Glauc�fitas
Algas rojas (Rhodophyta)
Plantas verdes (Viridiplantae)
Chlorophyta (algas verdes)
Streptophyta
Charophyta (algas verdes, grupo parafil�tico)
Plantas terrestres (Embryophyta)
Hep�ticas (Marchantiophyta)
Antoceros (Anthocerophyta)
Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
Plantas vasculares (Tracheophyta)
Lycophyta
Plantas con megafilos (Euphyllophyta)
Helechos y afines (Monilophyta)
Plantas con semilla (Spermatophyta)
Gimnospermas (Gymnospermae)
Plantas con flores (Angiospermae o Magnoliophyta)
Clasificaci�n tradicional
Que incluye varios grupos parafil�ticos.
Algas
Algas rojas
Algas verdes (Chlorophyta y Charophyta)
Plantas terrestres
Bryophyta en sentido amplio: Plantas terrestres no vasculares (P)
Pteridophyta: Plantas vasculares sin semilla (P)
Spermatophyta: Plantas con semilla
Gimnospermas
Angiospermas
Dicotiled�neas (P)
Monocotiled�neas
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En biolog�a, se denomina plantas a los seres vivos fotosint�ticos, sin capacidad
locomotora y cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa.1?
Taxon�micamente est�n agrupadas en un reino Plantae y como tal constituyen un grupo
monofil�tico eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se
relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la
delimitaci�n exacta de este reino.
Obtienen la energ�a de la luz del Sol que captan a trav�s de la clorofila presente
en los cloroplastos, y con ella realizan la fotos�ntesis, mediante la cual
convierten simples sustancias inorg�nicas en materia org�nica compleja. Como
resultado de la fotos�ntesis desechan ox�geno (aunque, al igual que los animales,
tambi�n lo necesitan para respirar). Tambi�n exploran el medio ambiente que las
rodea (normalmente a trav�s de ra�ces) para absorber otros nutrientes esenciales
utilizados para construir, a partir de los productos de la fotos�ntesis, otras
mol�culas que necesitan para subsistir.2?
La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas no
podr�amos vivir, ya que las plantas participaron en la composici�n de los gases
presentes en la atm�sfera terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente primaria
de alimento para los organismos heter�trofos. Adem�s, las plantas poseen
importancia para el hombre de forma directa: como fuente de alimento; como
materiales para construcci�n, le�a y papel; como ornamentales; como sustancias que
empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen importancia m�dica; y como
consecuencia de lo �ltimo, como materia prima de la industria farmacol�gica.
�ndice
1 Papel de las plantas como fotosintetizadores
2 Circunscripciones de Plantae
2.1 Etimolog�a
2.2 Conceptos
2.3 Historia
2.3.1 Desde Grecia antigua: el reino vegetal
2.3.2 Haeckel: el reino de las plantas
2.3.3 Copeland: las plantas verdes
2.3.4 Whittaker: multicelularidad
2.3.5 Margulis: las plantas terrestres
2.3.6 Cavalier-Smith: el primer plasto
3 Evoluci�n y filogenia
3.1 Filogenia
3.2 Origen de todas las plantas y de los cloroplastos
3.3 Evoluci�n de las algas
3.4 Colonizaci�n de la tierra
3.5 Las plantas vasculares
3.6 Relaci�n evolutiva con los dem�s seres vivos
4 El cloroplasto
4.1 Estructura
4.2 Funci�n: el metabolismo vegetal
4.3 Pigmentos
4.4 Reproducci�n del cloroplasto
4.5 �rganos fotosint�ticos
5 La c�lula de las plantas
5.1 Respiraci�n
5.2 Pared celular
5.3 Comunicaci�n intercelular
5.4 Otros plastos
5.5 Gen�tica
6 Reproducci�n y ciclos de vida
7 Las plantas terrestres o embriofitas
7.1 Plantas vasculares o traqueofitas
7.2 Angiospermas
7.3 Monocotiled�neas y dicotiled�neas
8 Algas
8.1 Las glaucofitas
9 Sistem�tica de plantas
9.1 Taxonom�a bot�nica
9.1.1 Taxonom�a Bot�nica: Nomenclatura
9.1.2 Taxonom�a Bot�nica: Clasificaci�n
10 Importancia de las plantas para el ser humano
10.1 Ciencias que estudian a las plantas
11 Anexo: Plantae seg�n Whittaker, 1969
12 N�mero de especies estimadas
13 V�ase tambi�n
14 Notas
15 Referencias citadas
16 Bibliograf�a
17 Enlaces externos
Papel de las plantas como fotosintetizadores
La energ�a lum�nica y el di�xido de carbono, son tomados en primer lugar por las
plantas para fabricar su alimento (az�cares) a trav�s de la fotos�ntesis. Por eso
las plantas son consideradas los productores de un ecosistema. Los descomponedores
(seres vivos que se alimentan de organismos muertos) cumplen una funci�n muy
importante en el ecosistema, ya que reciclan la materia aportando nutrientes al
suelo, que ser�n utilizados por las plantas.
Circunscripciones de Plantae
La circunscripci�n del reino Plantae y la definici�n de planta fueron cambiando con
el tiempo, si bien la definici�n siempre incluy� a las plantas terrestres, las m�s
importantes para el hombre y el grupo m�s estudiado.
Etimolog�a
El t�rmino neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan del lat�n planta
(brote, reto�o), plantare (quedarse all� donde las plantas de los pies tocan el
suelo). Desde este punto de vista, podr�amos llamar planta a cualquier ser plantado
en el suelo o en un sustrato; sin embargo, podemos ver excepciones en algunos
bri�fitos y en la angiosperma lenteja de agua, que no est�n fijos pero los
consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificaci�n de
Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae
con un sentido m�s natural y con sus caracter�sticas comunes, por lo que este nuevo
reino no admite como miembros a otros organismos que no est�n relacionados con las
plantas terrestres, como sucede con las bacterias, los hongos y las protistas en
general.
Conceptos
V�ase tambi�n: Vegetal#El concepto de vegetal
Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifil�ticos y otros
monofil�ticos. Los conceptos polifil�ticos son dos: Primero el de planta como
equivalente al antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres
con algas y hongos (Jussieu 1774); y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker,
tambi�n llamado Metaphyta por otros autores y que agrupaban a las plantas
terrestres con las algas multicelulares (verdes, rojas y pardas).
Primoplantae
Glaucophyta (glaucofitas)
Viridiplantae
Streptophyta
Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepci�n diferente
de las aqu� descriptas, cuando es as� deber�a ser definida al principio del texto.
Por ejemplo podr�a significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza
fotos�ntesis",5? y otras acepciones.
Historia
Desde Grecia antigua: el reino vegetal
Art�culo principal: Vegetal
El t�rmino vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definici�n muy amplia y es de la
�poca en que solo se divid�a a los organismos en animales y vegetales, esta
definici�n deriva de los antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta
m�s all� de mediados del siglo XX.6? En su circunscripci�n m�s amplia, Vegetabilia
incluye a muchos clados de organismos no emparentados entre s�, que casi no poseen
ning�n car�cter en com�n salvo por el hecho de no poseer movilidad, por lo que
b�sicamente agrupaba a las plantas terrestres, hongos y algas.
A�n hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los
l�mites de estudio de la ciencia de la Bot�nica,7? y se los utiliza en el campo
cient�fico solo en ese sentido, si bien hoy en d�a, de los procariotas solo se
estudian las cianobacterias por ser similares a los ancestros fotosint�ticos de los
cloroplastos, y tambi�n se estudian aquellos protistas fotosint�ticos (que pueden
parecer animales o vegetales) que entraron en la definici�n amplia de alga que hoy
se utiliza (las algas pueden estar en su propio departamento de Ficolog�a); adem�s
se estudian los hongos (hoy cada vez m�s en su propio departamento de Micolog�a), y
las plantas terrestres, el grupo m�s estudiado y m�s importante para el hombre.
Whittaker: multicelularidad
Una circunscripci�n que tuvo mucho �xito en los libros de texto fue la dada por
Robert Whittaker (19696?), clasificaci�n cuyos esbozos ya aparec�an en
publicaciones anteriores (como Whittaker 195911?) y quien dividi� a la vida en
cinco reinos: Plantae, Monera, Fungi, Protista y Animalia. En esta clasificaci�n,
Whittaker agrup� en Plantae a todos los grupos que ten�an miembros fotosint�ticos
multicelulares: las plantas verdes (plantas terrestres y algas verdes), las algas
rojas y las algas pardas, (ver la descripci�n en Plantae seg�n Whittaker, 1969).
Whittaker tampoco cre�a que estos tres grupos de aut�trofos multicelulares
estuvieran especialmente emparentados entre s�, pero los agrup� dentro de Plantae
debido a que eran multicelulares con el mismo modo de nutrici�n.
Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares con c�lulas
eucariotas con pared celular y frecuentemente vacuolado, con pigmentos
fotosint�ticos en pl�stidos, junto con organismos estrechamente relacionados que
carecen de pigmentos o son unicelulares, o sincitiales (multinucleados). Son
principalmente de nutrici�n fotosint�tica e inm�viles, anclados a un sustrato.
Tienen diferenciaci�n estructural que conduce hacia los �rganos de la fotos�ntesis
y del apoyo, y en las formas superiores hacia una fotos�ntesis especializada,
vasculares y con tejidos de cubierta. La reproducci�n es principalmente sexual con
ciclos de alternancia de generaciones haploides y diploides, que se van reduciendo
en los miembros superiores del reino.
Hay que recalcar que esta circunscripci�n deja afuera del reino Plantae a las algas
unicelulares, por lo que Plantae definido de este modo resulta polifil�tico, ya que
los 3 tipos de algas multicelulares (verdes, rojas y pardas) tienen su
correspondiente ancestro unicelular.
Con los nuevos caracteres y m�todos de an�lisis aparecidos en los �ltimos a�os, se
han resuelto en l�neas generales las relaciones de las plantas terrestres con las
algas, que indican que todo lo que conocemos como plantas terrestres y algas
relacionadas ("algas verdes", algas rojas y glaucofitas), poseen un ancestro com�n,
que fue el primer ancestro eucariota que incorpor� al que se convertir�a en el
primer cloroplasto sobre la Tierra, en un proceso de endosimbiosis con una
cianobacteria. Hoy en d�a, esta agrupaci�n de organismos se reconoce como Plantae
por muchos cient�ficos (a veces llam�ndola "clado Plantae", debido a que sus
organismos tienen un antecesor com�n).17? Los nombres alternativos para este clado,
que son "Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y "Archaeplastida" (el
antiguo plasto), hacen referencia al m�s antiguo ancestro eucariota fotosint�tico
que incorpor� al primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que luego de ese
evento aparecieron otros tipos de eucariontes con cloroplastos, que no eran
descendientes directos de este clado, debido a que se repitieron eventos de
endosimbiosis en los que otro eucariota no emparentado con este clado engull�a un
alga verde o un alga roja e incorporaba sus cloroplastos en su organismo en un
proceso llamado "endosimbiosis secundaria". Por eso muchos organismos con
cloroplastos (por ejemplo las algas pardas) quedan fuera del tax�n Plantae, porque
no son descendientes directos de aquellos que adquirieron el primer cloroplasto,
sino que adquirieron sus cloroplastos "de forma secundaria", cuando incorporaron un
alga verde o un alga roja a su c�lula, y hoy en d�a son por lo tanto ubicados en
otros taxones, a pesar de ser eucariotas multicelulares con cloroplastos (ver en
"Origen de todas las plantas").
Evoluci�n y filogenia
Se estima que las primeras algas (Archaeplastida) ser�an del Mesoproterozoico, con
algo m�s de 1.500 Ma (millones de a�os) y las algas rojas (Rhodophytina) se
diversificaron en los grupos actuales hace m�s de 1.300 Ma.24? El f�sil de alga
multicelular m�s antiguo es Bangiomorpha, con unos 1200 Ma25? y la diversificaci�n
de las algas verdes (Chlorophyta, Charophyta) en sus subgrupos actuales tiene unos
1000 Ma iniciando el Neoproterozoico.
Colonizaci�n de la tierra
Fossombronia. Las hep�ticas est�n consideradas como las plantas terrestres m�s
primitivas.
Las plantas terrestres (Embryophyta) aparecieron como descendientes de algas verdes
multicelulares de agua dulce (de Charophyta), y al poblar la tierra marcaron el
hito m�s importante de la evoluci�n y la diversidad biol�gica terrestre. La
presencia de esporas f�siles con afinidades a las esporas de las actuales
hep�ticas,26? constituye la evidencia f�sil que nos se�ala que estas plantas
colonizaron la tierra durante el Ordov�cico Medio,27? hace unos 472 Ma (millones de
a�os) y se inici� en la parte occidental del continente Gondwana (Argentina).28?
Una de las �ltimas versiones del �rbol filogen�tico de la vida, que muestra una de
las actuales hip�tesis de las veces en que fueron adquiridos los cloroplastos por
endosimbiosis en los diferentes grupos de eucariotas. Quiz�s la adquisici�n de un
alga verde y la adquisici�n de un alga roja hayan ocurrido m�s de una vez entre los
cromistas. Los supergrupos de eucariotas (Archaeplastida, Rhizaria, Excavata,
Chromalveolata y Unikonta, a veces dividido en Opisthokonta y Amoebozoa) est�n
bastante consensuados, lo que est� en investigaci�n son las relaciones entre ellos.
Dibujado a partir de Cavalier-Smith (2013,31? 2010a,32? 2010b,33? 200934?).
El cloroplasto
Art�culo principal: Cloroplasto
Los cloroplastos son las organelas de la c�lula vegetal responsables de que las
plantas posean su caracter�stica principal: que sean organismos aut�trofos
(produzcan "su propio alimento" a partir de sustancias inorg�nicas), ya que es
dentro de los cloroplastos donde se realiza el proceso de fotos�ntesis,nota 2? que
utiliza la energ�a de la luz del Sol para almacenarla en forma de energ�a qu�mica
en las mol�culas org�nicas. Las mol�culas org�nicas se forman a partir de mol�culas
m�s peque�as, inorg�nicas, que se encuentran en el aire y el agua (el agua misma es
una mol�cula inorg�nica). Para "unir" las mol�culas inorg�nicas entre s� se
necesita energ�a, que queda almacenada en esa uni�n (una uni�n se representa por un
palito, como en C-C, la uni�n entre dos carbonos). Por eso se dice que las plantas
"almacenan energ�a qu�mica" a partir de la energ�a de la luz del Sol, y por eso se
dice que son organismos aut�trofos, "que fabrican su propio alimento".
Los cloroplastos tambi�n son los responsables de que las plantas sean verdes, ya
que la clorofila a, el pigmento responsable de captar la energ�a de la luz del Sol
para que empiece la fotos�ntesis, no puede aprovechar toda la luz del Sol como
fuente de energ�a, solo puede utilizar la luz roja y la azul, siendo reflejada
principalmente, de la luz visible, la luz verde. Al reflejar la luz verde, �se es
el color que llega a nuestros ojos y el que observamos. Las plantas que poseen
otros colores en sus partes fotosint�ticas poseen adem�s otros pigmentos que les
dan color, pero si no los tuvieran ser�an verdes tambi�n. (Los modelos sobre la
naturaleza de la luz y la explicaci�n de por qu� es as� se encuentran en la f�sica
cu�ntica).
Estructura
La estructura del cloroplasto puede variar un poco seg�n de qu� grupo de plantas se
trate. A continuaci�n un esquema de la estructura de un cloroplasto de las plantas
verdes (plantas terrestres y "algas verdes"), que son las plantas m�s comunes para
nosotros.
Esquema de un cloroplasto.
La estructura de estos cloroplastos consta de dos membranas una dentro de la otra
con un espacio intermembrana entre ellas, y dentro de la membrana m�s interna se
encuentra el estroma, que es un medio ambiente l�quido. De la membrana m�s interna
del cloroplasto se invaginan una serie de sacos apilados como monedas llamados
tilacoides (cada pila de tilacoides se llama grana). Como son invaginaciones, el
espacio que hay dentro de los tilacoides (el espacio intratilacoidal, o lumen
tilacoidal) al principio se contin�a con el espacio intermembrana del cloroplasto,
esta comunicaci�n se corta en los cloroplastos maduros. En los cloroplastos maduros
los tilacoides son una tercera membrana, y el espacio intratilacoidal posee una
composici�n qu�mica diferente que la que se encuentra en el espacio intermembrana.
Dentro del estroma se encuentran una serie de objetos que se espera que se
encuentren en el citoplasma de las bacterias, como ADN circular, que contiene, por
ejemplo, las �rdenes para que el cloroplasto sintetice sus propios ribosomas.
Alga verde. Su color es dado principalmente por las clorofilas que poseen en los
tilacoides de sus cloroplastos.
�rganos fotosint�ticos
En plantas organizadas en �rganos con especializaci�n del trabajo (plantas
terrestres), hay �rganos especializados en realizar la fotos�ntesis. Los �rganos
llamados hojas solo se encuentran en la fase diploide (lo que com�nmente llamamos
"planta") de plantas vasculares (principalmente helechos, gimnospermas y
angiospermas) y suelen ser aplanados para aumentar la superficie expuesta a la luz.
En otros grupos de plantas hay estructuras que poseen un aspecto similar porque
cumplen la misma funci�n, pero tienen un origen evolutivo diferente, por eso poseen
otros nombres. Como el nombre es dado por su origen evolutivo y no por su funci�n,
a veces las estructuras evolucionan de forma de cambiar de funci�n, pero siguen
manteniendo el nombre. Por ejemplo a las hojas se las sigue llamando hojas ("hojas
modificadas") en los cactus, en que pasaron a ser espinas y la funci�n
fotosint�tica la cumple el tallo que es verde. Las espinas derivadas de hojas se
llaman espinas foliares.