5 curiozități despre plastic,

materialul ieftin care a ajuns sa

ne sufoce
4 min. de lectură

Îl găsim peste tot: sub formă de pungi de cumpărături, ca bidoane pentru apă, învelind diverse
materiale de construcții sau făcând parte din dispozitivele electronice pe care le folosim zilnic.
Dar, deși este ieftin și foarte rezistent (sau poate tocmai din cauza acestor atribute), plasticul a
ajuns o pacoste pentru mediul în care trăim. Bineînțeles, nu plasticul în sine este o problemă,
ci neglijența cu care îl folosim. În acest articol, îți prezentăm câteva curiozități despre plastic
pe care probabil că nu le știai.

1. Din ce este făcut plasticul

Iată prima informație de pe lista noastră de curiozități despre plastic. Acest material este
compus din polimeri, care sunt niște molecule de mari dimensiuni formate din alte molecule
molecule, mici și identice, numite monomeri.

Foto: yanik88/iStock/Getty Images

Cele mai multe lanțuri de polimeri sunt lungi; la fel ca șiragurile de mărgele, ele se pot îndoi
sau încolăci. Cel mai comun material plastic, polietilena (compusă din lanțuri foarte lungi de
hidrocarburi), este folosit la fabricarea pungilor de cumpărături și a sticlelor.
 2. Curiozități despre plastic – Începuturile
Povestea plasticului a început în deceniul al șaselea al secolului al XIX-lea, când inventatorul
britanic Alexander Parkes a combinat un compus organic, celuloza (obținută din plante), cu
acid nitric și solvenți.

Astfel, Parkes a obținut „parkesina”, un material flexibil, pe care l-a prezentat în 1862 la
Marea Expoziție din Londra. Materialul produs de Parkes era foarte ieftin, însă avea un mare
defect: se crăpa foarte ușor. De aceea, a fost un eșec din punct de vedere comercial.

Apoi, a intrat in scenă chimistul american Leo Hendrick Baekeland. În 1907, savantul a avut
ideea de a combina metanolul cu gudron de huilă, obținând astfel bachelita rezistentă la foc.

Alexander Parkes, inventatorul plasticului. Foto: Wikimedia Commons

Acest „material cu o mie de întrebuințări” a fost folosit la fabricarea telefoanelor,
dispozitivelor casnice, aparatelor de fotografiat și a altor obiecte.

Un an mai târziu, chimistul elvețian Jacques E. Brandenberger a amestecat viscoza (un lichid
dens, pe bază de celuloză) într-o baie acidă. Apoi, a întins materialul până a obținut o folie.

A spălat foliile cu înălbitor și agenți emolienți. Și-a numit creația „celofan”, o combinație
între cuvintele „celuloză” și „diaphane” („diafan”, „transparent”, în limba franceză).

Celofanul a devenit baza pentru banda adezivă, inventată în 1930 de către un inginer de la
compania 3M, Richard Drew.
Banda adezivă inventată de Drew a devenit populară în întreaga lume. Foto: 3m.com
Și așa am ajuns la una dintre cele mai amuzante curiozități despre plastic: În 1940, termenul
„celofan” a primit titlul de al treilea cel mai frumos cuvânt din limba engleză, după cuvintele
„mamă” și „memorie”.

3. De ce se degradează atât de greu?

Bacteriile și ciupercile nu reușesc să descompună majoritatea moleculelor de plastic, care sunt
prea mari pentru a fi digerate. Acesta este motivul pentru care cele milioanele de tone de
reziduuri de plastic produse în fiecare an își păstrează forma inițială.

Deși nu se degradează cu ușurință, unele mase plastice sunt „fotodegradabile”: lumina

soarelui poate rupe legăturile moleculare din polimeri, făcând materialul să devină casant și
cauzând spargerea sa în bucăți mici, adesea microscopice.

4. Curiozități despre plastic – Pungile, un dezastru

ecologic
La nivel global, în fiecare secundă sunt folosite 160.000 de pungi de plastic. Circa 5.000 de
miliarde de astfel de pungi sunt produse în fiecare an. Puse cap la cap, acestea ar ajunge
pentru a înconjura Pământul de aproximativ șapte ori.
Foto: expatlifeinthailand.com
Plasticul începe să se degradeze doar după 700 de ani, procesul putând dura până la 300 de
ani. Asta înseamnă că niciuna dintre pungile de plastic produse până în prezent și aruncate în
natură nu s-a degradat încă.

Pentru a înțelege cât de dăunător și răspândit este acest material, trebuie să știi că în Pacificul
de Nord există de șase ori mai multe deșeuri de plastic (sub formă de particule miscroscopice)
decât plancton.

5. Plastic terapeutic?
Iată și ultima informație de pe lista noastră de curiozități despre plastic. În 2011, chimiștii de
la Institutul Elvețian de Tehnologie au creat cea mai mare moleculă sintetică din istorie, un
polimer numit „PG5”, care are masa a 200 de milioane de atomi de hidrogen.

Cercetătorii elvețieni cred că PG5 poate înmagazina substanțe medicamentoase în

nenumăratele sale cute și, dacă este injectat în fluxul sanguin, poate inocula aceste substanțe
în organism, exact acolo unde este nevoie de ele.