pH del suelo

El pH del suelo es una medida de la acidez o alcalinidad en los suelos. El pH se define

como el logaritmo (base 10) negativo de la actividad de los iones hidronio (H+ o, más
precisamente, H3O+ aq) en una solución. El índice varía de 0 a 14, siendo 7 neutro. Un pH
por debajo de 7 es ácido y por encima de 7 es básico (alcalino).
El pH del suelo es considerado como una de las principales variables en los suelos, ya que
controla muchos procesos químicos que en este tienen lugar. Afecta específicamente la
disponibilidad de los nutrientes de las plantas, mediante el control de las formas químicas de
los nutrientes. El rango de pH óptimo para la mayoría de las plantas oscila entre 5,5 y
7,0,1 sin embargo muchas plantas se han adaptado para crecer a valores de pH fuera de
este rango.

Variaciones globales en el pH del suelo. Rojo = suelo ácido. Amarillo = suelo neutro.Azul = suelo
alcalino. Negro = sin datos.

Clasificación de los rangos de pH de los suelos

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos "Natural Resources Conservation
Service" (Servicio de Conservación de Recursos Naturales), ex "Soil Conservation Service"
clasifica los rangos de pH del suelo que sigue: 2

Denominación Rango de pH

Ultra ácido < 3.5

Ácido extremo 3.5–4.4

Ácido muy fuerte 4.5–5.0

Ácido fuerte 5.1–5.5

Moderadamente ácido 5.6–6.0

Ligeramente ácido 6.1–6.5

Neutro 6.6–7.3

Ligeramente alcalino 7.4–7.8

Moderadamente alcalino 7.9–8.4

Alcalino fuerte 8.5–9.0

Alcalino muy fuerte > 9.0

Fuentes del pH de los suelos

Fuentes de acidez
Acidez en suelos viene de H+ y de los iones de Al3+ en la solución del suelo y adsorbido a la
superficie del suelo.3 Mientras que el pH es la medida de H+ en disolución, Al3+ Es importante
en los suelos ácidos, porque entre pH 4 y 6, Al 3+ reacciona con agua (H2O) formando AlOH2+,
y Al(OH)2+, con liberación de iones adicionales de H +. Cada ion de Al3+puede crear iones 3
H+. Muchos otros procesos contribuyen a la formación de los suelos ácidos como las
precipitaciones, uso de fertilizantes, la actividad radicular de la planta y de la meteorización
de los minerales primarios y secundarios del suelo. Los suelos ácidos también pueden ser
causados por los contaminantes tales como la lluvia ácida y las escorrentías de las minas.

 Precipitaciones: Los suelos ácidos se encuentran más frecuentemente en áreas de

alta precipitación. El exceso de lluvias lixivia base de catión de la tierra, el aumento del
porcentaje de Al3+ y H+ en relación con otros cationes. Además, el agua de lluvia tiene un
pH ligeramente ácido de 5,7, debido a una reacción con CO2 en la atmósfera que forma
ácido carbónico.
 El uso de fertilizantes: Los fertilizantes de amonio (NH4+) reaccionan en el suelo en
un proceso llamado nitrificación para formar nitrato (NO3−), y en el proceso se produce
liberación de iones H+
 Actividad de las raíces de las plantas: Las plantas absorben los nutrientes en forma
de iones(NO3−, NH4+, Ca2+, H2PO4−, etc.), y, a menudo, ocupan
más cationes queaniones. Sin embargo, las plantas deben mantener una carga neutra
en sus raíces. Con el fin de compensar el coste adicional positivo, se harán disponibles
iones H+ procedentes de la raíz. Algunas plantas también exudan ácidos orgánicos en el
suelo para acidificar la zona alrededor de sus raíces para ayudar a solubilizar los
nutrientes metálicos que son insolubles a pH neutro, como el hierro (Fe).
 Meteorización de minerales: los minerales primarios y secundarios que componen el
suelo contienen Al. A medida que pasa el tiempo sobre estos minerales, algunos
componentes tales como Mg, Ca, y K, son absorbidos por las plantas, otros tales como
Si son lixiviados del suelo, pero debido a las propiedades químicas, Fe y Al permanecen
en el perfil del suelo. Suelos altamente meteorizados a menudo se caracterizan por
tener altas concentraciones de óxidos de Fe y Al.
 Lluvia ácida: Cuando el agua atmosférica reacciona con compuestos
de azufre y nitrógeno que resultan de los procesos industriales, el resultado puede ser la
formación deácido sulfúrico y nítrico en el agua de lluvia. Sin embargo, la cantidad de
acidez que se deposita en el agua de lluvia es mucho menos, en promedio, que la
creada a través de las actividades agrícolas.
 Desechos de minas: Condiciones extremadamente ácidas se pueden formar en
suelos cerca de deseschos de minas debido a la oxidación de la pirita.
 La descomposición de la materia orgánica por microorganismos libera CO2 que, al
mezclarlos con agua en el suelo forma ácido carbónico débil (H2CO3)

Manejo y correción de la acidez

El material más utilizado para el encalado de suelos es la cal agrícola o calcita, la cual
contiene principalmente carbonato de calcio (CaCO3). El óxido de calcio (CaO) conocido
como cal viva y el hidróxido de calcio [Ca (OH)2] conocido como cal hidratada, son dos
fuentes de rápida reacción en el su suelo, pero muy difíciles y desagradables de manejar,
por lo que no se recomienda su uso. Otras fuentes como la dolomita (CaCO3.MgCO3)
tienen la ventaja de aportar magnesio.
Fuentes de alcalinidad
Los suelos básicos tienen una alta saturación de cationes básicos (K +, Ca2+, Mg2+ and Na+).
Esto es debido a una acumulación de sales solubles que se clasifican como o bien suelo
salino, suelo sódico, suelos salino-sódicos o suelo alcalino. Todos los suelos salinos y
sódicos tienen altas concentraciones de sal, con suelos salinos están dominados por las
sales de calcio y magnesio y los suelos sódicos están dominados por el sodio. Los suelos
alcalinos se caracterizan por la presencia de carbonato s. Del suelo en zonas
concaliza cerca de la superficie son alcalinos por el carbonato de calcio presente en la
piedra caliza en constante mezcla con el suelo. 4 Las fuentes de agua subterránea en estas
áreas contienen piedra caliza disuelta.

Efecto del pH del suelo en el desarrollo de las

plantas[editar]
Suelos afectados de acidificación
Las plantas que crecen en suelos ácidos pueden experimentar una variedad de síntomas
que incluyen la toxicidad por el aluminio (Al), hidrógeno (H), y/o manganeso (Mn), así como
las deficiencias de nutrientes potenciales de calcio (Ca) y magnesio (Mg).5
La toxicidad por aluminio es el problema más común en los suelos ácidos. Elaluminio está
presente en todos los suelos, pero si se disuelve el Al 3+ es tóxico para las plantas; Al3+que es
más soluble a pH bajo, por encima de pH 5,2 poco aluminio está en forma soluble en la
mayoría de los suelos.6 El aluminio no es un nutriente de las plantas, y como tal, no se toma
activamente por las plantas, sino que entra por las raíces de las plantas pasivamente a
través de la ósmosis. El aluminio produce daños en las raíces de varias maneras: En las
puntas de las raíces el aluminio interfiere con la absorción de calcio, un nutriente esencial,
así como se unen con fosfato e interfieren con la producción de ATPy del ADN, puesto que
estos contienen fosfato. El aluminio también puede restringir la expansión de la pared
celular las cuales de las raíces causando un retraso en el crecimientode las plantas.

Por debajo de un pH 4, H+ los propios iones producen daño en las membranas celulares de
la raíz.
En suelos con alto contenido de minerales de manganeso (Mn), la toxicidad del manganeso
puede convertirse en un problema a pH 5,6 y por debajo. El manganeso, como el aluminio
se vuelve cada vez más soluble en forma de gotas de pH, y los síntomas de toxicidad del
manganeso se puede ver a un pH por debajo de 5,6. El Mn es un nutriente esencial para las
plantas, por lo que el transporte de manganeso aparece en las hojas de las plantas. Los
síntomas clásicos de la toxicidad del manganeso puede ser la aparición de hojas rugosas o
ventosas.