenti di
avere Piera nel nostro staff del Ser-
vizio sociale, e sappiamo che anche
Carlo è fiero e riconoscente di avere
una moglie come Piera!
Carlo e Piera hanno un figlio e una
nuora, Pippo e Cristiana (anch’essi
frequentano la Piccola Casa) e due
simpaticissimi nipoti: Sara e Da-
vide. Ogni tanto vengono a trovar-
ci, e ci fa molto piacere perché ci
portano una ventata di giovinezza!
Tutti insieme vogliamo
ringraziare il Signore
insieme alla loro bella
famiglia per questo
giubileo, e soprattutto
ringraziamo la Divina
Provvidenza per aver-
celi fatti incontrare!
Deo Gratias!
Sr. Nadia Pierani
24 T e s t i m o n i a n z e
FIGURE COTTOLENGHINE
Teresina
Belardinelli
«Non sono qui per caso – o per una fatale coincidenza. –
Sono qui – perché faccio parte di quest’immenso giardino -
che è la vita, – perché Dio mi ha amata per primo –
mi ha chiamata all’esistenza».
T
eresina è entrata nel salone
mentre stavo guardando da
un’altra parte. Quando mi
sono voltata, l’ho vista di spalle,
sulla sua carrozzella elettrica che
sul retro ha una targa, come quel-
la delle automobili, ma decorata
con fiori e uccellini e una scritta a
grossi caratteri: «TI AMOOOO».
Incuriosita ho desiderato cono-
scere chi fosse la persona che si
portava in giro un messaggio così
solare e affettuoso. Soddisfare
questo mio desiderio è stato sem-
plice, perché Teresina con un
grande sorriso è venuta lei stessa
ad offrirmi la sua amicizia e a con-
dividere con me la sua storia.
D’origine marchigiana, Teresina è
ospite della Piccola Casa da ben
45 anni. Aveva solo 18 anni quan-
do è entrata al Cottolengo; all’età
di 4 anni le era stata diagnosticata
la distrofia muscolare: «Per me è
stato un vero trauma, rievoca
Teresina, a quell’età si sognano
grandi cose e invece la malattia,
nel giro di poco tempo, ha comin-
ciato a crearmi difficoltà, nel cam-
minare e nel gestire la mia vita.
Anche se non capivo chiaramente
cos’era la distrofia, ho però perce-
pito che prima o poi mi avrebbe
portato alla carrozzina».
Nei primi anni di convivenza con
la malattia, Teresina la rifiuta, le
impedisce di vivere come le coeta-
nee, di andare a ballare, e di usci-
re... sperimenta la solitudine: l’a-
micizia disinteressata sembra non
esistere, e le amiche accettavano
di accompagnarla solo in cambio
di qualcosa, un gelato, il biglietto
del cinema. «Venire con me vole-
va dire avere molta pazienza:
all’inizio le mie arniche l’avevano
capito, ma poi era pesante. Non
c’era la mentalità per cui si sta
accanto ad una persona vedendo-
ne le necessità e i bisogni».
Sempre a 18 anni, un altro im-
menso dolore si abbatte sulla vita
di Teresina: nell’arco di tre mesi,
la mamma è stroncata da una
grave malattia; suo ultimo pensie-
ro fu per la figlia di cui non osava
immaginare il futuro, e, in effetti,
si preparava per Teresina un’espe-
rienza durissima. Figlia unica, un
giorno il padre, insieme con una
zia, la porta a Torino dicendole
che erano diretti ad un centro di
riabilitazione. Non era infrequen-
te che Teresina fosse portata a
Bologna per sedute di fisioterapia,
la notizia quindi non la colpì più
di tanto. Arrivata a Torino, si rese
invece immediatamente conto che
non si trattava di una breve per-
manenza mirata, bensì di una
degenza a tempo indeterminato.
«Ho vissuto nell’angoscia e nella
rabbia per tanti anni, sia per l’in-
ganno di mio papà, sia per la real-
tà che non riuscivo ad accettare –
racconta – Compresi che da que-
sto posto non sarei mai uscita». La
sconvolge anche la realtà di soffe-
renza che incontra: «Non ero pre-
parata a vedere così tante persone,
tutte con sofferenze abbastanza
gravi, e in un colpo solo. Un am-
biente pieno di persone con disa-
bilità... una tragedia. Non volevo
rimanere, pensavo che non sarei
riuscita a vivere, che sarei morta».
Le pesava anche moltissimo il non
potersi più relazionare con il
mondo esterno. Sono anni durissi-
mi, di lotta e sofferenza, tuttavia
Teresina percepisce attorno a sé e
nelle sue compagne, una certa
serenità che la colpisce.
Dapprincipio non vi fa caso, per-
ché è troppo arrabbiata, indignata
e ribelle; ma poi si fa strada il desi-
derio di comprendere. Si avvicina
ad alcune compagne in modo par-
ticolare: «Ero rimasta esterefatta
dalla loro serenità, dal loro sorri-
so, e ho cominciato a chiedermi
cosa le rendesse così serene».
Inizia così, anche con l’aiuto del
cappellano, un percorso di rifles-
sione, di presa di coscienza: «Mi
dicevo: se loro riescono a vivere
una simile situazione in questo
modo un motivo ci deve essere.
Ho scoperto, pian piano, che loro
riuscivano ad accettare e a dare un
senso a questa sofferenza, offren-
dola. Altrimenti la sofferenza è
vana e capivo che sarei diventata
sempre più arrabbiata e chiusa in
me stessa. Il percorso che loro ave-
vano fatto, portava alla croce di
Cristo. Egli ci ha detto di prendere
la nostra croce e seguirlo. Seguirlo
dove? In questo mistero del suo
amore, della sua nascita e della
croce, dove ci ha salvati, redenti e
resi figli». Oltre che dalla testimo-
nianza delle compagne, Teresina è
colpita anche dal servizio gratuito
delle suore, tutte giovani. La gra-
tuità, che nel mondo esterno sem-
brava assente, qui era effettiva.
Teresina pensa: «Se queste suore
avevano fatto una scelta così radi-
cale per la vita, per un servizio
d’amore, esiste allora la possibilità
di dare un senso anche alla mia
vita e alle mie sofferenze. Ho intra-
preso questo cammino e ho trova-
to equilibrio interiore, serenità; ho
voluto essere testimone di questo
mio nuovo sentire ed agire, nei
confronti di me stessa e di chi mi
vive accanto. Mi ha dato la consa-
pevolezza che non ero più sola».
Sentimenti, questi, che Teresina
riversa anche in una
splendida poesia, inti-
tolata «Grazie di esi-
stere»: Non sono qui
per caso - o per una
fatale coincidenza. -
Sono qui - perché fac-
cio parte di quest’im-
menso giardino - che è
la vita, - perché Dio
mi ha amata per
primo, - mi ha chia-
mata all’esistenza. -
Grazie, Signore, - per
le aurore che vedo na-
scere, - per le sere che
vedo oscurarsi sulla
Terra. - Grazie per le
primavere - che vedo
rifiorire ogni anno. -
Non importa - se nella
gioia o nel dolore: - grazie per il
mirabile - dono della vita - che mi
hai donato. - Grazie per farmi sen-
tire - destinataria - di un amore che
dice: - «Voglio che tu ci sia».
Aprendosi agli altri e alla vita,
Teresina scopre che si apre attor-
no un mondo di relazioni, che la
arricchisce continuamente. La ri-
trovata serenità le dà anche forza
di fronte alla malattia, il cui pro-
gredire le pone sempre nuovi
limiti. «A volte si pensa che qui, in
questo luogo di sofferenza e di
malattia, non ci sia gioia. Esat-
I n c o n t r i 25
tamente il contrario! Attraverso la
sofferenza si scopre un mondo
nuovo, anche di gioia e d’allegria,
perché qui non c’è tristezza né
rabbia, ma un clima di famiglia».
Ovviamente, i problemi rimango-
no, dati anche dalla vita in comu-
ne: nessuna delle ospiti è lì per
propria scelta, ognuna vi proviene
da realtà e mondi diversi, ci si può
anche scontrare. «Ma, alla radice,
c’è il principio di voler creare un
clima di solidarietà e di famiglia».
Teresina è una persona piena di
serenità e positività, che ha tanto
desiderio di trasmettere agli altri.
Mi ripete la sua convinzione: «Se
possiamo gettare qualche seme di
speranza abbiamo il dovere di
esserne testimoni».
Prima di salutarmi, mi regala anco-
ra una sua breve ma intensissima
preghiera: «Ti offro, Signore, la mia
sete di vivere e l’inerzia di questo
giorno. Ti offro la mia povertà, che
si riconosce nel momento del dono.
Ti affido il bene che gli altri sanno
darmi, le pene e le gioie dei loro
cuori. Ti offro il desiderio d’essere
migliore».
Chiara Bergoglio
26 N o t i z i e RACCONTI RACCONTI I n c o n t r i 27

Quando viviamo delle situazioni noscenza rischia di pre-

Il cieco e difficili, anche in famiglia, spesso

non sappiamo come venirne fuori,
perché vediamo le cose solo in un
valere sulla competen-
za. Pochi giornali ci rac-
contano invece di quella

il pubblicitario certo modo. Ci sentiamo così pri- minoranza pensante che

gionieri di quella situazione. ancora crede in un epi-
Molte volte, invece, occorre guar- logo della storia diver-
dare la cosa da un altro punto di so.
vista: e così ci si accorge che essa
non ha più lo stesso valore. Sì, forse ...finché un giorno,
resta la stessa malattia o lo stesso questo meccanismo si
handicap, forse la suocera è la stes- inceppò definitivamen-
sa, ma sono io che non ho più gli te; nulla sembrava più
stessi sentimenti di prima, non sen- poter funzionare, tutto
to la stessa sofferenza di prima, e era ormai avvolto da
forse addirittura comincio a vedere una paralisi senza ritor-

U n giorno, un uomo non ve-

dente dalla nascita stava se-
duto sui gradini di un edificio con
un cappello ai suoi piedi e un car-
tello recante la scritta: «Sono
cieco, aiutatemi per favore».
Un pubblicitario che passeggiava
dal non vedente, notò che il suo
cappello era pieno di monete e
banconote.
Il non vedente riconobbe il passo
dell’uomo e gli chiese il perché
della sua azione e cosa avesse
scritto sul cartello.
certi lati positivi e ottimistici che
ora mi danno speranza...
In questi casi è molto utile l’aiuto di
no. Fu allora che dal-
l’ombra si fece avanti
un uomo, ignoto e stra-
altre persone che ci vogliono bene
per vedere le cose in un altro modo
e riuscire a cambiare strategia. È
Il paese degli amici niero a tutti, che con la
sua «chiave a stella»
era ancora capace di
vero che prendere le decisioni insie- stringere bulloni con

lì vicino si fermò e notò che il
cieco aveva solo pochi centesimi
nel suo cappello. Si chinò e vi
versò altre monete, poi, senza
chiedere il permesso dell’uomo,
prese il cartello, lo girò e scrisse
un’altra frase. Quello stesso
pomeriggio il pubblicitario tornò
Il pubblicitario rispose: «Niente
che non fosse vero: ho solo riscrit-
to il tuo messaggio, ma in maniera
un po’ diversa».
Sorrise e andò via. Il non vedente
non seppe mai che sul suo cartel-
lo c’era scritto: «Oggi è primave-
ra... e io non la posso vedere».
me talvolta non è facile, ma è sem-
pre importante per prendere decisio-
ni migliori. L’altro non va visto
come ostacolo, ma come opportu-
nità per crescere e realizzare una
situazione superiore. Soli si muore!
Redazione
C’
era una volta un ridente
paese dove regnava l’amici-
zia. Gli amici erano la fonte
d’ogni felicità, a cui ricorrere nelle
circostanze avverse. Per trovare un
appartamento ad un prezzo conve-
niente non era necessario impe-
gnarsi in lunghe e faticose ricerche,
bastava rivolgersi all’amico più
esperto e in breve si poteva godere
di una casa con vista panoramica e
«figli di», in un clima di affettuosa
parentela. Scambi di doni, ricom-
pense, piccoli favori allietavano le
giornate del piccolo paese, finché
un giorno...
Fermiamoci un momento, avrete
certamente riconosciuto questa sto-
ria. Ormai da lungo tempo quasi
quotidianamente ce la raccontano i
giornali, mettendo a nudo amicizie
maestria e con amore. E dopo di
lui un medico capace e preparato,
un figlio che aveva cercato in auto-
nomia la propria strada, un giorna-
lista indipendente da ogni potere,
un imprenditore che sapeva vedere
nella concorrenza una sfida al pro-
prio mestiere, un architetto non
compiacente, un politico onesto e
disinteressato all’utile personale.
E il paese ricordò che quella del-

A mani vuote affabili vicini. Per trovare un lavo-

ro non erano necessari noiosi e
anonimi curricula o defatiganti col-
e parentele che mai avremmo
sospettato, relazioni inopportune tra
politica e società civile. Un’Italia
l’amicizia era tutta un’altra storia.

A i tempi di Erode, la notte in cui nacque Gesù gli
angeli portarono la buona notizia ai pastori.
C’era un pastore poverissimo, tanto povero che non
aveva nulla.
Quando i suoi amici decisero di andare alla grotta
portando qualche dono, invitarono anche lui.
Ma lui diceva: «Io non posso venire, sono a mani
vuote, che posso fare?» Ma gli altri tanto dissero e
fecero, che lo convinsero.
Così arrivarono dov’era il bambino, con sua Madre e
Giuseppe. Maria aveva tra le braccia il bambino e sor-
rideva, vedendo la generosità di chi offriva cacio, lana
o qualche frutto. Scorse il pastore che non aveva nulla
Elena Granata
loqui, bastava rivolgersi agli amici fatta di amici de-
degli amici e il lavoro sarebbe pre- gli amici, di ap-
e gli fece cenno di venire più vicino. Lui si fece
avanti imbarazzato.
Maria, per avere libere le mani e ricevere i doni dei
sto arrivato. Così per fare accedere
i propri figli nelle migliori scuole,
poggi, di regali, di
relazioni, di figli e
per ottenere borse di studio, per di case. Ma un
pastori, depose dolcemente il bambino tra le brac-
vincere il concorso tanto sognato, paese così, che nel
cia del pastore che era a mani vuote...
per ottenere un posto in televisio- piccolo come nel
ne. Nulla era più affidato al caso, grande fonda i
Certamente è importante che le nostre mani siano
sempre ingiusto e arbitrario stru- propri comporta-
piene di bene.
mento di selezione sociale. Ai figli menti su scambi
Però il bene non si fa solo con le cose che riempiono
degli amici veniva poi riservato un di favori, non è un
le mani, ma anche e soprattutto col cuore, o anche
onore e un’accoglienza tutti parti- paese civile, ma
semplicemente con un sorriso.
colari e così, alla lunga, banche, un luogo insicuro
ministeri, ospedali, università, ave- e inaffidabile per
Redazione
vano cominciato ad affollarsi di tutti, dove la co-
28 T e s t i m o n i a n z e
BRICIOLE DI CARITÀ
AL COTTOLENGO HO
FATTO DEGLI INCONTRI
MOLTO SPECIALI…
Cinque giorni, a contatto diretto
con delle realtà che mille miglia
distanti da noi sembrano poche; in
realtà sono stati densi di sensazioni,
emozioni e nuove scoperte. Vi-
sitando la “Piccola Casa della Di-
vina Provvidenza”, meglio nota
come “Il Cottolengo”, ho fatto degli
incontri molto speciali. Le persone
diversamente abili, con cui abbiamo
condiviso storie ed esperienze, mi
hanno fatto percepire un aspetto
che più di ogni altro mi ha colpito:
la forza e la serenità con cui hanno
affrontato ed affrontano la vita. La
forza di rimanere su una sedia a
rotelle, la forza di comunicare solo
con una mano, di raccontare la pro-
pria vita a degli estranei, la forza di
ritrovare una dignità perduta e
rimettersi in discussione. Ciò che
noi giovani dovremmo imparare da
queste “fonti d’energia vitale” è
come apprezzare le cose semplici,
quelle naturali, la bellezza di un sor-
riso, la spontaneità di una risata, la
profondità di uno sguardo. Il mon-
do che ci circonda, così frenetico e
caotico, ci distoglie dai problemi di
altre persone (che potrebbero essere
anche nostri), offrendoci una visio-
ne limpida e felice per una vita per-
fetta, composta di persone perfette,
vestiti perfetti e apparecchi tecnolo-
gici all’avanguardia. Bisogna, per-
ciò, avere il coraggio e la voglia di
guardare oltre, oltre quel muro che
abbiamo eretto per distinguerci dal-
le persone apparentemente diverse
da noi: solo così riusciremo a capire
che sono proprio loro che ci inse-
gneranno a vivere, ad avere una vita
felice senza cadere nella trappola
del menefreghismo e della superfi-
cialità. L’esperienza a Torino mi ha
fatto prendere coscienza di molte
problematiche e mi ha dato la possi-
bilità di venirne a diretto contatto.
Sono fermamente convinta che tutto
ciò ha stimolato in me la voglia di
aiutare gli altri e partecipare attiva-
mente nella lotta contro l’ingiustizia
e l’indifferenza.
Carolina S.
AL PRIMO POSTO
LA PERSONA!
Al Cottolengo la cosa che mi ha più
colpita è il modo con il quale i volon-
tari, le suore e i “fratelli” si rapporta-
no con gli ospiti della Casa: mettono
sempre al primo posto la persona che
si trovano davanti e non i suoi proble-
mi. La Piccola Casa è un posto dove
le persone, che a noi possono sem-
brare le più sfortunate, sono in real-
tà le più felici, perché hanno risco-
perto, nell’amore e nell’affetto di chi
le circonda, la gioia di vivere. Vedere
queste persone che, nonostante i
loro problemi, si sono rialzate e
adesso camminano a testa alta, orgo-
gliose del “poco” che la vita ha dato
loro perché spronate dall’amore di
chi sta loro vicino, mi ha fatto pensa-
re e mi ha fatto capire quante cose la
vita mi abbia dato e quanto poco io
sia riuscita a valorizzarle finora. Per
questo consiglio a tutti di fare
un’esperienza simile, almeno una
volta nella vita, perché mi ha fatto
capire quanto importanti siano le
persone e mi ha fatto vedere la vita,
e gli altri, sotto una luce diversa.
Luisa A.
PICCOLA CASA,
UN LUOGO DI SPERANZA
Il viaggio a Torino è stato un’espe-
rienza forte; ho scoperto quanto in
ogni realtà, anche quelle di città
moderne e ricche come Torino (e
penso Trieste e tante altre città ita-
liane), ci siano problemi ormai
radicati, di cui la maggior parte
della gente non si occupa. È valsa la
pena di avvicinarci a tali problemi,
conosciuti, ma mai incontrati in
maniera così evidente, e poi insie-
me, conoscere le tante persone che
volontariamente cercano di risol-
verli. Durante la settimana trascor-
sa in Torino, infatti, non abbiamo
semplicemente visitato case di
accoglienza o parlato con volonta-
ri, ci siamo confrontati con perso-
ne, che ci hanno parlato con senti-
mento e passione, ma anche deci-
sione. Al Cottolengo, per esempio,
sono gli stessi ospiti che ci hanno
accolto e parlato delle loro espe-
rienze; ed è stato bellissimo come
siano riusciti a trasmetterci la voglia
di vivere di cui davvero erano pieni.
Il Cottolengo non è infatti solo un
luogo di cura, ma è soprattutto una
sede di speranza, dove i malati ven-
gono assistiti non solo per la malat-
tia, ma anche e soprattutto per por-
tarli ad esprimere le loro capacità
nascoste, ricordando che la dignità
è per tutti.
Lucrezia L.
FINCHÉ NON TOCCHI
CON MANO…
NON PUOI CAPIRE!
Ho deciso di andare a Torino cin-
que giorni prima della partenza.
Non ero troppo cosciente di che
cosa avrei visto, di che cosa avrei
potuto imparare, ma ho deciso lo
stesso di intraprendere questa
esperienza. Inizialmente ero un
po’ spaventata, pensavo che queste
realtà, così distanti dalla mia,
avrebbero potuto in qualche modo
sconvolgermi, ma finché non “toc-
chi con mano”, non puoi capire.
Mi ha colpito moltissimo il
“clima” che abbiamo trovato in
questi posti, le persone, seppur
malate o comunque con grossi
problemi alle spalle, sono felici.
Queste comunità, dove possono
vivere assieme, confrontarsi con
altri che hanno gli stessi problemi,
li aiutano a sentirsi bene, sentirsi
accettati, dove i pregiudizi del
mondo esterno non esistono. Io mi
aspettavo di trovare una specie di
ospedale, tanti letti uno vicino
all’altro, dove queste persone veni-
vano “abbandonate”, e invece la
realtà è ben diversa: ognuno ha i
suoi compiti, ognuno deve pren-
dersi cura delle proprie cose e
delle cose comuni. Di grandissima
ammirazione è l’entusiasmo con il
quale gli operatori, volontari e
non, lavorano; abbiamo trovato
tante “famiglie” dove ognuno ha
un compito ben preciso. L’espe-
rienza più bella che ho vissuto è
stata l’incontro con una signora
sorda, muta e cieca. Detto così, a
molti potrà sembrare una persona
del tutto “tagliata fuori” dal
mondo, e invece questa signora,
con la sua grandissima forza d’ani-
mo, è una persona stupenda. Solo
toccandomi la mano è riuscita a
capire che sono una ragazza e
quello che mi ha lasciata completa-
mente di stucco è stato quando,
toccandomi la testa, ha messo un
secondo le mani sui miei occhiali e,
ancora adesso non riesco a capire
come, ha capito che erano occhiali
da sole. Lei che ha come unico
mezzo per conoscere il mondo la
mano di qualcuno vicino che le
descriva tutto quello che accade,
sa meravigliarsi molto più di noi,
noi che non riuscivamo a capire
come fa a intendere tanti concetti
astratti, come il bello, il brutto,
come i colori. È stata un’espe-
rienza veramente molto interessan-
te, che ci ha presentato delle situa-
zioni che magari non avremmo
neanche immaginato. Penso che,
in ogni modo, anche se tanti ricor-
di potranno svanire, alla fine reste-
rà qualcosa di importante dentro
ognuno di noi che abbiamo avuto
la fortuna di confrontarci con que-
ste diverse realtà. Spero che altri
ragazzi e ragazze come me possano
vivere le stesse esperienze, perché
se non “tocchi con mano” non
puoi nemmeno pensare che esista-
no certe realtà che sono lontane
anni luce dal nostro vissuto quoti-
diano di adolescenti “normali” e
“fortunati”.
Barbara B.
I n c o n t r i 29
UNA SORPRESA
DOPO L’ALTRA…
Qualcuno di noi si aspettava di tro-
vare una realtà di desolazione e di
tristezza, mentre qualcun altro non
sapeva bene che cosa aspettarsi. Per
quanto potessimo aver già sentito
parlare di questi argomenti, per
quanto ne potessimo già sapere, non
potevamo immaginare quello che
avremmo trovato. Grande è stata la
sorpresa nel respirare, in tutti i posti
che abbiamo visitato, un’aria di
serenità, ma ancora più grande è
stato lo stupore nel vedere come
queste persone vivano normalmen-
te, senza piangersi addosso per le
loro sfortune, ma anzi riuscendo a
gioire ancora di più delle piccole
cose che noi, magari, non siamo in
grado di apprezzare come loro.
Incredibile è stato ascoltare il rac-
conto di una donna in sedia a rotel-
le che, dopo essere stata portata al
Cottolengo con l’inganno a 18 anni
a causa di una malattia, riesce a
superare un lungo periodo di scon-
forto e disperazione e a ritrovare la
felicità grazie alle compagne, che
l’hanno fatta sentire a casa e le han-
no fatto capire il valore della vita.
Inutile provare a descrivere il nostro
stupore nel vedere una persona
cieca tessere un tappeto al telaio, dei
cerebrolesi lavorare la lana cotta e
dipingere “un capolavoro” (come
uno di loro l’aveva definito). Ma la
cosa che più ci ha sorpresi è stata la
curiosità e la voglia di vivere di una
donna cieca, muta e sorda dalla na-
scita, capace di capire la tua statura
e il tuo sesso stringendoti la mano,
di sentire i colori con i polpastrelli,
di percepire il calore di un sorriso
attraverso le pieghe del volto.
Elisa G.
30 N o t i z i e
GRANDE GIOIA PER LA PICCOLA CASA: Gli amici che ci hanno lasciato
TRE NUOVI SACERDOTI COTTOLENGHINI!
Mons. Callist Soosa Pakiam,
Arcivescovo di Trivandrum
(Kerala, India), CELESTINA PROVERA
giovedì 2 settembre 2010, ved. PROVERA
nella chiesa della parrocchia di n. 25.11.1919 - m. 30.08.2010
Sant’Andrea a Karumkulam (Kerala)
Vieni,
ha ordinato sacerdoti
BENNY FRANCIS,
anima benedetta e santa,
JOBIN ANTONY KOIMMAKKADU entra
e XAVIER VARGHESE. nella gioia del tuo Signore
DEO GRATIAS
Vittoria Festa Garrone
La notte del 14 novembre 2009 si è spenta Vittoria, la signora
Vittoria del volontariato. Questo titolo Vittoria se lo è ben merita-
to grazie ai più che quarant’anni trascorsi a servizio gratuito delle
persone anziane al Cottolengo.
Nel 1965, quando Suor Paola “della farmacia” presta servizio
come novizia nella corsia Sant’Anna capace di 72 letti nell’edificio
Addolorata, Vittoria è già là. Vi era giunta in seguito al dolore abis-
sale provocato dalla morte del marito, collaudatore di prototipi
realizzati dalla Fiat, avvenuta il 21 luglio 1964 in Argentina a causa di un
incidente automobilistico. Raccontava Vittoria: «Mio marito sapeva
della mia ansia che accompagnava ogni sua partenza e, per telefono, la
sera che mi annunciava il suo ritorno per il giorno dopo, mi disse che
quello sarebbe stato il suo ultimo viaggio di lavoro: avrebbe chiesto di
lavorare in Italia accanto a me, a nostro figlio che allora aveva sedici
anni». Al ritorno del marito Vittoria si era preparata con ansia gioiosa,
si era recata dalla pettinatrice, ne spiava dalla finestra l’arrivo. Lui tar-
dava; poi vide scendere da una macchina alcune persone che riconob-
be come funzionari dell’Azienda, capì e fu dolore immenso. Annaspò
nel mare d’angoscia che sulle prime la sommerse; ma c’era Gianni, il
figlio, al quale dedicò la vita. A volte, purtroppo, è la tragedia improvvi-
sa a spingere nel baratro della depressione chi è sopravvissuto alla
morte. L’incontro con l’altro è l’occasione per ridare un senso alla vita
e per recuperare e re-impegnare un patrimonio affettivo inutilizzato.
Sotto il sole, il vento o la pioggia, nell’arco di quarant’anni, per tre gior-
ni la settimana, e quando specificamente richiesta, Vittoria attraversa la
città per servire le sue “vecchiette”, o meglio, le signore anziane, come
lei sempre definiva le ospiti; a molte di queste terrà stretta la mano nel
difficile momento dell’agonia. Al Cottolengo Vittoria trascorreva o la
mattina o il pomeriggio, tutti i giorni tranne il sabato che dedicava alla
sua famiglia. Era fedelissima all’impegno preso; solo in occasioni stra-
ordinarie vi mancò e fu per malattia, o per sciopero dei mezzi di tra-
ASSOCIAZIONE AMICI DEL COTTOLENGO
sporto pubblico (ne prendeva due per arrivare da casa al Cottolengo) se
Nella giornata di sabato 2 ottobre 2010 gli “Amici del Cottolengo“ riuniti in Assemblea, il figlio era impossibilitato ad accompagnarla in macchina. Se sapeva di
in conformità con quanto stabilito dallo Statuto, hanno rinnovato gli organi direttivi. urgenze in corsia per la mancanza di personale, arrivava al Cottolengo
Presidente: Maurizio Dario - Vice Presidente: Maggiora Giorgio in taxi, a spese sue. Vestiva con cura e sobria eleganza: caratteristiche
che realizzava anche nei rapporti con gli altri nel massimo rispetto,
Consiglieri: Biava Vietti Ornella, Momesso Mario, Acquas Luisa
rivolgendosi con il “lei” verso tutti. Solo a coloro che godevano di
Segretaria: Faggiani Rosanna - Consiglieri onorari: Carissoni Mario, Remondino Ugo grande confidenza Vittoria si rivolgeva con il “tu”; l’inquietava notare
Auguriamo un buon lavoro e assicuriamo il nostro sostegno che altre volontarie, specialmente se giovani, si accostavano alle perso-
I n c o n t r i 31
Mamma Celestina
La redazione di “Incontri”
partecipa al dolore
di don Roberto.
ne anziane in tale modo. Al servizio in reparto
Vittoria presto aggiunse l’impegno di segretaria
nell’ufficio del volontariato. Ordinata e precisa
scriveva in bella calligrafia le diverse annotazio-
ni, rispondeva cortesemente al telefono e si
faceva scrupolo che alle telefonate fosse data
risposta precisa e tempestiva. Conoscendo le
esigenze di reparto, le teneva ben presenti quan-
do si presentavano candidate per il servizio, pru-
dente e discreta offriva la sua opinione riguardo
alla accettazione o al rifiuto delle stesse. La collaborazione di Vittoria fu
entusiastica nei diversi programmi iniziati dall’ufficio del volontariato e
continuati con migliore e più precisa programmazione dagli organismi
appropriati della Piccola Casa. La catechesi presso gli anziani, iniziata
nel 1982 con don Giuseppe Tosatto e don Franco Piano, la vide coin-
volta con altre sette volontarie; mantenne l’impegno anche quando l’or-
ganizzazione divenne più complessa e articolata. Suor Nadia ricorda la
puntigliosità nel preparare le catechesi che consistevano nella spiega-
zione del Vangelo della domenica. Vittoria ci teneva molto anche ad
accompagnare le sue assistite alla Confessione. «Se viene don Paleari
a confessare – diceva – devo proprio esserci così non gli faccio perde-
re tempo e appena vedo che una ha finito accompagno l’altra». Preparò
anche un piccolo dossier per l’accompagnamento dei gruppi in visita
alla Piccola Casa: un itinerario preciso, con l’esatto nome delle famiglie,
dei reparti, delle caratteristiche proprie agli ambienti e alle persone ivi
ospitate. Collaborò attivamente al recupero delle fotografie storiche
della Piccola Casa con cui, nel 1986, fu allestita una mostra, in occa-
sione del bicentenario della nascita di San Giuseppe Benedetto
Cottolengo, e fu pubblicato un catalogo. Nel 2004 fu insignita del rico-
noscimento “In silenzio per gli altri” del Consiglio dei Seniores del
Comune di Torino. La sua vitalità di credente si esplicò oltre che al
Cottolengo anche all’UNITALSI dove si recava settimanalmente. Per
l’Unione Pellegrinaggi preparava l’annuale treno per i malati e vi parte-
cipava di persona. Dopo una malattia che le lascia delle insicurezze,
Vittoria decide di andare in “pensione”, cambia residenza e da via
Boston si trasferisce in via San Donato presso le Suore Minime del
Suffragio. Continua il suo servizio presso l’ufficio del volontariato e
sostituisce quello in corsia al Cottolengo con l’assistenza alle ospiti
nella nuova residenza. A un anno dalla sua morte la memoria di Vittoria
rimane fresca, tanta e generosa è stata la sua presenza.
Sr. Giuliana Galli, Mariateresa Cerrato