Tipos de monómeros

Los monómeros son átomos individuales o pequeñas moléculas que se unen

para formar polímeros, macromoléculas que están compuestas por cadenas
repetidas de monómeros. Esencialmente, los monómeros forman bloques de
moléculas como las proteínas, el almidón y muchos otros polímeros. Existen
cuatro tipos de monómeros diferentes: los aminoácidos, los nucleótidos, los
monosacáridos y los ácidos grasos. Estos monómeros forman los cuatro tipos
básicos de macromoléculas: las proteínas, los ácidos nucleicos, los
carbohidratos y los lípidos.

Aminoácidos
Los aminoácidos son monómeros naturales que forman bloques de proteínas.
Una vez que se unen entre sí, se doblan y se retuercen hasta que se forma la
proteína final. Los monómeros de aminoácidos pueden unirse de diferentes
maneras para formar diferentes tipos de proteínas. Existen 20 tipos de
aminoácidos y estos monómeros se unen entre sí para crear proteínas que
cumplen desde diversas funciones en los humanos hasta soporte estructural en
las telas de araña.

Nucleótidos
Los nucleótidos son monómeros que se unen para formar ácidos nucleicos, los
bloques que forman el ARN y el ADN. Los nucleótidos tienen tres
componentes: una base nitrogenada, un grupo fosfato y un azúcar de cinco
carbonos. Si el nucleótido tiene el azúcar ribosa, formará las unidades
estructurales del ARN. Si el nucleótido contiene el azúcar desoxirribosa, el
monómero formará las unidades estructurales del ADN. Los nucleótidos forman
ácidos nucleicos mediante una síntesis de deshidratación, una unión covalente
formada mediante la remoción de una molécula de agua entre dos o más
monómeros.

Monosacáridos
Los monosacáridos son monómeros y son la forma más simple de los
azúcares. Son las unidades básicas que forman los carbohidratos, que
almacenan la energía en los animales y las plantas y proveen estructura a las
paredes celulares vegetales. Los monosacáridos tienen tres componentes
principales: el oxígeno, el hidrógeno y un número variable de átomos de
carbono. Existen varios tipos de manosacáridos, como la glucosa, la ribosa y la
fructosa. A través de la síntesis de deshidratación, los monosacáridos se unen
para crear carbohidratos más grandes. Un disacárido, como la sacarosa, se
forma con la unión de dos monosacáridos. Un polisacárido, como la celulosa,
se forma cuando se unen tres o más monosacárido.

Ácidos grasos
Los ácidos grasos son monómeros que forman muchos tipos de lípidos. Estos
son uno de los cuatro tipos principales de macromoléculas biológicas y son
usados para almacenar energía y darle estructura a las membranas celulares.
Los ácidos grasos están compuestos por cadenas largas de átomos de
carbono e hidrógeno. Pueden ser saturados, cuando no tienen dobles ligaduras
entre los átomos de carbono, o insaturados, cuando hay al menos una doble
ligadura entre los átomos de carbono.

Formación de polímeros
Además de los cuatro monómeros principales, existen cientos de otros
monómeros. La clave que se les atribuye es que se combinan para crear
polímeros, que también son conocidos como macromoléculas. Los monómeros
se conectan unos con otros mediante enlaces covalentes, que son uniones
formadas por dos o más átomos que comparten electrones. El proceso de
unión de los monómeros entre sí se conoce como polimerización. Por ejemplo,
el monómero isopreno forma enlaces covalentes con otro monómero isopreno
para crear goma natural.

¿Qué acelera las reacciones

químicas en los seres vivos?
La vida sería imposible sin las enzimas. Las enzimas son moléculas que se
encuentran en el cuerpo para acelerar las reacciones químicas. Los
organismos vivos contienen todo tipo de químicos que reaccionan con otras
sustancias químicas, dividiendo y liberando energía. La mayoría de los
organismos vivos llevan a cabo la mayoría de las reacciones químicas
necesarias para satisfacer las múltiples funciones corporales sin enzimas,
aunque con mayor lentitud. Pero para algunas funciones metabólicas cruciales,
las reacciones químicas se mueven con demasiada lentitud para sostener la
vida.

Características de las enzimas

Las enzimas orgánicas son regularmente proteínas, que son los bloques
básicos para construir la vida. Están diseñadas para crear reacciones químicas
en tipos muy específicos de químicos. También, los organismos pueden
desarrollar y usar diferentes enzimas con el tiempo. Al contrario de los
químicos que cambian después de una reacción química, las enzimas
permanecen igual después de cada reacción, incrementando enormemente su
utilidad.

Producción de enzimas
El cuerpo humano produce enzimas en las células que componen el cuerpo.
Las células pueden producir una enorme variedad de enzimas; tanta como
3.000. La célula contiene genes, que son las instrucciones que le dicen a la
célula que produzca enzimas. Incluso una sola enzima perdida puede tener un
efecto desastroso en la célula.
Proteína y cofactor
En su forma más simple, las enzimas consisten en una cadena de proteínas y
uno o más cofactores. Los cofactores son sustancias, regularmente
compuestas de vitaminas. Sin embargo, algunos cofactores inorgánicos vienen
de los iones metálicos, que son moléculas con carga eléctrica. La parte
proteínica es llamada apoenzima. La apoenzima tiene una parte inactiva
llamada proenzima o cimógeno, que contiene muchos aminoácidos adicionales.
Los aminoácidos son los bloques de construcción de las proteínas. Algunas
veces, la proteína y el cofactor están unidos muy ligeramente entre ellos y sólo
están juntos durante la reacción química. Otras veces, el cofactor y la proteína
comparten un electrón, lo que provoca que formen un enlace firme. El cofactor
puede cambiar la forma geométrica de la proteína o jugar realmente un papel
directo en la reacción química.

Función
Las enzimas dividen a las moléculas y también las vuelven a unir. En el
anabolismo, las enzimas crean nuevas células, manteniendo los tejidos
corporales y almacenando energía para después. Con el catabolismo, las
enzimas dividen las células para liberar energía.
Las enzimas también juegan un papel principal en el metabolismo, que es la
suma de todos los procesos que ocurren dentro del cuerpo y que convierte los
alimentos en energía. El sistema digestivo necesita enzimas para dividir las
proteínas para crear aminoácidos, transformar las grasas en ácidos grasos y
transformar los carbohidratos en azúcares simples.

Clasificación
Cuando los científicos le dan su nombre a una enzima, toman la molécula
sobre la que actúa esa enzima y añaden un -asa al final del nombre de la
molécula. Por ejemplo, la enzima que cataliza la sacarosa se llama sacarasa.
Esto permite a los científicos nombrar fácilmente e identificar la vasta variedad
de enzimas.