Alexander Romanovich Luria.

Neurólogo soviético. Se especializó en el estudio de la Fisiología Cerebral y de los

trastornos del Lenguaje y de la Memoria. Estableció una relación entre los mecanismos
cerebrales y las funciones intelectivas del hombre y llevó a cabo diversas investigaciones
relativas a los enfermos afectos de lesiones cerebrales y su reinserción social. Sus
trabajos han tenido enorme influencia en la moderna Neuropsicología. Entre sus
numerosas obras destacan Afasia Traumática (1947), El Funcionamiento del Cerebro
(1973), y Neuropsicología de la Memoria(1974).
Inicio en la Psicología
Los inicios de Luria en psicología no fueron sistemáticos ni dirigidos, y la lectura de las
obras de Wilhelm Wundt, Hermann Ebbinghaus, Edward Bradford Titchenery Harald
Höffding, entre otros, le produjeron cierto disgusto, al hallarlas muy alejadas de la rica
conducta concreta del hombre, perdidas en divagaciones abstractas o filosóficas. Otra
impresión le produjeron los trabajos de Vladimir Mijailovich Bechterev y de Ivan Petrovich
Pavlov en los que se planteaba la posibilidad de medir los procesos centrales a través
del estudio de la excitación cutánea. En la universidad de Kazan se relacionó con
personas interesantes como los profesores Kruglikov, Vipper, Sotnikov y otros, que
tenían ideas originales en psicología. En esta época organizó y presidió una sociedad de
estudiantes con el nombre de "Asociación de Ciencias Sociales". Se llegó a publicar una
serie de monografías. El desarrollo profesional de Luria también estuvo influenciado por
el profesor Aleksey Nikolayevich Vasiliev, uno de los autores del libro "Sobre la Economía
política imaginaria" (Homskaya, 2001).
Aproximación a la Pedagogía
Otro aspecto importante de la carrera profesional de Luria tuvo lugar en 1923. Inició su
trabajo en educación y fue nombrado Director del departamento de Psicología de la
Academia N. K. Krupskaya de Educación Comunista. Los estudios científicos se
centraron en los problemas del desarrollo y el lenguaje. Estos estudios darían lugar a
monografías publicadas en 1928 y 1930.
La influencia de Vygotsky
Luria conoció a Vigotsky en 1924, en un Congreso de Psiconeurología celebrado en
Leningrado. Junto a él investigó la interacción entre procesos perceptivos y cultura a la
hora de generarse las funciones mentales superiores en los adultos, con especial
importancia del lenguaje.
Empezaría a surgir el interés en las áreas cerebrales y la localización de las diferentes
funciones, criticando el localizacionismo imperante y proponiendo la idea de sistemas
funcionales complejos en que las funciones dependen de redes de conexiones dispersas
y no únicamente de una región específica.
Muerte y legado
Luria falleció en Moscú el 14 de agosto de 1977, a la edad de 75 años, de un ataque al
corazón.
Padre de la neuropsicología moderna, el legado de Luria ha permitido una mejor
comprensión del funcionamiento del encéfalo y la localización cerebral de los diversos
sistemas que permiten determinadas funciones.
Numerosos instrumentos de evaluación se han creado a partir de criterios basados en
su trabajo, además de permitir elaborar técnicas que permiten mejorar y recuperar
funciones en casos de lesión cerebral.
Iván Petrovich Pávlov
fue un fisiólogo ruso muy conocido por sus experimentos con perros, que dieron lugar a
lo que hoy en día se conoce como condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico
o pavloviano es el tipo de aprendizaje asociativo más básico, en el que un organismo
responde a un estímulo ambiental, originariamente neutro, con una respuesta automática
o refleja.
Los descubrimientos de Pávlov se estudian en todas las universidades de psicología y
ciencias de la educación, pues es uno de los temas más introductorios de ambas
carreras, y es uno de los principios básicos del aprendizaje. En este artículo podrás
encontrar la biografía de esta célebre figura histórica y la explicación de por qué es
considerado uno investigadores más importantes de todos los tiempos. Ganó el Premio
Nobel 1904 de Fisiología o Medicina por sus experimentos con perros.
Los experimentos de los perros
Iván Pávlov es conocido por sus experimentos con perros. Y aunque hoy en día es una
de las figuras célebres de la psicología y la educación, su primera intención no era la de
estudiar el aprendizaje, sino la salivación de los canes.
Durante sus experimentos, lo que le llamó la atención era que, tras repetidos ensayos,
los perros segregaban la saliva incluso ante su presencia (la de Pávlov),
independientemente de que le diera de comer o no. Esto ocurría porque los animales
habían aprendido que cuando Pávlov entraba por la puerta iban a recibir comida en
cualquier momento.
A partir de este descubrimiento, el fisiólogo ideó una serie de experimentos en los que
hacía sonar una campana justo antes de entregarle la comida al perro para medir la
producción de la saliva. Pávlov descubrió que una vez que los canes eran entrenados
para asociar el sonido de la campana con los alimentos, producirían saliva aunque no
estuviera presente el alimento. Es decir, que la campana hacía que se produjera la
salivación igual que cuando la comida estaba presente. El experimento demostró que la
respuesta fisiológica de los perros, la salivación, se había asociado al estímulo de la
campana.
Nacimiento del condicionamiento clásico
Pávlov no solo empleo como estímulo la campana, sino que más adelante utilizó otros
estímulos, tanto auditivos como visuales, para producir lo que llamaba la respuesta
condicionada. Sus experimentos son un ejemplo del condicionamiento clásico, que forma
parte de la teoría conductista y, por tanto, las ideas de Pávlov dejan de lado los procesos
mentales para darle especial importancia a la conducta observable y medible. Y es que
sus experimentos tienen gran importancia para el desarrollo del método científico en
psicología, y permitieron el desarrollo de uno de los modelos teóricos del aprendizaje
más conocidos.
El condicionamiento clásico también es conocido como aprendizaje estímulo-respuesta
(E-R). Para que se produzca el aprendizaje por asociación, inicialmente se presenta el
estímulo incondicionado (EI), que es un estímulo que de manera automática provoca una
respuesta del organismo. En el caso del experimento de Pávlov, era la comida. La
respuesta que este estímulo provoca en el organismo recibe el nombre de respuesta
incondicionada (RI). La respuesta incondicionada era la cantidad de saliva que el perro
de Pávlov segregaba.
Después es necesario presentar un estímulo neutro (EN), es decir, la campana en el
caso del experimento, que antes de ocurrir el aprendizaje no produce ninguna respuesta.
Ahora bien, cuando este estímulo se presenta en repetidas ocasiones junto al EI, el
estímulo neutro se convierte en estímulo condicionado (EC), que provoca por sí solo una
respuesta similar a la del estímulo incondicionado. En este caso, lo que ocurre al
escuchar la campana recibe el nombre de respuesta condicionada (RC).
Watson hizo popular a Pávlov en Occidente
Pávlov fue pionero en sus descubrimiento del condicionamiento clásico; sin embargo,
sus hazañas tardaron algún tiempo en llegar al mundo occidental, pues éstos se
realizaron en la antigua Unión Soviética. Fue gracias a John B. Watson que las ideas
iniciales de Pávlov se popularizaron en Europa y América, y dieron pie al desarrollo
posterior del condicionamiento operante o instrumental.
Ambas teorías conforman la teoría conductista, que es considerada un de las corrientes
más destacadas de la psicología. Watson introdujo el condicionamiento clásico en
Estados Unidos donde tuvo gran importancia en el sistema educativo americano y en la
psicología mundial.
Aportaciones para el conductismo
Lógicamente, no hay que menospreciar el trabajo de Watson, que fue importante porque
desarrolló las ideas iniciales de Pávlov y las aplicó a los seres humanos. De entre las
implicaciones más importantes del condicionamiento clásico es posible destacar:
- Importancia en el desarrollo y tratamiento de algunas patologías: fobias, ansiedad,
etc.
- Ayudó a comprender los procesos de aprendizaje asociativo.
- Gran influencia en el método científico en Psicología.
- Generación hábitos de conducta mediante el refuerzo al ayudar a desarrollar el
condicionamiento instrumental.
- Potenciador de la generalización de los aprendizajes.