Exegese e hermenêutica
lntrod�ção
Como se deve ler a Bíblia para descobrir
sua teologia? Uma vez que a tarefa da teologia
bíblica consiste em descrever a teologia da
Bíblia, é fundamental para o teólogo bíblico
distinguir entre a teologia do texto e a teo­
logia dessa ou daquela leitura eclesial, entre
a mensagem do texto e a tradição de sua
interpretação. O problema constante da her­
menêutica consiste em saber se é possível ou
não resgatar o sentido original do texto com
base no próprio texto. Por isso, questões sobre
significado textual e interpretação estão no
centro do debate sobre a natureza e o método
da teologia bíblica. Tentar desenvolver
uma teologia bíblica fora da reflexão sobre
hermenêutica e exegese - a teoria e a prática
da interpretação, respectivamente - é arriscar
uma identificação potencialmente idólatra da
doutrina do intéprete com a do texto.
Teologia bíblica e hermenêutica alcançaram
posição de disciplinas acadêmicas independentes
aproximadamente na mesma época, no século
XVIII. A ligação entre as duas disciplinas, no
entanto, é muito mais que um mero acaso, pois
a interpretação bíblica sem a teologia bíblica é
(teologicamente) vazia, e a teologia bíblica sem
a interpretação bíblica é (hermeneuticamente)
ingênua. Portanto, não é exagero afirmar que
os rumos da teologia bíblica na virada do novo
milênio estão inseparavelmente relacionados
72
aos desenvolvimentos da hermenêutica e ao
destino do significado textual em particular.
A viabilidade da teologia bíblica como
disciplina depende da habilidade de interpretar
textos bíblicos "com base neles mesmos". Foi
isso que separou a teologia bíblica da teologia
dogmática, à medida que esta partia das
confissões da igreja, e não do cânon bíblico.
Contudo, ainda há de se observar como
a interpretação de teólogos bíblicos difere
da interpretação do exegeta e do teólogo
sistemático. A hermenêutica tanto complica
como contribui para o projeto da teologia
bíblica. A complicação surge por causa .da
distância histórica que separa o texto do leitor
atual. Como os intérpretes poderão saber ·se
estão descobrindo a mensagem original, e
não impondo suas próprias ideias e interesses
ao texto? Contudo, a hermenêutica também
contribui com o projeto da teologia bíblica
ao indicar mais claramente como os textos
(graças em grande parte à sua forma literária),
apesar de tudo, comunicam algo atravessando
distâncias, de modo complexo e, muitas vezes,
sutil.
A tarefa da hermenêutica bíblica, e con­
sequentemente a da teologia bíblica, consiste
em entender o testemunho bíblico segun­
do o que ele mesmo afirma. Apesar da sus­
peita pós-moderna contra toda alegação
de uma interpretação correta, uma série de
desenvolvimentos recentes na hermenêutica

mostra como a teologia bíblica pode cumprir
o papel de disciplina mediadora decisiva entre
os estudos bíblicos e a teologia sistemática.
Teologia bíblica e interpretação: significado
e método
Se a teologia bíblica é uma forma de in­
terpretação bíblica, como ela se diferencia
de outras abordagens interpretativas? Mais
especi�camente, o método interpretativo do
teólogo bíblico tem mais em comum com o
do acadêmico bíblico ou com o do teólogo
sistemático? Deve o teólogo bíblico dar mais
atenção ao sentido original de passagens
específicas, à formação de estruturas maiores
que atravessam livros individuais·, ou à
mensagem geral da Bíblia? Por um lado, os
livros da Bíblia são documentos históricos; por
outro, são também Escrituras da igreja.
Com certeza, o próprio nome "teologia
bíblica" sugere a possibilidade (e realidade) de
existirem teologias não bíblicas, e de estudos
da Bíblia menos teológicos. Portanto, onde se
situa o teólogo bíblico em relação ao muro que
separa o trabalho do exegeta acadêmico do
trabalho do teólogo confessional? O desafio,
e a esperança, em tratar da hermenêutica e da
teologia bíblica juntas é encontrar um modo
de leitura da Bíblia que não vá distorcer as
Escrituras, lendo-as simplesmente para confir­
mar a teologia dogmática do leitor; nem esgotar
as Escrituras de seu sentido teológico, lendo-as
.,
somente por um ângulo histórico-crítico. Na
melhor das hipóteses, a teologia bíblica transpõe
a ruptura escancarada (na verdade, uma ferida
aberta) entre, de um lado, uma crítica histórica
teologicamente empobrecida e, de outro,
uma leitura das Escrituras cristãs motivada
eclesiasticamente.
Exegese e hermenêutica
Por que a teologia bíblica é uma disciplina
hermenêutica: significado e interpretação
A tarefa da teologia bíblica, como tem sido
tradicionalmente entendida e como é definida
na presente obra, consiste em apresentar a
teologia da Bíblia - as partes e o todo - de
um modo que permita aos textos, em toda a sua
peculiaridade e particularidade, estabelecerem
as regras. Em resumo, a teologia bíblica é
uma tentativa de oferecer um relato holístico,
porém histórico, do testemunho bíblico do
Deus de Israel e de Jesus Cristo. Mas o que
exatamente essa tentativa envolve? Como
iniciar a apresentação da teologia da Bíblia? Faz
diferença, por exemplo, se quem' a apresenta
é historiador ou cristão? Parafraseando a per­
gunta de Bultmann ao exegeta: é possível uma
teologia bíblica sem pressuposições?
J P. Gabler
"A teologia cristã da Idade Média não
procurou discernir as ideias dos autores bíblicos
como distintas de suas próprias" (H. BoERS,
What is NT Theology? [O que é teologia do
NT?], Philadelphia, 1979, p. 16). Em geral, os
cristãos medievais não observaram a distância
cultural e histórica entre a Bíblia e a vida de
fé deles. O reconhecimento dos reformadores
de que texto e tradição cristã podiam ser sepa­
rados resultou na distinção entre o pensamento
dos autores bíblicos e o pensamento de teólogos
posteriores. Nos estudos bíblicos modernos,
essa distinção conceituai fez surgir o problema
que tem dominado os interesses acadêmicos,
qual seja, como superar a distância cultural
e histórica que separa os leitores atuais da
situação original dos autores.
Contudo, geralmente se atribui ao discurso
de Gabler em 1787 sobre a distinção entre
teologia dogmática e bíblica a separação das
73
Exegese e hermenêutica
disciplinas teológicas e, assim, o nascimento
da teologia bíblica propriamente dita. Gabler
procurou "livrar" a investigação bíblica das
cadeias da tradição da igreja e, em especial,
das categorias da teologia dogmática. Ele via
o objetivo da teologia bíblica como histórico
e descritivo, em distinção ao objetivo didático
e normativo da teologia dogmática. Por isso,
defendeu uma abordagem indutiva que
prodttziria uma descrição histórica precisa da
cosmovisão dos autores bíblicos. Ao mesmo
tempo, desejava tornar a teologia bíblica
o fundamento da dogmática, descobrindo
os conceitos imutáveis e divinos da Bíblia.
Assim, distinguiu a descrição objetiva dos
dados históricos bíblicos (teologia bíblica
"verdadeira") da tentativa de peneirar o que
tinha valor permanente para a dogmática
(teologia bíblica "purà').
Quanto a essa questão, Anthony Thiselton,
recentemente, chamou a atenção para um
paralelo interessante entre a teologia bíblica
e a hermenêutica. Assim como Gabler recusou­
se a submeter a competência da exegese às
categorias da teologia dogmática, H. G.
Gadamer também se recusa a submeter a
competência do entendimento a um único
método científico. Gadamer defende que
a vida humana gera entendimento por si
mesma, "não em termos de algum método
prévio, já determinado antes de se lidar com
o material" (A. THISELTON, in: The Modern
Theologians [Os teólogos modernos], p. 533).
Em outras palavras, ao insistir na primazia do
texto, Gadamer propõe um fundamento mais
propriamente hermenêutico que teológico.
Krister Stendahl
Cerca de duzentos anos após Gabler,
Krister Stendahl reforçou a distinção entre a
teologia bíblica e sistemática com a distinção
74
hermenêutica entre "o que isso significou" e
"o que isso significà' (K. Stendahl, in: IDB
1, p. 418-32). Ele defendia que a tarefa da
teologia bíblica era descrever "o que isso
significou" para o autor e o público originais.
A tarefa da teologia sistemática é dizer "o que
isso significa" em linguagan e conceituação
inteligíveis às pessoas hoje. Essa divisão de
tarefas interpretativas representa uma divisão
metodológica entre a teologia e a hermenêutica.
Para a teologia, o efeito prático dessa divisão
de tarefas sugere que a exegese é um tanto
"neutra" e "objetiva" enquanto a dogmática é
"tendenciosa" e "subjetivà'.
Stendahl parece ter transposto, com resul­
tados fatais, a distinção de Kant entre fato
público e valores particulares para a prática de
interpretação bíblica. O impacto na herme­
nêutica não foi menos prejudicial. A partir do
momento em que se distingue "fatos passados"
de "valores atuais", como se poderá então
relacioná-los? A distinção de Stendahl entre
"o que isso significou" e "o que isso significà'
provoca um racha tanto na interpretação
bíblica como na teoria hermenêutica, pois
não fica claro como se prossegue da descrição
do passado à aplicação presente e futura. Uma
coisa é afirmar o que o profeta Isaías pensava
a respeito de Deus; outra, completamente
diferente, o que cristãos da atualidade devem
pensar sobre Deus.
Verdade e método na teologia bíblica:
"a tarefa descritivà'
A ideia da teologia bíblica como tarefa de
oferecer descrições históricas do testemunho
bíblico faz surgir três importantes questiona­
mentos, os quais têm-se tornado problemáticos.
O primeiro diz respeito a o que exatamente está
sendo descrito. Qual é o contexto adequado
no qual se localiza o significado do texto? Em

segundo lugar, como passar das descrições
históricas "do que isso significou" - a exegese
- para as prescrições teológicas "do que isso
significa"? Finalmente, em terceiro lugar, é
possível, de fato, produzir uma descrição
histórica objetiva? O intérprete não está sempre
atrapalhando?
O que estamos descrevendo?
Não é suficiente definir a teologia bíblica em
termos de determinar "o que isso significou"
por duas razões. Em primeiro lugar, é preciso
especificar o significado de significado, o que
não é uma parte pequena da tarefa herme­
nêutica. T ão importante quanto, é especificar
o sentido de "isso". A expressão "isso" significa
uma palavra, frase, evento, texto, conjunto de
textos, um Testamento completo, ou todo o
cânon? O que exatamente a teologia bíblica
descreve? Este artigo recapitulará várias
opiniões do século XX e, em seguida, proporá
um modelo integrativo.
Podemos passar de descrições históricas da
religião para normas de fé?
É possível para os intérpretes combinar
uma leitura histórico-descritiva da Bíblia com
uma teológico-prescritiva? Há uma carência de
soluções de como conciliar as leituras descritiva
e prescritiva. De modo geral, os estudiosos
da academia leem a Bíblia de uma maneira
e membros de igreja leem de outra. Não está
..
nem um pouco claro se, e como, "o que isso
significou" para Moisés ou Ezequiel, ou mesmo
João e Paulo, deva ser considerado obrigatório
para os cristãos de hoje. Mesmo que histo­
riadores fiquem contentes em descrever a
experiência religiosa humana, os cristãos se
aproximam das Escrituras com o objetivo de
Exegese e hermenêutica
conhecerem Deus. De fato, a tensão principal
nos estudos bíblicos modernos resulta do
atrito entre duas estruturas interpretativas, a
do historiador e a do cristão. É claro que o
objetivo final da teologia bíblica não é impor
uma estrutura estranha às Escrituras, mas
permitir tornar conhecida a estrutura teológica
da própria Bíblia.
Alguns críticos bíblicos procuram fixar a
autoridade nas experiências religiosas histo­
ricamente reconstruídas expressas no texto.
Entretanto, essa abordagem provoca dois
problemas. Primeiro, situa a autoridade atrás
do texto, isto é, em outro lugar além do próprio
texto. Em segundo lugar, não explicà por que
as experiências e crenças religiosas do povo
antigo devam ser obrigatórias para o povo
de hoje. É verdade que a Bíblia está repleta de
grãos fascinantes para o moinho do historiador
e antropólogo cultural, mas como os cristãos
estão buscando a palavra de Deus para separar
o joio do trigo?
Acadêmicos bíblicos modernos, portanto,
buscam uma alquimia hermenêutica que
de alguma maneira transformará a escória
da religião historicamente condicionada em
ouro da teologia pura. A "demitização" de
R. Bultmann, por exemplo, foi um processo
hermenêutico que reformulou e recondicionou
o querigma nos termos da filosofia existencial,
abstraindo verdades atemporais da existência
humana das histórias "primitivas" que formam
a maior parte do NT. Essa alquimia tem
mais magia hermenêutica que ciência. A de­
mitização de Bultmann às vezes parece tão
arbitrária quanto a alegorização cristã primitiva
(também outra tentativa de extrair "o que
isso significa" universalmente relevante do
particular historicamente condicionado "o que
isso significou").
75
Exegese e hermenêutica
É possível uma teologia bíblica sem
pressuposições?
Desde o Iluminismo, a exegese bíblica
tem, basicamente, trabalhado na suposição de
que uma descrição neutra e objetiva de "o
que significou" não é apenas desejável, como
também possível, pelo menos na academia.
Examinada mais cuidadosamente, observa-se
que essa suposição está atrelada a um funda­
cionalismo epistemológico e à concomitante
noção de que o resultado da exegese é
conhecimento objetivo. Qualquer acadêmico
bíblico competente, ao contemplar a evidência
histórica, deveria, em princípio, chegar à mesma
conclusão. Contudo, com o advento da nova
hermenêutica, essas suposições epistemoló­
gicas não declaradas foram desafiadas, se
não completamente destruídas. Atualmente,
a hermenêutica trata do problema geral da
compreensão humana, problema este que
inclui a historicidade do leitor, assim como a
do texto. As teorias de interpretação textual
agora tratam não apenas de questões de método
(e.g., como fazer exegese), mas também com
questões relacionadas ao · ntérprete. Filósofos da
hermenêutica como Gadamer e P. Ricoeur, por
.exemplo, negam a objetividade e neutralidade
da descrição histórica, preferindo, em vez disso,
falar de "fusão de dois horizontes" (texto e
leitor). Depois de duzentos anos, os destinos da
teologia bíblica e da hermenêutica continuam
entrelaçados.
Foi o próprio Bulcmann quem sugeriu que
é impossível existir exegese sem pressuposições.
Todo leitor da Bíblia tem suposições (pres­
suposições) sobre o que se diz e sobre a ma­
neira correta de arguir o material com vistas
à compreensão. Para Bulcmann, o verdadeiro
assunto da Bíblia é a existência humana, tanto
a pecaminosa quanto a piedosa. Portanto, ele
lia a Bíblia procurando encontrar verdades
76
existenciais. De fato, sua Teologia do Novo Tes­
tamento é essencialmente uma interpretação
existencial dos escritos de João e Paulo. Para
Bultmann, então, teologia bíblica é um modo
de interpretar a Bíblia com categorias derivadas
de fora do texto bíblico (e.g., existência,
temporalidade, inautenticidade).
Karl Barth concorda com Bulcmann que
uma exegese puramente " histórica", sem a
influência de pressuposições, é um desejo
inalcançável. Entretanto, ele critica Bulcmann,
juntamente com outros críticos históricos,
por não serem críticos suficientemente, no
sentido de que suas reconstruções históricas e
aplicações existenciais, em última análise, não
se envolvem com o assunto principal do texto.
Entender a carta aos Romanos envolve muito
mais que um conhecimento desinteressado de
sua linguagem e composição. Envolve uma
resposta pessoal ao objeto do testemunho do
texto, a palavra de Deus. Barth, neste ponto,
reflete a preocupação de Adolf Schlatter, para
quem a interpretação bíblica é historicamente
inadequada quando deixa de reconhecer a fala
pessoal de Deus. Contrariamente a Gabler,
sustenta ·que não é comum se aplicar primeiro
à tarefa histórica e somente depois desta iniciar
a tarefa da teologia. Pelo contrário, a exegese já
está afetada pelas crenças dogmáticas do exegeta.
O relacionamento entre exegese e teologia é
mais parecido com uma conversa dialógica do
que com um processo linear e unidirecional.
A hermenêutica, ao chamar a atenção para
as suposições trazidas ao texto pelos leitores,
lembra-nos que a teologia se faz presente na
tarefa exegética desde o princípio.
Os assim chamados pensadores pós-moder­
nos (i.e., aqueles que não confiam mais na força
da razão para estabelecer verdades universais
ou um ponto de vista universal) intensificaram
essas dúvidas sobre a possibilidade de uma

descrição objetiva, tanto que muitos negam
completamente a validade da crítica histórica.
Para os pós-modernos, a maneira de ler e
o significado que se encontra em um texto
refletem mais os interesses, objetivos e contexto
do leitor do que os do autor. Algumas estu­
diosas bíblicas feministas, por exemplo, usam
a experiência das mulheres ou a norma da
igualdade das mulheres como critério para
avaliar o texto bíblico. Elas expõem e depreciam
a ideologia patriarcal encontrada por trás de
muitas leis explícitas e suposições implícitas
nas Escrituras. Essas exegetas ouvem a voz
e teologia do texto ou ouvem somente suas
próprias vozes e ideologias? A assim chamada
hermenêutica de suspeita da moder_nidade
(i.e., o questionamento crítico da interpretação
tradicional) agora se solidificou na suspeita
pós-moderna contra a própria hermenêutica.
Consequentemente, toda tentativa de inter­
pretar - declarar "o que isso significou" - é
vista como imposição intencional sobre o texto
e os leitores. A exegese pós-moderna tem se
tornado uma ocupação totalmente pluralista
e política na qual ninguém é capaz de afirmar
por que a leitura de determinada comunidade
interpretativa deva ser mais confiável do que
a de outra.
O que está em jogo: a integridade das
disciplinas teológicas
O desafio pós-moderno pode ser definido
simplesmente como: toda tentativa de descrever
"o que significou" é, na verdade, apenas uma
afirmação d�o que significa para mim, ou, pior
ainda, o que queremos que signifique. Nesses
termos, a verdadeira questão vem à tona: a
questão da autoridade e do local da palavra
de Deus. Se todas palavras são historicamente
condicionadas e se todas as leituras são
ideologicamente condicionadas, é difícil, se
Exegese e hermenêutica
não impossível, acreditar em uma palavra vinda
da parte de Deus.
A suspeita pós-moderna da hermenêutica
leva, inexoravelmente, à suspeita da teologia
bíblica. A crise contemporânea da interpretação
é simplesmente o último estágio da história na
qual estudos bíblicos e teologia cristã seguiram
caminhos distintos. A brecha que divide os
estudos bíblicos da teologia será superada
somente se desenvolvermos uma hermenêutica
teológica- uma teoria de interpretação instruída
pela doutrina cristã - e se reconstruirmos,
simultaneamente, as contribuições caracte­
rísticas da teologia bíblica ao projeto da
•
interpretação bíblica.
É útil ver as várias disciplinas teológicas
em relação à sua tarefa interpretativa comum.
"Teologia bíblica'' é o nome de uma abordagem
interpretativa à Bíbfü�que supõe que a palavra
de Deus é mediada textualmente pela lin­
guagem literária variada, e historicamente
condicionada, dos seres humanos. É, portanto,
um empreendimento intrinsecamente her­
menêutico, relacionado à interpretação da
variedade de testemunhos bíblicos que comu­
nicam a palavra de Deus. Se a teologia, de fato,
é principalmente uma questão de interpretação
bíblica, qual é o lugar da teologia bíblica entre
as disciplinas teológicas? Onde situaremos a
teologia bíblica no "arco hermenêutico" que vai
desde a explicação até a compreensão? Como
poderemos superar a dicotomia estéril entre
exegese histórica e interpretação teológica?
Um caminho seria introduzir a noção de
diferentes tipos e níveis de descrição textual.
Há uma importante via media entre, de um
lado, a fragmentação crítica da Bíblia em uma
miscelânea de diversidade cultural e teológica
e, por outro, a sistematização simplista da
Bíblia em um único esquema conceitua!. É
importante não afirmar que apenas alguns
77
Exegese e hermenêutica
leitores devam ler a Bíblia com mteresse
teológico. Dizer isso seria tornar os teólogos
bíblicos simplesmente mais um grupo de
pressão interpretativo. A teologia bíblica precisa
ser mais que "interpretação teologicamente
motivadà'. Um argumento mais contundente
seria defender que qualquer descrição que
não atinja uma exposição da teologia do
texto peqp.anece incompleta. Essa afirmação
em sentido mais positivo: a teologia bíblica
corresponde aos interesses do próprio texto
(W. JEANROND, Text and Interpretation [Texto
e interpretação]).
Novos desenvolvimentos na hermenêutica
(e.g., ação comunicativa, crítica dos gêneros,
estudos narrativos) prepararam o caminho
para a "segunda vindà' da teologia bíblica no
século XXI, possibilitando-nos dar atenção a
um nível de significado textual ao qual a crítica
histórica tradicional ignorou em grande parte:
o literário. A teologia bíblica, revigorada pela
nova avaliação do que significa interpretar um
texto, oferece o elo perdido que permite ao leão
teológico deitar-se com o cordeiro exegético.
A promessa da teol�gia bíblica reside em sua
habilidade de reconciliar "à' sistemática com
"as muitas" exegéticas.
Níveis de descrição bíblico-teológicas
Embora teólogos bíblicos sejam categóricos
em distinguir seu próprio trabalho das inter­
pretações mais exteriores da teologia dogmá­
tica e sistemática, muitos acreditam que uma
descrição da fé bíblica deveria ser também
normativa para a comunidade de fé atual.
Contudo, como temos visto, a dificuldade está
em explicar a passagem gradual da descrição de
"o que isso significou" para "o que isso significà'
para a Igreja hoje. Entretanto, é o próprio
texto, considerado em certos níveis superiores
78
de descrição, que oferece a chave decisiva para
seu contínuo sentido.
Descrição de palavras bíblicas: teologia por
meio do diciondrio
Em seu nível mais básico, a exegese consiste
na explanação do sentido linguístico em seu
contexto histórico próprio. O objetivo do
exegeta é, em primeiro momento, filológico e
histórico: resgatar o que as palavras significaram
em seu contexto original.
Se o objetivo da teologia bíblica é derivar a
teologia da Bíblia com base na própria Bíblia,
qual melhor maneira há de realizar essa tarefa
que extrair a teologia das próprias expressões
- isto é, das palavras - da Bíblia? Certa­
mente, nesse nível, alguém pensará que o
teólogo bíblico pode atingir a "descrição purà'.
O assim chamado movimento da teologia
bíblica, popular na América do Norte nas
décadas de 1940 e 1950, preocupou-se com
a ideia de que o estudo de palavras e as eti­
mologias davam acesso à mentalidade e
teologia particulares dos autores bíblicos.
Defendia-se que a língua hebraica era evidência
da maneira peculiar hebraica (bíblica) de
pensar sobre Deus. Membros do movimento
da teologia bíblica defendiam, baseados no
estudo de palavras, que a noções bíblicas de
tempo, história e ação divina eram dinâmicas
e concretas, em contraste com os conceitos
estáticos e abstratos dos gregos. Os membros
do movimento da teologia bíblica tinham a
tendência de ver a teologia como filologia.
A obra de James Barr The Semantics of
Biblical Language [A semântica da linguagem
bíblica] (London e New York, 1961) é uma
crítica formidável das pressuposições linguís­
ticas e hermenêuticas que estão por trás de
vários artigos dos volumes ini�iais do TDNT de

G. Kittel, obra que, assim como o movimento
da teologia bíblica, procurou nas palavras o
local principal da teologia da Bíblia. Primeiro,
Barr atacou a suposição de que as palavras têm
certos sentidos em sua raiz que permanecem
constantes, mesmo atravessando séculos de
uso. Simplesmente não é verdade que o sentido
"básico" de uma palavra está presente em cada
uso individual dela. Muitos dos verbetes do
TDNT também eram culpados daquilo que
Barr chamou de "transferência ilegítima de
totalidade". Isso se refere ao erro de extrair
todos os sentidos possíveis de um termo em
particular de uma única ocorrência da palavra.
Ainda que algumas palavras tenham vários
sentidos (e.g., na frase "ele está quente", a
palavra "quente" pode se referir a temperatura
ou aproximação de algo que está sendo
procurado), é errado pensar que as muitas
possibilidades estão sempre contidas em uma
única ocorrência.
O segundo erro está intimamente relacionado
a esse primeiro: a falácia etimológica. O
significado de uma palavra não pode ser
deduzido de sua etimologia ou origem. Em
vez disso, o significado de uma palavra deve
ser determinado pelo contexto concreto de seu
uso. A obra de Barr demonstrou ser falacioso
ir muito rápido da palavra ao conceito (e.g.,
das palavras bíblicas às doutrinas teológicas).
A moral é dara: não se pode ir do estudo de
palavras (e.g., "salvaçao
� ", "salvar ") para a teo1o-
gia bíblica (e.g., soteriologia).
Barr observa corretamente que o significado
se expressa no nível.çle uma frase (i.e., no uso
particular das palavras pelo autor), e não no
nível dos signos (i.e., nas palavras individuais
consideradas fora do contexto de seu uso).
Podemos concluir que o movimento da teo­
logia bíblica, em última instância, tropeçou
em uma percepção enganosa da linguagem e
Exegese e hermenêutica
em uma teoria inadequada do significado. Uma
coisa é estudar a etimologia da palavra e outra
é estudar o que um autor quis dizer quando
a utilizou em uma ocasião particular. "O que
significou" tem menos que ver com as origens
ou história de uma palavra do que com as
circunstâncias de seu uso efetivo.
A lição que se tira da breve existência do
movimento da teologia bíblica é que, nas
palavras de Barr, "é a frase (e, obviamente, o
contexto literário maior...) que é o portador
linguístico da afirmação teológica geral, e não
a palavra (a unidade léxica)" (Semantics of
Biblical Language [Semântica da linguagem
bíblica], p. 263). Em resumo, a menor unidade
de comunicação linguística não é a palavra
isolada, mas as palavras usadas na realização
de "atos de fala" (v. K. VANHOOZER, Hd um
sign, ificado neste texto?, p. 228-56.
Descrição de eventos bíblicos: revelação e
interpretação histórica
Uma segunda possibilidade é que a teologia
bíblica descreve eventos revelatórios ou
experiências religiosas. Críticos bíblicos
modernos, tendo descartado a suposição da
inspiração sobrenatural, passaram a enxergar a
Bíblia como coleção de documentos humanos
falíveis. A nova pressuposição teológica (nem
sempre reconhecida) era que o conhecimento
de Deus é mediado pela experiência religiosa
que a Bíblia testemunha. Como Hans frei
demonstrou brilhantemente, o resultado
inevitável foi que o sentido teológico passou
para trás do texto (v. H. FREI, Eclipse ofBiblical
Narrative [Eclipse da narrativa bíblica]).
De acordo com vários críticos bíblicos, o
que se encontra na Bíblia é uma interpreta­
ção da história da salvação na perspectiva da
comunidade da fé. Entretanto, as interpretações
que colocam uma descrição dos eventos atrds
79
Exegese e hermenêutica
do texto no lugar de uma descrição do que
os textos estão, de fato, dizendo, geralmente
ensinam somente religi.ão, e não teologia. Seja
como for, críácos bíblicos modernos estão mais
interessados no que se pode encontrar atrás
do texto e na explicação dos processos de
composição do texto do que na descrição
do que está no texto e seus processos de
comunicação. O resultado: interpretações
críticas que supostamente reconstroem "o
que de e
"
rato aconteceu , mas somente a' custa
da perda das perspectivas dos próprios
testemunhos bíblicos.
Descrição dos livros bíblicos: gêneros literdrios
e ''conceitos de palavra"
O movimento da teologia bíblica fracassou
em sua tentativa de extrair afirmação teológica
de palavras. De igual modo, a crítica bíblica
moderna fracassou na tentativa de extrair
afirmação teológica de eventos ou experiências
extrabíblicos. Em cada caso, o erro foi tanto
hermenêutico quanto teológico. A rigor,
acadêmicos bíblicos pertencentes à tradição de
Stendahl deixaram de responder a duas ques­
tões vitais: 1) O que é o "isso" que está sendo
descrito? 2) Qual o significado de "significou"?
Qualquer teologia bíblica adequada precisa
se dedicar à hermenêutica pelo menos tempo
suficiente para responder às questões "o que é
um texto?" e "como se determina o significado
textual?", pois a forma de abordar um objeto de
estudo depende em grande medida da natureza
do objeto investigado.
A crítica bíblica moderna, embora declare
investigar o texto cientificamente, na verdade
aborda o texto com pressuposições antiteo­
lógicas da razão secular e, consequentemente,
com tendência contra a unidade do texto, e
possui ainda uma hermenêutica antinarrativa.
80
Talvez nada seja tão típico do método histórico­
-crítico do que sua tendência a fragmentar o
texto. Em comparação, os desenvolvimentos
mais fascinantes da teologia bíblica são aqueles
que abordam os textos com uma percepção
de sua integridade literária, percepção esta
proveniente de uma hermenêutica pó -crítica
aberta a ser moldada por perspectivas cristãs
(cf. VANHOOZER, Hd um significado neste texto?,
Parte Dois).
1) O que é um texto? Um texto é a extensão
de um discurso - algo dito por alguém
para outro sobre alguma coisa - em forma
escrita. Textos literários são, portanto, melhor
compreendidos como ações comunicativas
representadas em uma variedade de níveis para
a reflexão do leitor. Para entender um texto,
é necessário fazer mais do que simplesmente
analisar gramaticalmente cada verbo. É preciso
que se saiba o que o autor está fazendo, pois os
textos têm tanto matéria (uma mensagem, um
tópico) quanto energia (o uso que um autor
faz de sua mensagem).
J. Barr e P. Ricoeur concordam; a unidade
básica do significado não é o signo ou palavra
individual, mas a frase. Pois as palavras são
ambíguas até que sejam usadas em exemplos
concretos de discurso. Se a teologia bíblica
envolve descrição, então cabe ao teólogo bíblico
aplicar as categorias corretas para descrever as
maneiras nas quais os autores comunicam
suas teologias. Os teólogos bíblicos precisam,
primeiro, de categorias para descrever a
ação comunicativa e, em segundo lugar, de
categorias para descrever diferentes tipos
de ação comunicativa.
Para interpretar o discurso bíblico correta­
mente é preciso que se desenvolva uma
consciência do que os autores estão fazendo
em seus textos, aquilo que os filósofos J. L.
Austin e John Searle chamam de "atos de

fala''a. SEARLE, Speech Acts: An Essay in the
Philosophy ofLanguage [Atos de fala: um ensaio
sobre a filosofia da linguagem], New York e
Cambridge, 1969). Principalmente, é preciso
prestar atenção não apenas às palavras em si,
mas também ao que os autores estão fazendo
com suas palavras (as "ilocuções"). É preciso
que se avalie a maneira em que os atos de fala
podem ser compostos para formarem "atos de
texto" mais sofisticados (e.g., narrativas, salmos,
epístolas). A disciplina de teologia bíblica,
portanto, envolve não apenas competência
linguística e histórica, mas também literdria.
Nas palavras de N. T. Wright: "Se é para
sermos historiadores e teólogos, precisamos ser
também críticos literários" ( The New Testament
and the People of God [O Novo Testamento e
o povo de Deus], p. 25).
A teologia bíblica objetiva oferecer inter­
pretações teológicas da Bíblia com base na
própria Bíblia. É precisamente esse objetivo
que liga o destino da teologia bíblica ao da
hermenêutica. Longe de serem inimigos da
teologia bíblica, trabalhos recentes sobre
hermenêutica podem oferecer as condições
para seu renascimento contemporâneo. O
que é preciso é uma teologia bíblica que dê
atenção, precisamente, ao nível do texto
como um ato comunicativo complexo, como
ato literário estruturado com certo tipo de
totalidade. O "isso" na frase de Stendahl "o que
isso significou", em outras palavras, é o texto,
tomado em toda a sua integridade literária
como comunicação escrita complexa.
2) Gênero literd�o e as formas de discurso
bíblico. Enfatizar o nível textual superior de
ação comunicativa é destacar a importância
da forma literária. Somente depois de dar
atenção à forma ou gênero literário de um texto
é que se pode aprender que tipo de coisa, ou
ato comunicativo, ele é. Observe que há um
Exegese e hermenêutica
número de abordagens exegéticas necessárias
para realizar a tarefa da compreensão do texto
como um todo. Contudo, o que os intérpretes
estão procurando determinar, em última
análise, é o que um autor está fazendo no
texto: fazendo uma promessa, dando uma
advertência, descrevendo como as coisas são,
expressando uma preferência pessoal, contando
uma história, ou seja o que for. O resultado é
que a teologia bíblica não deve tratar as pala­
vras bíblicas fora de seu contexto literário;
antes, deve descrever como elas são usadas
no contexto do conjunto literário ao qual
pertencem. Também resulta que nosso úni­
co acesso aos eventos dos quais a Bíblia• tes­
temunha é em e por meio da forma literária,
não fora desta. Se a forma literária da Bíblia
é essencial para seu conteúdo histórico e
teológico, então a teologia bíblica se prejudica
quando ignora a diversidade de gêneros
literários da Bíblia.
Hans Frei argumenta que o significado das
formas literárias da Bíblia se perdeu à medida
que os estudiosos bíblicos, em sua precipitada
busca pela verdade (e.g., "o que, de fato,
aconteceu" ou uma proposição teológica),
usaram o texto como evidência para outra
coisa. A Bíblia, aos poucos, passou a ser lida à
luz de evidências extrabíblicas, desembocando
no que Frei define como "a grande inversão" da
hermenêutica bíblica, em que a forma literária
do texto foi eclipsada em favor do resgate
de seu conteúdo histórico ou doutrinário.
Essa interpretação bíblica, argumenta Frei,
fracassa de modo espantoso em estudar a Bíblia
segundo suas características literárias. Em
comparação, uma abordagem hermenêutica
que dá atenção à forma literária do texto bíblico
inverte "a grande inversão" da hermenêutica
bíblica e restaura a possibilidade da inter­
pretação teológica. O objetivo tradicional da
81
Exegese e hermenêutica
teologia bíblica pode ser mais bem alcançado
pela atenção dada aos diversos gêneros literários
da Bíblia - pela descrição dos "atos de fala"
das Escrituras. Cada texto é um tipo de coisa,
um tipo particular de ato comunicativo, e o
gênero do texto é, em geral, a melhor indicação
do tipo de coisa que o autor está querendo
dizer.
O conGeito de gênero literário envolve
muito mais do que apenas um mecanismo
para classificar os tipos de textos. Cada gênero
literário representa um modo de experimentar
e representar algum aspecto da realidade. Cada
gênero é uma estratégia de comunicação que
emprega linguagem para envolver seus leitores
e representar a realidade de maneiras diferentes.
Gêneros literários são jogos de linguagem, cada
um com suas próprias regras de formação de
sentido. Por exemplo, as regras para a história
diferem daquelas da ficção, apocalíptica,
provérbio e mito. De fato, os gêneros são
estratégias tanto cognitivas quanto comuni­
cativas, que "mapeiam" a realidade de diversas
maneiras. A teologia da Bíblia é mediada por
um texto e, junto com o arco-íris das formas
literárias, ,contém a luz resplandecente da
verdade. A teologia bíblica, portanto, trata
não apenas de palavras e conceitos, ou atos
narrativos e testemunho de eventos, mas
também de "poética" das Escrituras - o "tra­
balho sistemático ou estudo da literatura
como tal" (MEIR STERNBERG, Poetics ofBíblica
Narrative [Poética da narrativa bíblica],
Blomington, 1985).
A tarefa urgente da teologia bíblica consiste
em ocupar-se com uma poética bíblica na qual
a teologia da Bíblia seria descrita não por meio
primordialmente da etimologia ou história,
mas, antes, pela interpretação da mensagem
bíblica em termos de sua integridade comu­
nicativa como tipo particular de literatura
82
(e.g., apocalíptica, narrativa, hino de louvor, lei,
epístola etc.). Nessa descrição dos "conceitos
de palavrà' da Bíblia, a teologia bíblica serve
de ferramenta indispensável para auxiliar os
leitores a se apoderarem das palavras, e dos
universos, da Bíblia. Calvino esiava certo ao
chamar as Escrituras de "óculos da fé", embora
precisemos acrescentar que esses óculos são
formados por uma pluralidade de lentes.
Talvez nenhum outro gênero ilustre
melhor a importância da forma literária como
a narrativa. A narrativa é um instrumento
cognitivo ímpar especialmente útil para ver
como um grupo heterogêneo de pessoas e
eventos revela certa unidade. De fato, com a
narrativa talvez deveríamos dizer que o meio (de
comunicação) é a mensagem. Simplesmente,
não há como identificar o significado (o
referente) da narrativa sem a forma narrativa.
Os leitores, por exemplo, podem ver a história
de Israel, ou de Jesus, como a narração da
providência divina somente graças à ótica
narrativa de certos livros bíblicos. As narrativas
comunicam os modos de ver e pensar sobre
o envolvimento de Deus com o mundo que
não podem ser reduzidos a um conjunto de
conceitos.
O que exatamente uma teologia bíblica que
dá atenção à importância da forma literária
descreve ao tratar da teologia, por exemplo, da
narrativa bíblica? A contribuição particular do
gênero narrativo é que autores que o utilizam
apresentam mundos. Uma narrativa exibe uma
visão de mundo, um mundo interpretado.
Além de relacionar uma série de eventos, os
autores assumem postura em relação a eles. O
que o autor comunica é uma perspectiva sobre
o mundo demonstrada no texto. Os eventos
exibidos podem ser acompanhados por um
número de ponto de vistas de avaliação (e.g.
louvor, escárnio, condenação). A questão é que

a narrativa não apenas informa o leitor sobre
eventos históricos, mas também o auxilia na
formação de sua atitude para com os eventos.
As narrativas são instrumentos poderosos para
moldar a maneira de ver, imaginar e pensar
sobre o mundo. Sem as narrativas bíblicas, por
exemplo, talvez não poderíamos enxergar o
mundo em sua organização criativa e pactua!.
E assim como aprendemos como ser pessoas
virtuosas ao ler relatos de heróis e vilões,
também aprendemos como ser seguidores
genuínos de Jesus por meio das narrativas dos
Evangelhos.
O ponto principal aqui é que a Bíblia é
formada por uma variedade de textos que
precisam ser descritos não somente em nível
linguístico, mas também em nível literário.
Cada um dos principais gêneros encontrados
nas Escrituras - narrativa, profecia, apoca­
líptica, didático, hino - contribui no seu
próprio modo para o projeto mais amplo
de testemunhar do Deus de Israel e de Jesus
Cristo. O reconhecimento de que a diversidade
de formas literárias é essencial ao conteúdo da
Bíblia não deve impedir que o teólogo bíblico
estude temas teológicos particulares. Ricoeur,
por exemplo, explora como as diversas formas
literárias das Escrituras tratam o tópico do
tempo, um tema bem conhecido da teologia
bíblica. O contraste entre os conceitos grego e
hebraico de tempo foi o esteio do movimento da
teologia bíblica. Entretanto, o mais admirável
sobre o estudo de Ricoeur é que ele está menos
interessado nas palavras bíblicas para designar
"tempo" do que em CQmO os principais gêneros
bíblicos representam o tempo (P. RicoEUR,
Figuring the Sacred [Imaginando o sagrado], TI,
Minneapolis, 1995, p. 167-80). Cada gênero
configura ou interpreta tempo em um modo
distinto: tempo imemorial; tempo histórico;
tempo "oportuno" ou "escatológico". Dar
Exegese e hermenêutica
atenção ao nível do gênero nos permite buscar
temas longitudinais através das Escrituras e,
assim, correr menos risco de analisá-los fora
de seu contexto (literário).
Descrição da Bíblia inteira: os dois
Testamentos, um testemunho?
A tarefa da teologia bíblica - entender a
teologia do texto com base no próprio texto
- nos leva a dar atenção à natureza dos textos
bíblicos como unidades literárias. Contudo, há
outros níveis de unidade de maior importância
para o teólogo: o nível dos Testamentos (i.e.,
teologia do AT, teologia do NT ), e além
deste, ainda maior e mais abrangente, o nfvel
do cânon (i.e., teologia bíblica propriamente
dita). Nesse nível, o "isso" da expressão "o que
isso significou" refere-se às Escrituras cristãs
consideradas em sua unidade total. Quanto
à interpretação da Bíblia como Escrituras,
talvez a questão mais importante em relação ao
contexto literário seja: um ou dois conjuntos?
Sendo mais preciso, quais suposições teológicas
legitimam a leitura dos dois Testamentos como
uma Escritura? Ler os Testamentos juntos
envolve assumir posturas hermenêuticas e
teológicas. Mais importante, significa decidir
que o Deus que ressuscitou Jesus da morte é o
mesmo Deus que tirou Israel do Egito. Ler a
Bíblia tipológica e intertextualmente é permitir
à teologia cristã transformar as pressuposições
trazidas ao texto pelo leitor.
Quais novos problemas ou possibilidades
o conceito de cânon levanta para a exegese e
hermenêutica da Bíblia? O que acontece quando
se tenta descrever os temas-chave ou a mensa­
gem da Bíblia quando esta é considerada em
sua unidade total? O problema pode ser pron­
tamente expresso: diversidade. De acordo com
Walter Brueggemann, o cânon representa uma
coleção de ideias tão diversificadas que toda
83
 Exegese e hermenêutica
tentativa de encontrar uma mensagem teoló­
gica coerente resulta em violência interpreta­
tiva e reducionismo ( Theology of the Old
Testament: Testimony, Dispute, Advocacy [Teo­
logia do Antigo Testamento: testemunho,
disputa e defesa], Minneapolis, 1997). Por
um lado, a diversidade linguística, histórica
e cultural intensifica o que parece ser uma
descontinuldade teológica: aliança antiga
versus nova. A hermenêutica cristã aqui é levada
ao limite; é realmente possível ler os dois
Testamentosjuntos? Por outro lado, o processo
hermenêutico que une os dois Testamentos já
era o assunto de reflexões explícitas dos autores
do NT. A pergunta hermenêutica que deve ser
feita é a seguinte: qual é a importância para a
teologia bíblica de uma exegese teológica das
Escrituras que leve a sério o contexto canônico?
1) A abordagem canônica de Bre vard
Childs. Para Childs, a canonização se refere
ao processo por meio do qual as tradições de
Israel e da igreja primitiva foram moldadas
para permitir que elas fossem consideradas
autorizadas para gerações futuras, como
uma regula fidei (regra de fé). O que Childs
se propõe a descrever, portanto, é como os
· textos forain moldados com a finalidade
de terem uma fi,1.nção autorizada na vida da
comunidade de fé.
As Escrituras cristãs, em sua forma final,
incluem os dois Testamentos, e cada um deles
deve ser lido à luz do outro. Para Childs, o
resultado é que o AT não deve ser descrito
separado de sua ligação com o NT . É pre­
cisamente essa interdependência da inter­
pretação do AT e do NT que constitui a única
tarefa da teologia bíblica de acordo com Childs.
Interpretar o AT como se fosse um texto
autônomo é interpretd-lo mal; no mínimo, é
interpretá-lo fora de seu contexto adequado
(i.e., canônico). Ao mencionar um contexto
84
canônico, Childs se refere tanto à forma final
de cada livro bíblico em particular quanto à
posição de um em relação ao outro. Observe
que na opinião de Childs "o que significou"
(e.g., os cânticos do Servo em Isaías) trans­
forma-se gradativamente em "o que significa"
(e.g., Jesus Cristo como o Servo cto Senhor),
precisamente porque a forma final com sua
intenção canônica funciona como regra de fé
- como Escritura - para os membros da
igreja do passado, presente e futuro. Essa é
a versão canônica do círculo hermenêutico:
leitura intertextual, o antigo à luz do novo e o
novo à luz do antigo. Childs seguiu seu próprio
conselho hermenêutico em seu comentário de
Êxodo (The Book ofExodus [O livro de Êxodo],
OTL, Philadelphia e London, 1974, 1979), no
qual ele trata do "contexto do NT " da história
de Moisés.
A crítica mais frequente contra Childs é
que ele exagera a importância da forma final.
Alguns exegetas se recusam a levar a descrição
até esse nível. Os críticos bíblicos se perguntam
por que deveríamos descrever as palavras
e textos do AT em seu contexto canônico
em vez de histórico? J. Barr e H. Raisanen,
por exemplo, acreditam que seja arbitrário
limitar a tarefa do erudito a uma descrição
intracanônica; eles preferem marchar em volta
do muro canônico em busca de informação e
paralelos extrabíblicos que posam trazer luz ao
texto. Childs, por sua vez, está tentando mediar
entre a abordagem crítica da erudição e a
abordagem confessional da igreja. Ele apresenta
sua abordagem canônica como uma herme­
nêutica comum a santos e a acadêmicos. Con­
tudo, ele não oferece argumento adequado
para sustentar sua tese de que só a forma final
é teologicamente autorizada.
Recentemente, Childs complementou
seu argumento literário sobre a estrutura do

cânon com um argumento mais propriamente
teológico sobre a substância do cânon. Childs
fala da "função hermenêutica" da teologia
bíblica, a saber, compreender os "dois coros"
de vozes dentro da Bíblia cristã "em relação à
realidade divina Uesus Cristo], para a qual eles
apontam de formas tão diferentes" (Biblical
Theology of the Old and New Testaments
[Teologia bíblica do Antigo e Novo Testa­
mentos], p. 85). Contudo, Childs nem sempre
deixa claro se a leitura da Bíblia em busca
do testemunho de Cristo é uma questão da
forma literária do texto ou dos interesses inter­
pretativos da comunidade. O "cânon" é um
fato a respeito do texto ou da comunidade
interpretativa que busca nele orientação?
Stephen Fowl fala pelos críticos atuais favo­
ráveis à "leitura orientada pelo leitor" quando
sugere que deveríamos eliminar o conceito
de "significado" e, em vez disso, admitir que
lemos a Bíblia com certos objetivos e interesses
(Engaging Scripture [Lendo as Escrituras],
Oxford, 1998, p. vii). A questão é se a leitura
canônica é exigida pelo próprio texto ou
arbitrariamente escolhida por comunidade
interpretativa.
Paul Noble acredita que a preferência de
Childs pela forma final do texto bíblico deve
estar fundamentada, em última instância, em
uma doutrina da inspiração. O que Childs
chama de "teologia bíblica canônica do
Antigo e Novo Testamentos" deve ser mais
corretamente compreendido em termos
de autoria divina. A alegação de Childs
de que o significado do texto só pode ser
encontrado no contexto do cânon como
um todo "é formalmente equivalente a crer
que a Bíblia é inspirada de tal modo que é,
em última instância, a obra de um único
Autor" (P. NOBLE, The Canonical Approach
[A abordagem canônica], p. 340). Essa ideia
Exegese e hermenêutica
é muito significativa para a hermenêutica e a
teologia bíblica.
2) Descrição densa: As Escrituras interpretam
as Escrituras. Se o "isso" na expressão "o que
isso significou" se refere a toda a Bíblia cristã,
o Antigo e Novo Testamentos, então não
podemos alegar ter descrito o texto adequa­
damente se ignoramos o nível canônico.
Interpretar passagens isoladas do AT como
evidência da história religiosa e cultural de
Israel é oferecer somente descrições "ralas".
De igual modo, o uso de textos do NT para
reconstruir o Jesus histórico oferece apenas
descrições diluídas. Childs, juntamente com_
seu mentor Karl Barth, está absolutamente
certo ao insistir nesse ponto.
Ler a Bíblia canonicamente é ler a Bíblia
como ato comunicativo unificado, isto é, como
o ato de fala complexo de múltiplos níveis de
um único autor divino. Resulta que a teologia
bíblica - não apenas a teologia do AT ou do
NT, mas a teologia da Bíblia como um todo
- é uma tentativa de ler as Escrituras como
palavra de Deus. Ler a Bíblia canonicamente
pode ser lê-la de acordo com a sua mais fiel e
mais plena intenção divina. Esse é um ponto
muito importante; a abordagem canônica
é uma questão não de como a igreja lerá a
Bíblia, mas do que é a Bíblia. Ler a Bíblia
como Escrituras unificadas rtão é apenas
um interesse interpretativo dentre outros,
mas a estratégia interpretativa --que melhor
corresponde à natureza do próprio texto, dada
a sua inspiração divina.
É possível descrever textos, como ações,
em vários níveis de complexidade. Pode-se
falar do impulso nervoso, dos movimentos
do dedo indicador, do aperto do gatilho, do
assassinato do presidente - todos podem ser
descrições do mesmo ato, embora ajam em
diferentes níveis de explicação. Contudo, a
85
Exegese e hermenêutica
primeira descrição é "ralà' quando comparada
com a última. Descrições superficiais ("ralas")
são o resultado do uso de um contexto muito
estreito para interpretar uma ação intencional.
Uma descrição falha em produzir compreensão
se algo essencial é deixado de fora da narrativa.
Uma coisa é descrever o mecanismo biológico
do canal lacrimal, e outra, completamente di­
ferente, é descrever o porquê de alguém chorar.
Do mesm� modo, não é suficiente descrever
palavras, eventos ou mesmo livros bíblicos
isoladamente.
Descrições superficiais do texto sofrem de
pobreza de significado. Enquanto cada nível
oferece descrições úteis, não podemos alegar
compreender o verdadeiro significado da ação
- o que um autor (humano ou divino) está
fazendo - até que a contemplemos em sua
forma final, como ato completo. Permanecer
no nível de palavras e conceitos, ou mesmo de
gêneros literários, não oferece uma descrição
suficientemente "densa" da mensagem das
Escrituras. Somente a forma final do texto
exibe o ato comunicativo divino em sua
inteireza; consequentemente, a forma final é
a melhor evidência para determinar o que os
autores, humano ou divino, em última análise,
estão fazendo.
O cânon, como uma coleção de textos
divinamente inspirados, descreve um ato
comunicativo unificado de Deus à medida
que assume e coordena os diversos atos
comunicativos humanos apresentados nos
níveis comparativamente inferiores das frases
e livros. O cânon é um grande ambiente
de testemunhas no qual todas as diferentes
vozes testemunham a respeito do Senhor
Jesus Cristo. Além das leis e promessas,
advertências e mandamentos, narrativas e
cânticos, há um ato todo-abrangente, aquele
que testemunha do que Deus fez e está fazendo
86
em Cristo. Quando descrito nesse nível su­
perior, o cânon serve de meio para o tema
que unifica as Escrituras e surge de, mas não
pode ser reduzido a, atos de fala menores e
menos complexos que compreendem os dois
Testamentos (e.g., contando uma história,
profetizando, prometendo etc.,. Graças ao
seu contexto canônico abrangente, os atos
comunicativos menores são tomados e
reorientados para o propósito maior de "tornar
sábio para a salvação".
O que a teologia bíblica deveria descrever é
o discurso divino/humano de múltiplos níveis
da Bíblia - textos canônicos como atos comu­
nicativos complexos (cf. C. BARTHOLOMEW,
Reading Ecclesiastes [Lendo Eclesiastes] esp.
cap. 7). Quando se descreve "o que isso signi­
ficou/significà', talvez seja melhor pensar em
uma série de estruturas interpretativas em
expansão. Primeiro, há o campo semântico
do que as palavras poderiam, porventura, ter
significado em suas situações históricas; em
seguida, está o contexto histórico do que os
autores poderiam ter pretendido dizer em
determinado ponto na história da redenção;
depois, o contexto literário do que as palavras
poderiam significar como parte de um tipo
específico de literatura; e, finalmente, o que
as palavras em certo tempo e em um tipo es­
pecífico de texto significam hoje, lidas como
parte do cânon unificado que, considerado
como um todo, aponta para Jesus Cristo.
Em última análise, a melhor maneira de
descrever "o que isso significou" é interpretar
uma passagem das Escrituras em seu contexto
linguístico-histórico, literário e canônico. Há
de se observar que, no nível mais alto, a Bíblia
em si mesma constitui o seu próprio e mais
adequado contexto. Portanto, o princípio
reformado para interpretação bíblica se aplica
à teologia bíblica também: as Escrituras
interpretam as Escrituras.

Teologia bíblica e hermenêutica teológica
Uma das ênfases mais notáveis da herme­
nêutica contemporânea trata do lugar do
leitor na interpretação. Praticamente ninguém
no campo da hermenêutica hoje acredita na
possibilidade de uma interpretação isenta.
A teologia bíblica, contudo, embora tenha
alcançado a posição de disciplina acadêmica
independente ao mesmo tempo que a herme­
nêutica, por boa parte de sua história fez de
seu objetivo apresentar uma descrição pura das
informações linguísticas e históricas. Portanto,
a teologia bíblica poderá sobreviver em uma
era hermenêutica?
A inevitabilidade da hermenêutica
Suscitar a questão sobre hermenêutica é
uscitar a questão sobre quem se incumbe da
tarefa de interpretação e por quê. Certamente,
comunidades interpretativas abordam a Bíblia
com base em diferentes interesses ideológicos.
É possível, contudo, abordar o texto com o
interesse de entendê-lo? O propósito funda­
mental da teologia bíblica e da interpretação
em geral é: receber o texto com base no que
de é, não em termos de algum método ou
quema previamente determinado. Se há esse
interesse- de entender o texto bíblico com
,ase no que ele é-, ele seria principalmente
,istórico ou teológico? A sugestão deste artigo
que ter um interesse teológico, longe de ser
bicrário, é, aliás, necessário caso se pretenda
fazer justiça à natureza da própria Bíblia, consi­
erada não apenas uma coleção de atos de fala
umanos, ma,s também como um ato canônico
ino unificado.
É comum ser intimado a escolher entre
ceresses interpretativos rivais: "eu sou de
º'ds", "eu sou de Eichrodt", "eu sou de Ladd".
u então: "eu sou do feminismo", "eu sou
o liberalismo", "eu sou do evangelicalismo".
Exegese e hermenêutica
Diante dessa diversidade, a atitude pós-mo­
derna é tolerar todos eles; cada exegeta tem
a sua própria hermenêutica. Em face dessa
pluralidade de interpretações, é importante
assegurar que o interesse interpretativo de
alguém corresponda à intenção comunicativa
do texto. Do contrário, os intérpretes descre­
verão não a teologia do texto, mas apenas suas
próprias ideologias e interesses.
Os próprios textos bíblicos têm um interesse
teológico, um interesse de mediar o conhe­
cimento de Deus. Ocupar-se com uma exegese
teológica não é questão de optar arbitraria­
mente por uma leitura teológica em vez de
histórica; pelo contrário, significa' especificar
e respeitar o contexto adequado para uma
descrição "densà'. Desenvolver uma teologia
bíblica envolve adotar abordagem integrativa
de múltiplos níveis para com o texto como ato
comunicativo complexo contendo palavras,
eventos, textos e Testamentos.
A hermenêutica é inevitável não porque
o texto bíblico não seja claro, mas porque os
objetivos e interesses do intérprete geralmente
não estão claros. As leituras que se fazem,
mesmo as descrições históricas objetivas
explícitas, são sempre orientadas por certas
suposições: sobre o tipo de texto que se lê,
o alcance da coerência e unidade do texto, o
relacionamento com outros textos, se é apenas
palavra humana ou também palavra de Deus.
Se não é possível desenvolver Ullla exegese
nem uma descrição histórica pura sem
pressuposições, então é importante abordar
o texto bíblico com suposições preliminares
corretas. É importante desenvolver uma
hermenêutica propriamente teológica.
Teologia bíblica como interpretação teológica
Christopher Seitz e Francis Watson,
respectivamente teólogos do AT e do NT,
87
Exegese e hermenêutica
concordam que a verdadeira questão por trás
da decisão de ler a Bíblia canonicamente é uma
questão teológica. Para Seitz, é uma questão
de quão confiantes os críticos bíblicos liberais
modernos estão de que as Escrituras do AT e
NT "têm o poder de testemunhar em favor
da realidade divinà' (C. SEITZ, Word without
End [Palavra sem fim], p. 108). Para Watson, é
questão da convicção cristã de que Jesus Cristo
é mediado textualmente por meio dos dois
Testamentos, "conforme as Escrituras". Não há
outra justificativa adequada para a leitura do
AT e NT juntos senão a convicção teológica
de que estes textos são mediadores da verdade
sobre o único Deus.
Como temos visto, as tentativas de oferecer
uma descrição histórica pura dos textos
bíblicos, na verdade, produzem descrições
apenas superficiais com respeito à teologia. Se
o "isso" de "o que isso significou" for explicado
muito restritamente, não se vai além de uma
exegese não teológica. Limitar a teologia bíblica
à descrição histórica significa abandonar a
tentativa de ler a Bíblia como norma teológica
para a igreja e rejeitar a noção de inspiração e
autoria divinas, e, consequentemente, recusar
a leitura da Bíblia como palavra de Deus. É
impossível ler as Escrituras hebraicas do AT
sem assumir uma posição com respeito ao
relacionamento entre os dois Testamentos,
posição que em última análise corresponde à
visão que se tenha a respeito de Deus e Jesus
Cristo: "Onde os interesses teológicos são
marginalizados, os dois Testamentos se separam
quase que automaticamente" (WATSON, Text
andTruth [Texto e verdade], p. 5). Em resumo,
nem a exegese nem a teologia bíblica podem
ser desenvolvidas sem pressuposições teológicas
explícitas, suposições com respeito à natureza
e identidade de Deus. A erudição também
tem suas suposições, mas são muitas vezes
88
não teológicas ou baseadas em revisões radicais
da ortodoxia cristã. Contudo, graças às análises
críticas pós-modernas do objetivismo, os
cristãos não precisam mais temer o discurso
acadêmico que alega que apenas as suas
suposições são racionais.
Conforme apresentada aqJi, a teologia
bíblica é aquela abordagem que descreve
"conceitos de palavrà' e formas literárias da
Bíblia, e principalmente aquela descrição
"densa" do cânon como ato comunicativo
divino. A teologia bíblica é uma descrição dos
textos bíblicos em níveis que demonstram sua
importância teológica. Assim sendo, a teologia
bíblica nada mais é do que uma hermenêutica
teológica: uma abordagem interpretativa da
Bíblia instruída pela doutrina cristã. O teólogo
bíblico busca a mensagem teológica comunicada
pelos textos considerados individualmente e
como uma coleção.
"A teologia bíblica é uma disciplina
teológica, hermenêutica e exegética, e sua
dimensão hermenêutica e teológica é colocada
à disposição de seu interesse teológico que a
tudo superà' (WATSON, TextandTruth [Texto
e verdade], p. vii). A teologia dos textos é
mediada por vários tipos e níveis de ação
comunicativa, os quais precisam ser todos
reconhecidos e descritos. A exegese teológica
objetiva resgatar uma intencionalidade que é
histórica, incorporada em formas literárias, e
cujo propósito último (i.e., no nível canônico)
é testemunhar de Jesus Cristo.
Em vez de optar exclusivamente entre o
exegeta e o teólogo sistemático, o teólogo
bíblico procura criar uma abordagem inter­
disciplinar à interpretação bíblica que visa
à verdade teológica mediada pelo texto.
A teologia bíblica nada mais é que uma
hermenêutica teológica, uma regula legei (regra
de leitura). Como tal, a teologia bíblica não é

meramente recondicionamento do conteúdo
conceitua! das Escrituras, mas uma maneira
de preparar em mesmo grau o coração, mente
e imaginação do leitor no modo de perceber e
experimentar o mundo de acordo com as várias
formas literárias e o único cânon que, juntos,
constituem a palavra escrita de Deus.
Veja também: TEOLOGIA BfBLICA; UNIDADE
E DIVERSIDADE DAS ESCRITURAS; 0 RELA­
CIONAMENTO ENTRE o ANTIGO E o Novo
TESTAMENTOS.
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this Text? The Bib/e, The Reader and the Morality
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1998) [Há um sign. ifi.cado neste texto?, São
Paulo, Vida, 2005]); F. WATSON, Text and
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1997); N. T. WruGHT, The NT and the People
ofGod (London, 1992).
K. ]. VANHOOZER
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